第二十九章 村莊怪事
隊長招了招手，兩名騎兵翻身下馬，握著劍柄緩步走進村口，其餘人則在柵欄外等候。
羅傑的精神力已悄然鋪開，周圍沒有活人的跡象，他在那些斷裂的殘骸中還發現了一些糞便和野獸毛髮，這不可能是人類遺留下的東西。
不多時，那兩名騎兵去而復返，為首的士兵喘著粗氣連忙匯報：「大人！我們在村子另一頭發現了幾個倖存者，另外還有一支二十人編制的帝國巡防隊，也在那邊駐紮。」
「巡防隊？」
騎兵隊長眉頭緊鎖，問道：「巡防隊一般只在瑞克河沿岸附近，怎麼會跑到這個村子裡？」
「屬下也不清楚內情。」
士兵低著頭，繼續說道：「他們自稱昨晚追擊野獸人至此，村東頭的主幹道上確實遺留了數具村民屍體，創口都是鈍器敲擊或者嘶咬痕跡，與野獸人的攻擊特徵吻合，只是……所有死者都在屋外。」
騎兵隊長沉默不語，似乎覺察到一絲不對勁。
野獸人不同於綠皮，它們的襲擊常常發生在夜裡，而且都是悄無聲息的行動，一般村民來不及出逃，大多在屋內就會被破門屠殺。
然而這些村民更像是村落淪陷慌亂逃亡途中被追上屠戮。換句話說，獸群破村的時間，遠比巡防隊聲稱的馳援時間要早。
「羅傑大人，您看…？」騎兵隊長沒有自作主張，主動詢問道。
「先進去看看再說吧。」
隊伍繞過幾間焚毀坍塌的茅草屋，空氣里瀰漫著腐敗的腥氣，還有一縷揮之不去的動物騷臭味，的確是野獸人才會留下的氣息。
幾隻黑鴉落在焦黑的房梁頂端，歪頭注視著闖入村落的一行人。
整個村子破敗不堪，傾倒的石牆和散落一地的農具，地上的血跡都還清晰可見，到處都是被劫掠後殘留的痕跡。
村東頭的馬廄還算保持完整，尚未走進，眾人便聽到裡面傳來細碎的聲響。
七八個村民蜷縮在最內側的角落，緊緊擠成一團，他們的眼神空洞麻木，只剩下深入骨髓的恐懼，連呼吸都不敢大聲。
人群中有一名懷抱嬰兒的婦人，只是那孩子臉上毫無生機，顯然已經斷氣許久，而這位母親卻不肯撒手，依舊死死摟住自己的孩子。
旁邊的男人或許是她丈夫，額頭纏著髒污的破布，布面浸染的血跡早已暗沉發黑，一雙眼睛驚恐的盯著門口。
見羅傑下馬走來，那男人如遭雷擊般劇烈一顫，後背重重撞在木牆板上。
儘管他手腳發軟渾身哆嗦，但仍拼盡全力張開雙臂，死死護住身後的妻兒。
羅傑的臉色沉了下去，這些村民完全沒有劫後餘生的慶幸，反而看到當兵的像見了鬼似的恐懼無比。
「大人，有些不對勁。」騎兵隊長同樣覺察到了異常。
「先把武器收起來。」羅傑沉聲吩咐道。
騎兵隊長立刻抬手示意，八名騎士齊齊收劍入鞘，全員後撤三步退出馬廄門口的範圍，表示自己絕無惡意。
村民們的臉上稍顯放鬆，可眼底的恐懼卻分毫未減。
就在這時，身後傳來一道急促的腳步聲。
「諸位大人！」
一名身著制式步兵胸甲的中年軍官快步走來，臉上刻意堆砌著圓滑的笑意。
他的目光飛快掃過羅傑，又落在騎士們胸前的奔牛紋章上，心中震驚的同時，臉上的笑意又濃了幾分。
「原來是頑固公牛騎士團的諸位大人！」
他熱情搓著手，上前半步自報家門，姿態極盡謙卑討好：「卑職是帝國第三巡防團第七小隊的隊長，奧爾格·費斯托，專職瑞克河沿岸治安巡查，請問諸位大人到來此地，是有什麼事情嗎？」
「騎兵隊長素來厭惡這類阿諛奉承的兵痞，當即冷臉呵斥道：「不該問的別問。」
奧爾格半點不覺得尷尬，滔滔不絕的講訴著事情經過，話語中盡顯邀功之意：「諸位來得太及時了！昨夜一群野獸人突襲此村，燒殺搶掠屠戮百姓，全村險些慘遭屠滅！」
