第516章 圍城！
城東，風起，柳枝亂舞。
灰塵裹著沙土自街口捲來，撲面乾澀。
茶館前的石桌早已翻倒，一盞熱茶翻落在青磚地面，碎成幾片。
「到底怎麼回事？」
「這又是哪來的兵馬？」
「不是說……比劍之約早就結束了嗎？」
街頭巷尾，滿是驚慌失措的百姓。
一名肩扛柴刀的漢子奔進街口，氣喘吁吁地道：
「有人……有人在城南門看到軍陣結列，黑甲齊備，足有數萬人！」
「說是……淮北王的人馬！」
此話一出，仿佛一道驚雷，炸響在眾人耳邊。
「你說什麼？」
「淮北王？！」
「不是說……他早就入主朝堂了嗎？」
「這又來幹什麼？」
另一個布衣老者顫聲道：
「聽說……是陛下突然歸京，壞了淮北王的計劃。」
「淮北王怕事敗，打算殺人滅口！」
「他屠了三十幾戶人家！那些知道內幕的，全都被滅門了！」
「我外甥在那一帶賣豆腐的，昨日還去送貨，今天就沒回來……」
眾人聞言，臉色瞬間變了。
不是謠言，是血淋淋的事實！
就在不遠處。
有孩童哭喊著找娘。
有女子牽著兩個幼兒，慌亂奔逃。
有老者站在屋檐下，一手拄著拐杖，一手死死攥著一枚銅錢，目光茫然。
「完了。」
「若淮北王要在洛陵屠城，這滿街百姓，怕是……一個也走不掉了。」
「誰來救咱們啊……」
城中傳來的鼓聲，已變得急促雜亂。
鼓不合拍，號角失序。
連守城的兵丁都不知道現在聽誰的。
……
「快跑啊——」
忽有一人從街頭奔來，聲嘶力竭。
「快往北門走！」
「淮北王的人要封東門了！」
有人背起包袱，有人抱起老娘。
一時間，整條街巷都沸騰了。
腳步聲、叫喊聲、推搡聲混在一起。
但很快，有更絕望的聲音傳來：
「不行了！」
「北門、南門、西門……都被封了！」
「整座洛陵城，已被淮北王的兵馬，圍個水泄不通！」
「逃不出去了！」
這句話，如一桶涼水，從頭澆到了腳。
那些正往城門奔的人，硬生生頓在原地。
人群中，一個讀書人面色慘白，嘴唇都在發抖：
「這……」
「這不就是造反嗎……」
「他、他瘋了嗎？」
「他不是一直主張仁政、護國、比劍爭州？」
「現在卻反過頭來殺人？」
「他……到底是不是人啊……」
另一人咬牙怒罵：
「他根本不是想比劍，他就是想借比劍，奪權！」
「如今秦玉京走了，他反而拔刀殺我們百姓！」
「狗賊！畜生不如！」
罵聲漸起，恨意擴散。
百姓們看清了，那個曾被他們吹捧的「救世主」淮北王——此刻正調轉矛頭，要把他們困死在這座城中！
……
與此同時。
城中商鋪盡閉，坊門緊鎖。
但不時能看到有人趁亂打砸搶奪，四下趁火打劫。
一輛小車倒在巷口，糧袋撒了一地。
旁邊的老婦人跪在地上哀哀痛哭，那是她一月口糧。
但沒人管她。
所有人都只想逃命。
……
「聽說了嗎？」
「還有人親眼見到，今日蕭陛下一箭破局，救下三位大臣！」
「但現在，那些大臣又被圍住了。」
「淮北王發了瘋，說要殺光知情之人，讓這件事永遠埋在地底！」
「連陛下都被圍了！」
「城門外，汝南王的兵馬也來了！」
「這……這到底是怎麼回事啊！！！」
洛陵百姓已經完全分不清，到底誰是敵，誰是友。
只覺得，四面皆是兵，頭頂壓著天。
……
街角有一座老茶攤，此刻也早已人去樓空。
唯一坐在那裡的，是一名穿著破舊長袍的瞎眼說書人。
他沒有動，耳朵微動，聽著遠處鼓聲，喃喃低語：
「風動了……」
「血也動了。」
「洛陵城——要變天了。」
……
與此同時，洛陵城西門外。
重兵集結。
遠處可見旗幟翻卷，鎧甲生寒。
那是淮北王的正軍！
他們高舉著「清君側」「救社稷」的旗幟。
而在他們對面，是汝南王的軍隊，正在不遠處對峙，戰鼓暗起，氣氛劍拔弩張。
而洛陵城，就像一枚隨時會炸裂的引信核心。
而最中心的百姓們，只能無助地——瑟縮在亂世洪流之中。
……
城中喊殺聲漸遠，鼓聲漸近。
一切，才剛剛開始。
洛陵，子時。
夜色深沉，殺氣已至。
西門方向，火光沖天，喊殺震天。
「殺——！」
是淮北王的兵馬！
這一夜，他們不再偽裝仁義，不再打著什麼「護國清君側」的旗號。
而是，刀出鞘，馬狂奔！
就是殺！
殺進洛陵！
