第七十六章 誰的議會
瑪格麗特走進議會大廳時，幾乎以為自己走錯了地方。
場地內根本沒有幾個人，就連原本拉塞爾慣常坐的那張主位已經空了，取而代之的是一面鳶尾花旗。
瑪格麗特的位置第三排，後面是空了大半的座位席。
貝爾納·德·雷諾坐在第一排，面前攤著幾頁手寫的發言稿，但瑪格麗特注意到他根本沒在念稿子，稿紙壓在他手肘下面，幾乎沒有翻動過的痕跡。
塞繆爾·霍華德和奧利弗·班克羅夫特卻坐到了更後面一些。
威廉·勞倫斯是最後到場的。他走進議會大廳時，手杖在門框上輕輕磕了一下，在空蕩蕩的大廳里還是引起了所有人的注意。他沒再繼續往前面走，就在最後一排靠邊的一個位置上坐下了，把拐杖橫放在膝蓋上，雙手搭在杖身上，微微閉起眼睛。
「諸位。」貝爾納·德·雷諾站起來，「感謝各位在百忙之中出席這次特別會議。」
「我受索恩方面委託，召集各位來此，討論一件迫在眉睫的事。拉塞爾主席的死讓議會陷入了停擺狀態，必須儘快選出新的人選來主持大局。」
「索恩方面委託的？」塞繆爾·霍華德靠在椅背上，「什麼時候洛維爾的事需要索恩來插手了？」
大廳里的氣氛微微一滯。
貝爾納·德·雷諾微微笑了一下：「塞繆爾先生說得對，用詞不夠精準。不算是委託，是建議。索恩方面認為，拉塞爾主席的離去已經造成了洛維爾行政體系的真空。他們希望看到洛維爾儘快恢復秩序，而議會的順利運作是秩序恢復的基礎。」
「恢復秩序？」塞繆爾·霍華德的聲音微微拔高，「他們進城的第二天就公審槍決了拉塞爾主席，然後現在跟我們說希望看到秩序恢復？」
「拉塞爾主席的事，是一個意外的結果。」貝爾納·德·雷諾面色如常，「索恩方面當初的本意是追捕公黨餘孽，後面發生的事......誰也沒有預料到會發展成這樣。但事情已經發生了，洛維爾總要向前看。」
「雷諾先生，你這話說得真好聽。」
「塞繆爾先生，我理解您的情緒。」貝爾納·德·雷諾滿是惋惜，「畢竟您和拉塞爾主席共事多年，感情深厚。」
「但眼下不是感傷的時候，洛維爾需要一個人來填補這個空缺，需要有人能站出來，和索恩方面進行溝通，為洛維爾爭取最大的利益。」
「溝通？」塞繆爾·霍華德從口袋裡摸出一支雪茄，「雷諾先生，您不妨說得更明白些。溝通這個詞太模糊了。具體溝通什麼？關稅？駐軍？還是洛維爾以後跟誰走？」
大廳里瞬間變得極其安靜，塞繆爾這話的確有些敏感。
「塞繆爾先生，」貝爾納·德·雷諾感覺有些急了，往前邁了半步，「索恩方面已經同意，只要特蕾莎·杜瓦爾一旦落網，他們就會從洛維爾撤軍。」
「要是抓不到呢？」
「只要追捕工作順利推進，就有達成目標的一天。」
「那萬一永遠抓不到呢？」塞繆爾質問貝爾納·德·雷諾，「索恩的兵就在城裡，頭頂上懸著那艘飛艇。他們一天抓不到人，我們就得陪他們耗一天。一年抓不到，我們陪一年。十年抓不到呢？」
「塞繆爾先生——」
「我還沒有說完。「塞繆爾截斷了他的話，「你說溝通，可以。但你得告訴我，我們手裡有什麼籌碼。」
「我想知道，我們拿什麼去跟人家談？」
塞繆爾說完之後把雪茄點燃，然後往椅背上一靠，暫時收起了進攻的意圖。
