第64章 流言四起
昨晚方氏走後，姜晚在床上躺了很久，腦子裡翻來覆去轉著同一句話。
——「翻出來的未必是好事」。
什麼樣的事，會讓方氏專程跑一趟來遞這句話？方氏那個人她了解，向來不輕易開口，但凡說了，就一定有她的道理。
天剛蒙蒙亮的時候姜晚才迷迷糊糊睡著，沒睡多久就被青禾的敲門聲叫醒了。
青禾的聲音壓得很低：「太太，老太太那邊來人了。」
姜晚睜開眼，窗外的天還是灰濛濛的。
她應了一聲，坐起身來揉了兩下太陽穴，青禾已經端著水進來了，伺候她洗漱更衣。
「老太太那邊什麼人來的？」姜晚問。
「春蘭姑娘親自來的。」青禾遞過帕子，「瞧著神色沒什麼特別的，就說老太太請您過去一趟。」
姜晚點頭，穿了一身半舊的藕荷色褙子，髮髻簡單挽了個圓髻，簪了一根素銀簪。
去老太太那裡不必打扮得太刻意，老太太不喜歡那些浮華的做派，她向來知道分寸。
松鶴堂離她的新院子不遠，穿過兩道月亮門就到了。
清晨的風帶著露水的潮氣，吹在臉上有些涼。
姜晚走得不快，路上遇見兩個正在廊下說話的灑掃婆子，見她過來便住了嘴，笑著問了一聲太太安。
姜晚應了，腳步沒停。
進了松鶴堂，老太太正坐在窗下的榻上，手裡捏著一把銀剪子修指甲。
屋裡沒有旁人，春蘭也不在，茶案上擱著一盞茶，沒冒熱氣，像是已經放了好一會兒。
聽見腳步聲，老太太抬起頭看了她一眼，把剪子擱下，往旁邊挪了挪。
「來了。」老太太語氣很平，「坐吧。」
姜晚在她下手坐下，沒有急著開口，老太太這個人，不會大清早無緣無故叫人過來，既然叫了，就一定有重要的事要說。
老太太端起那盞涼茶喝了一口，皺了皺眉，又擱下了：「昨兒方氏去你那兒了？」
姜晚點頭：「去了，還帶了一碟栗子糕，說是廚房新學的方子呢。」
老太太笑了一聲，沒什麼溫度：「她倒是耳朵長。」
姜晚沒接話。
方氏前腳走，後腳消息就到了老太太耳朵里，這說明松鶴堂的眼線比她想像中更多。
但老太太這句話不像是在責怪方氏，更像是在陳述一件她早就知道的事。
老太太把手邊的涼茶推開，春蘭這才進來換了一盞熱的。
老太太端起來暖著手，慢慢開口：「這兩天府里有些閒話，你聽說了沒有？」
姜晚搖頭：「還沒顧得上。」
「也是。」老太太看了她一眼，「你忙著給婉兒挑丫鬟、理院子的事，都是正經差事，不像有些人，吃飽了沒事幹，淨琢磨些有的沒的。」
她說這話的時候語氣淡淡的，姜晚聽不出她是在說方氏，還是在說別的什麼人。
老太太說話向來如此，該繞的時候絕不直說，該直的時候也不會拐彎。
既然開了這個頭，後面的話自然會跟上來。
果然，老太太抿了一口茶，不緊不慢地繼續道：「有人在傳，說我在翻顧太太的舊帳，又說顧太太當年死得不明不白，是後院有人動了手腳。」
「可笑的是還有人說她經手過幾筆帳目有問題，空口吞銀、做空伯府，傳得跟真的似的。」
姜晚心裡動了一下。
她和老太太都清楚顧太太的死有蹊蹺，可府里這些人傳的東西，大多毫無根據，有的甚至離譜得可笑，根本經不起推敲。
但流言已經傳到了老太太耳朵里，而且傳得比她想的更具體，連那些細節都有鼻子有眼。
這說明傳這話的人不是隨口閒聊，更像是順著一個方向在引。
姜晚沒有急著接話，先把這層意思在腦子裡過了一遍，才開口問了一句：「老太太知道傳了多久了？」
「有個三五日了。」老太太把茶盞擱下，「一開始只是小範圍內說說，這兩日連看後門的老陳婆子都聽了一耳朵，昨兒她還跑來問春蘭，說老太太是不是準備翻舊帳了。」
姜晚沒有說話，心裡在盤算，三五日，正好是老太太開始翻舊檔之後沒兩天。
也就是說，有人在盯著老太太的動作，而且反應很快，幾乎是一有動靜，底下就跟著起來了。
