第987章 風水寶地！
「蕭寧的人，都是屬泥鰍的嗎！」
罵歸罵，他也知道副將說得對。
黑石灘里地形不明，夜裡貿然追進去，風險太大。
真要是中了埋伏，得不償失。
「傳令下去，全軍就地停下！」
楚莽咬著牙，臉色難看至極。
「先在灘里扎住陣腳，天亮之後再探路！」
三萬騎兵陸續湧入黑石灘。
人喊馬嘶，火把遍地，把偌大的窪地照得亮如白晝。
悶熱的空氣里，混著汗味、馬腥味和塵土味，越發讓人煩躁。
楚莽站在灘地中央，望著衛青時逃走的方向，臉色鐵青。
他到現在還覺得，對方就是僥倖跑了。
卻根本沒往深處想——
為什麼對方不偏不倚，正好把他們引到了這黑石灘里。
又為什麼，剛一進灘核心，對方就立刻撤了，半分不戀戰。
副將站在一旁，看著四周合圍的石坡，心裡總覺得不踏實。
可事已至此，大軍都進來了，再退出去也不現實。
只能先在這安頓下來，等天亮再說。
而此刻的黑石灘外。
衛青時帶著三千輕騎，順著小路順利穿出了灘地。
夜風迎面吹來，終於吹散了幾分燥熱。
副將回頭望了一眼黑石灘的方向，低聲笑道：
「將軍，楚莽那廝估計正氣得跳腳呢。」
「追了咱們一路，到頭來，還是乖乖進了陛下給選的地方。」
衛青時微微頷首，眼神平靜。
「任務完成了。」
「回營。」
「剩下的，就看陛下的後招了。」
三千輕騎調轉方向，趁著夜色，朝著敦州大營的方向疾馳而去。
身後的黑石灘，燈火通明，人聲嘈雜。
楚莽還在為沒追上人而惱怒。
他做夢也不會想到。
這場追擊從一開始，就不是輸贏的較量。
而是一個早已量身定做的局。
他帶著三萬大軍踏進來的那一刻，
就已經踩進了蕭寧為他鋪好的第一步死棋里。
天邊剛泛起魚肚白的時候，黑石灘的第一縷晨風，就順著兩側的石坡吹了下來。
和黑沙壁整夜不散的悶熱濁氣不同。
這裡的風帶著臨水河的潮氣，涼絲絲的。
掃過人的臉頰時，竟能把一夜奔波的燥熱都吹散大半。
腳下的黑石看著黝黑粗糙，卻不像沙礫那樣吸滿了白日的暑氣。
踩上去溫溫的，半點不燙腳。
楚莽在臨時搭起的軍帳里坐了一夜，眼底下泛著青黑。
昨夜衛青時的人馬在眼皮子底下鑽進岔路消失，他心裡的火就沒下去過。
堂堂三萬精銳騎兵，追著幾千輕騎跑了大半夜，最後連對方的尾巴都沒揪住。
反倒被困在這人生地不熟的灘地里，不敢深追，又不甘心就這麼撤回去。
「媽的，一群滑不溜秋的耗子。」
楚莽一拳砸在案上，震得陶碗都跳了跳。
碗裡的涼水晃了晃，映著他鐵青的臉。
帳外親兵小心翼翼掀簾進來，躬身道：「將軍，天光大亮了。要不要派斥候去探探那些岔路？」
「探！當然要探！」楚莽猛地站起身，甲葉嘩啦作響。
「把所有斥候都撒出去，每條路都給我摸清楚！我就不信了，他們還能飛上天去！」
「另外，派人回黑沙壁，向王上稟報情況。
就說我把敵軍追進了黑石灘，敵軍潰散逃竄，我軍已占據灘地，請王上定奪。」
「諾！」
親兵應聲退下。
楚莽大步走出帳外，迎著晨風深吸了一口氣。
濕潤的涼氣鑽進肺里，把他憋了一夜的燥意壓下去不少。
他愣了一下，下意識抬頭看向四周。
天光已經亮了。
昨夜黑黢黢看不清的灘地，此刻終於露出了全貌。
這是一片四面略高、中間平緩的天然窪地。
遍地都是拳頭到腦袋大小的黑石，錯落鋪在地上，踩上去穩穩噹噹，半點不陷腳。
灘地極闊，東西長約七八里，南北也有四五里。
別說三萬人，就是擺上十幾萬人馬都綽綽有餘。
兩側的石坡不陡，坡度平緩。
上面長著些耐旱的荊棘和矮草，既能擋住側面的視線，真要是打起來，也能當天然的依託。
灘地北側靠著一道不高的山嶺，林影綽綽，看著像是能通往後山。
更遠處，隱約能聽見嘩啦啦的水流聲。
「這地方……」
楚莽皺著眉，四下打量。
他打了半輩子仗，眼光還是有的。
這地方地面堅實、空間開闊、背靠山嶺、側有坡地。
比那遍地流沙、悶熱難耐的黑沙壁，強了何止十倍。
可不知怎的，他心裡總有點彆扭。
這麼好的地方，蕭寧的人就這麼慌慌張張跑了？