貝爾納·德·雷諾的面色沉了沉，但很快調整了過來：「今天的會議不是為了爭吵的。在座的各位都是洛維爾的棟樑，對這座城邦的關心不會比我少。我的本意是先搭建一個框架，讓議會有個討論的方向。」
但是現場卻沒有人願意接雷諾的話，一時陷入了沉寂。
貝爾納·德·雷諾把目光轉向了後排，想要打破沉默。
「班克羅夫特先生，」雷諾轉向靠著牆的老銀行家，「您的意見是？」
班克羅夫特把眼鏡摘下，用拇指和食指揉了揉鼻樑。
「我的意見是，這件事不應該由我們來決定。」
「可這是議會的職責。」
「這不是。」
班克羅夫特的狀態不是很好，甚至說話聲音有些發顫，看來他對拉塞爾的死有很大的愧疚感。
「拉塞爾的死，不是我們投票選出來的。索恩進城，也不是。」
「今天我們要討論的這些東西，主動權都不在我們手裡。」
「所以，」班克羅夫特呼出一口氣，「我建議休會。」
「休會？」貝爾納·德·雷諾眉頭緊皺，「班克羅夫特先生，您知道現在不是討論休會的時候——」
「我知道。」班克羅夫特沒等貝爾納把話說完，「我只是覺得，與其在這裡討論一份註定要被別人修改的草案，不如先把力氣留著。」
「我的話講完了。」
貝爾納現在臉色不是很好看，但偏偏塞繆爾和班克羅夫特在洛維爾都是舉足輕重的人物，他沒法太強硬。
「莫里哀夫人。」
貝爾納·德·雷諾把目光轉向了瑪格麗特，「您覺得呢？」
瑪格麗特突然被點名有些意外，但目前的情況都是她之前已經有過預料的。
「我沒什麼看法。」
「雷諾先生剛才那番話，都在理。我只是一個剛剛接手丈夫產業的寡婦，對議會的事務了解有限，不便妄加評論。」
貝爾納·德·雷諾沒有再繼續追問。
就在這時，一個聲音從最後一排飄了過來，不急不躁。
「我同意休會。」
所有人的目光都轉向發聲的方向。
威廉·勞倫斯緩緩睜開了眼睛，手杖沒有離手。
「但我想先問一個問題。」
所有人都轉過頭，看向最後一排那個不起眼的位置。
「請講，勞倫斯先生。」貝爾納·德·雷諾不敢怠慢。
「剛才塞繆爾先生說了一句，我聽著很對。」勞倫斯就這麼坐著，「洛維爾的事，什麼時候需要索恩來插手了？」
「我已經解釋過了，委託這個詞是我說錯了。」貝爾納·德·雷諾連忙解釋，「但我相信大家都能理解我的本意。」
「我能理解你的本意，但這並不代表我認同。」勞倫斯根本不正眼瞧貝爾納·德·雷諾，「我今天坐在這裡，不是來聽某個索恩方面的中間人替我們安排議程的。」
「勞倫斯先生，您說得對。「貝爾納·德·雷諾的眉頭不易察覺地動了一下，「所以我才認為，我們應該儘快自己決定這件事。」
「自己決定？「威廉·勞倫斯笑了一下，「那為什麼我走進議會大廳的時候，門口站著的是索恩的兵？」
「洛維爾，到底還是不是由洛維爾人自己說了算？」
大廳里再次安靜下來。
貝爾納·德·雷諾沉默了兩秒。
「勞倫斯先生，」貝爾納·德·雷諾開口，「您這個問題，我現在回答不了你。」
「但我也希望大家明白一件事：洛維爾能走到今天這一步，不是任何一個人單獨導致的。」
「拉塞爾主席有他的不得已，索恩方面也有他們的考量，而我們這些人夾在中間能做的，就是儘量讓這座城邦不至於在我們手上徹底散掉。」
「你說的這些我都明白。「勞倫斯點了點頭，「所以我也沒有說反對你。」
「我只是想提醒在座的各位，我們是在什麼樣的框架下討論這件事。」
