第886章 民間義士？！
鍋里的小龍蝦，徹底被吃了個精光。
連蝦殼都堆了滿滿一大盆。
可眾人還是意猶未盡，一個個拿著筷子，看著鍋里剩下的濃稠紅亮的湯汁，滿臉的不舍。
「這湯汁，聞著都香，扔了太可惜了。」
邊孟廣咂了咂嘴，看著鍋里的湯汁，滿臉的捨不得。
「要是有剛蒸好的白面饅頭就好了，蘸著這湯汁吃，絕對也好吃得很！」
他這話一出，蘇長庚立刻反應過來。
「邊將軍說的是！陛下給的方子末尾也寫了，這湯汁拌麵、蘸饅頭，都是絕配！」
說罷，他立刻吩咐旁邊的小工，「快！去後廚拿剛蒸好的白面饅頭，再煮幾碗手擀麵過來！」
小工連忙應聲，飛快地跑了出去。
不過片刻，就端著一筐熱氣騰騰的白面饅頭，和幾碗剛煮好的手擀麵過來了。
邊孟廣第一個拿起一個饅頭，掰開兩半，往鍋里蘸了蘸濃稠的湯汁，塞進了嘴裡。
吸飽了湯汁的饅頭，綿軟中帶著麻辣鮮香的醇厚味道，一口下去，邊孟廣眼睛又亮了。
「好吃！太好吃了！這湯汁蘸饅頭，比蝦肉還香！」
眾人見狀，也紛紛拿起饅頭，學著他的樣子，蘸著鍋里的湯汁吃了起來。
還有人把湯汁澆在了手擀麵上，拌了拌，大口大口地吃了起來。
一個個吃得不亦樂乎，連鍋里最後一點湯汁，都蘸著饅頭吃得乾乾淨淨，一點都沒剩下。
吃完了最後一口浸滿湯汁的麵條，眾人這才戀戀不捨地放下了碗筷。
一個個斜倚在旁邊的木椅上，指尖還沾著紅油，官袍的前襟或多或少都濺上了湯汁，平日裡梳得一絲不苟的發冠歪了半邊，卻沒人有心思去整理。
方才在朝堂上還爭得面紅耳赤的兩撥人，此刻肩並肩靠在一起，你看看我沾了紅油的鬍子，我看看你歪了的官帽，不約而同地放聲大笑起來。
笑聲里沒有半分朝堂上的針鋒相對，只有嘗過人間至味後的暢快，還有對自己此前短視的自嘲。
笑罷，王霖先抬手抹了把嘴角的油漬，整了整皺巴巴的官袍，轉身朝著皇宮正殿的方向，端端正正地躬身行了個五體投地的大禮。
他的脊背彎得極低，聲音里沒了半分此前的質疑，只剩下滿心的敬服與愧意：
「臣王霖，空讀了半輩子聖賢書，守著固有的陋見坐井觀天，竟險些以一己之愚，阻了陛下的安排。今日方知，陛下的眼界與智慧，非臣等凡俗之輩能及萬一。」
他這一拜，殿內所有大臣都收了笑意，紛紛整理好自己的儀容，齊齊朝著正殿的方向，躬身行了最鄭重的君臣大禮。
官袍與青磚相觸的窸窣聲里，是此起彼伏、發自肺腑的敬服之聲：「臣等愚鈍，囿於俗見，不識陛下天縱之才，懇請陛下恕罪。」
禮畢起身，邊孟廣先攥了攥拳頭，虎目里亮得驚人：「以前我只知道，陛下在沙場之上用兵如神，能以三千連弩定了西境北境的格局。今日才知道，陛下便是在這庖廚小事上，也有化腐朽為神奇的通天本事！」
「三日後的溪山國宴，就把這道菜擺上去！我倒要看看，那些藩國來使，嘗過這等滋味後，會是何等震驚的模樣！」
周恆也跟著點頭，此前緊鎖的眉頭徹底舒展開來，眼裡滿是篤定：「邊將軍說的是。此前我總怕這道菜失了天朝上國的體面，如今才明白，真正的體面，從來不是用稀世珍饈堆出來的。」
「能將旁人棄之如敝履的東西，做成這等冠絕天下的美味，這才是我大堯真正的底蘊與氣度。讓列國來使看看，我大堯不僅有定國安邦的武力，更有化凡為珍的智慧，這才是真正的萬邦來朝該有的盛景！」
一眾大臣紛紛附和，你一言我一語，全是對這道菜的認可，對陛下的敬服。
此前朝堂上的所有質疑與反對，都在這一鍋麻辣鮮香里，煙消雲散。
他們此刻心裡再無半分疑慮，只等著三日後的溪山國宴，讓這道紅螯蝦，在十二國來使面前，驚艷整個神川大陸。
只是這份對小龍蝦的篤定，卻沒半分蔓延到國宴百席的事上。
一眾大臣鬧哄哄地從御膳房出來時，宮道上的燈籠已經次第亮了起來。
初夏的晚風卷著暮色漫過朱紅宮牆，吹不散眾人身上殘留的麻辣鮮香，卻也吹起了他們心裡，關於那百個核心席位的萬千思緒。
走在最前面的王霖，腳步忽然頓住。
