第925章 李玄成的抉擇！
該怎麼辦？
該怎麼選？
沒有人能告訴李玄成答案。
也沒有人能幫他做出選擇。
風，再次吹過溪山。
捲起了地上的落葉。
也捲起了無數人的嘆息。
整個廣場，都籠罩在一片沉重而絕望的氛圍之中。
所有人的目光，都集中在了李玄成的身上。
集中在了他手裡那根烏黑的打王金鞭上。
等著他做出最終的決定。
等著大堯命運的最終審判。
百姓們的心裡，充滿了祈禱。
祈禱李玄成能看清世家的陰謀。
祈禱他能站在陛下這邊。
祈禱大堯的天，不要變。
可他們也知道。
這只是一種奢望。
事實擺在眼前。
公道在林硯這邊。
按照祖訓，李玄成應該揮動金鞭。
廢黜蕭寧。
「完了。
這下真的完了。」
一個百姓，喃喃自語道。
聲音里充滿了絕望。
「陛下這次，真的難逃一劫了。」
「是啊，在劫難逃了。」
旁邊的人，也跟著嘆了口氣。
「大堯的天，真的要變了。」
所有人都低下了頭。
臉上露出了絕望的神色。
他們仿佛已經看到了。
蕭寧被廢黜的場景。
仿佛已經看到了。
五大世家重新掌權，作威作福的場景。
仿佛已經看到了。
自己重新過上苦日子的場景。
高台上的蕭寧。
依舊靜靜地站著。
臉上沒有任何表情。
仿佛眼前發生的一切，都與他無關。
仿佛即將被廢黜的人，不是他一樣。
只是。
在沒有人注意到的角度。
他放在龍椅扶手上的手。
緩緩地握緊了。
指節因為用力而泛出了青白色。
眼底深處。
閃過一絲冰冷徹骨的殺意。
那殺意，如同即將爆發的火山。
蘊藏著毀天滅地的力量。
王淵的聲音落下。
整個廣場的吶喊聲漸漸平息。
所有的目光再次聚焦到廣場中央。
聚焦到李玄成和他手裡那根烏黑的打王金鞭上。
王淵上前一步。
對著李玄成再次深深鞠了一躬。
臉上帶著恭敬的笑容。
眼神里卻藏著不容拒絕的逼迫。
「李大人。
事實已經擺在眼前。
容不得半點狡辯。
也容不得半點遲疑。」
「蕭寧縱容外邦，殘害功臣。
讓我大堯百姓蒙冤。
讓我大堯國威掃地。
這是鐵一般的事實。」
「您是太師李靖的後人。
是太祖皇帝親封的金鞭侍郎。
手握打王金鞭，上打昏君，下打讒臣。
這是您的職責，也是您的使命。」
「如今昏君當道，民不聊生。
正是您履行使命的時候。
請李大人立刻揮動金鞭。
廢黜昏君蕭寧，以安天下民心。」
鄭坤也走上前來。
臉上帶著志在必得的笑容。
語氣裡帶著一絲不易察覺的威脅。
「李大人。
您可別忘了。
我們之前的約定。」
「只要您廢黜蕭寧。
您就是大堯的當朝太師。
位列三公之首，總領朝政。
三千戶江南最肥沃的食邑，十萬兩白銀重建太師府。」
「李家子弟年滿十六歲。
直接入朝為官，五品以下隨便挑。
我們五大世家，會全力支持您。
讓李家重現昔日的榮光。」
「可如果您執意要護著蕭寧。
那就是與我們五大世家為敵。
與天下為敵。
到時候，不僅您的榮華富貴化為泡影。
整個李家，也會跟著您萬劫不復。」
李嵩摸著鬍子。
慢悠悠地開口說道。
語氣看似溫和。
卻字字誅心。
「李大人。
您可別忘了李家的祖訓。
打王金鞭，只向公義，不向權勢。」
「如今公義在我們這邊。
公道在林硯這邊。
天下百姓的眼睛，都在看著您。」
「如果您今天因為一己之私。
包庇昏君，縱容罪惡。
那您就對不起李家的列祖列宗。
對不起太祖皇帝的信任。
更對不起天下的黎民百姓。」
「您將會成為李家的罪人。
成為大堯的罪人。
被永遠釘在歷史的恥辱柱上。
遺臭萬年。」
崔浩也跟著說道。
語氣里充滿了煽動性。
「李大人。
您看看跪在地上的林硯。
看看他空蕩蕩的褲管。
看看他額頭的鮮血。
看看他手裡那封染滿血淚的狀紙。」
「他為了大堯。
失去了一條腿。
失去了九個生死與共的弟兄。
最後卻連自己的妹妹都保護不了。」
「如果您今天不能為他做主。
不能為那個含冤受辱的姑娘做主。
那您手裡的打王金鞭。
還有什麼意義？
您還有什麼資格，自稱是太師的後人？」
盧植站在最後。
語氣沉重地說道。
「李大人。
機不可失，時不再來。
現在是您做出選擇的時候了。」
「是選擇公義，選擇李家的榮光。
還是選擇包庇昏君，選擇身敗名裂。
