第913章 妥協
姑墨國國王第一個沉下臉。
他冷哼一聲，臉上露出了一抹猙獰的笑容。
「強搶？」
「陛下這話，未免太難聽了吧？」
「我們遠道而來，誠心朝拜。」
「陛下卻用這些條件來刁難我們。」
「看來，陛下是根本沒有和我們交好的誠意啊。」
蒲犁國國王也跟著冷笑道：「沒錯。」
「不過是些種子和圖紙罷了。」
「陛下竟然如此吝嗇。」
「看來，之前說什麼天朝上國，四海賓服。」
「不過是自吹自擂罷了。」
尉頭國國王往前邁了一步。
眼神兇狠地盯著高台上的蕭寧。
「陛下，我們好言好語和你商量。」
「是給你面子。」
「你可別給臉不要臉。」
「真把我們惹急了，對你對大堯，都沒有好處。」
各國君主紛紛變了臉色。
剛才的諂媚和討好，早已蕩然無存。
取而代之的，是赤裸裸的威脅和傲慢。
他們二十多個國家聯合起來。
根本不怕大堯。
蕭寧要是識相，就該乖乖把東西交出來。
要是不識相，他們不介意給大堯一點顏色看看。
廣場西側的世家眾人，看到這一幕，都興奮起來。
「終於撕破臉了！」
王淵壓低聲音，臉上滿是幸災樂禍。
「太好了！這下蕭寧騎虎難下了！」
「我看他怎麼收場。」
鄭坤也陰笑著說道：「他以為自己是誰？」
「真當憑几句話就能嚇住這些人？」
「等著吧，一會有他好受的。」
李嵩點了點頭，對著身邊的世家子弟使了個眼色。
「都準備好。」
「等一會各國使臣把話說透。」
「我們立刻跟上，逼他退位。」
世家子弟們紛紛點頭。
一個個摩拳擦掌，眼神里滿是興奮和期待。
他們等這一天，已經等了很久了。
溪山腳下的百姓們，聽到各國使臣的話。
瞬間炸開了鍋。
「什麼？他們竟然敢這麼跟陛下說話！」
「太過分了！簡直是欺人太甚！」
「吃了咱們的，拿了咱們的，現在還反過來威脅咱們！」
「這群白眼狼！真是餵不熟的狗！」
百姓們一個個氣得滿臉通紅，大聲怒罵著。
之前的無奈和尷尬，早已煙消雲散。
取而代之的，是熊熊燃燒的怒火。
他們可以容忍各國使臣不懂規矩。
可以容忍各國使臣想要一些種子和技術。
但絕對不能容忍，他們如此囂張地威脅大堯。
威脅他們敬愛的陛下！
姑墨國國王聽到山下的怒罵聲，臉上的神色更加陰沉。
他猛地一拍桌子。
厲聲喝道：「吵什麼吵！」
「一群泥腿子，也敢在這裡大呼小叫！」
「信不信，我們大軍一到。」
「踏平你們的洛陵城，殺光你們這些賤民！」
他的話音落下，山下的百姓更加憤怒了。
「你敢！」
「有種你就來！」
「我們大堯的百姓，不怕死！」
「就算是死，也要拉著你們墊背！」
百姓們的怒罵聲，更加響亮了。
一個個怒目圓睜，恨不得衝上山去，把這群囂張的蠻夷撕成碎片。
姑墨國國王看著憤怒的百姓，臉上露出了一抹不屑的笑容。
他轉過頭，再次看向高台上的蕭寧。
語氣冰冷地說道：「陛下，你也看到了。」
「要是你不答應我們的要求。」
「我們二十多個國家，立刻聯合起來。」
「陳兵邊境，和大堯斷絕邦交。」
「到時候，邊境戰火四起。」
「百姓流離失所，家破人亡。」
「這個責任，你擔得起嗎？」
蒲犁國國王也跟著說道：「沒錯。」
「我們還會派使者，去聯絡草原上的金帳汗國。」
「到時候，北境、西境、南疆，三線開戰。」
「我倒要看看，你大堯有多少軍隊，能同時抵擋我們。」
「北境一戰，你們雖然贏了。」
「但也元氣大傷，死傷慘重。」
「現在的大堯，根本打不起一場全面戰爭。」
「陛下，你是個聰明人。」
「何必為了一點虛名，毀了整個大堯呢？」
尉頭國國王更是囂張地往前邁了一步。
指著高台上的蕭寧，厲聲說道：「識相的，就乖乖把東西交出來。」
「不然，我們二十多國聯軍。」
「不出三個月，就能打到洛陵城下。」
「到時候，不僅這些東西我們要拿走。」
「你的皇位，也坐不穩了！」
「還有你這些寶貝百姓，全都要給我們當奴隸！」
各國君主紛紛開口附和。
語氣里的威脅，越來越露骨。
他們算準了。
大堯剛剛經歷了北境大戰，國力尚未恢復。