連占都不占？
正琢磨著，遠處傳來了馬蹄聲。
一名斥候策馬奔來，在帳前翻身下馬，臉上帶著喜色：
「將軍！探清楚了！西北方向三里外，就是臨水河的支流！
河面寬著呢，水又清又急，取水方便得很！」
「什麼？」楚莽一愣，「離這麼近？」
「就在三里外！小人親自到河邊看了。
水淺的地方才到膝蓋，深處能行小船。」斥候語氣興奮，「比黑沙壁跑三十里取水，強太多了！」
楚莽心裡一動。
水是大軍的命根子。
黑沙壁最讓人頭疼的，就是水源太遠。
每天光取水就要耗掉上千人力，還不夠用。
要是這地方離河只有三里，那可解決了天大的難題。
他剛要再問，又一名親兵從東邊跑過來，高聲道：
「將軍！王上的大軍到了！已經到灘口了！」
「王上來了？」
楚莽精神一振，也顧不上琢磨了。
他連忙整了整甲冑，大步朝著灘口走去。
灘口處，連綿的楚軍隊伍正源源不斷地往裡走。
楚昭坐在王輦上，一身王袍依舊整齊，只是眉宇間還帶著昨夜未散的沉鬱。
昨夜楚莽派人回報，說追敵軍追進了黑石灘。
他當時就拍了桌子，罵楚莽魯莽冒進，萬一中了埋伏怎麼辦。
還是李儒在一旁勸，說黑石灘本就是絕佳的屯兵之地。
就算楚莽追得冒失，能占了這塊地方也是好事，正好順勢移營，總比待在黑沙壁強。
楚昭被說動了心。
黑沙壁那鬼地方，他是一刻也不想多待。
白天熱得能烤死人，夜裡悶得喘不上氣，喝口水都要跑三十里。
再待下去，不用蕭寧打，自己先垮了。
於是天剛蒙蒙亮，他就下令拔營，帶著四十萬大軍，浩浩蕩蕩往黑石灘而來。
一路上他心裡還打鼓，怕楚莽中了埋伏，怕黑石灘是個陷阱。
可剛一踏進灘口，迎面吹來一陣涼風，楚昭就愣了。
他下意識抬手，摸了摸自己的衣領。
從黑沙壁出發的時候，晨風都是熱的，走不了幾步就一身汗。
可進了這黑石灘，風居然是涼的，帶著點河水的濕氣。
吹在身上，連汗都收了。
腳下踩的也不是軟綿綿、一陷半寸的黑沙。
是實打實的黑石地面，平穩紮實，王輦走在上面都穩了許多。
「這地方……」
楚昭坐直了身子，掀開車簾往外看。
晨光里，開闊的黑石灘向遠處鋪展開。
兩側緩坡如天然屏障，北側山嶺橫亘如臥虎。
視野開闊，地勢平坦，處處都透著「穩妥」二字。
他緊皺了一夜的眉頭，不知不覺就鬆了幾分。
「王上。」
楚莽快步迎了上來，臉上帶著幾分愧色，躬身行禮：
「臣弟魯莽，擅自追擊，讓王上擔心了。」
楚昭擺了擺手，目光還在四周打量，隨口道：「人沒事就好。敵軍呢？」
「跑了。」楚莽有些悻悻，「衛青時那小子滑得很，鑽進灘里的岔路就沒影了。
臣弟怕中埋伏，沒敢深追，就先占了灘地，等王上定奪。」
李儒從後面的車馬上下來，走到楚昭身側。
他也抬眼打量著四周，神色裡帶著幾分欣慰：
「臣早就說過，黑石灘是形勝之地。如今看來，果然不假。」
「地面堅實，利於紮營；背靠青崗嶺，側翼無憂；離臨水河近，取水方便。」
他一邊說一邊點頭，「比黑沙壁好上百倍。
楚莽將軍雖有冒進之失，卻也歪打正著，為大軍覓得了一處好落腳地。」
楚昭聞言，嘴角也微微上揚。
他走下王輦，踩在黑石地上，踏實的觸感從腳底傳來。
晨風卷著水汽掠過，竟讓他生出幾分神清氣爽的感覺。
一夜的煩躁與憋悶，仿佛都被這風吹散了不少。
「好地方。」
楚昭贊了一聲，隨即又收斂了笑意，沉聲道：
「不過也不能大意。蕭寧素來狡詐，平白無故把這麼好的地方讓出來？未必沒有蹊蹺。」
「李儒，你帶人去仔細探查周邊地形。
水源、路徑、坡地、山嶺，都給朕摸清楚。」
「臣遵旨。」李儒躬身領命，立刻點了幾隊斥候，分東西南北四路，分頭探查去了。
楚昭則帶著楚莽和一眾親衛，沿著灘地慢慢往前走，親自察看地勢。
越往裡走，楚昭心裡就越滿意。
這灘地看著是窪地，實則排水極好。
昨夜也沒見積水，顯然不會有內澇之憂。
遍地黑石，既不會像沙地那樣揚塵，也不會被雨水沖得泥濘不堪。
