第515章 黃雀在後
洛陵，長亭之外。
一方簡陋偏廳，血光未乾，重兵密布，重重鐵甲寒光映日，肅殺之意，逼人慾喘。
廳中，僅三人被囚。
郭儀，許居正，霍綱。
三位當朝之柱石，此刻卻如囚徒般，被按跪於廳前。
他們的朝服早已沾滿塵土與血跡，鬢髮凌亂，神情卻依舊堅定，眼神如霜雪傲骨。
不多時，門外步履聲響。
淮北王來了。
一襲玄衣蟒袍，步履從容，身後跟著諸葛南。
廳內靜寂。
他站在三人前，神色平和，語氣溫文：
「郭大相，許中相，霍右相。」
「三位，可還清楚，你們眼前，已經沒有路可退了。」
沒人回應。
他不惱，繼續道：
「我知三位皆是忠臣，也明白你們口中所念『大義』二字有多沉。」
「但今天的局面，不是靠嘴上忠心就能解決的。」
「比劍既敗，一州既失。」
「這已成定局。」
他頓了頓，目光逐一掃過三人，眼中寒芒一點點泛起：
「但……誰為此負責，還未定。」
「你們若肯合作，簽下詔書。」
「將失地之責，推歸於陛下不在，朝局混亂所致；再將本王所為，稱作『代天子行事、竭力爭地、仍然沒能保全大堯疆域』。」
「如此——」
「本王，不僅不怪罪你們，還可放你們歸家。」
「仍可賜田、賜爵，光榮終老。」
話音落地。
廳中依舊寂然。
下一息。
郭儀緩緩抬頭，蒼老的臉上，血跡斑駁，雙目如火：
「荒謬！」
「你欲借我三人之口，立你謀逆之名？」
「你丟地割州，反說『爭地成功』？你斬民滅言，反說『代天子行權』？」
「你將天下人當傻子麼？！」
淮北王眯了眯眼睛，卻未動怒，只是微笑。
「他們是不是傻子，不重要。」
「重要的是——我能不能讓他們聽我的。」
「而你們，是攔我路的石頭。」
這時，霍綱也冷冷開口，語如鐵錘：
「我們三人，皆為當朝柱臣。」
「你欲讓我們共同作偽，成你弒主奪權之資？」
「今日若屈，來日何顏面對先帝在天之靈？」
「你以為，史書可改，言路可封？」
「我告訴你，哪怕你殺了我等。」
「總會有人——將你今日之行，寫入千秋恥史！」
許居正也一字一頓，怒聲開口：
「我們看錯了你。」
「以為你仁義持身，憂國憂民。」
「以為你雖握兵權，卻知自重，不會逾禮。」
「可如今看來——你不止是個賊，還是個會笑著割人喉嚨的偽君子！」
「若有來世，我許居正，寧死不願與汝同朝！」
三人皆怒，字字如金鐵，句句如驚雷。
廳外兵將皆變色。
諸葛南在旁微不可察地皺了皺眉，眼神一沉。
淮北王卻聽得極靜，仿佛他們講的不是死別血仇，而是什麼不值一提的街頭閒談。
「嘖——」
他嘆了口氣，搖了搖頭，像是對三人執拗感到遺憾。
「你們……真的很讓我佩服。」
「死到臨頭，還能講出這般氣節之語。」
「可惜啊。」
「你們的骨頭再硬，也架不住我寫下的諭旨。」
「你們拒絕歸順？」
「那便，去死吧。」
他轉過身，一邊負手緩步離開，一邊淡淡道：
「來人。」
「郭儀，許居正，霍綱——三人以下犯上，拒不服從國策，挑撥朝局，意圖煽動兵亂。」
「本王，代天子治國，今以大堯律例，誅其身，正其名。」
「三人——即刻斬首。」
此令一出，全廳一寒。
幾名刀斧手押上前來，目露不忍，卻不敢違命。
郭儀三人，竟無一人掙扎。
他們只是相互看了對方一眼。
無言，勝萬言。
那一眼之中，有忠、有恥、有憤、有悔，也有無悔。
「來吧。」郭儀閉上眼睛，輕聲道，「死在這等亂賊手中，也算得其所。」
許居正仰頭望天，喃喃道：
「可憐我大堯基業，被這般人玷污。」
「若來世再生，我願做廟堂孤魂，也要誅你於九重！」
霍綱冷笑，目光如鋒：
「殺我們容易，封口容易，抹黑也容易。」
「可你有膽，去面對天下人嗎？」
「你真覺得……陛下回不來？」
「你又能與陛下為敵？」
話音方落。
淮北王步履一頓，眸中閃過一抹微不可查的森然。
「殺。」
他一字落下，沒有回頭。
只望向庭前飛起的一群白鳥，輕聲道：
「他們的死，不重要。」
「今日之事，也永不會傳出去。」
「至於史書嘛……」
他淡淡一笑。
「勝者寫史，而本王……」
「註定勝。」
刀光已起，殺機已成。
三柄大斧寒光畢露，重若千鈞，朝著三位重臣的頸上緩緩舉起。
郭儀閉上了眼。
他已經老了。
但這一刻，他的脊背仍如鐵棱，挺得筆直。
