第40章 陰影之下
莊園的鐵藝圍欄外，月色被稀疏的雲層切割成碎片，灑在阿德洛德身上。
他斜靠在陰影里，橙色的發梢在微弱光線下泛著暗淡的光澤，腳尖無意識地碾著地上的小石子，發出細碎的聲響。
他已經在原地徘徊了近兩個小時。
終端屏幕暗了又亮，亮了又暗，始終沒有新的消息。
那個備註為「小祖宗」的聯繫蟲最後一次發來的還是一個齜牙咧嘴的貓貓頭表情包。
煩躁。
焦慮。
還有一絲連他自己都不願深究的慶幸。
他明明應該著急，任務無法按時執行，可能會橫生枝節。
但一想到那個小小的身影真的出現在這裡，跟著他走向不可預測的命運，胸口就像被什麼東西堵住了，悶得發慌。
他既想見到那張總是充滿活力的小臉，聽他嘰嘰喳喳地說著那些天真的「恐怖言論」，可他又該死的希望今晚一切平靜。
約定的時間一分一秒地過去。
莊園內部依舊安靜，只有巡邏衛隊規律的腳步聲。
阿德洛德深吸一口夜晚冰涼的空氣，試圖壓下心頭翻湧的不安。
今晚，本該是他們動手的時機。
一切都已規劃妥當，接應的星艦就在外太空待命，只等他把蟲帶出來。
可現在……
他抬起頭，望向主宅方向，雌蟲優秀的視力可以看到，那裡燈火大多已熄滅，包括蘇棠臥室的窗戶，也是一片黑暗。
住宅內蘇棠的臥室中。
剛剛結束戰鬥的克萊因安頓好雄主，頓了頓，又拎起癱軟在地還沒回過神的蘭斯洛特，開始勤勤懇懇地收拾一地的混亂。
等克萊因遠離床榻，被包裹在毯子裡，手腳酸軟無力的蘇棠，居然悄悄把被子掀開了一道縫隙，像變色龍吃蒼蠅一樣，偷偷將床頭的智腦「嗖」得一下取了進來。
蟲在做壞事的時候，往往最不怕累，明明困得眼皮打架，蘇棠的心裡還惦記著今晚的約會。
他答應了阿德洛德今晚會溜出來。阿德洛德說今晚會給他一個大驚喜，他們將會參與史上最邪惡最恐怖的「大行動」。
蘇棠無用的腦瓜甚至臆想了所謂的「大行動」內容，還偷偷規劃好了路線，在腦子裡演練了好幾遍。
但今晚蘭斯洛特的到來打斷了他的計劃。並且因為守夜陣容格外強大，他不得不放棄原定的出行。
不過，這次即將參與「大行動」的興奮，一直支撐著他，在完成了高強度有氧運動後還能堅持住沒有秒睡。
被子的鼓包中，微弱的光線照亮了他帶著困意的小臉。
蘇棠點開那個熟悉的頭像，手指在虛擬鍵盤上懸停片刻，最終還是飛快地打了幾個字，配上一個垂頭喪氣的表情發了過去。
【究極反派大魔王】：今晚出不來了……有蟲守著。[喵喵獸垂頭喪氣.jpg]
信息發送成功的提示燈亮起。
蘇棠看著屏幕，輕輕吁了口氣，有著說不清的遺憾。
他重新躺好，閉上眼睛，試圖再次入睡，但那份失約的愧疚感，以及沒能體驗到今晚大行動的失落，交織在一起。
阿德洛德會不會還在外面等？會不會生氣？
帶著這些紛亂的思緒，他再次陷入黑甜的夢鄉。
幾乎是同時，阿德洛德握在手中的終端震動了一下。
他立刻點亮屏幕。
【小祖宗】：今晚出不來了……有蟲守著。[喵喵獸垂頭喪氣.jpg]
阿德洛德看著那條信息，沉默了。
果然……還是不行。
他應該立刻向艾薩克匯報情況有變。
可他的手指卻遲遲沒有動作。
他只是盯著那個表情包，仿佛看到了蘇棠此刻撅著嘴的樣子。
他能想像出小雄蟲氣鼓鼓的小臉蛋會怎麼膨脹起來，然後滿臉不高興地嬌嗔著，用尾巴在他的身上掃來掃去。
只是這樣想著，阿德洛德便湧起滿腔的火氣。
不過蘇棠沒來，確實讓阿德洛德鬆了口氣，除此之外，還有種難以言喻的失落。
他最終還是點開了與艾薩克的加密通訊頻道。
「哥，」阿德洛德的聲音暗啞低沉，「情況有變。他那邊加了守衛，今晚出不來了。」
通訊那頭是短暫的沉默，而後傳來艾薩克一貫冷靜的聲音：「知道了。按備用方案執行。你先撤回安全點，保持靜默。」