根本不敢同時和二十多個國家開戰。
更不敢同時面對二十多國和草原部落的聯合進攻。
所以，蕭寧只能妥協。
只能乖乖地把所有東西，都白送給他們。
廣場西側的世家眾人，也趁機開始起鬨。
王淵第一個站起身。
對著高台上的蕭寧，躬身行了一禮。
語氣沉痛地說道：「陛下！三思啊！」
「為了天下百姓，為了大堯的江山社稷。」
「就答應他們的要求吧！」
「不能因為一時之氣，引發戰火啊！」
「一旦開戰，不知道多少百姓要家破人亡！」
鄭坤也跟著站起身，假惺惺地說道：「是啊陛下！」
「百姓們經不起戰亂了！」
「不過是些種子和圖紙罷了。」
「給他們就是了！」
「總比打仗死人強啊！」
李嵩也嘆了口氣，搖著頭說道：「陛下，您就聽我們一句勸吧。」
「留得青山在，不怕沒柴燒。」
「先答應他們，穩住局勢再說。」
「要是真的打起來，後果不堪設想啊！」
世家子弟們紛紛附和。
一個個裝作憂國憂民的樣子。
實則是在逼迫蕭寧妥協。
只要蕭寧答應了各國的要求。
他們就可以立刻給蕭寧扣上「喪權辱國」的帽子。
然後聯合起來，逼他退位。
溪山腳下的百姓們，聽到世家眾人的話。
更加憤怒了。
「放屁！」
「你們這群軟骨頭！」
「人家都騎到咱們頭上拉屎了！」
「你們還讓陛下妥協！」
「你們還是不是大堯人！」
「我看你們就是和這群蠻夷一夥的！」
一個年輕的漢子，指著山頂的世家眾人，大聲怒罵著。
他的話，立刻引來了周圍百姓的附和。
「沒錯！他們肯定是串通好了的！」
「這群世家，從來就沒安過好心！」
「平時就知道欺壓我們老百姓！」
「現在外敵來了，他們反而幫著外人說話！」
「陛下！千萬別聽他們的！」
「我們不怕打仗！我們願意跟著陛下，和這群蠻夷拼了！」
老周頭氣得渾身發抖。
拐杖狠狠地戳著地面，發出「咚咚」的聲響。
「一群賣國賊！」
「你們對得起列祖列宗嗎？」
「對得起大堯的列位先帝嗎？」
「陛下！不能答應！」
「就算是打光了我們這一輩人！」
「也不能向這群蠻夷低頭！」
那個說書先生，猛地一拍大腿。
手裡的醒木「啪」的一聲，重重地拍在石頭上。
「說得好！」
「士可殺，不可辱！」
「這群蠻夷，簡直是蹬鼻子上臉！」
「咱們大堯，什麼時候受過這種委屈！」
「當年先帝在時，就算是國力再弱。」
「也沒有向任何蠻夷低過頭！」
「現在咱們有陛下，有連弩，有百萬將士！」
「憑什麼要怕他們！」
「陛下！不能妥協！」
「咱們大堯的百姓，都站在您這邊！」
越來越多的百姓，加入了吶喊的行列。
「不能妥協！不能妥協！」
「願隨陛下，死戰到底！」
「願隨陛下，死戰到底！」
數十萬百姓，齊聲吶喊。
聲音如同驚雷一般，響徹雲霄。
震得整個溪山，都在微微顫抖。
那個扎著羊角辮的小姑娘，也從母親的懷裡掙了出來。
她舉著手裡的小龍旗，用力地揮舞著。
奶聲奶氣卻無比堅定地喊道：「大堯萬歲！陛下萬歲！」
「打跑壞人！」
小姑娘的母親，也緊緊地抱著女兒。
紅著眼睛，大聲喊道：「陛下！不能妥協！」
「我們老百姓，永遠支持您！」
「就算是砸鍋賣鐵，也要支持陛下打仗！」
一個賣豆腐的漢子，把手裡的豆腐擔子往地上一放。
大聲喊道：「我願意把我所有的積蓄，都捐給朝廷當軍餉！」
「我也願意！」一個賣布的商人立刻接口道。
「我願意捐一百匹布，給將士們做軍裝！」
「我願意捐五十石糧食！」
「我願意參軍！我年輕力壯，能打仗！」
「我也願意！我爹當年就是戍邊的將士！我要繼承他的遺志！」
「我也願意！保家衛國，人人有責！」
年輕的漢子們，紛紛舉起手。
一個個眼神堅定，臉上滿是視死如歸的神情。
他們願意為了大堯，為了陛下，付出自己的一切。
高台之上，蕭寧靜靜地站著。
看著下方同仇敵愾的百姓。
眼底閃過一絲不易察覺的溫暖。
各國君主看著下方狂熱的百姓。
臉上的神色，更加陰沉了。
但他們心裡，卻並沒有多少畏懼。
在他們看來，百姓的憤怒，不過是些無用的吶喊罷了。