……
「快！傳令！傳令！」
「西門告急！淮北王親軍壓境，二十萬大軍已至！」
皇城指揮部內，火光映照，一片混亂。
禁軍大統領蒙尚元披掛盔甲，匆匆趕至演武殿。
他剛翻身下馬，盔甲都未整理，便高聲喝道：
「傳我令！」
「天字營、玄武營、虎牙營，全軍出動！」
「隨我守西門！」
「不得有誤！」
十數名將校齊齊應聲：「是！」
一時間，鼓角震天，洛陵禁軍開始行動！
與此同時。
內衛府。
荀直披著黑甲走出門廳，一身殺氣未掩。
他沉聲道：
「傳我命令。」
「東門、北門，全數封鎖。」
「調動內衛十二旗，持械列陣，準備從皇城直援西門！」
「有人擅自開城——殺！」
「有人敢亂傳消息——殺！」
「有人圖謀叛變——殺！」
「今夜——只許勝，不許亂！」
內衛死士聞令如山，轉身飛奔各處。
……
這一夜。
禁軍與內衛——大堯最精銳的兩支力量，終於聯手！
只為守住這座洛陵！
……
但城中百姓，卻早已心亂如麻。
街道之上，哭喊四起。
一名婦人抱著嬰兒跌跌撞撞奔跑，身後是滾滾煙塵與馬蹄奔騰。
「快逃啊——西門守不住了！」
「他們要殺進來了——」
「我們……我們誰來救我們啊！」
坊巷之中，一位老者抬頭望向夜空。
火光映紅了半邊天。
他喃喃自語：
「完了……這城，要完了……」
「當年北境之戰都沒這陣仗。」
「這回，是自家人打自家人啊……」
……
城牆之上。
蒙尚元立於戰陣前，一身鎧甲寒光逼人。
火把映照下，他的臉色鐵青，目光堅定。
「放箭！」
「拉弓！都拉弓！」
「淮北王狗賊膽敢反叛，今日就讓他知曉——」
「這洛陵城，不是他想進就進的！」
「放——箭！」
嗖嗖嗖！
箭雨齊發，劃破長空，帶著火焰落入敵軍陣中。
而敵軍也早有準備。
盾兵列陣，長槍如林。
緊接著，滾木、衝車、雲梯，如潮湧來！
黑甲軍如海浪壓境，前赴後繼，狂攻不止！
「頂住！」
「頂住啊！」
「不能退一步！」
蒙尚元一劍劈翻一名敵軍，怒吼著將一名負傷兵拉回來。
「傳令，東城內衛若一刻內不到，開槍殺援兵！」
……
內衛荀直，也正從皇城方向飛速趕來。
他身形如電，黑甲翻飛，一路斬殺數名亂兵。
身後十二旗衛如影隨形，宛如夜鬼。
「再遲十息，西門就要破了！」
「快！」
荀直厲喝。
……
而城內。
百姓們已徹底亂了。
有的抱頭鼠竄，有的放聲大哭。
有一家老小躲在院牆下，老父親顫聲道：
「孩子，別哭。」
「別哭……我們……我們能撐過去的……」
「我們不是還有陛下嗎？」
「還有……還有……」
話未說完，一陣爆炸聲響起！
那是淮北王軍放火雷，炸開一段內牆！
頓時煙塵滾滾，樓宇坍塌！
……
「快逃啊——」
「天哪！！房子塌了！！」
「嗚嗚嗚嗚嗚……」
「誰來救我們啊！？」
……
人群驚叫，慌亂一片。
忽然——
「快讓開！！」
「禁軍到了！是禁軍！」
遠處，一支金甲之兵自小巷沖入。
蒙尚元之副將高聲喊道：
「封閉南坊，緊急避難，百姓全部撤至石橋一帶，守軍將掩護轉移！」
「有擅自亂動者，格殺勿論！」
有人要反抗。
可很快便被鎮壓。
「老百姓要活命，就聽調令！」
「想死的，自己跳進火堆去！」
那一吼，如霹靂驚天！
百姓這才紛紛伏地求救。
「求……求你們救救我們……」
「求求你們了……」
……
而此時。
西門終於傳來一聲劇震。
雲梯架上，敵軍已殺上城頭！
蒙尚元一刀劈斷梯架，怒吼道：
「誰敢退一步——老子親手砍了他！」
……
鐵與火交織。
血與淚匯流。
洛陵今夜——正在以命抵命。
城頭之下，百姓仰望。
他們不知道明天是否還有日出。
他們不知道還能不能活著走出這座城。
他們只能在心中，低低地念著：
「誰能來救我們啊……」
「陛下……你若還在，就回來吧……」
夜，徹底沉了。
黑雲翻滾，風撕雲裂。
鼓聲如雷，喊殺如潮。
城破未破，心已崩塌。
……
西門之上，血肉橫陳。
蒙尚元滿身血污，一手提刀，一手扶牆。
盔歪，甲碎，腳下全是死去的兵士。
身後，僅剩不到百人仍堅守。
眼前，是如浪一般壓來的敵軍。
十萬黑甲，源源不絕。
那是一道真正的洪流。