「嗯。」阿德洛德應了一聲，卻沒有立刻離開。
他靠在冰冷的圍欄上，抬頭望著被雲層遮蔽的月亮，許久沒有動彈。
——————————————————
喵斯拉星，廢棄已久的老航空港內。
空氣中瀰漫著灰塵和陳舊器材的味道。
唯一的光源來自艾薩克終端發出的微光。
他剛剛接收完阿德洛德傳來的信息。
計劃被打亂了。
但這在意料之中，他們準備了不止一套方案，而他早就想到今晚不會那麼順利。
艾薩克的身影在昏暗中顯得格外利落。他的動作沒有絲毫多餘，精準得像在進行一場外科手術，迅速組裝完小型運輸艦。
冰冷專注的雙眼，如同最精密的儀器，檢查著每一個細節。
這裡是整個計劃的核心節點之一。
帶著戰術手套的食指撫過冰冷的金屬接口，確認其牢固程度。
同時，他也在腦海中反覆推演著每一個步驟，確保萬無一失。
阿德洛德負責策應，監視安保力量的調動，並通過加密頻道與艾薩克保持聯繫。
「A點檢查完畢，無障礙。」
「B點監控線路已確認，可按計劃切入。」
艾薩克簡潔地報著點，不帶一絲情緒。
通訊頻道忽然傳來阿德洛德猶豫的呢喃：「哥，也許這是天意。我們不該……」
「不該什麼？」艾薩克猛地打斷他，眼神銳利如刀，「別忘了我們的身份，阿德。我們沒有選擇！」
耳麥中是阿德洛德煩躁的聲音：「我知道！可是蘇棠他，他只是一個無辜的小雄蟲……不，我是說，即便不是蘇棠，是其他雄蟲，他們也都是無辜的……」
「夠了。」艾薩克關閉光屏，站起身，「既然今晚行動失敗，我們就在決賽那天動手。現場混亂，是最好的掩護。」
他的語氣冷靜得近乎殘酷，但阿德洛德不在場，他錯過了兄長眼中一閃而過的猶豫。
次日，《蟲星大舞台》決賽場館內，所有蟲員正在緊張地進行最後的彩排。
艾薩克自然是也到場了。他以尋找遺失的私蟲物品為由，順利避開了工作蟲員的視線，潛入場館地下。
在一個通風管道的檢修口內側，他安裝了一個微型信號屏蔽器，尺寸極小，激活後能有效干擾特定範圍內的短程通訊和光屏信息傳輸，使得場館的監控和通訊癱瘓，為最後的行動創造窗口。
「東側通道暢通，無障礙。」他對著衣領下的微型通訊器低語。
「收到。」阿德洛德的聲音從耳麥中傳來，帶著明顯的心不在焉。
艾薩克皺眉，但沒有多說。
他沿著預定路線繼續檢查，確認每一條撤離路線的通暢度。
這一切他早已演練過無數次，閉著眼睛都能完成。
但今天，他的腦海中不時閃過蘇棠毫無防備的笑容。
「該死。」艾薩克低咒一聲，強迫自己集中精神。
場館外的阿德洛德，注意力顯然也不集中。
在艾薩克布置任務時，他會反覆確認：「哥，我們真的非要走三號路線嗎？那條路太窄了，萬一蘇棠磕到……」
「路線是經過精密計算的，沒有問題。」艾薩克的聲音透著不耐。
阿德洛德煩躁地踢開腳邊的碎石。他也知道自己狀態不對，但他控制不住。
那個小雄蟲傻乎乎的樣子總在他眼前晃——在遊戲廳里因為贏了而高興得眼睛發亮；在屋頂看著星空時甜美精緻的側臉；在評委席上強裝威嚴卻掩不住天真的表情。
這一切都在侵蝕著阿德洛德的大腦，讓他的內心在雄蟲與家蟲之間反覆撕扯……
傍晚，兄弟二蟲在預定接應點——一間廢棄的倉庫內核對進度。
昏黃的燈光下，氣氛凝重得讓蟲窒息。
「所有屏蔽器已安裝完畢，逃生路線確認暢通，備用星艦已組裝完畢。」艾薩克的聲音打破了沉默，一如既往的冷靜。
阿德洛德站在他身後，陰影遮住了他大半張臉，只有耳釘偶爾反射一點微光。
他許久沒有回應，只是盯著地面上的一處污漬出神。
「阿德？」艾薩克皺眉。
「外圍情況穩定，沒有增援跡象。」阿德洛德機械地回答。
