第九章 賭局（下）
「怎麼，是對賭局的規則還有什麼疑問嗎？」
這個美貌的女人見卡羅爾一言不發、也沒有動作，倒是表現得頗為耐心：「有什麼問題儘管說出來，我會儘量解惑的——但拒絕遊戲的蠢話就別說了。」
「我怎麼能相信你的保證？女士——萬一我傷到了你，你怒火中燒決定背約懲罰我，我能怎麼辦？又或者我贏了，你翻臉不認帳，我又要如何？這兒是你的地盤，我可沒有任何討價還價的資本。」
「放心，我肯定會履行約定，畢竟我玩這種遊戲也不是為了贏，單純是為了找點樂子，觀察對手的反應而已。」
女人歪了歪頭，嘴角含笑，像是回憶起了什麼有意思的事：
「我畢竟也是個位高權重的人，身邊的人面對我，要麼逢場作戲要麼謹小慎微，跟他們相處久了，多少有些乏味。
「所以，我需要設置一些必須見血的賭局，拉一些看上去沉著冷靜的賭徒，逼著他們與我對壘，這樣，在重壓之下，這些人便會暴露本性，我也能看到許多真實而有趣的人性。
「有的賭徒不敢擔上殺人的壓力，遲遲不敢扣動扳機；有的賭徒則是捨不得出錢，拿著錢袋畏首畏尾，不敢充填彈藥；還有的怕死，面對飛射的錢幣根本不敢上前……他們無一例外，最後都是輸得一無所有才捶胸頓足。甚至有些倒霉的賭徒，在拼死一搏的時候，被飛濺的錢幣割斷了喉嚨，垂死時嗚咽著求我救他……
「當然，也有些賭徒確實取勝了——他們射出的錢幣確實命中了目標。取勝後的他們也能拿著到手的錢歡欣鼓舞，甚至在那些被他們打死的罪犯旁跳舞慶祝……事後，他們如果花光了錢，還會經常返回賭場，眼巴巴地找我，祈求我能不能再來幾場這樣的比賽……
「看著他們醜態百出原形畢露的樣子，我會覺得非常有趣。」
卡羅爾：「真是夠惡趣味的。」
「隨你怎麼想。」女人壓根不關心他的評價，只是玩味地看著他：「穿上盔甲，拿上火銃，別讓我久等——讓我看看，你在遊戲開始後會做出怎樣的選擇。」
………………
…………
這女人顯得非常遊刃有餘，穿著那身高領長袖的禮裙和細高跟甚至都懶得換掉，便直接將那套披掛式樣的輕甲套在了身上。
嫻熟地扣好頭盔後，她隨手接過一位黑衣保鏢遞來的一袋錢，拎著那把火銃，便走到了這狹長小屋的一邊，站定了位置。
她的身後，那個被蒙著頭的罪犯應該也聽到了響動，知道賭局已經開始，身體也不自覺地顫抖了起來。
與此同時，這間小屋唯一的房門，也被保鏢給帶上了——賭局結束之前不會打開。
「我已經準備就緒了。」
說完，她緩緩從錢袋中取出了一摞錢幣，不急不緩地將其填入了手中的火銃，隨後，對著卡羅爾所站的方向扣動了扳機。
確實如她所言，這把拿錢幣當彈藥的火銃精度很差，散射開的錢幣就沒幾枚是對著前方飛行的，丁零噹啷地在房間內一陣彈射，最遠的也只能勉強飛越房間一半的長度。
但在白色水晶燈光的照耀下，散落一地的金幣銀幣熠熠生輝，很有氣勢。
「年輕的先生，輪到你了。」
………………
…………
……
怎麼辦呢……
穿戴好盔甲的卡羅爾掀起頭盔上的面甲，看了眼身後被綁著的那個囚犯——那個犯了數條死罪、雖然情有可原但依然罪無可恕的原住民，他正在顫抖，像是在祈求他能贏下這局讓他活下來。
他當然能贏。
卡羅爾已經摸到了那枚他放在錢袋裡的【幸運硬幣】了，將它裝填進火銃里，扣動扳機，這枚銀幣就會給他帶來勝利。
到時候自己能體面地帶著錢離開，那個女人也會無話可說。
但他就是不爽，哪怕是贏了他也無法接受。