許居正喉頭輕動，默默低誦一篇祭先帝之詞，唇角帶血，卻毫無悔意。
霍綱則冷眼看著那揮落的刃鋒，眼中映出一抹漠然與決絕。
刀斧欲落，血光將至。
就在這天命岔路的一瞬——
「咻——！」
破空之箭，撕裂天地。
利芒如電，裹著怒風呼嘯而來！
「噗嗤——！」
一道血光炸開，中央刀斧手手臂瞬間中箭，慘叫聲未落，巨斧脫手而落，砸地鏗鏘作響！
左右兩名刀手大駭，連退三步，神情慌亂！
全場震動！
「殺——！」
還未有人反應過來，便聽得殿外一聲震天怒吼！
緊接著，是馬蹄如雷，戰甲如潮！
一隊黑甲重騎，自長亭之外轟然殺來，捲起風沙十丈！
甲冑齊鳴，鐵旗招展，宛若一柄巨劍從天劈落！
廳中兵士駭然抽刀，場面一度陷入混亂！
就在這混亂之中，一騎當先，破風而來！
那人身披紫金帝袍，眉如劍，目如電！
坐下神駿鐵騎，踏碎石板，馬鬃揚起，如龍出淵！
眾目睽睽之下，他翻身下馬，目光冷寒如冰霜，步入偏殿！
這一刻，所有人都看清了他的容顏！
那張在京中被數月未見的臉！
那張曾在民間傳為「昏君」又在北境傳為「仁主」的臉！
那是——蕭寧！
堂堂大堯皇帝，御駕親臨！
郭儀三人猛地抬頭。
那一刻，他們三人皆是一怔。
仿佛黃泉前的昏霧中，驟然出現了一束照徹人心的光。
許居正嘴唇微顫，喃喃道：「陛下……是……陛下！」
霍綱老眼泛紅，一時竟不知是夢是醒！
郭儀緩緩站起，雙目泛淚，低聲自語：
「老天……不負社稷。」
而殿前。
淮北王驟然僵在原地！
他不敢相信眼前這一切。
他瞪大雙眼，怒目圓睜，嗓音帶著幾近崩潰的質問：
「你……你怎麼會在這？！」
「你不是……你不是在外尋訪山河？！」
「你不是……根本沒準備回京麼？！怎麼……偏偏是這個時候？！」
「你為什麼……偏偏現在——回來了！！」
他幾乎是吼出來的！
這一刻，淮北王是真的懵了！
這局他布得極好，百姓支持，朝臣附和，詔書已成。
今日割地，讓天下以為他「力戰無果」，卻忍辱承下，反而能博得同情。
更借三大重臣的血，震懾全局。
只等收網！
可這最後一步，他未曾算進——
蕭寧，回來了！
而且偏偏挑在這個時辰，在這一刻！
一箭破局！
以天子之身，挾天命歸來！
一朝翻盤！
「你……你回來的時機，是巧合？還是……」
他猛然轉頭，看向諸葛南。
「你早就知道？！你早知道他會回來對不對！」
諸葛南面色微變，卻未應聲。
他的眼神在剎那間變幻，隨即低頭，沉聲道：
「臣……不知。」
「呵……」
淮北王笑了。
但那笑，帶著徹骨的涼意。
他看向蕭寧，目光一寸寸森冷：
「你竟然回來了……」
「你竟然回來了啊……」
「那——你打算如何？」
「你以為你一人一騎，就能將這盤大局覆滅？」
「我已掌朝綱、控軍權、握詔書、御民心——」
「你回來——又如何？！」
蕭寧未語。
他只是緩緩邁步，走至郭儀三人身前。
「郭卿，許卿，霍卿。」
「朕——來遲了。」
他說得很輕，卻讓三人同時低頭，熱淚如雨。
「能見到陛下，便知——大堯不亡。」
蕭寧扶起三人，轉身再望向前方。
望向那昔日的皇族兄長，今日的兵變謀主。
「你說，朕不能回天。」
「可你算盡機關，卻漏了一件事。」
「你雖布局十年，卻忘了——」
「人心。」
他目光灼灼，如同雷霆擊頂！
「你當百姓愚民，可他們已起疑。」
「你當大臣畏死，可他們甘願赴義。」
「你當天下無人是我之助，可你未料我早布暗棋！」
「你以為你將天下寫成你的模樣？」
「可朕，才是那筆！」
這番話落下，殿中再無言語。
所有人，如墜冰窖。
而淮北王，卻忽然笑了。
他笑得極輕，極低，卻極冷。
「哈哈……好一個蕭寧。」
「好一個……提前歸來的棋主。」
他抬起頭，眼中已無驚懼，只剩殺意。
「既然如此。」
「那就斗個痛快吧！」
「看看這大堯江山，是你主宰，還是我主宰！」
他猛然一揮手。
「來人——」
「列陣迎敵！」
下一刻，殺聲再起！
「呵呵……」
長亭偏殿中，淮北王忽然輕笑出聲。
那笑，先是輕蔑。
接著，卻越笑越大，直至仰頭狂笑，聲震大殿！
「蕭寧，你以為你歸來就能翻天？」
「你以為，這盤局，我就沒有後招？」
他猛地一掌拍在身側案几上，狂笑道：
