第988章 陛下瘋了！大熱天的送棉服！
另一個士兵也跟著蹲下，咕咚咕咚喝了好幾口，抹了抹嘴道：「甜的！這水居然有點甜！」
河邊頓時熱鬧起來。
取水的、洗臉的、飲馬的、清洗鎧甲兵器的，擠得滿滿當當。
士兵們說說笑笑，臉上的疲憊與頹喪一掃而空，取而代之的是輕鬆與舒坦。
「你別說，這地方還真不錯。」
一個老兵坐在河邊的石頭上，一邊擦著長矛一邊道，
「風涼，水近，地還硬實。比黑沙壁那鬼地方強一百倍。」
「誰說不是呢。黑沙壁夜裡睡覺，帳子裡跟蒸籠似的，翻個身一身汗。
昨晚在這灘里睡，後半夜居然還有點涼，蓋著薄毯正好。」
「哈哈，我看啊，蕭寧那小子就是沒福氣。
這麼好的地方，他不知道占，偏偏縮在敦州城裡。
等咱們休整好了，直接打過去，讓他連城都守不住！」
士兵們你一言我一語，越說越起勁。
昨天大敗的陰影，仿佛隨著這清涼的河水，一起流走了。
士氣肉眼可見地回升了上來。
伙夫營的動作也快。
他們在灘地背風處壘起了灶台，撿來青崗嶺上的乾柴，生火做飯。
黑石地面結實，灶台壘得穩穩噹噹，不像沙地里，燒著燒著就塌了。
乾柴火力旺，沒過多久，營地里就飄起了米粥的香氣。
「開飯了——！」
隨著伙夫的吆喝，士兵們排著隊打飯。
熱粥就著鹹菜，算不上什麼好東西，可在奔波了一夜之後，喝進肚子裡暖乎乎的，格外舒坦。
楚昭的中軍大帳，也很快搭了起來。
大帳選在灘地北側一處稍高的台地上，背靠青崗嶺，面朝灘口，視野開闊，能俯瞰大半營地。
帳簾掀開，穿堂風順著南北方向吹過來，竟帶著幾分涼意。
完全不像黑沙壁的帳里那樣，悶得人喘不過氣。
案幾擺上，地圖鋪開。
楚昭坐在主位上，看著帳外井然有序的營地，聽著遠處士兵們的吆喝聲，只覺得神清氣爽。
連喝了兩口涼茶，他才放下茶碗，指著地圖對眾人道：
「你們看。黑石灘離敦州不過六十里，快馬一日便可往返。」
「我們在此休整，養精蓄銳，等後方糧草輜重一到，就可以穩步向前推進。」
「先在前面再築兩座營寨，步步為營，一點點壓到敦州城下。」
「蕭寧的火炮再厲害，總不能隔著幾十里地轟過來。
等我們兵臨城下，扎穩營盤，他的火炮優勢，就廢了一半。」
眾將紛紛點頭。
「王上高明！」
「穩紮穩打，才是正理！」
「之前就是太急了，才著了蕭寧的道。現在咱們占了地利，慢慢跟他耗，耗也耗死他！」
楚莽摸著下巴，嘿嘿笑道：
「等咱們推到城下，我就不信他還能一直縮著。」
「到時候他要是敢出城野戰，正好！咱們騎兵衝上去，踏平他的玄甲軍！」
「他要是不敢出來，咱們就圍著城打。他城裡糧草再多，總有吃完的一天。」
帳內氣氛熱烈，眾將你一言我一語，都對未來充滿了信心。
和昨天在黑沙壁里的愁雲慘澹，簡直判若兩人。
李儒站在地圖旁，看著上面標註的黑石灘地形，眉頭始終沒有舒展。
他反覆看了好幾遍，地形上確實挑不出毛病。
有山可靠，有水可用，有險可守，有地可屯。
無論從哪本兵書看，這都是上等的紮營之地。
可就是因為太完美了，才更讓人不安。
「王上。」
李儒終究還是沒忍住，再次開口，「臣還有一言。」
「此地雖好，可畢竟是窪地。萬一臨水河漲水，河水倒灌進來……」
「嗨，李先生，你就別瞎操心了。」楚莽不耐煩地打斷他，
「現在是什麼時節？暮春而已，又不是盛夏汛期，好端端的怎麼會漲水？」
「再說了，離河還有三里地呢，就是漲點水，也淹不到這來。」
楚昭也微微點頭：「楚莽說得有道理。」
「臨水河的汛期，還有兩個多月呢。總不能為了沒影的事，就放棄這麼好的地方。」
「再者說，真要是漲水，我們提前撤走就是。四十萬大軍，還能被水困住？」
李儒默然。
他也知道自己說的是小概率事件。
可心裡那股不祥的預感，卻始終揮之不去。
他總覺得，蕭寧費這麼大勁，把他們引到這裡來，絕不會只是送他們一塊寶地。
可到底是為了什麼？
他想破了頭，也想不出蕭寧能用五萬人，在這麼一片開闊灘地上，對四十萬大軍做什麼。