仔細想想吧，這個女人真正在乎的是賭局的輸贏嗎？壓根不是……她只是想要體驗那種審視弱者、俯瞰他人的感覺。不論對手作何選擇，莽撞還是怯懦，她都能傲慢、高高在上地對對手做出評判，這才是她主持賭局的樂趣所在。
所以，他做出了決定。
…………
「好，讓我看看你會怎麼做吧……」
對這個女人來說，接下來要發生的事兒才是她最期待的。
不管對面那個傢伙是狠下心，抽出火銃與她對射；還是出於憐憫，將火銃收起，寧可輸掉自己的積蓄也不敢殺人……都會讓她感到愉悅。
但，對面的卡羅爾做出了個讓她略感意外的舉動。
他抓起一摞錢幣，塞進了火銃，卻沒有對準對手，而是朝著房間的牆壁開火，反射的錢幣叮叮噹噹一陣響，卻沒有擊中任何人。
隨後，他緩緩邁步向前，又順路抓起了一把錢，同樣地填充、瞄準牆邊無人的位置扣動扳機——同樣的，沒有擊中任何人。
「誒……」
這是這個女人在和卡羅爾碰面後，第一次露出疑惑的表情。
但不等她做出回應，對面的卡羅爾已經走到了她的面前，將最後的一摞錢幣開槍灑出後，丟下了手裡的火銃——並抬手端著她手裡的火銃，讓槍口壓在了自己的眼睛上。
「我用光彈藥了，你手裡的彈藥還很充裕，現在我是必輸的局了，但遊戲終究還沒有正式結束。你得幹掉我身後的目標才算贏。
「所以我就站在這裡，堵著你的槍口——你想贏的話，就得先把我斃了。做出你的決定吧，女士。」
「你……這是什麼意思？」
「我不喜歡被人審視，女士。」
卡羅爾用沒被槍口頂著的那隻眼睛看著對方。
「我討厭你這種自以為是的女人，討厭你那種高高在上審視、施捨別人的態度，更討厭自己作為一個被挑中的小丑，在別人設下的規矩里表演，淪為別人審視的對象。
「反正，無論我在這種賭局中是輸還是贏，結果都不怎麼樣：我贏了，手裡也是沾了血的。我輸了則同樣背負著一條人命——儘管我並不在乎這兩個罪犯的死活，但都會因為這次賭局牽扯上責任，我都會成為被你評判、嘲弄的對象，一個被你拿來找樂子的玩物。
「所以我想了想，破局的辦法不在於我，而在於將選擇權還給你。
「我現在就站在這裡，手裡的彈藥全部用光了——女士，開槍幹掉我，然後再幹掉我身後的那個傢伙，你自然就贏下了這場你自己設下的賭局。證明你其實也和那些你鄙夷的對手一樣——是個內心在乎輸贏且承受不起失敗的普通人。當然你也可以選擇收起槍認輸饒我一命——這樣也沒人會死。反正都在你一念之間。
「讓我看看你會怎麼選。」
這一刻，這個女人從容淡然的表情終於沒法維持了。
「年輕人……你覺得我會出於憐憫放你一馬嗎？」
她的聲音冷得像是冰塊，手裡也暗暗用了點兒力氣，似乎是想把那支被卡羅爾緊握著的火銃抽出來：
「……你是不是覺得，自己有港城的合法居民身份，不是那些罪犯和奴隸，我出於顧忌就不會開火？
「提醒你一句，這座賭場的地下有直通大海的暗流，只要把你的屍體丟進去衝進大海，你就人間蒸發了，誰也找不著你。
「以我的身份，也不會有任何人找我追責——佛倫港這地方每年有成百上千個合法公民不明不白地失蹤，最後都不了了之了——」
「我當然不確定你會做什麼選擇。」
卡羅爾依然沒有鬆開手：「……所以我在等你，等你下定決心。你是想執著於自己設下的賭局的勝負，還是想就此罷手？
「讓我看看你會做出什麼選擇，女士。」
………………
「年輕人，忽然想起……我們見面後，我還一直沒有詢問你的名字呢。」
僵持了許久之後，這女人握槍的力氣小了些，她的語氣也稍有緩和：
「告訴我吧，你的全名。」
卡羅爾：「葉夫多基姆瓦西里耶維奇・格里戈里阿爾卡季耶維奇・托波爾恰科夫。」
「你編假名好歹也編像一點……」