真正決定勝負的，還是軍隊和國力。
姑墨國國王冷笑一聲，對著蕭寧說道：「陛下，你看到了。」
「這些百姓，雖然喊得凶。」
「但真的打起仗來，第一個跑的就是他們。」
「你別指望靠一群泥腿子，就能打贏我們二十多國聯軍。」
「我再給你最後一次機會。」
「立刻把種子、菜譜、連弩圖紙、火藥配方，還有鹽池和互市的文書，都交給我們。」
「我們立刻退兵，從此和大堯互不侵犯。」
「不然，明日一早。」
「我們二十多國的大軍，就會同時進攻大堯的邊境。」
「到時候，玉石俱焚，悔之晚矣！」
蒲犁國國王也跟著說道：「沒錯，這是我們最後的底線。」
「你最好想清楚。」
「是保住這些沒用的虛名。」
「還是保住你的江山，和你的百姓。」
尉頭國國王更是囂張地說道：「別給臉不要臉！」
「我們已經夠客氣的了！」
「要是再敢拖延，我們現在就動手！」
「先殺了你，再踏平洛陵城！」
各國君主紛紛拔出腰間的佩刀。
刀尖指向高台上的蕭寧。
眼神里滿是兇狠和殺意。
整個廣場，瞬間劍拔弩張。
空氣仿佛都凝固了。
所有人的目光，都再次集中在了蕭寧的身上。
各國君主的臉上，滿是志在必得的笑容。
世家眾人的臉上，滿是幸災樂禍的期待。
百姓們的臉上，滿是擔憂和憤怒。
所有人都在等著蕭寧的回答。
等著他最終的決定。
整個廣場瞬間陷入了死一般的寂靜。
風卷著明黃色的龍旗獵獵作響，卻吹不散空氣中越來越濃的火藥味。
所有人的目光都死死地釘在高台上那個明黃色的身影上，連呼吸都不自覺地放輕了。
各國使臣握著佩刀的手又緊了緊，刀尖在陽光下泛著冰冷的寒光。
他們的眼神里滿是逼迫和志在必得，仿佛已經吃定了蕭寧。
二十多國聯合的底氣，加上早已和世家串通好的內應，讓他們根本不相信蕭寧敢拒絕。
廣場西側的世家席位上，所有人都屏住了呼吸。
五大世家的家主們身體微微前傾，眼睛一眨不眨地盯著高台上的蕭寧。
他們的嘴角已經不自覺地上揚，露出了掩飾不住的期待。
高台之上，蕭寧緩緩垂下了眼帘。
濃密的睫毛在眼瞼下方投下一片深深的陰影，遮住了他眼底深處一閃而過的精光。
他的眉頭緊緊地皺了起來，形成一個深深的川字，仿佛擰成了一個解不開的結。
他的手指無意識地敲擊著龍椅的扶手，一下，又一下。
節奏緩慢而沉重，每一下都仿佛敲在所有人的心上。
敲了十幾下之後，他緩緩抬起頭，眼神里滿是疲憊和掙扎。
那眼神里有憤怒，有不甘，有無奈，還有一絲難以掩飾的痛苦。
仿佛他正在經歷一場無比艱難的抉擇，一邊是大堯的尊嚴和臉面，一邊是天下百姓的安危。
他的嘴唇動了動，似乎想要說些什麼，卻又最終沒有發出聲音。
看到蕭寧這副模樣，廣場西側的世家眾人瞬間喜形於色。
王淵端起面前的酒杯，輕輕抿了一口，壓下心裡幾乎要溢出來的狂喜。
他對著身邊的鄭坤微微頷首，用只有兩人能聽到的聲音低聲說道：「成了，他果然扛不住了。」
鄭坤的手指因為興奮而微微發抖，他緊緊攥著手裡的玉佩，指節都泛出了青白色。
「太好了，終於等到這一天了。」鄭坤的聲音裡帶著難以掩飾的激動，「等他一鬆口，我們立刻就發難。」
李嵩也湊了過來，眼神里閃過一絲陰狠。
「我已經讓人事先準備好了，聯名書上籤滿了百官的名字。」李嵩低聲說道，「還有老太師那邊，也已經派人去請了，只要我們這邊一動，他立刻就帶著打王金鞭過來。」
「好，很好。」王淵點了點頭，臉上露出了志在必得的笑容，「等廢了他的新政，收回兵權，我們五大世家，就能重新掌控大堯的朝政了。」
周圍的世家子弟們也都紛紛露出了喜色，一個個交頭接耳，低聲議論著。
「太好了，陛下終於要妥協了！」
「我就說嘛，他怎麼可能扛得住二十多國的壓力。」
「等我們奪回大權，第一個就清算那些泥腿子，還有那些跟著蕭寧的官員。」
「以後這大堯，還是我們世家的天下！」
他們的聲音雖然不大，但在寂靜的廣場上，還是清晰地傳到了附近不少人的耳朵里。
可此刻，卻沒有人有心思去指責他們。