「來人，把我的話帶出去！」
「告訴大堯——我淮北王，二十萬兵馬，已抵達洛陵城外！」
「此刻，怕是正在破城之時！」
「我且問你，陛下——你拿什麼與我斗？」
廳中一時寂靜。
眾人神色巨變！
許居正等人眼神劇震。
就連一旁的諸葛南，亦是眼底泛起疑色。
二十萬兵馬圍洛陵？
此舉，幾乎已不再是「奪權」，而是「叛國」！
蕭寧聽聞此言，非但未怒，反而露出一絲饒有興趣的神色。
他斜睨了淮北王一眼，淡淡一笑。
「二十萬兵馬啊。」
他似是喃喃，又似自語。
「可惜，你調兵調得不夠快。」
「消息封得不夠嚴。」
「還有——人心收得不夠牢。」
「尤其是，你以為你是獵人……」
話音一頓，他冷冷一笑：
「其實，你是獵物。」
此話一出，淮北王眉頭一皺。
蕭寧輕輕伸出兩指，輕輕一夾。
「啪——」
指尖一響，廳外，急促腳步聲傳來。
下一刻，一名披甲副將快步而入，抱拳低聲稟報：
「啟稟陛下！」
「汝南王軍，三萬先頭部隊，已兵臨洛陵西門！」
「另有五萬大軍，自洛河方向逼近，與淮北王軍成對峙之勢。」
「洛陵四門，已亂！」
話音落地！
全場譁然！
「什麼？！」
淮北王瞬間怔住，面色驟白！
「你說誰來了？！」
「汝南王？！他來做什麼？！他怎麼可能——」
他聲音戛然而止！
整個人，仿佛被雷霆劈中，僵在原地！
「你還不明白？」
蕭寧一步步逼近他，聲音如冰雪壓頂，冷入骨髓。
「你以為你一直在演戲、博民心、立威望。」
「卻不知，從你踏入洛陵開始，你便落入了別人的局。」
「而你……」
「不過是個戲子。」
他頓了頓，目光凌厲如劍：
「一個，替別人穿戲服、背罵名、失民心的可憐人。」
淮北王喉嚨微動，似要開口，卻一個字都說不出來。
他看著蕭寧，再想起方才的軍報。
忽而意識到了什麼，猛地轉頭看向諸葛南。
「是你泄的密？」
諸葛南身子微震，臉色瞬間變得極難看。
可他低頭不語。
蕭寧淡淡掃了他一眼，輕笑一聲：
「他若不說，我自會查。」
「但其實這並不重要。」
「因為無論是誰告知我，我都早知——汝南王不會袖手旁觀。」
「你啊淮北王——」
「兵權在手，民心不固，剛剛落敗，卻仍強取割地。」
「你此番強行封口、圍殺朝臣，更是激起洛陵群憤。」
「你說——汝南王會坐視不理？」
蕭寧此刻每說一句，淮北王的臉色便沉一分。
到最後，他整個人臉色如灰，身子竟微微顫抖。
「我……」
「我成了……他的棋子？」
他望向蕭寧，聲音低啞，仿佛不敢相信：
「你……你早就知道汝南王要動手？」
「你故意激我……割地？」
「讓他以『平內亂』之名，兵進洛陵？」
「你……你到底早布了多少棋？！」
蕭寧沒有回答。
只是看著他。
那眼神，如看死人。
許久，蕭寧才緩緩開口：
「你有二十萬兵馬。」
「汝南王有十萬。」
「可你忘了——」
「我是皇帝。」
「我是正統。」
「我不用兵馬，我用人心。」
「此刻的洛陵百姓，已不信你。」
「朝中諸臣，視你為賊。」
「而汝南王，已不需要攻城。」
「他要的，是你血祭城門。」
蕭寧話音未落，偏殿之外，號角聲起！
一陣急促而凶厲的軍鼓響徹四方！
洛陵西門方向，煙塵再起！
「啟稟陛下！」
又一名將領疾步入殿，大聲稟道：
「汝南王兵臨西門，發布告示。」
「稱『入城並非為亂』，而是『討賊平奸』！」
「百姓震動，已有民眾開始響應，向南門請願開門迎兵！」
「街頭巷尾，已傳遍『淮北王為逆，殺忠誣君』之言！」
「民心盡失！」
一錘落地，塵埃定音！
淮北王，臉色徹底僵住。
他緩緩後退兩步，腳下一滑，幾欲跌倒！
他想開口，卻發現喉嚨已乾澀如砂。
「我……」
「我竟是……」
「自己……逼來了天下之劍……」
他看著蕭寧，臉上的血色盡褪。
「你早就在等這一刻？」
蕭寧走近，輕聲道：
「不。」
「我在等你自己走進來。」
「這一盤棋，我只推你一步。」
「剩下的，你親手下。」
「淮北王——」
「你要輸，就輸得心服口服。」
此刻，堂中萬籟俱寂。
堂外，戰馬嘶鳴，號角震天。
一個曾幾何時最有機會染指江山的王爺，如今卻親手將自己送入萬丈深淵。
而真正的獵人，已執天子劍，立於巔峰。
洛陵西郊，風卷春枝，營帳森立。