全在您一念之間。」
「我們五大世家。
還有天下的百姓。
都在等著您的答案。
請李大人速做決斷！」
「請李大人速做決斷！」
「請李大人速做決斷！」
「請李大人速做決斷！」
世家子弟們再次齊聲吶喊起來。
聲音一浪高過一浪。
像一道道重錘。
狠狠砸在李玄成的心上。
李玄成站在廣場中央。
手裡緊緊攥著那根打王金鞭。
指節因為用力而泛出青白色。
鞭身的冰冷透過掌心，一直涼到他的心底。
他的身體微微顫抖著。
臉色蒼白如紙。
額頭上的冷汗像雨水一樣往下淌。
順著臉頰流進脖子裡。
他的心裡亂成了一團麻。
無數個聲音在他的腦海里爭吵不休。
讓他頭痛欲裂。
一邊是王淵他們的聲音。
在他耳邊不斷地誘惑著。
「太師之位，總領朝政。
三千戶食邑，十萬兩白銀。
李家重現榮光，就在今日。」
一邊是祖訓的聲音。
在他耳邊不斷地迴響著。
「金鞭所向，只問公義，不問權勢。
如果為了一己之私濫用金鞭。
就不配做李靖的後人。」
一邊是父親的聲音。
溫和而堅定。
「玄成，你要記住。
我們李家的金鞭，是用來守護百姓的。
不是用來謀取私利的。」
一邊是那些屈辱的畫面。
在他的眼前不斷地閃過。
八歲那年被世家子弟推到泥里。
爺爺去世時無人弔唁的冷清。
在南疆偏遠縣城當主簿的落魄。
走在京城街上被人指指點點的嘲諷。
他抬起頭。
看向廣場西側的世家眾人。
王淵他們正滿臉期待地看著他。
眼神里充滿了誘惑和威脅。
仿佛只要他一點頭。
所有的榮華富貴，就會立刻送到他的面前。
他又低下頭。
看向手裡的打王金鞭。
鞭身上刻著的九條金龍。
在陽光下閃著冰冷的光芒。
仿佛在無聲地質問著他。
你真的要為了權勢，背叛自己的信仰嗎？
他又抬起頭。
看向溪山腳下的百姓們。
百姓們一個個都低著頭。
臉上滿是無奈和痛苦。
沒有人說話。
也沒有人吶喊。
可他們的眼神里。
卻充滿了對蕭寧的不舍。
充滿了對未來的恐懼。
充滿了對和平的渴望。
李玄成的心裡。
第一次產生了動搖。
他原本以為。
公道在林硯這邊。
他應該揮動金鞭，廢黜蕭寧。
可現在。
看著百姓們的眼神。
他突然開始懷疑。
自己所堅持的公道。
真的是對的嗎？
如果廢黜了蕭寧。
五大世家重新掌權。
百姓們就會過上好日子嗎？
林硯的冤屈，就真的能得到伸張嗎？
不會的。
他比任何人都清楚。
五大世家是什麼樣的人。
他們心裡只有自己的權力和利益。
根本不在乎百姓的死活。
如果他們掌控了朝政。
只會變本加厲地剝削百姓。
只會讓更多的人，遭受和林硯一樣的命運。
只會讓大堯，重新陷入戰亂和黑暗之中。
到時候。
就算他當了太師。
就算李家重現了榮光。
又有什麼意義呢？
他將會成為千古罪人。
被天下百姓唾罵。
可如果不廢黜蕭寧。
他就違背了祖訓。
辜負了林硯的期待。
對不起那個含冤受辱的姑娘。
而且。
五大世家也不會放過他。
他們會想盡一切辦法報復他。
毀掉他，毀掉整個李家。
他該怎麼辦？
他該怎麼選？
一邊是榮華富貴，是李家的榮光。
一邊是天下百姓，是自己的良心。
一邊是看似正確的公道。
一邊是更加沉重的責任。
李玄成的嘴唇微微動了動。
想要開口說話。
可卻一個字也說不出來。
他的喉嚨像是被什麼東西堵住了一樣。
發不出任何聲音。
他的目光。
在世家眾人和百姓們之間。
來回地掃視著。
手裡的打王金鞭。
也被他攥得越來越緊。
仿佛要把那根鐵鞭，攥出水來。
王淵看到李玄成猶豫不決的樣子。
心裡頓時有些不耐煩。
但臉上依舊帶著笑容。
再次開口催促道。
「李大人。
您還在猶豫什麼？
事實如此清楚。
公道如此明白。
還有什麼好猶豫的？」
「難道您真的要為了一個昏君。
背叛自己的祖訓。
背叛李家的列祖列宗。
背叛天下的百姓嗎？」
「還是說。
您也被蕭寧收買了？
也成了他的走狗？」
王淵的話。
像一把尖刀。
狠狠刺在了李玄成的心上。
讓他的身體猛地一顫。
他抬起頭。
狠狠地瞪了王淵一眼。
眼神里充滿了憤怒。
他最恨別人說他是別人的走狗。
可他卻無法反駁。
因為他現在的猶豫。
在別人看來。
就是在包庇蕭寧。
就是在背叛公義。