所有人的注意力，都集中在高台上的蕭寧身上。
各國君主看到蕭寧為難的神情，臉上的笑容更加得意了。
姑墨國國王往前又邁了一步，語氣更加囂張地說道：「陛下，別再猶豫了。我們的耐心是有限的，不會在這裡陪你耗下去。」
「現在答應，還能留幾分體面。」蒲犁國國王跟著說道，「要是等我們的大軍壓境，到時候可就不是這麼簡單了。」
「沒錯，識時務者為俊傑。」尉頭國國王冷笑著說道，「陛下是個聰明人，應該知道怎麼選擇才對自己最有利。」
各國君主紛紛開口，語氣里的逼迫越來越重。
他們手裡的佩刀又往外拔了幾分，寒光閃閃，直指高台之上的蕭寧。
整個廣場的氣氛，瞬間降到了冰點，劍拔弩張，仿佛下一秒就會爆發衝突。
溪山腳下的百姓們看到這一幕，心裡的怒火燒得更旺了。
他們再也忍不住，扯著嗓子大聲吶喊起來。
「不能答應啊陛下！絕對不能答應這群白眼狼！」
「不就是打仗嗎？我們不怕！我們願意跟著陛下一起打！」
「就算是死，也不能向這群蠻夷低頭！」
老周頭拄著拐杖，站在人群的最前面。
他的頭髮已經全白了，臉上布滿了皺紋，此刻卻激動得滿臉通紅。
他用盡全身的力氣大聲喊道：「陛下！老臣雖然七十多歲了，走不動路，拿不動刀槍，但老臣可以把家裡所有的糧食都捐出來！」
「就算是餓死，也不能讓這群蠻夷欺負到咱們頭上！」
那個說書先生也扔掉了手裡的醒木，站在一塊大石頭上。
他的嗓子已經喊得沙啞了，卻依舊不肯停下。
「陛下！士可殺，不可辱！」說書先生大聲喊道，「咱們大堯立國三百年，從來沒有向任何蠻夷低過頭！」
「當年先帝那麼艱難的時候，都沒有割地賠款，現在我們有您，有連弩，有百萬將士，憑什麼要怕他們！」
賣豆腐的王掌柜狠狠把自己剩下的半擔子豆腐砸在地上。
雪白的豆腐碎了一地，豆漿順著石頭縫流得到處都是。
「我王老三這輩子沒別的本事，就會做豆腐！」王掌柜大聲喊道，「要是打仗，我把我這十幾年攢的八十兩銀子全都捐了！」
「天天給將士們做豆腐吃，管夠！就算是天天啃豆腐，也要把這群蠻夷打跑！」
年輕的漢子們更是一個個擼起袖子，揮舞著拳頭。
他們的眼睛裡布滿了血絲，臉上滿是視死如歸的神情。
「血戰到底！血戰到底！」
「寧死不妥協！大堯萬歲！陛下萬歲！」
數十萬百姓的吶喊聲再次匯聚成一股巨大的洪流，響徹整個溪山。
震得山谷都在嗡嗡作響，連山頂的樹葉都在簌簌發抖。
他們用最樸素的語言，表達著自己最堅定的決心。
他們願意為了大堯，為了陛下，付出自己的一切，甚至生命。
就在這時，人群里傳來了一聲長長的嘆息。
這聲嘆息雖然不大，卻仿佛帶著一股沉重的力量，壓得周圍的吶喊聲都弱了幾分。
眾人循聲望去，只見那個鬚髮皆白的老秀才正站在人群里，搖著頭，臉上滿是無奈和苦澀。
「唉，沒用的。」老秀才的聲音帶著一絲沙啞，「喊得再響，也改變不了什麼。」
周圍的百姓聽到他的話，都紛紛轉過頭，不滿地看著他。
一個年輕的漢子皺著眉頭說道：「老秀才，你怎麼能說這種喪氣話？我們這麼多人，這麼多將士，難道還怕了這群蠻夷不成？」
老秀才抬起頭，看了看周圍義憤填膺的百姓，又看了看高台上滿臉為難的蕭寧。
他再次嘆了口氣，語氣沉重地說道：「怕？我們當然不怕死。可打仗從來都不是光不怕死就能贏的啊。」
「打仗打的是錢糧，打的是國力，打的是後方的安穩啊。」老秀才緩緩說道，「三年前陛下登基的時候，大堯是什麼樣子？三黨亂政，五王爭位，國庫空虛，連官員的俸祿都發不出來。」
「黃河決堤，淹死了幾十萬百姓；北境異族入侵，一路打到了洛陵城外。是陛下用了三年的時間，一步一步，才把這個爛攤子收拾好。」老秀才的眼睛紅了，聲音也有些哽咽，「我們現在的好日子，來得有多不容易，大家心裡都清楚。」
「北境一戰，我們雖然打贏了，可也付出了慘痛的代價。」老秀才接著說道，「三十萬將士戰死沙場，府庫里的錢糧消耗一空，連各地的糧倉都見底了。現在很多地方的百姓，才剛剛能吃飽飯，地里的莊稼才剛剛長起來。」