北側的青崗嶺坡度極緩，上面有幾條天然的小徑，真要是遇襲，往後山撤也方便。
走了約莫一里地，路邊出現了一片淺草灘。
稀稀拉拉長著些耐旱的青草，還有幾株低矮的灌木。
「好啊！」
楚莽眼睛一亮，「有草就能放馬！咱們的戰馬，總算是不用吃乾料了！」
騎兵的戰馬金貴，光吃乾草料不行，得有鮮草養著。
黑沙壁連草都沒幾根，戰馬都瘦了一圈。
有了這片草灘，至少能緩一緩馬力。
楚昭也點了點頭，眼底的笑意更深了些。
一行人繼續往前走，越看越覺得這地方處處是寶。
大約過了一個時辰。
四路斥候陸續回來了，一個個臉上都帶著喜色，湊到楚昭面前稟報。
最先回來的是探水源的斥候，單膝跪地，聲音洪亮：
「啟稟王上！西北三里處確為臨水河支流，河面寬約二十丈，水流平緩，水質清澈。
河邊地勢平坦，足夠數千人同時取水。
下游還有一片淺灘，可以飲馬、清洗軍械。」
「小人順著河岸走了一段，上游沒有敵軍埋伏的痕跡，也沒有堵河截流的跡象。
水源充足，夠百萬大軍用上數月都沒問題。」
楚昭聞言，頷首不語，可嘴角的弧度卻又大了幾分。
緊接著，探北側山嶺的斥候也回來了：
「回王上！北側青崗嶺山勢平緩，林密但不深，裡面有三條現成的山道，都能通往後山。
後山是緩坡戈壁，路雖不寬，卻能走人走馬。」
「嶺上視野開闊，能俯瞰整個黑石灘。
只要在上面設幾個崗哨，十里外的動靜都能看得清清楚楚。」
「另外，嶺上枯木、乾柴極多，足夠大軍燒火做飯之用，不用再從遠處運柴。」
「好！」
楚莽忍不住拍了下大腿。
柴禾看著不起眼，可幾十萬大軍每天做飯取暖，耗量極大。
黑沙壁連棵草都不長，燒柴都得從後方運，費錢費力。
現在嶺上就有取之不盡的乾柴，又省了一樁大事。
第三路斥候探查東西兩側坡地，也帶回了好消息：
「東西兩側石坡不高，坡上多有亂石掩體，易守難攻。
坡頂平坦，正好架設弓弩、投石機。」
「兩側各有兩條小路可以上下，運兵、送物資都方便。
只要守住兩側坡頂，敵軍想從側翼包抄，難如登天。」
「灘地入口只有東側一處，寬約兩里，易守難攻。
只要在入口處紮下營寨、設好鹿角，一夫當關萬夫莫開。」
聽到這裡，連素來謹慎的李儒，都微微鬆了口氣。
他本來還心存疑慮，可幾路斥候探下來，這地方簡直是為屯兵量身定做的。
地利之優，堪稱完美。
最後一路斥候，是探查西南側岔路的，也就是衛青時等人逃走的方向。
「回王上！西南側岔路極多，縱橫交錯，都是以前河水沖刷出來的舊河道。
路窄且繞，不熟悉地形的人進去，很容易迷路。」
「小人順著馬蹄印追了一段，發現敵軍確實是往敦州方向去了。
沿途丟棄了不少空箭囊、乾糧袋，還有幾匹跑脫力的戰馬，看著確實是倉皇逃竄的樣子。」
「岔路盡頭直通戈壁大路，沒有發現伏兵。」
最後這句話，像一顆定心丸，徹底打消了楚昭心裡最後一絲疑慮。
果然是潰逃。
蕭寧的人就是被追急了，慌不擇路鑽進黑石灘，然後順著小路跑回敦州了。
什麼埋伏，什麼圈套，都是自己嚇自己。
「哈哈哈哈！」
楚昭終於忍不住，朗聲大笑起來。
他轉過身，望著身後的眾將，意氣風發：
「諸位聽見了？」
「水源充足，地勢險要，易守難攻，柴草豐茂！」
「這黑石灘，簡直是天授我軍的寶地啊！」
眾將也個個面露喜色，紛紛拱手附和：
「王上洪福齊天！」
「天助我橫川！」
「有此寶地，何愁蕭寧不滅！」
楚莽更是笑得合不攏嘴，拍著胸脯道：
「王兄，我說什麼來著！追這一趟值吧！」
「蕭寧那小子就是沒眼光，放著這麼好的寶地不用，縮在敦州城裡當烏龜。
依我看，他就是打了兩場勝仗，就得意忘形了，連地形都忘了占！」
「現在倒好，便宜了咱們！」
眾人哄然大笑，語氣里滿是對蕭寧的嘲諷。
昨日還兵敗如山倒，人人垂頭喪氣。
今日占了這麼塊寶地，竟有種時來運轉、否極泰來的感覺。
李儒站在一旁，看著眾人興高采烈的樣子，眉頭卻又輕輕皺了起來。
太順利了。
順利得有點不對勁。
蕭寧是什麼人？