他回身看向身後的同僚，抬手抹了把還沾著點紅油的嘴角，沉聲道：「諸位，小龍蝦的事算是落定了，可陛下定下的國宴百席，咱們還沒個章程。」
這話一出，原本喧鬧的眾人瞬間安靜下來。
方才在御膳房裡的暢快笑意，一點點從臉上褪去，換上了幾分複雜難言的神色。
邊孟廣瓮聲瓮氣地開了口，拳頭攥得咯吱響：「這事還有什麼好說的？按陛下的旨意來！不看官階，不看門第，只論功績！」
「那些在北境拿命拼的弟兄，那些守了一輩子國門的老兵，難道不配坐這百席？」
他這話剛落，旁邊的禮部侍郎周望就苦笑著搖了搖頭。
「邊將軍，話是這麼說，可歷朝歷代，哪有這樣的規矩？」
「萬國來使都看著呢，真讓一群白身百姓坐在最核心的席位上，那些藩國國王會怎麼看？世家大族又會怎麼鬧？」
「鬧？他們憑什麼鬧？」邊孟廣眼睛一瞪，銅鈴大的眼裡滿是火氣，「陛下金口玉言定的規矩，難道他們還敢抗旨不成？」
「邊將軍，你還是想得太簡單了。」
王霖嘆了口氣，語氣里滿是無奈，「大堯立朝三百年，門第之分早已刻進了骨子裡。」
「宗室親王，開國勛貴，世家大族，哪一個不是世世代代占著國宴的核心席位？如今陛下要把位置讓給平頭百姓，他們豈能甘心？」
宮道上的風忽然大了些，吹得眾人的官袍獵獵作響。
一群人站在原地，你看看我，我看看你，沒人再說話。
他們都清楚王霖說的是實話。
哪怕陛下旨意已下，哪怕這規矩光明正大，可真要落地，難如登天。
「那……那咱們就眼睜睜看著陛下的旨意，最後變成一句空話？」
邊孟廣憋了半天，悶聲問出這句話，虎目里滿是不甘。
「那些小兵，那些百姓，立了天大的功勞，難道就因為沒個官身，沒個好出身，就活該被埋沒？」
「不然還能如何？」
周望低聲道，「滎陽鄭氏、太原王氏、趙郡李氏，還有開國的八大國公府，哪一個是好惹的？」
「他們聯手起來，就連陛下，也要掂量掂量。更何況，還有宗室的諸位王爺，他們也絕不會看著自己的位置，被一群平頭百姓搶了去。」
王霖抬手按了按眉心，沉聲道：「咱們能做的，就是把真正有功的百姓名單，認認真真擬出來，遞上去。」
「至於最後能不能成，只能看陛下的聖斷了。」
眾人紛紛點頭，卻沒人再像說起小龍蝦時那般篤定。
晚風卷著暮色，把他們的影子拉得很長，宮道盡頭的皇宮正殿，隱在沉沉的夜色里，看不清輪廓。
就像這百席的最終歸屬，沒人能說得清，最後會走向何方。
這場宮道上的議論，沒半個時辰，就順著宮牆的縫隙，傳遍了六部各司的衙門。
第二日天剛蒙蒙亮，六部的值房裡，就因為這百席之事，吵翻了天。
最先炸開的是戶部。
天不亮就來衙門當值的寒門主事周顯，剛把帳本整理好，就聽到值房裡的同僚們，正在議論百席之事。
聽到幾個世家出身的官員，一口一個「泥腿子不配入席」，周顯手裡的狼毫筆「啪」地一聲，就拍在了帳本上。
他猛地轉過身，臉漲得通紅，對著那幾個官員厲聲開口：「諸位，飯可以亂吃，話不能亂講！」
「陛下金口玉言，百席唯功績論，你們一口一個泥腿子，是在質疑陛下的旨意不成？」
值房裡瞬間安靜下來。
幾個世家出身的官員，齊齊看向周顯，臉上滿是不屑。
出身滎陽鄭氏的主事鄭文彬，慢悠悠地放下手裡的茶盞，抬眼掃了周顯一圈，嗤笑一聲。
「周主事，何必這麼大的火氣？我們說的難道不是實話？」
「一群白身百姓，無官無職，出身寒微，也配和王爺、國公們同席，坐在萬國來使面前？」
「配不配，看的是功勞，不是出身！」
周顯往前邁了一步，聲音擲地有聲，「就說黃河邊的陳河生陳師傅，十年時間，靠著束水攻沙的法子，堵了黃河三次大決口！」
「當年黃河決堤，下游七省百萬百姓流離失所，是陳師傅帶著河工們，硬生生用三個月時間堵上了口子，保住了下游千萬畝良田，百萬生民！」
「這功勞，難道不比京里那些只會吟詩作對的紈絝子弟大？難道不配坐這百席？」
「還有城東的林秀娘！」