他冷哼一聲，臉上露出了一抹猙獰的笑容。
「強搶？」
「陛下這話，未免太難聽了吧？」
「我們遠道而來，誠心朝拜。」
「陛下卻用這些條件來刁難我們。」
「看來，陛下是根本沒有和我們交好的誠意啊。」
蒲犁國國王也跟著冷笑道：「沒錯。」
「不過是些種子和圖紙罷了。」
「陛下竟然如此吝嗇。」
「看來，之前說什麼天朝上國，四海賓服。」
「不過是自吹自擂罷了。」
尉頭國國王往前邁了一步。
眼神兇狠地盯著高台上的蕭寧。
「陛下，我們好言好語和你商量。」
「是給你面子。」
「你可別給臉不要臉。」
「真把我們惹急了，對你對大堯，都沒有好處。」
各國君主紛紛變了臉色。
剛才的諂媚和討好，早已蕩然無存。
取而代之的，是赤裸裸的威脅和傲慢。
他們二十多個國家聯合起來。
根本不怕大堯。
蕭寧要是識相，就該乖乖把東西交出來。
要是不識相，他們不介意給大堯一點顏色看看。
廣場西側的世家眾人，看到這一幕，都興奮起來。
「終於撕破臉了！」
王淵壓低聲音，臉上滿是幸災樂禍。
「太好了！這下蕭寧騎虎難下了！」
「我看他怎麼收場。」
鄭坤也陰笑著說道：「他以為自己是誰？」
「真當憑几句話就能嚇住這些人？」
「等著吧，一會有他好受的。」
李嵩點了點頭，對著身邊的世家子弟使了個眼色。
「都準備好。」
「等一會各國使臣把話說透。」
「我們立刻跟上，逼他退位。」
世家子弟們紛紛點頭。
一個個摩拳擦掌，眼神里滿是興奮和期待。
他們等這一天，已經等了很久了。
溪山腳下的百姓們，聽到各國使臣的話。
瞬間炸開了鍋。
「什麼？他們竟然敢這麼跟陛下說話！」
「太過分了！簡直是欺人太甚！」
「吃了咱們的，拿了咱們的，現在還反過來威脅咱們！」
「這群白眼狼！真是餵不熟的狗！」
百姓們一個個氣得滿臉通紅，大聲怒罵著。
之前的無奈和尷尬，早已煙消雲散。
取而代之的，是熊熊燃燒的怒火。
他們可以容忍各國使臣不懂規矩。
可以容忍各國使臣想要一些種子和技術。
但絕對不能容忍，他們如此囂張地威脅大堯。
威脅他們敬愛的陛下！
姑墨國國王聽到山下的怒罵聲，臉上的神色更加陰沉。
他猛地一拍桌子。
厲聲喝道：「吵什麼吵！」
「一群泥腿子，也敢在這裡大呼小叫！」
「信不信，我們大軍一到。」
「踏平你們的洛陵城，殺光你們這些賤民！」
他的話音落下，山下的百姓更加憤怒了。
「你敢！」
「有種你就來！」
「我們大堯的百姓，不怕死！」
「就算是死，也要拉著你們墊背！」
百姓們的怒罵聲，更加響亮了。
一個個怒目圓睜，恨不得衝上山去，把這群囂張的蠻夷撕成碎片。
姑墨國國王看著憤怒的百姓，臉上露出了一抹不屑的笑容。
他轉過頭，再次看向高台上的蕭寧。
語氣冰冷地說道：「陛下，你也看到了。」
「要是你不答應我們的要求。」
「我們二十多個國家，立刻聯合起來。」
「陳兵邊境，和大堯斷絕邦交。」
「到時候，邊境戰火四起。」
「百姓流離失所，家破人亡。」
「這個責任，你擔得起嗎？」
蒲犁國國王也跟著說道：「沒錯。」
「我們還會派使者，去聯絡草原上的金帳汗國。」
「到時候，北境、西境、南疆，三線開戰。」
「我倒要看看，你大堯有多少軍隊，能同時抵擋我們。」
「北境一戰，你們雖然贏了。」
「但也元氣大傷，死傷慘重。」
「現在的大堯，根本打不起一場全面戰爭。」
「陛下，你是個聰明人。」
「何必為了一點虛名，毀了整個大堯呢？」
尉頭國國王更是囂張地往前邁了一步。
指著高台上的蕭寧，厲聲說道：「識相的，就乖乖把東西交出來。」
「不然，我們二十多國聯軍。」
「不出三個月，就能打到洛陵城下。」
「到時候，不僅這些東西我們要拿走。」
「你的皇位，也坐不穩了！」
「還有你這些寶貝百姓，全都要給我們當奴隸！」
各國君主紛紛開口附和。
語氣里的威脅，越來越露骨。
他們算準了。
大堯剛剛經歷了北境大戰，國力尚未恢復。
