第926章 歧路！
「大家不要被蕭寧騙了！
他這是在收買人心！
他就是個偽君子！」
「他要是真的為百姓好。
就不會縱容外邦欺負我們的百姓。
就不會讓林兄弟和晚兒姑娘受這麼大的委屈！」
「你們現在為他求情。
等他坐穩了皇位。
他就會變本加厲地剝削你們。
就會把你們的土地和財產。
全都搶走！」
「不要相信他！
不要被他的花言巧語騙了！
李大人。
您千萬不要被這些愚昧的百姓誤導！
趕緊揮動金鞭，廢黜昏君！」
可沒有人理會王淵的叫喊。
百姓們依舊跪在地上。
不停地磕頭求情。
他們的聲音。
蓋過了王淵的聲音。
響徹了整個溪山。
李玄成抬起頭。
看向高台上的蕭寧。
蕭寧依舊靜靜地站著。
臉上沒有任何表情。
只是靜靜地看著下方的一切。
他的眼神里。
沒有憤怒。
沒有怨恨。
也沒有喜悅。
只有一種淡淡的。
瞭然一切的平靜。
仿佛無論李玄成做出什麼樣的選擇。
他都能坦然接受。
看著蕭寧平靜的眼神。
李玄成的心裡。
更加混亂了。
他不知道。
自己到底該怎麼做。
才能對得起所有人。
才能對得起自己的良心。
風。
再次吹過溪山。
捲起了地上的落葉。
也捲起了百姓們的哭聲和哀求聲。
整個廣場。
都籠罩在一片悲傷而沉重的氛圍之中。
所有人的目光。
都再次集中在了李玄成的身上。
集中在了他手裡那根烏黑的打王金鞭上。
等著他做出最終的決定。
等著大堯命運的最終審判。
王淵看著李玄成搖擺不定的神色。
額頭上的青筋猛地跳了起來。
他再也維持不住表面的恭敬。
語氣裡帶上了毫不掩飾的急躁和逼迫。
「李大人！你還在等什麼？」
「事情難道還不夠明了嗎？」
「鐵證如山，人證俱在。
蕭寧縱容外邦、殘害功臣的罪名，早已板上釘釘！」
他往前逼近一步。
眼神死死地盯著李玄成。
聲音壓得很低，卻帶著刺骨的寒意。
「你別忘了，我們之間的約定。
也別忘了，得罪我們五大世家的下場。」
鄭坤也立刻上前。
一隻手搭在李玄成的肩膀上。
看似親昵，實則用了暗勁。
「李大人，機不可失啊。」
「只要你今天揮下這一鞭。
明天你就是大堯的太師。
文武百官都要聽你的號令。
李家的牌匾，會重新掛在京城最顯赫的位置。」
「可要是你再猶豫下去。
不僅這些好處化為泡影。
我們之前查到的，你弟弟在江南貪墨稅款的事。
明天就會送到御史台的案頭。」
他的聲音里充滿了赤裸裸的威脅。
「到時候，不僅你弟弟要人頭落地。
整個李家，都會被株連九族。
你好好想想，孰輕孰重。」
李嵩捋著花白的鬍子。
慢悠悠地走上前來。
臉上帶著一副痛心疾首的表情。
「玄成啊，我和你父親是至交。
我是看著你長大的。」
「我怎麼忍心看著你，為了一個昏君。
毀了自己的前程，毀了李家三百年的基業。」
「你父親臨終前，拉著我的手囑咐我。
一定要好好照看你，一定要讓李家重振榮光。」
「你現在的所作所為。
怎麼對得起你死去的父親。
怎麼對得起李家的列祖列宗？」
「打王金鞭是用來除奸佞、清君側的。
不是用來包庇昏君、助紂為虐的啊！」
崔浩冷笑一聲。
目光掃過跪在地上的百姓。
語氣里充滿了不屑和嘲諷。
「李大人，你不會真的被這些泥腿子騙了吧？」
「他們懂什麼？
他們只知道自己能吃飽飯。
根本不知道什麼是國家大義，什麼是禮義廉恥。」
「蕭寧給他們一點小恩小惠。
他們就把蕭寧當成再生父母。
根本不管他喪權辱國，丟盡了大堯的臉面。」
「你是太師的後人。
是名門望族的子弟。
怎麼能和這些下賤的百姓同流合污？
怎麼能為了他們，放棄自己的大好前程？」
盧植也跟著開口。
語氣沉重，仿佛在為李玄成著想。
「李大人，你再看看各國的使臣。
他們都在看著你呢。」
「如果你今天不能做出公正的裁決。