「哥，」突然，他抬起頭，眼中是從未有過的認真，「我還是覺得……他不該被卷進來。」
倉庫內僅有應急指示燈投下幽綠的光，照到和阿德洛德一樣的臉上，只留下冷酷。
艾薩克沒有回答，他的注意力似乎全在手中的精密儀器上。他正在檢查最後一組微型爆破裝置，動作精確得沒有一絲顫動。
「我真的下不了手！」阿德洛德暴躁地踢開腳邊礙事的碎石。
石頭滾落的聲音在寂靜中顯得格外突兀。
艾薩克的手指幾不可查地頓了一下，隨即又恢復了流暢的動作。
「你聽聽你自己在說什麼廢話。」他的聲音沒有起伏，像在陳述一個既定事實，「我們已經走到這一步了。」
「我知道！可是——」阿德洛德猛地提高音量，又像是怕被聽見般壓了下來，帶著瀕臨崩潰的絕望，「你看看他！他什麼都不知道！他甚至以為我是在陪他玩一場冒險遊戲！」
阿德洛德猛地衝到艾薩克面前，雙手抓住他的肩膀，強迫他看著自己，「蘇棠本來就跟這件事一點關係都沒有。」
他幾乎是吼出來的，每一個字都像是從肺腑里擠出來的，帶著血腥氣，「我們把他從這裡帶走，和那些星盜有什麼區別？這是在毀了他！」
艾薩克終於停下了手中的動作。他沒有掙脫弟弟的手，只是緩緩地將視線從冰冷的儀器上移開，越過阿德洛德的臉，望向窗外。
窗外，是喵斯拉星永不落幕的璀璨夜景。
流光溢彩的飛行器軌道如同交織的銀河，遠處高聳入雲的建築燈火通明，勾勒出一個繁華喧囂的不夜城。
「阿德洛德。」
艾薩克的聲音里透著從未在弟弟面前顯露過的深重疲憊，讓阿德洛德微微一怔。
「你以為我想嗎？」
「我也不想。」他重複了一遍，仿佛這四個字有千鈞之重。
阿德洛德的聲音帶著懇求：「那就收手吧大哥，雄蟲存活本就不易……」
「阿德。」艾薩克打斷他，「箭在弦上，不得不發。」
「族裡的孩子……」他閉了閉眼，再睜開時，眼底是化不開的濃墨，「我們沒有選擇的。」
艾薩克重複著，像是在說服弟弟，更像是在說服自己。
他抬起手，光屏上，一群面黃肌瘦、衣衫襤褸、脖子上套著鎖鏈的幼童擠在破舊的避難所里，一雙雙眼睛大而無神，映不出任何希望。
「儲備能源只夠維持一個標準月。藥物短缺已經讓三個幼崽沒能熬過上一次感染季。」
「沒有足夠的資源和庇護，」艾薩克的聲音乾澀，「他們可能……」
他沒有再說下去，但那未盡之語比任何控訴都更具殺傷力。
阿德洛德像是被燙到一樣鬆開了手，踉蹌著後退一步。
「選擇？這算什麼蟲屎選擇！」阿德洛德的聲音因為激動而顫抖，「用一個無辜者的命運去換取生存？如果我們真的這麼做了，和他們又有什麼區別？」
「我們當初離開，不就是為了不再做這種事嗎！」他的聲音破碎，「現在你卻要我們變成自己最厭惡的樣子？」
「你以為我願意天天戴著這副虛偽的面具，去討好一個……小傻子？！」
「那就不要去了！我們回去吧好不好，總有路過垃圾星的飛船，或者我們直接搶……」
「夠了！」艾薩克猛地轉過身，一向平靜無波的臉上竟也出現了一絲裂痕，但很快又被更深的冰層覆蓋。
「阿德，你清醒一點！這不是童話！沒有兩全其美的辦法！」
「那就去找別的辦法！」阿德洛德紅著眼眶吼道，「總會有別的路！而不是去傷害一個……一個天真善良的雄蟲……」
他的話沒能說完。
艾薩克往前走了一步，逼近阿德洛德。兄弟倆身高相仿，此刻對峙，氣勢竟不相上下。
「別的路？」艾薩克扯了扯嘴角，露出一抹苦澀到極致的笑，「我們找了多久了？別天真了阿德洛德！從雌父死在流亡路上開始，我們找了多久了？」
「那些高高在上的貴族，那些道貌岸然的官員……他們誰在乎過邊境星域那些苟延殘喘的性命？」
「你看看外面！」艾薩克的手指向窗外的繁華，「這個世界的資源如此豐富，可有一分一毫流向我們嗎？」
