第989章 冬裝！徹底懵了的敦州城！
一陣腳步聲傳來。
衛青時帶著一隊親衛趕了過來。
他剛在西城營盤巡查，聽說南門物資到了卻圍了一堆人，像是出了亂子，特意過來看看。
「衛將軍，你來了正好。」
張衡轉過身，指了指車上的棉服，神色複雜，「你自己看吧。」
衛青時順著他指的方向看去。
當看到滿車的棉服棉被時，他那張素來沒什麼表情的臉，也明顯愣了一下。
眉頭瞬間皺了起來。
他邁步走到車前，伸手拿起一件棉服。
入手沉甸甸的，棉絮填得很足，捏一下硬邦邦的，是實打實的厚冬裝。
衛青時指尖微微一頓，抬眼看向周林。
「陛下的旨意？」
「回衛將軍，正是陛下的旨意。」周林連忙回道。
衛青時沉默了。
他和張衡對視一眼，都從對方眼裡看到了深深的不解。
陛下行事素來有章法，每一步都有深意。
可這次，他們是真的看不懂了。
棉服棉被，在敦州這個地方，能有什麼用？
「會不會……是陛下另有安排？」
衛青時沉吟道，聲音很低，更像是自言自語。
可具體是什麼安排，他想破頭也想不出來。
總不能是讓士兵穿著棉襖去沖陣吧？
那不用楚軍動手，跑二里地自己就先熱垮了。
「安排啥啊安排！」
一個大嗓門從遠處傳來，風風火火的。
莊奎提著甲冑帶子，一路小跑過來，臉上還帶著汗。
「我老遠就聽見這邊吵吵，還以為楚軍打過來了。
咋了這是？物資出問題了？」
他擠到車前，一眼就看到了敞口麻袋裡的棉服。
眼睛瞬間瞪得溜圓，嘴巴張得能塞下一個拳頭。
「這……這啥玩意兒？」
莊奎伸手拽出一件棉服，拎在手裡顛了顛，又抬頭看了看頭頂的大太陽。
一臉的不敢置信。
「棉襖？！」
「大夏天的往敦州送棉襖？誰幹的糊塗事！」
他嗓門大，一嗓子喊出去，周圍的百姓都安靜了幾分。
周林嚇得一縮脖子，硬著頭皮道：
「莊將軍，是……是陛下的旨意。」
「陛下的旨意？」
莊奎聲音一下子拔得更高，「不可能！
陛下那麼英明的人，能幹出這事？」
「你小子是不是聽錯了？還是把北疆的物資錯拉到這來了？」
「我告訴你，這可不是小事！
一百多車運力，你拉些沒用的棉襖過來，耽誤了戰事，十個腦袋都不夠砍的！」
莊奎脾氣急，又是個直性子，心裡想什麼就說什麼。
他是絕對不信陛下會下這種旨意的。
肯定是下面的人辦差辦砸了，拿陛下當擋箭牌。
「莊將軍，真不是啊！」
周林都快哭了，「下官就是有一百個膽子，也不敢污衊陛下啊！
真的是陛下親口吩咐的，手諭令牌都在，張將軍和衛將軍都看過了。」
莊奎轉頭看向張衡。
張衡沉著臉，微微點了點頭。
「手諭是真的，令牌也不假。」
「真的？」
莊奎臉上的怒氣一下子僵住了，換成了滿臉茫然。
手裡的棉服「啪嗒」一聲掉回麻袋裡。
「真是陛下讓送的？」
「陛下這……這是啥意思啊？」
他撓著後腦勺，怎麼想也想不通。
陛下打仗那麼厲害，怎麼會犯這種低級錯誤？
敦州這麼熱，要棉襖有啥用啊？
周圍的將領們也七嘴八舌議論開了。
「會不會是陛下記錯了敦州的氣候？」
「不能吧，陛下連各地的糧產都記得清清楚楚，怎麼會記錯氣候。」
「那就是戶部的人辦差糊塗，沒提醒陛下？」
「也不對啊，這麼大的事，內閣能不看嗎？」
「奇了怪了，真是奇了怪了。」
眾人議論紛紛，沒一個能想明白的。
百姓那邊更是說什麼的都有。
有說陛下體恤，提前給大家備冬裝的，可提前半年也太早了。
有說朝廷是不是沒別的東西可送了，拿棉襖湊數的，可也沒必要湊一百多車啊。
還有膽子小的，偷偷嘀咕會不會是不祥之兆，不然怎麼會夏天送冬衣。
話剛說出口，就被旁邊的人罵了回去。
陛下在這打勝仗呢，胡說八道什麼。
城門口亂鬨鬨的，比趕集還熱鬧。
就在這時。
「陛下駕到——」
清亮的唱喏聲從街道另一頭傳來。
喧鬧的人群瞬間安靜下來。
所有人都下意識地躬身低頭，讓出一條路。
蕭寧一身玄色常服，緩步走了過來。
身後跟著徐學忠和幾名御前親衛，步伐從容，神色平靜。
像是早就知道這邊的動靜，特意過來的。
「臣等參見陛下！」
