第二十八章 前往帝都
「可惜，這只是半卷殘篇。」霍格合上古籍，語氣里滿是惋惜。
精靈一族的著作向來晦澀，核心原理都藏在讚頌詩歌與複雜隱喻之中，而且這本手稿後半卷徹底遺失，關於八風節點法陣的詳情僅有隻言片語的記載。
霍格突然抬起頭，布滿血絲的雙眸緊緊鎖住羅傑：「等返回奧斯特領後，我得去一趟尤里克聖殿的藏書樓，北方教廷數百年積累也收藏了大量古籍，要是能找到一些線索，或許就能摸清楚你那靈魂法陣的真正由來。」
羅傑怔怔的看著眼前這個疲憊不堪卻依舊為自己奔波的老人，嗓音有些哽咽：「老師，您不必如此…」
「少廢話！」
「這法陣關乎你的根基與性命，那八個元素節點絕非擺設，以後你吸納的魔法之風越多，精神承載的壓力就越大，摸不透其中的門道，早晚會遭到混沌腐蝕！」
霍格語氣強硬，可這般打心眼裡的關心，就連他自己也不清楚是從什麼時候開始。
原本他只是抱著探究未知魔法異象的目的，到現在卻難掩對這徒弟真切的擔憂。
老頭子板起臉，語氣刻意帶著幾分嫌棄的味道：「再說了，多一條路子，總比你孤身一人瞎摸索要強吧，不過醜話說在前頭…要是你小子以後修煉出現異常，長出尖嘴羽毛什麼的，可別說是我的徒弟！」
羅傑沉默良久，所有的感激與動容，最終都化作一個無聲的點頭。
霍格卻還是有些不放心，從內袋摸出一枚小巧的金屬徽章，輕輕放在桌上。
徽章僅有拇指大小，通體黃銅材質，邊緣磨損痕跡較重，看得出來被人常年貼身佩戴，表面刻印著齒輪與熔爐交疊的紋路，是帝國魔法學院黃金之院的專屬標識。
「你到阿爾道夫皇家魔法學院後，第一時間去找一個人。」
霍格抿著嘴，故作隨意的講道：「薩米爾大師，黃金之院的資深魔法導師，擅長金屬精煉和附魔，其造詣遠在我之上，那傢伙也是我的故交，他看到這枚徽章自然會明白的，也會多照顧你一些。」
羅傑伸手拿起徽章，冰涼的金屬觸感貼合掌心，翻過背面，一行細小的蝕刻字跡清晰可見：霍格·拉姆塞，黃金之院，帝國曆2455年。
這是霍格年輕時的專屬學院徽章，也是他大半輩子魔法生涯的見證。
「原來老師您在學院裡還有這等人脈呢。」
「廢話！想當年老夫在學院裡也是……」
霍格像是想起了什麼往事，老臉頓時一紅，不耐煩的呵斥道：「咳咳，行了行了，少扯那些沒用的。該準備的準備好，然後趕緊滾蛋，別忘了，你要趕在逮捕令簽發之前到學院報到。」
看著眼前這位嘴硬心軟，又事事為自己籌備周全的便宜老師，羅傑心裡五味雜陳…千言萬語堵在胸口，最終只化作一句鄭重的告別。
「老師，那我走了。」
「嗯…」
霍格淡淡應了一聲，刻意避開他的目光，低頭默默整理桌上的手稿，平時乾脆利落的動作，此刻卻遲緩了不少。
直到那道年輕身影徹底消失在帳外，營帳內恢復了寧靜，老頭子才微微垂眸，對著空無一人的帳門，輕輕地呢喃了一句。
「臭小子，一路平安…」
……
凌晨時分，軍營被薄霧籠罩。
只有值夜哨兵規律的換崗腳步聲，在空曠的營地中緩緩迴蕩。
羅傑將那枚學院徽章貼身收進內袋，又檢查了一遍行李：幾瓶藍藥和生命藥劑，一些乾糧，霍格臨行前塞給他的10枚金幣，以及那捲燒焦邊角的精靈語殘篇。
營區側門外，八名騎兵早已整裝列隊，靜靜待命。
他們都是漢森挑選出來的精銳，個個身經百戰，其中有數人常年往返瑞克領傳遞軍令，跑遍了境內大小驛道，對整片地域的地形和排查規矩爛熟於心，最擅長隱蔽趕路。
羅傑翻身上馬，最後回頭望了一眼後勤處的方向。
晨霧遮擋了大半的視野，帳簾緊閉，唯有一縷微弱的燈火從縫隙中透出來。
估計老頭子到現在都沒睡。
「走吧。」羅傑清楚對方的性格，也就沒再過去矯情告別。