難道還能憑空變出洪水來？
李儒自嘲地搖了搖頭。
多半是自己最近太緊張，杯弓蛇影了。
日頭漸漸升高，轉眼就到了正午。
換做往日在黑沙壁，正午時分正是最熱的時候。
太陽烤得沙地發燙，帳子裡像蒸籠，連喘氣都費勁。
士兵們躲在帳里不敢出來，一動就是一身汗。
可在黑石灘，卻完全是另一番景象。
太陽雖然也曬，可四面通風，風一吹就把熱氣帶走了。
黑石不存暑氣，踩上去也不燙腳。
士兵們幹完活，三三兩兩坐在陰涼處歇著，吹著風，聊著天，竟半點沒有酷暑難耐的樣子。
「邪門了啊。」
一個小兵坐在石頭上，扯著衣領扇風，
「明明太陽這麼大，怎麼就不覺得悶得慌呢？」
「這地方敞亮啊，風隨便吹。
黑沙壁是個平灘，連個擋風的坡都沒有，熱氣散不出去，當然悶。」旁邊的老兵解釋道。
「再說了，離河近，水汽足，自然就涼快些。」
「還是王上厲害，說移營就移營，給咱們找了這麼個好地方。」
「嗨，還得多虧楚莽將軍。要不是他追敵追得巧，咱們哪能發現這寶地？」
「說起來，也得謝謝蕭寧。哈哈，他要是不派人夜襲，咱們還來不了這呢！」
幾人說著，哄然大笑。
言語之間，已經把占了黑石灘，當成了己方的運氣，甚至是蕭寧的「助攻」。
中軍大帳里，楚昭也褪去了厚重的王袍，換了身輕便的常服。
他站在帳門口，望著遠處波光粼粼的臨水河方向，又看了看井然有序的營地，臉上帶著志得意滿的笑意。
「都說蕭寧天縱奇才，依朕看，也不過如此。」
他慢悠悠地開口，語氣裡帶著幾分輕蔑。
「占著敦州天險，握著神兵利器，卻連眼皮子底下的形勝之地都不知道占據。」
「白白拱手讓人，真是鼠目寸光。」
旁邊的內侍連忙賠笑：「王上英明。那蕭寧不過是運氣好，得了幾件奇技淫巧的玩意兒，哪裡懂什麼真正的兵法謀略。」
「跟王上您比起來，差得遠了。」
楚昭淡淡一笑，沒有否認。
他背著手，目光望向敦州的方向。
蕭寧啊蕭寧。
你贏了兩場，就真以為自己天下無敵了？
兵法雲，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
你占著兵器之利，卻連最基本的地利都不懂。
這黑石灘，你棄之如敝履。
在朕眼裡，卻是破你敦州的關鍵。
等朕在此站穩腳跟，步步推進。
倒要看看，你的火炮，還能囂張多久。
楚昭嘴角的笑意越來越盛。
他仿佛已經看到了自己兵臨敦州城下，蕭寧困守孤城、彈盡糧絕的模樣。
可他不知道。
此刻的敦州城裡，蕭寧也正站在地圖前，望著黑石灘的位置，嘴角帶著一抹淡淡的笑意。
「陛下，楚昭的四十萬大軍，已經全部進入黑石灘了。」
徐學忠躬身稟報，語氣裡帶著幾分複雜，
「斥候回報，楚軍上下都很高興，說咱們送了他們一塊寶地，正在安營紮寨，士氣都回升了不少。」
「還說……還說陛下您不懂地利，有眼無珠，放著形勝之地不用。」
蕭寧聞言，非但不惱，反而笑出了聲。
「他們說得也沒錯。」
他指尖輕輕點在地圖上的黑石灘，語氣平靜，卻帶著一股洞徹一切的冷意。
「從表面看，這確實是塊寶地。」
「有山有水，有險可守，紮營屯兵，再合適不過。」
徐學忠抬起頭，有些不解：「陛下，臣到現在還是不明白。」
「這地方……到底哪裡有問題？」
「楚昭四十萬大軍在裡面，真要是有什麼變故，他們想撤也來得及啊。」
蕭寧抬眼看了他一眼，淡淡道：
「別急。」
「現在才剛剛開始。」
「他們不是覺得涼快、舒坦嗎？」
「那就讓他們先好好享受幾天。」
「等日子到了。」
「他們就會知道，這天底下最舒服的地方，往往也是最要命的地方。」
蕭寧收回手，負在身後。
目光落在地圖上那片被圈起來的黑石灘，像在看一座精心打造的囚籠。
楚昭。
你不是喜歡寶地嗎？
朕親手給你選的，你可得好好住著。
千萬別著急走。
畢竟，好戲還在後頭呢。
帳外的陽光正好，透過窗欞灑進來，落在少年帝王的眉眼間。
平靜的笑意之下，是早已布好的天羅地網。