張衡、衛青時、莊奎等人連忙上前，齊齊躬身行禮。
周林更是「噗通」一聲跪倒在地，頭埋得低低的。
「下官周林，參見陛下！」
圍觀的百姓也紛紛跪倒一片，山呼萬歲。
「都起來吧。」
蕭寧淡淡開口，聲音不大，卻清清楚楚傳到每個人耳朵里。
他目光掃過車上的棉服棉被，神色沒有半分波瀾。
像是早就知道裡面裝的是什麼，一點都不意外。
眾人起身，都眼巴巴看著蕭寧。
尤其是莊奎，憋了一肚子的疑問，就等著陛下開口。
他心裡還抱著一絲希望。
說不定是周林理解錯了，陛下根本不是這個意思。
陛下過來，就是來糾正這個錯誤的。
「陛下。」
張衡率先開口，躬身道，
「臣有一事不解，斗膽請問陛下。」
「這批棉服棉被，當真是陛下吩咐運送過來的？」
他問得小心翼翼，眼神里滿是期待。
期待陛下說一句「是下面人辦錯了」。
可蕭寧只是微微點頭，語氣平淡：
「是朕讓送的。」
三個字，輕飄飄的。
卻像一記重錘，砸在了所有人心上。
真的是陛下的旨意！
圍觀的百姓心裡同時一震，原本的竊竊私語瞬間停了。
大家你看我，我看你，都從對方眼裡看到了茫然。
真是陛下讓送的？
陛下這到底是想幹啥啊？
張衡也愣住了。
他張了張嘴，半天沒說出話。
本來準備好的一肚子勸諫的話，一下子都卡在了喉嚨里。
陛下都親口承認了，還能說什麼？
總不能說陛下糊塗吧？
莊奎更是瞪著眼睛，嘴巴張了又合，合了又張。
半天憋出一句：
「陛下……為啥啊？」
「這敦州這麼熱，要棉襖幹啥啊？」
他性子直，想問就問了。
旁邊的張衡想攔都沒攔住。
所有人的目光都集中在蕭寧身上。
等著陛下給出一個答案。
蕭寧卻沒回答，只是掃了一眼車上的物資，淡淡吩咐道：
「張衡。」
「臣在。」
張衡連忙躬身。
「按人頭清點。
軍士每人一件棉服，一床棉被。
城中百姓，每戶發一件棉服，鰥寡孤獨、困難戶多加一床棉被。」
蕭寧語氣平緩，命令卻清晰無比，
「今日之內，全部分發下去。
不用入庫，不用積壓，直接發到每個人手裡。」
「啊？」
張衡徹底懵了。
還真發啊？
他以為陛下只是運過來存放，等冬天再發。
沒想到竟然要現在就發下去？
這麼熱的天，把厚棉襖發到百姓手裡，百姓拿回家幹啥啊？
放著都占地方！
「陛下！」
張衡急了，往前邁了一步，躬身道，
「陛下，臣以為不妥。」
「如今正是暑天，棉服棉被毫無用處。
發到百姓手裡，無處存放，萬一受潮發霉，反而糟蹋了東西。」
「不如先存入府庫，等入冬前再發也不遲。」
「再者，如今戰事吃緊，運力寶貴。
一百多輛車，本該運送糧草軍械。
用來運送棉服，實在是……實在是浪費。」
他說得懇切，句句都是實情。
旁邊的眾將也紛紛點頭。
大家心裡都是這麼想的，只是不敢說。
蕭寧抬眼看了他一眼，語氣沒什麼變化：
「府庫放不下。」
「發到個人手裡，各自保管。」
「照辦就是。」
四個字，沒有半分轉圜的餘地。
張衡還想再勸，卻被衛青時悄悄拉了一下衣袖。
衛青時微微搖頭，示意他別再說了。
陛下既然這麼決定，肯定有自己的用意。
當眾頂撞，反而不妥。
雖然……他也半點沒看出來用意在哪。
張衡咬了咬牙，終究還是躬身領命：
「臣……遵旨。」
莊奎站在一旁，憋得臉通紅。
他有一肚子的疑問，可想了半天，也不知道該怎麼問。
陛下都讓照辦了，總不能追著問為啥吧？
他只能撓著頭，盯著滿車的棉服，一臉的百思不得其解。
跪在地上的周林卻鬆了口氣。
懸了一路的心，終於落地了。
陛下認可了就行。
別人再覺得奇怪，也不關他的事了。
「周林一路辛苦，下去領賞吧。」
蕭寧又淡淡吩咐了一句。
「謝陛下隆恩！」
周林連忙磕頭謝恩，爬起來退到了一邊。
後背的衣衫都被汗浸濕了。
蕭寧沒再多說什麼，轉身就走。
自始至終，都沒解釋一句為什麼要送棉服棉被。
留下滿場的人，站在太陽底下，你看我，我看你，一臉茫然。
直到蕭寧的背影走遠，人群才重新炸開了鍋。
「陛下真的讓發啊？」