貝爾納·德·雷諾的面色沉了沉，但他沒有再堅持催逼表態。
在座的都是老狐狸，誰也不會在眾目睽睽之下第一個站出來站隊。
這場會議最終什麼也沒有定下來。
貝爾納·德·雷諾宣布散會時，窗外的天色已經暗了下來。
班克羅夫特第一個站起身，拎著自己的公文包走了出去。
塞繆爾·霍華德在原地站了一會兒，和後排幾個同僚低聲交換了幾句什麼，也離開了。
瑪格麗特走出議會大廈，晚風迎面撲來。
她正要往台階下走，身後傳來一個聲音。
「莫里哀夫人。」
瑪格麗特停下腳步，轉過身。
威廉·勞倫斯站在門廊的陰影里，手杖點在地上，另一隻手微微抬了抬帽檐。
「勞倫斯先生？」瑪格麗特示意早已在外等候的霍華德再等一下，小跑了幾步來到勞倫斯身旁，「今天雖然結局倉促了些，但至少沒有鬧出更大的亂子。」
「您說得對。」勞倫斯開口，「不過，我想說的是另一件事。」
「夫人如果方便的話，是否願意在閒暇時到寒舍坐一坐？」
瑪格麗特微微一怔：「勞倫斯先生，您這是——」
「不是公事。」勞倫斯說，「是私人邀請。」
「有些話，在議會大廳里說是說不清楚的。」
勞倫斯看了一眼門廊外空曠的廣場，又收回目光：「後天下午，如果夫人有空的話。」
瑪格麗特沉默了片刻，然後微微頷首。
「後天下午幾點？」
「三點。」
「我會準時到。」
勞倫斯微微欠身，做了個『請』的手勢，然後陪在瑪格麗特身側，走向外面等候的馬車。
霍華德見狀，利落地拉開了車門，放下腳凳。
勞倫斯在車旁站定，伸手扶了一把瑪格麗特的手肘，等她坐穩後才後退一小步，摘下帽子微微欠身。
「後天下午，靜候夫人光臨。」
場地內根本沒有幾個人，就連原本拉塞爾慣常坐的那張主位已經空了，取而代之的是一面鳶尾花旗。
瑪格麗特的位置第三排，後面是空了大半的座位席。
貝爾納·德·雷諾坐在第一排，面前攤著幾頁手寫的發言稿，但瑪格麗特注意到他根本沒在念稿子，稿紙壓在他手肘下面，幾乎沒有翻動過的痕跡。
塞繆爾·霍華德和奧利弗·班克羅夫特卻坐到了更後面一些。
威廉·勞倫斯是最後到場的。他走進議會大廳時，手杖在門框上輕輕磕了一下，在空蕩蕩的大廳里還是引起了所有人的注意。他沒再繼續往前面走，就在最後一排靠邊的一個位置上坐下了，把拐杖橫放在膝蓋上，雙手搭在杖身上，微微閉起眼睛。
「諸位。」貝爾納·德·雷諾站起來，「感謝各位在百忙之中出席這次特別會議。」
「我受索恩方面委託，召集各位來此，討論一件迫在眉睫的事。拉塞爾主席的死讓議會陷入了停擺狀態，必須儘快選出新的人選來主持大局。」
「索恩方面委託的？」塞繆爾·霍華德靠在椅背上，「什麼時候洛維爾的事需要索恩來插手了？」
大廳里的氣氛微微一滯。
貝爾納·德·雷諾微微笑了一下：「塞繆爾先生說得對，用詞不夠精準。不算是委託，是建議。索恩方面認為，拉塞爾主席的離去已經造成了洛維爾行政體系的真空。他們希望看到洛維爾儘快恢復秩序，而議會的順利運作是秩序恢復的基礎。」
「恢復秩序？」塞繆爾·霍華德的聲音微微拔高，「他們進城的第二天就公審槍決了拉塞爾主席，然後現在跟我們說希望看到秩序恢復？」