就在這時。
一個蒼老的聲音。
突然從百姓方陣里傳了出來。
打破了廣場上的寂靜。
「李大人！
請您高抬貴手！
饒了陛下吧！」
所有人都猛地轉過頭。
朝著聲音傳來的方向望去。
只見那個頭髮花白的老周頭。
拄著拐杖。
顫巍巍地從人群里走了出來。
他走到廣場中央。
對著李玄成。
「噗通」 一聲。
重重地跪了下去。
「李大人。
老身求求您了。
饒了陛下吧。
陛下他是個好皇帝啊。」
老周頭的聲音沙啞而蒼老。
卻帶著一種不容置疑的真誠。
他的額頭重重地磕在冰冷的青石板地上。
發出 「咚咚」 的聲響。
「老身今年七十三了。
經歷了三個朝代。
見過十幾個皇帝。
從來沒有見過像陛下這麼好的皇帝。」
「以前。
我們種十畝地。
交完稅就剩不下什麼了。
每年都要餓肚子。
遇到災年，還要賣兒賣女才能活下去。」
「自從陛下登基之後。
推行攤丁入畝。
我們的稅少了一半還多。
現在不僅能吃飽飯。
還能存點餘糧。」
「陛下還免了我們三年的徭役。
我兒子終於不用再去服苦役。
能在家種地照顧我們了。
陛下還興修水利。
我們村再也不怕洪水了。」
「陛下還推廣新作物。
去年大旱。
舊作物都旱死了。
只有馬鈴薯和玉米獲得了豐收。
是陛下，救了我們全村人的命啊。」
「陛下還辦了學堂。
讓我們這些泥腿子的孩子。
也能讀書識字。
也能通過科舉當官。
這在以前，是想都不敢想的事情啊。」
「陛下他心裡裝著我們老百姓。
他是真心實意地為我們好。
這樣的好皇帝。
我們不能失去他啊。」
老周頭一邊說。
一邊不停地磕頭。
額頭很快就磕破了。
鮮血順著他的臉頰流了下來。
染紅了他花白的鬍子。
「李大人。
我知道。
橫川國的事情。
陛下做得不對。
陛下讓林兄弟受了委屈。
讓晚兒姑娘受了委屈。」
「可陛下也是沒有辦法啊。
二十多個國家聯合起來。
虎視眈眈地盯著我們大堯。
一旦開戰。
不知道又要有多少人家破人亡。」
「陛下不是不想給林兄弟做主。
他是不能啊。
他是為了天下的百姓。
才不得不忍下這口氣啊。」
「李大人。
求求您了。
饒了陛下吧。
就算是為了我們這些老百姓。
就算是為了大堯的江山社稷。
饒了陛下吧。」
老周頭說完。
再次重重地磕了三個頭。
然後趴在地上。
肩膀微微顫抖著。
無聲地哭泣著。
看著跪在地上的老周頭。
看著他額頭的鮮血。
看著他花白的鬍子上沾著的泥土。
李玄成的心裡。
猛地一顫。
一股酸澀的感覺湧上心頭。
他張了張嘴。
想要說些什麼。
可卻依舊一個字也說不出來。
就在這時。
又一個聲音響了起來。
「李大人。
也求求您了。
饒了陛下吧。」
那個賣豆腐的王掌柜。
也從人群里走了出來。
「噗通」 一聲。
跪在了老周頭的身邊。
「李大人。
我叫王老實。
是城南賣豆腐的。
以前。
那些世家子弟。
買我的豆腐從來不給錢。
還動不動就砸我的攤子。」
「我去找官府告狀。
官府不僅不管。
還把我打了一頓。
說我誣告世家子弟。
讓我不要惹事。」
「自從陛下來了之後。
制定了律法。
誰敢欺壓百姓，就嚴懲誰。
現在那些世家子弟。
再也不敢隨便欺負我們這些小商販了。」
「我的生意也越來越好做了。
現在不僅能養活一家人。
還能攢點錢。
給我兒子娶媳婦了。」
「這一切。
都是陛下給我們的。
要是沒有陛下。
我現在還不知道在哪裡受欺負呢。」
「李大人。
求求您了。
饒了陛下吧。
我們不能沒有陛下啊。」
王掌柜說完。
也重重地磕了三個頭。
然後趴在地上。
跟著老周頭一起哭了起來。
「我也求求李大人。
饒了陛下吧。」
「我也求求您了。」
「還有我。」
「還有我。」
越來越多的百姓。
從人群里走了出來。
一個個跪在了地上。
對著李玄成磕頭求情。
那個抱著孩子的婦人。
抱著懷裡的孩子。
跪在地上。
哭著說道。
「李大人。
我家男人去年才從北境戰場上回來。
身上中了三箭。
差點就沒回來。」
「要是陛下被廢了。
五大世家重新掌權。
肯定又要打仗。
我男人又要去當兵了。
要是他有個三長兩短。
我們孤兒寡母的。
可怎麼活啊。」
「求求您了。
李大人。