「可不是嘛，親口說的，今天就發。」
「奇了怪了，陛下這到底是啥意思啊？」
「誰知道呢……陛下的心思，哪是咱們能猜透的。」
「反正發了就拿著唄，白給的東西，總不能不要。
大不了放床底下，等冬天再穿。」
「冬天？敦州的冬天，穿這麼厚不得熱出毛病來？」
百姓們議論紛紛，心裡的疑惑半點沒少。
可沒人敢說陛下不對。
畢竟陛下帶著大家打了這麼多勝仗，在百姓心裡威望極高。
大家只會覺得是自己笨，猜不透陛下的深意。
不會覺得陛下做錯了。
很快，分發物資的命令就傳了下去。
城西校場設了分發點，軍士按營領取，百姓按戶籍領取。
消息一傳開，城裡更熱鬧了。
家家戶戶都拎著包袱往校場跑，想去看看這夏天發的棉襖到底長啥樣。
校場上，棉服棉被堆成了小山。
士兵們排著隊，一個個上前領取。
領到手裡的時候，每個人的表情都很精彩。
一個年輕小兵抱著厚厚的棉被，站在太陽底下。
汗順著額頭往下滴，打濕了棉被的一角。
他低頭看了看懷裡軟乎乎的棉被，又抬頭看了看刺眼的太陽。
一臉的生無可戀。
「哥，你說這玩意兒咋整啊？」
小兵碰了碰旁邊的老兵，「抱回營房也沒地方放啊。
柜子里都是單衣，塞進去占地方。」
老兵把棉服疊好，塞進包袱里，嘆了口氣：
「還能咋整，找個地方塞著唄。
陛下發的，總不能扔了。」
「指不定……陛下有別的用處呢。」
「啥用處啊？」小兵好奇。
「我哪知道。」老兵翻了個白眼，「陛下的心思，是咱們能猜的？
讓你拿著你就拿著，肯定有用得著的那天。」
話是這麼說，可老兵心裡也犯嘀咕。
他當了十幾年兵，從沒見過夏天發厚棉襖的。
真是怪事年年有，今年特別多。
軍營里到處都是類似的對話。
士兵們抱著棉服棉被，三三兩兩議論。
有人猜是不是要夜襲楚營，夜裡冷，穿著棉襖保暖。
可夜裡也有二十多度，穿單衣都不冷啊。
有人猜是不是要做什麼工事，用棉被擋箭。
可棉被那麼沉，怎麼搬上城牆？
還有人猜得更離譜，說是不是陛下要跟楚軍和談，拿棉襖當禮物。
剛說出口就被大家罵了回去。
陛下打得楚軍節節敗退，用得著和談？
猜來猜去，沒一個靠譜的。
到最後，大家也懶得猜了。
反正陛下怎麼說，就怎麼聽。
東西收好就是了。
百姓那邊更是熱鬧。
領到棉服的人家，都拎著往家走。
路上碰到熟人，都要停下來聊兩句。
「王嬸，你也領了？」
「領了領了。你看這布料，還挺結實。」
「結實是結實，就是太厚了。
咱們這地方，哪用得上啊。」
「誰說不是呢。我家那口子說，實在不行，拆了改件薄的。」
「可別！」旁邊的人連忙攔著，「這可是陛下發的，說不定有大用呢。
拆了多可惜。」
「也是……那就先放著吧。」
家家戶戶都把領回去的棉服棉被，當成了稀罕物件。
有的疊得整整齊齊，壓在木箱最底下。
有的找了塊布包起來，掛在房樑上風乾，怕受潮。
還有的人家，乾脆放在床頭，晚上沒事就摸兩下。
心裡總琢磨著，陛下到底為啥發這個。
茶寮酒肆里，這事更是成了唯一的話題。
說書的都不說三國了，改猜陛下的心思。
說來說去，也說不出個所以然。
到最後只能一拍醒木，說一句「陛下深謀遠慮，非常人能及」。
台下的聽眾紛紛點頭，深以為然。
雖然聽不懂，但肯定是對的。
傍晚時分，中軍大帳里。
張衡、衛青時、莊奎、徐學忠幾個人都在。
桌上擺著一件棉服，一床棉被。
幾個人圍著桌子坐了半天，誰都沒說話。
「你們說，陛下到底是啥意思啊？」
莊奎最先憋不住，瓮聲瓮氣地開口。
「我想了一下午，腦袋都想疼了，也沒想出個道道來。」
徐學忠推了推眼鏡，沉吟道：
「按常理說，棉服只有禦寒之用。
可敦州氣候炎熱，根本不需要禦寒。
除非……」
「除非什麼？」莊奎連忙追問。
「除非咱們要去很冷的地方打仗。」徐學忠道，「可楚軍在南邊，南邊更熱啊。
總不能往北打吧？北邊是咱們自己的地界。」
幾人又沉默了。
是啊，總不能往北打。
那棉服就沒用武之地。
「會不會……是用來做別的？」
張衡遲疑道，「比如……包紮傷口？
