第五章 靈異事務科
二零四六年七月五日，林恩在唐人街度過了第一個夜晚。
佳慧媽媽暫時出不了院，有護工和醫生照顧著，晚上林恩不好打擾母親休息，於是提著茶壺回到公司安排的宿舍住址，在一樓超市買了幾個水瓶，把這些治療外傷的特效藥分裝保存。
後半夜的時候，他這個時差還沒倒過來，似乎心有靈犀，恰好老爸打電話過來了。
視頻電話的另一頭，林恩幾乎快要認不出這個父親——
——上一回見面的時候，還是他十五歲生日，難得有機會搞離異家庭聚餐，林恩記得，那時候老爸的頭髮還很茂盛。
現在的老林看上去異常憔悴，天靈謝頂眼窩內陷，整個人乾瘦無力，從環境的燈光來看，應該是在出租屋裡。
昏暗的白熾燈，背景有脫落的牆皮，受潮發霉的衣櫃，還有一台吱呀作響的電扇。
但是看得出來，老林很高興，之前林恩委託學姐，給老爸的銀行卡轉去六十四萬——其中五十八萬是以前母親治病花掉的錢，剩下六萬估算成十來年的利息。
經濟問題得到改善，林育德總算鬆了一口氣，他看到兒子的臉，止不住的開心，卻不知道如何開口，心裡既困惑又迷惘。
他這個一家之主當得窩囊，也不知道佳慧和小恩遇見了什麼貴人，竟然能搞到那麼多錢。
沉默持續了一陣，林恩也在等父親說話。
就這樣，這兩個五官相似的男子漢僵持著，直到林恩主動打破了尷尬。
「德哥！~」
「岔了輩啦！」林育德氣笑了，「我是你爹！」
林恩滿不在乎——
「——怪嚴肅的，我都不知道該怎麼稱呼你了。」
林育德長吁出一口氣，兒子還有心情開玩笑，佳慧的情況應該很樂觀。
「我一直在打你電話，你那邊老是接不通。」
林恩：「我剛回宿舍，才通上網。老闆要我明天找中間人幫忙辦eSIM，還要補簽證。」
林育德：「我聽佳慧說，你找到工作了？幹什麼的？」
「在警校。」林恩沒有實話實說，他怕父親擔心，講起半真半假的話，「幫警官做心理側寫。」
「哦！」林育德一副恍然大悟的樣子：「厲害呀！恩哥！一年幾百萬？」
「對咯！對！」林恩精神煥發，給失意的父親加油鼓勁，「老弟，你趕緊把債還上，等媽媽把身體養好，我再來參加你倆的婚禮行麼？一人發個大紅包！給你買輛車！你跑滴滴去！我知道你愛開車！我給媽媽買套新房！要個大點兒的，有地方健身，她就在家裡鍛鍊！」
「我一直都想，我是你倆愛情的結晶呀！怎麼能錯過這種人生大事？」
「哈哈哈哈...呵呵呵...」林育德被這孩子逗笑了，他不知說什麼好。
林恩：「笑什麼笑！我認真的呢！」
林育德：「我太開心...小恩，我...我感覺自己使不上勁。」
林恩：「你幹什麼了你？今天沒給自己放假呀？我要學姐給你打錢，就想讓你休息會兒。」
「昨天裝修隊太忙，干到夜裡兩點。」林育德談起自己的工作：「天氣太熱了，風扇不頂事，我差點中暑暈倒，催債簡訊發到工友那裡，又發到機械廠幾個同夥——就是以前的高中同學，社區裡的熟人。」
「他們都知道我難過，也有說風涼話的。」
林恩：「說什麼了？」
「不該找這個婆娘，我不該找到佳慧，組建這個家庭。」林育德點起煙，惆悵的盯著兒子的眼睛，「他們是這樣講，我也就聽一聽，勉強應幾句。」
「同夥們嘴巴厲害，不肯饒我，但是心裡都善良，佳慧生下你以後身體一直不好，熬過第五年發病，那一年家裡就垮了。」
「我到處籌錢，借債借網貸，欠了一屁股債，幾十萬啊，我一個干工具機的普工怎麼湊得出來，你爺爺奶奶也幫不上忙，把房子賣了給媳婦治病麼...」
「能把佳慧從閻王爺那裡接回來，全靠這些同夥，現在都是我的債主，外面還欠著不少，佳慧和你都有這個遺傳病，你們需要安靜的環境。我老早和她談離婚，她也願意——她說要健健康康的，等我把帳清了，再想辦法一起好好過。」
「這幾天我聽到你說，佳慧又病倒了。」
「我一晚上掉了好多頭髮，男人一定要扛得起責任。」
「我對同夥們負不起責，這筆帳拖了好多年，但是我要對你，對佳慧負責，我沒辦法，實在沒有辦法。」
說到這些事，林育德的聲音越來越小。
「我不在你身邊，趙老師前一陣打電話給我，我真的很想回中山。」
林恩：「行了老弟！哎！可以了！我把這段錄下來發網上——你再設個水滴籌，包漲個幾萬粉的呀！」
「你媽逼的...」林育德又一次氣笑了，他也是零零後，知道兒子在說什麼缺德話，「好了，我不講我不講，我知道你不愛聽——你好像佳慧，她也不喜歡我說喪氣話。」
「錢夠用嗎？老爸？」林恩接著問。
林育德：「夠了夠了，我都快把帳清完了。」
林恩：「不夠你和我說，只要老媽點頭同意，我給你接著轉嗷！」
「你不想想自己嗎？」林育德十分關切兒子的狀況：「你在美國那邊，好多地方都要花錢...」
「也是哦，你才三十八歲，正是奮鬥的年紀。」林恩話鋒一轉：「只要肯吃苦，肯定有吃不完的苦。」
「你不要揶揄我！」林育德跟著講起廢話文學：「我和你說，不聽老人言，多活好幾年，姜還是老的老。」
奇怪的父子通話要告一段落——
「——不聊了，爸。我明天還有一大堆事兒，先睡了喔！」
林育德：「那你注意安全，身體最要緊。」
遊子在外，父母親說最多的一句話，大多不是要孩子多搞錢，只希望他們平平安安。
唯獨這一句，林恩實在沒辦法保證，他簡單的「啊」了一下，緊接著掛斷電話。
......