饒了陛下吧。
我們不想打仗。
我們只想安安穩穩地過日子。」
那個背著書包的少年。
也跪在地上。
紅著眼睛說道。
「李大人。
我是溪山學堂的學生。
以前。
我家裡窮。
根本讀不起書。
是陛下辦了免費的學堂。
我才有機會讀書識字。」
「陛下說。
知識可以改變命運。
只要我好好讀書。
將來就能通過科舉當官。
就能報效國家。」
「要是陛下被廢了。
學堂肯定就辦不下去了。
我就再也不能讀書了。
求求您了。
李大人。
饒了陛下吧。」
那個殘疾的老兵。
拄著拐杖。
一瘸一拐地走到廣場中央。
也跪了下去。
「李大人。
我也是當兵的。
和林兄弟一樣。
在邊境守了十年。
失去了一條胳膊。」
「我知道林兄弟心裡的苦。
我也知道晚兒姑娘受的委屈。
我比任何人都想。
為他們討一個公道。」
「可我也知道。
打仗意味著什麼。
我親眼見過。
戰爭是多麼的殘酷。
親眼見過。
無數的弟兄死在戰場上。
無數的家庭家破人亡。」
「陛下不是軟弱。
他是仁慈。
他不想讓更多的人。
像我們一樣。
失去親人。
失去身體的一部分。」
「他寧願自己背負罵名。
也不願意讓百姓再陷入戰亂之中。
這樣的皇帝。
才是真正的好皇帝啊。」
「李大人。
求求您了。
饒了陛下吧。
給陛下一點時間。
他一定會給林兄弟一個交代的。
一定會的。」
老兵說完。
轉過頭。
看向跪在高台下的林硯。
眼神里充滿了同情和愧疚。
「林兄弟。
我知道你心裡恨。
我也知道你委屈。
可你再給陛下一點時間。
再給大堯一點時間。」
「等我們國家強大了。
再也不怕任何國家了。
到時候。
沒有人敢再欺負我們。
沒有人敢再欺辱我們的姐妹。」
「相信我。
相信陛下。
他一定會給你一個公道的。
一定會的。」
林硯抬起頭。
看著跪在地上的老兵。
看著周圍密密麻麻跪著的百姓。
看著他們額頭的鮮血。
看著他們臉上的淚水。
他的心裡。
也充滿了矛盾和痛苦。
他來京城。
只是為了給妹妹討一個公道。
只是為了讓那些畜生受到懲罰。
他從來沒有想過。
要扳倒蕭寧。
要讓天下大亂。
他看著高台上那個依舊平靜的身影。
心裡突然產生了一絲動搖。
難道。
陛下真的有苦衷嗎？
難道。
他真的會給自己一個公道嗎？
林硯的嘴唇微微動了動。
想要說些什麼。
可最終。
還是什麼也沒有說。
只是低下頭。
默默地流著眼淚。
此時的廣場上。
已經跪滿了百姓。
從廣場中央。
一直到溪山腳下。
黑壓壓的一片。
數都數不清。
數十萬百姓。
全都跪在地上。
對著李玄成磕頭求情。
「求求李大人。
饒了陛下吧。」
「我們不能沒有陛下啊。」
「求求您了。」
他們的聲音。
不再是之前的吶喊。
而是帶著哭腔的哀求。
一聲聲。
一句句。
像一把把溫柔的刀子。
狠狠割在李玄成的心上。
李玄成看著跪在地上的數十萬百姓。
看著他們一張張充滿淚水和期待的臉。
看著他們一個個磕得鮮血淋漓的額頭。
他的眼睛。
也漸漸濕潤了。
他從來沒有見過這樣的場面。
從來沒有見過。
有這麼多的百姓。
願意為了一個皇帝。
跪在地上磕頭求情。
他終於明白了。
什麼叫做民心所向。
什麼叫做眾望所歸。
蕭寧在百姓心中的地位。
遠遠超出了他的想像。
這樣的皇帝。
怎麼可能是昏君？
這樣的皇帝。
怎麼可能會縱容外邦，殘害百姓？
一定是有什麼苦衷。
一定是這樣的。
李玄成的心裡。
再次陷入了激烈的掙扎。
而且比之前更加劇烈。
更加痛苦。
一邊是世家許諾的榮華富貴。
是李家三百年的榮光。
是祖訓要求的公道。
是林硯和他妹妹的冤屈。
一邊是數十萬百姓的哀求。
是天下的太平。
是大堯的未來。
是自己的良心。
他該怎麼選？
他該揮起金鞭。
打向那個被百姓們真心擁護的皇帝？
還是該違背祖訓。
放過那個看似有罪，實則無辜的皇帝？
他手裡的打王金鞭。
仿佛有千斤重。
壓得他幾乎喘不過氣來。
他的身體搖晃得更加厲害。
仿佛隨時都會摔倒在地。
王淵看著跪在地上的數十萬百姓。
看著李玄成越來越猶豫的樣子。
心裡頓時慌了。
他怎麼也沒有想到。
百姓們竟然會如此擁護蕭寧。
竟然會集體跪下為他求情。