卡羅爾：「我就叫這個，這名字是我的父親瓦西里・普羅科菲耶維奇・奧夫欽尼科夫，和我母親阿格拉菲娜・費奧多羅芙娜・托波爾恰科娃起的，有意見找他們去。」
「好吧……」
女人舒了口氣，再次笑了起來：「托波爾恰科夫先生，既然如此，這局到此為止，我不想玩了……但由於我彈藥充足……還是算我贏，如何？」
「隨你。」
「那就這麼定了。」
女人抬手，鬆開握槍的手，隨後走到房門前，輕輕地按照節奏敲了敲——大門終於重新開啟。
幾位走進屋內善後的黑衣保鏢見了屋內的情況，顯然頗有些疑惑，不明白為什麼被當做靶子的兩個罪犯都還活著，賭局就宣告了結束。
「……這局的結果比較特殊，雖然是我贏了，但這位托波爾恰科夫先生通過犧牲自己，保住了那兩個罪犯的命。」
女人輕描淡寫道：「……把那兩個傢伙放下來吧，讓他們看看這位救了他們倆的恩人。要讓他們明白，是誰給了他們兩人活命的機會。」
至此，那兩個一直被蒙著頭的罪犯這才被解開繩索、摘下頭套。頓時，兩張面孔展現在了卡羅爾面前——
一張是看上去精瘦尖酸的刻薄臉，一張是滿臉疤痕、凶神惡煞的暴徒臉，看面相便知道確實都不是什麼好惹的主，但經歷了這麼一番折騰，這兩個差點殞命的罪犯也只有服服帖帖、低眉順眼的態度了。
這兩個罪犯先前也沒被堵住耳朵，聽到了卡羅爾和那個女人的對話，一摘下頭套後，便忙不迭地跪下，口裡也念叨著各種「願神明庇佑您」、「謝謝您救了我們」之類的吉祥話。
「……既然遊戲結束，你們也都活著，那我也會遵守約定。給這兩個傢伙一人一筆錢，然後把他們丟到港城外頭，讓他們滾蛋吧。」
這個位高權重的女人居然還挺守信，雖然壓根不屑於多看兩個惹人嫌的傢伙一眼，但還是沒有違約：「以後不得再進入港城。」
「……等等。」
但，就在這兩人千恩萬謝之際，卡羅爾卻叫住了他們。
在兩人迷茫之際，他拿起了這兩個罪犯之前就放在桌上的檔案，先是看向那個加入了匪幫的落魄貴族：「臨別前，我出於好奇想要問下……你這犯罪檔案記錄的都沒錯吧？你手裡的人命官司都是真？你在劫持火車時，真的殺了五個人？」
「……呃，那時候我……我確實誤入歧途了……」這人顯然有些支支吾吾：「……我已經反省了……」
「那就是真的了。」
卡羅爾點了點頭，又看向了那個原住民：「……你手裡的人命也有三四條了，還在綁票的時候弄死過個孩童……對吧。」
「嗯……是……」
「好的。」
問明緣由後，卡羅爾看向那個饒有興致在旁旁觀的女人——她似乎猜出了卡羅爾打算做什麼，微微點了點頭——對視了一眼之後，他轉身走向桌後，拿起了之前女人裝填好彈藥的火銃，近距離頂在了這兩人面前，隨後，扣動了扳機。
「……你之前不是不想殺人的嗎？」
看到這一幕，她看著那兩個瞠目結舌倒在地上的罪犯，以及那一地沾滿血漿的錢幣，笑著攔下了身邊那幾個面色大變的保鏢，詢問起卡羅爾：「……怎麼現在又動手了？」
「一碼歸一碼。我只是討厭將人命用作那種惡趣味遊戲的籌碼，厭惡自己成為被人審視的小丑……不代表我覺得該放過這兩個該死的傢伙。」
「……好，好，好。」
這女人忽然哈哈大笑了起來，一度笑得前仰後合，甚至都流下了眼淚，搞得一旁的幾位保鏢都有些不敢抬頭。
良久，她才擦去眼角的淚珠，順帶摘下了那一直蒙在面前的薄紗，露出了原本就相當精緻的面容。
「托波爾恰科夫先生……我今天還真沒看錯人，你今天帶給我的驚喜可比過去所有的對手加在一起還要多……以前都是我在通過賭局，審視別人的人性，還是第一次遇到能反過來利用規則對我進行拷問的對手，而且你的決斷讓我都無話可說……我願意將你視作和我人格對等的朋友。