八名騎士策馬上前，繞過還在沉睡的輜重營區，悄無聲息地穿過營地側門，隊伍順著一條乾涸的河床向北折東，很快消失在了晨霧之中。
這次羅傑並沒有帶上托德，甚至都沒來得及告別。
因為事發突然，帝都之行又兇險萬分，審判庭、獵巫人、潛藏的危機層出不窮，隨便遇到一場風波都可能讓少年丟掉性命。
以托德展現出的勇氣和毅力，留在騎士團里歷練或許才是最好的選擇，至少比跟著自己鋌而走險要穩妥得多。
沒準將來在北境重逢，兩人都能成為獨當一面的強者。
天光緩緩破開晨霧，隊伍行軍路線沿著瑞克河支流延伸，走的是帝國腹地的一條官道。
出來不久，隊伍途逕到一處帝國巡查哨站。
哨兵核驗通行文書，看見上面印有頑固公牛騎士團的專屬印戳，未曾多盤問一句，直接揮手放行。
剛過哨站，領頭的騎兵隊長便果斷勒馬，捨棄平坦顯眼的官方主路，帶著隊伍拐進了側邊隱蔽的山間羊腸小道。
這是傳令兵常年趕路總結的最優路線，能避開了官道上層層盤查的巡防隊與密探，隱蔽安全。
隊伍在山間小路疾馳數個小時，轉眼臨近晌午。
滾燙的陽光烤得馬背皮鞍發燙，隔著褲腿依舊能感受到灼人的溫度，長時間趕路人困馬乏。
騎兵隊長心思比較縝密，他微微勒馬減速，驅馬貼近羅傑身側，沉聲稟報：
「羅傑大人，前方有一座村莊，日頭正盛，戰馬都快吐沫子了，我們不如稍作休整再趕路，您看如何？」
羅傑抬眼遠眺，望向前方曠野盡頭的村落輪廓，點點頭：「可以，你來安排。」
片刻疾馳後，小村輪廓漸漸清晰。
村落坐落在瑞克河南岸低洼處，周遭是收割完畢的空曠麥田，十餘座茅草屋錯落排布，村頭立著一座老舊歪斜的水磨坊。
可一眼望去，整座村落死寂得令人不安。
春耕在即，可空曠的田地里不見半個勞作的村民，本該日夜轉動的水磨坊也罷工停擺，水輪紋絲不動。
一行人走進才發現，村落外圍的木質柵欄大面積坍塌，斷裂的木茬散落一地，瞧那些斷口處粗糙變形，那分明是被某種巨型蠻力硬生生衝撞碾壓造成的。
精靈一族的著作向來晦澀，核心原理都藏在讚頌詩歌與複雜隱喻之中，而且這本手稿後半卷徹底遺失，關於八風節點法陣的詳情僅有隻言片語的記載。
霍格突然抬起頭，布滿血絲的雙眸緊緊鎖住羅傑：「等返回奧斯特領後，我得去一趟尤里克聖殿的藏書樓，北方教廷數百年積累也收藏了大量古籍，要是能找到一些線索，或許就能摸清楚你那靈魂法陣的真正由來。」
羅傑怔怔的看著眼前這個疲憊不堪卻依舊為自己奔波的老人，嗓音有些哽咽：「老師，您不必如此…」
「少廢話！」
「這法陣關乎你的根基與性命，那八個元素節點絕非擺設，以後你吸納的魔法之風越多，精神承載的壓力就越大，摸不透其中的門道，早晚會遭到混沌腐蝕！」
霍格語氣強硬，可這般打心眼裡的關心，就連他自己也不清楚是從什麼時候開始。
原本他只是抱著探究未知魔法異象的目的，到現在卻難掩對這徒弟真切的擔憂。
老頭子板起臉，語氣刻意帶著幾分嫌棄的味道：「再說了，多一條路子，總比你孤身一人瞎摸索要強吧，不過醜話說在前頭…要是你小子以後修煉出現異常，長出尖嘴羽毛什麼的，可別說是我的徒弟！」
羅傑沉默良久，所有的感激與動容，最終都化作一個無聲的點頭。
霍格卻還是有些不放心，從內袋摸出一枚小巧的金屬徽章，輕輕放在桌上。
徽章僅有拇指大小，通體黃銅材質，邊緣磨損痕跡較重，看得出來被人常年貼身佩戴，表面刻印著齒輪與熔爐交疊的紋路，是帝國魔法學院黃金之院的專屬標識。
「你到阿爾道夫皇家魔法學院後，第一時間去找一個人。」
霍格抿著嘴，故作隨意的講道：「薩米爾大師，黃金之院的資深魔法導師，擅長金屬精煉和附魔，其造詣遠在我之上，那傢伙也是我的故交，他看到這枚徽章自然會明白的，也會多照顧你一些。」