能以五萬兵力大破百萬聯軍，能布下反間計讓六國內訌，心思縝密得像篩子一樣。
這麼重要的一處形勝之地，離敦州不過幾十里，他會想不到占？
就算兵力不足，至少也該布些斥候、設些警戒吧？
怎麼會輕輕鬆鬆，就讓楚莽追著人占了？
「王上。」
李儒上前一步，斟酌著開口，「此地雖好，可臣總覺得有些蹊蹺。」
「蕭寧行事素來謹慎，黑石灘離敦州不遠，又是通往敦州的必經之路，他沒理由棄之不顧。」
「臣擔心……會不會是蕭寧故意引我們來此？」
這話一出，熱鬧的氣氛頓時冷了幾分。
楚莽臉上的笑容一收，斜著眼看向李儒，語氣不善：
「李先生，你這是什麼意思？」
「合著我們占了寶地，還是蕭寧故意送的？他蕭寧是傻子嗎？放著好地方自己不用，給我們用？」
「我看你就是疑心病太重，被蕭寧嚇破膽了！」
「楚莽將軍，話不能這麼說。」李儒沉聲道，「小心駛得萬年船。蕭寧詭計多端，前兩次敗仗，不都是因為輕敵冒進嗎？」
「如今這地方太過完美，完美得反常。還是多做防備為好。」
「防備？怎麼防備？」楚莽嗤笑一聲，「這地方背靠山、面朝路，兩側有坡，前有入口，處處都是優勢。他蕭寧想打進來，難如登天！」
「他要是真敢來，正好！咱們借著地利，好好收拾他一頓！」
兩人爭執不下，都看向楚昭。
楚昭沉吟了片刻。
他心裡其實也閃過一絲疑慮。
可看著眼前實實在在的好處，再想想斥候回報的「敵軍倉皇逃竄」，那點疑慮很快就散了。
李儒是謹慎，可謹慎過了頭，就是膽小。
蕭寧手裡總共就五萬人，守敦州城都要精打細算，哪還有多餘的兵力占黑石灘？
真要是分兵占了這裡，敦州城防不就弱了？
換做是他，他也會優先守城池，不會分散兵力占這麼遠的灘地。
至於衛青時引他們來……
幾千輕騎襲擾，本來就是打了就跑的買賣，哪有那麼多算計？
楚莽自己要追，難道還是蕭寧逼著他追的？
「好了。」
楚昭擺了擺手，打斷了兩人的爭執。
「李儒的顧慮，也有道理。小心無大錯。」
「不過，也不必太過杞人憂天。」
他環顧四周，語氣篤定：
「蕭寧兵力有限，守敦州尚且捉襟見肘，不可能分兵占據此處。
衛青時不過是襲擾不成，被楚莽追得慌不擇路，才跑進了這黑石灘。」
「他跑都跑不及，哪裡還會故意引我們來？」
「至於說圈套……」楚昭冷笑一聲，「這黑石灘四面開闊，入口寬敞，我們四十萬大軍屯駐於此，進可攻退可守。」
「他蕭寧就五萬人，能設什麼圈套？能把我們四十萬人一口吞了？」
「他吞不下。」
一句話，說得眾將紛紛點頭。
是啊，四十萬大軍，就算站著不動讓你打，你五萬人也打不完啊。
什麼圈套能套住四十萬人？
簡直是天方夜譚。
李儒張了張嘴，還想再勸，可楚昭已經一錘定音：
「好了，就這麼定了。」
「全軍就在此安營紮寨。中軍設在灘地中央靠北，依山而建。」
「楚莽，你領三萬騎兵駐守東側灘口，扼守要道。」
「另外，在兩側坡頂和青崗嶺上都設下崗哨，多派斥候巡邏。」
「這樣總行了吧，李先生？」
最後一句，帶著幾分調侃。
李儒見楚昭主意已定，又安排了崗哨防備，也不好再說什麼，只能躬身道：
「王上安排周全，是臣多慮了。」
嘴上這麼說，可他心裡的不安，卻絲毫沒有減少。
他總覺得，事情不會這麼簡單。
蕭寧那個人，從來不會做無用的事。
夜襲、詐敗、引追兵、入黑石灘……
這一步步，真的只是巧合嗎？
楚昭的命令一下，四十萬大軍立刻動了起來。
安營紮寨的，搭帳篷的，挖壕溝的，設鹿角的，各司其職，井然有序。
最熱鬧的還是西北方向的取水口。
上千名挑著水桶的士兵排著隊，沿著小路往河邊去。
剛到河邊，看著清凌凌的河水，所有人都眼睛亮了。
「我的天，這麼清的水！」
「可比黑沙壁那黃泥湯子強多了！」
一個士兵蹲下身，捧起水就往臉上潑。
涼水撲在臉上，帶著河水特有的清涼，順著脖頸流進衣領里，那叫一個舒坦。
他忍不住打了個激靈，長舒一口氣：「爽！太爽了！」
「娘的，在黑沙壁那幾天，洗個臉都捨不得用水，喝口水都得省著。現在好了，管夠！」