而此刻的黑石灘上，楚軍還在為撿了塊寶地而欣喜不已。
炊煙裊裊，人聲鼎沸，一派安穩祥和的景象。
沒人知道，他們腳下踩著的不是福地，是早已註定的深淵。
五月的敦州，已經浸在了熱浪里。
日頭剛過辰時，地上的石板就曬得發燙，赤腳踩上去能燙得人一哆嗦。
道旁的槐樹葉卷著邊，連蟬鳴都透著幾分有氣無力。
可城南門的吊橋邊，卻擠得人山人海，半點不受暑氣影響。
「來了來了！我看見塵土了！」
城頭上的哨兵扯著嗓子喊了一聲，聲音裡帶著壓不住的興奮。
底下的百姓「轟」地一下往前涌了半步，個個踮著腳往官道盡頭望。
臉上的汗順著皺紋往下淌，也沒人抬手擦。
這半個月，敦州城裡的人心裡都揣著一股子勁。
楚軍四十萬大軍壓境，換作以前，早就慌得關門閉戶了。
可如今不一樣。
陛下在這。
幾場仗打下來，楚軍連連敗退，愣是沒占到半分便宜。
大家心裡都踏實。
踏實歸踏實，物資吃緊也是真的。
箭矢、火藥耗得快，糧草也得省著用。
百姓們都盼著後方的補給隊能早點來。
「聽說這次有一百多輛車呢！」
「那可不，我娘家兄弟在衙門口當差，說洛陵那邊發了大力氣，糧草、軍械、藥材，裝得滿滿當當。」
「太好了！有了這些，楚昭那小子再攻半年也不怕！」
人群里七嘴八舌，越說越起勁。
孩子們擠在最前面，扒著城根的石頭，眼睛瞪得溜圓。
就等著看那浩浩蕩蕩的車隊進城。
沒等多久。
遠處的地平線上，先出現了一桿「大堯」字樣的旌旗。
跟著是一列列押運的禁軍，甲冑鮮明，步伐齊整。
再往後，就是一眼望不到頭的馬車。
一輛接一輛，車軲轆碾過土路，揚起淡淡的煙塵。
粗粗一數，竟有一百二三十輛。
「真來了！這麼多車！」
人群里爆發出一陣低低的歡呼。
城門口值守的士兵也挺直了腰板，臉上露出笑意。
負責接應的張衡，早已帶著幾名親衛等在城門洞下。
他一身青灰色常服，袖口挽到小臂，手裡還握著半塊沒吃完的麥餅。
聽說物資到了，他直接從府衙趕了過來，連午飯都沒吃完。
「總算到了。」
張衡鬆了口氣，把麥餅遞給身後的親兵，拍了拍手上的碎屑。
「前幾日營里還報，火雷剩得不多了。
這批物資一到，正好補上缺口。」
身邊的偏將笑著點頭：
「何止火雷。聽說還有一批新制的弩箭，射程比原先遠了三十步。
有了這些，弟兄們守城更輕鬆了。」
幾人說話間，車隊已經到了城門口。
為首的押運官翻身下馬，一身塵土，臉曬得黝黑，嘴唇都起了干皮。
他快步走到張衡面前，躬身行禮：
「下官兵部押運司主事周林，奉陛下旨意，押送物資一百二十三車，抵達敦州。
這是物資清單，請張將軍查驗。」
說著，雙手遞上一份蓋著兵部大印的文書。
張衡接過，隨手翻了翻。
文書上只寫了物資總數，沒列明細。
他也沒在意，只當是分類裝車，到了校場再清點也不遲。
「周主事一路辛苦。」
張衡側身讓開道路，「先趕去城西校場吧。
我已經讓人騰好了倉庫，卸了車也好讓弟兄們歇口氣。」
周林卻沒動，神色有些古怪，遲疑著開口：
「張將軍稍等。
出發前陛下有過交代，這批物資不用入庫。」
「不用入庫？」
張衡愣了一下，「那去哪？」
「陛下說，這批物資是分發給城中軍民的。
軍士按人頭，百姓按戶頭，直接發到手裡。」周林說得一板一眼。
張衡更疑惑了。
分發？
什麼好東西，要直接發到百姓手裡？
難道是洛陵來的賞賜？布匹？糧食？還是新制的傷藥？
他心裡好奇，轉頭對身後的親兵道：
「去，把最前面那車的油布掀開，我看看是什麼。」
「諾！」
兩個親兵上前，抓住油布的邊角，用力往下一扯。
厚厚的油布「嘩啦」一聲滑落，露出了裡面一個個鼓囊囊的麻布大包。
包口縫得嚴實，方方正正堆得整齊。
「這是……」
張衡皺起眉，往前走了兩步。
圍觀的百姓也都伸長了脖子，想看看包里到底是什麼稀罕物件。
親兵抽出腰間的短刀，對準最上面一個麻袋的封口，輕輕一划。
麻線斷裂，袋口敞開來。
他伸手往裡一掏，拽出一件疊得整整齊齊的東西。
青灰色的粗布面，針腳細密，邊角收得工整。