「他是我們唯一的籌碼！」艾薩克的聲音壓抑著風暴，「他是帝國現在最受關注的雄蟲，是布朗元帥的雄主！只有他，才有可能換來足夠的重視和資源！」
「那他呢！」阿德洛德寸步不讓，「他就要平白無故地遭受這一切嗎！」
倉庫里迴蕩著兄弟倆激烈的爭吵聲，甚至因為責任與良知在絕望境地下展開了殊死搏鬥。
「我們當初發誓要守護剩下的族蟲……不是為了讓我們自己也變成掠奪者！」
「我沒有說要傷害他！」艾薩克的聲音也尖銳了起來，這是他第一次在弟弟面前如此失態，「我們會確保他的安全，在談判完成後送他……」
「安全？！」阿德洛德打斷他，笑聲悽厲，「你把他綁走，交給那些畜生後，怎麼保證他的安全！」
「那你說該怎麼辦？！」艾薩克終於低吼出聲，「看著那些孩子像我們的弟弟一樣……慢慢失去生機？或是被他們當做牲口，一輩子困在荒星，死於折磨？」
「我不知道！！」阿德洛德崩潰般地抱住了頭，「我只知道……如果我們真的這麼做了，我們餘生都將活在這場交易的陰影里！哥！！」
「閉嘴！阿德洛德！」艾薩克的眼神銳利如刀，「收起你那不必要的同情心！我們現在沒有資格談這個！」
「不必要的同情心？！」阿德洛德不敢置信地看著艾薩克，仿佛第一次真正認識自己的兄長。
「所以……為了多數，就可以犧牲掉一個……一個對我們毫無防備的……」
他哽咽了一下，撇過頭，不想讓艾薩克看到自己此刻的狼狽的眼淚。
「沒有回頭路了，阿德洛德。」
「你他雌的憑什麼這麼冷靜！我不信你對他沒有……」
「嘀嘀」艾薩克的智腦突然響起，光屏彈出，一條信息出現在兄弟二蟲眼前。
【早就該死的蟲屎】：【圖片】
【早就該死的蟲屎】：我親愛的艾薩克，真是不好意思，你們要的貨物被我一個手下不小心弄壞了，不過其他貨物還新鮮，你們可要快點回來交易，不然我的手下們太過閒得慌，估計又要弄壞幾個貨品了。
「這次是……小艾德。」艾薩克乾澀的聲音中帶著細微的顫抖。
這隻小雌蟲說長大了要成為像他和弟弟一樣厲害的「大英雌」，於是給自己取名叫「艾德」，用了艾薩克和阿德洛德各一個字。
可是現在，他沒有機會長大了。
圖片中的雌蟲幼崽被殘忍的折斷了四肢，塞進了透明的花瓶中，瘦弱扭曲的身體和空洞的眼神，像一把淬毒的匕首，刺穿了阿德洛德最後的防線。
阿德洛德一拳砸在旁邊的鐵架上，發出沉悶的響聲。「畜生！！這群畜生！！」
「你也看到了。」
良久，艾薩克轉過身，不再看阿德洛德，聲音冷硬：「計劃不變。明天決賽現場，按預定方案行動。」
「我做不到！難道真的沒有別的辦法了嗎！」阿德洛德猛地抬起頭，眼眶通紅，「我不會幫你的！你要麼現在就殺了我，要麼就……」
話音落下，死一般的寂靜。
只有應急指示燈發出輕微的滋滋聲。
阿德洛德死死地盯著艾薩克的後背，仿佛要用目光將它灼穿。
艾薩克站在那裡，背影挺拔，卻無端地透出一股孤絕。
「隨便你。」艾薩克的聲音恢復了平板，聽不出任何情緒，「沒有你，我一樣能完成任務。」
「砰——！！！」
沉重的金屬門被艾薩克摔上，巨大的聲響在空曠的儲藏室里迴蕩，震得灰塵簌簌落下。
「阿德洛德，只要你別擋我的路。」
艾薩克最後的話語，伴隨著他離開的腳步聲，消散在空氣里。
廢棄的倉庫里，只剩下阿德洛德一個蟲，靠著冰冷的牆壁，緩緩滑坐到地上。
他維持著這個姿勢，一動不動。
月光艱難地穿過布滿污垢的窗戶，吝嗇地投下幾縷慘澹的光束，勉強照亮了這片狼藉。
艾薩克靠門外的陰影里，也無聲地滑坐在地上——他終究沒有離開。
他將臉深深埋入掌心，肩膀幾不可查地微微顫抖。