他們就會認為我們大堯無人。
認為我們大堯是非不分、黑白顛倒。」
「到時候，他們會更加看不起我們。
會聯合起來，變本加厲地欺負我們。」
「你難道想讓大堯，成為天下人的笑柄嗎？
你難道想讓後世史書，把你寫成一個包庇昏君、誤國誤民的罪人嗎？」
世家眾人你一言我一語。
像一群嗡嗡作響的蒼蠅。
圍著李玄成不停地聒噪。
誘惑、威脅、道德綁架，輪番上陣。
李玄成的身體。
晃得更加厲害了。
手裡的打王金鞭。
仿佛有千斤重。
幾乎要從他的手裡滑落。
他的目光。
再次掃過跪在地上的數十萬百姓。
老周頭的額頭已經磕得血肉模糊。
依舊在不停地磕著。
嘴裡反覆念叨著「求求李大人，饒了陛下吧」。
賣豆腐的王老實。
把臉埋在地上。
肩膀劇烈地顫抖著。
壓抑的哭聲斷斷續續地傳來。
那個抱著孩子的婦人。
把孩子緊緊地護在懷裡。
一邊磕頭，一邊流淚。
生怕自己的哭聲嚇到孩子。
那個殘疾的老兵。
挺直了脊樑。
卻紅著眼睛。
一遍遍地說著「相信陛下，再給陛下一點時間」。
他們的臉上。
滿是淚水和汗水。
他們的額頭。
沾滿了鮮血和泥土。
他們的眼神里。
充滿了絕望和哀求。
李玄成的心。
像被一隻無形的手緊緊攥住。
疼得他幾乎喘不過氣來。
他知道，這些百姓是真心擁護蕭寧。
他知道，蕭寧是個難得的好皇帝。
他也知道。
如果自己今天揮下這一鞭。
這些百姓就會重新陷入水深火熱之中。
大堯好不容易迎來的中興局面。
就會徹底化為泡影。
可是。
鄭坤的威脅。
還在他的耳邊迴響。
「你弟弟貪墨稅款的事，明天就會送到御史台的案頭。」
「整個李家，都會被株連九族。」
他想起了自己唯一的弟弟。
那個從小就跟在他身後。
喊他「哥哥」的少年。
雖然有些不成器，卻心地善良。
從來沒有做過傷天害理的事。
所謂的貪墨稅款。
不過是五大世家捏造的罪名。
只要他敢說一個「不」字。
弟弟就會人頭落地。
李家三百年的基業。
就會毀在他的手裡。
他又想起了自己這二十多年來。
所受的所有屈辱和委屈。
八歲那年，被世家子弟推到泥里。
他們往他身上扔石頭，罵他是「守破鞭子的叫花子」。
爺爺去世的時候。
整個京城沒有一個官員前來弔唁。
下葬的時候，連一口像樣的棺材都沒有。
禮部的人說，太師府早就名存實亡了。
他寒窗苦讀二十年。
考中進士，本以為能大展拳腳。
卻被吏部外放去了南疆最偏遠的縣城。
在那裡待了五年，兢兢業業。
卻連一句嘉獎都沒有得到。
回到京城之後。
他依舊是那個無人問津的金鞭侍郎。
守著一座破敗的太師府。
靠著微薄的俸祿，勉強維持生計。
走在京城的街上。
所有人都用異樣的眼光看著他。
在背後指指點點。
說他是「李家的敗家子」。
說他「守著一根破鐵鞭，當一輩子的擺設」。
這些屈辱。
像一根根針。
深深地扎在他的心裡。
二十多年來，從未拔出過。
而現在。
只要他揮下這一鞭。
所有的屈辱。
都會煙消雲散。
他會成為當朝太師。
位列三公之首。
總領朝政，權傾天下。
所有曾經看不起他的人。
都會跪在他的面前，搖尾乞憐。
李家會重現昔日的榮光。
成為大堯最顯赫的家族。
李家的子弟。
再也不會像他一樣。
受人欺凌，任人踐踏。
一邊是數十萬百姓的生死。
是大堯的江山社稷。
一邊是自己的親弟弟。
是李家三百年的基業。
是自己二十多年來夢寐以求的榮華富貴。
天平。
在他的心裡。
一點點地傾斜。
最終，徹底倒向了五大世家那邊。
他在心裡。
不停地給自己找藉口。
我不是為了榮華富貴。
我是為了李家。
為了我的弟弟。
我也不是要背叛百姓。
只是蕭寧確實犯了錯。
他縱容外邦，讓百姓蒙冤。
按照祖訓，他就應該被廢黜。
我是在履行自己的職責。