「有沒有興趣為我工作？我很想在身邊有個像你一樣有意思的助手……」
說這話時，女人的語氣竟多了幾分真誠，也沒了先前那副不把旁人當回事的輕慢：「你想要什麼待遇？儘管提吧，我能給你很多。」
「沒有興趣，我的錢已經都輸光了，現在我只想回家。」
「不考慮一下？」女人歪著頭，語氣中帶著些許誘惑之意：「……你甚至都不知道我叫什麼，我到底是做什麼的……真的就一點兒興趣也沒有？也許你在得知了我的真實身份之後會非常動心呢……」
卡羅爾直接擺手：「……我有工作了，而且老闆人比你靠譜得多。如果你想逼我就範——這裡有槍，你可以繼續拿這玩意兒頂著我的腦門，看看我的回答會不會有變化。」
「行——待會兒會有人送你出去的。」
對方見狀也沒有強求，只是微微頷首：「……但如果你改變主意，就來紅鬍子賭場，隨便找個保鏢，介紹一下你這個長得要死的名字，就能找到我。
「另外，我還要提醒您一句：臨走之前，做事兒是不是應該有始有終呢？」
卡羅爾蹙眉：「什麼意思？」
「剛才的賭局……你應該沒有把所有的錢全都用完吧？」
女人指了指卡羅爾腰間那看似空空如也的口袋，眼神玩味：
「裡面好像還留了一枚銀幣吧……你是想帶著當路費嗎？這可不行哦……你已經輸了，按照規矩，一個鋼鏰都不能帶回去。」
聽到這話時的卡羅爾身形一僵——那是他刻意沒有使用的【幸運硬幣】，偷藏在袋子裡本來還打算帶回去的，沒想到還是被發現了。
但，既然被戳破，他也只能掏出這枚銀幣，將其丟在了房間的錢堆里。
反正銀幣終究會回來的。
終於，完成了賭局的卡羅爾離開了地下賭場，走出了人頭攢動的紅鬍子賭坊——身後，那永遠人頭攢動、永遠喧囂吵鬧的賭場內，無數的賭局仍然不停地進行著，堆積如山的錢幣反覆易手，無止無休。
看著身無分文的自己，卡羅爾也只能無奈地感慨了一句。
「賭博真是害人。」
————————
「跟蹤那個葉夫多基姆瓦西里耶維奇・格里戈里阿爾卡季耶維奇・托波爾恰科夫……查清他的真名和身份，隨後立即告訴我。」
地下，那個女人已經找來了幾個得力的下屬，吩咐下去了命令：「越快越好。」
「大人是想把這個對您無禮的傢伙處理掉？」
「別胡說——」女人掃了眼部下，語氣中有些感慨：
「……以他下手的狠毒速度，他其實完全有能力取勝。但他寧可把錢輸光，也不願意在人格上居於被我審視的弱勢地位。即便看不起那兩個罪犯的命，也不願意在賭局中將他們殺死，一定要在賭局之外將他們擊斃……這不能算是無禮，只能算又軸又自負，且遵循著他自己的那套原則吧……雖然他給了我點面子承認我贏了，但說實話……這種勝利對我來說是一種侮辱。
「所以，把他帶回來，我需要這種人在我身邊——跟那些廢物和偽君子共事太久了，我都快忘了跟我人格平等的人共處是什麼感覺了。」
「順帶……把這房間清理乾淨。」
「是，萊拉大人。」
幾個人立即開展了行動。
他們在房間裡一通摸索，打開了個開關，頓時地板上打開了一道暗門，門下一片漆黑，只聽到水聲湍急。那兩個罪犯的屍體直接被丟了下去，便自此消失無蹤了。
至於滿屋子散落的那些錢……萊拉這樣的大人物或許不會關心，但小人物們還是多少有點兒心思的，基本都被他們清掃收攏了起來，也好自己留用。
那枚【幸運硬幣】就在其中。
這個美貌的女人見卡羅爾一言不發、也沒有動作，倒是表現得頗為耐心：「有什麼問題儘管說出來，我會儘量解惑的——但拒絕遊戲的蠢話就別說了。」