厚厚的，蓬蓬鬆鬆，拎在手裡沉甸甸的。
赫然是一件冬日常穿的厚棉服。
「……」
城門口瞬間安靜了。
蟬鳴、風聲、車輪聲，好像一下子都遠了。
所有人的目光，都集中在那件棉服上。
空氣仿佛凝固了幾秒。
「棉……棉襖？」
不知是誰小聲嘀咕了一句，像火星落進了乾草堆，「轟」地一下就炸開了。
「啥？棉襖？！」
「大夏天的送棉襖？沒看錯吧！」
「我的娘哎，這大熱天的，送這玩意兒幹啥？」
百姓們炸了鍋，你推我擠，都想往前湊湊看個真切。
有人揉了揉眼睛，以為自己被太陽曬花了眼。
有人乾脆擠到最前面，盯著敞口的麻袋看了又看。
只見麻袋裡整整齊齊碼著的，全是清一色的厚棉服。
旁邊第二輛車上的麻袋被風颳開個角，露出裡面白花花的棉絮。
是一床床疊得方方正正的棉被。
棉絮塞得足，布面也結實，一看就不是偷工減料的貨色。
可東西再好，也得分時候分地方啊！
「活了五十八歲，頭一回見夏天往敦州送棉襖的。」
一個白鬍子老頭搖著頭，手裡的蒲扇都忘了扇。
「敦州是什麼地方？火洲啊！一年熱八個月，冬天冷不上一個月。
家家有件薄夾襖就夠過冬了，這麼厚的棉襖，給誰穿？」
「就是啊！這也太離譜了。
該不會是送錯地方了吧？」
旁邊的中年漢子接話，「往北疆送的冬裝，錯發到咱們敦州來了？」
「那可耽誤大事了！北疆的弟兄們還等著棉襖過冬呢！」
人群里議論聲越來越大，說什麼的都有。
大多是覺得送錯了地方。
畢竟這事太荒唐了。
在最熱的地方，最熱的時節，送最厚的冬裝。
說出去誰信啊。
城門口的士兵們也懵了。
一個個站在太陽底下，汗順著臉頰往下流，後背的衣襟濕得透透的。
看著親兵手裡那件厚實的棉服，面面相覷。
「這玩意兒……穿上得啥樣啊？」
一個小兵忍不住小聲嘟囔，「我現在穿單衣都冒汗，穿上這個，不得直接熱暈過去？」
「誰知道呢。總不能是讓咱們晚上蓋著吧？晚上也不冷啊。」另一個小兵接話。
「蓋棉被？那不得捂出一身痱子。」
張衡臉上的笑意早就沒了。
他盯著那件棉服，眉頭擰成了一個疙瘩。
半晌，才轉頭看向周林，語氣沉了幾分：
「周主事，這就是你說的物資？」
周林心裡咯噔一下，連忙點頭：
「回張將軍，正是。
一共棉服三千二百件，棉被兩千四百床。
全按陛下的吩咐備的，都是加厚的。」
「加厚的？」
張衡氣笑了，「周主事，你可知敦州現在是什麼時節？」
「五月末，白天日頭最毒的時候能到三十五六度。
夜裡也有二十多度，用得著厚棉被？」
「你運一百多車棉服棉被過來，是讓將士們穿著打仗，還是讓百姓們捂著解暑？」
他素來沉穩，很少動氣。
可這事實在太離譜了。
前線打得正緊，運力比金子還金貴。
一百多輛車，不拉糧草，不拉火藥，不拉藥材。
拉些沒用的棉襖棉被？
這不是胡鬧嗎！
周林臉都白了，連忙躬身：
「張將軍息怒！下官也知道這事古怪，可這真是陛下的旨意啊！」
「出發前一天，陛下親自在御書房召見的下官。
當面吩咐，要備足加厚的棉服棉被，全數送到敦州，分發給軍民。」
「下官當時也納悶，敢問了一句，陛下只說照辦就是，不用多問。」
「下官有天大的膽子，也不敢假傳聖旨啊！」
他急得額頭冒汗，伸手從懷裡掏出一塊令牌，又掏出一份明黃的旨意，雙手遞了過去。
「將軍您看，這是陛下賜的通行令牌，還有手諭。
上面都寫得清清楚楚，下官絕不敢有半句虛言。」
張衡接過令牌和手諭。
令牌是內廷特製的龍紋令牌，沉甸甸的，觸手溫潤，假不了。
手諭上的字跡，他也認得，確實是陛下的御筆。
上面明明白白寫著，著押運司押送棉服棉被赴敦州，就地分發軍民。
落款蓋著皇帝寶印。
手續齊全，千真萬確。
可越是真的，張衡越糊塗。
陛下這是怎麼了？
陛下英明神武，算無遺策，從登基到現在，從沒做過一件糊塗事。
怎麼偏偏在這件事上，這麼離譜？
敦州的氣候，兵部有存檔，戶部也有記錄。
陛下不可能不知道。
就算一時忘了，下面的大臣也會提醒。