我是在維護打王金鞭的尊嚴。
我是在為天下主持公道。
對。
就是這樣。
我沒有錯。
錯的是蕭寧。
錯的是他不該縱容外邦。
錯的是他不該讓大堯蒙羞。
想到這裡。
李玄成的眼神。
漸漸變得堅定起來。
臉上的猶豫和掙扎。
也一點點地褪去。
取而代之的，是一種冰冷的決絕。
他深吸了一口氣。
緩緩地抬起頭。
目光越過跪在地上的百姓。
越過得意洋洋的世家眾人。
落在了高台上那個明黃色的身影上。
廣場上。
瞬間安靜了下來。
所有人都屏住了呼吸。
靜靜地看著他。
等著他說出最終的決定。
百姓們停止了磕頭。
抬起頭。
眼巴巴地看著他。
眼神里充滿了最後的希望。
希望他能回心轉意。
希望他能饒了陛下。
世家眾人。
也都停止了說話。
臉上露出了志在必得的笑容。
他們知道。
李玄成已經做出了選擇。
他們贏定了。
朝臣們。
一個個都攥緊了拳頭。
指甲深深嵌進肉里。
心提到了嗓子眼。
緊張得連大氣都不敢喘。
各國使臣們。
也都放下了手裡的酒杯。
饒有興致地看著這一幕。
等著看這場大戲的最終結局。
李玄成看著高台上的蕭寧。
緩緩地開口。
聲音沙啞，卻異常清晰。
傳遍了整個廣場。
「陛下。
事已至此。
人證物證俱在。
您還有什麼好解釋的嗎？」
他的話音落下。
整個廣場。
死一般的寂靜。
連風吹過的聲音。
都聽得清清楚楚。
所有人的目光。
都集中在了蕭寧的身上。
等著他的回答。
等著他最後的辯解。
蕭寧靜靜地站在高台上。
看著下方的一切。
臉上依舊沒有任何表情。
仿佛即將被廢黜的人，不是他一樣。
他看著李玄成。
眼神平靜而深邃。
仿佛能看透他心底所有的秘密。
看透他的掙扎，看透他的無奈，看透他的貪婪。
過了片刻。
蕭寧緩緩地開口。
聲音不大。
卻清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
「事實已經是這般。
百姓的意思也已經很清楚。
李大人就請根據自己的心意。
做出公正的裁決吧。」
他沒有為自己辯解一句。
沒有說自己有什麼苦衷。
沒有說自己是為了天下百姓。
沒有說自己已經暗中安排好了一切。
只是平靜地。
把所有的選擇權。
都交到了李玄成的手裡。
李玄成看著蕭寧平靜的眼神。
心裡猛地一顫。
一股莫名的愧疚感。
湧上了心頭。
他突然覺得。
自己是那麼的渺小。
那麼的卑劣。
蕭寧身為皇帝。
面對生死存亡的關頭。
都能如此從容，如此平靜。
而他。
卻為了一己之私。
為了榮華富貴。
背叛了自己的信仰。
背叛了天下的百姓。
可是。
事已至此。
已經沒有回頭路了。
就算他現在反悔。
五大世家也不會放過他。
弟弟也會死。
李家也會覆滅。
他咬了咬牙。
壓下了心底的愧疚。
眼神再次變得冰冷而堅定。
他緩緩地點了點頭。
對著蕭寧。
深深地鞠了一躬。
「既然陛下無話可說。
那臣，就只能按照祖訓行事了。」
說完。
他緩緩地轉過身。
面對著廣場上的所有人。
高高地舉起了手裡的打王金鞭。
那根烏黑的鐵鞭。
在陽光下。
閃著冰冷的光芒。
鞭身上刻著的九條金龍。
仿佛活了過來一樣。
張牙舞爪，氣勢逼人。
「太祖皇帝御賜打王金鞭。
上打昏君，下打讒臣。
今日，蕭寧縱容外邦，殘害功臣。
喪權辱國，民怨沸騰。
已不配為君！」
李玄成的聲音。
鏗鏘有力。
響徹了整個溪山。
在山谷間不斷地迴蕩。
「臣，李玄成。
奉太祖皇帝遺訓。
今日，揮動打王金鞭。
廢黜蕭寧的皇帝之位！
另立賢明，以安天下！」
他的話音落下。
廣場西側的世家席位上。
瞬間爆發出一陣震耳欲聾的歡呼聲。
「好！李大人英明！」
「廢黜昏君！另立賢明！」
「大堯有救了！天下有救了！」