可紗布不比棉服好用？」
「或者填工事？沙袋更便宜啊。」
衛青時一直沒說話，手指輕輕敲著桌面。
他腦子裡把最近的戰術、部署都過了一遍。
守城、襲擾、斷糧道、黑石灘對峙……
無論哪一樣，都用不上棉服棉被。
陛下到底布的什麼局？
他想不通。
一點頭緒都沒有。
「行了，別猜了。」
衛青時開口，聲音平靜，
「陛下沒說，自然有陛下的道理。
咱們照辦就是。」
「傳令下去，各營領到的棉服棉被，務必妥善保管。
誰也不許亂扔，不許損壞，不許私自拆改。
違令者，軍法處置。」
雖然不知道有什麼用。
但陛下發下來的東西，肯定有它的用處。
真到要用的時候，少一件都是麻煩。
「放心吧衛將軍，我回去就吩咐下去！」
莊奎拍著胸脯，「誰敢弄壞了，我抽他二十鞭子！」
張衡也點了點頭：「百姓那邊，我也會讓衙役們叮囑幾句。
讓大家都收好，別不當回事。」
幾人議定，就各自散了。
走出大帳的時候，天已經擦黑了。
晚風吹過來，帶著幾分熱氣，絲毫沒有涼意。
莊奎抬頭看了看天，又摸了摸懷裡揣著的棉服樣品。
還是一臉茫然。
「怪事，真是怪事。」
他嘟囔了兩句，搖著頭走了。
整個敦州城，從上到下，從將到兵，從官到民。
沒人能想明白，陛下為什麼要在大熱天，送來一百多車棉服棉被。
大家心裡都揣著一個大大的問號。
可沒人質疑陛下的決定。
所有人都老老實實把東西收好，等著謎底揭開的那天。
而此刻，刺史府的書房裡。
蕭寧站在地圖前，目光落在黑石灘的位置。
指尖輕輕點了點那裡，嘴角勾起一抹極淡的弧度。
棉服？
現在當然沒用。
等大水一過，濕寒侵體的時候。
這些東西，就是救命的。
他沒跟任何人解釋。
沒必要。
有些事，提前說了，反而容易走漏風聲。
就讓他們先疑惑著吧。
過不了多久，自然就懂了。
窗外的夜色漸濃。
熱浪稍稍退去了幾分。
一場席捲黑石灘的大水，正在悄然醞釀。
而敦州城裡的所有人，還都蒙在鼓裡。
只當陛下做了一件讓人摸不著頭腦的「糊塗事」。
清晨的薄霧裹著水汽，從臨水河面漫上來，輕輕拂過黑石灘。
灘上的楚軍大營還浸在半明半暗的晨光里，連巡崗的士兵都腳步鬆散。
伙夫營的人起得最早，挑著木桶，晃悠著走到河邊。
彎腰就能舀起清凌凌的河水，桶底連點泥沙都少見。
為首的伙夫長舀了一瓢水，咕咚灌了一口，砸吧砸吧嘴，一臉滿足。
「這水真甜。」
「可不是嘛。」旁邊的小嘍囉跟著笑，「前陣子在鷹嘴峪紮營，走三里地才能挑著水，渾得跟泥漿似的，澄半天才能下鍋。
哪像現在，出門就是河，想怎麼用就怎麼用。」
伙夫長嗤笑一聲，挑起擔子往回走。
「說起來，還得謝謝人家大堯的小皇帝。」
「啊？」小嘍囉沒反應過來。
「你想啊。」伙夫長慢悠悠道，「黑石灘這麼好的地方，緊挨著河水，地又平，樹又多。
換做是咱們，肯定派重兵守著，哪能說讓就讓？
偏那蕭寧不懂事，放著寶地不要，縮在城裡當烏龜。
咱們才能不費一兵一卒，撿這麼大個便宜。
他可不就是咱們的大好人嘛。」
小嘍囉恍然大悟，嘿嘿直笑。
「還真是！說起來，蕭寧這助攻打得真到位。
要不是他主動撤了守兵，咱們哪能這麼順當就住進來。
我看啊，他就是年紀小，不會打仗，連哪塊地重要都分不清。」
兩人一邊說一邊挑著水往營里走。
桶里的水晃出細碎的波紋，像他們此刻的心情，輕鬆得很。
太陽漸漸升高，薄霧散了。
營寨里漸漸熱鬧起來。
士兵們三三兩兩鑽出帳篷，有的端著碗去打飯，有的靠在胡楊樹上伸懶腰。
灘上的胡楊林長得密，巴掌大的葉子層層疊疊，遮出一大片陰涼。
風從河面吹過來，裹著水汽，掃在身上涼絲絲的。
連五月的毒日頭，都顯得沒那麼難熬了。
幾個步兵靠在樹幹上，一邊啃著麥餅，一邊閒聊。
「我昨晚睡得是真香。」一個黑臉士兵嚼著麥餅，含糊不清地說，
「帳篷底下平平整整，連塊硌腰的石頭都沒有。
前陣子在山溝里，我連著三晚沒睡踏實，翻個身都能碰到石頭疙瘩。」
「誰說不是。」旁邊的瘦子接話，