怎麼會真的把一百多車棉服運過來？
「張將軍，怎麼回事？」
河邊頓時熱鬧起來。
取水的、洗臉的、飲馬的、清洗鎧甲兵器的，擠得滿滿當當。
士兵們說說笑笑，臉上的疲憊與頹喪一掃而空，取而代之的是輕鬆與舒坦。
「你別說，這地方還真不錯。」
一個老兵坐在河邊的石頭上，一邊擦著長矛一邊道，
「風涼，水近，地還硬實。比黑沙壁那鬼地方強一百倍。」
「誰說不是呢。黑沙壁夜裡睡覺，帳子裡跟蒸籠似的，翻個身一身汗。
昨晚在這灘里睡，後半夜居然還有點涼，蓋著薄毯正好。」
「哈哈，我看啊，蕭寧那小子就是沒福氣。
這麼好的地方，他不知道占，偏偏縮在敦州城裡。
等咱們休整好了，直接打過去，讓他連城都守不住！」
士兵們你一言我一語，越說越起勁。
昨天大敗的陰影，仿佛隨著這清涼的河水，一起流走了。
士氣肉眼可見地回升了上來。
伙夫營的動作也快。
他們在灘地背風處壘起了灶台，撿來青崗嶺上的乾柴，生火做飯。
黑石地面結實，灶台壘得穩穩噹噹，不像沙地里，燒著燒著就塌了。
乾柴火力旺，沒過多久，營地里就飄起了米粥的香氣。
「開飯了——！」
隨著伙夫的吆喝，士兵們排著隊打飯。
熱粥就著鹹菜，算不上什麼好東西，可在奔波了一夜之後，喝進肚子裡暖乎乎的，格外舒坦。
楚昭的中軍大帳，也很快搭了起來。
大帳選在灘地北側一處稍高的台地上，背靠青崗嶺，面朝灘口，視野開闊，能俯瞰大半營地。
帳簾掀開，穿堂風順著南北方向吹過來，竟帶著幾分涼意。
完全不像黑沙壁的帳里那樣，悶得人喘不過氣。
案幾擺上，地圖鋪開。
楚昭坐在主位上，看著帳外井然有序的營地，聽著遠處士兵們的吆喝聲，只覺得神清氣爽。
連喝了兩口涼茶，他才放下茶碗，指著地圖對眾人道：
「你們看。黑石灘離敦州不過六十里，快馬一日便可往返。」
「我們在此休整，養精蓄銳，等後方糧草輜重一到，就可以穩步向前推進。」
「先在前面再築兩座營寨，步步為營，一點點壓到敦州城下。」
「蕭寧的火炮再厲害，總不能隔著幾十里地轟過來。
等我們兵臨城下，扎穩營盤，他的火炮優勢，就廢了一半。」
眾將紛紛點頭。
「王上高明！」
「穩紮穩打，才是正理！」
「之前就是太急了，才著了蕭寧的道。現在咱們占了地利，慢慢跟他耗，耗也耗死他！」
楚莽摸著下巴，嘿嘿笑道：
「等咱們推到城下，我就不信他還能一直縮著。」
「到時候他要是敢出城野戰，正好！咱們騎兵衝上去，踏平他的玄甲軍！」
「他要是不敢出來，咱們就圍著城打。他城裡糧草再多，總有吃完的一天。」
帳內氣氛熱烈，眾將你一言我一語，都對未來充滿了信心。
和昨天在黑沙壁里的愁雲慘澹，簡直判若兩人。
李儒站在地圖旁，看著上面標註的黑石灘地形，眉頭始終沒有舒展。
他反覆看了好幾遍，地形上確實挑不出毛病。
有山可靠，有水可用，有險可守，有地可屯。
無論從哪本兵書看，這都是上等的紮營之地。
可就是因為太完美了，才更讓人不安。
「王上。」
李儒終究還是沒忍住，再次開口，「臣還有一言。」
「此地雖好，可畢竟是窪地。萬一臨水河漲水，河水倒灌進來……」
「嗨，李先生，你就別瞎操心了。」楚莽不耐煩地打斷他，
「現在是什麼時節？暮春而已，又不是盛夏汛期，好端端的怎麼會漲水？」
「再說了，離河還有三里地呢，就是漲點水，也淹不到這來。」
楚昭也微微點頭：「楚莽說得有道理。」
「臨水河的汛期，還有兩個多月呢。總不能為了沒影的事，就放棄這麼好的地方。」
「再者說，真要是漲水，我們提前撤走就是。四十萬大軍，還能被水困住？」
李儒默然。
他也知道自己說的是小概率事件。
可心裡那股不祥的預感，卻始終揮之不去。
他總覺得，蕭寧費這麼大勁，把他們引到這裡來，絕不會只是送他們一塊寶地。
可到底是為了什麼？
他想破了頭，也想不出蕭寧能用五萬人，在這麼一片開闊灘地上，對四十萬大軍做什麼。
難道還能憑空變出洪水來？
李儒自嘲地搖了搖頭。