王淵、鄭坤、李嵩等人。
一個個都喜形於色。
互相擊掌慶祝。
臉上露出了勝利的笑容。
他們終於贏了。
贏了蕭寧。
贏了這場權力的遊戲。
從此以後。
大堯的天下。
就是他們五大世家的了。
世家子弟們。
也都興奮得手舞足蹈。
紛紛舉起手裡的酒杯。
互相碰杯。
提前慶祝著勝利。
廣場北側的各國使臣席位上。
也響起了一片鬨笑聲。
各國君主和使臣們。
紛紛端起酒杯。
互相碰杯。
「哈哈哈，我就說吧。
蕭寧肯定會被廢黜的。」
「果然不出我所料。
李玄成還是選擇了五大世家。」
「這下好了。
大堯群龍無首。
我們很快就能出兵。
瓜分大堯的土地了。」
橫川國國王。
更是得意洋洋。
他端著酒杯。
對著眾人說道。
「各位。
這次我可是頭功。
等拿下大堯。
江南地區，必須歸我。」
「沒問題沒問題。
橫川國國王陛下勞苦功高。
江南地區，自然是歸您的。」
各國君主紛紛附和道。
臉上都露出了貪婪的笑容。
而廣場東側的朝臣席位上。
卻是一片死寂。
所有的官員。
都像被抽走了靈魂一樣。
癱坐在椅子上。
王霖手裡的象牙笏板。
「哐當」一聲掉在了地上。
他卻渾然不覺。
只是呆呆地看著高台上的蕭寧。
眼淚無聲地掉了下來。
李默長長地嘆了一口氣。
閉上了眼睛。
兩行老淚。
順著眼角流了下來。
他知道。
一切都完了。
大堯完了。
百姓們的好日子。
也完了。
周凱猛地拔出了腰間的佩刀。
就要衝上去和世家拼命。
卻被旁邊的幾個官員死死地按住了。
「周凱！不要衝動！
衝動解決不了任何問題！」
「放開我！讓我殺了這些亂臣賊子！
我要和他們同歸於盡！」
周凱掙扎著喊道。
眼睛紅得像要滴血。
可他卻被死死地按住。
動彈不得。
其他的官員們。
也都紛紛低下了頭。
有的在偷偷抹眼淚。
有的在唉聲嘆氣。
有的則是一臉的絕望。
他們辛辛苦苦。
跟著蕭寧幹了三年。
好不容易讓大堯有了一點起色。
好不容易讓百姓過上了好日子。
現在。
卻因為李玄成的一念之差。
全都化為了泡影。
最痛苦的。
還是溪山腳下的百姓們。
當他們聽到李玄成宣布要廢黜蕭寧的時候。
所有人都愣住了。
仿佛不敢相信自己的耳朵。
過了好半天。
才有人反應過來。
發出了一聲絕望的哭喊。
「不要啊！李大人！
求求你不要廢了陛下！」
「陛下是個好皇帝啊！
你不能廢了他！」
「求求你了！李大人！
我們給你磕頭了！」
百姓們再次瘋狂地磕起頭來。
額頭撞在青石板地上。
發出「咚咚」的聲響。
鮮血染紅了大片的地面。
老周頭磕得最用力。
很快就暈了過去。
旁邊的人想要扶他。
他卻又醒了過來。
繼續磕頭。
嘴裡不停地念叨著「不要廢了陛下」。
賣豆腐的王老實。
哭得撕心裂肺。
「陛下！陛下！
你不能走啊！
你走了我們可怎麼辦啊！」
那個抱著孩子的婦人。
抱著懷裡的孩子。
癱坐在地上。
放聲大哭。
「完了。
全完了。
我們的好日子。
到頭了。」
那個殘疾的老兵。
一拳砸在地上。
砸得手骨都裂了。
鮮血直流。
他卻仿佛沒有感覺到一樣。
只是抬起頭。
看著高台上的蕭寧。
眼睛裡充滿了絕望和不甘。
數十萬百姓的哭聲。
匯聚在一起。
響徹了整個溪山。
震得天地都仿佛在顫抖。
那哭聲里。
充滿了絕望。
充滿了悲傷。
充滿了對蕭寧的不舍。
李玄成站在廣場中央。
聽著百姓們撕心裂肺的哭聲。
看著他們一個個磕得頭破血流。
心裡猛地一痛。
手裡的打王金鞭。
也微微顫抖了一下。
他突然開始懷疑。
自己的選擇。
真的是對的嗎？
自己真的是在主持公道嗎？
可是。
現在後悔。
已經晚了。
他已經說出了口。
已經沒有回頭路了。
他咬了咬牙。
壓下了心底的動搖。
高高地舉起了打王金鞭。