旁邊一個寒門出身的年輕官員李默，立刻站起身接話，聲音里滿是激動。
「十年前北方大旱，地里顆粒無收，流民遍地，易子而食！是林秀娘耗了三年時間，改良了旱地粟米的種植法子，讓粟米畝產翻了三倍！」
「現在北方十幾個州的旱地，都用她的法子種糧，多少百姓靠這個吃上了飽飯，不用再逃荒要飯！這難道不是天大的功勞？」
「還有蘇百草蘇老郎中！」
又一個官員站了出來，聲音都在發抖，「五年前南北大疫，從江南蔓延到江北，死了幾十萬人！朝廷派了太醫院的御醫去，都束手無策！」
「是蘇老郎中帶著徒弟，背著藥箱走遍了五省，嘗遍了百草，創出了防疫的方子和治疫的湯藥，救活了幾十萬百姓！」
「他還把方子免費刻在石碑上，傳遍了天下州縣，分文不取！這難道不是利在千秋的大功勞？」
「還有城西的方敬方鐵匠！」
「他改良的曲轅犁，比原來的省力一半，翻地深了一倍，現在大堯半數的農戶，都用他造的犁！」
「還有他改良的邊軍札甲，重量減了三成，防護力翻了倍，北境戰場上，不知道救了多少士兵的性命！」
「還有漕幫的老把頭江濤！當年黃河決堤，他帶著三百漕船的弟兄，衝進洪水裡，救了被困的一整個縣城的百姓，自己的親弟弟都淹死在了洪水裡！」
值房裡的寒門官員們，一個個拍著桌子，細數著那些立了不世之功，卻依舊是平頭百姓的人。
他們每一個人的功勞，都足以載入史冊，利在千秋，惠及百萬生民。
可就因為出身寒微，無官無職，連洛陵城的高門大院都進不去，連朝堂之上，都很少有人記得他們的名字。
如今陛下定下了百席的規矩，他們第一次覺得，這些真正有功於國、有益於民的人，該得到應有的尊榮。
可他們的激動，卻只換來鄭文彬等人更加輕蔑的冷笑。
鄭文彬站起身，拍了拍自己的官袍，走到周顯面前，居高臨下地看著他。
「周主事，你們說了這麼多，又有什麼用？」
「功勞再大，他們也不過是河工、農婦、郎中、鐵匠，是白身，是庶民，是賤籍。」
「大堯律例，士農工商，各有品級。國宴是什麼地方？是萬國來朝的盛典，是彰顯我大堯天威的地方。」
「真讓一群農夫匠戶坐在最核心的席位上，當著十二國君主的面，和王爺、國公們同席飲酒，你覺得，那些藩國會怎麼看？」
「他們會笑話我大堯無人了！笑話我大堯堂堂天朝上國，竟要靠一群泥腿子撐場面！」
「就是。」
旁邊出身太原王氏的王克明，立刻附和道，「周主事，你還是太年輕，太天真了。」
「陛下也就是說說場面話，籠絡一下底層人心罷了。你們真以為，陛下會為了幾個平頭百姓，得罪所有宗室和世家大族？」
「真以為，朝堂上的閣老們，會願意和一個河工、一個農婦平起平坐？」
「你們也不想想，這些人就算真的入了席，坐在王爺國公身邊，他們敢動筷子嗎？他們懂國宴的規矩嗎？」
鄭文彬嗤笑一聲，語氣里滿是鄙夷，「到時候失了儀，丟的不是他們的臉，是我大堯的臉，是陛下的臉。」
「陛下何等英明，怎麼會真的做這種得不償失的事？不過是安撫百姓的權宜之計罷了。」
「別痴心妄想了。」
王克明端起茶盞，慢悠悠地撇了撇浮沫，「最後這百席，能給寒門士子留三五個位置裝裝樣子，就已經是陛下開恩了。」
「核心的位置，終究還是王爺、國公、侯爺們的。輪不到你們說的這些泥腿子。」
這話一出，值房裡瞬間安靜下來。
剛才還激動不已的寒門官員們，一個個臉色發白，嘴唇動了動，卻一句話都說不出來。
他們想反駁，卻發現無從反駁。
三百年的規矩，三百年的門第之分，像一座萬仞高山，壓在所有人頭上。
哪怕陛下開了金口，可這座大山，哪是那麼容易搬開的？
周顯站在原地，拳頭攥得死死的，指甲都嵌進了肉里，卻一句話都說不出來。
他出身寒門，靠著十年寒窗，才考中進士，進了戶部當差。
他太清楚，這世間的門第之分，有多難逾越。
哪怕他如今是六部的主事，在那些世家子弟眼裡，依舊是個「寒門泥腿子」。
