第72章 畏罪自殺
（上）
慎刑司。
昏暗潮濕的關押室內，鐵鏽味混著霉氣沉在空氣里。
辛大茂蜷在角落，一夜之間頭髮全白了，眼窩深陷，嘴唇乾裂，像被抽乾了活氣。
這時，過道傳來腳步聲，由遠及近。門被打開，一個面生的小太監進來，朝門口左右飛快地掃了一眼，快步走到辛大茂跟前蹲下去，壓低聲音：
「辛公公，崇嬪娘娘差奴才來傳話，說你妹妹一家睡在街上，讓你放心。」
辛大茂猛地抬頭，渾濁的眼睛裡裂開一道光，他盯著面前這張陌生的臉，像是明白了什麼。
小太監從袖中摸出一包藥，迅速塞進他手心，聲音又低又急：
「為了家人，你就安心上路吧，免得受皮肉之苦。」
辛大茂低頭看著掌心裡那折得整整齊齊的一小包藥，手指慢慢攥緊。
小太監站起身，把帽檐往下拉了拉，快步走出關押室，門在身後合攏，鐵鎖咔嗒一聲落了。
辛大茂盯著那包藥看了很久，久到掌心出了汗，紙包被攥得發軟。
他慢慢打開，裡面是一層細白的粉末，牆角水珠滴答滴答往下落，一下一下，像在倒計時。
走廊的陰影里，寶忠緩步走出，身後跟著小鹿子和周政胤。
「崇嬪這麼急著差人來傳話，看來是讓辛大茂永遠閉嘴了。」
小鹿子盯著那太監消失的方向，狠狠啐了一口。
周政胤趕上一步，側頭看向寶忠，嘴唇微動，像是斟酌了許久才開口：
「可既然崇嬪已經動了殺心，辛大茂橫豎都是一死。我們為什麼不用他的家人拿住他？至少他肯乖乖聽話，也不至於背上刺客之名。」
寶忠嘴角微微揚起，那笑意冷得像落在刀刃上的霜：「你以為他的家人還在？」
周政胤瞬間一怔。
寶忠繼續說道：「他在求崇嬪的時候，他妹妹那一家，早就被崇嬪不動聲色地料理乾淨了。你真以為崇嬪那種人，會為他一條爛命，留幾個活口？」
他偏過頭，目光落到周政胤臉上，他竟浮出一絲幾乎稱得上悲憫的神色，唇角卻依舊帶著嗤笑的弧度：
「怎麼？是不是沒想到，你送進去的一根蠟燭，害死了宋章，又賠上了辛大茂全家？」
周政胤攥緊指節，低頭不語，聲音啞了幾分：
「我……我只是想替我母妃討個公道，沒想過要搭進這麼多人命。」
「當你和朔寧從辛大茂的嘴裡得知你母妃冤情的那一刻，這條路就已經沒有退路了。」
寶忠的聲音沉沉落下：「這世上做任何事都要付出代價，不是你拿命來填，就是別人替你扛。你還是太乾淨了。」
他頓了頓，語調冷淡：
「辛大茂派人殺你的那一夜，若我沒去找你，你現在有什麼資格說同情？你該記住的是恨。你母妃的冤屈，和你十七年忍下的屈辱，不是用來悲憫的，是用來讓所有人償還的。」
周政胤望著寶忠，眼底的善意正被這番話一點點碾碎。
沉默片刻，他低聲問：「那接下來該如何做？」
寶忠收回目光，語氣疏淡：「送辛大茂上路。他為了家人可以去死，這份執念很深，他不會相信家人已經不在了。」
小鹿子撓了撓頭：「公公，咱們大費周章，就是要讓辛大茂死？」
寶忠意味深長地笑了笑：「他不死，怎麼坐實崇嬪的罪名？」
（下）
晌午，烈日炎炎。
養心殿內沁涼幽靜，殿角銅盆里擱著冰塊，冒著絲絲白氣，與裊裊檀香纏在一處，連光線都顯得沉了幾分。
皇上正斜倚在榻上，雙目微闔。沉默了片刻，皇上忽然開口：「馮禧……」
話音落了，無人應聲。
皇上眼皮微掀，見馮禧正還是那副神遊天外的模樣，眉峰幾不可察地一擰。
「馮禧。」
馮禧正猛地一顫，慌忙跪伏在地：「奴才在，奴才該死，走神了……」
皇上收回目光，不輕不重地說了句：「朕喚了你兩聲。」
馮禧正額頭貼地，不敢抬頭：「皇上恕罪，奴才……」
「行了。」皇上打斷他，語氣淡了下去，「刺客的事，審得如何了？可撬出什麼來？」
馮禧正忙正色回道：「回皇上，寶忠還在慎刑司盯著呢，還沒遞話上來。」
皇上緩緩坐起身，從矮几上端起茶盞，抿了一口，擱下時發出一聲輕響。他望著盞中浮沉的茶沫，不由嘆了口氣：
