第八十六章 血緣
「接下來，你該著手準備【先祖血酒】了。」
伊恩點了點頭，對此自己並不陌生。
所謂【源血】的覺醒一共有三個階段，【醒血】、【喚血】與【融血】，而【先祖血酒】就是【喚血】儀式的核心所在。
【醒血】只是讓源血貴族具備了一些不凡的體質，例如：恢復力更強、力量更大、或者感官更敏銳，但這些說到底還只是停留在肉身的層面。
而真正的超凡之力，沉睡在源血血脈的深處。那裡埋藏著歷代祖先橫渡歲月的饋贈，是無數次蛻變後沉澱下來的財富，需要用一樽血酒將其喚醒。
「不過，製作【先祖血酒】需要你一位血親的血液作為引子，」艾爾雯跟著補了一句，「所以這件事我幫不了你。」
「那如果家族血脈已經斷絕了呢？」
「那就只能去更遠的分支里找了。」艾爾雯說，「三代以外的遠親，血脈印記的相似度會低很多，成功率會大幅下降。」
伊恩點了點頭，然後忽然想到一件事：「那我的父親，他並沒有覺醒源血之力，他的血液還能用嗎？」
「能用。」艾爾雯回答得很肯定，「靈質印記的傳承和是否覺醒源血沒有關係。你父親雖然沒有覺醒，但他的血脈深處依然攜帶著克列維家的靈質印記。所以，用你父親的血液作為引子，效果反而會比成功覺醒的遠親要好。」
「因為父系血脈在源血傳承中通常是最直接的途徑，只有少數家族是以女性為紐帶傳承的。」
「多謝夫人提醒。」伊恩鄭重地說，「回到克列維家之後，我會向父親稟明此事。」
「嗯。」艾爾雯淡淡應了一聲，便不再多說，轉身去收拾那一攤瓶瓶罐罐了。
晚飯多了一道燉肉，不用說也知道，是那頭結晶背熊的肉。
吃過飯，伊恩就直接回了閣樓。他得儘快入睡，好讓【醒血藥劑】的藥力在體內徹底吸收。
……
清晨的春冠區還沒有完全醒透。
空氣里還帶著昨夜殘留的涼意，絲絲縷縷沁入衣襟。遠處傳來零零落落的鳥鳴，算不上熱鬧，倒像是還沒睡醒的囈語。
瑪格麗特撩開車簾，看了一眼那熟悉的水面，隨即又靠回椅背，把手提包擱在膝頭，合上眼養神。
馬車在議會大廈前的台階旁停下時，離約定的開會時間還差將近四十分鐘。
瑪格麗特睜開眼，透過車窗往外看了看，春眸廣場上空蕩蕩的，幾乎看不到人。
「夫人，咱們來早了。」霍華德的聲音從車廂前壁的小窗後傳來，「要不要先在外面等一會兒？」
「嗯。」瑪格麗特往椅背里靠了靠，身子陷進那柔韌的軟墊，「就在這兒等著吧，不急。」
霍華德低低應了一聲，便沒了下文。
馬車在路邊的梧桐樹蔭下停穩。兩匹馬低頭打了個響鼻，尾巴懶散地甩了兩下，又安靜下來。
約莫過了三四分鐘，霍華德的聲音又從車廂前壁的小窗後透過來。
「夫人。」
「嗯？」瑪格麗特抬起眼皮。
「有件事……我想跟您說一聲。」
瑪格麗特聽出他話里的猶豫，微微直起了身子：「什麼事？」
霍華德沒有立刻回答，停頓了片刻才開口：「朱利安先生的事，不知道您聽說了沒有。」
瑪格麗特的眉頭微微皺了一下：「朱利安？他怎麼了？」
「昨天……有人發現他死在家裡了。」
車廂里倏地安靜下來，瑪格麗特的手搭在手提包上，一動未動。
「死了？」瑪格麗特很是意外，「什麼情況？」
「具體的情況我也說不太準。」霍華德說話十分謹慎，「消息傳得亂，有的說他是在樓梯上摔下來撞到了頭，有的說他是連著好幾天酗酒猝死了。我讓人去打聽了兩遍，兩遍說法都不挨著，實在沒法確認。」
瑪格麗特沉默了一會兒，問：「什麼時候的事？」
「昨天下午，好像是傍晚前後才被人發現。」霍華德頓了頓，「起初只當是沒影兒的閒話，沒敢跟您提。昨天您回來得也晚，我想著等消息踏實了再稟報也不遲……不過今天一早，瑪麗安來了。」
「瑪麗安？」瑪格麗特微微怔了一下，「朱利安的妻子？」
「對。她說要見您，有要緊事。當時您還沒起來，我沒敢放她進來，怕給您惹什麼麻煩，就請她先回去了。」
瑪格麗特沒有接話，只是看著車窗外那片漸漸亮起來的天光。
「她走了多久了？」