不講人情。
不顧死活。
蒙尚元抬頭看了看天。
「怕是……要守不住了啊……」
「對不起了，陛下……」
……
皇城西角，內衛營地。
荀直面色慘白，一身黑甲沾滿泥濘與血污。
他咬著牙，將一名傷兵塞進防火巷內。
「快，往城中退——」
「能救幾個是幾個！」
身後，是火光漫天。
濃煙撲面，嗆得他說不出話。
那是敵軍火油燃起的一整條坊巷。
五百內衛，死到只剩六十二人。
……
「撐不住了。」
他喃喃一句，踉蹌跪倒。
目光望向皇城。
「陛下……」
「若你還在，就來吧……」
……
坊巷之中，百姓早已瘋了。
一名老婦人跪在街頭，手裡抱著個死了的嬰兒。
她早就瘋了，嘴裡不停念著：
「乖啊，不哭，娘給你唱個小曲……」
「別怕，別怕，一會就好了……」
「再等一下，陛下就來了……」
可那嬰兒，早已沒了氣。
她身後，是倒塌的民宅，一家五口，燒得只剩焦骨。
……
另一個角落，一群人擁在牆根，哭喊。
「放我出去！」
「快開東門啊！！」
「我們是良民啊！！」
「我爹娘還在家裡，我要回去啊——」
但門已封死。
他們被趕進了避難坊，卻早已超員三倍。
裡面，哭喊聲、咳嗽聲、絕望聲——擠在一起。
……
「放我出去！！」
「我不想死在這兒啊！！！」
……
一名書生癱坐在地上，早已尿濕褲腳。
他發著瘋地往牆上撞，最後哭了出來。
「我爹是禮部主事啊！！你們不能讓我死在這兒啊！！」
可沒人理他。
他對面，是一個抱著孩子發抖的女子。
她只低低念著一句話：
「到底還有誰……」
「還能來救我們啊？」
……
茶樓之上，說書人早已不說話了。
他摘下了蒙眼的黑布條，原來他不是瞎，只是厭世。
他看著外面煙火沖天，輕聲一笑：
「這天，是塌了嗎……」
……
西門之巔。
蒙尚元第八次被敵人推退。
他腳下再退一步，便是陡坡之下。
副將死了，三軍已亂。
他將長刀倒轉，尖刃抵在胸口，喃喃道：
「到此為止吧……」
「此戰……力竭。」
……
荀直也撐不住了。
他一人擋在城樓缺口處，連砍七人。
但第八人沒擋住，一刀砍入他腰腹。
他跪下，看著前方黑壓壓的敵軍壓境，嘴唇微顫。
「蕭寧啊……」
「你到底在哪……」
「你若不來，我們都得死。」
……
鼓聲越敲越急。
喊殺越喊越高。
百姓越哭越絕望。
人心……已崩。
有人開始放棄。
有人開始跪地求降。
有人開始詛咒：
「淮北王！」
「你說是來護國的！！你這畜生！！」
「你不是人！！！你讓我們都死吧！！」
……
此刻。
整個洛陵——徹底陷入了最深的黑夜。
……
就連天，似乎都塌了。
……
沒有人再相信奇蹟。
因為，他們已經不敢再相信了。
……
誰還能來？
誰還能救他們？
誰能，殺穿這黑甲二十萬，踏入這亂世深淵？
誰？
……
「到底還有誰——能來救我們？！」
這一句，成了今夜洛陵，千萬人心中最後的吶喊。
……
卻無人回應。
……
夜風無聲，卷過瓦脊檐角。
一輪孤月，懸於夜幕，似冷眼旁觀。
洛陵王府之中，香菸繚繞，屏風後火光微搖。
殿門緊閉。
殿外重兵戒備，內庭卻安靜得有些詭異。
而在這詭靜之中，一片玉塌之上，素紫蟒袍半披，男子斜倚而坐，指尖摘著水晶般的葡萄，神情悠然。
正是汝南王，蕭真。
帷幔輕垂，風過如縷。
墨染跪坐在塌下，玉手親剝葡萄，一粒粒放入玉盞中，未敢多言。
汝南王食而不語，慢而不急，仿佛身處之地不是潛伏洛陵的兵站重地，而是春日王庭的溫香艷影。
火盆里炭火咕噥，香脂被烘得更加甘甜。
殿門外，忽而有急促腳步聲傳來。
下一刻，一名黑甲探子撲通跪地，叩首道：
「王爺，最新軍報。」
「洛陵西門大營已被攻入兩重，蒙尚元身負重傷仍拒不退陣。」
「其部下天字營幾近全滅，玄武營兵力只剩三成。」
「火箭燒斷三道樓梯，西牆殘破，敵軍已連架三架衝車。」
「再有一刻，恐將淪陷。」
汝南王不動聲色，只淡淡「嗯」了一聲，仿若聽聞的是自家花圃敗了一株牡丹。
探子面露懼意，但繼續匯報：
「城中火起三處，南坊失火，北橋斷塌。」
「百姓奔逃於坊巷之間。」
「有街巷女子自縊，有老者上街鳴鑼請命。」