多半是自己最近太緊張，杯弓蛇影了。
日頭漸漸升高，轉眼就到了正午。
換做往日在黑沙壁，正午時分正是最熱的時候。
太陽烤得沙地發燙，帳子裡像蒸籠，連喘氣都費勁。
士兵們躲在帳里不敢出來，一動就是一身汗。
可在黑石灘，卻完全是另一番景象。
太陽雖然也曬，可四面通風，風一吹就把熱氣帶走了。
黑石不存暑氣，踩上去也不燙腳。
士兵們幹完活，三三兩兩坐在陰涼處歇著，吹著風，聊著天，竟半點沒有酷暑難耐的樣子。
「邪門了啊。」
一個小兵坐在石頭上，扯著衣領扇風，
「明明太陽這麼大，怎麼就不覺得悶得慌呢？」
「這地方敞亮啊，風隨便吹。
黑沙壁是個平灘，連個擋風的坡都沒有，熱氣散不出去，當然悶。」旁邊的老兵解釋道。
「再說了，離河近，水汽足，自然就涼快些。」
「還是王上厲害，說移營就移營，給咱們找了這麼個好地方。」
「嗨，還得多虧楚莽將軍。要不是他追敵追得巧，咱們哪能發現這寶地？」
「說起來，也得謝謝蕭寧。哈哈，他要是不派人夜襲，咱們還來不了這呢！」
幾人說著，哄然大笑。
言語之間，已經把占了黑石灘，當成了己方的運氣，甚至是蕭寧的「助攻」。
中軍大帳里，楚昭也褪去了厚重的王袍，換了身輕便的常服。
他站在帳門口，望著遠處波光粼粼的臨水河方向，又看了看井然有序的營地，臉上帶著志得意滿的笑意。
「都說蕭寧天縱奇才，依朕看，也不過如此。」
他慢悠悠地開口，語氣裡帶著幾分輕蔑。
「占著敦州天險，握著神兵利器，卻連眼皮子底下的形勝之地都不知道占據。」
「白白拱手讓人，真是鼠目寸光。」
旁邊的內侍連忙賠笑：「王上英明。那蕭寧不過是運氣好，得了幾件奇技淫巧的玩意兒，哪裡懂什麼真正的兵法謀略。」
「跟王上您比起來，差得遠了。」
楚昭淡淡一笑，沒有否認。
他背著手，目光望向敦州的方向。
蕭寧啊蕭寧。
你贏了兩場，就真以為自己天下無敵了？
兵法雲，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
你占著兵器之利，卻連最基本的地利都不懂。
這黑石灘，你棄之如敝履。
在朕眼裡，卻是破你敦州的關鍵。
等朕在此站穩腳跟，步步推進。
倒要看看，你的火炮，還能囂張多久。
楚昭嘴角的笑意越來越盛。
他仿佛已經看到了自己兵臨敦州城下，蕭寧困守孤城、彈盡糧絕的模樣。
可他不知道。
此刻的敦州城裡，蕭寧也正站在地圖前，望著黑石灘的位置，嘴角帶著一抹淡淡的笑意。
「陛下，楚昭的四十萬大軍，已經全部進入黑石灘了。」
徐學忠躬身稟報，語氣裡帶著幾分複雜，
「斥候回報，楚軍上下都很高興，說咱們送了他們一塊寶地，正在安營紮寨，士氣都回升了不少。」
「還說……還說陛下您不懂地利，有眼無珠，放著形勝之地不用。」
蕭寧聞言，非但不惱，反而笑出了聲。
「他們說得也沒錯。」
他指尖輕輕點在地圖上的黑石灘，語氣平靜，卻帶著一股洞徹一切的冷意。
「從表面看，這確實是塊寶地。」
「有山有水，有險可守，紮營屯兵，再合適不過。」
徐學忠抬起頭，有些不解：「陛下，臣到現在還是不明白。」
「這地方……到底哪裡有問題？」
「楚昭四十萬大軍在裡面，真要是有什麼變故，他們想撤也來得及啊。」
蕭寧抬眼看了他一眼，淡淡道：
「別急。」
「現在才剛剛開始。」
「他們不是覺得涼快、舒坦嗎？」
「那就讓他們先好好享受幾天。」
「等日子到了。」
「他們就會知道，這天底下最舒服的地方，往往也是最要命的地方。」
蕭寧收回手，負在身後。
目光落在地圖上那片被圈起來的黑石灘，像在看一座精心打造的囚籠。
楚昭。
你不是喜歡寶地嗎？
朕親手給你選的，你可得好好住著。
千萬別著急走。
畢竟，好戲還在後頭呢。
帳外的陽光正好，透過窗欞灑進來，落在少年帝王的眉眼間。
平靜的笑意之下，是早已布好的天羅地網。
而此刻的黑石灘上，楚軍還在為撿了塊寶地而欣喜不已。
炊煙裊裊，人聲鼎沸，一派安穩祥和的景象。