......
第二天下午，接到學姐的簡訊。
林恩照著簡訊內容找到華人醫院對街岔路口的一家茶攤，在鋪面靠近摩托小道的茶桌旁，對比照片特徵，找到了這位中間人。
根據Boss提供的信息，唐人街這地方魚龍混雜，現如今還有不少東亞地區日韓走線來的亞裔，都在一個儒家文化圈裡謀生計。
華人構建的唐人街歷史悠久，至今盤踞在此處的三合會組織，舊時代還有部分洋行老闆從商從政，在加州地方有不小的影響力，後來的家族黨羽，也慢慢變成社區票倉的民意代表。
至於這位中間人，就是這個圈子廣結善緣威望極高的存在。
「林世英...」
背景資料顯得單薄，林恩一眼看過去，也只有一個本家姓，勉強能搭上幾句好話。
這位四十來歲的阿伯，經營著偵探事務所，全名是「青英偵探事務所」，也是LAPD向靈異事務科發放委託的窗口，通過這位中間人的初期審理，把真實可靠的靈災案件傳遞給百樂門。
至於什麼叫真實可靠的？
也有一些報假警的，疑似行為藝術邪教活動的，實際是探靈博主搞抽象，譬如假裝被猛鬼附身，直播間裡口吐白沫喝洗衣液——這類「靈災」案件流到百樂門去，靈異事務科的前輩們看得頭大，純純給夥計們添堵，除了浪費警力沒有任何意義。
Boss給林恩準備的材料里，對林世英的簡介，就是這麼一位利用社會人脈做前期調查，為百樂門服務的中間人——這位偵探什麼活都懂一點，什麼環節都能參與一下，包括這次導師的引薦程序，也少不了林伯的撮合。
「林伯？嗨！林伯！」林恩來到茶桌對面，沒著急坐下。
他顯得懂事，站在桌邊摘下口罩，熱情的打招呼。
他一眼看過去——這位中年大伯沒多高，兩眼無神。
五官立體，唇厚有肉，眉眼深邃，總是露出一副眉頭緊皺的樣子，似乎陷入了迷思，暫時沒工夫理會林恩。
林世英就這麼僵在茶桌邊，一動也不動，手指按壓著名片，似乎朝著茶桌另一邊的空氣遞送友誼的證明。
林恩不好接著喊話，他只覺得這些人性格實在太古怪，學姐也是這樣。
他小心翼翼坐到茶桌對面，伸出手去觸碰青英事務所的名片——
——林世英好像觸電一般，從待機低功耗的狀態醒覺。
「你好！什麼事？」
[青英私家偵探事務所LA分社]
[地址：舊金山電纜車博物館對側/華人醫院救護停車場/門牌號CA 94 108]
[聯繫電話：百樂門珠寶前台+14158888888]
「抱歉，我...」
「我有點走神。」
「我們很熟嗎？剛才聊到哪了？」
這一連串莫名其妙的問題，把林恩搞得一頭霧水，他還在思考，要不要把墨鏡和帽子也摘下來。
在林恩眼裡，這位偵探的神態就像靈魂出竅——
——他決定不說廢話，干私家偵探這行的，通常不喜歡聽廢話。
「林伯，他們要我來找你，我就來找你了。」
林世英：「你先把名片收下，晚上聯繫我。」
正如林恩想的那樣，林世英只是簡簡單單的遞交名片，又一次陷入了那種魂游天外的狀態。
他拘謹且嚴肅的離開茶桌，決定返回宿舍，先等上幾個小時。
......
......
入夜以後，晚上八點十五分。
林恩和媽媽報了平安，緊接著撥通了青英私家偵探事務所的電話。
長音剛剛響起，外邊立刻傳來敲門聲——
——他掛斷電話，內心生疑。
「這麼快？」
朝著貓眼往外看，廊道沒有人。
「幻聽嗎？」
林恩誤以為是腦子裡的幻覺，剛走到宿舍的電磁爐旁邊，準備去接水喝。
「咚咚咚！——」
再一次趴上貓眼，這回小林同學嚇了一跳。
門外黑漆漆的，貓眼似乎被什麼東西擋住了。
慢慢有光源透進來，遮擋物越來越遠...