剛剛過完短暫休整，衛清挽換下半身甲衣，站在高台之上，遙望遠方。
她眼神深邃，看著城頭那熟悉的身影緩緩落座，兵將林立，旌旗飄揚。
遠處，是亂民散退，是王侯落敗，是重臣得救，是人心所向。
而她心中那纏繞多日的疑團，終於一寸寸地，解開了。
「原來……是這樣。」
她喃喃一句，低頭一笑。
身後腳步響起。
衛青時翻身上台，衛輕歌則抱著雙臂一躍而上，三人站在並肩的位置。
風很靜，但心，卻不再如來路時那樣沉悶了。
「姐……」
衛輕歌低聲開口，沒了往日的嬉鬧，語氣透著一絲後知後覺的佩服。
「咱們錯怪他了。」
「我們以為他是在拖延，是浪蕩……」
「但其實——他是在等。」
衛青時神色沉穩，眼中卻有敬意浮現。
「他不是不想回京。」
「而是知道，若他早回一步，局就不會開。」
「幾個王爺——哪個不是人精？」
「只要他一回，淮北王就會暫緩動手，汝南王也會退居幕後。」
「局會死。」
「人心不會現。」
衛清挽緩緩點頭。
她回憶起那一日。
一行人途經邊境時，洛陵烽煙初起，百姓流言四起。
三人當即勸諫：「如今局勢危急，陛下理當火速回京，定大局安社稷。」
而蕭寧那時，只是淡淡一笑。
「急什麼？」
「再急，不如先看他們出幾張牌。」
那時她不明白。
可如今一切，水落石出。
她忽然想起那晚篝火前，蕭寧舉杯望星的模樣，語氣輕描淡寫地說了一句：
「打江山易，守江山難。」
「而最難的，是清江山。」
「有些毒瘤，只有亂局之中，才會自己浮出來。」
她當時未曾在意。
而今回想——原來，那便是前兆！
他早已籌謀，早已明了。
他們三人，卻被這場棋局瞞得死死的。
衛輕歌在旁喃喃：
「他在邊境時，總說『再走一日』。」
「我們當時著急得團團轉。」
「結果他不是不知，而是不急。」
「他早就知道，等淮北王割地、殺臣、圈兵那一刻，他再現身，方為正道。」
「不是救場——」
「是斷局。」
衛青時低聲一嘆：
「他一箭破局，是給百姓看，給朝臣看，更是給天下王侯看。」
「告訴他們：這世上，只有一個皇帝。」
衛清挽微仰起頭，眼中泛起漣漪。
「他在等民意沉底。」
「在等他們誤以為他棄國不歸。」
「在等這天下所有人，都以為『無主之局』將生變。」
「而就在這時，他歸來，親射奸臣、收兵震場。」
「這一箭——封民心。」
「這一箭——立正統。」
「也是這一箭，把幾位王爺全釘在了恥辱柱上。」
帳中一時間寂靜。
他們曾與蕭寧同行千里，卻不知他早已獨行千山。
他沒有說破，只因這棋太大，這局太深，他們的心，還不夠靜。
直到此刻，局勢明明白白擺在眼前，他們才真正意識到：
那位在朝堂中裝瘋賣傻、在邊境中不緊不慢的昌南王……
其實一直，走在所有人前面。
衛輕歌一屁股坐在案旁，撅嘴感慨：
「哼，他明明帶著我們一起回來，卻半句話都不說明白。」
「也不知道提前和咱們通個氣！」
「我當時都快急死了，以為他真不管這江山了呢。」
衛青時笑了一聲，坐在石墩上，搖頭道：
「他說過了。」
「他那晚在營帳里說過：『朕若不歸，你們便會起念，天下也會起疑。』」
「『而這疑——便是他想讓那些王爺看到的藉口。』」
「他自己背著冷眼，卻給別人遞出了刀柄。」
「等的，就是他們自斬前程。」
衛清挽緩緩合上手中信箋，是洛陵傳來的捷報。
她靜靜道：
「他知曉汝南王必會趁機出兵。」
「他知曉淮北王必定暴走成賊。」
「他更知曉朝中、百姓、各地勢力，在此刻會作何選擇。」
「而等所有人都走進了他安排的位置……」
「他只需——歸來。」
「歸來，執鞭為主。」
她輕輕嘆息一聲。
聲音極輕，只有風能聽到。
「可他一人之策，換來的是多少孤寂。」
「他這一路……有多孤獨啊。」
衛青時微微垂眸，沉聲應道：
「但正因如此。」
「我們才要守住他替天下清理出來的這一片局。」
「守得住，便是盛世開篇。」
「守不住，便是血染社稷。」
衛輕歌揉了揉眼，嘟囔一聲：
「就知道裝傻騙我們……等戰亂平息了，看我怎麼收拾他。」
「非得讓他請罪好好請罪！」
三人相視一笑。
輕鬆中，是決絕。
下一刻，衛清挽站起身，目光堅定。
「洛陵一戰還未真正落幕。」
「我們該準備出營了。」
「去城中，助他一臂之力。」