罵歸罵，他也知道副將說得對。
黑石灘里地形不明，夜裡貿然追進去，風險太大。
真要是中了埋伏，得不償失。
「傳令下去，全軍就地停下！」
楚莽咬著牙，臉色難看至極。
「先在灘里扎住陣腳，天亮之後再探路！」
三萬騎兵陸續湧入黑石灘。
人喊馬嘶，火把遍地，把偌大的窪地照得亮如白晝。
悶熱的空氣里，混著汗味、馬腥味和塵土味，越發讓人煩躁。
楚莽站在灘地中央，望著衛青時逃走的方向，臉色鐵青。
他到現在還覺得，對方就是僥倖跑了。
卻根本沒往深處想——
為什麼對方不偏不倚，正好把他們引到了這黑石灘里。
又為什麼，剛一進灘核心，對方就立刻撤了，半分不戀戰。
副將站在一旁，看著四周合圍的石坡，心裡總覺得不踏實。
可事已至此，大軍都進來了，再退出去也不現實。
只能先在這安頓下來，等天亮再說。
而此刻的黑石灘外。
衛青時帶著三千輕騎，順著小路順利穿出了灘地。
夜風迎面吹來，終於吹散了幾分燥熱。
副將回頭望了一眼黑石灘的方向，低聲笑道：
「將軍，楚莽那廝估計正氣得跳腳呢。」
「追了咱們一路，到頭來，還是乖乖進了陛下給選的地方。」
衛青時微微頷首，眼神平靜。
「任務完成了。」
「回營。」
「剩下的，就看陛下的後招了。」
三千輕騎調轉方向，趁著夜色，朝著敦州大營的方向疾馳而去。
身後的黑石灘，燈火通明，人聲嘈雜。
楚莽還在為沒追上人而惱怒。
他做夢也不會想到。
這場追擊從一開始，就不是輸贏的較量。
而是一個早已量身定做的局。
他帶著三萬大軍踏進來的那一刻，
就已經踩進了蕭寧為他鋪好的第一步死棋里。
天邊剛泛起魚肚白的時候，黑石灘的第一縷晨風，就順著兩側的石坡吹了下來。
和黑沙壁整夜不散的悶熱濁氣不同。
這裡的風帶著臨水河的潮氣，涼絲絲的。
掃過人的臉頰時，竟能把一夜奔波的燥熱都吹散大半。
腳下的黑石看著黝黑粗糙，卻不像沙礫那樣吸滿了白日的暑氣。
踩上去溫溫的，半點不燙腳。
楚莽在臨時搭起的軍帳里坐了一夜，眼底下泛著青黑。
昨夜衛青時的人馬在眼皮子底下鑽進岔路消失，他心裡的火就沒下去過。
堂堂三萬精銳騎兵，追著幾千輕騎跑了大半夜，最後連對方的尾巴都沒揪住。
反倒被困在這人生地不熟的灘地里，不敢深追，又不甘心就這麼撤回去。
「媽的，一群滑不溜秋的耗子。」
楚莽一拳砸在案上，震得陶碗都跳了跳。
碗裡的涼水晃了晃，映著他鐵青的臉。
帳外親兵小心翼翼掀簾進來，躬身道：「將軍，天光大亮了。要不要派斥候去探探那些岔路？」
「探！當然要探！」楚莽猛地站起身，甲葉嘩啦作響。
「把所有斥候都撒出去，每條路都給我摸清楚！我就不信了，他們還能飛上天去！」
「另外，派人回黑沙壁，向王上稟報情況。
就說我把敵軍追進了黑石灘，敵軍潰散逃竄，我軍已占據灘地，請王上定奪。」
「諾！」
親兵應聲退下。
楚莽大步走出帳外，迎著晨風深吸了一口氣。
濕潤的涼氣鑽進肺里，把他憋了一夜的燥意壓下去不少。
他愣了一下，下意識抬頭看向四周。
天光已經亮了。
昨夜黑黢黢看不清的灘地，此刻終於露出了全貌。
這是一片四面略高、中間平緩的天然窪地。
遍地都是拳頭到腦袋大小的黑石，錯落鋪在地上，踩上去穩穩噹噹，半點不陷腳。
灘地極闊，東西長約七八里，南北也有四五里。
別說三萬人，就是擺上十幾萬人馬都綽綽有餘。
兩側的石坡不陡，坡度平緩。
上面長著些耐旱的荊棘和矮草，既能擋住側面的視線，真要是打起來，也能當天然的依託。
灘地北側靠著一道不高的山嶺，林影綽綽，看著像是能通往後山。
更遠處，隱約能聽見嘩啦啦的水流聲。
「這地方……」
楚莽皺著眉，四下打量。
他打了半輩子仗，眼光還是有的。
這地方地面堅實、空間開闊、背靠山嶺、側有坡地。
比那遍地流沙、悶熱難耐的黑沙壁，強了何止十倍。
可不知怎的，他心裡總有點彆扭。
這麼好的地方，蕭寧的人就這麼慌慌張張跑了？
連占都不占？