就要朝著高台上的蕭寧。
揮下去。
他這是在收買人心！
他就是個偽君子！」
「他要是真的為百姓好。
就不會縱容外邦欺負我們的百姓。
就不會讓林兄弟和晚兒姑娘受這麼大的委屈！」
「你們現在為他求情。
等他坐穩了皇位。
他就會變本加厲地剝削你們。
就會把你們的土地和財產。
全都搶走！」
「不要相信他！
不要被他的花言巧語騙了！
李大人。
您千萬不要被這些愚昧的百姓誤導！
趕緊揮動金鞭，廢黜昏君！」
可沒有人理會王淵的叫喊。
百姓們依舊跪在地上。
不停地磕頭求情。
他們的聲音。
蓋過了王淵的聲音。
響徹了整個溪山。
李玄成抬起頭。
看向高台上的蕭寧。
蕭寧依舊靜靜地站著。
臉上沒有任何表情。
只是靜靜地看著下方的一切。
他的眼神里。
沒有憤怒。
沒有怨恨。
也沒有喜悅。
只有一種淡淡的。
瞭然一切的平靜。
仿佛無論李玄成做出什麼樣的選擇。
他都能坦然接受。
看著蕭寧平靜的眼神。
李玄成的心裡。
更加混亂了。
他不知道。
自己到底該怎麼做。
才能對得起所有人。
才能對得起自己的良心。
風。
再次吹過溪山。
捲起了地上的落葉。
也捲起了百姓們的哭聲和哀求聲。
整個廣場。
都籠罩在一片悲傷而沉重的氛圍之中。
所有人的目光。
都再次集中在了李玄成的身上。
集中在了他手裡那根烏黑的打王金鞭上。
等著他做出最終的決定。
等著大堯命運的最終審判。
王淵看著李玄成搖擺不定的神色。
額頭上的青筋猛地跳了起來。
他再也維持不住表面的恭敬。
語氣裡帶上了毫不掩飾的急躁和逼迫。
「李大人！你還在等什麼？」
「事情難道還不夠明了嗎？」
「鐵證如山，人證俱在。
蕭寧縱容外邦、殘害功臣的罪名，早已板上釘釘！」
他往前逼近一步。
眼神死死地盯著李玄成。
聲音壓得很低，卻帶著刺骨的寒意。
「你別忘了，我們之間的約定。
也別忘了，得罪我們五大世家的下場。」
鄭坤也立刻上前。
一隻手搭在李玄成的肩膀上。
看似親昵，實則用了暗勁。
「李大人，機不可失啊。」
「只要你今天揮下這一鞭。
明天你就是大堯的太師。
文武百官都要聽你的號令。
李家的牌匾，會重新掛在京城最顯赫的位置。」
「可要是你再猶豫下去。
不僅這些好處化為泡影。
我們之前查到的，你弟弟在江南貪墨稅款的事。
明天就會送到御史台的案頭。」
他的聲音里充滿了赤裸裸的威脅。
「到時候，不僅你弟弟要人頭落地。
整個李家，都會被株連九族。
你好好想想，孰輕孰重。」
李嵩捋著花白的鬍子。
慢悠悠地走上前來。
臉上帶著一副痛心疾首的表情。
「玄成啊，我和你父親是至交。
我是看著你長大的。」
「我怎麼忍心看著你，為了一個昏君。
毀了自己的前程，毀了李家三百年的基業。」
「你父親臨終前，拉著我的手囑咐我。
一定要好好照看你，一定要讓李家重振榮光。」
「你現在的所作所為。
怎麼對得起你死去的父親。
怎麼對得起李家的列祖列宗？」
「打王金鞭是用來除奸佞、清君側的。
不是用來包庇昏君、助紂為虐的啊！」
崔浩冷笑一聲。
目光掃過跪在地上的百姓。
語氣里充滿了不屑和嘲諷。
「李大人，你不會真的被這些泥腿子騙了吧？」
「他們懂什麼？
他們只知道自己能吃飽飯。
根本不知道什麼是國家大義，什麼是禮義廉恥。」
「蕭寧給他們一點小恩小惠。
他們就把蕭寧當成再生父母。
根本不管他喪權辱國，丟盡了大堯的臉面。」
「你是太師的後人。
是名門望族的子弟。
怎麼能和這些下賤的百姓同流合污？
怎麼能為了他們，放棄自己的大好前程？」
盧植也跟著開口。
語氣沉重，仿佛在為李玄成著想。
「李大人，你再看看各國的使臣。
他們都在看著你呢。」
「如果你今天不能做出公正的裁決。
他們就會認為我們大堯無人。
