第65章 陪房疑雲
王福管的是外院的帳房，但這帳房管得有多大的分量，得看府里的格局怎麼擺的。
大部分府邸里，外院管事的地位都比內院高，採買、田產、對外應酬、人情往來，哪一樣不是實打實的銀子和臉面？
外院管著錢袋子，管著府里的門面，管事的走出去腰杆都比旁人硬三分。
再加上外院管事往往是男主人親自任命的，天然就帶著一道護身符，內院的人再得力，也壓不過他去。
但永昌伯府不一樣。
老太爺走得早，走得突然。
他過世的時候，長子還年輕，次子還在念書，外院沒了男主人坐鎮，就像一棟房子沒了房梁。
老太太那時候也是沒辦法，丈夫沒了，兒子撐不起來，她不站出來，這座府邸就得從裡到外爛透了。
她一個內院女眷，常年住在後院，對外院那些事本就不如對身邊人來得順手，自然更信任跟在身邊的人。
劉嬤嬤和周嬤嬤都是她從娘家帶過來的，從陪嫁丫鬟一路跟著她，少說也跟了三十年了。
王福雖然也算是老太太的人，早年老太太救過他，給他一碗飯吃，後來又讓他管了外院，但他本質上到底還是永昌伯府的家生子。
根在伯府，不在老太太身上。
他與劉嬤嬤周嬤嬤這兩位嬤嬤分量不一樣，老太太對他能用，但談不上全然的信任。
這就造成了一個有些特殊的結果：
劉嬤嬤管著庫房，鑰匙在她手裡，老太太凡事都問她；
王福管著採買，手裡雖然過銀子，但老太太對他的信任始終有限，位置一直是「能用但不信」。
兩個人的職能也有重疊的地方。
劉嬤嬤管的是府里的東西，王福管的是府外的進項。
但庫房裡那些貴重物件，鑰匙在劉嬤嬤手裡不在王福手裡。
這就是老太太用行動表明的態度：內院管實權，外院只管跑腿。
所以王福雖說是外院的帳房管事，管著採買，手裡過銀子，但在伯府這個格局裡，他做不了劉嬤嬤的主，也越不過老太太去。
他能做的，就是把自己分內的事辦妥當，不多問，不多看，不多嘴，但在自己能力範圍為自己謀些好處，對於這件事老太太也都是睜一隻眼閉一隻眼的。
可偏偏他近來的動作，有些不太規矩了。
他忽然跑到伯府的庫房翻舊帳冊，這事怎麼看都不尋常。
更不尋常的是，周嬤嬤既然看到了，卻沒有攔，也沒有聲張，而是等到她來了，才用這樣隨意的語氣把話遞給她。
「周嬤嬤可看清是哪幾本了？」姜晚問。
周嬤嬤搖頭：「沒看清封皮，但瞧著邊角想來就是這幾年的前幾年的。」
她又補了句，「老奴也不是故意盯著他看，就是路過的時候多掃了一眼。」
姜晚沒有再追問。
周嬤嬤已經把該說的都說了，而且是用最不顯眼的方式。
她做事向來如此，話不說透，但意思已經到了，你接住了，她下次還會說更多，你沒接住，她就當什麼都沒發生過。
「周嬤嬤這手藝是該往宴席上擺的。」姜晚拍了拍手上的粉，語氣自然地轉了話頭，「冬至的時候多做些，到時候我讓人來取。」
周嬤嬤笑著應了。
兩人又說了一會兒閒話，姜晚才從廚房出來。
角門那邊比正院冷清得多，風穿過牆縫嗚嗚地響，姜晚攏了攏袖子，低頭快步往回走。
袖中那隻裝有舊冊的薄薄木匣子貼著胳膊，微微有些涼意。
回到屋裡，青禾已經把茶沏好了，見她進來便關上了門，又走到窗邊把窗子合攏了些。
姜晚在桌邊坐下，喝了口熱茶，暖了暖身子，才將那匣子打開。
裡面是厚厚一疊紙，疊得整整齊齊，邊角有些卷了。
最上面是一份嫁妝單子，字跡端正，墨色已經有些發舊，看得出是十幾年前的東西。
她翻開看了幾頁，又往下翻了翻，是當時顧太太房中的月例流水，再往下是顧氏陪房名單。
每一筆都記得清清楚楚，日期、名目、數目，連經辦人的名字都寫在上面。