林恩這才看清，便有一個金頭髮綠眼睛的大哥，剛才趴在門前，從貓眼外邊往裡看。
「誰？誰啊？」
男子說：「來接你了，林伯給我打電話，要我配合你的作息，儘量不去打擾你。」
「你是丹尼爾老師？」林恩立馬給導師開門。
一眼打量過去，這位靈異事務科的前輩看上去三十來歲，鬍渣稀疏，臉部線條硬朗。
這麼熱的天，導師也披著厚重的長衣，穿戴半指手套，卡其色的大衣內襯能看到攜行具的尼龍扣帶。
林恩從沒有見過如此蕭然冷肅的人，這位導師有一百八十五公分，肩頸的斜方肌又厚又挺，胸腹像是大理石雕塑，在青灰色的襯衫包裹之下，顯露出流暢且富有力量感的肌肉線條。
「丹尼爾老師...」
「我還不是你的老師。」丹尼爾言語之間透著冷漠，「請不要用那個詞來稱呼我，你可以叫我輔導員、前輩或者丹。」
「任何的，你喜歡的都行。」
「我把你需要的東西帶來了。」
這麼說著，丹尼爾丟來一個單肩包。
林恩打開細看，第一件物品就給足了壓力。
格洛克19X半自動手槍，他把這玩意拿到手裡的時候，不由自主要抬起槍口——
——丹尼爾的手死死按住了套筒，上膛動作退出一顆子彈，把這支兇器的槍口從林恩的軀幹部位移開。
「你以前沒用過槍？沒有任何培訓？」
「我玩的是刀戰伺服器...」林恩不假思索隨口應道：「輔導員，我...」
丹尼爾顯得狂躁，握緊套筒下壓槍口——
「——那就不要拿起它，跟我學習第一條規則。」
「如果你沒有用過這件武器，就是不會用，你不了解的器物，就不要去碰它。」
「你在網際網路大學沒學過開槍嗎？你沒有開火的想法，就把手指從護弓位置移開。」
林恩跟著丹尼爾的動作，慢慢把手槍移送到桌上。
「過過眼癮...」
丹尼爾：「模型呢？玩具？有接觸過嗎？」
林恩：「沒什麼機會，家裡沒那個閒錢。」
丹尼爾：「知道怎麼開槍嗎？」
林恩：「完全不了解...」
說到這裡，林恩內心也在發怵——
——上來就這麼刺激的嗎？
按照慣性思維，恐怖遊戲有各類要素，如果主人公能跑能跳，那說明怪物也不慢。
輔導員給他發槍，那試用期的第一個任務得面對什麼玩意啊？
他接著從單肩包里往外掏東西，分別有學生簽證和工作簽證，領事館方面給配發的一台安全手機，百樂門內網的SIM實體卡，還有一台使用eSIM的手機。
「槍枝彈藥是縣警預付給我的報酬。」丹尼爾指著通訊設備，「帶上這兩台手機，跟我走。」
林恩跟在丹尼爾身後，他越走越急——
——輔導員的步幅極大，看起來好像從容不迫，實際上移動速度一點都不慢。
「輔導員！哎！我們現在去哪兒？」
丹尼爾：「你沒有看任務簡介？」
「我看了...」林恩的心肺開始拖後腿，等電梯的這段時間裡，他喘氣如牛。
丹尼爾：「現在，你要學會第二條規則，不要講垃圾話——你已經了解過的信息，不必再向夥伴重複追問，浪費寶貴的溝通資源。」
「我...呼！呼！呼...我...」林恩感覺壓力上來了——
——學姐和Boss都很親切，但是這位輔導員就好像拿著鞭子的牧民，要狠狠抽打他這頭驢。
「我會耐心的解答你每一個問題，除了這些你本該知道的。」丹尼爾接著說：「我的老師是如此教育我，我也要沿用這套規則來教育你。」
「接下來要學習第三條規則——利用好時間，在電梯到達九樓以前，返回你的房間，把人事專員留給你的外套穿上，把那個錦盒拿上，還有你的外傷用藥。」
「這個任務很簡單，如果做不到，帶著你的媽媽滾回去吧。」
林恩如遭雷噬，表情僵硬。
「回去？滾回去？」
丹尼爾複述著：「沒有聽懂嗎？我能決定你的去留，如果做不到，帶著你的媽媽，怎麼來的就怎麼滾回去。錢也不必退還給百樂門，戴上稅金小偷的帽子，安安穩穩的過你想要的生活——你還沒有準備好，靈異事務科不需要你這樣的人。」
「九樓？」林恩神經緊繃。輔導員按下電梯開關的瞬間，倒數計時已經開始了。
廊道盡頭的電梯門離宿舍房門有二十五米，或許來得及——他不假思索，腦子還沒反應過來，腿已經先動了。
他跑得十分艱難，在空調房裡呆了太久，沒經過熱身，血液流速都變慢，代謝水平糟糕透頂。
迫於心理壓力，他的心跳越來越快，又一次陷入了那種肢體虛弱靈感敏銳的狀態，正是小腿軟弱力竭的緊要時刻，卻有一股莫名其妙的暖意，好像絲線包裹著筋肉和皮膚，強行矯正了奔跑的姿態。
他踉蹌失衡，踩踏地毯時險些崴腳，又被這種強大的牽引力矯正體態，往宿舍大門奪路狂奔。
推開門，打開冰箱，帶上單肩包和藥瓶。