「今日之後，大堯天下，當徹底翻新。」
一方簡陋偏廳，血光未乾，重兵密布，重重鐵甲寒光映日，肅殺之意，逼人慾喘。
廳中，僅三人被囚。
郭儀，許居正，霍綱。
三位當朝之柱石，此刻卻如囚徒般，被按跪於廳前。
他們的朝服早已沾滿塵土與血跡，鬢髮凌亂，神情卻依舊堅定，眼神如霜雪傲骨。
不多時，門外步履聲響。
淮北王來了。
一襲玄衣蟒袍，步履從容，身後跟著諸葛南。
廳內靜寂。
他站在三人前，神色平和，語氣溫文：
「郭大相，許中相，霍右相。」
「三位，可還清楚，你們眼前，已經沒有路可退了。」
沒人回應。
他不惱，繼續道：
「我知三位皆是忠臣，也明白你們口中所念『大義』二字有多沉。」
「但今天的局面，不是靠嘴上忠心就能解決的。」
「比劍既敗，一州既失。」
「這已成定局。」
他頓了頓，目光逐一掃過三人，眼中寒芒一點點泛起：
「但……誰為此負責，還未定。」
「你們若肯合作，簽下詔書。」
「將失地之責，推歸於陛下不在，朝局混亂所致；再將本王所為，稱作『代天子行事、竭力爭地、仍然沒能保全大堯疆域』。」
「如此——」
「本王，不僅不怪罪你們，還可放你們歸家。」
「仍可賜田、賜爵，光榮終老。」
話音落地。
廳中依舊寂然。
下一息。
郭儀緩緩抬頭，蒼老的臉上，血跡斑駁，雙目如火：
「荒謬！」
「你欲借我三人之口，立你謀逆之名？」
「你丟地割州，反說『爭地成功』？你斬民滅言，反說『代天子行權』？」
「你將天下人當傻子麼？！」
淮北王眯了眯眼睛，卻未動怒，只是微笑。
「他們是不是傻子，不重要。」
「重要的是——我能不能讓他們聽我的。」
「而你們，是攔我路的石頭。」
這時，霍綱也冷冷開口，語如鐵錘：
「我們三人，皆為當朝柱臣。」
「你欲讓我們共同作偽，成你弒主奪權之資？」
「今日若屈，來日何顏面對先帝在天之靈？」
「你以為，史書可改，言路可封？」
「我告訴你，哪怕你殺了我等。」
「總會有人——將你今日之行，寫入千秋恥史！」
許居正也一字一頓，怒聲開口：
「我們看錯了你。」
「以為你仁義持身，憂國憂民。」
「以為你雖握兵權，卻知自重，不會逾禮。」
「可如今看來——你不止是個賊，還是個會笑著割人喉嚨的偽君子！」
「若有來世，我許居正，寧死不願與汝同朝！」
三人皆怒，字字如金鐵，句句如驚雷。
廳外兵將皆變色。
諸葛南在旁微不可察地皺了皺眉，眼神一沉。
淮北王卻聽得極靜，仿佛他們講的不是死別血仇，而是什麼不值一提的街頭閒談。
「嘖——」
他嘆了口氣，搖了搖頭，像是對三人執拗感到遺憾。
「你們……真的很讓我佩服。」
「死到臨頭，還能講出這般氣節之語。」
「可惜啊。」
「你們的骨頭再硬，也架不住我寫下的諭旨。」
「你們拒絕歸順？」
「那便，去死吧。」
他轉過身，一邊負手緩步離開，一邊淡淡道：
「來人。」
「郭儀，許居正，霍綱——三人以下犯上，拒不服從國策，挑撥朝局，意圖煽動兵亂。」
「本王，代天子治國，今以大堯律例，誅其身，正其名。」
「三人——即刻斬首。」
此令一出，全廳一寒。
幾名刀斧手押上前來，目露不忍，卻不敢違命。
郭儀三人，竟無一人掙扎。
他們只是相互看了對方一眼。
無言，勝萬言。
那一眼之中，有忠、有恥、有憤、有悔，也有無悔。
「來吧。」郭儀閉上眼睛，輕聲道，「死在這等亂賊手中，也算得其所。」
許居正仰頭望天，喃喃道：
「可憐我大堯基業，被這般人玷污。」
「若來世再生，我願做廟堂孤魂，也要誅你於九重！」
霍綱冷笑，目光如鋒：
「殺我們容易，封口容易，抹黑也容易。」
「可你有膽，去面對天下人嗎？」
「你真覺得……陛下回不來？」
「你又能與陛下為敵？」
話音方落。
淮北王步履一頓，眸中閃過一抹微不可查的森然。
「殺。」
他一字落下，沒有回頭。
只望向庭前飛起的一群白鳥，輕聲道：
「他們的死，不重要。」
「今日之事，也永不會傳出去。」
「至於史書嘛……」
他淡淡一笑。
「勝者寫史，而本王……」
「註定勝。」
刀光已起，殺機已成。
三柄大斧寒光畢露，重若千鈞，朝著三位重臣的頸上緩緩舉起。
郭儀閉上了眼。
他已經老了。
但這一刻，他的脊背仍如鐵棱，挺得筆直。