老太太像是看穿了她在想什麼，笑了一聲：「不用查，傳這種話的人，不一定是真想鬧事。」
「有的看熱鬧不嫌事大，有的想趁亂撈好處，你一個一個查過去，反倒顯得這事真有什麼。」
「老太太的意思是……」
「流言這種東西，你越當回事，它就越像回事。」
老太太拿起剪子又剪了兩下指甲，動作不緊不慢，「該查的事還是要查，但不能讓人看出來你在查，明面上，你得忙點別的。」
姜晚明白了。
老太太不是不想查，是不想鬧得人盡皆知。
該翻的那些帳，自然要翻，但翻帳這種事，放在檯面上做，就落了下乘。
「我明白了。」姜晚點頭，「老太太放心。」
老太太看了她一眼，似乎對她這個乾脆利落的回答有些滿意。
她放下剪子，起身走到裡間，片刻後拿了一隻薄薄的木匣子出來，放到姜晚面前。
「這是這幾日我讓人整理的舊檔，顧太太進門時的嫁妝單子、陪房名單、各房月例流水，還有她身邊伺候過的人的底細，能找著的都在裡頭了。」
姜晚接過匣子，沒有立刻打開，匣子很輕，但裡面的東西顯然不輕。
老太太能把這份東西給她，說明對她已經足夠信任。
「拿回去慢慢看吧。」老太太重新坐回榻上，「有什麼不清楚的，再來問我，看的時候小心些，別讓不該看的人看見。」
姜晚應了，把匣子收進袖中，起身告辭了。
姜晚出了松鶴堂，沒有走正院那邊的迴廊，而是沿著後牆繞了一段路。
這條路人少，平時只有廚房的採買和送炭的雜役走，這個時辰正是做完早膳的空檔，幾乎沒什麼人走動。
她走到廚房後門時，聞到一股甜絲絲的熱氣從門縫裡飄出來。
隔著半掩的門，灶台上白霧騰騰，周嬤嬤正背對著門口彎腰看蒸籠，手邊擱著一隻竹匾，裡面碼著幾排還沒上籠的胚子。
周嬤嬤在伯府待了快二十年，從前是跟著老太太從娘家陪嫁過來的，後來管了廚房，一管就是幾十年。
這個人說話辦事從來不多一句嘴，但府里的事她心裡定是比誰都清楚的。
姜晚跟她打過幾次交道，知道周嬤嬤是個有眼色的人，只跟該說話的人說話，不該說的嘴嚴得像蚌殼。
姜晚伸手推了一下門。
門軸發出輕微的吱呀聲，周嬤嬤聽見響動回過頭來，見是她，先是一愣，隨即臉上堆出笑來：「太太怎麼走這兒來了？」
姜晚走進廚房，目光往蒸籠上落了落：「從老太太那邊過來，抄近路回去。」
周嬤嬤聞言沒有多問，只是笑吟吟地把蒸籠蓋掀開一角，白騰騰的熱氣湧出來，露出裡面幾塊淡青色的點心。
她拿竹夾子夾出一塊放進白瓷碟里遞過來：「太太來得巧，老奴這幾日琢磨冬至的糕餅，試了好幾回才做出一籠能看的，太太嘗嘗，給個話。」
姜晚接了，低頭看了一眼。
點心不大，薄得透光，隱約能看見裡面嵌著細細的綠豆顆粒。
她咬了一口，糯米粉的軟糯和綠豆的清甜味慢慢泛上來，不膩，恰到好處。
「周嬤嬤好手藝。」姜晚把剩下半塊也吃了，「冬至宴上用這個，老太太應該會喜歡。」
她又問了一句：「周嬤嬤，這點心叫什麼名字？」
周嬤嬤笑著答：「還沒起正經名兒呢，太太若覺得好，賞它一個名字就是。」
姜晚想了想，說：「叫它『碧玉糕』吧。」
又補了一句，「碧玉盤中弄水晶，倒襯它這透亮的模樣。」
周嬤嬤聽了，臉上笑意更深了些，嘴裡念了兩遍「碧玉糕」，像是很喜歡。
又跟姜晚說了一陣糯米粉和藕粉的配比，該放多少水、蒸多久才不粘牙。
姜晚在一旁聽著，時不時應兩句。
兩人就這麼站在灶台邊聊了幾句閒話，像是尋常串門似的。
聊到一半，周嬤嬤手上擦著蒸籠的邊沿，聲音忽然低了兩分：「太太，老奴昨兒在庫房那邊看見王福了。」
姜晚捻點心的手指頓了一下：「王福？他怎麼到庫房那邊去了？」
「說是去找東西呢。」周嬤嬤把擦好的蒸籠碼到一邊，語氣輕描淡寫的。