在槍械面前，林恩猶豫了兩秒，決定還是把武器帶上——哪怕他不會用。
穿上學姐送給他的西服外套，摟著錦盒往茶几奔走，他的腳板一滑，似乎被什麼東西絆了一下！
「我操？！」
他清晰的感覺到，鞋底踩到了又硬又圓的金屬。
是子彈！是那顆子彈？從槍膛退出來的子彈？！
輔導員留在地板上的？巧合嗎？恰好在這條必經之路？
「這傢伙故意的！？」
他跌了個狗吃屎，失神失意的瞬間，好像身體裡的那股力量瞬間消失，維持著肢體平衡的奇怪牽引力不再眷顧他了。
他的上肢撞在茶几上，鋼化玻璃開裂，萬幸沒有破片飛出來，鋒利的碎渣割開他的手指，劃花了臉！
他摔得滿臉是血，顧不上傷勢，抓起手槍掙扎著爬起，把子彈盒塞進單肩包，緊接著往門外衝刺。
電梯已經到了七層——
——然後是八層，九層。
只差那麼一點了，只差那麼一點！
如果他百分之百服從丹尼爾的命令，應該能趕上！如果沒有摔那一跤！他絕對能趕上！
但是沒有如果，生活里沒有那麼多如果...
這條二十五米長的廊道顯得那麼遙遠，幻覺侵襲著林恩的眼球，萬事萬物都被拉長了，牆壁的裝飾畫扭曲變形，花卉和靜物，人像和風景圖，包括牆紙的花瓣紋飾，它們全都陷入了一種奇怪的延長形態，就好像柔軟的橡皮泥！
他顧不上思考其他事，只想完成輔導員交代的第一個任務。
眼看丹尼爾走進電梯，大門馬上要關閉——
——林恩跑得越來越快，身體也變得輕盈。
最後一段路，他跳了起來，就有一股死倔不服輸的勁。
「打算跳過來？既勇敢又魯莽！」丹尼爾提醒道：「直接從走廊助跑，試著撞上傳呼電梯的按鈕嗎？穿著那麼沉的衣服，起碼有十八公斤的負擔壓在身上，可能會骨折，扭斷脖子也說不定，別做傻事...」
林恩聽不到這些話，他保持著絕對專注，兩隻手都拿著東西，沒有多餘的手指來按鍵！
電梯大門關閉的瞬間，林恩一頭栽進門，倒地橫滾撞上鐵板——
——衝擊力讓電梯發出機械告警，陷入暫時停運的狀態。
「丹尼爾·佛拉格拉克！」林恩的眼神炙熱，好像一團熊熊燃燒的烈火，「我把東西帶過來了！完好無缺...」
「手槍在我手裡，時刻控制著！手指沒有進入護弓！它很安全！不會跌落走火！」
「子彈在包里，我雖然用不上，但是你肯定用得上——縣警送來的預付款，還有這些武器，都是留給你的！」
「因為我的粗心大意，沒有當著Boss的面拆開禮物，或許錦盒裡的東西很重要！我把它抱在懷裡，就好像捧著翅膀受傷的小鳥那樣，包里的藥物也沒有漏出來...」
丹尼爾按著開門鍵，就在林恩決定捨身飛撲的那一刻，他打開了電梯大門。
「信息呈送及時，意圖清晰，沒有一句廢話。」
「你學會了第四條規則——相信你的夥伴，我會為你開門。」
「做得好！林恩！」
「現在，你可以叫我老師。」
丹尼爾扯來單肩包，把林恩扶了起來，掏出藥瓶送到學生嘴邊——
——他的動作迅速手腳麻利，大衣的內襯掛著一排工具，更像是汽修師傅的百寶庫。一對巧手拿起鑷子，把林恩臉上的碎玻璃夾出來，順手還把電梯的衝擊告警給解除了。
就在電梯來到一樓這麼點時間裡，林恩臉上的傷疤癒合如初，他好像剛剛吃完開胃前菜，味道辛辣刺激，走出宿舍樓院門的時候神智恍惚。
「這支槍是留你的。」丹尼爾改口變卦——
「——它的握把片和虎口弧度經過削減打磨，更適合亞洲人的手，你的專注力很強，但觀察力還遠遠不夠，記性也很差。」
「我知道你是個畫師，要學會保護自己。」
「在我第一次敲門的時候，你就應該去尋找武器。」
「第二次敲門的時候，再也不要靠近，闖空門的竊賊惱羞成怒，隔著一扇門就能把你打死——眼睛是心靈的窗口，如果靈災找上你，單單透過這個小小的窺光孔，它們就能做很多事了。」
車已經準備好了，丹尼爾坐上副駕駛的位置。
主駕駛老司機搖下車窗，林世英朝著林恩親切的打著招呼。
「歡迎來到靈異事務科，小林，我恰好順路，送你們一程。」
佳慧媽媽暫時出不了院，有護工和醫生照顧著，晚上林恩不好打擾母親休息，於是提著茶壺回到公司安排的宿舍住址，在一樓超市買了幾個水瓶，把這些治療外傷的特效藥分裝保存。
後半夜的時候，他這個時差還沒倒過來，似乎心有靈犀，恰好老爸打電話過來了。
視頻電話的另一頭，林恩幾乎快要認不出這個父親——
——上一回見面的時候，還是他十五歲生日，難得有機會搞離異家庭聚餐，林恩記得，那時候老爸的頭髮還很茂盛。
現在的老林看上去異常憔悴，天靈謝頂眼窩內陷，整個人乾瘦無力，從環境的燈光來看，應該是在出租屋裡。