「我怎麼能相信你的保證？女士——萬一我傷到了你，你怒火中燒決定背約懲罰我，我能怎麼辦？又或者我贏了，你翻臉不認帳，我又要如何？這兒是你的地盤，我可沒有任何討價還價的資本。」
「放心，我肯定會履行約定，畢竟我玩這種遊戲也不是為了贏，單純是為了找點樂子，觀察對手的反應而已。」
女人歪了歪頭，嘴角含笑，像是回憶起了什麼有意思的事：
「我畢竟也是個位高權重的人，身邊的人面對我，要麼逢場作戲要麼謹小慎微，跟他們相處久了，多少有些乏味。
「所以，我需要設置一些必須見血的賭局，拉一些看上去沉著冷靜的賭徒，逼著他們與我對壘，這樣，在重壓之下，這些人便會暴露本性，我也能看到許多真實而有趣的人性。
「有的賭徒不敢擔上殺人的壓力，遲遲不敢扣動扳機；有的賭徒則是捨不得出錢，拿著錢袋畏首畏尾，不敢充填彈藥；還有的怕死，面對飛射的錢幣根本不敢上前……他們無一例外，最後都是輸得一無所有才捶胸頓足。甚至有些倒霉的賭徒，在拼死一搏的時候，被飛濺的錢幣割斷了喉嚨，垂死時嗚咽著求我救他……
「當然，也有些賭徒確實取勝了——他們射出的錢幣確實命中了目標。取勝後的他們也能拿著到手的錢歡欣鼓舞，甚至在那些被他們打死的罪犯旁跳舞慶祝……事後，他們如果花光了錢，還會經常返回賭場，眼巴巴地找我，祈求我能不能再來幾場這樣的比賽……
「看著他們醜態百出原形畢露的樣子，我會覺得非常有趣。」
卡羅爾：「真是夠惡趣味的。」
「隨你怎麼想。」女人壓根不關心他的評價，只是玩味地看著他：「穿上盔甲，拿上火銃，別讓我久等——讓我看看，你在遊戲開始後會做出怎樣的選擇。」
………………
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這女人顯得非常遊刃有餘，穿著那身高領長袖的禮裙和細高跟甚至都懶得換掉，便直接將那套披掛式樣的輕甲套在了身上。
嫻熟地扣好頭盔後，她隨手接過一位黑衣保鏢遞來的一袋錢，拎著那把火銃，便走到了這狹長小屋的一邊，站定了位置。
她的身後，那個被蒙著頭的罪犯應該也聽到了響動，知道賭局已經開始，身體也不自覺地顫抖了起來。
與此同時，這間小屋唯一的房門，也被保鏢給帶上了——賭局結束之前不會打開。
「我已經準備就緒了。」
說完，她緩緩從錢袋中取出了一摞錢幣，不急不緩地將其填入了手中的火銃，隨後，對著卡羅爾所站的方向扣動了扳機。
確實如她所言，這把拿錢幣當彈藥的火銃精度很差，散射開的錢幣就沒幾枚是對著前方飛行的，丁零噹啷地在房間內一陣彈射，最遠的也只能勉強飛越房間一半的長度。
但在白色水晶燈光的照耀下，散落一地的金幣銀幣熠熠生輝，很有氣勢。
「年輕的先生，輪到你了。」
………………
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怎麼辦呢……
穿戴好盔甲的卡羅爾掀起頭盔上的面甲，看了眼身後被綁著的那個囚犯——那個犯了數條死罪、雖然情有可原但依然罪無可恕的原住民，他正在顫抖，像是在祈求他能贏下這局讓他活下來。
他當然能贏。
卡羅爾已經摸到了那枚他放在錢袋裡的【幸運硬幣】了，將它裝填進火銃里，扣動扳機，這枚銀幣就會給他帶來勝利。
到時候自己能體面地帶著錢離開，那個女人也會無話可說。
但他就是不爽，哪怕是贏了他也無法接受。