過了很久，他才放下手，露出一張混雜著痛苦與茫然的臉。
艾薩克拿出自己的通訊器，屏幕幽幽亮著。
上面顯示著幾條來自「小麻煩精」的信息。
12月11日9:27
【小麻煩精】：你什麼時候再給我帶奶昔呀？
【艾薩克】：好的，哥哥喜歡什麼口味的？
【小麻煩精】：我想要新口味的可以嗎？
【小麻煩精】：要酸酸甜甜的！
【艾薩克】：收到٩( 'ω' )و get！
這是一周前，半決賽後一天的聊天記錄。
而就在剛才，他和阿德洛德見面前又收到了幾條。
裡面只有一堆亂碼字符和一個意義不明的喵喵獸爪印圖片。
根據信息發送的時間推斷，那大概是雄蟲在睡前，迷迷糊糊的時候不小心按到發送鍵發來的。
沒有任何意義。
艾薩克看著那幾條亂碼信息，指尖在屏幕上懸停，卻始終沒有點下刪除。
他只是看著，久久地沉默著。
窗外，城市的喧囂仿佛隔著一層厚厚的玻璃，遙遠而不真切。
在這片令蟲窒息的陰影之下，一場關乎命運的選擇，已經不可避免地擺在了他們面前。
無論選擇哪條路，前方似乎都已是無邊的黑暗。
他斜靠在陰影里，橙色的發梢在微弱光線下泛著暗淡的光澤，腳尖無意識地碾著地上的小石子，發出細碎的聲響。
他已經在原地徘徊了近兩個小時。
終端屏幕暗了又亮，亮了又暗，始終沒有新的消息。
那個備註為「小祖宗」的聯繫蟲最後一次發來的還是一個齜牙咧嘴的貓貓頭表情包。
煩躁。
焦慮。
還有一絲連他自己都不願深究的慶幸。
他明明應該著急，任務無法按時執行，可能會橫生枝節。
但一想到那個小小的身影真的出現在這裡，跟著他走向不可預測的命運，胸口就像被什麼東西堵住了，悶得發慌。
他既想見到那張總是充滿活力的小臉，聽他嘰嘰喳喳地說著那些天真的「恐怖言論」，可他又該死的希望今晚一切平靜。
約定的時間一分一秒地過去。
莊園內部依舊安靜，只有巡邏衛隊規律的腳步聲。
阿德洛德深吸一口夜晚冰涼的空氣，試圖壓下心頭翻湧的不安。
今晚，本該是他們動手的時機。
一切都已規劃妥當，接應的星艦就在外太空待命，只等他把蟲帶出來。
可現在……
他抬起頭，望向主宅方向，雌蟲優秀的視力可以看到，那裡燈火大多已熄滅，包括蘇棠臥室的窗戶，也是一片黑暗。
住宅內蘇棠的臥室中。
剛剛結束戰鬥的克萊因安頓好雄主，頓了頓，又拎起癱軟在地還沒回過神的蘭斯洛特，開始勤勤懇懇地收拾一地的混亂。
等克萊因遠離床榻，被包裹在毯子裡，手腳酸軟無力的蘇棠，居然悄悄把被子掀開了一道縫隙，像變色龍吃蒼蠅一樣，偷偷將床頭的智腦「嗖」得一下取了進來。
蟲在做壞事的時候，往往最不怕累，明明困得眼皮打架，蘇棠的心裡還惦記著今晚的約會。
他答應了阿德洛德今晚會溜出來。阿德洛德說今晚會給他一個大驚喜，他們將會參與史上最邪惡最恐怖的「大行動」。
蘇棠無用的腦瓜甚至臆想了所謂的「大行動」內容，還偷偷規劃好了路線，在腦子裡演練了好幾遍。
但今晚蘭斯洛特的到來打斷了他的計劃。並且因為守夜陣容格外強大，他不得不放棄原定的出行。
不過，這次即將參與「大行動」的興奮，一直支撐著他，在完成了高強度有氧運動後還能堅持住沒有秒睡。
被子的鼓包中，微弱的光線照亮了他帶著困意的小臉。
蘇棠點開那個熟悉的頭像，手指在虛擬鍵盤上懸停片刻，最終還是飛快地打了幾個字，配上一個垂頭喪氣的表情發了過去。
【究極反派大魔王】：今晚出不來了……有蟲守著。[喵喵獸垂頭喪氣.jpg]
信息發送成功的提示燈亮起。
蘇棠看著屏幕，輕輕吁了口氣，有著說不清的遺憾。
他重新躺好，閉上眼睛，試圖再次入睡，但那份失約的愧疚感，以及沒能體驗到今晚大行動的失落，交織在一起。
阿德洛德會不會還在外面等？會不會生氣？