認為我們大堯是非不分、黑白顛倒。」
「到時候，他們會更加看不起我們。
會聯合起來，變本加厲地欺負我們。」
「你難道想讓大堯，成為天下人的笑柄嗎？
你難道想讓後世史書，把你寫成一個包庇昏君、誤國誤民的罪人嗎？」
世家眾人你一言我一語。
像一群嗡嗡作響的蒼蠅。
圍著李玄成不停地聒噪。
誘惑、威脅、道德綁架，輪番上陣。
李玄成的身體。
晃得更加厲害了。
手裡的打王金鞭。
仿佛有千斤重。
幾乎要從他的手裡滑落。
他的目光。
再次掃過跪在地上的數十萬百姓。
老周頭的額頭已經磕得血肉模糊。
依舊在不停地磕著。
嘴裡反覆念叨著「求求李大人，饒了陛下吧」。
賣豆腐的王老實。
把臉埋在地上。
肩膀劇烈地顫抖著。
壓抑的哭聲斷斷續續地傳來。
那個抱著孩子的婦人。
把孩子緊緊地護在懷裡。
一邊磕頭，一邊流淚。
生怕自己的哭聲嚇到孩子。
那個殘疾的老兵。
挺直了脊樑。
卻紅著眼睛。
一遍遍地說著「相信陛下，再給陛下一點時間」。
他們的臉上。
滿是淚水和汗水。
他們的額頭。
沾滿了鮮血和泥土。
他們的眼神里。
充滿了絕望和哀求。
李玄成的心。
像被一隻無形的手緊緊攥住。
疼得他幾乎喘不過氣來。
他知道，這些百姓是真心擁護蕭寧。
他知道，蕭寧是個難得的好皇帝。
他也知道。
如果自己今天揮下這一鞭。
這些百姓就會重新陷入水深火熱之中。
大堯好不容易迎來的中興局面。
就會徹底化為泡影。
可是。
鄭坤的威脅。
還在他的耳邊迴響。
「你弟弟貪墨稅款的事，明天就會送到御史台的案頭。」
「整個李家，都會被株連九族。」
他想起了自己唯一的弟弟。
那個從小就跟在他身後。
喊他「哥哥」的少年。
雖然有些不成器，卻心地善良。
從來沒有做過傷天害理的事。
所謂的貪墨稅款。
不過是五大世家捏造的罪名。
只要他敢說一個「不」字。
弟弟就會人頭落地。
李家三百年的基業。
就會毀在他的手裡。
他又想起了自己這二十多年來。
所受的所有屈辱和委屈。
八歲那年，被世家子弟推到泥里。
他們往他身上扔石頭，罵他是「守破鞭子的叫花子」。
爺爺去世的時候。
整個京城沒有一個官員前來弔唁。
下葬的時候，連一口像樣的棺材都沒有。
禮部的人說，太師府早就名存實亡了。
他寒窗苦讀二十年。
考中進士，本以為能大展拳腳。
卻被吏部外放去了南疆最偏遠的縣城。
在那裡待了五年，兢兢業業。
卻連一句嘉獎都沒有得到。
回到京城之後。
他依舊是那個無人問津的金鞭侍郎。
守著一座破敗的太師府。
靠著微薄的俸祿，勉強維持生計。
走在京城的街上。
所有人都用異樣的眼光看著他。
在背後指指點點。
說他是「李家的敗家子」。
說他「守著一根破鐵鞭，當一輩子的擺設」。
這些屈辱。
像一根根針。
深深地扎在他的心裡。
二十多年來，從未拔出過。
而現在。
只要他揮下這一鞭。
所有的屈辱。
都會煙消雲散。
他會成為當朝太師。
位列三公之首。
總領朝政，權傾天下。
所有曾經看不起他的人。
都會跪在他的面前，搖尾乞憐。
李家會重現昔日的榮光。
成為大堯最顯赫的家族。
李家的子弟。
再也不會像他一樣。
受人欺凌，任人踐踏。
一邊是數十萬百姓的生死。
是大堯的江山社稷。
一邊是自己的親弟弟。
是李家三百年的基業。
是自己二十多年來夢寐以求的榮華富貴。
天平。
在他的心裡。
一點點地傾斜。
最終，徹底倒向了五大世家那邊。
他在心裡。
不停地給自己找藉口。
我不是為了榮華富貴。
我是為了李家。
為了我的弟弟。
我也不是要背叛百姓。
只是蕭寧確實犯了錯。
他縱容外邦，讓百姓蒙冤。
按照祖訓，他就應該被廢黜。
我是在履行自己的職責。
我是在維護打王金鞭的尊嚴。