「這宮裡，今年就沒消停過，如今西北洪水衝垮了三個縣，朕的賑災銀撥了一筆又一筆，摺子報上來，全是流民、屍首、逃難的人潮啊！朕派下去的人難道都是酒囊飯袋不成？」
馮禧跪在地上，眼珠微微一動，小心翼翼地抬起頭，覷著皇上的神色，低聲道：
「皇上心繫天下，是萬民之福。只是……奴才斗膽說一句，皇上也該顧惜著自己的身子。這宮裡宮外的事，再大也大不過龍體安康。寶忠那邊一有消息，奴才立刻來回稟。
至於西北，欽差已經晝夜兼程趕過去了，皇上且寬心幾日，興許過兩日就有好消息遞進來。」
正說著，殿門忽然被輕輕推開，寶忠躬身快步而入，衣擺上還沾著慎刑司里陰潮的灰跡。
寶忠彎著腰，立在軟榻前，稟報導：「皇上，辛大茂在慎刑司畏罪自殺了。」
馮禧正聞言，神色一驚。
皇上指腹在盞沿上緩緩摩挲，聲音聽不出喜怒：
「寶忠，朕讓你審問辛大茂，怎麼讓他畏罪自殺了？」
寶忠當即撩起前襟，跪在馮禧正身旁，聲音裡帶著不加掩飾的懊惱：
「請皇上恕罪。奴才也沒想到他會走這一步。奴才進去的時候，人已經斷了氣，奴才讓人驗過，是馬錢子。」
他稍稍一頓，又補了一句：
「奴才翻遍了他身上，最後在鞋底夾層里找到一小包剩下的藥粉。這毒發作極快，一旦入口，連喊都喊不出來。
想來他早就在身上藏了這包東西，知道自己躲不過這一關，趁值守的人不注意吞了下去。」
皇上聽完，臉上已浮起溫怒之色，聲音低沉如悶雷滾過殿頂：
「辛大茂，曾是御前的人。朕知道他的秉性，為人忠厚老實，不過奉錯了茶，才被打發去了長門宮。」
他緩緩坐直了身子，目光逼視著跪在地上的寶忠，一字一句道：
「你說說，他這樣一個人，怎麼就成了刺客？又為何進了慎刑司，還沒審出個結果，就畏罪自殺了？」
指尖在矮几上輕輕叩了一下，不重，卻讓整個殿內的空氣都繃緊了。
「這裡面的緣故，你來替朕想想。到底是你審得太緊，還是……有人不想讓他開口？」
慎刑司。
昏暗潮濕的關押室內，鐵鏽味混著霉氣沉在空氣里。
辛大茂蜷在角落，一夜之間頭髮全白了，眼窩深陷，嘴唇乾裂，像被抽乾了活氣。
這時，過道傳來腳步聲，由遠及近。門被打開，一個面生的小太監進來，朝門口左右飛快地掃了一眼，快步走到辛大茂跟前蹲下去，壓低聲音：
「辛公公，崇嬪娘娘差奴才來傳話，說你妹妹一家睡在街上，讓你放心。」
辛大茂猛地抬頭，渾濁的眼睛裡裂開一道光，他盯著面前這張陌生的臉，像是明白了什麼。
小太監從袖中摸出一包藥，迅速塞進他手心，聲音又低又急：
「為了家人，你就安心上路吧，免得受皮肉之苦。」
辛大茂低頭看著掌心裡那折得整整齊齊的一小包藥，手指慢慢攥緊。
小太監站起身，把帽檐往下拉了拉，快步走出關押室，門在身後合攏，鐵鎖咔嗒一聲落了。
辛大茂盯著那包藥看了很久，久到掌心出了汗，紙包被攥得發軟。
他慢慢打開，裡面是一層細白的粉末，牆角水珠滴答滴答往下落，一下一下，像在倒計時。
走廊的陰影里，寶忠緩步走出，身後跟著小鹿子和周政胤。
「崇嬪這麼急著差人來傳話，看來是讓辛大茂永遠閉嘴了。」
小鹿子盯著那太監消失的方向，狠狠啐了一口。
周政胤趕上一步，側頭看向寶忠，嘴唇微動，像是斟酌了許久才開口：
「可既然崇嬪已經動了殺心，辛大茂橫豎都是一死。我們為什麼不用他的家人拿住他？至少他肯乖乖聽話，也不至於背上刺客之名。」
寶忠嘴角微微揚起，那笑意冷得像落在刀刃上的霜：「你以為他的家人還在？」
周政胤瞬間一怔。
寶忠繼續說道：「他在求崇嬪的時候，他妹妹那一家，早就被崇嬪不動聲色地料理乾淨了。你真以為崇嬪那種人，會為他一條爛命，留幾個活口？」
他偏過頭，目光落到周政胤臉上，他竟浮出一絲幾乎稱得上悲憫的神色，唇角卻依舊帶著嗤笑的弧度：
「怎麼？是不是沒想到，你送進去的一根蠟燭，害死了宋章，又賠上了辛大茂全家？」