帶著這些紛亂的思緒，他再次陷入黑甜的夢鄉。
幾乎是同時，阿德洛德握在手中的終端震動了一下。
他立刻點亮屏幕。
【小祖宗】：今晚出不來了……有蟲守著。[喵喵獸垂頭喪氣.jpg]
阿德洛德看著那條信息，沉默了。
果然……還是不行。
他應該立刻向艾薩克匯報情況有變。
可他的手指卻遲遲沒有動作。
他只是盯著那個表情包，仿佛看到了蘇棠此刻撅著嘴的樣子。
他能想像出小雄蟲氣鼓鼓的小臉蛋會怎麼膨脹起來，然後滿臉不高興地嬌嗔著，用尾巴在他的身上掃來掃去。
只是這樣想著，阿德洛德便湧起滿腔的火氣。
不過蘇棠沒來，確實讓阿德洛德鬆了口氣，除此之外，還有種難以言喻的失落。
他最終還是點開了與艾薩克的加密通訊頻道。
「哥，」阿德洛德的聲音暗啞低沉，「情況有變。他那邊加了守衛，今晚出不來了。」
通訊那頭是短暫的沉默，而後傳來艾薩克一貫冷靜的聲音：「知道了。按備用方案執行。你先撤回安全點，保持靜默。」
「嗯。」阿德洛德應了一聲，卻沒有立刻離開。
他靠在冰冷的圍欄上，抬頭望著被雲層遮蔽的月亮，許久沒有動彈。
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喵斯拉星，廢棄已久的老航空港內。
空氣中瀰漫著灰塵和陳舊器材的味道。
唯一的光源來自艾薩克終端發出的微光。
他剛剛接收完阿德洛德傳來的信息。
計劃被打亂了。
但這在意料之中，他們準備了不止一套方案，而他早就想到今晚不會那麼順利。
艾薩克的身影在昏暗中顯得格外利落。他的動作沒有絲毫多餘，精準得像在進行一場外科手術，迅速組裝完小型運輸艦。
冰冷專注的雙眼，如同最精密的儀器，檢查著每一個細節。
這裡是整個計劃的核心節點之一。
帶著戰術手套的食指撫過冰冷的金屬接口，確認其牢固程度。
同時，他也在腦海中反覆推演著每一個步驟，確保萬無一失。
阿德洛德負責策應，監視安保力量的調動，並通過加密頻道與艾薩克保持聯繫。
「A點檢查完畢，無障礙。」
「B點監控線路已確認，可按計劃切入。」
艾薩克簡潔地報著點，不帶一絲情緒。
通訊頻道忽然傳來阿德洛德猶豫的呢喃：「哥，也許這是天意。我們不該……」
「不該什麼？」艾薩克猛地打斷他，眼神銳利如刀，「別忘了我們的身份，阿德。我們沒有選擇！」
耳麥中是阿德洛德煩躁的聲音：「我知道！可是蘇棠他，他只是一個無辜的小雄蟲……不，我是說，即便不是蘇棠，是其他雄蟲，他們也都是無辜的……」
「夠了。」艾薩克關閉光屏，站起身，「既然今晚行動失敗，我們就在決賽那天動手。現場混亂，是最好的掩護。」
他的語氣冷靜得近乎殘酷，但阿德洛德不在場，他錯過了兄長眼中一閃而過的猶豫。
次日，《蟲星大舞台》決賽場館內，所有蟲員正在緊張地進行最後的彩排。
艾薩克自然是也到場了。他以尋找遺失的私蟲物品為由，順利避開了工作蟲員的視線，潛入場館地下。
在一個通風管道的檢修口內側，他安裝了一個微型信號屏蔽器，尺寸極小，激活後能有效干擾特定範圍內的短程通訊和光屏信息傳輸，使得場館的監控和通訊癱瘓，為最後的行動創造窗口。
「東側通道暢通，無障礙。」他對著衣領下的微型通訊器低語。
「收到。」阿德洛德的聲音從耳麥中傳來，帶著明顯的心不在焉。
艾薩克皺眉，但沒有多說。
他沿著預定路線繼續檢查，確認每一條撤離路線的通暢度。
這一切他早已演練過無數次，閉著眼睛都能完成。
但今天，他的腦海中不時閃過蘇棠毫無防備的笑容。
「該死。」艾薩克低咒一聲，強迫自己集中精神。
場館外的阿德洛德，注意力顯然也不集中。