「坊中屍橫遍地，血流溝渠。」
「更有嬰兒屍體被丟於青石台階之上，街人遮面不敢看。」
墨染聽到此處，已忍不住輕輕捂住鼻尖，眼神微顫。
她雖是侍女，卻也未見過如此慘烈。
可汝南王仍未有半點波動，只是伸手又拿了一顆葡萄，緩緩送入口中。
一邊嚼著，一邊道：
「繼續。」
探子頓時噤聲片刻，而後低頭：
「城中謠言四起。」
「說……皇帝早已棄城逃走，宮中空虛。」
「又有人稱禁軍已叛，淮北王即將即位稱帝。」
「百姓惶惶不安，有人開始焚燒家產、服毒自盡。」
「甚至有人跳入內河，言『為免落入賊手，不如一死了之』。」
「也有人悄然聚眾，請願歸降淮北王。」
「城中已然……無主之局。」
汝南王輕輕一笑。
「果然來了。」
「老百姓啊，最怕的不是敵人。」
「是沒有人給他們下決定。」
「是沒人告訴他們該怎麼辦。」
他將玉盞一推，輕輕撫了撫衣角：
「繼續放謠。」
「說——皇帝確已出逃，皇宮無人。」
「說——禁軍已投，內衛已死。」
「說——郭儀、許居正、霍綱三人因不降被誅，洛陵朝綱斷絕。」
「讓百姓知道，他們孤身無依。」
「讓他們徹底信了——這城，再沒人能救。」
墨染在一旁輕聲道：
「王爺……那郭儀三人……不是還在囚麼？」
汝南王淡淡一笑：
「死人與活人，在這一局中，都是棋子。」
「誰信他們死了，他們就等於死了。」
「只要百姓信，他們就是真的屍首。」
探子再度道：
「王爺，剛剛收到東南角哨所來信，內衛援兵已被截斷，荀直一人殺入叛軍之中，但二十萬眾實在是太多……」
「荀直好像受傷了……」
「還有……還有……」
他跪伏在地，不敢抬頭：
「據探子言，百姓之中，已有開始焚香拜神，哀求上蒼救命。」
「有哭著喊『汝南王救我』者，已有之。」
「但……但為數不多。」
「更多人……只是哭。」
「哭……沒救了……」
殿中安靜下來。
片刻。
汝南王倏然起身。
他走向窗前，掀開一角輕紗。
眸中倒映的，是遠處半空中的紅光。
那是洛陵城燃燒的城垣，是百姓奔逃間被點燃的屋檐。
他的聲音，在這一刻緩緩響起：
「還差一點。」
「還不夠。」
墨染神色微變。
她緩緩起身，退半步，再次為汝南王倒上一盞清茶。
「王爺。」
「城中已亂如地獄，百姓叫苦連天。」
「禁軍已近崩線。」
「咱們……是不是該出手了？」
「若再不援，百姓怕是都要死光了。」
「百姓若盡，誰來傳唱王爺之名？」
汝南王並未急著答話。
他只是低頭，捏著玉杯輕輕旋轉，半晌，才淡淡開口：
「墨染。」
「你可知，世人最感恩的救命之恩，是什麼時候施下的？」
墨染微怔。
「臨死之前？」
汝南王輕笑，指尖在玉杯邊緣划過，發出清脆聲響：
「不錯。」
「臨死之前，才有分量。」
「不是快死的時候。」
「是——死定了的時候。」
「明白麼？」
他目光一掃，宛若刀鋒。
「若現在動手，無非是趁火打劫。」
「但若再等片刻，待他們城破血流、求生無門、屍橫遍地……」
「這時候出手。」
「便是神仙下凡。」
墨染心中一震，低聲道：
「王爺……這是要逼洛陵徹底崩盤？」
「這是在逼人，死得更慘。」
汝南王卻端起茶盞，輕啜一口，慢慢咽下。
「若不讓他們見見血。」
「百姓怎會知你我慈悲？」
「若不讓他們死絕一圈。」
「誰能記得，是汝南王替他們抹去血債？」
「記住——」
「人心，最會歌頌的，不是仁政。」
「是絕境中的天光。」
「而本王——便是他們最後的天光。」
他緩緩站起身來，步至殿前，負手望向洛陵城方向。
夜色沉沉，鼓聲陣陣，遠方不時傳來火光沖天。
每一道火焰，都是一處塌陷的坊巷。
每一道嚎哭，都是一戶被淹沒的生靈。
但他不動心。
他只是靜靜地聽著——如聽戲台喧譁。
墨染垂首，低聲應是。
她的臉，映著火光，有一絲戰慄。
可她不敢說話。
因為她知道：
這個男人，已將整座洛陵城，變成了他的祭壇。
等血流夠了，他才會穿白衣披甲，走進火海——
以救世之名，封王之實！
……
殿中香燭不熄。
帷幔輕擺，風吹動了幾頁兵書。
汝南王看著遠處洛陵的方向，嘴角輕輕挑起：
「再等等。」
「再一炷香。」