「幸好卑職帶隊巡邏到附近，望見村內火光沖天當即火速馳援，浴血苦戰了一夜才拼死驅散獸群，只可惜還是晚了一步，許多無辜村民慘死在野獸人的屠刀下，西格瑪在上，實在是可悲！」
「你們一整晚都在附近巡邏？」羅傑突然開口，直接打斷了他的虛詞。
奧爾格微微一怔，隨即面不改色的點頭附和：「正是正是！卑職值守從不鬆懈，徹夜沿著各大官道巡查，這才及時救下那些村民，若非我等拼死阻攔，他們估計…唉…都是些可憐人啊。」
羅傑沒再接話，視線看向奧爾格身後。
不遠處歪歪扭扭站著十來個懶散的巡防隊士兵，他們的武器完好盔甲錚亮，身上連點灰塵都沒沾上，哪有絲毫戰鬥後的模樣。
這王八蛋，撒謊都不打草稿。
羅傑冷笑連連，剛想戳穿對方的謊言，一道瘦小的身影突然從旁邊草垛後方瘋了似的沖而出！
「是你！是你殺了我媽媽！」
那是一個約摸十二三歲的少年，只見他赤著雙腳，單薄的亞麻衣衫撕裂大半，渾身布滿青紫淤傷。
奧爾格被撞得一個踉蹌，眼底飛快閃過一絲殺機，抬腳就想狠狠踹死眼前的少年。
可他餘光瞥見身旁那群神色冰冷的騎士，只好強行壓下戾氣，厲聲呵斥：「哪裡來的瘋小子胡言亂語！來人，快拖下去！」
可少年卻雙目赤紅，仿若被逼至絕境的小狼崽，瘦小的拳頭拼盡全力砸在對方那冰冷的胸甲之上。
兩名巡防士兵立刻上前，死死架住少年雙臂，把他強行往後拖。
少年拼命掙扎，雙腳在泥土裡亂蹬，瘋狂嘶吼：「放開我！你們這群殺人犯！你們都不得好死！」
悽厲的哭喊聲打破了平靜，聞者無不為之動容。
「住手！」羅傑沉聲喝止。
「大人，您千萬別聽信這小孩的瘋話，估計是他父母死在野獸人手裡，一時間接受不了，所以才在這發瘋的……」
奧爾格後背冷汗直流，心底的慌亂壓都壓不住，但他臉上還硬撐著虛假的鎮定，眼角卻飛快給手下遞去狠戾的眼色，示意他們立刻將鬧事的少年拖走解決掉，徹底掐斷這場事端。
羅傑的精神力已悄然鋪開，周圍沒有活人的跡象，他在那些斷裂的殘骸中還發現了一些糞便和野獸毛髮，這不可能是人類遺留下的東西。
不多時，那兩名騎兵去而復返，為首的士兵喘著粗氣連忙匯報：「大人！我們在村子另一頭發現了幾個倖存者，另外還有一支二十人編制的帝國巡防隊，也在那邊駐紮。」
「巡防隊？」
騎兵隊長眉頭緊鎖，問道：「巡防隊一般只在瑞克河沿岸附近，怎麼會跑到這個村子裡？」
「屬下也不清楚內情。」
士兵低著頭，繼續說道：「他們自稱昨晚追擊野獸人至此，村東頭的主幹道上確實遺留了數具村民屍體，創口都是鈍器敲擊或者嘶咬痕跡，與野獸人的攻擊特徵吻合，只是……所有死者都在屋外。」
騎兵隊長沉默不語，似乎覺察到一絲不對勁。
野獸人不同於綠皮，它們的襲擊常常發生在夜裡，而且都是悄無聲息的行動，一般村民來不及出逃，大多在屋內就會被破門屠殺。
然而這些村民更像是村落淪陷慌亂逃亡途中被追上屠戮。換句話說，獸群破村的時間，遠比巡防隊聲稱的馳援時間要早。
「羅傑大人，您看…？」騎兵隊長沒有自作主張，主動詢問道。
「先進去看看再說吧。」
隊伍繞過幾間焚毀坍塌的茅草屋，空氣里瀰漫著腐敗的腥氣，還有一縷揮之不去的動物騷臭味，的確是野獸人才會留下的氣息。
幾隻黑鴉落在焦黑的房梁頂端，歪頭注視著闖入村落的一行人。
整個村子破敗不堪，傾倒的石牆和散落一地的農具，地上的血跡都還清晰可見，到處都是被劫掠後殘留的痕跡。
村東頭的馬廄還算保持完整，尚未走進，眾人便聽到裡面傳來細碎的聲響。
七八個村民蜷縮在最內側的角落，緊緊擠成一團，他們的眼神空洞麻木，只剩下深入骨髓的恐懼，連呼吸都不敢大聲。