在艾薩克布置任務時，他會反覆確認：「哥，我們真的非要走三號路線嗎？那條路太窄了，萬一蘇棠磕到……」
「路線是經過精密計算的，沒有問題。」艾薩克的聲音透著不耐。
阿德洛德煩躁地踢開腳邊的碎石。他也知道自己狀態不對，但他控制不住。
那個小雄蟲傻乎乎的樣子總在他眼前晃——在遊戲廳里因為贏了而高興得眼睛發亮；在屋頂看著星空時甜美精緻的側臉；在評委席上強裝威嚴卻掩不住天真的表情。
這一切都在侵蝕著阿德洛德的大腦，讓他的內心在雄蟲與家蟲之間反覆撕扯……
傍晚，兄弟二蟲在預定接應點——一間廢棄的倉庫內核對進度。
昏黃的燈光下，氣氛凝重得讓蟲窒息。
「所有屏蔽器已安裝完畢，逃生路線確認暢通，備用星艦已組裝完畢。」艾薩克的聲音打破了沉默，一如既往的冷靜。
阿德洛德站在他身後，陰影遮住了他大半張臉，只有耳釘偶爾反射一點微光。
他許久沒有回應，只是盯著地面上的一處污漬出神。
「阿德？」艾薩克皺眉。
「外圍情況穩定，沒有增援跡象。」阿德洛德機械地回答。
「哥，」突然，他抬起頭，眼中是從未有過的認真，「我還是覺得……他不該被卷進來。」
倉庫內僅有應急指示燈投下幽綠的光，照到和阿德洛德一樣的臉上，只留下冷酷。
艾薩克沒有回答，他的注意力似乎全在手中的精密儀器上。他正在檢查最後一組微型爆破裝置，動作精確得沒有一絲顫動。
「我真的下不了手！」阿德洛德暴躁地踢開腳邊礙事的碎石。
石頭滾落的聲音在寂靜中顯得格外突兀。
艾薩克的手指幾不可查地頓了一下，隨即又恢復了流暢的動作。
「你聽聽你自己在說什麼廢話。」他的聲音沒有起伏，像在陳述一個既定事實，「我們已經走到這一步了。」
「我知道！可是——」阿德洛德猛地提高音量，又像是怕被聽見般壓了下來，帶著瀕臨崩潰的絕望，「你看看他！他什麼都不知道！他甚至以為我是在陪他玩一場冒險遊戲！」
阿德洛德猛地衝到艾薩克面前，雙手抓住他的肩膀，強迫他看著自己，「蘇棠本來就跟這件事一點關係都沒有。」
他幾乎是吼出來的，每一個字都像是從肺腑里擠出來的，帶著血腥氣，「我們把他從這裡帶走，和那些星盜有什麼區別？這是在毀了他！」
艾薩克終於停下了手中的動作。他沒有掙脫弟弟的手，只是緩緩地將視線從冰冷的儀器上移開，越過阿德洛德的臉，望向窗外。
窗外，是喵斯拉星永不落幕的璀璨夜景。
流光溢彩的飛行器軌道如同交織的銀河，遠處高聳入雲的建築燈火通明，勾勒出一個繁華喧囂的不夜城。
「阿德洛德。」
艾薩克的聲音里透著從未在弟弟面前顯露過的深重疲憊，讓阿德洛德微微一怔。
「你以為我想嗎？」
「我也不想。」他重複了一遍，仿佛這四個字有千鈞之重。
阿德洛德的聲音帶著懇求：「那就收手吧大哥，雄蟲存活本就不易……」
「阿德。」艾薩克打斷他，「箭在弦上，不得不發。」
「族裡的孩子……」他閉了閉眼，再睜開時，眼底是化不開的濃墨，「我們沒有選擇的。」
艾薩克重複著，像是在說服弟弟，更像是在說服自己。
他抬起手，光屏上，一群面黃肌瘦、衣衫襤褸、脖子上套著鎖鏈的幼童擠在破舊的避難所里，一雙雙眼睛大而無神，映不出任何希望。
「儲備能源只夠維持一個標準月。藥物短缺已經讓三個幼崽沒能熬過上一次感染季。」
「沒有足夠的資源和庇護，」艾薩克的聲音乾澀，「他們可能……」
他沒有再說下去，但那未盡之語比任何控訴都更具殺傷力。
阿德洛德像是被燙到一樣鬆開了手，踉蹌著後退一步。
「選擇？這算什麼蟲屎選擇！」阿德洛德的聲音因為激動而顫抖，「用一個無辜者的命運去換取生存？如果我們真的這麼做了，和他們又有什麼區別？」
「我們當初離開，不就是為了不再做這種事嗎！」他的聲音破碎，「現在你卻要我們變成自己最厭惡的樣子？」