「老奴也沒多問，不過看他手裡拿了幾本舊冊子，瞧著像是前些年的帳冊。」
——「翻出來的未必是好事」。
什麼樣的事，會讓方氏專程跑一趟來遞這句話？方氏那個人她了解，向來不輕易開口，但凡說了，就一定有她的道理。
天剛蒙蒙亮的時候姜晚才迷迷糊糊睡著，沒睡多久就被青禾的敲門聲叫醒了。
青禾的聲音壓得很低：「太太，老太太那邊來人了。」
姜晚睜開眼，窗外的天還是灰濛濛的。
她應了一聲，坐起身來揉了兩下太陽穴，青禾已經端著水進來了，伺候她洗漱更衣。
「老太太那邊什麼人來的？」姜晚問。
「春蘭姑娘親自來的。」青禾遞過帕子，「瞧著神色沒什麼特別的，就說老太太請您過去一趟。」
姜晚點頭，穿了一身半舊的藕荷色褙子，髮髻簡單挽了個圓髻，簪了一根素銀簪。
去老太太那裡不必打扮得太刻意，老太太不喜歡那些浮華的做派，她向來知道分寸。
松鶴堂離她的新院子不遠，穿過兩道月亮門就到了。
清晨的風帶著露水的潮氣，吹在臉上有些涼。
姜晚走得不快，路上遇見兩個正在廊下說話的灑掃婆子，見她過來便住了嘴，笑著問了一聲太太安。
姜晚應了，腳步沒停。
進了松鶴堂，老太太正坐在窗下的榻上，手裡捏著一把銀剪子修指甲。
屋裡沒有旁人，春蘭也不在，茶案上擱著一盞茶，沒冒熱氣，像是已經放了好一會兒。
聽見腳步聲，老太太抬起頭看了她一眼，把剪子擱下，往旁邊挪了挪。
「來了。」老太太語氣很平，「坐吧。」
姜晚在她下手坐下，沒有急著開口，老太太這個人，不會大清早無緣無故叫人過來，既然叫了，就一定有重要的事要說。
老太太端起那盞涼茶喝了一口，皺了皺眉，又擱下了：「昨兒方氏去你那兒了？」
姜晚點頭：「去了，還帶了一碟栗子糕，說是廚房新學的方子呢。」
老太太笑了一聲，沒什麼溫度：「她倒是耳朵長。」
姜晚沒接話。
方氏前腳走，後腳消息就到了老太太耳朵里，這說明松鶴堂的眼線比她想像中更多。
但老太太這句話不像是在責怪方氏，更像是在陳述一件她早就知道的事。
老太太把手邊的涼茶推開，春蘭這才進來換了一盞熱的。
老太太端起來暖著手，慢慢開口：「這兩天府里有些閒話，你聽說了沒有？」
姜晚搖頭：「還沒顧得上。」
「也是。」老太太看了她一眼，「你忙著給婉兒挑丫鬟、理院子的事，都是正經差事，不像有些人，吃飽了沒事幹，淨琢磨些有的沒的。」
她說這話的時候語氣淡淡的，姜晚聽不出她是在說方氏，還是在說別的什麼人。
老太太說話向來如此，該繞的時候絕不直說，該直的時候也不會拐彎。
既然開了這個頭，後面的話自然會跟上來。
果然，老太太抿了一口茶，不緊不慢地繼續道：「有人在傳，說我在翻顧太太的舊帳，又說顧太太當年死得不明不白，是後院有人動了手腳。」
「可笑的是還有人說她經手過幾筆帳目有問題，空口吞銀、做空伯府，傳得跟真的似的。」
姜晚心裡動了一下。
她和老太太都清楚顧太太的死有蹊蹺，可府里這些人傳的東西，大多毫無根據，有的甚至離譜得可笑，根本經不起推敲。
但流言已經傳到了老太太耳朵里，而且傳得比她想的更具體，連那些細節都有鼻子有眼。
這說明傳這話的人不是隨口閒聊，更像是順著一個方向在引。
姜晚沒有急著接話，先把這層意思在腦子裡過了一遍，才開口問了一句：「老太太知道傳了多久了？」
「有個三五日了。」老太太把茶盞擱下，「一開始只是小範圍內說說，這兩日連看後門的老陳婆子都聽了一耳朵，昨兒她還跑來問春蘭，說老太太是不是準備翻舊帳了。」
姜晚沒有說話，心裡在盤算，三五日，正好是老太太開始翻舊檔之後沒兩天。
也就是說，有人在盯著老太太的動作，而且反應很快，幾乎是一有動靜，底下就跟著起來了。