根本不敢同時和二十多個國家開戰。
更不敢同時面對二十多國和草原部落的聯合進攻。
所以，蕭寧只能妥協。
只能乖乖地把所有東西，都白送給他們。
廣場西側的世家眾人，也趁機開始起鬨。
王淵第一個站起身。
對著高台上的蕭寧，躬身行了一禮。
語氣沉痛地說道：「陛下！三思啊！」
「為了天下百姓，為了大堯的江山社稷。」
「就答應他們的要求吧！」
「不能因為一時之氣，引發戰火啊！」
「一旦開戰，不知道多少百姓要家破人亡！」
鄭坤也跟著站起身，假惺惺地說道：「是啊陛下！」
「百姓們經不起戰亂了！」
「不過是些種子和圖紙罷了。」
「給他們就是了！」
「總比打仗死人強啊！」
李嵩也嘆了口氣，搖著頭說道：「陛下，您就聽我們一句勸吧。」
「留得青山在，不怕沒柴燒。」
「先答應他們，穩住局勢再說。」
「要是真的打起來，後果不堪設想啊！」
世家子弟們紛紛附和。
一個個裝作憂國憂民的樣子。
實則是在逼迫蕭寧妥協。
只要蕭寧答應了各國的要求。
他們就可以立刻給蕭寧扣上「喪權辱國」的帽子。
然後聯合起來，逼他退位。
溪山腳下的百姓們，聽到世家眾人的話。
更加憤怒了。
「放屁！」
「你們這群軟骨頭！」
「人家都騎到咱們頭上拉屎了！」
「你們還讓陛下妥協！」
「你們還是不是大堯人！」
「我看你們就是和這群蠻夷一夥的！」
一個年輕的漢子，指著山頂的世家眾人，大聲怒罵著。
他的話，立刻引來了周圍百姓的附和。
「沒錯！他們肯定是串通好了的！」
「這群世家，從來就沒安過好心！」
「平時就知道欺壓我們老百姓！」
「現在外敵來了，他們反而幫著外人說話！」
「陛下！千萬別聽他們的！」
「我們不怕打仗！我們願意跟著陛下，和這群蠻夷拼了！」
老周頭氣得渾身發抖。
拐杖狠狠地戳著地面，發出「咚咚」的聲響。
「一群賣國賊！」
「你們對得起列祖列宗嗎？」
「對得起大堯的列位先帝嗎？」
「陛下！不能答應！」
「就算是打光了我們這一輩人！」
「也不能向這群蠻夷低頭！」
那個說書先生，猛地一拍大腿。
手裡的醒木「啪」的一聲，重重地拍在石頭上。
「說得好！」
「士可殺，不可辱！」
「這群蠻夷，簡直是蹬鼻子上臉！」
「咱們大堯，什麼時候受過這種委屈！」
「當年先帝在時，就算是國力再弱。」
「也沒有向任何蠻夷低過頭！」
「現在咱們有陛下，有連弩，有百萬將士！」
「憑什麼要怕他們！」
「陛下！不能妥協！」
「咱們大堯的百姓，都站在您這邊！」
越來越多的百姓，加入了吶喊的行列。
「不能妥協！不能妥協！」
「願隨陛下，死戰到底！」
「願隨陛下，死戰到底！」
數十萬百姓，齊聲吶喊。
聲音如同驚雷一般，響徹雲霄。
震得整個溪山，都在微微顫抖。
那個扎著羊角辮的小姑娘，也從母親的懷裡掙了出來。
她舉著手裡的小龍旗，用力地揮舞著。
奶聲奶氣卻無比堅定地喊道：「大堯萬歲！陛下萬歲！」
「打跑壞人！」
小姑娘的母親，也緊緊地抱著女兒。
紅著眼睛，大聲喊道：「陛下！不能妥協！」
「我們老百姓，永遠支持您！」
「就算是砸鍋賣鐵，也要支持陛下打仗！」
一個賣豆腐的漢子，把手裡的豆腐擔子往地上一放。
大聲喊道：「我願意把我所有的積蓄，都捐給朝廷當軍餉！」
「我也願意！」一個賣布的商人立刻接口道。
「我願意捐一百匹布，給將士們做軍裝！」
「我願意捐五十石糧食！」
「我願意參軍！我年輕力壯，能打仗！」
「我也願意！我爹當年就是戍邊的將士！我要繼承他的遺志！」
「我也願意！保家衛國，人人有責！」
年輕的漢子們，紛紛舉起手。
一個個眼神堅定，臉上滿是視死如歸的神情。
他們願意為了大堯，為了陛下，付出自己的一切。
高台之上，蕭寧靜靜地站著。
看著下方同仇敵愾的百姓。
眼底閃過一絲不易察覺的溫暖。
各國君主看著下方狂熱的百姓。
臉上的神色，更加陰沉了。
但他們心裡，卻並沒有多少畏懼。
在他們看來，百姓的憤怒，不過是些無用的吶喊罷了。