許居正喉頭輕動，默默低誦一篇祭先帝之詞，唇角帶血，卻毫無悔意。
霍綱則冷眼看著那揮落的刃鋒，眼中映出一抹漠然與決絕。
刀斧欲落，血光將至。
就在這天命岔路的一瞬——
「咻——！」
破空之箭，撕裂天地。
利芒如電，裹著怒風呼嘯而來！
「噗嗤——！」
一道血光炸開，中央刀斧手手臂瞬間中箭，慘叫聲未落，巨斧脫手而落，砸地鏗鏘作響！
左右兩名刀手大駭，連退三步，神情慌亂！
全場震動！
「殺——！」
還未有人反應過來，便聽得殿外一聲震天怒吼！
緊接著，是馬蹄如雷，戰甲如潮！
一隊黑甲重騎，自長亭之外轟然殺來，捲起風沙十丈！
甲冑齊鳴，鐵旗招展，宛若一柄巨劍從天劈落！
廳中兵士駭然抽刀，場面一度陷入混亂！
就在這混亂之中，一騎當先，破風而來！
那人身披紫金帝袍，眉如劍，目如電！
坐下神駿鐵騎，踏碎石板，馬鬃揚起，如龍出淵！
眾目睽睽之下，他翻身下馬，目光冷寒如冰霜，步入偏殿！
這一刻，所有人都看清了他的容顏！
那張在京中被數月未見的臉！
那張曾在民間傳為「昏君」又在北境傳為「仁主」的臉！
那是——蕭寧！
堂堂大堯皇帝，御駕親臨！
郭儀三人猛地抬頭。
那一刻，他們三人皆是一怔。
仿佛黃泉前的昏霧中，驟然出現了一束照徹人心的光。
許居正嘴唇微顫，喃喃道：「陛下……是……陛下！」
霍綱老眼泛紅，一時竟不知是夢是醒！
郭儀緩緩站起，雙目泛淚，低聲自語：
「老天……不負社稷。」
而殿前。
淮北王驟然僵在原地！
他不敢相信眼前這一切。
他瞪大雙眼，怒目圓睜，嗓音帶著幾近崩潰的質問：
「你……你怎麼會在這？！」
「你不是……你不是在外尋訪山河？！」
「你不是……根本沒準備回京麼？！怎麼……偏偏是這個時候？！」
「你為什麼……偏偏現在——回來了！！」
他幾乎是吼出來的！
這一刻，淮北王是真的懵了！
這局他布得極好，百姓支持，朝臣附和，詔書已成。
今日割地，讓天下以為他「力戰無果」，卻忍辱承下，反而能博得同情。
更借三大重臣的血，震懾全局。
只等收網！
可這最後一步，他未曾算進——
蕭寧，回來了！
而且偏偏挑在這個時辰，在這一刻！
一箭破局！
以天子之身，挾天命歸來！
一朝翻盤！
「你……你回來的時機，是巧合？還是……」
他猛然轉頭，看向諸葛南。
「你早就知道？！你早知道他會回來對不對！」
諸葛南面色微變，卻未應聲。
他的眼神在剎那間變幻，隨即低頭，沉聲道：
「臣……不知。」
「呵……」
淮北王笑了。
但那笑，帶著徹骨的涼意。
他看向蕭寧，目光一寸寸森冷：
「你竟然回來了……」
「你竟然回來了啊……」
「那——你打算如何？」
「你以為你一人一騎，就能將這盤大局覆滅？」
「我已掌朝綱、控軍權、握詔書、御民心——」
「你回來——又如何？！」
蕭寧未語。
他只是緩緩邁步，走至郭儀三人身前。
「郭卿，許卿，霍卿。」
「朕——來遲了。」
他說得很輕，卻讓三人同時低頭，熱淚如雨。
「能見到陛下，便知——大堯不亡。」
蕭寧扶起三人，轉身再望向前方。
望向那昔日的皇族兄長，今日的兵變謀主。
「你說，朕不能回天。」
「可你算盡機關，卻漏了一件事。」
「你雖布局十年，卻忘了——」
「人心。」
他目光灼灼，如同雷霆擊頂！
「你當百姓愚民，可他們已起疑。」
「你當大臣畏死，可他們甘願赴義。」
「你當天下無人是我之助，可你未料我早布暗棋！」
「你以為你將天下寫成你的模樣？」
「可朕，才是那筆！」
這番話落下，殿中再無言語。
所有人，如墜冰窖。
而淮北王，卻忽然笑了。
他笑得極輕，極低，卻極冷。
「哈哈……好一個蕭寧。」
「好一個……提前歸來的棋主。」
他抬起頭，眼中已無驚懼，只剩殺意。
「既然如此。」
「那就斗個痛快吧！」
「看看這大堯江山，是你主宰，還是我主宰！」
他猛然一揮手。
「來人——」
「列陣迎敵！」
下一刻，殺聲再起！
「呵呵……」
長亭偏殿中，淮北王忽然輕笑出聲。
那笑，先是輕蔑。
接著，卻越笑越大，直至仰頭狂笑，聲震大殿！
「蕭寧，你以為你歸來就能翻天？」
「你以為，這盤局，我就沒有後招？」
他猛地一掌拍在身側案几上，狂笑道：
「來人，把我的話帶出去！」