仔細想想吧，這個女人真正在乎的是賭局的輸贏嗎？壓根不是……她只是想要體驗那種審視弱者、俯瞰他人的感覺。不論對手作何選擇，莽撞還是怯懦，她都能傲慢、高高在上地對對手做出評判，這才是她主持賭局的樂趣所在。
所以，他做出了決定。
…………
「好，讓我看看你會怎麼做吧……」
對這個女人來說，接下來要發生的事兒才是她最期待的。
不管對面那個傢伙是狠下心，抽出火銃與她對射；還是出於憐憫，將火銃收起，寧可輸掉自己的積蓄也不敢殺人……都會讓她感到愉悅。
但，對面的卡羅爾做出了個讓她略感意外的舉動。
他抓起一摞錢幣，塞進了火銃，卻沒有對準對手，而是朝著房間的牆壁開火，反射的錢幣叮叮噹噹一陣響，卻沒有擊中任何人。
隨後，他緩緩邁步向前，又順路抓起了一把錢，同樣地填充、瞄準牆邊無人的位置扣動扳機——同樣的，沒有擊中任何人。
「誒……」
這是這個女人在和卡羅爾碰面後，第一次露出疑惑的表情。
但不等她做出回應，對面的卡羅爾已經走到了她的面前，將最後的一摞錢幣開槍灑出後，丟下了手裡的火銃——並抬手端著她手裡的火銃，讓槍口壓在了自己的眼睛上。
「我用光彈藥了，你手裡的彈藥還很充裕，現在我是必輸的局了，但遊戲終究還沒有正式結束。你得幹掉我身後的目標才算贏。
「所以我就站在這裡，堵著你的槍口——你想贏的話，就得先把我斃了。做出你的決定吧，女士。」
「你……這是什麼意思？」
「我不喜歡被人審視，女士。」
卡羅爾用沒被槍口頂著的那隻眼睛看著對方。
「我討厭你這種自以為是的女人，討厭你那種高高在上審視、施捨別人的態度，更討厭自己作為一個被挑中的小丑，在別人設下的規矩里表演，淪為別人審視的對象。
「反正，無論我在這種賭局中是輸還是贏，結果都不怎麼樣：我贏了，手裡也是沾了血的。我輸了則同樣背負著一條人命——儘管我並不在乎這兩個罪犯的死活，但都會因為這次賭局牽扯上責任，我都會成為被你評判、嘲弄的對象，一個被你拿來找樂子的玩物。
「所以我想了想，破局的辦法不在於我，而在於將選擇權還給你。
「我現在就站在這裡，手裡的彈藥全部用光了——女士，開槍幹掉我，然後再幹掉我身後的那個傢伙，你自然就贏下了這場你自己設下的賭局。證明你其實也和那些你鄙夷的對手一樣——是個內心在乎輸贏且承受不起失敗的普通人。當然你也可以選擇收起槍認輸饒我一命——這樣也沒人會死。反正都在你一念之間。
「讓我看看你會怎麼選。」
這一刻，這個女人從容淡然的表情終於沒法維持了。
「年輕人……你覺得我會出於憐憫放你一馬嗎？」
她的聲音冷得像是冰塊，手裡也暗暗用了點兒力氣，似乎是想把那支被卡羅爾緊握著的火銃抽出來：
「……你是不是覺得，自己有港城的合法居民身份，不是那些罪犯和奴隸，我出於顧忌就不會開火？
「提醒你一句，這座賭場的地下有直通大海的暗流，只要把你的屍體丟進去衝進大海，你就人間蒸發了，誰也找不著你。
「以我的身份，也不會有任何人找我追責——佛倫港這地方每年有成百上千個合法公民不明不白地失蹤，最後都不了了之了——」
「我當然不確定你會做什麼選擇。」
卡羅爾依然沒有鬆開手：「……所以我在等你，等你下定決心。你是想執著於自己設下的賭局的勝負，還是想就此罷手？
「讓我看看你會做出什麼選擇，女士。」
………………
「年輕人，忽然想起……我們見面後，我還一直沒有詢問你的名字呢。」
僵持了許久之後，這女人握槍的力氣小了些，她的語氣也稍有緩和：
「告訴我吧，你的全名。」
卡羅爾：「葉夫多基姆瓦西里耶維奇・格里戈里阿爾卡季耶維奇・托波爾恰科夫。」