連他都如此，更何況那些連官身都沒有的平民百姓？
值房裡的氣氛，瞬間降到了冰點。
寒門官員們垂著頭，滿臉的不甘與無力。
世家官員們端著茶盞，滿臉的篤定與不屑。
這場爭論，從一開始，就仿佛註定了結局。
戶部的爭吵，只是一個縮影。
同一時間，吏部、兵部、禮部、工部、刑部，都在上演著幾乎一模一樣的爭論。
兵部的值房裡，吵得比戶部還要凶。
以邊孟廣為首的邊關將領，一個個拍著桌子，要為北境的小兵、退伍的傷殘老兵爭席位。
而京營的世襲將領們，卻個個冷眼旁觀，言語裡滿是不屑。
「一群大頭兵，就算立了點軍功，也不過是些泥腿子，也配和國公、侯爺們同席？簡直是笑話。」
「邊帥，不是我們不給你面子，這規矩就是規矩。真讓一群小兵坐在主位上，我們這些武將的臉面，往哪裡擱？」
「陛下就是一時興起，等熱乎勁過了，自然還是按老規矩來。你們也別瞎折騰了，沒用的。」
邊孟廣氣得差點拔了腰間的佩刀，卻被身邊的副將死死拉住。
他看著那些世襲將領們不屑的臉，只覺得一肚子火氣，卻無處發泄。
他守了一輩子邊關，太清楚那些小兵們，為大堯流了多少血，吃了多少苦。
可他也清楚，這些世襲將領背後，站著的是開國八大國公府，是盤根錯節的世家勢力。
他就算拼盡全力，也未必能爭得過。
禮部的值房裡，官員們更是吵翻了天。
一半官員覺得，陛下此舉，能彰顯大堯不拘一格降人才的氣度，能讓天下歸心。
可另一半官員，卻拿著《禮記》《周禮》，字字句句地說，此舉不合禮制，有失國體，恐惹藩國恥笑。
「國之大典，禮制為先！貴賤有別，長幼有序，這是老祖宗傳下來的規矩！豈能說破就破？」
「萬國來使齊聚，若是看到我大堯國宴之上，庶民與王侯同席，必會輕視我大堯，覺得我大堯無禮無矩！」
「必須聯名上書，請陛下三思！收回成命，依舊按品階門第排定席位！」
工部的值房裡，官員們也分成了兩派。
寒門出身的工匠官員，一個個激動地說著，那些改良農具、興修水利、建造城池的工匠們，立下了多大的功勞，該有資格入席。
可世家出身的官員，卻依舊覺得，匠戶乃是賤籍，連入皇城的資格都沒有，更何況是國宴的核心席位。
就連都察院的御史們，也分成了兩派。
有耿直的御史，覺得陛下此舉，能激勵天下人盡忠報國，有功者榮，無功者恥，乃是利國利民的好事。
可也有不少依附世家的御史，紛紛上摺子，說此舉不合禮制，有失國體，請陛下三思。
整個六部九卿，整個大堯朝堂，都因為這百席之事，吵成了一鍋粥。
而這場朝堂上的爭論，很快就像野火一樣，燒遍了整個洛陵城。
最先被驚動的，是城裡的開國勛貴和世家大族。
鎮國公府的花廳里，紫檀木的八仙桌旁，坐滿了洛陵城最頂級的勛貴。
鎮國公、英國公、定國公、成國公，四位開國國公，還有定遠侯、永昌伯、平虜伯等十幾位世襲侯爵、伯爵，齊聚一堂。
花廳里的氣氛，壓抑得像暴風雨來臨前的湖面。
「簡直是胡鬧！豈有此理！」
鎮國公率先打破了沉默，把手裡的茶杯狠狠墩在黃花梨案几上，上好的青瓷杯瞬間裂了一道縫，滾燙的茶水濺了一桌子。
「國宴核心席位，歷來都是我們這些開國勛貴和宗室的位置，陛下怎麼能說改就改？」
「還要讓農夫匠戶、大頭兵來坐？這不是打我們這些世家的臉嗎？不是把我們祖上跟著太祖皇帝打天下，浴血奮戰換來的榮耀，都踩在腳下了嗎？」
「鎮國公說的是！」
定遠侯立刻站起身，臉色鐵青，胸口劇烈起伏著。
「我祖上跟著太祖皇帝，身中七箭，戰死在沙場之上，才換來我們定遠侯府世襲罔替的爵位！」
「世世代代，我們家的子弟，都守著這份榮耀，國宴的核心席位，我們家坐了三百年！」
「如今陛下要讓一群泥腿子，和我們平起平坐，這算什麼事？這不是寒了我們這些開國功臣後裔的心嗎？」
「我看陛下，就是被這幾年的勝仗沖昏了頭。」
旁邊的永昌伯爵陰沉著臉，手指重重地敲著桌面，低聲道。
「平定三黨，清剿五王，北境大捷，收服十二國，陛下是越來越獨斷了。」