「我跟你們說，我昨晚連蚊子都沒見著幾隻。
衛青時帶著一隊親衛趕了過來。
他剛在西城營盤巡查，聽說南門物資到了卻圍了一堆人，像是出了亂子，特意過來看看。
「衛將軍，你來了正好。」
張衡轉過身，指了指車上的棉服，神色複雜，「你自己看吧。」
衛青時順著他指的方向看去。
當看到滿車的棉服棉被時，他那張素來沒什麼表情的臉，也明顯愣了一下。
眉頭瞬間皺了起來。
他邁步走到車前，伸手拿起一件棉服。
入手沉甸甸的，棉絮填得很足，捏一下硬邦邦的，是實打實的厚冬裝。
衛青時指尖微微一頓，抬眼看向周林。
「陛下的旨意？」
「回衛將軍，正是陛下的旨意。」周林連忙回道。
衛青時沉默了。
他和張衡對視一眼，都從對方眼裡看到了深深的不解。
陛下行事素來有章法，每一步都有深意。
可這次，他們是真的看不懂了。
棉服棉被，在敦州這個地方，能有什麼用？
「會不會……是陛下另有安排？」
衛青時沉吟道，聲音很低，更像是自言自語。
可具體是什麼安排，他想破頭也想不出來。
總不能是讓士兵穿著棉襖去沖陣吧？
那不用楚軍動手，跑二里地自己就先熱垮了。
「安排啥啊安排！」
一個大嗓門從遠處傳來，風風火火的。
莊奎提著甲冑帶子，一路小跑過來，臉上還帶著汗。
「我老遠就聽見這邊吵吵，還以為楚軍打過來了。
咋了這是？物資出問題了？」
他擠到車前，一眼就看到了敞口麻袋裡的棉服。
眼睛瞬間瞪得溜圓，嘴巴張得能塞下一個拳頭。
「這……這啥玩意兒？」
莊奎伸手拽出一件棉服，拎在手裡顛了顛，又抬頭看了看頭頂的大太陽。
一臉的不敢置信。
「棉襖？！」
「大夏天的往敦州送棉襖？誰幹的糊塗事！」
他嗓門大，一嗓子喊出去，周圍的百姓都安靜了幾分。
周林嚇得一縮脖子，硬著頭皮道：
「莊將軍，是……是陛下的旨意。」
「陛下的旨意？」
莊奎聲音一下子拔得更高，「不可能！
陛下那麼英明的人，能幹出這事？」
「你小子是不是聽錯了？還是把北疆的物資錯拉到這來了？」
「我告訴你，這可不是小事！
一百多車運力，你拉些沒用的棉襖過來，耽誤了戰事，十個腦袋都不夠砍的！」
莊奎脾氣急，又是個直性子，心裡想什麼就說什麼。
他是絕對不信陛下會下這種旨意的。
肯定是下面的人辦差辦砸了，拿陛下當擋箭牌。
「莊將軍，真不是啊！」
周林都快哭了，「下官就是有一百個膽子，也不敢污衊陛下啊！
真的是陛下親口吩咐的，手諭令牌都在，張將軍和衛將軍都看過了。」
莊奎轉頭看向張衡。
張衡沉著臉，微微點了點頭。
「手諭是真的，令牌也不假。」
「真的？」
莊奎臉上的怒氣一下子僵住了，換成了滿臉茫然。
手裡的棉服「啪嗒」一聲掉回麻袋裡。
「真是陛下讓送的？」
「陛下這……這是啥意思啊？」
他撓著後腦勺，怎麼想也想不通。
陛下打仗那麼厲害，怎麼會犯這種低級錯誤？
敦州這麼熱，要棉襖有啥用啊？
周圍的將領們也七嘴八舌議論開了。
「會不會是陛下記錯了敦州的氣候？」
「不能吧，陛下連各地的糧產都記得清清楚楚，怎麼會記錯氣候。」
「那就是戶部的人辦差糊塗，沒提醒陛下？」
「也不對啊，這麼大的事，內閣能不看嗎？」
「奇了怪了，真是奇了怪了。」
眾人議論紛紛，沒一個能想明白的。
百姓那邊更是說什麼的都有。
有說陛下體恤，提前給大家備冬裝的，可提前半年也太早了。
有說朝廷是不是沒別的東西可送了，拿棉襖湊數的，可也沒必要湊一百多車啊。
還有膽子小的，偷偷嘀咕會不會是不祥之兆，不然怎麼會夏天送冬衣。
話剛說出口，就被旁邊的人罵了回去。
陛下在這打勝仗呢，胡說八道什麼。
城門口亂鬨鬨的，比趕集還熱鬧。
就在這時。
「陛下駕到——」
清亮的唱喏聲從街道另一頭傳來。
喧鬧的人群瞬間安靜下來。
所有人都下意識地躬身低頭，讓出一條路。
蕭寧一身玄色常服，緩步走了過來。
身後跟著徐學忠和幾名御前親衛，步伐從容，神色平靜。
像是早就知道這邊的動靜，特意過來的。
「臣等參見陛下！」