「告訴大堯——我淮北王，二十萬兵馬，已抵達洛陵城外！」
「此刻，怕是正在破城之時！」
「我且問你，陛下——你拿什麼與我斗？」
廳中一時寂靜。
眾人神色巨變！
許居正等人眼神劇震。
就連一旁的諸葛南，亦是眼底泛起疑色。
二十萬兵馬圍洛陵？
此舉，幾乎已不再是「奪權」，而是「叛國」！
蕭寧聽聞此言，非但未怒，反而露出一絲饒有興趣的神色。
他斜睨了淮北王一眼，淡淡一笑。
「二十萬兵馬啊。」
他似是喃喃，又似自語。
「可惜，你調兵調得不夠快。」
「消息封得不夠嚴。」
「還有——人心收得不夠牢。」
「尤其是，你以為你是獵人……」
話音一頓，他冷冷一笑：
「其實，你是獵物。」
此話一出，淮北王眉頭一皺。
蕭寧輕輕伸出兩指，輕輕一夾。
「啪——」
指尖一響，廳外，急促腳步聲傳來。
下一刻，一名披甲副將快步而入，抱拳低聲稟報：
「啟稟陛下！」
「汝南王軍，三萬先頭部隊，已兵臨洛陵西門！」
「另有五萬大軍，自洛河方向逼近，與淮北王軍成對峙之勢。」
「洛陵四門，已亂！」
話音落地！
全場譁然！
「什麼？！」
淮北王瞬間怔住，面色驟白！
「你說誰來了？！」
「汝南王？！他來做什麼？！他怎麼可能——」
他聲音戛然而止！
整個人，仿佛被雷霆劈中，僵在原地！
「你還不明白？」
蕭寧一步步逼近他，聲音如冰雪壓頂，冷入骨髓。
「你以為你一直在演戲、博民心、立威望。」
「卻不知，從你踏入洛陵開始，你便落入了別人的局。」
「而你……」
「不過是個戲子。」
他頓了頓，目光凌厲如劍：
「一個，替別人穿戲服、背罵名、失民心的可憐人。」
淮北王喉嚨微動，似要開口，卻一個字都說不出來。
他看著蕭寧，再想起方才的軍報。
忽而意識到了什麼，猛地轉頭看向諸葛南。
「是你泄的密？」
諸葛南身子微震，臉色瞬間變得極難看。
可他低頭不語。
蕭寧淡淡掃了他一眼，輕笑一聲：
「他若不說，我自會查。」
「但其實這並不重要。」
「因為無論是誰告知我，我都早知——汝南王不會袖手旁觀。」
「你啊淮北王——」
「兵權在手，民心不固，剛剛落敗，卻仍強取割地。」
「你此番強行封口、圍殺朝臣，更是激起洛陵群憤。」
「你說——汝南王會坐視不理？」
蕭寧此刻每說一句，淮北王的臉色便沉一分。
到最後，他整個人臉色如灰，身子竟微微顫抖。
「我……」
「我成了……他的棋子？」
他望向蕭寧，聲音低啞，仿佛不敢相信：
「你……你早就知道汝南王要動手？」
「你故意激我……割地？」
「讓他以『平內亂』之名，兵進洛陵？」
「你……你到底早布了多少棋？！」
蕭寧沒有回答。
只是看著他。
那眼神，如看死人。
許久，蕭寧才緩緩開口：
「你有二十萬兵馬。」
「汝南王有十萬。」
「可你忘了——」
「我是皇帝。」
「我是正統。」
「我不用兵馬，我用人心。」
「此刻的洛陵百姓，已不信你。」
「朝中諸臣，視你為賊。」
「而汝南王，已不需要攻城。」
「他要的，是你血祭城門。」
蕭寧話音未落，偏殿之外，號角聲起！
一陣急促而凶厲的軍鼓響徹四方！
洛陵西門方向，煙塵再起！
「啟稟陛下！」
又一名將領疾步入殿，大聲稟道：
「汝南王兵臨西門，發布告示。」
「稱『入城並非為亂』，而是『討賊平奸』！」
「百姓震動，已有民眾開始響應，向南門請願開門迎兵！」
「街頭巷尾，已傳遍『淮北王為逆，殺忠誣君』之言！」
「民心盡失！」
一錘落地，塵埃定音！
淮北王，臉色徹底僵住。
他緩緩後退兩步，腳下一滑，幾欲跌倒！
他想開口，卻發現喉嚨已乾澀如砂。
「我……」
「我竟是……」
「自己……逼來了天下之劍……」
他看著蕭寧，臉上的血色盡褪。
「你早就在等這一刻？」
蕭寧走近，輕聲道：
「不。」
「我在等你自己走進來。」
「這一盤棋，我只推你一步。」
「剩下的，你親手下。」
「淮北王——」
「你要輸，就輸得心服口服。」
此刻，堂中萬籟俱寂。
堂外，戰馬嘶鳴，號角震天。
一個曾幾何時最有機會染指江山的王爺，如今卻親手將自己送入萬丈深淵。
而真正的獵人，已執天子劍，立於巔峰。
洛陵西郊，風卷春枝，營帳森立。
剛剛過完短暫休整，衛清挽換下半身甲衣，站在高台之上，遙望遠方。