連蝦殼都堆了滿滿一大盆。
可眾人還是意猶未盡，一個個拿著筷子，看著鍋里剩下的濃稠紅亮的湯汁，滿臉的不舍。
「這湯汁，聞著都香，扔了太可惜了。」
邊孟廣咂了咂嘴，看著鍋里的湯汁，滿臉的捨不得。
「要是有剛蒸好的白面饅頭就好了，蘸著這湯汁吃，絕對也好吃得很！」
他這話一出，蘇長庚立刻反應過來。
「邊將軍說的是！陛下給的方子末尾也寫了，這湯汁拌麵、蘸饅頭，都是絕配！」
說罷，他立刻吩咐旁邊的小工，「快！去後廚拿剛蒸好的白面饅頭，再煮幾碗手擀麵過來！」
小工連忙應聲，飛快地跑了出去。
不過片刻，就端著一筐熱氣騰騰的白面饅頭，和幾碗剛煮好的手擀麵過來了。
邊孟廣第一個拿起一個饅頭，掰開兩半，往鍋里蘸了蘸濃稠的湯汁，塞進了嘴裡。
吸飽了湯汁的饅頭，綿軟中帶著麻辣鮮香的醇厚味道，一口下去，邊孟廣眼睛又亮了。
「好吃！太好吃了！這湯汁蘸饅頭，比蝦肉還香！」
眾人見狀，也紛紛拿起饅頭，學著他的樣子，蘸著鍋里的湯汁吃了起來。
還有人把湯汁澆在了手擀麵上，拌了拌，大口大口地吃了起來。
一個個吃得不亦樂乎，連鍋里最後一點湯汁，都蘸著饅頭吃得乾乾淨淨，一點都沒剩下。
吃完了最後一口浸滿湯汁的麵條，眾人這才戀戀不捨地放下了碗筷。
一個個斜倚在旁邊的木椅上，指尖還沾著紅油，官袍的前襟或多或少都濺上了湯汁，平日裡梳得一絲不苟的發冠歪了半邊，卻沒人有心思去整理。
方才在朝堂上還爭得面紅耳赤的兩撥人，此刻肩並肩靠在一起，你看看我沾了紅油的鬍子，我看看你歪了的官帽，不約而同地放聲大笑起來。
笑聲里沒有半分朝堂上的針鋒相對，只有嘗過人間至味後的暢快，還有對自己此前短視的自嘲。
笑罷，王霖先抬手抹了把嘴角的油漬，整了整皺巴巴的官袍，轉身朝著皇宮正殿的方向，端端正正地躬身行了個五體投地的大禮。
他的脊背彎得極低，聲音里沒了半分此前的質疑，只剩下滿心的敬服與愧意：
「臣王霖，空讀了半輩子聖賢書，守著固有的陋見坐井觀天，竟險些以一己之愚，阻了陛下的安排。今日方知，陛下的眼界與智慧，非臣等凡俗之輩能及萬一。」
他這一拜，殿內所有大臣都收了笑意，紛紛整理好自己的儀容，齊齊朝著正殿的方向，躬身行了最鄭重的君臣大禮。
官袍與青磚相觸的窸窣聲里，是此起彼伏、發自肺腑的敬服之聲：「臣等愚鈍，囿於俗見，不識陛下天縱之才，懇請陛下恕罪。」
禮畢起身，邊孟廣先攥了攥拳頭，虎目里亮得驚人：「以前我只知道，陛下在沙場之上用兵如神，能以三千連弩定了西境北境的格局。今日才知道，陛下便是在這庖廚小事上，也有化腐朽為神奇的通天本事！」
「三日後的溪山國宴，就把這道菜擺上去！我倒要看看，那些藩國來使，嘗過這等滋味後，會是何等震驚的模樣！」
周恆也跟著點頭，此前緊鎖的眉頭徹底舒展開來，眼裡滿是篤定：「邊將軍說的是。此前我總怕這道菜失了天朝上國的體面，如今才明白，真正的體面，從來不是用稀世珍饈堆出來的。」
「能將旁人棄之如敝履的東西，做成這等冠絕天下的美味，這才是我大堯真正的底蘊與氣度。讓列國來使看看，我大堯不僅有定國安邦的武力，更有化凡為珍的智慧，這才是真正的萬邦來朝該有的盛景！」
一眾大臣紛紛附和，你一言我一語，全是對這道菜的認可，對陛下的敬服。
此前朝堂上的所有質疑與反對，都在這一鍋麻辣鮮香里，煙消雲散。
他們此刻心裡再無半分疑慮，只等著三日後的溪山國宴，讓這道紅螯蝦，在十二國來使面前，驚艷整個神川大陸。
只是這份對小龍蝦的篤定，卻沒半分蔓延到國宴百席的事上。
一眾大臣鬧哄哄地從御膳房出來時，宮道上的燈籠已經次第亮了起來。
初夏的晚風卷著暮色漫過朱紅宮牆，吹不散眾人身上殘留的麻辣鮮香，卻也吹起了他們心裡，關於那百個核心席位的萬千思緒。
走在最前面的王霖，腳步忽然頓住。