「大約一個鐘頭。」霍華德答道，「她走的時候臉色不太好，但也沒多說什麼，只是說請您有空的時候見她一面。我回了句等夫人閒下來再做安排，她便沒再開口，轉身走了。」
瑪格麗特垂下目光，像在掂量什麼。
霍華德從小窗的縫隙里覷見瑪格麗特的側影，見沒有開口的意思，便識趣地收了聲，只靜靜等著。
車廂里安靜了一會兒。
「霍華德。」瑪格麗特終於從容開口，像是已經在心裡安排好了。
「夫人請說。」
「如果瑪麗安下次再來，就放她進來吧。」
「是。」霍華德沒有多問，乾脆地應了，但又忍不住補了一句：「夫人是覺得……」
「那女人可憐。」瑪格麗特微微搖頭，露出同情之色，「朱利安這些年在外面花天酒地，把家裡的錢折騰得差不多了不說，喝醉了回來還要動手打她。以前史密斯還在的時候，還替她擋過幾次。」
「如今朱利安人沒了，她一個無依無靠的女人，能往哪兒去？」
霍華德沒有接話，只是安靜地聽著。
「她來找我，估計是真的怕了。」瑪格麗特把手擱在膝頭，「不管怎麼說，讓她進來就是了。我記著她好像是懷著身孕的。」
「好的，夫人。」霍華德應得利落，沒有再多一個字。
瑪格麗特沒有再說什麼，重新靠回椅背，目光落在窗外那片漸漸明亮的天空上。馬車裡安靜了片刻，只剩下馬匹偶爾打個響鼻的聲響。
就在這時，巷口那頭傳來了車輪碾過的聲音。
瑪格麗特側過臉，透過車窗看見一輛馬車緩緩駛來。那車在議會大廈門前停穩，車門推開，塞繆爾·霍華德探出身來，先抬手扶了扶帽檐，又低頭整了整衣領。
緊接著，第二輛馬車也拐過了街角。車門推開，奧利弗·班克羅夫特彎著腰邁出車廂，腋下夾著一隻公文包。
兩人在大廈門前的台階下碰了面，互相點了點頭，低聲交談了幾句，便並肩站在原地，像是在等人。
瑪格麗特伸手攏了攏耳邊的碎發，整了整外套的領口，然後抬手叩了叩車廂前壁的小窗。
「霍華德。」
「夫人。」
「差不多了，我該下車了。」
霍華德應了一聲，從前座翻身下來，利落地拉開馬車側門，放下踏板，側身讓出位置。
瑪格麗特搭著霍華德的手臂下了馬車，理了理裙擺，朝台階下那兩個人走去。
伊恩點了點頭，對此自己並不陌生。
所謂【源血】的覺醒一共有三個階段，【醒血】、【喚血】與【融血】，而【先祖血酒】就是【喚血】儀式的核心所在。
【醒血】只是讓源血貴族具備了一些不凡的體質，例如：恢復力更強、力量更大、或者感官更敏銳，但這些說到底還只是停留在肉身的層面。
而真正的超凡之力，沉睡在源血血脈的深處。那裡埋藏著歷代祖先橫渡歲月的饋贈，是無數次蛻變後沉澱下來的財富，需要用一樽血酒將其喚醒。
「不過，製作【先祖血酒】需要你一位血親的血液作為引子，」艾爾雯跟著補了一句，「所以這件事我幫不了你。」
「那如果家族血脈已經斷絕了呢？」
「那就只能去更遠的分支里找了。」艾爾雯說，「三代以外的遠親，血脈印記的相似度會低很多，成功率會大幅下降。」
伊恩點了點頭，然後忽然想到一件事：「那我的父親，他並沒有覺醒源血之力，他的血液還能用嗎？」
「能用。」艾爾雯回答得很肯定，「靈質印記的傳承和是否覺醒源血沒有關係。你父親雖然沒有覺醒，但他的血脈深處依然攜帶著克列維家的靈質印記。所以，用你父親的血液作為引子，效果反而會比成功覺醒的遠親要好。」
「因為父系血脈在源血傳承中通常是最直接的途徑，只有少數家族是以女性為紐帶傳承的。」
「多謝夫人提醒。」伊恩鄭重地說，「回到克列維家之後，我會向父親稟明此事。」
「嗯。」艾爾雯淡淡應了一聲，便不再多說，轉身去收拾那一攤瓶瓶罐罐了。
晚飯多了一道燉肉，不用說也知道，是那頭結晶背熊的肉。
吃過飯，伊恩就直接回了閣樓。他得儘快入睡，好讓【醒血藥劑】的藥力在體內徹底吸收。
……
清晨的春冠區還沒有完全醒透。
空氣里還帶著昨夜殘留的涼意，絲絲縷縷沁入衣襟。遠處傳來零零落落的鳥鳴，算不上熱鬧，倒像是還沒睡醒的囈語。
瑪格麗特撩開車簾，看了一眼那熟悉的水面，隨即又靠回椅背，把手提包擱在膝頭，合上眼養神。