昏暗的白熾燈，背景有脫落的牆皮，受潮發霉的衣櫃，還有一台吱呀作響的電扇。
但是看得出來，老林很高興，之前林恩委託學姐，給老爸的銀行卡轉去六十四萬——其中五十八萬是以前母親治病花掉的錢，剩下六萬估算成十來年的利息。
經濟問題得到改善，林育德總算鬆了一口氣，他看到兒子的臉，止不住的開心，卻不知道如何開口，心裡既困惑又迷惘。
他這個一家之主當得窩囊，也不知道佳慧和小恩遇見了什麼貴人，竟然能搞到那麼多錢。
沉默持續了一陣，林恩也在等父親說話。
就這樣，這兩個五官相似的男子漢僵持著，直到林恩主動打破了尷尬。
「德哥！~」
「岔了輩啦！」林育德氣笑了，「我是你爹！」
林恩滿不在乎——
「——怪嚴肅的，我都不知道該怎麼稱呼你了。」
林育德長吁出一口氣，兒子還有心情開玩笑，佳慧的情況應該很樂觀。
「我一直在打你電話，你那邊老是接不通。」
林恩：「我剛回宿舍，才通上網。老闆要我明天找中間人幫忙辦eSIM，還要補簽證。」
林育德：「我聽佳慧說，你找到工作了？幹什麼的？」
「在警校。」林恩沒有實話實說，他怕父親擔心，講起半真半假的話，「幫警官做心理側寫。」
「哦！」林育德一副恍然大悟的樣子：「厲害呀！恩哥！一年幾百萬？」
「對咯！對！」林恩精神煥發，給失意的父親加油鼓勁，「老弟，你趕緊把債還上，等媽媽把身體養好，我再來參加你倆的婚禮行麼？一人發個大紅包！給你買輛車！你跑滴滴去！我知道你愛開車！我給媽媽買套新房！要個大點兒的，有地方健身，她就在家裡鍛鍊！」
「我一直都想，我是你倆愛情的結晶呀！怎麼能錯過這種人生大事？」
「哈哈哈哈...呵呵呵...」林育德被這孩子逗笑了，他不知說什麼好。
林恩：「笑什麼笑！我認真的呢！」
林育德：「我太開心...小恩，我...我感覺自己使不上勁。」
林恩：「你幹什麼了你？今天沒給自己放假呀？我要學姐給你打錢，就想讓你休息會兒。」
「昨天裝修隊太忙，干到夜裡兩點。」林育德談起自己的工作：「天氣太熱了，風扇不頂事，我差點中暑暈倒，催債簡訊發到工友那裡，又發到機械廠幾個同夥——就是以前的高中同學，社區裡的熟人。」
「他們都知道我難過，也有說風涼話的。」
林恩：「說什麼了？」
「不該找這個婆娘，我不該找到佳慧，組建這個家庭。」林育德點起煙，惆悵的盯著兒子的眼睛，「他們是這樣講，我也就聽一聽，勉強應幾句。」
「同夥們嘴巴厲害，不肯饒我，但是心裡都善良，佳慧生下你以後身體一直不好，熬過第五年發病，那一年家裡就垮了。」
「我到處籌錢，借債借網貸，欠了一屁股債，幾十萬啊，我一個干工具機的普工怎麼湊得出來，你爺爺奶奶也幫不上忙，把房子賣了給媳婦治病麼...」
「能把佳慧從閻王爺那裡接回來，全靠這些同夥，現在都是我的債主，外面還欠著不少，佳慧和你都有這個遺傳病，你們需要安靜的環境。我老早和她談離婚，她也願意——她說要健健康康的，等我把帳清了，再想辦法一起好好過。」
「這幾天我聽到你說，佳慧又病倒了。」
「我一晚上掉了好多頭髮，男人一定要扛得起責任。」
「我對同夥們負不起責，這筆帳拖了好多年，但是我要對你，對佳慧負責，我沒辦法，實在沒有辦法。」
說到這些事，林育德的聲音越來越小。
「我不在你身邊，趙老師前一陣打電話給我，我真的很想回中山。」
林恩：「行了老弟！哎！可以了！我把這段錄下來發網上——你再設個水滴籌，包漲個幾萬粉的呀！」
「你媽逼的...」林育德又一次氣笑了，他也是零零後，知道兒子在說什麼缺德話，「好了，我不講我不講，我知道你不愛聽——你好像佳慧，她也不喜歡我說喪氣話。」
「錢夠用嗎？老爸？」林恩接著問。
林育德：「夠了夠了，我都快把帳清完了。」
林恩：「不夠你和我說，只要老媽點頭同意，我給你接著轉嗷！」
「你不想想自己嗎？」林育德十分關切兒子的狀況：「你在美國那邊，好多地方都要花錢...」
「也是哦，你才三十八歲，正是奮鬥的年紀。」林恩話鋒一轉：「只要肯吃苦，肯定有吃不完的苦。」
「你不要揶揄我！」林育德跟著講起廢話文學：「我和你說，不聽老人言，多活好幾年，姜還是老的老。」
奇怪的父子通話要告一段落——
「——不聊了，爸。我明天還有一大堆事兒，先睡了喔！」
林育德：「那你注意安全，身體最要緊。」
遊子在外，父母親說最多的一句話，大多不是要孩子多搞錢，只希望他們平平安安。
唯獨這一句，林恩實在沒辦法保證，他簡單的「啊」了一下，緊接著掛斷電話。
......