「就該我了。」
……
灰塵裹著沙土自街口捲來，撲面乾澀。
茶館前的石桌早已翻倒，一盞熱茶翻落在青磚地面，碎成幾片。
「到底怎麼回事？」
「這又是哪來的兵馬？」
「不是說……比劍之約早就結束了嗎？」
街頭巷尾，滿是驚慌失措的百姓。
一名肩扛柴刀的漢子奔進街口，氣喘吁吁地道：
「有人……有人在城南門看到軍陣結列，黑甲齊備，足有數萬人！」
「說是……淮北王的人馬！」
此話一出，仿佛一道驚雷，炸響在眾人耳邊。
「你說什麼？」
「淮北王？！」
「不是說……他早就入主朝堂了嗎？」
「這又來幹什麼？」
另一個布衣老者顫聲道：
「聽說……是陛下突然歸京，壞了淮北王的計劃。」
「淮北王怕事敗，打算殺人滅口！」
「他屠了三十幾戶人家！那些知道內幕的，全都被滅門了！」
「我外甥在那一帶賣豆腐的，昨日還去送貨，今天就沒回來……」
眾人聞言，臉色瞬間變了。
不是謠言，是血淋淋的事實！
就在不遠處。
有孩童哭喊著找娘。
有女子牽著兩個幼兒，慌亂奔逃。
有老者站在屋檐下，一手拄著拐杖，一手死死攥著一枚銅錢，目光茫然。
「完了。」
「若淮北王要在洛陵屠城，這滿街百姓，怕是……一個也走不掉了。」
「誰來救咱們啊……」
城中傳來的鼓聲，已變得急促雜亂。
鼓不合拍，號角失序。
連守城的兵丁都不知道現在聽誰的。
……
「快跑啊——」
忽有一人從街頭奔來，聲嘶力竭。
「快往北門走！」
「淮北王的人要封東門了！」
有人背起包袱，有人抱起老娘。
一時間，整條街巷都沸騰了。
腳步聲、叫喊聲、推搡聲混在一起。
但很快，有更絕望的聲音傳來：
「不行了！」
「北門、南門、西門……都被封了！」
「整座洛陵城，已被淮北王的兵馬，圍個水泄不通！」
「逃不出去了！」
這句話，如一桶涼水，從頭澆到了腳。
那些正往城門奔的人，硬生生頓在原地。
人群中，一個讀書人面色慘白，嘴唇都在發抖：
「這……」
「這不就是造反嗎……」
「他、他瘋了嗎？」
「他不是一直主張仁政、護國、比劍爭州？」
「現在卻反過頭來殺人？」
「他……到底是不是人啊……」
另一人咬牙怒罵：
「他根本不是想比劍，他就是想借比劍，奪權！」
「如今秦玉京走了，他反而拔刀殺我們百姓！」
「狗賊！畜生不如！」
罵聲漸起，恨意擴散。
百姓們看清了，那個曾被他們吹捧的「救世主」淮北王——此刻正調轉矛頭，要把他們困死在這座城中！
……
與此同時。
城中商鋪盡閉，坊門緊鎖。
但不時能看到有人趁亂打砸搶奪，四下趁火打劫。
一輛小車倒在巷口，糧袋撒了一地。
旁邊的老婦人跪在地上哀哀痛哭，那是她一月口糧。
但沒人管她。
所有人都只想逃命。
……
「聽說了嗎？」
「還有人親眼見到，今日蕭陛下一箭破局，救下三位大臣！」
「但現在，那些大臣又被圍住了。」
「淮北王發了瘋，說要殺光知情之人，讓這件事永遠埋在地底！」
「連陛下都被圍了！」
「城門外，汝南王的兵馬也來了！」
「這……這到底是怎麼回事啊！！！」
洛陵百姓已經完全分不清，到底誰是敵，誰是友。
只覺得，四面皆是兵，頭頂壓著天。
……
街角有一座老茶攤，此刻也早已人去樓空。
唯一坐在那裡的，是一名穿著破舊長袍的瞎眼說書人。
他沒有動，耳朵微動，聽著遠處鼓聲，喃喃低語：
「風動了……」
「血也動了。」
「洛陵城——要變天了。」
……
與此同時，洛陵城西門外。
重兵集結。
遠處可見旗幟翻卷，鎧甲生寒。
那是淮北王的正軍！
他們高舉著「清君側」「救社稷」的旗幟。
而在他們對面，是汝南王的軍隊，正在不遠處對峙，戰鼓暗起，氣氛劍拔弩張。
而洛陵城，就像一枚隨時會炸裂的引信核心。
而最中心的百姓們，只能無助地——瑟縮在亂世洪流之中。
……
城中喊殺聲漸遠，鼓聲漸近。
一切，才剛剛開始。
洛陵，子時。
夜色深沉，殺氣已至。
西門方向，火光沖天，喊殺震天。
「殺——！」
是淮北王的兵馬！
這一夜，他們不再偽裝仁義，不再打著什麼「護國清君側」的旗號。
而是，刀出鞘，馬狂奔！
就是殺！
殺進洛陵！
……
「快！傳令！傳令！」