正琢磨著，遠處傳來了馬蹄聲。
一名斥候策馬奔來，在帳前翻身下馬，臉上帶著喜色：
「將軍！探清楚了！西北方向三里外，就是臨水河的支流！
河面寬著呢，水又清又急，取水方便得很！」
「什麼？」楚莽一愣，「離這麼近？」
「就在三里外！小人親自到河邊看了。
水淺的地方才到膝蓋，深處能行小船。」斥候語氣興奮，「比黑沙壁跑三十里取水，強太多了！」
楚莽心裡一動。
水是大軍的命根子。
黑沙壁最讓人頭疼的，就是水源太遠。
每天光取水就要耗掉上千人力，還不夠用。
要是這地方離河只有三里，那可解決了天大的難題。
他剛要再問，又一名親兵從東邊跑過來，高聲道：
「將軍！王上的大軍到了！已經到灘口了！」
「王上來了？」
楚莽精神一振，也顧不上琢磨了。
他連忙整了整甲冑，大步朝著灘口走去。
灘口處，連綿的楚軍隊伍正源源不斷地往裡走。
楚昭坐在王輦上，一身王袍依舊整齊，只是眉宇間還帶著昨夜未散的沉鬱。
昨夜楚莽派人回報，說追敵軍追進了黑石灘。
他當時就拍了桌子，罵楚莽魯莽冒進，萬一中了埋伏怎麼辦。
還是李儒在一旁勸，說黑石灘本就是絕佳的屯兵之地。
就算楚莽追得冒失，能占了這塊地方也是好事，正好順勢移營，總比待在黑沙壁強。
楚昭被說動了心。
黑沙壁那鬼地方，他是一刻也不想多待。
白天熱得能烤死人，夜裡悶得喘不上氣，喝口水都要跑三十里。
再待下去，不用蕭寧打，自己先垮了。
於是天剛蒙蒙亮，他就下令拔營，帶著四十萬大軍，浩浩蕩蕩往黑石灘而來。
一路上他心裡還打鼓，怕楚莽中了埋伏，怕黑石灘是個陷阱。
可剛一踏進灘口，迎面吹來一陣涼風，楚昭就愣了。
他下意識抬手，摸了摸自己的衣領。
從黑沙壁出發的時候，晨風都是熱的，走不了幾步就一身汗。
可進了這黑石灘，風居然是涼的，帶著點河水的濕氣。
吹在身上，連汗都收了。
腳下踩的也不是軟綿綿、一陷半寸的黑沙。
是實打實的黑石地面，平穩紮實，王輦走在上面都穩了許多。
「這地方……」
楚昭坐直了身子，掀開車簾往外看。
晨光里，開闊的黑石灘向遠處鋪展開。
兩側緩坡如天然屏障，北側山嶺橫亘如臥虎。
視野開闊，地勢平坦，處處都透著「穩妥」二字。
他緊皺了一夜的眉頭，不知不覺就鬆了幾分。
「王上。」
楚莽快步迎了上來，臉上帶著幾分愧色，躬身行禮：
「臣弟魯莽，擅自追擊，讓王上擔心了。」
楚昭擺了擺手，目光還在四周打量，隨口道：「人沒事就好。敵軍呢？」
「跑了。」楚莽有些悻悻，「衛青時那小子滑得很，鑽進灘里的岔路就沒影了。
臣弟怕中埋伏，沒敢深追，就先占了灘地，等王上定奪。」
李儒從後面的車馬上下來，走到楚昭身側。
他也抬眼打量著四周，神色裡帶著幾分欣慰：
「臣早就說過，黑石灘是形勝之地。如今看來，果然不假。」
「地面堅實，利於紮營；背靠青崗嶺，側翼無憂；離臨水河近，取水方便。」
他一邊說一邊點頭，「比黑沙壁好上百倍。
楚莽將軍雖有冒進之失，卻也歪打正著，為大軍覓得了一處好落腳地。」
楚昭聞言，嘴角也微微上揚。
他走下王輦，踩在黑石地上，踏實的觸感從腳底傳來。
晨風卷著水汽掠過，竟讓他生出幾分神清氣爽的感覺。
一夜的煩躁與憋悶，仿佛都被這風吹散了不少。
「好地方。」
楚昭贊了一聲，隨即又收斂了笑意，沉聲道：
「不過也不能大意。蕭寧素來狡詐，平白無故把這麼好的地方讓出來？未必沒有蹊蹺。」
「李儒，你帶人去仔細探查周邊地形。
水源、路徑、坡地、山嶺，都給朕摸清楚。」
「臣遵旨。」李儒躬身領命，立刻點了幾隊斥候，分東西南北四路，分頭探查去了。
楚昭則帶著楚莽和一眾親衛，沿著灘地慢慢往前走，親自察看地勢。
越往裡走，楚昭心裡就越滿意。
這灘地看著是窪地，實則排水極好。
昨夜也沒見積水，顯然不會有內澇之憂。
遍地黑石，既不會像沙地那樣揚塵，也不會被雨水沖得泥濘不堪。
北側的青崗嶺坡度極緩，上面有幾條天然的小徑，真要是遇襲，往後山撤也方便。