他回身看向身後的同僚，抬手抹了把還沾著點紅油的嘴角，沉聲道：「諸位，小龍蝦的事算是落定了，可陛下定下的國宴百席，咱們還沒個章程。」
這話一出，原本喧鬧的眾人瞬間安靜下來。
方才在御膳房裡的暢快笑意，一點點從臉上褪去，換上了幾分複雜難言的神色。
邊孟廣瓮聲瓮氣地開了口，拳頭攥得咯吱響：「這事還有什麼好說的？按陛下的旨意來！不看官階，不看門第，只論功績！」
「那些在北境拿命拼的弟兄，那些守了一輩子國門的老兵，難道不配坐這百席？」
他這話剛落，旁邊的禮部侍郎周望就苦笑著搖了搖頭。
「邊將軍，話是這麼說，可歷朝歷代，哪有這樣的規矩？」
「萬國來使都看著呢，真讓一群白身百姓坐在最核心的席位上，那些藩國國王會怎麼看？世家大族又會怎麼鬧？」
「鬧？他們憑什麼鬧？」邊孟廣眼睛一瞪，銅鈴大的眼裡滿是火氣，「陛下金口玉言定的規矩，難道他們還敢抗旨不成？」
「邊將軍，你還是想得太簡單了。」
王霖嘆了口氣，語氣里滿是無奈，「大堯立朝三百年，門第之分早已刻進了骨子裡。」
「宗室親王，開國勛貴，世家大族，哪一個不是世世代代占著國宴的核心席位？如今陛下要把位置讓給平頭百姓，他們豈能甘心？」
宮道上的風忽然大了些，吹得眾人的官袍獵獵作響。
一群人站在原地，你看看我，我看看你，沒人再說話。
他們都清楚王霖說的是實話。
哪怕陛下旨意已下，哪怕這規矩光明正大，可真要落地，難如登天。
「那……那咱們就眼睜睜看著陛下的旨意，最後變成一句空話？」
邊孟廣憋了半天，悶聲問出這句話，虎目里滿是不甘。
「那些小兵，那些百姓，立了天大的功勞，難道就因為沒個官身，沒個好出身，就活該被埋沒？」
「不然還能如何？」
周望低聲道，「滎陽鄭氏、太原王氏、趙郡李氏，還有開國的八大國公府，哪一個是好惹的？」
「他們聯手起來，就連陛下，也要掂量掂量。更何況，還有宗室的諸位王爺，他們也絕不會看著自己的位置，被一群平頭百姓搶了去。」
王霖抬手按了按眉心，沉聲道：「咱們能做的，就是把真正有功的百姓名單，認認真真擬出來，遞上去。」
「至於最後能不能成，只能看陛下的聖斷了。」
眾人紛紛點頭，卻沒人再像說起小龍蝦時那般篤定。
晚風卷著暮色，把他們的影子拉得很長，宮道盡頭的皇宮正殿，隱在沉沉的夜色里，看不清輪廓。
就像這百席的最終歸屬，沒人能說得清，最後會走向何方。
這場宮道上的議論，沒半個時辰，就順著宮牆的縫隙，傳遍了六部各司的衙門。
第二日天剛蒙蒙亮，六部的值房裡，就因為這百席之事，吵翻了天。
最先炸開的是戶部。
天不亮就來衙門當值的寒門主事周顯，剛把帳本整理好，就聽到值房裡的同僚們，正在議論百席之事。
聽到幾個世家出身的官員，一口一個「泥腿子不配入席」，周顯手裡的狼毫筆「啪」地一聲，就拍在了帳本上。
他猛地轉過身，臉漲得通紅，對著那幾個官員厲聲開口：「諸位，飯可以亂吃，話不能亂講！」
「陛下金口玉言，百席唯功績論，你們一口一個泥腿子，是在質疑陛下的旨意不成？」
值房裡瞬間安靜下來。
幾個世家出身的官員，齊齊看向周顯，臉上滿是不屑。
出身滎陽鄭氏的主事鄭文彬，慢悠悠地放下手裡的茶盞，抬眼掃了周顯一圈，嗤笑一聲。
「周主事，何必這麼大的火氣？我們說的難道不是實話？」
「一群白身百姓，無官無職，出身寒微，也配和王爺、國公們同席，坐在萬國來使面前？」
「配不配，看的是功勞，不是出身！」
周顯往前邁了一步，聲音擲地有聲，「就說黃河邊的陳河生陳師傅，十年時間，靠著束水攻沙的法子，堵了黃河三次大決口！」
「當年黃河決堤，下游七省百萬百姓流離失所，是陳師傅帶著河工們，硬生生用三個月時間堵上了口子，保住了下游千萬畝良田，百萬生民！」
「這功勞，難道不比京里那些只會吟詩作對的紈絝子弟大？難道不配坐這百席？」
「還有城東的林秀娘！」