「你編假名好歹也編像一點……」
卡羅爾：「我就叫這個，這名字是我的父親瓦西里・普羅科菲耶維奇・奧夫欽尼科夫，和我母親阿格拉菲娜・費奧多羅芙娜・托波爾恰科娃起的，有意見找他們去。」
「好吧……」
女人舒了口氣，再次笑了起來：「托波爾恰科夫先生，既然如此，這局到此為止，我不想玩了……但由於我彈藥充足……還是算我贏，如何？」
「隨你。」
「那就這麼定了。」
女人抬手，鬆開握槍的手，隨後走到房門前，輕輕地按照節奏敲了敲——大門終於重新開啟。
幾位走進屋內善後的黑衣保鏢見了屋內的情況，顯然頗有些疑惑，不明白為什麼被當做靶子的兩個罪犯都還活著，賭局就宣告了結束。
「……這局的結果比較特殊，雖然是我贏了，但這位托波爾恰科夫先生通過犧牲自己，保住了那兩個罪犯的命。」
女人輕描淡寫道：「……把那兩個傢伙放下來吧，讓他們看看這位救了他們倆的恩人。要讓他們明白，是誰給了他們兩人活命的機會。」
至此，那兩個一直被蒙著頭的罪犯這才被解開繩索、摘下頭套。頓時，兩張面孔展現在了卡羅爾面前——
一張是看上去精瘦尖酸的刻薄臉，一張是滿臉疤痕、凶神惡煞的暴徒臉，看面相便知道確實都不是什麼好惹的主，但經歷了這麼一番折騰，這兩個差點殞命的罪犯也只有服服帖帖、低眉順眼的態度了。
這兩個罪犯先前也沒被堵住耳朵，聽到了卡羅爾和那個女人的對話，一摘下頭套後，便忙不迭地跪下，口裡也念叨著各種「願神明庇佑您」、「謝謝您救了我們」之類的吉祥話。
「……既然遊戲結束，你們也都活著，那我也會遵守約定。給這兩個傢伙一人一筆錢，然後把他們丟到港城外頭，讓他們滾蛋吧。」
這個位高權重的女人居然還挺守信，雖然壓根不屑於多看兩個惹人嫌的傢伙一眼，但還是沒有違約：「以後不得再進入港城。」
「……等等。」
但，就在這兩人千恩萬謝之際，卡羅爾卻叫住了他們。
在兩人迷茫之際，他拿起了這兩個罪犯之前就放在桌上的檔案，先是看向那個加入了匪幫的落魄貴族：「臨別前，我出於好奇想要問下……你這犯罪檔案記錄的都沒錯吧？你手裡的人命官司都是真？你在劫持火車時，真的殺了五個人？」
「……呃，那時候我……我確實誤入歧途了……」這人顯然有些支支吾吾：「……我已經反省了……」
「那就是真的了。」
卡羅爾點了點頭，又看向了那個原住民：「……你手裡的人命也有三四條了，還在綁票的時候弄死過個孩童……對吧。」
「嗯……是……」
「好的。」
問明緣由後，卡羅爾看向那個饒有興致在旁旁觀的女人——她似乎猜出了卡羅爾打算做什麼，微微點了點頭——對視了一眼之後，他轉身走向桌後，拿起了之前女人裝填好彈藥的火銃，近距離頂在了這兩人面前，隨後，扣動了扳機。
「……你之前不是不想殺人的嗎？」
看到這一幕，她看著那兩個瞠目結舌倒在地上的罪犯，以及那一地沾滿血漿的錢幣，笑著攔下了身邊那幾個面色大變的保鏢，詢問起卡羅爾：「……怎麼現在又動手了？」
「一碼歸一碼。我只是討厭將人命用作那種惡趣味遊戲的籌碼，厭惡自己成為被人審視的小丑……不代表我覺得該放過這兩個該死的傢伙。」
「……好，好，好。」
這女人忽然哈哈大笑了起來，一度笑得前仰後合，甚至都流下了眼淚，搞得一旁的幾位保鏢都有些不敢抬頭。
良久，她才擦去眼角的淚珠，順帶摘下了那一直蒙在面前的薄紗，露出了原本就相當精緻的面容。
「托波爾恰科夫先生……我今天還真沒看錯人，你今天帶給我的驚喜可比過去所有的對手加在一起還要多……以前都是我在通過賭局，審視別人的人性，還是第一次遇到能反過來利用規則對我進行拷問的對手，而且你的決斷讓我都無話可說……我願意將你視作和我人格對等的朋友。