老太太像是看穿了她在想什麼，笑了一聲：「不用查，傳這種話的人，不一定是真想鬧事。」
「有的看熱鬧不嫌事大，有的想趁亂撈好處，你一個一個查過去，反倒顯得這事真有什麼。」
「老太太的意思是……」
「流言這種東西，你越當回事，它就越像回事。」
老太太拿起剪子又剪了兩下指甲，動作不緊不慢，「該查的事還是要查，但不能讓人看出來你在查，明面上，你得忙點別的。」
姜晚明白了。
老太太不是不想查，是不想鬧得人盡皆知。
該翻的那些帳，自然要翻，但翻帳這種事，放在檯面上做，就落了下乘。
「我明白了。」姜晚點頭，「老太太放心。」
老太太看了她一眼，似乎對她這個乾脆利落的回答有些滿意。
她放下剪子，起身走到裡間，片刻後拿了一隻薄薄的木匣子出來，放到姜晚面前。
「這是這幾日我讓人整理的舊檔，顧太太進門時的嫁妝單子、陪房名單、各房月例流水，還有她身邊伺候過的人的底細，能找著的都在裡頭了。」
姜晚接過匣子，沒有立刻打開，匣子很輕，但裡面的東西顯然不輕。
老太太能把這份東西給她，說明對她已經足夠信任。
「拿回去慢慢看吧。」老太太重新坐回榻上，「有什麼不清楚的，再來問我，看的時候小心些，別讓不該看的人看見。」
姜晚應了，把匣子收進袖中，起身告辭了。
姜晚出了松鶴堂，沒有走正院那邊的迴廊，而是沿著後牆繞了一段路。
這條路人少，平時只有廚房的採買和送炭的雜役走，這個時辰正是做完早膳的空檔，幾乎沒什麼人走動。
她走到廚房後門時，聞到一股甜絲絲的熱氣從門縫裡飄出來。
隔著半掩的門，灶台上白霧騰騰，周嬤嬤正背對著門口彎腰看蒸籠，手邊擱著一隻竹匾，裡面碼著幾排還沒上籠的胚子。
周嬤嬤在伯府待了快二十年，從前是跟著老太太從娘家陪嫁過來的，後來管了廚房，一管就是幾十年。
這個人說話辦事從來不多一句嘴，但府里的事她心裡定是比誰都清楚的。
姜晚跟她打過幾次交道，知道周嬤嬤是個有眼色的人，只跟該說話的人說話，不該說的嘴嚴得像蚌殼。
姜晚伸手推了一下門。
門軸發出輕微的吱呀聲，周嬤嬤聽見響動回過頭來，見是她，先是一愣，隨即臉上堆出笑來：「太太怎麼走這兒來了？」
姜晚走進廚房，目光往蒸籠上落了落：「從老太太那邊過來，抄近路回去。」
周嬤嬤聞言沒有多問，只是笑吟吟地把蒸籠蓋掀開一角，白騰騰的熱氣湧出來，露出裡面幾塊淡青色的點心。
她拿竹夾子夾出一塊放進白瓷碟里遞過來：「太太來得巧，老奴這幾日琢磨冬至的糕餅，試了好幾回才做出一籠能看的，太太嘗嘗，給個話。」
姜晚接了，低頭看了一眼。
點心不大，薄得透光，隱約能看見裡面嵌著細細的綠豆顆粒。
她咬了一口，糯米粉的軟糯和綠豆的清甜味慢慢泛上來，不膩，恰到好處。
「周嬤嬤好手藝。」姜晚把剩下半塊也吃了，「冬至宴上用這個，老太太應該會喜歡。」
她又問了一句：「周嬤嬤，這點心叫什麼名字？」
周嬤嬤笑著答：「還沒起正經名兒呢，太太若覺得好，賞它一個名字就是。」
姜晚想了想，說：「叫它『碧玉糕』吧。」
又補了一句，「碧玉盤中弄水晶，倒襯它這透亮的模樣。」
周嬤嬤聽了，臉上笑意更深了些，嘴裡念了兩遍「碧玉糕」，像是很喜歡。
又跟姜晚說了一陣糯米粉和藕粉的配比，該放多少水、蒸多久才不粘牙。
姜晚在一旁聽著，時不時應兩句。
兩人就這麼站在灶台邊聊了幾句閒話，像是尋常串門似的。
聊到一半，周嬤嬤手上擦著蒸籠的邊沿，聲音忽然低了兩分：「太太，老奴昨兒在庫房那邊看見王福了。」
姜晚捻點心的手指頓了一下：「王福？他怎麼到庫房那邊去了？」
「說是去找東西呢。」周嬤嬤把擦好的蒸籠碼到一邊，語氣輕描淡寫的。
「老奴也沒多問，不過看他手裡拿了幾本舊冊子，瞧著像是前些年的帳冊。」