走了約莫一里地，路邊出現了一片淺草灘。
稀稀拉拉長著些耐旱的青草，還有幾株低矮的灌木。
「好啊！」
楚莽眼睛一亮，「有草就能放馬！咱們的戰馬，總算是不用吃乾料了！」
騎兵的戰馬金貴，光吃乾草料不行，得有鮮草養著。
黑沙壁連草都沒幾根，戰馬都瘦了一圈。
有了這片草灘，至少能緩一緩馬力。
楚昭也點了點頭，眼底的笑意更深了些。
一行人繼續往前走，越看越覺得這地方處處是寶。
大約過了一個時辰。
四路斥候陸續回來了，一個個臉上都帶著喜色，湊到楚昭面前稟報。
最先回來的是探水源的斥候，單膝跪地，聲音洪亮：
「啟稟王上！西北三里處確為臨水河支流，河面寬約二十丈，水流平緩，水質清澈。
河邊地勢平坦，足夠數千人同時取水。
下游還有一片淺灘，可以飲馬、清洗軍械。」
「小人順著河岸走了一段，上游沒有敵軍埋伏的痕跡，也沒有堵河截流的跡象。
水源充足，夠百萬大軍用上數月都沒問題。」
楚昭聞言，頷首不語，可嘴角的弧度卻又大了幾分。
緊接著，探北側山嶺的斥候也回來了：
「回王上！北側青崗嶺山勢平緩，林密但不深，裡面有三條現成的山道，都能通往後山。
後山是緩坡戈壁，路雖不寬，卻能走人走馬。」
「嶺上視野開闊，能俯瞰整個黑石灘。
只要在上面設幾個崗哨，十里外的動靜都能看得清清楚楚。」
「另外，嶺上枯木、乾柴極多，足夠大軍燒火做飯之用，不用再從遠處運柴。」
「好！」
楚莽忍不住拍了下大腿。
柴禾看著不起眼，可幾十萬大軍每天做飯取暖，耗量極大。
黑沙壁連棵草都不長，燒柴都得從後方運，費錢費力。
現在嶺上就有取之不盡的乾柴，又省了一樁大事。
第三路斥候探查東西兩側坡地，也帶回了好消息：
「東西兩側石坡不高，坡上多有亂石掩體，易守難攻。
坡頂平坦，正好架設弓弩、投石機。」
「兩側各有兩條小路可以上下，運兵、送物資都方便。
只要守住兩側坡頂，敵軍想從側翼包抄，難如登天。」
「灘地入口只有東側一處，寬約兩里，易守難攻。
只要在入口處紮下營寨、設好鹿角，一夫當關萬夫莫開。」
聽到這裡，連素來謹慎的李儒，都微微鬆了口氣。
他本來還心存疑慮，可幾路斥候探下來，這地方簡直是為屯兵量身定做的。
地利之優，堪稱完美。
最後一路斥候，是探查西南側岔路的，也就是衛青時等人逃走的方向。
「回王上！西南側岔路極多，縱橫交錯，都是以前河水沖刷出來的舊河道。
路窄且繞，不熟悉地形的人進去，很容易迷路。」
「小人順著馬蹄印追了一段，發現敵軍確實是往敦州方向去了。
沿途丟棄了不少空箭囊、乾糧袋，還有幾匹跑脫力的戰馬，看著確實是倉皇逃竄的樣子。」
「岔路盡頭直通戈壁大路，沒有發現伏兵。」
最後這句話，像一顆定心丸，徹底打消了楚昭心裡最後一絲疑慮。
果然是潰逃。
蕭寧的人就是被追急了，慌不擇路鑽進黑石灘，然後順著小路跑回敦州了。
什麼埋伏，什麼圈套，都是自己嚇自己。
「哈哈哈哈！」
楚昭終於忍不住，朗聲大笑起來。
他轉過身，望著身後的眾將，意氣風發：
「諸位聽見了？」
「水源充足，地勢險要，易守難攻，柴草豐茂！」
「這黑石灘，簡直是天授我軍的寶地啊！」
眾將也個個面露喜色，紛紛拱手附和：
「王上洪福齊天！」
「天助我橫川！」
「有此寶地，何愁蕭寧不滅！」
楚莽更是笑得合不攏嘴，拍著胸脯道：
「王兄，我說什麼來著！追這一趟值吧！」
「蕭寧那小子就是沒眼光，放著這麼好的寶地不用，縮在敦州城裡當烏龜。
依我看，他就是打了兩場勝仗，就得意忘形了，連地形都忘了占！」
「現在倒好，便宜了咱們！」
眾人哄然大笑，語氣里滿是對蕭寧的嘲諷。
昨日還兵敗如山倒，人人垂頭喪氣。
今日占了這麼塊寶地，竟有種時來運轉、否極泰來的感覺。
李儒站在一旁，看著眾人興高采烈的樣子，眉頭卻又輕輕皺了起來。
太順利了。
順利得有點不對勁。
蕭寧是什麼人？
能以五萬兵力大破百萬聯軍，能布下反間計讓六國內訌，心思縝密得像篩子一樣。