「有沒有興趣為我工作？我很想在身邊有個像你一樣有意思的助手……」
說這話時，女人的語氣竟多了幾分真誠，也沒了先前那副不把旁人當回事的輕慢：「你想要什麼待遇？儘管提吧，我能給你很多。」
「沒有興趣，我的錢已經都輸光了，現在我只想回家。」
「不考慮一下？」女人歪著頭，語氣中帶著些許誘惑之意：「……你甚至都不知道我叫什麼，我到底是做什麼的……真的就一點兒興趣也沒有？也許你在得知了我的真實身份之後會非常動心呢……」
卡羅爾直接擺手：「……我有工作了，而且老闆人比你靠譜得多。如果你想逼我就範——這裡有槍，你可以繼續拿這玩意兒頂著我的腦門，看看我的回答會不會有變化。」
「行——待會兒會有人送你出去的。」
對方見狀也沒有強求，只是微微頷首：「……但如果你改變主意，就來紅鬍子賭場，隨便找個保鏢，介紹一下你這個長得要死的名字，就能找到我。
「另外，我還要提醒您一句：臨走之前，做事兒是不是應該有始有終呢？」
卡羅爾蹙眉：「什麼意思？」
「剛才的賭局……你應該沒有把所有的錢全都用完吧？」
女人指了指卡羅爾腰間那看似空空如也的口袋，眼神玩味：
「裡面好像還留了一枚銀幣吧……你是想帶著當路費嗎？這可不行哦……你已經輸了，按照規矩，一個鋼鏰都不能帶回去。」
聽到這話時的卡羅爾身形一僵——那是他刻意沒有使用的【幸運硬幣】，偷藏在袋子裡本來還打算帶回去的，沒想到還是被發現了。
但，既然被戳破，他也只能掏出這枚銀幣，將其丟在了房間的錢堆里。
反正銀幣終究會回來的。
終於，完成了賭局的卡羅爾離開了地下賭場，走出了人頭攢動的紅鬍子賭坊——身後，那永遠人頭攢動、永遠喧囂吵鬧的賭場內，無數的賭局仍然不停地進行著，堆積如山的錢幣反覆易手，無止無休。
看著身無分文的自己，卡羅爾也只能無奈地感慨了一句。
「賭博真是害人。」
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「跟蹤那個葉夫多基姆瓦西里耶維奇・格里戈里阿爾卡季耶維奇・托波爾恰科夫……查清他的真名和身份，隨後立即告訴我。」
地下，那個女人已經找來了幾個得力的下屬，吩咐下去了命令：「越快越好。」
「大人是想把這個對您無禮的傢伙處理掉？」
「別胡說——」女人掃了眼部下，語氣中有些感慨：
「……以他下手的狠毒速度，他其實完全有能力取勝。但他寧可把錢輸光，也不願意在人格上居於被我審視的弱勢地位。即便看不起那兩個罪犯的命，也不願意在賭局中將他們殺死，一定要在賭局之外將他們擊斃……這不能算是無禮，只能算又軸又自負，且遵循著他自己的那套原則吧……雖然他給了我點面子承認我贏了，但說實話……這種勝利對我來說是一種侮辱。
「所以，把他帶回來，我需要這種人在我身邊——跟那些廢物和偽君子共事太久了，我都快忘了跟我人格平等的人共處是什麼感覺了。」
「順帶……把這房間清理乾淨。」
「是，萊拉大人。」
幾個人立即開展了行動。
他們在房間裡一通摸索，打開了個開關，頓時地板上打開了一道暗門，門下一片漆黑，只聽到水聲湍急。那兩個罪犯的屍體直接被丟了下去，便自此消失無蹤了。
至於滿屋子散落的那些錢……萊拉這樣的大人物或許不會關心，但小人物們還是多少有點兒心思的，基本都被他們清掃收攏了起來，也好自己留用。
那枚【幸運硬幣】就在其中。