羅傑伸手拿起徽章，冰涼的金屬觸感貼合掌心，翻過背面，一行細小的蝕刻字跡清晰可見：霍格·拉姆塞，黃金之院，帝國曆2455年。
這是霍格年輕時的專屬學院徽章，也是他大半輩子魔法生涯的見證。
「原來老師您在學院裡還有這等人脈呢。」
「廢話！想當年老夫在學院裡也是……」
霍格像是想起了什麼往事，老臉頓時一紅，不耐煩的呵斥道：「咳咳，行了行了，少扯那些沒用的。該準備的準備好，然後趕緊滾蛋，別忘了，你要趕在逮捕令簽發之前到學院報到。」
看著眼前這位嘴硬心軟，又事事為自己籌備周全的便宜老師，羅傑心裡五味雜陳…千言萬語堵在胸口，最終只化作一句鄭重的告別。
「老師，那我走了。」
「嗯…」
霍格淡淡應了一聲，刻意避開他的目光，低頭默默整理桌上的手稿，平時乾脆利落的動作，此刻卻遲緩了不少。
直到那道年輕身影徹底消失在帳外，營帳內恢復了寧靜，老頭子才微微垂眸，對著空無一人的帳門，輕輕地呢喃了一句。
「臭小子，一路平安…」
……
凌晨時分，軍營被薄霧籠罩。
只有值夜哨兵規律的換崗腳步聲，在空曠的營地中緩緩迴蕩。
羅傑將那枚學院徽章貼身收進內袋，又檢查了一遍行李：幾瓶藍藥和生命藥劑，一些乾糧，霍格臨行前塞給他的10枚金幣，以及那捲燒焦邊角的精靈語殘篇。
營區側門外，八名騎兵早已整裝列隊，靜靜待命。
他們都是漢森挑選出來的精銳，個個身經百戰，其中有數人常年往返瑞克領傳遞軍令，跑遍了境內大小驛道，對整片地域的地形和排查規矩爛熟於心，最擅長隱蔽趕路。
羅傑翻身上馬，最後回頭望了一眼後勤處的方向。
晨霧遮擋了大半的視野，帳簾緊閉，唯有一縷微弱的燈火從縫隙中透出來。
估計老頭子到現在都沒睡。
「走吧。」羅傑清楚對方的性格，也就沒再過去矯情告別。
八名騎士策馬上前，繞過還在沉睡的輜重營區，悄無聲息地穿過營地側門，隊伍順著一條乾涸的河床向北折東，很快消失在了晨霧之中。
這次羅傑並沒有帶上托德，甚至都沒來得及告別。
因為事發突然，帝都之行又兇險萬分，審判庭、獵巫人、潛藏的危機層出不窮，隨便遇到一場風波都可能讓少年丟掉性命。
以托德展現出的勇氣和毅力，留在騎士團里歷練或許才是最好的選擇，至少比跟著自己鋌而走險要穩妥得多。
沒準將來在北境重逢，兩人都能成為獨當一面的強者。
天光緩緩破開晨霧，隊伍行軍路線沿著瑞克河支流延伸，走的是帝國腹地的一條官道。
出來不久，隊伍途逕到一處帝國巡查哨站。
哨兵核驗通行文書，看見上面印有頑固公牛騎士團的專屬印戳，未曾多盤問一句，直接揮手放行。
剛過哨站，領頭的騎兵隊長便果斷勒馬，捨棄平坦顯眼的官方主路，帶著隊伍拐進了側邊隱蔽的山間羊腸小道。
這是傳令兵常年趕路總結的最優路線，能避開了官道上層層盤查的巡防隊與密探，隱蔽安全。
隊伍在山間小路疾馳數個小時，轉眼臨近晌午。
滾燙的陽光烤得馬背皮鞍發燙，隔著褲腿依舊能感受到灼人的溫度，長時間趕路人困馬乏。
騎兵隊長心思比較縝密，他微微勒馬減速，驅馬貼近羅傑身側，沉聲稟報：
「羅傑大人，前方有一座村莊，日頭正盛，戰馬都快吐沫子了，我們不如稍作休整再趕路，您看如何？」
羅傑抬眼遠眺，望向前方曠野盡頭的村落輪廓，點點頭：「可以，你來安排。」
片刻疾馳後，小村輪廓漸漸清晰。
村落坐落在瑞克河南岸低洼處，周遭是收割完畢的空曠麥田，十餘座茅草屋錯落排布，村頭立著一座老舊歪斜的水磨坊。
可一眼望去，整座村落死寂得令人不安。
春耕在即，可空曠的田地里不見半個勞作的村民，本該日夜轉動的水磨坊也罷工停擺，水輪紋絲不動。
一行人走進才發現，村落外圍的木質柵欄大面積坍塌，斷裂的木茬散落一地，瞧那些斷口處粗糙變形，那分明是被某種巨型蠻力硬生生衝撞碾壓造成的。