旁邊一個寒門出身的年輕官員李默，立刻站起身接話，聲音里滿是激動。
「十年前北方大旱，地里顆粒無收，流民遍地，易子而食！是林秀娘耗了三年時間，改良了旱地粟米的種植法子，讓粟米畝產翻了三倍！」
「現在北方十幾個州的旱地，都用她的法子種糧，多少百姓靠這個吃上了飽飯，不用再逃荒要飯！這難道不是天大的功勞？」
「還有蘇百草蘇老郎中！」
又一個官員站了出來，聲音都在發抖，「五年前南北大疫，從江南蔓延到江北，死了幾十萬人！朝廷派了太醫院的御醫去，都束手無策！」
「是蘇老郎中帶著徒弟，背著藥箱走遍了五省，嘗遍了百草，創出了防疫的方子和治疫的湯藥，救活了幾十萬百姓！」
「他還把方子免費刻在石碑上，傳遍了天下州縣，分文不取！這難道不是利在千秋的大功勞？」
「還有城西的方敬方鐵匠！」
「他改良的曲轅犁，比原來的省力一半，翻地深了一倍，現在大堯半數的農戶，都用他造的犁！」
「還有他改良的邊軍札甲，重量減了三成，防護力翻了倍，北境戰場上，不知道救了多少士兵的性命！」
「還有漕幫的老把頭江濤！當年黃河決堤，他帶著三百漕船的弟兄，衝進洪水裡，救了被困的一整個縣城的百姓，自己的親弟弟都淹死在了洪水裡！」
值房裡的寒門官員們，一個個拍著桌子，細數著那些立了不世之功，卻依舊是平頭百姓的人。
他們每一個人的功勞，都足以載入史冊，利在千秋，惠及百萬生民。
可就因為出身寒微，無官無職，連洛陵城的高門大院都進不去，連朝堂之上，都很少有人記得他們的名字。
如今陛下定下了百席的規矩，他們第一次覺得，這些真正有功於國、有益於民的人，該得到應有的尊榮。
可他們的激動，卻只換來鄭文彬等人更加輕蔑的冷笑。
鄭文彬站起身，拍了拍自己的官袍，走到周顯面前，居高臨下地看著他。
「周主事，你們說了這麼多，又有什麼用？」
「功勞再大，他們也不過是河工、農婦、郎中、鐵匠，是白身，是庶民，是賤籍。」
「大堯律例，士農工商，各有品級。國宴是什麼地方？是萬國來朝的盛典，是彰顯我大堯天威的地方。」
「真讓一群農夫匠戶坐在最核心的席位上，當著十二國君主的面，和王爺、國公們同席飲酒，你覺得，那些藩國會怎麼看？」
「他們會笑話我大堯無人了！笑話我大堯堂堂天朝上國，竟要靠一群泥腿子撐場面！」
「就是。」
旁邊出身太原王氏的王克明，立刻附和道，「周主事，你還是太年輕，太天真了。」
「陛下也就是說說場面話，籠絡一下底層人心罷了。你們真以為，陛下會為了幾個平頭百姓，得罪所有宗室和世家大族？」
「真以為，朝堂上的閣老們，會願意和一個河工、一個農婦平起平坐？」
「你們也不想想，這些人就算真的入了席，坐在王爺國公身邊，他們敢動筷子嗎？他們懂國宴的規矩嗎？」
鄭文彬嗤笑一聲，語氣里滿是鄙夷，「到時候失了儀，丟的不是他們的臉，是我大堯的臉，是陛下的臉。」
「陛下何等英明，怎麼會真的做這種得不償失的事？不過是安撫百姓的權宜之計罷了。」
「別痴心妄想了。」
王克明端起茶盞，慢悠悠地撇了撇浮沫，「最後這百席，能給寒門士子留三五個位置裝裝樣子，就已經是陛下開恩了。」
「核心的位置，終究還是王爺、國公、侯爺們的。輪不到你們說的這些泥腿子。」
這話一出，值房裡瞬間安靜下來。
剛才還激動不已的寒門官員們，一個個臉色發白，嘴唇動了動，卻一句話都說不出來。
他們想反駁，卻發現無從反駁。
三百年的規矩，三百年的門第之分，像一座萬仞高山，壓在所有人頭上。
哪怕陛下開了金口，可這座大山，哪是那麼容易搬開的？
周顯站在原地，拳頭攥得死死的，指甲都嵌進了肉里，卻一句話都說不出來。
他出身寒門，靠著十年寒窗，才考中進士，進了戶部當差。
他太清楚，這世間的門第之分，有多難逾越。
哪怕他如今是六部的主事，在那些世家子弟眼裡，依舊是個「寒門泥腿子」。
連他都如此，更何況那些連官身都沒有的平民百姓？