......
第二天下午，接到學姐的簡訊。
林恩照著簡訊內容找到華人醫院對街岔路口的一家茶攤，在鋪面靠近摩托小道的茶桌旁，對比照片特徵，找到了這位中間人。
根據Boss提供的信息，唐人街這地方魚龍混雜，現如今還有不少東亞地區日韓走線來的亞裔，都在一個儒家文化圈裡謀生計。
華人構建的唐人街歷史悠久，至今盤踞在此處的三合會組織，舊時代還有部分洋行老闆從商從政，在加州地方有不小的影響力，後來的家族黨羽，也慢慢變成社區票倉的民意代表。
至於這位中間人，就是這個圈子廣結善緣威望極高的存在。
「林世英...」
背景資料顯得單薄，林恩一眼看過去，也只有一個本家姓，勉強能搭上幾句好話。
這位四十來歲的阿伯，經營著偵探事務所，全名是「青英偵探事務所」，也是LAPD向靈異事務科發放委託的窗口，通過這位中間人的初期審理，把真實可靠的靈災案件傳遞給百樂門。
至於什麼叫真實可靠的？
也有一些報假警的，疑似行為藝術邪教活動的，實際是探靈博主搞抽象，譬如假裝被猛鬼附身，直播間裡口吐白沫喝洗衣液——這類「靈災」案件流到百樂門去，靈異事務科的前輩們看得頭大，純純給夥計們添堵，除了浪費警力沒有任何意義。
Boss給林恩準備的材料里，對林世英的簡介，就是這麼一位利用社會人脈做前期調查，為百樂門服務的中間人——這位偵探什麼活都懂一點，什麼環節都能參與一下，包括這次導師的引薦程序，也少不了林伯的撮合。
「林伯？嗨！林伯！」林恩來到茶桌對面，沒著急坐下。
他顯得懂事，站在桌邊摘下口罩，熱情的打招呼。
他一眼看過去——這位中年大伯沒多高，兩眼無神。
五官立體，唇厚有肉，眉眼深邃，總是露出一副眉頭緊皺的樣子，似乎陷入了迷思，暫時沒工夫理會林恩。
林世英就這麼僵在茶桌邊，一動也不動，手指按壓著名片，似乎朝著茶桌另一邊的空氣遞送友誼的證明。
林恩不好接著喊話，他只覺得這些人性格實在太古怪，學姐也是這樣。
他小心翼翼坐到茶桌對面，伸出手去觸碰青英事務所的名片——
——林世英好像觸電一般，從待機低功耗的狀態醒覺。
「你好！什麼事？」
[青英私家偵探事務所LA分社]
[地址：舊金山電纜車博物館對側/華人醫院救護停車場/門牌號CA 94 108]
[聯繫電話：百樂門珠寶前台+14158888888]
「抱歉，我...」
「我有點走神。」
「我們很熟嗎？剛才聊到哪了？」
這一連串莫名其妙的問題，把林恩搞得一頭霧水，他還在思考，要不要把墨鏡和帽子也摘下來。
在林恩眼裡，這位偵探的神態就像靈魂出竅——
——他決定不說廢話，干私家偵探這行的，通常不喜歡聽廢話。
「林伯，他們要我來找你，我就來找你了。」
林世英：「你先把名片收下，晚上聯繫我。」
正如林恩想的那樣，林世英只是簡簡單單的遞交名片，又一次陷入了那種魂游天外的狀態。
他拘謹且嚴肅的離開茶桌，決定返回宿舍，先等上幾個小時。
......
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入夜以後，晚上八點十五分。
林恩和媽媽報了平安，緊接著撥通了青英私家偵探事務所的電話。
長音剛剛響起，外邊立刻傳來敲門聲——
——他掛斷電話，內心生疑。
「這麼快？」
朝著貓眼往外看，廊道沒有人。
「幻聽嗎？」
林恩誤以為是腦子裡的幻覺，剛走到宿舍的電磁爐旁邊，準備去接水喝。
「咚咚咚！——」
再一次趴上貓眼，這回小林同學嚇了一跳。
門外黑漆漆的，貓眼似乎被什麼東西擋住了。
慢慢有光源透進來，遮擋物越來越遠...