人群中有一名懷抱嬰兒的婦人，只是那孩子臉上毫無生機，顯然已經斷氣許久，而這位母親卻不肯撒手，依舊死死摟住自己的孩子。
旁邊的男人或許是她丈夫，額頭纏著髒污的破布，布面浸染的血跡早已暗沉發黑，一雙眼睛驚恐的盯著門口。
見羅傑下馬走來，那男人如遭雷擊般劇烈一顫，後背重重撞在木牆板上。
儘管他手腳發軟渾身哆嗦，但仍拼盡全力張開雙臂，死死護住身後的妻兒。
羅傑的臉色沉了下去，這些村民完全沒有劫後餘生的慶幸，反而看到當兵的像見了鬼似的恐懼無比。
「大人，有些不對勁。」騎兵隊長同樣覺察到了異常。
「先把武器收起來。」羅傑沉聲吩咐道。
騎兵隊長立刻抬手示意，八名騎士齊齊收劍入鞘，全員後撤三步退出馬廄門口的範圍，表示自己絕無惡意。
村民們的臉上稍顯放鬆，可眼底的恐懼卻分毫未減。
就在這時，身後傳來一道急促的腳步聲。
「諸位大人！」
一名身著制式步兵胸甲的中年軍官快步走來，臉上刻意堆砌著圓滑的笑意。
他的目光飛快掃過羅傑，又落在騎士們胸前的奔牛紋章上，心中震驚的同時，臉上的笑意又濃了幾分。
「原來是頑固公牛騎士團的諸位大人！」
他熱情搓著手，上前半步自報家門，姿態極盡謙卑討好：「卑職是帝國第三巡防團第七小隊的隊長，奧爾格·費斯托，專職瑞克河沿岸治安巡查，請問諸位大人到來此地，是有什麼事情嗎？」
「騎兵隊長素來厭惡這類阿諛奉承的兵痞，當即冷臉呵斥道：「不該問的別問。」
奧爾格半點不覺得尷尬，滔滔不絕的講訴著事情經過，話語中盡顯邀功之意：「諸位來得太及時了！昨夜一群野獸人突襲此村，燒殺搶掠屠戮百姓，全村險些慘遭屠滅！」
「幸好卑職帶隊巡邏到附近，望見村內火光沖天當即火速馳援，浴血苦戰了一夜才拼死驅散獸群，只可惜還是晚了一步，許多無辜村民慘死在野獸人的屠刀下，西格瑪在上，實在是可悲！」
「你們一整晚都在附近巡邏？」羅傑突然開口，直接打斷了他的虛詞。
奧爾格微微一怔，隨即面不改色的點頭附和：「正是正是！卑職值守從不鬆懈，徹夜沿著各大官道巡查，這才及時救下那些村民，若非我等拼死阻攔，他們估計…唉…都是些可憐人啊。」
羅傑沒再接話，視線看向奧爾格身後。
不遠處歪歪扭扭站著十來個懶散的巡防隊士兵，他們的武器完好盔甲錚亮，身上連點灰塵都沒沾上，哪有絲毫戰鬥後的模樣。
這王八蛋，撒謊都不打草稿。
羅傑冷笑連連，剛想戳穿對方的謊言，一道瘦小的身影突然從旁邊草垛後方瘋了似的沖而出！
「是你！是你殺了我媽媽！」
那是一個約摸十二三歲的少年，只見他赤著雙腳，單薄的亞麻衣衫撕裂大半，渾身布滿青紫淤傷。
奧爾格被撞得一個踉蹌，眼底飛快閃過一絲殺機，抬腳就想狠狠踹死眼前的少年。
可他餘光瞥見身旁那群神色冰冷的騎士，只好強行壓下戾氣，厲聲呵斥：「哪裡來的瘋小子胡言亂語！來人，快拖下去！」
可少年卻雙目赤紅，仿若被逼至絕境的小狼崽，瘦小的拳頭拼盡全力砸在對方那冰冷的胸甲之上。
兩名巡防士兵立刻上前，死死架住少年雙臂，把他強行往後拖。
少年拼命掙扎，雙腳在泥土裡亂蹬，瘋狂嘶吼：「放開我！你們這群殺人犯！你們都不得好死！」
悽厲的哭喊聲打破了平靜，聞者無不為之動容。
「住手！」羅傑沉聲喝止。
「大人，您千萬別聽信這小孩的瘋話，估計是他父母死在野獸人手裡，一時間接受不了，所以才在這發瘋的……」
奧爾格後背冷汗直流，心底的慌亂壓都壓不住，但他臉上還硬撐著虛假的鎮定，眼角卻飛快給手下遞去狠戾的眼色，示意他們立刻將鬧事的少年拖走解決掉，徹底掐斷這場事端。