真正決定勝負的，還是軍隊和國力。
姑墨國國王冷笑一聲，對著蕭寧說道：「陛下，你看到了。」
「這些百姓，雖然喊得凶。」
「但真的打起仗來，第一個跑的就是他們。」
「你別指望靠一群泥腿子，就能打贏我們二十多國聯軍。」
「我再給你最後一次機會。」
「立刻把種子、菜譜、連弩圖紙、火藥配方，還有鹽池和互市的文書，都交給我們。」
「我們立刻退兵，從此和大堯互不侵犯。」
「不然，明日一早。」
「我們二十多國的大軍，就會同時進攻大堯的邊境。」
「到時候，玉石俱焚，悔之晚矣！」
蒲犁國國王也跟著說道：「沒錯，這是我們最後的底線。」
「你最好想清楚。」
「是保住這些沒用的虛名。」
「還是保住你的江山，和你的百姓。」
尉頭國國王更是囂張地說道：「別給臉不要臉！」
「我們已經夠客氣的了！」
「要是再敢拖延，我們現在就動手！」
「先殺了你，再踏平洛陵城！」
各國君主紛紛拔出腰間的佩刀。
刀尖指向高台上的蕭寧。
眼神里滿是兇狠和殺意。
整個廣場，瞬間劍拔弩張。
空氣仿佛都凝固了。
所有人的目光，都再次集中在了蕭寧的身上。
各國君主的臉上，滿是志在必得的笑容。
世家眾人的臉上，滿是幸災樂禍的期待。
百姓們的臉上，滿是擔憂和憤怒。
所有人都在等著蕭寧的回答。
等著他最終的決定。
整個廣場瞬間陷入了死一般的寂靜。
風卷著明黃色的龍旗獵獵作響，卻吹不散空氣中越來越濃的火藥味。
所有人的目光都死死地釘在高台上那個明黃色的身影上，連呼吸都不自覺地放輕了。
各國使臣握著佩刀的手又緊了緊，刀尖在陽光下泛著冰冷的寒光。
他們的眼神里滿是逼迫和志在必得，仿佛已經吃定了蕭寧。
二十多國聯合的底氣，加上早已和世家串通好的內應，讓他們根本不相信蕭寧敢拒絕。
廣場西側的世家席位上，所有人都屏住了呼吸。
五大世家的家主們身體微微前傾，眼睛一眨不眨地盯著高台上的蕭寧。
他們的嘴角已經不自覺地上揚，露出了掩飾不住的期待。
高台之上，蕭寧緩緩垂下了眼帘。
濃密的睫毛在眼瞼下方投下一片深深的陰影，遮住了他眼底深處一閃而過的精光。
他的眉頭緊緊地皺了起來，形成一個深深的川字，仿佛擰成了一個解不開的結。
他的手指無意識地敲擊著龍椅的扶手，一下，又一下。
節奏緩慢而沉重，每一下都仿佛敲在所有人的心上。
敲了十幾下之後，他緩緩抬起頭，眼神里滿是疲憊和掙扎。
那眼神里有憤怒，有不甘，有無奈，還有一絲難以掩飾的痛苦。
仿佛他正在經歷一場無比艱難的抉擇，一邊是大堯的尊嚴和臉面，一邊是天下百姓的安危。
他的嘴唇動了動，似乎想要說些什麼，卻又最終沒有發出聲音。
看到蕭寧這副模樣，廣場西側的世家眾人瞬間喜形於色。
王淵端起面前的酒杯，輕輕抿了一口，壓下心裡幾乎要溢出來的狂喜。
他對著身邊的鄭坤微微頷首，用只有兩人能聽到的聲音低聲說道：「成了，他果然扛不住了。」
鄭坤的手指因為興奮而微微發抖，他緊緊攥著手裡的玉佩，指節都泛出了青白色。
「太好了，終於等到這一天了。」鄭坤的聲音裡帶著難以掩飾的激動，「等他一鬆口，我們立刻就發難。」
李嵩也湊了過來，眼神里閃過一絲陰狠。
「我已經讓人事先準備好了，聯名書上籤滿了百官的名字。」李嵩低聲說道，「還有老太師那邊，也已經派人去請了，只要我們這邊一動，他立刻就帶著打王金鞭過來。」
「好，很好。」王淵點了點頭，臉上露出了志在必得的笑容，「等廢了他的新政，收回兵權，我們五大世家，就能重新掌控大堯的朝政了。」
周圍的世家子弟們也都紛紛露出了喜色，一個個交頭接耳，低聲議論著。
「太好了，陛下終於要妥協了！」
「我就說嘛，他怎麼可能扛得住二十多國的壓力。」
「等我們奪回大權，第一個就清算那些泥腿子，還有那些跟著蕭寧的官員。」
「以後這大堯，還是我們世家的天下！」
他們的聲音雖然不大，但在寂靜的廣場上，還是清晰地傳到了附近不少人的耳朵里。
可此刻，卻沒有人有心思去指責他們。