沒人知道，他們腳下踩著的不是福地，是早已註定的深淵。
五月的敦州，已經浸在了熱浪里。
日頭剛過辰時，地上的石板就曬得發燙，赤腳踩上去能燙得人一哆嗦。
道旁的槐樹葉卷著邊，連蟬鳴都透著幾分有氣無力。
可城南門的吊橋邊，卻擠得人山人海，半點不受暑氣影響。
「來了來了！我看見塵土了！」
城頭上的哨兵扯著嗓子喊了一聲，聲音裡帶著壓不住的興奮。
底下的百姓「轟」地一下往前涌了半步，個個踮著腳往官道盡頭望。
臉上的汗順著皺紋往下淌，也沒人抬手擦。
這半個月，敦州城裡的人心裡都揣著一股子勁。
楚軍四十萬大軍壓境，換作以前，早就慌得關門閉戶了。
可如今不一樣。
陛下在這。
幾場仗打下來，楚軍連連敗退，愣是沒占到半分便宜。
大家心裡都踏實。
踏實歸踏實，物資吃緊也是真的。
箭矢、火藥耗得快，糧草也得省著用。
百姓們都盼著後方的補給隊能早點來。
「聽說這次有一百多輛車呢！」
「那可不，我娘家兄弟在衙門口當差，說洛陵那邊發了大力氣，糧草、軍械、藥材，裝得滿滿當當。」
「太好了！有了這些，楚昭那小子再攻半年也不怕！」
人群里七嘴八舌，越說越起勁。
孩子們擠在最前面，扒著城根的石頭，眼睛瞪得溜圓。
就等著看那浩浩蕩蕩的車隊進城。
沒等多久。
遠處的地平線上，先出現了一桿「大堯」字樣的旌旗。
跟著是一列列押運的禁軍，甲冑鮮明，步伐齊整。
再往後，就是一眼望不到頭的馬車。
一輛接一輛，車軲轆碾過土路，揚起淡淡的煙塵。
粗粗一數，竟有一百二三十輛。
「真來了！這麼多車！」
人群里爆發出一陣低低的歡呼。
城門口值守的士兵也挺直了腰板，臉上露出笑意。
負責接應的張衡，早已帶著幾名親衛等在城門洞下。
他一身青灰色常服，袖口挽到小臂，手裡還握著半塊沒吃完的麥餅。
聽說物資到了，他直接從府衙趕了過來，連午飯都沒吃完。
「總算到了。」
張衡鬆了口氣，把麥餅遞給身後的親兵，拍了拍手上的碎屑。
「前幾日營里還報，火雷剩得不多了。
這批物資一到，正好補上缺口。」
身邊的偏將笑著點頭：
「何止火雷。聽說還有一批新制的弩箭，射程比原先遠了三十步。
有了這些，弟兄們守城更輕鬆了。」
幾人說話間，車隊已經到了城門口。
為首的押運官翻身下馬，一身塵土，臉曬得黝黑，嘴唇都起了干皮。
他快步走到張衡面前，躬身行禮：
「下官兵部押運司主事周林，奉陛下旨意，押送物資一百二十三車，抵達敦州。
這是物資清單，請張將軍查驗。」
說著，雙手遞上一份蓋著兵部大印的文書。
張衡接過，隨手翻了翻。
文書上只寫了物資總數，沒列明細。
他也沒在意，只當是分類裝車，到了校場再清點也不遲。
「周主事一路辛苦。」
張衡側身讓開道路，「先趕去城西校場吧。
我已經讓人騰好了倉庫，卸了車也好讓弟兄們歇口氣。」
周林卻沒動，神色有些古怪，遲疑著開口：
「張將軍稍等。
出發前陛下有過交代，這批物資不用入庫。」
「不用入庫？」
張衡愣了一下，「那去哪？」
「陛下說，這批物資是分發給城中軍民的。
軍士按人頭，百姓按戶頭，直接發到手裡。」周林說得一板一眼。
張衡更疑惑了。
分發？
什麼好東西，要直接發到百姓手裡？
難道是洛陵來的賞賜？布匹？糧食？還是新制的傷藥？
他心裡好奇，轉頭對身後的親兵道：
「去，把最前面那車的油布掀開，我看看是什麼。」
「諾！」
兩個親兵上前，抓住油布的邊角，用力往下一扯。
厚厚的油布「嘩啦」一聲滑落，露出了裡面一個個鼓囊囊的麻布大包。
包口縫得嚴實，方方正正堆得整齊。
「這是……」
張衡皺起眉，往前走了兩步。
圍觀的百姓也都伸長了脖子，想看看包里到底是什麼稀罕物件。
親兵抽出腰間的短刀，對準最上面一個麻袋的封口，輕輕一划。
麻線斷裂，袋口敞開來。
他伸手往裡一掏，拽出一件疊得整整齊齊的東西。
青灰色的粗布面，針腳細密，邊角收得工整。
厚厚的，蓬蓬鬆鬆，拎在手裡沉甸甸的。