「西門告急！淮北王親軍壓境，二十萬大軍已至！」
皇城指揮部內，火光映照，一片混亂。
禁軍大統領蒙尚元披掛盔甲，匆匆趕至演武殿。
他剛翻身下馬，盔甲都未整理，便高聲喝道：
「傳我令！」
「天字營、玄武營、虎牙營，全軍出動！」
「隨我守西門！」
「不得有誤！」
十數名將校齊齊應聲：「是！」
一時間，鼓角震天，洛陵禁軍開始行動！
與此同時。
內衛府。
荀直披著黑甲走出門廳，一身殺氣未掩。
他沉聲道：
「傳我命令。」
「東門、北門，全數封鎖。」
「調動內衛十二旗，持械列陣，準備從皇城直援西門！」
「有人擅自開城——殺！」
「有人敢亂傳消息——殺！」
「有人圖謀叛變——殺！」
「今夜——只許勝，不許亂！」
內衛死士聞令如山，轉身飛奔各處。
……
這一夜。
禁軍與內衛——大堯最精銳的兩支力量，終於聯手！
只為守住這座洛陵！
……
但城中百姓，卻早已心亂如麻。
街道之上，哭喊四起。
一名婦人抱著嬰兒跌跌撞撞奔跑，身後是滾滾煙塵與馬蹄奔騰。
「快逃啊——西門守不住了！」
「他們要殺進來了——」
「我們……我們誰來救我們啊！」
坊巷之中，一位老者抬頭望向夜空。
火光映紅了半邊天。
他喃喃自語：
「完了……這城，要完了……」
「當年北境之戰都沒這陣仗。」
「這回，是自家人打自家人啊……」
……
城牆之上。
蒙尚元立於戰陣前，一身鎧甲寒光逼人。
火把映照下，他的臉色鐵青，目光堅定。
「放箭！」
「拉弓！都拉弓！」
「淮北王狗賊膽敢反叛，今日就讓他知曉——」
「這洛陵城，不是他想進就進的！」
「放——箭！」
嗖嗖嗖！
箭雨齊發，劃破長空，帶著火焰落入敵軍陣中。
而敵軍也早有準備。
盾兵列陣，長槍如林。
緊接著，滾木、衝車、雲梯，如潮湧來！
黑甲軍如海浪壓境，前赴後繼，狂攻不止！
「頂住！」
「頂住啊！」
「不能退一步！」
蒙尚元一劍劈翻一名敵軍，怒吼著將一名負傷兵拉回來。
「傳令，東城內衛若一刻內不到，開槍殺援兵！」
……
內衛荀直，也正從皇城方向飛速趕來。
他身形如電，黑甲翻飛，一路斬殺數名亂兵。
身後十二旗衛如影隨形，宛如夜鬼。
「再遲十息，西門就要破了！」
「快！」
荀直厲喝。
……
而城內。
百姓們已徹底亂了。
有的抱頭鼠竄，有的放聲大哭。
有一家老小躲在院牆下，老父親顫聲道：
「孩子，別哭。」
「別哭……我們……我們能撐過去的……」
「我們不是還有陛下嗎？」
「還有……還有……」
話未說完，一陣爆炸聲響起！
那是淮北王軍放火雷，炸開一段內牆！
頓時煙塵滾滾，樓宇坍塌！
……
「快逃啊——」
「天哪！！房子塌了！！」
「嗚嗚嗚嗚嗚……」
「誰來救我們啊！？」
……
人群驚叫，慌亂一片。
忽然——
「快讓開！！」
「禁軍到了！是禁軍！」
遠處，一支金甲之兵自小巷沖入。
蒙尚元之副將高聲喊道：
「封閉南坊，緊急避難，百姓全部撤至石橋一帶，守軍將掩護轉移！」
「有擅自亂動者，格殺勿論！」
有人要反抗。
可很快便被鎮壓。
「老百姓要活命，就聽調令！」
「想死的，自己跳進火堆去！」
那一吼，如霹靂驚天！
百姓這才紛紛伏地求救。
「求……求你們救救我們……」
「求求你們了……」
……
而此時。
西門終於傳來一聲劇震。
雲梯架上，敵軍已殺上城頭！
蒙尚元一刀劈斷梯架，怒吼道：
「誰敢退一步——老子親手砍了他！」
……
鐵與火交織。
血與淚匯流。
洛陵今夜——正在以命抵命。
城頭之下，百姓仰望。
他們不知道明天是否還有日出。
他們不知道還能不能活著走出這座城。
他們只能在心中，低低地念著：
「誰能來救我們啊……」
「陛下……你若還在，就回來吧……」
夜，徹底沉了。
黑雲翻滾，風撕雲裂。
鼓聲如雷，喊殺如潮。
城破未破，心已崩塌。
……
西門之上，血肉橫陳。
蒙尚元滿身血污，一手提刀，一手扶牆。
盔歪，甲碎，腳下全是死去的兵士。
身後，僅剩不到百人仍堅守。
眼前，是如浪一般壓來的敵軍。
十萬黑甲，源源不絕。
那是一道真正的洪流。
不講人情。
不顧死活。