林恩這才看清，便有一個金頭髮綠眼睛的大哥，剛才趴在門前，從貓眼外邊往裡看。
「誰？誰啊？」
男子說：「來接你了，林伯給我打電話，要我配合你的作息，儘量不去打擾你。」
「你是丹尼爾老師？」林恩立馬給導師開門。
一眼打量過去，這位靈異事務科的前輩看上去三十來歲，鬍渣稀疏，臉部線條硬朗。
這麼熱的天，導師也披著厚重的長衣，穿戴半指手套，卡其色的大衣內襯能看到攜行具的尼龍扣帶。
林恩從沒有見過如此蕭然冷肅的人，這位導師有一百八十五公分，肩頸的斜方肌又厚又挺，胸腹像是大理石雕塑，在青灰色的襯衫包裹之下，顯露出流暢且富有力量感的肌肉線條。
「丹尼爾老師...」
「我還不是你的老師。」丹尼爾言語之間透著冷漠，「請不要用那個詞來稱呼我，你可以叫我輔導員、前輩或者丹。」
「任何的，你喜歡的都行。」
「我把你需要的東西帶來了。」
這麼說著，丹尼爾丟來一個單肩包。
林恩打開細看，第一件物品就給足了壓力。
格洛克19X半自動手槍，他把這玩意拿到手裡的時候，不由自主要抬起槍口——
——丹尼爾的手死死按住了套筒，上膛動作退出一顆子彈，把這支兇器的槍口從林恩的軀幹部位移開。
「你以前沒用過槍？沒有任何培訓？」
「我玩的是刀戰伺服器...」林恩不假思索隨口應道：「輔導員，我...」
丹尼爾顯得狂躁，握緊套筒下壓槍口——
「——那就不要拿起它，跟我學習第一條規則。」
「如果你沒有用過這件武器，就是不會用，你不了解的器物，就不要去碰它。」
「你在網際網路大學沒學過開槍嗎？你沒有開火的想法，就把手指從護弓位置移開。」
林恩跟著丹尼爾的動作，慢慢把手槍移送到桌上。
「過過眼癮...」
丹尼爾：「模型呢？玩具？有接觸過嗎？」
林恩：「沒什麼機會，家裡沒那個閒錢。」
丹尼爾：「知道怎麼開槍嗎？」
林恩：「完全不了解...」
說到這裡，林恩內心也在發怵——
——上來就這麼刺激的嗎？
按照慣性思維，恐怖遊戲有各類要素，如果主人公能跑能跳，那說明怪物也不慢。
輔導員給他發槍，那試用期的第一個任務得面對什麼玩意啊？
他接著從單肩包里往外掏東西，分別有學生簽證和工作簽證，領事館方面給配發的一台安全手機，百樂門內網的SIM實體卡，還有一台使用eSIM的手機。
「槍枝彈藥是縣警預付給我的報酬。」丹尼爾指著通訊設備，「帶上這兩台手機，跟我走。」
林恩跟在丹尼爾身後，他越走越急——
——輔導員的步幅極大，看起來好像從容不迫，實際上移動速度一點都不慢。
「輔導員！哎！我們現在去哪兒？」
丹尼爾：「你沒有看任務簡介？」
「我看了...」林恩的心肺開始拖後腿，等電梯的這段時間裡，他喘氣如牛。
丹尼爾：「現在，你要學會第二條規則，不要講垃圾話——你已經了解過的信息，不必再向夥伴重複追問，浪費寶貴的溝通資源。」
「我...呼！呼！呼...我...」林恩感覺壓力上來了——
——學姐和Boss都很親切，但是這位輔導員就好像拿著鞭子的牧民，要狠狠抽打他這頭驢。
「我會耐心的解答你每一個問題，除了這些你本該知道的。」丹尼爾接著說：「我的老師是如此教育我，我也要沿用這套規則來教育你。」
「接下來要學習第三條規則——利用好時間，在電梯到達九樓以前，返回你的房間，把人事專員留給你的外套穿上，把那個錦盒拿上，還有你的外傷用藥。」
「這個任務很簡單，如果做不到，帶著你的媽媽滾回去吧。」
林恩如遭雷噬，表情僵硬。
「回去？滾回去？」
丹尼爾複述著：「沒有聽懂嗎？我能決定你的去留，如果做不到，帶著你的媽媽，怎麼來的就怎麼滾回去。錢也不必退還給百樂門，戴上稅金小偷的帽子，安安穩穩的過你想要的生活——你還沒有準備好，靈異事務科不需要你這樣的人。」
「九樓？」林恩神經緊繃。輔導員按下電梯開關的瞬間，倒數計時已經開始了。
廊道盡頭的電梯門離宿舍房門有二十五米，或許來得及——他不假思索，腦子還沒反應過來，腿已經先動了。
他跑得十分艱難，在空調房裡呆了太久，沒經過熱身，血液流速都變慢，代謝水平糟糕透頂。