赫然是一件冬日常穿的厚棉服。
「……」
城門口瞬間安靜了。
蟬鳴、風聲、車輪聲，好像一下子都遠了。
所有人的目光，都集中在那件棉服上。
空氣仿佛凝固了幾秒。
「棉……棉襖？」
不知是誰小聲嘀咕了一句，像火星落進了乾草堆，「轟」地一下就炸開了。
「啥？棉襖？！」
「大夏天的送棉襖？沒看錯吧！」
「我的娘哎，這大熱天的，送這玩意兒幹啥？」
百姓們炸了鍋，你推我擠，都想往前湊湊看個真切。
有人揉了揉眼睛，以為自己被太陽曬花了眼。
有人乾脆擠到最前面，盯著敞口的麻袋看了又看。
只見麻袋裡整整齊齊碼著的，全是清一色的厚棉服。
旁邊第二輛車上的麻袋被風颳開個角，露出裡面白花花的棉絮。
是一床床疊得方方正正的棉被。
棉絮塞得足，布面也結實，一看就不是偷工減料的貨色。
可東西再好，也得分時候分地方啊！
「活了五十八歲，頭一回見夏天往敦州送棉襖的。」
一個白鬍子老頭搖著頭，手裡的蒲扇都忘了扇。
「敦州是什麼地方？火洲啊！一年熱八個月，冬天冷不上一個月。
家家有件薄夾襖就夠過冬了，這麼厚的棉襖，給誰穿？」
「就是啊！這也太離譜了。
該不會是送錯地方了吧？」
旁邊的中年漢子接話，「往北疆送的冬裝，錯發到咱們敦州來了？」
「那可耽誤大事了！北疆的弟兄們還等著棉襖過冬呢！」
人群里議論聲越來越大，說什麼的都有。
大多是覺得送錯了地方。
畢竟這事太荒唐了。
在最熱的地方，最熱的時節，送最厚的冬裝。
說出去誰信啊。
城門口的士兵們也懵了。
一個個站在太陽底下，汗順著臉頰往下流，後背的衣襟濕得透透的。
看著親兵手裡那件厚實的棉服，面面相覷。
「這玩意兒……穿上得啥樣啊？」
一個小兵忍不住小聲嘟囔，「我現在穿單衣都冒汗，穿上這個，不得直接熱暈過去？」
「誰知道呢。總不能是讓咱們晚上蓋著吧？晚上也不冷啊。」另一個小兵接話。
「蓋棉被？那不得捂出一身痱子。」
張衡臉上的笑意早就沒了。
他盯著那件棉服，眉頭擰成了一個疙瘩。
半晌，才轉頭看向周林，語氣沉了幾分：
「周主事，這就是你說的物資？」
周林心裡咯噔一下，連忙點頭：
「回張將軍，正是。
一共棉服三千二百件，棉被兩千四百床。
全按陛下的吩咐備的，都是加厚的。」
「加厚的？」
張衡氣笑了，「周主事，你可知敦州現在是什麼時節？」
「五月末，白天日頭最毒的時候能到三十五六度。
夜裡也有二十多度，用得著厚棉被？」
「你運一百多車棉服棉被過來，是讓將士們穿著打仗，還是讓百姓們捂著解暑？」
他素來沉穩，很少動氣。
可這事實在太離譜了。
前線打得正緊，運力比金子還金貴。
一百多輛車，不拉糧草，不拉火藥，不拉藥材。
拉些沒用的棉襖棉被？
這不是胡鬧嗎！
周林臉都白了，連忙躬身：
「張將軍息怒！下官也知道這事古怪，可這真是陛下的旨意啊！」
「出發前一天，陛下親自在御書房召見的下官。
當面吩咐，要備足加厚的棉服棉被，全數送到敦州，分發給軍民。」
「下官當時也納悶，敢問了一句，陛下只說照辦就是，不用多問。」
「下官有天大的膽子，也不敢假傳聖旨啊！」
他急得額頭冒汗，伸手從懷裡掏出一塊令牌，又掏出一份明黃的旨意，雙手遞了過去。
「將軍您看，這是陛下賜的通行令牌，還有手諭。
上面都寫得清清楚楚，下官絕不敢有半句虛言。」
張衡接過令牌和手諭。
令牌是內廷特製的龍紋令牌，沉甸甸的，觸手溫潤，假不了。
手諭上的字跡，他也認得，確實是陛下的御筆。
上面明明白白寫著，著押運司押送棉服棉被赴敦州，就地分發軍民。
落款蓋著皇帝寶印。
手續齊全，千真萬確。
可越是真的，張衡越糊塗。
陛下這是怎麼了？
陛下英明神武，算無遺策，從登基到現在，從沒做過一件糊塗事。
怎麼偏偏在這件事上，這麼離譜？
敦州的氣候，兵部有存檔，戶部也有記錄。
陛下不可能不知道。
就算一時忘了，下面的大臣也會提醒。
怎麼會真的把一百多車棉服運過來？
「張將軍，怎麼回事？」