蒙尚元抬頭看了看天。
「怕是……要守不住了啊……」
「對不起了，陛下……」
……
皇城西角，內衛營地。
荀直面色慘白，一身黑甲沾滿泥濘與血污。
他咬著牙，將一名傷兵塞進防火巷內。
「快，往城中退——」
「能救幾個是幾個！」
身後，是火光漫天。
濃煙撲面，嗆得他說不出話。
那是敵軍火油燃起的一整條坊巷。
五百內衛，死到只剩六十二人。
……
「撐不住了。」
他喃喃一句，踉蹌跪倒。
目光望向皇城。
「陛下……」
「若你還在，就來吧……」
……
坊巷之中，百姓早已瘋了。
一名老婦人跪在街頭，手裡抱著個死了的嬰兒。
她早就瘋了，嘴裡不停念著：
「乖啊，不哭，娘給你唱個小曲……」
「別怕，別怕，一會就好了……」
「再等一下，陛下就來了……」
可那嬰兒，早已沒了氣。
她身後，是倒塌的民宅，一家五口，燒得只剩焦骨。
……
另一個角落，一群人擁在牆根，哭喊。
「放我出去！」
「快開東門啊！！」
「我們是良民啊！！」
「我爹娘還在家裡，我要回去啊——」
但門已封死。
他們被趕進了避難坊，卻早已超員三倍。
裡面，哭喊聲、咳嗽聲、絕望聲——擠在一起。
……
「放我出去！！」
「我不想死在這兒啊！！！」
……
一名書生癱坐在地上，早已尿濕褲腳。
他發著瘋地往牆上撞，最後哭了出來。
「我爹是禮部主事啊！！你們不能讓我死在這兒啊！！」
可沒人理他。
他對面，是一個抱著孩子發抖的女子。
她只低低念著一句話：
「到底還有誰……」
「還能來救我們啊？」
……
茶樓之上，說書人早已不說話了。
他摘下了蒙眼的黑布條，原來他不是瞎，只是厭世。
他看著外面煙火沖天，輕聲一笑：
「這天，是塌了嗎……」
……
西門之巔。
蒙尚元第八次被敵人推退。
他腳下再退一步，便是陡坡之下。
副將死了，三軍已亂。
他將長刀倒轉，尖刃抵在胸口，喃喃道：
「到此為止吧……」
「此戰……力竭。」
……
荀直也撐不住了。
他一人擋在城樓缺口處，連砍七人。
但第八人沒擋住，一刀砍入他腰腹。
他跪下，看著前方黑壓壓的敵軍壓境，嘴唇微顫。
「蕭寧啊……」
「你到底在哪……」
「你若不來，我們都得死。」
……
鼓聲越敲越急。
喊殺越喊越高。
百姓越哭越絕望。
人心……已崩。
有人開始放棄。
有人開始跪地求降。
有人開始詛咒：
「淮北王！」
「你說是來護國的！！你這畜生！！」
「你不是人！！！你讓我們都死吧！！」
……
此刻。
整個洛陵——徹底陷入了最深的黑夜。
……
就連天，似乎都塌了。
……
沒有人再相信奇蹟。
因為，他們已經不敢再相信了。
……
誰還能來？
誰還能救他們？
誰能，殺穿這黑甲二十萬，踏入這亂世深淵？
誰？
……
「到底還有誰——能來救我們？！」
這一句，成了今夜洛陵，千萬人心中最後的吶喊。
……
卻無人回應。
……
夜風無聲，卷過瓦脊檐角。
一輪孤月，懸於夜幕，似冷眼旁觀。
洛陵王府之中，香菸繚繞，屏風後火光微搖。
殿門緊閉。
殿外重兵戒備，內庭卻安靜得有些詭異。
而在這詭靜之中，一片玉塌之上，素紫蟒袍半披，男子斜倚而坐，指尖摘著水晶般的葡萄，神情悠然。
正是汝南王，蕭真。
帷幔輕垂，風過如縷。
墨染跪坐在塌下，玉手親剝葡萄，一粒粒放入玉盞中，未敢多言。
汝南王食而不語，慢而不急，仿佛身處之地不是潛伏洛陵的兵站重地，而是春日王庭的溫香艷影。
火盆里炭火咕噥，香脂被烘得更加甘甜。
殿門外，忽而有急促腳步聲傳來。
下一刻，一名黑甲探子撲通跪地，叩首道：
「王爺，最新軍報。」
「洛陵西門大營已被攻入兩重，蒙尚元身負重傷仍拒不退陣。」
「其部下天字營幾近全滅，玄武營兵力只剩三成。」
「火箭燒斷三道樓梯，西牆殘破，敵軍已連架三架衝車。」
「再有一刻，恐將淪陷。」
汝南王不動聲色，只淡淡「嗯」了一聲，仿若聽聞的是自家花圃敗了一株牡丹。
探子面露懼意，但繼續匯報：
「城中火起三處，南坊失火，北橋斷塌。」
「百姓奔逃於坊巷之間。」
「有街巷女子自縊，有老者上街鳴鑼請命。」
「坊中屍橫遍地，血流溝渠。」