他連忙大聲喊道。
該怎麼選？
沒有人能告訴李玄成答案。
也沒有人能幫他做出選擇。
風，再次吹過溪山。
捲起了地上的落葉。
也捲起了無數人的嘆息。
整個廣場，都籠罩在一片沉重而絕望的氛圍之中。
所有人的目光，都集中在了李玄成的身上。
集中在了他手裡那根烏黑的打王金鞭上。
等著他做出最終的決定。
等著大堯命運的最終審判。
百姓們的心裡，充滿了祈禱。
祈禱李玄成能看清世家的陰謀。
祈禱他能站在陛下這邊。
祈禱大堯的天，不要變。
可他們也知道。
這只是一種奢望。
事實擺在眼前。
公道在林硯這邊。
按照祖訓，李玄成應該揮動金鞭。
廢黜蕭寧。
「完了。
這下真的完了。」
一個百姓，喃喃自語道。
聲音里充滿了絕望。
「陛下這次，真的難逃一劫了。」
「是啊，在劫難逃了。」
旁邊的人，也跟著嘆了口氣。
「大堯的天，真的要變了。」
所有人都低下了頭。
臉上露出了絕望的神色。
他們仿佛已經看到了。
蕭寧被廢黜的場景。
仿佛已經看到了。
五大世家重新掌權，作威作福的場景。
仿佛已經看到了。
自己重新過上苦日子的場景。
高台上的蕭寧。
依舊靜靜地站著。
臉上沒有任何表情。
仿佛眼前發生的一切，都與他無關。
仿佛即將被廢黜的人，不是他一樣。
只是。
在沒有人注意到的角度。
他放在龍椅扶手上的手。
緩緩地握緊了。
指節因為用力而泛出了青白色。
眼底深處。
閃過一絲冰冷徹骨的殺意。
那殺意，如同即將爆發的火山。
蘊藏著毀天滅地的力量。
王淵的聲音落下。
整個廣場的吶喊聲漸漸平息。
所有的目光再次聚焦到廣場中央。
聚焦到李玄成和他手裡那根烏黑的打王金鞭上。
王淵上前一步。
對著李玄成再次深深鞠了一躬。
臉上帶著恭敬的笑容。
眼神里卻藏著不容拒絕的逼迫。
「李大人。
事實已經擺在眼前。
容不得半點狡辯。
也容不得半點遲疑。」
「蕭寧縱容外邦，殘害功臣。
讓我大堯百姓蒙冤。
讓我大堯國威掃地。
這是鐵一般的事實。」
「您是太師李靖的後人。
是太祖皇帝親封的金鞭侍郎。
手握打王金鞭，上打昏君，下打讒臣。
這是您的職責，也是您的使命。」
「如今昏君當道，民不聊生。
正是您履行使命的時候。
請李大人立刻揮動金鞭。
廢黜昏君蕭寧，以安天下民心。」
鄭坤也走上前來。
臉上帶著志在必得的笑容。
語氣裡帶著一絲不易察覺的威脅。
「李大人。
您可別忘了。
我們之前的約定。」
「只要您廢黜蕭寧。
您就是大堯的當朝太師。
位列三公之首，總領朝政。
三千戶江南最肥沃的食邑，十萬兩白銀重建太師府。」
「李家子弟年滿十六歲。
直接入朝為官，五品以下隨便挑。
我們五大世家，會全力支持您。
讓李家重現昔日的榮光。」
「可如果您執意要護著蕭寧。
那就是與我們五大世家為敵。
與天下為敵。
到時候，不僅您的榮華富貴化為泡影。
整個李家，也會跟著您萬劫不復。」
李嵩摸著鬍子。
慢悠悠地開口說道。
語氣看似溫和。
卻字字誅心。
「李大人。
您可別忘了李家的祖訓。
打王金鞭，只向公義，不向權勢。」
「如今公義在我們這邊。
公道在林硯這邊。
天下百姓的眼睛，都在看著您。」
「如果您今天因為一己之私。
包庇昏君，縱容罪惡。
那您就對不起李家的列祖列宗。
對不起太祖皇帝的信任。
更對不起天下的黎民百姓。」
「您將會成為李家的罪人。
成為大堯的罪人。
被永遠釘在歷史的恥辱柱上。
遺臭萬年。」
崔浩也跟著說道。
語氣里充滿了煽動性。
「李大人。
您看看跪在地上的林硯。
看看他空蕩蕩的褲管。
看看他額頭的鮮血。
看看他手裡那封染滿血淚的狀紙。」
「他為了大堯。
失去了一條腿。
失去了九個生死與共的弟兄。
最後卻連自己的妹妹都保護不了。」
「如果您今天不能為他做主。
不能為那個含冤受辱的姑娘做主。
那您手裡的打王金鞭。
還有什麼意義？
您還有什麼資格，自稱是太師的後人？」
盧植站在最後。
語氣沉重地說道。
「李大人。
機不可失，時不再來。
現在是您做出選擇的時候了。」
「是選擇公義，選擇李家的榮光。
還是選擇包庇昏君，選擇身敗名裂。
全在您一念之間。」