姜晚看得仔細，一頁一頁地翻過去，沒有放過任何一行字。
嫁妝單子上列的數目不小，顧家當年對這門親事出手很是闊綽。
陪房名單上有七八個名字，大多是顧太太從娘家帶過來的人，後面標註了後來的去向，有的留在了府里，有的配了人，有的已經遣走了。
翻到第三頁的時候，她的手指停住了。
陪房名單的末尾，有一個名字被一道墨線劃掉了，劃得很用力，墨跡洇開了一些，把旁邊幾個字也染花了。
姜晚湊近了些，勉強辨認出被劃掉的名字——桃枝。
名字後面原本應該寫著職務和去向，但都被那道墨線蓋住了，只能看出旁邊批了一行小字，字跡比正文略新一些：
「已遣歸原籍。」
姜晚盯著這行字看了很久。
嫁妝單子上列了七八個陪房，其餘的人都有詳細的去向記錄，只有這個人，被劃掉之後只用一句「已遣歸原籍」就打發了。
遣歸原籍不是什麼稀罕事，陪嫁過來的下人不習慣府里的生活，或者犯了小錯被送回去，都常有。
但通常都會寫明遣歸的時間和原因，以便日後查問。
而這個人卻只寫了四個字，連遣歸的具體年月都沒有。
姜晚把這一頁折了個角，合上匣子，沒有叫青禾，自己把匣子收進了柜子最裡層，壓在一摞舊衣裳下面。
青禾站在一旁看了她幾眼，終究沒問，做下人的，太太不說的事自然有不說的道理。
姜晚在桌邊坐了一會兒。
窗外的風把院子裡的落葉捲起來又放下，那幾棵矮灌木叢在風裡晃來晃去，光禿禿的枝條上沒剩幾片葉子，看著有些蕭索。
新搬來這個院子住了些日子了，屋裡收拾得差不多了，院子反倒顯得空蕩蕩的，那幾叢矮灌木稀稀拉拉的，瞧著沒什麼精神。
她想起之前路過花房時，管事好像提過一句，說今年園子裡移栽了幾株紅梅，長勢不錯。
不如過兩日讓人去問一問，若是還有多的樹苗，移兩株到院子裡來。
梅花冬天開，正好給院子添點顏色。
她在心裡默默記下了這件事，決定等忙過這兩天再說。
大部分府邸里，外院管事的地位都比內院高，採買、田產、對外應酬、人情往來，哪一樣不是實打實的銀子和臉面？
外院管著錢袋子，管著府里的門面，管事的走出去腰杆都比旁人硬三分。
再加上外院管事往往是男主人親自任命的，天然就帶著一道護身符，內院的人再得力，也壓不過他去。
但永昌伯府不一樣。
老太爺走得早，走得突然。
他過世的時候，長子還年輕，次子還在念書，外院沒了男主人坐鎮，就像一棟房子沒了房梁。
老太太那時候也是沒辦法，丈夫沒了，兒子撐不起來，她不站出來，這座府邸就得從裡到外爛透了。
她一個內院女眷，常年住在後院，對外院那些事本就不如對身邊人來得順手，自然更信任跟在身邊的人。
劉嬤嬤和周嬤嬤都是她從娘家帶過來的，從陪嫁丫鬟一路跟著她，少說也跟了三十年了。
王福雖然也算是老太太的人，早年老太太救過他，給他一碗飯吃，後來又讓他管了外院，但他本質上到底還是永昌伯府的家生子。
根在伯府，不在老太太身上。
他與劉嬤嬤周嬤嬤這兩位嬤嬤分量不一樣，老太太對他能用，但談不上全然的信任。
這就造成了一個有些特殊的結果：
劉嬤嬤管著庫房，鑰匙在她手裡，老太太凡事都問她；
王福管著採買，手裡雖然過銀子，但老太太對他的信任始終有限，位置一直是「能用但不信」。
兩個人的職能也有重疊的地方。
劉嬤嬤管的是府里的東西，王福管的是府外的進項。
但庫房裡那些貴重物件，鑰匙在劉嬤嬤手裡不在王福手裡。
這就是老太太用行動表明的態度：內院管實權，外院只管跑腿。
所以王福雖說是外院的帳房管事，管著採買，手裡過銀子，但在伯府這個格局裡，他做不了劉嬤嬤的主，也越不過老太太去。