迫於心理壓力，他的心跳越來越快，又一次陷入了那種肢體虛弱靈感敏銳的狀態，正是小腿軟弱力竭的緊要時刻，卻有一股莫名其妙的暖意，好像絲線包裹著筋肉和皮膚，強行矯正了奔跑的姿態。
他踉蹌失衡，踩踏地毯時險些崴腳，又被這種強大的牽引力矯正體態，往宿舍大門奪路狂奔。
推開門，打開冰箱，帶上單肩包和藥瓶。
在槍械面前，林恩猶豫了兩秒，決定還是把武器帶上——哪怕他不會用。
穿上學姐送給他的西服外套，摟著錦盒往茶几奔走，他的腳板一滑，似乎被什麼東西絆了一下！
「我操？！」
他清晰的感覺到，鞋底踩到了又硬又圓的金屬。
是子彈！是那顆子彈？從槍膛退出來的子彈？！
輔導員留在地板上的？巧合嗎？恰好在這條必經之路？
「這傢伙故意的！？」
他跌了個狗吃屎，失神失意的瞬間，好像身體裡的那股力量瞬間消失，維持著肢體平衡的奇怪牽引力不再眷顧他了。
他的上肢撞在茶几上，鋼化玻璃開裂，萬幸沒有破片飛出來，鋒利的碎渣割開他的手指，劃花了臉！
他摔得滿臉是血，顧不上傷勢，抓起手槍掙扎著爬起，把子彈盒塞進單肩包，緊接著往門外衝刺。
電梯已經到了七層——
——然後是八層，九層。
只差那麼一點了，只差那麼一點！
如果他百分之百服從丹尼爾的命令，應該能趕上！如果沒有摔那一跤！他絕對能趕上！
但是沒有如果，生活里沒有那麼多如果...
這條二十五米長的廊道顯得那麼遙遠，幻覺侵襲著林恩的眼球，萬事萬物都被拉長了，牆壁的裝飾畫扭曲變形，花卉和靜物，人像和風景圖，包括牆紙的花瓣紋飾，它們全都陷入了一種奇怪的延長形態，就好像柔軟的橡皮泥！
他顧不上思考其他事，只想完成輔導員交代的第一個任務。
眼看丹尼爾走進電梯，大門馬上要關閉——
——林恩跑得越來越快，身體也變得輕盈。
最後一段路，他跳了起來，就有一股死倔不服輸的勁。
「打算跳過來？既勇敢又魯莽！」丹尼爾提醒道：「直接從走廊助跑，試著撞上傳呼電梯的按鈕嗎？穿著那麼沉的衣服，起碼有十八公斤的負擔壓在身上，可能會骨折，扭斷脖子也說不定，別做傻事...」
林恩聽不到這些話，他保持著絕對專注，兩隻手都拿著東西，沒有多餘的手指來按鍵！
電梯大門關閉的瞬間，林恩一頭栽進門，倒地橫滾撞上鐵板——
——衝擊力讓電梯發出機械告警，陷入暫時停運的狀態。
「丹尼爾·佛拉格拉克！」林恩的眼神炙熱，好像一團熊熊燃燒的烈火，「我把東西帶過來了！完好無缺...」
「手槍在我手裡，時刻控制著！手指沒有進入護弓！它很安全！不會跌落走火！」
「子彈在包里，我雖然用不上，但是你肯定用得上——縣警送來的預付款，還有這些武器，都是留給你的！」
「因為我的粗心大意，沒有當著Boss的面拆開禮物，或許錦盒裡的東西很重要！我把它抱在懷裡，就好像捧著翅膀受傷的小鳥那樣，包里的藥物也沒有漏出來...」
丹尼爾按著開門鍵，就在林恩決定捨身飛撲的那一刻，他打開了電梯大門。
「信息呈送及時，意圖清晰，沒有一句廢話。」
「你學會了第四條規則——相信你的夥伴，我會為你開門。」
「做得好！林恩！」
「現在，你可以叫我老師。」
丹尼爾扯來單肩包，把林恩扶了起來，掏出藥瓶送到學生嘴邊——
——他的動作迅速手腳麻利，大衣的內襯掛著一排工具，更像是汽修師傅的百寶庫。一對巧手拿起鑷子，把林恩臉上的碎玻璃夾出來，順手還把電梯的衝擊告警給解除了。
就在電梯來到一樓這麼點時間裡，林恩臉上的傷疤癒合如初，他好像剛剛吃完開胃前菜，味道辛辣刺激，走出宿舍樓院門的時候神智恍惚。
「這支槍是留你的。」丹尼爾改口變卦——
「——它的握把片和虎口弧度經過削減打磨，更適合亞洲人的手，你的專注力很強，但觀察力還遠遠不夠，記性也很差。」
「我知道你是個畫師，要學會保護自己。」
「在我第一次敲門的時候，你就應該去尋找武器。」
「第二次敲門的時候，再也不要靠近，闖空門的竊賊惱羞成怒，隔著一扇門就能把你打死——眼睛是心靈的窗口，如果靈災找上你，單單透過這個小小的窺光孔，它們就能做很多事了。」
車已經準備好了，丹尼爾坐上副駕駛的位置。
主駕駛老司機搖下車窗，林世英朝著林恩親切的打著招呼。
「歡迎來到靈異事務科，小林，我恰好順路，送你們一程。」