「拉塞爾主席的事，是一個意外的結果。」貝爾納·德·雷諾面色如常，「索恩方面當初的本意是追捕公黨餘孽，後面發生的事......誰也沒有預料到會發展成這樣。但事情已經發生了，洛維爾總要向前看。」
「雷諾先生，你這話說得真好聽。」
「塞繆爾先生，我理解您的情緒。」貝爾納·德·雷諾滿是惋惜，「畢竟您和拉塞爾主席共事多年，感情深厚。」
「但眼下不是感傷的時候，洛維爾需要一個人來填補這個空缺，需要有人能站出來，和索恩方面進行溝通，為洛維爾爭取最大的利益。」
「溝通？」塞繆爾·霍華德從口袋裡摸出一支雪茄，「雷諾先生，您不妨說得更明白些。溝通這個詞太模糊了。具體溝通什麼？關稅？駐軍？還是洛維爾以後跟誰走？」
大廳里瞬間變得極其安靜，塞繆爾這話的確有些敏感。
「塞繆爾先生，」貝爾納·德·雷諾感覺有些急了，往前邁了半步，「索恩方面已經同意，只要特蕾莎·杜瓦爾一旦落網，他們就會從洛維爾撤軍。」
「要是抓不到呢？」
「只要追捕工作順利推進，就有達成目標的一天。」
「那萬一永遠抓不到呢？」塞繆爾質問貝爾納·德·雷諾，「索恩的兵就在城裡，頭頂上懸著那艘飛艇。他們一天抓不到人，我們就得陪他們耗一天。一年抓不到，我們陪一年。十年抓不到呢？」
「塞繆爾先生——」
「我還沒有說完。「塞繆爾截斷了他的話，「你說溝通，可以。但你得告訴我，我們手裡有什麼籌碼。」
「我想知道，我們拿什麼去跟人家談？」
塞繆爾說完之後把雪茄點燃，然後往椅背上一靠，暫時收起了進攻的意圖。
貝爾納·德·雷諾的面色沉了沉，但很快調整了過來：「今天的會議不是為了爭吵的。在座的各位都是洛維爾的棟樑，對這座城邦的關心不會比我少。我的本意是先搭建一個框架，讓議會有個討論的方向。」
但是現場卻沒有人願意接雷諾的話，一時陷入了沉寂。
貝爾納·德·雷諾把目光轉向了後排，想要打破沉默。
「班克羅夫特先生，」雷諾轉向靠著牆的老銀行家，「您的意見是？」
班克羅夫特把眼鏡摘下，用拇指和食指揉了揉鼻樑。
「我的意見是，這件事不應該由我們來決定。」
「可這是議會的職責。」
「這不是。」
班克羅夫特的狀態不是很好，甚至說話聲音有些發顫，看來他對拉塞爾的死有很大的愧疚感。
「拉塞爾的死，不是我們投票選出來的。索恩進城，也不是。」
「今天我們要討論的這些東西，主動權都不在我們手裡。」
「所以，」班克羅夫特呼出一口氣，「我建議休會。」
「休會？」貝爾納·德·雷諾眉頭緊皺，「班克羅夫特先生，您知道現在不是討論休會的時候——」
「我知道。」班克羅夫特沒等貝爾納把話說完，「我只是覺得，與其在這裡討論一份註定要被別人修改的草案，不如先把力氣留著。」
「我的話講完了。」
貝爾納現在臉色不是很好看，但偏偏塞繆爾和班克羅夫特在洛維爾都是舉足輕重的人物，他沒法太強硬。
「莫里哀夫人。」
貝爾納·德·雷諾把目光轉向了瑪格麗特，「您覺得呢？」
瑪格麗特突然被點名有些意外，但目前的情況都是她之前已經有過預料的。
「我沒什麼看法。」
「雷諾先生剛才那番話，都在理。我只是一個剛剛接手丈夫產業的寡婦，對議會的事務了解有限，不便妄加評論。」
貝爾納·德·雷諾沒有再繼續追問。
就在這時，一個聲音從最後一排飄了過來，不急不躁。
「我同意休會。」