張衡、衛青時、莊奎等人連忙上前，齊齊躬身行禮。
周林更是「噗通」一聲跪倒在地，頭埋得低低的。
「下官周林，參見陛下！」
圍觀的百姓也紛紛跪倒一片，山呼萬歲。
「都起來吧。」
蕭寧淡淡開口，聲音不大，卻清清楚楚傳到每個人耳朵里。
他目光掃過車上的棉服棉被，神色沒有半分波瀾。
像是早就知道裡面裝的是什麼，一點都不意外。
眾人起身，都眼巴巴看著蕭寧。
尤其是莊奎，憋了一肚子的疑問，就等著陛下開口。
他心裡還抱著一絲希望。
說不定是周林理解錯了，陛下根本不是這個意思。
陛下過來，就是來糾正這個錯誤的。
「陛下。」
張衡率先開口，躬身道，
「臣有一事不解，斗膽請問陛下。」
「這批棉服棉被，當真是陛下吩咐運送過來的？」
他問得小心翼翼，眼神里滿是期待。
期待陛下說一句「是下面人辦錯了」。
可蕭寧只是微微點頭，語氣平淡：
「是朕讓送的。」
三個字，輕飄飄的。
卻像一記重錘，砸在了所有人心上。
真的是陛下的旨意！
圍觀的百姓心裡同時一震，原本的竊竊私語瞬間停了。
大家你看我，我看你，都從對方眼裡看到了茫然。
真是陛下讓送的？
陛下這到底是想幹啥啊？
張衡也愣住了。
他張了張嘴，半天沒說出話。
本來準備好的一肚子勸諫的話，一下子都卡在了喉嚨里。
陛下都親口承認了，還能說什麼？
總不能說陛下糊塗吧？
莊奎更是瞪著眼睛，嘴巴張了又合，合了又張。
半天憋出一句：
「陛下……為啥啊？」
「這敦州這麼熱，要棉襖幹啥啊？」
他性子直，想問就問了。
旁邊的張衡想攔都沒攔住。
所有人的目光都集中在蕭寧身上。
等著陛下給出一個答案。
蕭寧卻沒回答，只是掃了一眼車上的物資，淡淡吩咐道：
「張衡。」
「臣在。」
張衡連忙躬身。
「按人頭清點。
軍士每人一件棉服，一床棉被。
城中百姓，每戶發一件棉服，鰥寡孤獨、困難戶多加一床棉被。」
蕭寧語氣平緩，命令卻清晰無比，
「今日之內，全部分發下去。
不用入庫，不用積壓，直接發到每個人手裡。」
「啊？」
張衡徹底懵了。
還真發啊？
他以為陛下只是運過來存放，等冬天再發。
沒想到竟然要現在就發下去？
這麼熱的天，把厚棉襖發到百姓手裡，百姓拿回家幹啥啊？
放著都占地方！
「陛下！」
張衡急了，往前邁了一步，躬身道，
「陛下，臣以為不妥。」
「如今正是暑天，棉服棉被毫無用處。
發到百姓手裡，無處存放，萬一受潮發霉，反而糟蹋了東西。」
「不如先存入府庫，等入冬前再發也不遲。」
「再者，如今戰事吃緊，運力寶貴。
一百多輛車，本該運送糧草軍械。
用來運送棉服，實在是……實在是浪費。」
他說得懇切，句句都是實情。
旁邊的眾將也紛紛點頭。
大家心裡都是這麼想的，只是不敢說。
蕭寧抬眼看了他一眼，語氣沒什麼變化：
「府庫放不下。」
「發到個人手裡，各自保管。」
「照辦就是。」
四個字，沒有半分轉圜的餘地。
張衡還想再勸，卻被衛青時悄悄拉了一下衣袖。
衛青時微微搖頭，示意他別再說了。
陛下既然這麼決定，肯定有自己的用意。
當眾頂撞，反而不妥。
雖然……他也半點沒看出來用意在哪。
張衡咬了咬牙，終究還是躬身領命：
「臣……遵旨。」
莊奎站在一旁，憋得臉通紅。
他有一肚子的疑問，可想了半天，也不知道該怎麼問。
陛下都讓照辦了，總不能追著問為啥吧？
他只能撓著頭，盯著滿車的棉服，一臉的百思不得其解。
跪在地上的周林卻鬆了口氣。
懸了一路的心，終於落地了。
陛下認可了就行。
別人再覺得奇怪，也不關他的事了。
「周林一路辛苦，下去領賞吧。」
蕭寧又淡淡吩咐了一句。
「謝陛下隆恩！」
周林連忙磕頭謝恩，爬起來退到了一邊。
後背的衣衫都被汗浸濕了。
蕭寧沒再多說什麼，轉身就走。
自始至終，都沒解釋一句為什麼要送棉服棉被。
留下滿場的人，站在太陽底下，你看我，我看你，一臉茫然。
直到蕭寧的背影走遠，人群才重新炸開了鍋。
「陛下真的讓發啊？」
「可不是嘛，親口說的，今天就發。」