他能做的，就是把自己分內的事辦妥當，不多問，不多看，不多嘴，但在自己能力範圍為自己謀些好處，對於這件事老太太也都是睜一隻眼閉一隻眼的。
可偏偏他近來的動作，有些不太規矩了。
他忽然跑到伯府的庫房翻舊帳冊，這事怎麼看都不尋常。
更不尋常的是，周嬤嬤既然看到了，卻沒有攔，也沒有聲張，而是等到她來了，才用這樣隨意的語氣把話遞給她。
「周嬤嬤可看清是哪幾本了？」姜晚問。
周嬤嬤搖頭：「沒看清封皮，但瞧著邊角想來就是這幾年的前幾年的。」
她又補了句，「老奴也不是故意盯著他看，就是路過的時候多掃了一眼。」
姜晚沒有再追問。
周嬤嬤已經把該說的都說了，而且是用最不顯眼的方式。
她做事向來如此，話不說透，但意思已經到了，你接住了，她下次還會說更多，你沒接住，她就當什麼都沒發生過。
「周嬤嬤這手藝是該往宴席上擺的。」姜晚拍了拍手上的粉，語氣自然地轉了話頭，「冬至的時候多做些，到時候我讓人來取。」
周嬤嬤笑著應了。
兩人又說了一會兒閒話，姜晚才從廚房出來。
角門那邊比正院冷清得多，風穿過牆縫嗚嗚地響，姜晚攏了攏袖子，低頭快步往回走。
袖中那隻裝有舊冊的薄薄木匣子貼著胳膊，微微有些涼意。
回到屋裡，青禾已經把茶沏好了，見她進來便關上了門，又走到窗邊把窗子合攏了些。
姜晚在桌邊坐下，喝了口熱茶，暖了暖身子，才將那匣子打開。
裡面是厚厚一疊紙，疊得整整齊齊，邊角有些卷了。
最上面是一份嫁妝單子，字跡端正，墨色已經有些發舊，看得出是十幾年前的東西。
她翻開看了幾頁，又往下翻了翻，是當時顧太太房中的月例流水，再往下是顧氏陪房名單。
每一筆都記得清清楚楚，日期、名目、數目，連經辦人的名字都寫在上面。
姜晚看得仔細，一頁一頁地翻過去，沒有放過任何一行字。
嫁妝單子上列的數目不小，顧家當年對這門親事出手很是闊綽。
陪房名單上有七八個名字，大多是顧太太從娘家帶過來的人，後面標註了後來的去向，有的留在了府里，有的配了人，有的已經遣走了。
翻到第三頁的時候，她的手指停住了。
陪房名單的末尾，有一個名字被一道墨線劃掉了，劃得很用力，墨跡洇開了一些，把旁邊幾個字也染花了。
姜晚湊近了些，勉強辨認出被劃掉的名字——桃枝。
名字後面原本應該寫著職務和去向，但都被那道墨線蓋住了，只能看出旁邊批了一行小字，字跡比正文略新一些：
「已遣歸原籍。」
姜晚盯著這行字看了很久。
嫁妝單子上列了七八個陪房，其餘的人都有詳細的去向記錄，只有這個人，被劃掉之後只用一句「已遣歸原籍」就打發了。
遣歸原籍不是什麼稀罕事，陪嫁過來的下人不習慣府里的生活，或者犯了小錯被送回去，都常有。
但通常都會寫明遣歸的時間和原因，以便日後查問。
而這個人卻只寫了四個字，連遣歸的具體年月都沒有。
姜晚把這一頁折了個角，合上匣子，沒有叫青禾，自己把匣子收進了柜子最裡層，壓在一摞舊衣裳下面。
青禾站在一旁看了她幾眼，終究沒問，做下人的，太太不說的事自然有不說的道理。
姜晚在桌邊坐了一會兒。
窗外的風把院子裡的落葉捲起來又放下，那幾棵矮灌木叢在風裡晃來晃去，光禿禿的枝條上沒剩幾片葉子，看著有些蕭索。
新搬來這個院子住了些日子了，屋裡收拾得差不多了，院子反倒顯得空蕩蕩的，那幾叢矮灌木稀稀拉拉的，瞧著沒什麼精神。
她想起之前路過花房時，管事好像提過一句，說今年園子裡移栽了幾株紅梅，長勢不錯。
不如過兩日讓人去問一問，若是還有多的樹苗，移兩株到院子裡來。
梅花冬天開，正好給院子添點顏色。
她在心裡默默記下了這件事，決定等忙過這兩天再說。