所有人的目光都轉向發聲的方向。
威廉·勞倫斯緩緩睜開了眼睛，手杖沒有離手。
「但我想先問一個問題。」
所有人都轉過頭，看向最後一排那個不起眼的位置。
「請講，勞倫斯先生。」貝爾納·德·雷諾不敢怠慢。
「剛才塞繆爾先生說了一句，我聽著很對。」勞倫斯就這麼坐著，「洛維爾的事，什麼時候需要索恩來插手了？」
「我已經解釋過了，委託這個詞是我說錯了。」貝爾納·德·雷諾連忙解釋，「但我相信大家都能理解我的本意。」
「我能理解你的本意，但這並不代表我認同。」勞倫斯根本不正眼瞧貝爾納·德·雷諾，「我今天坐在這裡，不是來聽某個索恩方面的中間人替我們安排議程的。」
「勞倫斯先生，您說得對。「貝爾納·德·雷諾的眉頭不易察覺地動了一下，「所以我才認為，我們應該儘快自己決定這件事。」
「自己決定？「威廉·勞倫斯笑了一下，「那為什麼我走進議會大廳的時候，門口站著的是索恩的兵？」
「洛維爾，到底還是不是由洛維爾人自己說了算？」
大廳里再次安靜下來。
貝爾納·德·雷諾沉默了兩秒。
「勞倫斯先生，」貝爾納·德·雷諾開口，「您這個問題，我現在回答不了你。」
「但我也希望大家明白一件事：洛維爾能走到今天這一步，不是任何一個人單獨導致的。」
「拉塞爾主席有他的不得已，索恩方面也有他們的考量，而我們這些人夾在中間能做的，就是儘量讓這座城邦不至於在我們手上徹底散掉。」
「你說的這些我都明白。「勞倫斯點了點頭，「所以我也沒有說反對你。」
「我只是想提醒在座的各位，我們是在什麼樣的框架下討論這件事。」
貝爾納·德·雷諾的面色沉了沉，但他沒有再堅持催逼表態。
在座的都是老狐狸，誰也不會在眾目睽睽之下第一個站出來站隊。
這場會議最終什麼也沒有定下來。
貝爾納·德·雷諾宣布散會時，窗外的天色已經暗了下來。
班克羅夫特第一個站起身，拎著自己的公文包走了出去。
塞繆爾·霍華德在原地站了一會兒，和後排幾個同僚低聲交換了幾句什麼，也離開了。
瑪格麗特走出議會大廈，晚風迎面撲來。
她正要往台階下走，身後傳來一個聲音。
「莫里哀夫人。」
瑪格麗特停下腳步，轉過身。
威廉·勞倫斯站在門廊的陰影里，手杖點在地上，另一隻手微微抬了抬帽檐。
「勞倫斯先生？」瑪格麗特示意早已在外等候的霍華德再等一下，小跑了幾步來到勞倫斯身旁，「今天雖然結局倉促了些，但至少沒有鬧出更大的亂子。」
「您說得對。」勞倫斯開口，「不過，我想說的是另一件事。」
「夫人如果方便的話，是否願意在閒暇時到寒舍坐一坐？」
瑪格麗特微微一怔：「勞倫斯先生，您這是——」
「不是公事。」勞倫斯說，「是私人邀請。」
「有些話，在議會大廳里說是說不清楚的。」
勞倫斯看了一眼門廊外空曠的廣場，又收回目光：「後天下午，如果夫人有空的話。」
瑪格麗特沉默了片刻，然後微微頷首。
「後天下午幾點？」
「三點。」
「我會準時到。」
勞倫斯微微欠身，做了個『請』的手勢，然後陪在瑪格麗特身側，走向外面等候的馬車。
霍華德見狀，利落地拉開了車門，放下腳凳。
勞倫斯在車旁站定，伸手扶了一把瑪格麗特的手肘，等她坐穩後才後退一小步，摘下帽子微微欠身。
「後天下午，靜候夫人光臨。」