我是在為天下主持公道。
對。
就是這樣。
我沒有錯。
錯的是蕭寧。
錯的是他不該縱容外邦。
錯的是他不該讓大堯蒙羞。
想到這裡。
李玄成的眼神。
漸漸變得堅定起來。
臉上的猶豫和掙扎。
也一點點地褪去。
取而代之的，是一種冰冷的決絕。
他深吸了一口氣。
緩緩地抬起頭。
目光越過跪在地上的百姓。
越過得意洋洋的世家眾人。
落在了高台上那個明黃色的身影上。
廣場上。
瞬間安靜了下來。
所有人都屏住了呼吸。
靜靜地看著他。
等著他說出最終的決定。
百姓們停止了磕頭。
抬起頭。
眼巴巴地看著他。
眼神里充滿了最後的希望。
希望他能回心轉意。
希望他能饒了陛下。
世家眾人。
也都停止了說話。
臉上露出了志在必得的笑容。
他們知道。
李玄成已經做出了選擇。
他們贏定了。
朝臣們。
一個個都攥緊了拳頭。
指甲深深嵌進肉里。
心提到了嗓子眼。
緊張得連大氣都不敢喘。
各國使臣們。
也都放下了手裡的酒杯。
饒有興致地看著這一幕。
等著看這場大戲的最終結局。
李玄成看著高台上的蕭寧。
緩緩地開口。
聲音沙啞，卻異常清晰。
傳遍了整個廣場。
「陛下。
事已至此。
人證物證俱在。
您還有什麼好解釋的嗎？」
他的話音落下。
整個廣場。
死一般的寂靜。
連風吹過的聲音。
都聽得清清楚楚。
所有人的目光。
都集中在了蕭寧的身上。
等著他的回答。
等著他最後的辯解。
蕭寧靜靜地站在高台上。
看著下方的一切。
臉上依舊沒有任何表情。
仿佛即將被廢黜的人，不是他一樣。
他看著李玄成。
眼神平靜而深邃。
仿佛能看透他心底所有的秘密。
看透他的掙扎，看透他的無奈，看透他的貪婪。
過了片刻。
蕭寧緩緩地開口。
聲音不大。
卻清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
「事實已經是這般。
百姓的意思也已經很清楚。
李大人就請根據自己的心意。
做出公正的裁決吧。」
他沒有為自己辯解一句。
沒有說自己有什麼苦衷。
沒有說自己是為了天下百姓。
沒有說自己已經暗中安排好了一切。
只是平靜地。
把所有的選擇權。
都交到了李玄成的手裡。
李玄成看著蕭寧平靜的眼神。
心裡猛地一顫。
一股莫名的愧疚感。
湧上了心頭。
他突然覺得。
自己是那麼的渺小。
那麼的卑劣。
蕭寧身為皇帝。
面對生死存亡的關頭。
都能如此從容，如此平靜。
而他。
卻為了一己之私。
為了榮華富貴。
背叛了自己的信仰。
背叛了天下的百姓。
可是。
事已至此。
已經沒有回頭路了。
就算他現在反悔。
五大世家也不會放過他。
弟弟也會死。
李家也會覆滅。
他咬了咬牙。
壓下了心底的愧疚。
眼神再次變得冰冷而堅定。
他緩緩地點了點頭。
對著蕭寧。
深深地鞠了一躬。
「既然陛下無話可說。
那臣，就只能按照祖訓行事了。」
說完。
他緩緩地轉過身。
面對著廣場上的所有人。
高高地舉起了手裡的打王金鞭。
那根烏黑的鐵鞭。
在陽光下。
閃著冰冷的光芒。
鞭身上刻著的九條金龍。
仿佛活了過來一樣。
張牙舞爪，氣勢逼人。
「太祖皇帝御賜打王金鞭。
上打昏君，下打讒臣。
今日，蕭寧縱容外邦，殘害功臣。
喪權辱國，民怨沸騰。
已不配為君！」
李玄成的聲音。
鏗鏘有力。
響徹了整個溪山。
在山谷間不斷地迴蕩。
「臣，李玄成。
奉太祖皇帝遺訓。
今日，揮動打王金鞭。
廢黜蕭寧的皇帝之位！
另立賢明，以安天下！」
他的話音落下。
廣場西側的世家席位上。
瞬間爆發出一陣震耳欲聾的歡呼聲。
「好！李大人英明！」
「廢黜昏君！另立賢明！」
「大堯有救了！天下有救了！」
王淵、鄭坤、李嵩等人。