「我們五大世家。
還有天下的百姓。
都在等著您的答案。
請李大人速做決斷！」
「請李大人速做決斷！」
「請李大人速做決斷！」
「請李大人速做決斷！」
世家子弟們再次齊聲吶喊起來。
聲音一浪高過一浪。
像一道道重錘。
狠狠砸在李玄成的心上。
李玄成站在廣場中央。
手裡緊緊攥著那根打王金鞭。
指節因為用力而泛出青白色。
鞭身的冰冷透過掌心，一直涼到他的心底。
他的身體微微顫抖著。
臉色蒼白如紙。
額頭上的冷汗像雨水一樣往下淌。
順著臉頰流進脖子裡。
他的心裡亂成了一團麻。
無數個聲音在他的腦海里爭吵不休。
讓他頭痛欲裂。
一邊是王淵他們的聲音。
在他耳邊不斷地誘惑著。
「太師之位，總領朝政。
三千戶食邑，十萬兩白銀。
李家重現榮光，就在今日。」
一邊是祖訓的聲音。
在他耳邊不斷地迴響著。
「金鞭所向，只問公義，不問權勢。
如果為了一己之私濫用金鞭。
就不配做李靖的後人。」
一邊是父親的聲音。
溫和而堅定。
「玄成，你要記住。
我們李家的金鞭，是用來守護百姓的。
不是用來謀取私利的。」
一邊是那些屈辱的畫面。
在他的眼前不斷地閃過。
八歲那年被世家子弟推到泥里。
爺爺去世時無人弔唁的冷清。
在南疆偏遠縣城當主簿的落魄。
走在京城街上被人指指點點的嘲諷。
他抬起頭。
看向廣場西側的世家眾人。
王淵他們正滿臉期待地看著他。
眼神里充滿了誘惑和威脅。
仿佛只要他一點頭。
所有的榮華富貴，就會立刻送到他的面前。
他又低下頭。
看向手裡的打王金鞭。
鞭身上刻著的九條金龍。
在陽光下閃著冰冷的光芒。
仿佛在無聲地質問著他。
你真的要為了權勢，背叛自己的信仰嗎？
他又抬起頭。
看向溪山腳下的百姓們。
百姓們一個個都低著頭。
臉上滿是無奈和痛苦。
沒有人說話。
也沒有人吶喊。
可他們的眼神里。
卻充滿了對蕭寧的不舍。
充滿了對未來的恐懼。
充滿了對和平的渴望。
李玄成的心裡。
第一次產生了動搖。
他原本以為。
公道在林硯這邊。
他應該揮動金鞭，廢黜蕭寧。
可現在。
看著百姓們的眼神。
他突然開始懷疑。
自己所堅持的公道。
真的是對的嗎？
如果廢黜了蕭寧。
五大世家重新掌權。
百姓們就會過上好日子嗎？
林硯的冤屈，就真的能得到伸張嗎？
不會的。
他比任何人都清楚。
五大世家是什麼樣的人。
他們心裡只有自己的權力和利益。
根本不在乎百姓的死活。
如果他們掌控了朝政。
只會變本加厲地剝削百姓。
只會讓更多的人，遭受和林硯一樣的命運。
只會讓大堯，重新陷入戰亂和黑暗之中。
到時候。
就算他當了太師。
就算李家重現了榮光。
又有什麼意義呢？
他將會成為千古罪人。
被天下百姓唾罵。
可如果不廢黜蕭寧。
他就違背了祖訓。
辜負了林硯的期待。
對不起那個含冤受辱的姑娘。
而且。
五大世家也不會放過他。
他們會想盡一切辦法報復他。
毀掉他，毀掉整個李家。
他該怎麼辦？
他該怎麼選？
一邊是榮華富貴，是李家的榮光。
一邊是天下百姓，是自己的良心。
一邊是看似正確的公道。
一邊是更加沉重的責任。
李玄成的嘴唇微微動了動。
想要開口說話。
可卻一個字也說不出來。
他的喉嚨像是被什麼東西堵住了一樣。
發不出任何聲音。
他的目光。
在世家眾人和百姓們之間。
來回地掃視著。
手裡的打王金鞭。
也被他攥得越來越緊。
仿佛要把那根鐵鞭，攥出水來。
王淵看到李玄成猶豫不決的樣子。
心裡頓時有些不耐煩。
但臉上依舊帶著笑容。
再次開口催促道。
「李大人。
您還在猶豫什麼？
事實如此清楚。
公道如此明白。
還有什麼好猶豫的？」
「難道您真的要為了一個昏君。
背叛自己的祖訓。
背叛李家的列祖列宗。
背叛天下的百姓嗎？」
「還是說。
您也被蕭寧收買了？
也成了他的走狗？」
王淵的話。
像一把尖刀。
狠狠刺在了李玄成的心上。
讓他的身體猛地一顫。
他抬起頭。
狠狠地瞪了王淵一眼。
眼神里充滿了憤怒。
他最恨別人說他是別人的走狗。
可他卻無法反駁。
因為他現在的猶豫。
在別人看來。
就是在包庇蕭寧。
就是在背叛公義。
就在這時。