她眼神深邃，看著城頭那熟悉的身影緩緩落座，兵將林立，旌旗飄揚。
遠處，是亂民散退，是王侯落敗，是重臣得救，是人心所向。
而她心中那纏繞多日的疑團，終於一寸寸地，解開了。
「原來……是這樣。」
她喃喃一句，低頭一笑。
身後腳步響起。
衛青時翻身上台，衛輕歌則抱著雙臂一躍而上，三人站在並肩的位置。
風很靜，但心，卻不再如來路時那樣沉悶了。
「姐……」
衛輕歌低聲開口，沒了往日的嬉鬧，語氣透著一絲後知後覺的佩服。
「咱們錯怪他了。」
「我們以為他是在拖延，是浪蕩……」
「但其實——他是在等。」
衛青時神色沉穩，眼中卻有敬意浮現。
「他不是不想回京。」
「而是知道，若他早回一步，局就不會開。」
「幾個王爺——哪個不是人精？」
「只要他一回，淮北王就會暫緩動手，汝南王也會退居幕後。」
「局會死。」
「人心不會現。」
衛清挽緩緩點頭。
她回憶起那一日。
一行人途經邊境時，洛陵烽煙初起，百姓流言四起。
三人當即勸諫：「如今局勢危急，陛下理當火速回京，定大局安社稷。」
而蕭寧那時，只是淡淡一笑。
「急什麼？」
「再急，不如先看他們出幾張牌。」
那時她不明白。
可如今一切，水落石出。
她忽然想起那晚篝火前，蕭寧舉杯望星的模樣，語氣輕描淡寫地說了一句：
「打江山易，守江山難。」
「而最難的，是清江山。」
「有些毒瘤，只有亂局之中，才會自己浮出來。」
她當時未曾在意。
而今回想——原來，那便是前兆！
他早已籌謀，早已明了。
他們三人，卻被這場棋局瞞得死死的。
衛輕歌在旁喃喃：
「他在邊境時，總說『再走一日』。」
「我們當時著急得團團轉。」
「結果他不是不知，而是不急。」
「他早就知道，等淮北王割地、殺臣、圈兵那一刻，他再現身，方為正道。」
「不是救場——」
「是斷局。」
衛青時低聲一嘆：
「他一箭破局，是給百姓看，給朝臣看，更是給天下王侯看。」
「告訴他們：這世上，只有一個皇帝。」
衛清挽微仰起頭，眼中泛起漣漪。
「他在等民意沉底。」
「在等他們誤以為他棄國不歸。」
「在等這天下所有人，都以為『無主之局』將生變。」
「而就在這時，他歸來，親射奸臣、收兵震場。」
「這一箭——封民心。」
「這一箭——立正統。」
「也是這一箭，把幾位王爺全釘在了恥辱柱上。」
帳中一時間寂靜。
他們曾與蕭寧同行千里，卻不知他早已獨行千山。
他沒有說破，只因這棋太大，這局太深，他們的心，還不夠靜。
直到此刻，局勢明明白白擺在眼前，他們才真正意識到：
那位在朝堂中裝瘋賣傻、在邊境中不緊不慢的昌南王……
其實一直，走在所有人前面。
衛輕歌一屁股坐在案旁，撅嘴感慨：
「哼，他明明帶著我們一起回來，卻半句話都不說明白。」
「也不知道提前和咱們通個氣！」
「我當時都快急死了，以為他真不管這江山了呢。」
衛青時笑了一聲，坐在石墩上，搖頭道：
「他說過了。」
「他那晚在營帳里說過：『朕若不歸，你們便會起念，天下也會起疑。』」
「『而這疑——便是他想讓那些王爺看到的藉口。』」
「他自己背著冷眼，卻給別人遞出了刀柄。」
「等的，就是他們自斬前程。」
衛清挽緩緩合上手中信箋，是洛陵傳來的捷報。
她靜靜道：
「他知曉汝南王必會趁機出兵。」
「他知曉淮北王必定暴走成賊。」
「他更知曉朝中、百姓、各地勢力，在此刻會作何選擇。」
「而等所有人都走進了他安排的位置……」
「他只需——歸來。」
「歸來，執鞭為主。」
她輕輕嘆息一聲。
聲音極輕，只有風能聽到。
「可他一人之策，換來的是多少孤寂。」
「他這一路……有多孤獨啊。」
衛青時微微垂眸，沉聲應道：
「但正因如此。」
「我們才要守住他替天下清理出來的這一片局。」
「守得住，便是盛世開篇。」
「守不住，便是血染社稷。」
衛輕歌揉了揉眼，嘟囔一聲：
「就知道裝傻騙我們……等戰亂平息了，看我怎麼收拾他。」
「非得讓他請罪好好請罪！」
三人相視一笑。
輕鬆中，是決絕。
下一刻，衛清挽站起身，目光堅定。
「洛陵一戰還未真正落幕。」
「我們該準備出營了。」
「去城中，助他一臂之力。」
「今日之後，大堯天下，當徹底翻新。」