一個個都喜形於色。
互相擊掌慶祝。
臉上露出了勝利的笑容。
他們終於贏了。
贏了蕭寧。
贏了這場權力的遊戲。
從此以後。
大堯的天下。
就是他們五大世家的了。
世家子弟們。
也都興奮得手舞足蹈。
紛紛舉起手裡的酒杯。
互相碰杯。
提前慶祝著勝利。
廣場北側的各國使臣席位上。
也響起了一片鬨笑聲。
各國君主和使臣們。
紛紛端起酒杯。
互相碰杯。
「哈哈哈，我就說吧。
蕭寧肯定會被廢黜的。」
「果然不出我所料。
李玄成還是選擇了五大世家。」
「這下好了。
大堯群龍無首。
我們很快就能出兵。
瓜分大堯的土地了。」
橫川國國王。
更是得意洋洋。
他端著酒杯。
對著眾人說道。
「各位。
這次我可是頭功。
等拿下大堯。
江南地區，必須歸我。」
「沒問題沒問題。
橫川國國王陛下勞苦功高。
江南地區，自然是歸您的。」
各國君主紛紛附和道。
臉上都露出了貪婪的笑容。
而廣場東側的朝臣席位上。
卻是一片死寂。
所有的官員。
都像被抽走了靈魂一樣。
癱坐在椅子上。
王霖手裡的象牙笏板。
「哐當」一聲掉在了地上。
他卻渾然不覺。
只是呆呆地看著高台上的蕭寧。
眼淚無聲地掉了下來。
李默長長地嘆了一口氣。
閉上了眼睛。
兩行老淚。
順著眼角流了下來。
他知道。
一切都完了。
大堯完了。
百姓們的好日子。
也完了。
周凱猛地拔出了腰間的佩刀。
就要衝上去和世家拼命。
卻被旁邊的幾個官員死死地按住了。
「周凱！不要衝動！
衝動解決不了任何問題！」
「放開我！讓我殺了這些亂臣賊子！
我要和他們同歸於盡！」
周凱掙扎著喊道。
眼睛紅得像要滴血。
可他卻被死死地按住。
動彈不得。
其他的官員們。
也都紛紛低下了頭。
有的在偷偷抹眼淚。
有的在唉聲嘆氣。
有的則是一臉的絕望。
他們辛辛苦苦。
跟著蕭寧幹了三年。
好不容易讓大堯有了一點起色。
好不容易讓百姓過上了好日子。
現在。
卻因為李玄成的一念之差。
全都化為了泡影。
最痛苦的。
還是溪山腳下的百姓們。
當他們聽到李玄成宣布要廢黜蕭寧的時候。
所有人都愣住了。
仿佛不敢相信自己的耳朵。
過了好半天。
才有人反應過來。
發出了一聲絕望的哭喊。
「不要啊！李大人！
求求你不要廢了陛下！」
「陛下是個好皇帝啊！
你不能廢了他！」
「求求你了！李大人！
我們給你磕頭了！」
百姓們再次瘋狂地磕起頭來。
額頭撞在青石板地上。
發出「咚咚」的聲響。
鮮血染紅了大片的地面。
老周頭磕得最用力。
很快就暈了過去。
旁邊的人想要扶他。
他卻又醒了過來。
繼續磕頭。
嘴裡不停地念叨著「不要廢了陛下」。
賣豆腐的王老實。
哭得撕心裂肺。
「陛下！陛下！
你不能走啊！
你走了我們可怎麼辦啊！」
那個抱著孩子的婦人。
抱著懷裡的孩子。
癱坐在地上。
放聲大哭。
「完了。
全完了。
我們的好日子。
到頭了。」
那個殘疾的老兵。
一拳砸在地上。
砸得手骨都裂了。
鮮血直流。
他卻仿佛沒有感覺到一樣。
只是抬起頭。
看著高台上的蕭寧。
眼睛裡充滿了絕望和不甘。
數十萬百姓的哭聲。
匯聚在一起。
響徹了整個溪山。
震得天地都仿佛在顫抖。
那哭聲里。
充滿了絕望。
充滿了悲傷。
充滿了對蕭寧的不舍。
李玄成站在廣場中央。
聽著百姓們撕心裂肺的哭聲。
看著他們一個個磕得頭破血流。
心裡猛地一痛。
手裡的打王金鞭。
也微微顫抖了一下。
他突然開始懷疑。
自己的選擇。
真的是對的嗎？
自己真的是在主持公道嗎？
可是。
現在後悔。
已經晚了。
他已經說出了口。
已經沒有回頭路了。
他咬了咬牙。
壓下了心底的動搖。
高高地舉起了打王金鞭。
就要朝著高台上的蕭寧。
揮下去。