周政胤攥緊指節，低頭不語，聲音啞了幾分：
「我……我只是想替我母妃討個公道，沒想過要搭進這麼多人命。」
「當你和朔寧從辛大茂的嘴裡得知你母妃冤情的那一刻，這條路就已經沒有退路了。」
寶忠的聲音沉沉落下：「這世上做任何事都要付出代價，不是你拿命來填，就是別人替你扛。你還是太乾淨了。」
他頓了頓，語調冷淡：
「辛大茂派人殺你的那一夜，若我沒去找你，你現在有什麼資格說同情？你該記住的是恨。你母妃的冤屈，和你十七年忍下的屈辱，不是用來悲憫的，是用來讓所有人償還的。」
周政胤望著寶忠，眼底的善意正被這番話一點點碾碎。
沉默片刻，他低聲問：「那接下來該如何做？」
寶忠收回目光，語氣疏淡：「送辛大茂上路。他為了家人可以去死，這份執念很深，他不會相信家人已經不在了。」
小鹿子撓了撓頭：「公公，咱們大費周章，就是要讓辛大茂死？」
寶忠意味深長地笑了笑：「他不死，怎麼坐實崇嬪的罪名？」
（下）
晌午，烈日炎炎。
養心殿內沁涼幽靜，殿角銅盆里擱著冰塊，冒著絲絲白氣，與裊裊檀香纏在一處，連光線都顯得沉了幾分。
皇上正斜倚在榻上，雙目微闔。沉默了片刻，皇上忽然開口：「馮禧……」
話音落了，無人應聲。
皇上眼皮微掀，見馮禧正還是那副神遊天外的模樣，眉峰幾不可察地一擰。
「馮禧。」
馮禧正猛地一顫，慌忙跪伏在地：「奴才在，奴才該死，走神了……」
皇上收回目光，不輕不重地說了句：「朕喚了你兩聲。」
馮禧正額頭貼地，不敢抬頭：「皇上恕罪，奴才……」
「行了。」皇上打斷他，語氣淡了下去，「刺客的事，審得如何了？可撬出什麼來？」
馮禧正忙正色回道：「回皇上，寶忠還在慎刑司盯著呢，還沒遞話上來。」
皇上緩緩坐起身，從矮几上端起茶盞，抿了一口，擱下時發出一聲輕響。他望著盞中浮沉的茶沫，不由嘆了口氣：
「這宮裡，今年就沒消停過，如今西北洪水衝垮了三個縣，朕的賑災銀撥了一筆又一筆，摺子報上來，全是流民、屍首、逃難的人潮啊！朕派下去的人難道都是酒囊飯袋不成？」
馮禧跪在地上，眼珠微微一動，小心翼翼地抬起頭，覷著皇上的神色，低聲道：
「皇上心繫天下，是萬民之福。只是……奴才斗膽說一句，皇上也該顧惜著自己的身子。這宮裡宮外的事，再大也大不過龍體安康。寶忠那邊一有消息，奴才立刻來回稟。
至於西北，欽差已經晝夜兼程趕過去了，皇上且寬心幾日，興許過兩日就有好消息遞進來。」
正說著，殿門忽然被輕輕推開，寶忠躬身快步而入，衣擺上還沾著慎刑司里陰潮的灰跡。
寶忠彎著腰，立在軟榻前，稟報導：「皇上，辛大茂在慎刑司畏罪自殺了。」
馮禧正聞言，神色一驚。
皇上指腹在盞沿上緩緩摩挲，聲音聽不出喜怒：
「寶忠，朕讓你審問辛大茂，怎麼讓他畏罪自殺了？」
寶忠當即撩起前襟，跪在馮禧正身旁，聲音裡帶著不加掩飾的懊惱：
「請皇上恕罪。奴才也沒想到他會走這一步。奴才進去的時候，人已經斷了氣，奴才讓人驗過，是馬錢子。」
他稍稍一頓，又補了一句：
「奴才翻遍了他身上，最後在鞋底夾層里找到一小包剩下的藥粉。這毒發作極快，一旦入口，連喊都喊不出來。
想來他早就在身上藏了這包東西，知道自己躲不過這一關，趁值守的人不注意吞了下去。」
皇上聽完，臉上已浮起溫怒之色，聲音低沉如悶雷滾過殿頂：
「辛大茂，曾是御前的人。朕知道他的秉性，為人忠厚老實，不過奉錯了茶，才被打發去了長門宮。」
他緩緩坐直了身子，目光逼視著跪在地上的寶忠，一字一句道：
「你說說，他這樣一個人，怎麼就成了刺客？又為何進了慎刑司，還沒審出個結果，就畏罪自殺了？」
指尖在矮几上輕輕叩了一下，不重，卻讓整個殿內的空氣都繃緊了。
「這裡面的緣故，你來替朕想想。到底是你審得太緊，還是……有人不想讓他開口？」