一個蒼老的聲音。
突然從百姓方陣里傳了出來。
打破了廣場上的寂靜。
「李大人！
請您高抬貴手！
饒了陛下吧！」
所有人都猛地轉過頭。
朝著聲音傳來的方向望去。
只見那個頭髮花白的老周頭。
拄著拐杖。
顫巍巍地從人群里走了出來。
他走到廣場中央。
對著李玄成。
「噗通」 一聲。
重重地跪了下去。
「李大人。
老身求求您了。
饒了陛下吧。
陛下他是個好皇帝啊。」
老周頭的聲音沙啞而蒼老。
卻帶著一種不容置疑的真誠。
他的額頭重重地磕在冰冷的青石板地上。
發出 「咚咚」 的聲響。
「老身今年七十三了。
經歷了三個朝代。
見過十幾個皇帝。
從來沒有見過像陛下這麼好的皇帝。」
「以前。
我們種十畝地。
交完稅就剩不下什麼了。
每年都要餓肚子。
遇到災年，還要賣兒賣女才能活下去。」
「自從陛下登基之後。
推行攤丁入畝。
我們的稅少了一半還多。
現在不僅能吃飽飯。
還能存點餘糧。」
「陛下還免了我們三年的徭役。
我兒子終於不用再去服苦役。
能在家種地照顧我們了。
陛下還興修水利。
我們村再也不怕洪水了。」
「陛下還推廣新作物。
去年大旱。
舊作物都旱死了。
只有馬鈴薯和玉米獲得了豐收。
是陛下，救了我們全村人的命啊。」
「陛下還辦了學堂。
讓我們這些泥腿子的孩子。
也能讀書識字。
也能通過科舉當官。
這在以前，是想都不敢想的事情啊。」
「陛下他心裡裝著我們老百姓。
他是真心實意地為我們好。
這樣的好皇帝。
我們不能失去他啊。」
老周頭一邊說。
一邊不停地磕頭。
額頭很快就磕破了。
鮮血順著他的臉頰流了下來。
染紅了他花白的鬍子。
「李大人。
我知道。
橫川國的事情。
陛下做得不對。
陛下讓林兄弟受了委屈。
讓晚兒姑娘受了委屈。」
「可陛下也是沒有辦法啊。
二十多個國家聯合起來。
虎視眈眈地盯著我們大堯。
一旦開戰。
不知道又要有多少人家破人亡。」
「陛下不是不想給林兄弟做主。
他是不能啊。
他是為了天下的百姓。
才不得不忍下這口氣啊。」
「李大人。
求求您了。
饒了陛下吧。
就算是為了我們這些老百姓。
就算是為了大堯的江山社稷。
饒了陛下吧。」
老周頭說完。
再次重重地磕了三個頭。
然後趴在地上。
肩膀微微顫抖著。
無聲地哭泣著。
看著跪在地上的老周頭。
看著他額頭的鮮血。
看著他花白的鬍子上沾著的泥土。
李玄成的心裡。
猛地一顫。
一股酸澀的感覺湧上心頭。
他張了張嘴。
想要說些什麼。
可卻依舊一個字也說不出來。
就在這時。
又一個聲音響了起來。
「李大人。
也求求您了。
饒了陛下吧。」
那個賣豆腐的王掌柜。
也從人群里走了出來。
「噗通」 一聲。
跪在了老周頭的身邊。
「李大人。
我叫王老實。
是城南賣豆腐的。
以前。
那些世家子弟。
買我的豆腐從來不給錢。
還動不動就砸我的攤子。」
「我去找官府告狀。
官府不僅不管。
還把我打了一頓。
說我誣告世家子弟。
讓我不要惹事。」
「自從陛下來了之後。
制定了律法。
誰敢欺壓百姓，就嚴懲誰。
現在那些世家子弟。
再也不敢隨便欺負我們這些小商販了。」
「我的生意也越來越好做了。
現在不僅能養活一家人。
還能攢點錢。
給我兒子娶媳婦了。」
「這一切。
都是陛下給我們的。
要是沒有陛下。
我現在還不知道在哪裡受欺負呢。」
「李大人。
求求您了。
饒了陛下吧。
我們不能沒有陛下啊。」
王掌柜說完。
也重重地磕了三個頭。
然後趴在地上。
跟著老周頭一起哭了起來。
「我也求求李大人。
饒了陛下吧。」
「我也求求您了。」
「還有我。」
「還有我。」
越來越多的百姓。
從人群里走了出來。
一個個跪在了地上。
對著李玄成磕頭求情。
那個抱著孩子的婦人。
抱著懷裡的孩子。
跪在地上。
哭著說道。
「李大人。
我家男人去年才從北境戰場上回來。
身上中了三箭。
差點就沒回來。」
「要是陛下被廢了。
五大世家重新掌權。
肯定又要打仗。
我男人又要去當兵了。
要是他有個三長兩短。
我們孤兒寡母的。
可怎麼活啊。」
「求求您了。
李大人。
饒了陛下吧。
我們不想打仗。