值房裡的氣氛，瞬間降到了冰點。
寒門官員們垂著頭，滿臉的不甘與無力。
世家官員們端著茶盞，滿臉的篤定與不屑。
這場爭論，從一開始，就仿佛註定了結局。
戶部的爭吵，只是一個縮影。
同一時間，吏部、兵部、禮部、工部、刑部，都在上演著幾乎一模一樣的爭論。
兵部的值房裡，吵得比戶部還要凶。
以邊孟廣為首的邊關將領，一個個拍著桌子，要為北境的小兵、退伍的傷殘老兵爭席位。
而京營的世襲將領們，卻個個冷眼旁觀，言語裡滿是不屑。
「一群大頭兵，就算立了點軍功，也不過是些泥腿子，也配和國公、侯爺們同席？簡直是笑話。」
「邊帥，不是我們不給你面子，這規矩就是規矩。真讓一群小兵坐在主位上，我們這些武將的臉面，往哪裡擱？」
「陛下就是一時興起，等熱乎勁過了，自然還是按老規矩來。你們也別瞎折騰了，沒用的。」
邊孟廣氣得差點拔了腰間的佩刀，卻被身邊的副將死死拉住。
他看著那些世襲將領們不屑的臉，只覺得一肚子火氣，卻無處發泄。
他守了一輩子邊關，太清楚那些小兵們，為大堯流了多少血，吃了多少苦。
可他也清楚，這些世襲將領背後，站著的是開國八大國公府，是盤根錯節的世家勢力。
他就算拼盡全力，也未必能爭得過。
禮部的值房裡，官員們更是吵翻了天。
一半官員覺得，陛下此舉，能彰顯大堯不拘一格降人才的氣度，能讓天下歸心。
可另一半官員，卻拿著《禮記》《周禮》，字字句句地說，此舉不合禮制，有失國體，恐惹藩國恥笑。
「國之大典，禮制為先！貴賤有別，長幼有序，這是老祖宗傳下來的規矩！豈能說破就破？」
「萬國來使齊聚，若是看到我大堯國宴之上，庶民與王侯同席，必會輕視我大堯，覺得我大堯無禮無矩！」
「必須聯名上書，請陛下三思！收回成命，依舊按品階門第排定席位！」
工部的值房裡，官員們也分成了兩派。
寒門出身的工匠官員，一個個激動地說著，那些改良農具、興修水利、建造城池的工匠們，立下了多大的功勞，該有資格入席。
可世家出身的官員，卻依舊覺得，匠戶乃是賤籍，連入皇城的資格都沒有，更何況是國宴的核心席位。
就連都察院的御史們，也分成了兩派。
有耿直的御史，覺得陛下此舉，能激勵天下人盡忠報國，有功者榮，無功者恥，乃是利國利民的好事。
可也有不少依附世家的御史，紛紛上摺子，說此舉不合禮制，有失國體，請陛下三思。
整個六部九卿，整個大堯朝堂，都因為這百席之事，吵成了一鍋粥。
而這場朝堂上的爭論，很快就像野火一樣，燒遍了整個洛陵城。
最先被驚動的，是城裡的開國勛貴和世家大族。
鎮國公府的花廳里，紫檀木的八仙桌旁，坐滿了洛陵城最頂級的勛貴。
鎮國公、英國公、定國公、成國公，四位開國國公，還有定遠侯、永昌伯、平虜伯等十幾位世襲侯爵、伯爵，齊聚一堂。
花廳里的氣氛，壓抑得像暴風雨來臨前的湖面。
「簡直是胡鬧！豈有此理！」
鎮國公率先打破了沉默，把手裡的茶杯狠狠墩在黃花梨案几上，上好的青瓷杯瞬間裂了一道縫，滾燙的茶水濺了一桌子。
「國宴核心席位，歷來都是我們這些開國勛貴和宗室的位置，陛下怎麼能說改就改？」
「還要讓農夫匠戶、大頭兵來坐？這不是打我們這些世家的臉嗎？不是把我們祖上跟著太祖皇帝打天下，浴血奮戰換來的榮耀，都踩在腳下了嗎？」
「鎮國公說的是！」
定遠侯立刻站起身，臉色鐵青，胸口劇烈起伏著。
「我祖上跟著太祖皇帝，身中七箭，戰死在沙場之上，才換來我們定遠侯府世襲罔替的爵位！」
「世世代代，我們家的子弟，都守著這份榮耀，國宴的核心席位，我們家坐了三百年！」
「如今陛下要讓一群泥腿子，和我們平起平坐，這算什麼事？這不是寒了我們這些開國功臣後裔的心嗎？」
「我看陛下，就是被這幾年的勝仗沖昏了頭。」
旁邊的永昌伯爵陰沉著臉，手指重重地敲著桌面，低聲道。
「平定三黨，清剿五王，北境大捷，收服十二國，陛下是越來越獨斷了。」