馬車在議會大廈前的台階旁停下時，離約定的開會時間還差將近四十分鐘。
瑪格麗特睜開眼，透過車窗往外看了看，春眸廣場上空蕩蕩的，幾乎看不到人。
「夫人，咱們來早了。」霍華德的聲音從車廂前壁的小窗後傳來，「要不要先在外面等一會兒？」
「嗯。」瑪格麗特往椅背里靠了靠，身子陷進那柔韌的軟墊，「就在這兒等著吧，不急。」
霍華德低低應了一聲，便沒了下文。
馬車在路邊的梧桐樹蔭下停穩。兩匹馬低頭打了個響鼻，尾巴懶散地甩了兩下，又安靜下來。
約莫過了三四分鐘，霍華德的聲音又從車廂前壁的小窗後透過來。
「夫人。」
「嗯？」瑪格麗特抬起眼皮。
「有件事……我想跟您說一聲。」
瑪格麗特聽出他話里的猶豫，微微直起了身子：「什麼事？」
霍華德沒有立刻回答，停頓了片刻才開口：「朱利安先生的事，不知道您聽說了沒有。」
瑪格麗特的眉頭微微皺了一下：「朱利安？他怎麼了？」
「昨天……有人發現他死在家裡了。」
車廂里倏地安靜下來，瑪格麗特的手搭在手提包上，一動未動。
「死了？」瑪格麗特很是意外，「什麼情況？」
「具體的情況我也說不太準。」霍華德說話十分謹慎，「消息傳得亂，有的說他是在樓梯上摔下來撞到了頭，有的說他是連著好幾天酗酒猝死了。我讓人去打聽了兩遍，兩遍說法都不挨著，實在沒法確認。」
瑪格麗特沉默了一會兒，問：「什麼時候的事？」
「昨天下午，好像是傍晚前後才被人發現。」霍華德頓了頓，「起初只當是沒影兒的閒話，沒敢跟您提。昨天您回來得也晚，我想著等消息踏實了再稟報也不遲……不過今天一早，瑪麗安來了。」
「瑪麗安？」瑪格麗特微微怔了一下，「朱利安的妻子？」
「對。她說要見您，有要緊事。當時您還沒起來，我沒敢放她進來，怕給您惹什麼麻煩，就請她先回去了。」
瑪格麗特沒有接話，只是看著車窗外那片漸漸亮起來的天光。
「她走了多久了？」
「大約一個鐘頭。」霍華德答道，「她走的時候臉色不太好，但也沒多說什麼，只是說請您有空的時候見她一面。我回了句等夫人閒下來再做安排，她便沒再開口，轉身走了。」
瑪格麗特垂下目光，像在掂量什麼。
霍華德從小窗的縫隙里覷見瑪格麗特的側影，見沒有開口的意思，便識趣地收了聲，只靜靜等著。
車廂里安靜了一會兒。
「霍華德。」瑪格麗特終於從容開口，像是已經在心裡安排好了。
「夫人請說。」
「如果瑪麗安下次再來，就放她進來吧。」
「是。」霍華德沒有多問，乾脆地應了，但又忍不住補了一句：「夫人是覺得……」
「那女人可憐。」瑪格麗特微微搖頭，露出同情之色，「朱利安這些年在外面花天酒地，把家裡的錢折騰得差不多了不說，喝醉了回來還要動手打她。以前史密斯還在的時候，還替她擋過幾次。」
「如今朱利安人沒了，她一個無依無靠的女人，能往哪兒去？」
霍華德沒有接話，只是安靜地聽著。
「她來找我，估計是真的怕了。」瑪格麗特把手擱在膝頭，「不管怎麼說，讓她進來就是了。我記著她好像是懷著身孕的。」
「好的，夫人。」霍華德應得利落，沒有再多一個字。
瑪格麗特沒有再說什麼，重新靠回椅背，目光落在窗外那片漸漸明亮的天空上。馬車裡安靜了片刻，只剩下馬匹偶爾打個響鼻的聲響。
就在這時，巷口那頭傳來了車輪碾過的聲音。
瑪格麗特側過臉，透過車窗看見一輛馬車緩緩駛來。那車在議會大廈門前停穩，車門推開，塞繆爾·霍華德探出身來，先抬手扶了扶帽檐，又低頭整了整衣領。
緊接著，第二輛馬車也拐過了街角。車門推開，奧利弗·班克羅夫特彎著腰邁出車廂，腋下夾著一隻公文包。
兩人在大廈門前的台階下碰了面，互相點了點頭，低聲交談了幾句，便並肩站在原地，像是在等人。
瑪格麗特伸手攏了攏耳邊的碎發，整了整外套的領口，然後抬手叩了叩車廂前壁的小窗。
「霍華德。」
「夫人。」
「差不多了，我該下車了。」
霍華德應了一聲，從前座翻身下來，利落地拉開馬車側門，放下踏板，側身讓出位置。
瑪格麗特搭著霍華德的手臂下了馬車，理了理裙擺，朝台階下那兩個人走去。