我們只想安安穩穩地過日子。」
那個背著書包的少年。
也跪在地上。
紅著眼睛說道。
「李大人。
我是溪山學堂的學生。
以前。
我家裡窮。
根本讀不起書。
是陛下辦了免費的學堂。
我才有機會讀書識字。」
「陛下說。
知識可以改變命運。
只要我好好讀書。
將來就能通過科舉當官。
就能報效國家。」
「要是陛下被廢了。
學堂肯定就辦不下去了。
我就再也不能讀書了。
求求您了。
李大人。
饒了陛下吧。」
那個殘疾的老兵。
拄著拐杖。
一瘸一拐地走到廣場中央。
也跪了下去。
「李大人。
我也是當兵的。
和林兄弟一樣。
在邊境守了十年。
失去了一條胳膊。」
「我知道林兄弟心裡的苦。
我也知道晚兒姑娘受的委屈。
我比任何人都想。
為他們討一個公道。」
「可我也知道。
打仗意味著什麼。
我親眼見過。
戰爭是多麼的殘酷。
親眼見過。
無數的弟兄死在戰場上。
無數的家庭家破人亡。」
「陛下不是軟弱。
他是仁慈。
他不想讓更多的人。
像我們一樣。
失去親人。
失去身體的一部分。」
「他寧願自己背負罵名。
也不願意讓百姓再陷入戰亂之中。
這樣的皇帝。
才是真正的好皇帝啊。」
「李大人。
求求您了。
饒了陛下吧。
給陛下一點時間。
他一定會給林兄弟一個交代的。
一定會的。」
老兵說完。
轉過頭。
看向跪在高台下的林硯。
眼神里充滿了同情和愧疚。
「林兄弟。
我知道你心裡恨。
我也知道你委屈。
可你再給陛下一點時間。
再給大堯一點時間。」
「等我們國家強大了。
再也不怕任何國家了。
到時候。
沒有人敢再欺負我們。
沒有人敢再欺辱我們的姐妹。」
「相信我。
相信陛下。
他一定會給你一個公道的。
一定會的。」
林硯抬起頭。
看著跪在地上的老兵。
看著周圍密密麻麻跪著的百姓。
看著他們額頭的鮮血。
看著他們臉上的淚水。
他的心裡。
也充滿了矛盾和痛苦。
他來京城。
只是為了給妹妹討一個公道。
只是為了讓那些畜生受到懲罰。
他從來沒有想過。
要扳倒蕭寧。
要讓天下大亂。
他看著高台上那個依舊平靜的身影。
心裡突然產生了一絲動搖。
難道。
陛下真的有苦衷嗎？
難道。
他真的會給自己一個公道嗎？
林硯的嘴唇微微動了動。
想要說些什麼。
可最終。
還是什麼也沒有說。
只是低下頭。
默默地流著眼淚。
此時的廣場上。
已經跪滿了百姓。
從廣場中央。
一直到溪山腳下。
黑壓壓的一片。
數都數不清。
數十萬百姓。
全都跪在地上。
對著李玄成磕頭求情。
「求求李大人。
饒了陛下吧。」
「我們不能沒有陛下啊。」
「求求您了。」
他們的聲音。
不再是之前的吶喊。
而是帶著哭腔的哀求。
一聲聲。
一句句。
像一把把溫柔的刀子。
狠狠割在李玄成的心上。
李玄成看著跪在地上的數十萬百姓。
看著他們一張張充滿淚水和期待的臉。
看著他們一個個磕得鮮血淋漓的額頭。
他的眼睛。
也漸漸濕潤了。
他從來沒有見過這樣的場面。
從來沒有見過。
有這麼多的百姓。
願意為了一個皇帝。
跪在地上磕頭求情。
他終於明白了。
什麼叫做民心所向。
什麼叫做眾望所歸。
蕭寧在百姓心中的地位。
遠遠超出了他的想像。
這樣的皇帝。
怎麼可能是昏君？
這樣的皇帝。
怎麼可能會縱容外邦，殘害百姓？
一定是有什麼苦衷。
一定是這樣的。
李玄成的心裡。
再次陷入了激烈的掙扎。
而且比之前更加劇烈。
更加痛苦。
一邊是世家許諾的榮華富貴。
是李家三百年的榮光。
是祖訓要求的公道。
是林硯和他妹妹的冤屈。
一邊是數十萬百姓的哀求。
是天下的太平。
是大堯的未來。
是自己的良心。
他該怎麼選？
他該揮起金鞭。
打向那個被百姓們真心擁護的皇帝？
還是該違背祖訓。
放過那個看似有罪，實則無辜的皇帝？
他手裡的打王金鞭。
仿佛有千斤重。
壓得他幾乎喘不過氣來。
他的身體搖晃得更加厲害。
仿佛隨時都會摔倒在地。
王淵看著跪在地上的數十萬百姓。
看著李玄成越來越猶豫的樣子。
心裡頓時慌了。
他怎麼也沒有想到。
百姓們竟然會如此擁護蕭寧。
竟然會集體跪下為他求情。
他連忙大聲喊道。