「更有嬰兒屍體被丟於青石台階之上，街人遮面不敢看。」
墨染聽到此處，已忍不住輕輕捂住鼻尖，眼神微顫。
她雖是侍女，卻也未見過如此慘烈。
可汝南王仍未有半點波動，只是伸手又拿了一顆葡萄，緩緩送入口中。
一邊嚼著，一邊道：
「繼續。」
探子頓時噤聲片刻，而後低頭：
「城中謠言四起。」
「說……皇帝早已棄城逃走，宮中空虛。」
「又有人稱禁軍已叛，淮北王即將即位稱帝。」
「百姓惶惶不安，有人開始焚燒家產、服毒自盡。」
「甚至有人跳入內河，言『為免落入賊手，不如一死了之』。」
「也有人悄然聚眾，請願歸降淮北王。」
「城中已然……無主之局。」
汝南王輕輕一笑。
「果然來了。」
「老百姓啊，最怕的不是敵人。」
「是沒有人給他們下決定。」
「是沒人告訴他們該怎麼辦。」
他將玉盞一推，輕輕撫了撫衣角：
「繼續放謠。」
「說——皇帝確已出逃，皇宮無人。」
「說——禁軍已投，內衛已死。」
「說——郭儀、許居正、霍綱三人因不降被誅，洛陵朝綱斷絕。」
「讓百姓知道，他們孤身無依。」
「讓他們徹底信了——這城，再沒人能救。」
墨染在一旁輕聲道：
「王爺……那郭儀三人……不是還在囚麼？」
汝南王淡淡一笑：
「死人與活人，在這一局中，都是棋子。」
「誰信他們死了，他們就等於死了。」
「只要百姓信，他們就是真的屍首。」
探子再度道：
「王爺，剛剛收到東南角哨所來信，內衛援兵已被截斷，荀直一人殺入叛軍之中，但二十萬眾實在是太多……」
「荀直好像受傷了……」
「還有……還有……」
他跪伏在地，不敢抬頭：
「據探子言，百姓之中，已有開始焚香拜神，哀求上蒼救命。」
「有哭著喊『汝南王救我』者，已有之。」
「但……但為數不多。」
「更多人……只是哭。」
「哭……沒救了……」
殿中安靜下來。
片刻。
汝南王倏然起身。
他走向窗前，掀開一角輕紗。
眸中倒映的，是遠處半空中的紅光。
那是洛陵城燃燒的城垣，是百姓奔逃間被點燃的屋檐。
他的聲音，在這一刻緩緩響起：
「還差一點。」
「還不夠。」
墨染神色微變。
她緩緩起身，退半步，再次為汝南王倒上一盞清茶。
「王爺。」
「城中已亂如地獄，百姓叫苦連天。」
「禁軍已近崩線。」
「咱們……是不是該出手了？」
「若再不援，百姓怕是都要死光了。」
「百姓若盡，誰來傳唱王爺之名？」
汝南王並未急著答話。
他只是低頭，捏著玉杯輕輕旋轉，半晌，才淡淡開口：
「墨染。」
「你可知，世人最感恩的救命之恩，是什麼時候施下的？」
墨染微怔。
「臨死之前？」
汝南王輕笑，指尖在玉杯邊緣划過，發出清脆聲響：
「不錯。」
「臨死之前，才有分量。」
「不是快死的時候。」
「是——死定了的時候。」
「明白麼？」
他目光一掃，宛若刀鋒。
「若現在動手，無非是趁火打劫。」
「但若再等片刻，待他們城破血流、求生無門、屍橫遍地……」
「這時候出手。」
「便是神仙下凡。」
墨染心中一震，低聲道：
「王爺……這是要逼洛陵徹底崩盤？」
「這是在逼人，死得更慘。」
汝南王卻端起茶盞，輕啜一口，慢慢咽下。
「若不讓他們見見血。」
「百姓怎會知你我慈悲？」
「若不讓他們死絕一圈。」
「誰能記得，是汝南王替他們抹去血債？」
「記住——」
「人心，最會歌頌的，不是仁政。」
「是絕境中的天光。」
「而本王——便是他們最後的天光。」
他緩緩站起身來，步至殿前，負手望向洛陵城方向。
夜色沉沉，鼓聲陣陣，遠方不時傳來火光沖天。
每一道火焰，都是一處塌陷的坊巷。
每一道嚎哭，都是一戶被淹沒的生靈。
但他不動心。
他只是靜靜地聽著——如聽戲台喧譁。
墨染垂首，低聲應是。
她的臉，映著火光，有一絲戰慄。
可她不敢說話。
因為她知道：
這個男人，已將整座洛陵城，變成了他的祭壇。
等血流夠了，他才會穿白衣披甲，走進火海——
以救世之名，封王之實！
……
殿中香燭不熄。
帷幔輕擺，風吹動了幾頁兵書。
汝南王看著遠處洛陵的方向，嘴角輕輕挑起：
「再等等。」
「再一炷香。」
「就該我了。」
……