這麼重要的一處形勝之地，離敦州不過幾十里，他會想不到占？
就算兵力不足，至少也該布些斥候、設些警戒吧？
怎麼會輕輕鬆鬆，就讓楚莽追著人占了？
「王上。」
李儒上前一步，斟酌著開口，「此地雖好，可臣總覺得有些蹊蹺。」
「蕭寧行事素來謹慎，黑石灘離敦州不遠，又是通往敦州的必經之路，他沒理由棄之不顧。」
「臣擔心……會不會是蕭寧故意引我們來此？」
這話一出，熱鬧的氣氛頓時冷了幾分。
楚莽臉上的笑容一收，斜著眼看向李儒，語氣不善：
「李先生，你這是什麼意思？」
「合著我們占了寶地，還是蕭寧故意送的？他蕭寧是傻子嗎？放著好地方自己不用，給我們用？」
「我看你就是疑心病太重，被蕭寧嚇破膽了！」
「楚莽將軍，話不能這麼說。」李儒沉聲道，「小心駛得萬年船。蕭寧詭計多端，前兩次敗仗，不都是因為輕敵冒進嗎？」
「如今這地方太過完美，完美得反常。還是多做防備為好。」
「防備？怎麼防備？」楚莽嗤笑一聲，「這地方背靠山、面朝路，兩側有坡，前有入口，處處都是優勢。他蕭寧想打進來，難如登天！」
「他要是真敢來，正好！咱們借著地利，好好收拾他一頓！」
兩人爭執不下，都看向楚昭。
楚昭沉吟了片刻。
他心裡其實也閃過一絲疑慮。
可看著眼前實實在在的好處，再想想斥候回報的「敵軍倉皇逃竄」，那點疑慮很快就散了。
李儒是謹慎，可謹慎過了頭，就是膽小。
蕭寧手裡總共就五萬人，守敦州城都要精打細算，哪還有多餘的兵力占黑石灘？
真要是分兵占了這裡，敦州城防不就弱了？
換做是他，他也會優先守城池，不會分散兵力占這麼遠的灘地。
至於衛青時引他們來……
幾千輕騎襲擾，本來就是打了就跑的買賣，哪有那麼多算計？
楚莽自己要追，難道還是蕭寧逼著他追的？
「好了。」
楚昭擺了擺手，打斷了兩人的爭執。
「李儒的顧慮，也有道理。小心無大錯。」
「不過，也不必太過杞人憂天。」
他環顧四周，語氣篤定：
「蕭寧兵力有限，守敦州尚且捉襟見肘，不可能分兵占據此處。
衛青時不過是襲擾不成，被楚莽追得慌不擇路，才跑進了這黑石灘。」
「他跑都跑不及，哪裡還會故意引我們來？」
「至於說圈套……」楚昭冷笑一聲，「這黑石灘四面開闊，入口寬敞，我們四十萬大軍屯駐於此，進可攻退可守。」
「他蕭寧就五萬人，能設什麼圈套？能把我們四十萬人一口吞了？」
「他吞不下。」
一句話，說得眾將紛紛點頭。
是啊，四十萬大軍，就算站著不動讓你打，你五萬人也打不完啊。
什麼圈套能套住四十萬人？
簡直是天方夜譚。
李儒張了張嘴，還想再勸，可楚昭已經一錘定音：
「好了，就這麼定了。」
「全軍就在此安營紮寨。中軍設在灘地中央靠北，依山而建。」
「楚莽，你領三萬騎兵駐守東側灘口，扼守要道。」
「另外，在兩側坡頂和青崗嶺上都設下崗哨，多派斥候巡邏。」
「這樣總行了吧，李先生？」
最後一句，帶著幾分調侃。
李儒見楚昭主意已定，又安排了崗哨防備，也不好再說什麼，只能躬身道：
「王上安排周全，是臣多慮了。」
嘴上這麼說，可他心裡的不安，卻絲毫沒有減少。
他總覺得，事情不會這麼簡單。
蕭寧那個人，從來不會做無用的事。
夜襲、詐敗、引追兵、入黑石灘……
這一步步，真的只是巧合嗎？
楚昭的命令一下，四十萬大軍立刻動了起來。
安營紮寨的，搭帳篷的，挖壕溝的，設鹿角的，各司其職，井然有序。
最熱鬧的還是西北方向的取水口。
上千名挑著水桶的士兵排著隊，沿著小路往河邊去。
剛到河邊，看著清凌凌的河水，所有人都眼睛亮了。
「我的天，這麼清的水！」
「可比黑沙壁那黃泥湯子強多了！」
一個士兵蹲下身，捧起水就往臉上潑。
涼水撲在臉上，帶著河水特有的清涼，順著脖頸流進衣領里，那叫一個舒坦。
他忍不住打了個激靈，長舒一口氣：「爽！太爽了！」
「娘的，在黑沙壁那幾天，洗個臉都捨不得用水，喝口水都得省著。現在好了，管夠！」