所有人的注意力，都集中在高台上的蕭寧身上。
各國君主看到蕭寧為難的神情，臉上的笑容更加得意了。
姑墨國國王往前又邁了一步，語氣更加囂張地說道：「陛下，別再猶豫了。我們的耐心是有限的，不會在這裡陪你耗下去。」
「現在答應，還能留幾分體面。」蒲犁國國王跟著說道，「要是等我們的大軍壓境，到時候可就不是這麼簡單了。」
「沒錯，識時務者為俊傑。」尉頭國國王冷笑著說道，「陛下是個聰明人，應該知道怎麼選擇才對自己最有利。」
各國君主紛紛開口，語氣里的逼迫越來越重。
他們手裡的佩刀又往外拔了幾分，寒光閃閃，直指高台之上的蕭寧。
整個廣場的氣氛，瞬間降到了冰點，劍拔弩張，仿佛下一秒就會爆發衝突。
溪山腳下的百姓們看到這一幕，心裡的怒火燒得更旺了。
他們再也忍不住，扯著嗓子大聲吶喊起來。
「不能答應啊陛下！絕對不能答應這群白眼狼！」
「不就是打仗嗎？我們不怕！我們願意跟著陛下一起打！」
「就算是死，也不能向這群蠻夷低頭！」
老周頭拄著拐杖，站在人群的最前面。
他的頭髮已經全白了，臉上布滿了皺紋，此刻卻激動得滿臉通紅。
他用盡全身的力氣大聲喊道：「陛下！老臣雖然七十多歲了，走不動路，拿不動刀槍，但老臣可以把家裡所有的糧食都捐出來！」
「就算是餓死，也不能讓這群蠻夷欺負到咱們頭上！」
那個說書先生也扔掉了手裡的醒木，站在一塊大石頭上。
他的嗓子已經喊得沙啞了，卻依舊不肯停下。
「陛下！士可殺，不可辱！」說書先生大聲喊道，「咱們大堯立國三百年，從來沒有向任何蠻夷低過頭！」
「當年先帝那麼艱難的時候，都沒有割地賠款，現在我們有您，有連弩，有百萬將士，憑什麼要怕他們！」
賣豆腐的王掌柜狠狠把自己剩下的半擔子豆腐砸在地上。
雪白的豆腐碎了一地，豆漿順著石頭縫流得到處都是。
「我王老三這輩子沒別的本事，就會做豆腐！」王掌柜大聲喊道，「要是打仗，我把我這十幾年攢的八十兩銀子全都捐了！」
「天天給將士們做豆腐吃，管夠！就算是天天啃豆腐，也要把這群蠻夷打跑！」
年輕的漢子們更是一個個擼起袖子，揮舞著拳頭。
他們的眼睛裡布滿了血絲，臉上滿是視死如歸的神情。
「血戰到底！血戰到底！」
「寧死不妥協！大堯萬歲！陛下萬歲！」
數十萬百姓的吶喊聲再次匯聚成一股巨大的洪流，響徹整個溪山。
震得山谷都在嗡嗡作響，連山頂的樹葉都在簌簌發抖。
他們用最樸素的語言，表達著自己最堅定的決心。
他們願意為了大堯，為了陛下，付出自己的一切，甚至生命。
就在這時，人群里傳來了一聲長長的嘆息。
這聲嘆息雖然不大，卻仿佛帶著一股沉重的力量，壓得周圍的吶喊聲都弱了幾分。
眾人循聲望去，只見那個鬚髮皆白的老秀才正站在人群里，搖著頭，臉上滿是無奈和苦澀。
「唉，沒用的。」老秀才的聲音帶著一絲沙啞，「喊得再響，也改變不了什麼。」
周圍的百姓聽到他的話，都紛紛轉過頭，不滿地看著他。
一個年輕的漢子皺著眉頭說道：「老秀才，你怎麼能說這種喪氣話？我們這麼多人，這麼多將士，難道還怕了這群蠻夷不成？」
老秀才抬起頭，看了看周圍義憤填膺的百姓，又看了看高台上滿臉為難的蕭寧。
他再次嘆了口氣，語氣沉重地說道：「怕？我們當然不怕死。可打仗從來都不是光不怕死就能贏的啊。」
「打仗打的是錢糧，打的是國力，打的是後方的安穩啊。」老秀才緩緩說道，「三年前陛下登基的時候，大堯是什麼樣子？三黨亂政，五王爭位，國庫空虛，連官員的俸祿都發不出來。」
「黃河決堤，淹死了幾十萬百姓；北境異族入侵，一路打到了洛陵城外。是陛下用了三年的時間，一步一步，才把這個爛攤子收拾好。」老秀才的眼睛紅了，聲音也有些哽咽，「我們現在的好日子，來得有多不容易，大家心裡都清楚。」
「北境一戰，我們雖然打贏了，可也付出了慘痛的代價。」老秀才接著說道，「三十萬將士戰死沙場，府庫里的錢糧消耗一空，連各地的糧倉都見底了。現在很多地方的百姓，才剛剛能吃飽飯，地里的莊稼才剛剛長起來。」