「奇了怪了，陛下這到底是啥意思啊？」
「誰知道呢……陛下的心思，哪是咱們能猜透的。」
「反正發了就拿著唄，白給的東西，總不能不要。
大不了放床底下，等冬天再穿。」
「冬天？敦州的冬天，穿這麼厚不得熱出毛病來？」
百姓們議論紛紛，心裡的疑惑半點沒少。
可沒人敢說陛下不對。
畢竟陛下帶著大家打了這麼多勝仗，在百姓心裡威望極高。
大家只會覺得是自己笨，猜不透陛下的深意。
不會覺得陛下做錯了。
很快，分發物資的命令就傳了下去。
城西校場設了分發點，軍士按營領取，百姓按戶籍領取。
消息一傳開，城裡更熱鬧了。
家家戶戶都拎著包袱往校場跑，想去看看這夏天發的棉襖到底長啥樣。
校場上，棉服棉被堆成了小山。
士兵們排著隊，一個個上前領取。
領到手裡的時候，每個人的表情都很精彩。
一個年輕小兵抱著厚厚的棉被，站在太陽底下。
汗順著額頭往下滴，打濕了棉被的一角。
他低頭看了看懷裡軟乎乎的棉被，又抬頭看了看刺眼的太陽。
一臉的生無可戀。
「哥，你說這玩意兒咋整啊？」
小兵碰了碰旁邊的老兵，「抱回營房也沒地方放啊。
柜子里都是單衣，塞進去占地方。」
老兵把棉服疊好，塞進包袱里，嘆了口氣：
「還能咋整，找個地方塞著唄。
陛下發的，總不能扔了。」
「指不定……陛下有別的用處呢。」
「啥用處啊？」小兵好奇。
「我哪知道。」老兵翻了個白眼，「陛下的心思，是咱們能猜的？
讓你拿著你就拿著，肯定有用得著的那天。」
話是這麼說，可老兵心裡也犯嘀咕。
他當了十幾年兵，從沒見過夏天發厚棉襖的。
真是怪事年年有，今年特別多。
軍營里到處都是類似的對話。
士兵們抱著棉服棉被，三三兩兩議論。
有人猜是不是要夜襲楚營，夜裡冷，穿著棉襖保暖。
可夜裡也有二十多度，穿單衣都不冷啊。
有人猜是不是要做什麼工事，用棉被擋箭。
可棉被那麼沉，怎麼搬上城牆？
還有人猜得更離譜，說是不是陛下要跟楚軍和談，拿棉襖當禮物。
剛說出口就被大家罵了回去。
陛下打得楚軍節節敗退，用得著和談？
猜來猜去，沒一個靠譜的。
到最後，大家也懶得猜了。
反正陛下怎麼說，就怎麼聽。
東西收好就是了。
百姓那邊更是熱鬧。
領到棉服的人家，都拎著往家走。
路上碰到熟人，都要停下來聊兩句。
「王嬸，你也領了？」
「領了領了。你看這布料，還挺結實。」
「結實是結實，就是太厚了。
咱們這地方，哪用得上啊。」
「誰說不是呢。我家那口子說，實在不行，拆了改件薄的。」
「可別！」旁邊的人連忙攔著，「這可是陛下發的，說不定有大用呢。
拆了多可惜。」
「也是……那就先放著吧。」
家家戶戶都把領回去的棉服棉被，當成了稀罕物件。
有的疊得整整齊齊，壓在木箱最底下。
有的找了塊布包起來，掛在房樑上風乾，怕受潮。
還有的人家，乾脆放在床頭，晚上沒事就摸兩下。
心裡總琢磨著，陛下到底為啥發這個。
茶寮酒肆里，這事更是成了唯一的話題。
說書的都不說三國了，改猜陛下的心思。
說來說去，也說不出個所以然。
到最後只能一拍醒木，說一句「陛下深謀遠慮，非常人能及」。
台下的聽眾紛紛點頭，深以為然。
雖然聽不懂，但肯定是對的。
傍晚時分，中軍大帳里。
張衡、衛青時、莊奎、徐學忠幾個人都在。
桌上擺著一件棉服，一床棉被。
幾個人圍著桌子坐了半天，誰都沒說話。
「你們說，陛下到底是啥意思啊？」
莊奎最先憋不住，瓮聲瓮氣地開口。
「我想了一下午，腦袋都想疼了，也沒想出個道道來。」
徐學忠推了推眼鏡，沉吟道：
「按常理說，棉服只有禦寒之用。
可敦州氣候炎熱，根本不需要禦寒。
除非……」
「除非什麼？」莊奎連忙追問。
「除非咱們要去很冷的地方打仗。」徐學忠道，「可楚軍在南邊，南邊更熱啊。
總不能往北打吧？北邊是咱們自己的地界。」
幾人又沉默了。
是啊，總不能往北打。
那棉服就沒用武之地。
「會不會……是用來做別的？」
張衡遲疑道，「比如……包紮傷口？
可紗布不比棉服好用？」
「或者填工事？沙袋更便宜啊。」
衛青時一直沒說話，手指輕輕敲著桌面。
他腦子裡把最近的戰術、部署都過了一遍。
守城、襲擾、斷糧道、黑石灘對峙……
無論哪一樣，都用不上棉服棉被。
陛下到底布的什麼局？
他想不通。
一點頭緒都沒有。
「行了，別猜了。」
衛青時開口，聲音平靜，
「陛下沒說，自然有陛下的道理。
咱們照辦就是。」
「傳令下去，各營領到的棉服棉被，務必妥善保管。
誰也不許亂扔，不許損壞，不許私自拆改。
違令者，軍法處置。」
雖然不知道有什麼用。
但陛下發下來的東西，肯定有它的用處。
真到要用的時候，少一件都是麻煩。
「放心吧衛將軍，我回去就吩咐下去！」
莊奎拍著胸脯，「誰敢弄壞了，我抽他二十鞭子！」
張衡也點了點頭：「百姓那邊，我也會讓衙役們叮囑幾句。
讓大家都收好，別不當回事。」
幾人議定，就各自散了。
走出大帳的時候，天已經擦黑了。
晚風吹過來，帶著幾分熱氣，絲毫沒有涼意。
莊奎抬頭看了看天，又摸了摸懷裡揣著的棉服樣品。
還是一臉茫然。
「怪事，真是怪事。」
他嘟囔了兩句，搖著頭走了。
整個敦州城，從上到下，從將到兵，從官到民。
沒人能想明白，陛下為什麼要在大熱天，送來一百多車棉服棉被。
大家心裡都揣著一個大大的問號。
可沒人質疑陛下的決定。
所有人都老老實實把東西收好，等著謎底揭開的那天。
而此刻，刺史府的書房裡。
蕭寧站在地圖前，目光落在黑石灘的位置。
指尖輕輕點了點那裡，嘴角勾起一抹極淡的弧度。
棉服？
現在當然沒用。
等大水一過，濕寒侵體的時候。
這些東西，就是救命的。
他沒跟任何人解釋。
沒必要。
有些事，提前說了，反而容易走漏風聲。
就讓他們先疑惑著吧。
過不了多久，自然就懂了。
窗外的夜色漸濃。
熱浪稍稍退去了幾分。
一場席捲黑石灘的大水，正在悄然醞釀。
而敦州城裡的所有人，還都蒙在鼓裡。
只當陛下做了一件讓人摸不著頭腦的「糊塗事」。
清晨的薄霧裹著水汽，從臨水河面漫上來，輕輕拂過黑石灘。
灘上的楚軍大營還浸在半明半暗的晨光里，連巡崗的士兵都腳步鬆散。
伙夫營的人起得最早，挑著木桶，晃悠著走到河邊。
彎腰就能舀起清凌凌的河水，桶底連點泥沙都少見。
為首的伙夫長舀了一瓢水，咕咚灌了一口，砸吧砸吧嘴，一臉滿足。
「這水真甜。」
「可不是嘛。」旁邊的小嘍囉跟著笑，「前陣子在鷹嘴峪紮營，走三里地才能挑著水，渾得跟泥漿似的，澄半天才能下鍋。
哪像現在，出門就是河，想怎麼用就怎麼用。」
伙夫長嗤笑一聲，挑起擔子往回走。
「說起來，還得謝謝人家大堯的小皇帝。」
「啊？」小嘍囉沒反應過來。
「你想啊。」伙夫長慢悠悠道，「黑石灘這麼好的地方，緊挨著河水，地又平，樹又多。
換做是咱們，肯定派重兵守著，哪能說讓就讓？
偏那蕭寧不懂事，放著寶地不要，縮在城裡當烏龜。
咱們才能不費一兵一卒，撿這麼大個便宜。
他可不就是咱們的大好人嘛。」
小嘍囉恍然大悟，嘿嘿直笑。
「還真是！說起來，蕭寧這助攻打得真到位。
要不是他主動撤了守兵，咱們哪能這麼順當就住進來。
我看啊，他就是年紀小，不會打仗，連哪塊地重要都分不清。」
兩人一邊說一邊挑著水往營里走。
桶里的水晃出細碎的波紋，像他們此刻的心情，輕鬆得很。
太陽漸漸升高，薄霧散了。
營寨里漸漸熱鬧起來。
士兵們三三兩兩鑽出帳篷，有的端著碗去打飯，有的靠在胡楊樹上伸懶腰。
灘上的胡楊林長得密，巴掌大的葉子層層疊疊，遮出一大片陰涼。
風從河面吹過來，裹著水汽，掃在身上涼絲絲的。
連五月的毒日頭，都顯得沒那麼難熬了。
幾個步兵靠在樹幹上，一邊啃著麥餅，一邊閒聊。
「我昨晚睡得是真香。」一個黑臉士兵嚼著麥餅，含糊不清地說，
「帳篷底下平平整整，連塊硌腰的石頭都沒有。
前陣子在山溝里，我連著三晚沒睡踏實，翻個身都能碰到石頭疙瘩。」
「誰說不是。」旁邊的瘦子接話，
「我跟你們說，我昨晚連蚊子都沒見著幾隻。