「你以為我願意天天戴著這副虛偽的面具，去討好一個……小傻子？！」
「那就不要去了！我們回去吧好不好，總有路過垃圾星的飛船，或者我們直接搶……」
「夠了！」艾薩克猛地轉過身，一向平靜無波的臉上竟也出現了一絲裂痕，但很快又被更深的冰層覆蓋。
「阿德，你清醒一點！這不是童話！沒有兩全其美的辦法！」
「那就去找別的辦法！」阿德洛德紅著眼眶吼道，「總會有別的路！而不是去傷害一個……一個天真善良的雄蟲……」
他的話沒能說完。
艾薩克往前走了一步，逼近阿德洛德。兄弟倆身高相仿，此刻對峙，氣勢竟不相上下。
「別的路？」艾薩克扯了扯嘴角，露出一抹苦澀到極致的笑，「我們找了多久了？別天真了阿德洛德！從雌父死在流亡路上開始，我們找了多久了？」
「那些高高在上的貴族，那些道貌岸然的官員……他們誰在乎過邊境星域那些苟延殘喘的性命？」
「你看看外面！」艾薩克的手指向窗外的繁華，「這個世界的資源如此豐富，可有一分一毫流向我們嗎？」
「他是我們唯一的籌碼！」艾薩克的聲音壓抑著風暴，「他是帝國現在最受關注的雄蟲，是布朗元帥的雄主！只有他，才有可能換來足夠的重視和資源！」
「那他呢！」阿德洛德寸步不讓，「他就要平白無故地遭受這一切嗎！」
倉庫里迴蕩著兄弟倆激烈的爭吵聲，甚至因為責任與良知在絕望境地下展開了殊死搏鬥。
「我們當初發誓要守護剩下的族蟲……不是為了讓我們自己也變成掠奪者！」
「我沒有說要傷害他！」艾薩克的聲音也尖銳了起來，這是他第一次在弟弟面前如此失態，「我們會確保他的安全，在談判完成後送他……」
「安全？！」阿德洛德打斷他，笑聲悽厲，「你把他綁走，交給那些畜生後，怎麼保證他的安全！」
「那你說該怎麼辦？！」艾薩克終於低吼出聲，「看著那些孩子像我們的弟弟一樣……慢慢失去生機？或是被他們當做牲口，一輩子困在荒星，死於折磨？」
「我不知道！！」阿德洛德崩潰般地抱住了頭，「我只知道……如果我們真的這麼做了，我們餘生都將活在這場交易的陰影里！哥！！」
「閉嘴！阿德洛德！」艾薩克的眼神銳利如刀，「收起你那不必要的同情心！我們現在沒有資格談這個！」
「不必要的同情心？！」阿德洛德不敢置信地看著艾薩克，仿佛第一次真正認識自己的兄長。
「所以……為了多數，就可以犧牲掉一個……一個對我們毫無防備的……」
他哽咽了一下，撇過頭，不想讓艾薩克看到自己此刻的狼狽的眼淚。
「沒有回頭路了，阿德洛德。」
「你他雌的憑什麼這麼冷靜！我不信你對他沒有……」
「嘀嘀」艾薩克的智腦突然響起，光屏彈出，一條信息出現在兄弟二蟲眼前。
【早就該死的蟲屎】：【圖片】
【早就該死的蟲屎】：我親愛的艾薩克，真是不好意思，你們要的貨物被我一個手下不小心弄壞了，不過其他貨物還新鮮，你們可要快點回來交易，不然我的手下們太過閒得慌，估計又要弄壞幾個貨品了。
「這次是……小艾德。」艾薩克乾澀的聲音中帶著細微的顫抖。
這隻小雌蟲說長大了要成為像他和弟弟一樣厲害的「大英雌」，於是給自己取名叫「艾德」，用了艾薩克和阿德洛德各一個字。
可是現在，他沒有機會長大了。
圖片中的雌蟲幼崽被殘忍的折斷了四肢，塞進了透明的花瓶中，瘦弱扭曲的身體和空洞的眼神，像一把淬毒的匕首，刺穿了阿德洛德最後的防線。
阿德洛德一拳砸在旁邊的鐵架上，發出沉悶的響聲。「畜生！！這群畜生！！」
「你也看到了。」
良久，艾薩克轉過身，不再看阿德洛德，聲音冷硬：「計劃不變。明天決賽現場，按預定方案行動。」
「我做不到！難道真的沒有別的辦法了嗎！」阿德洛德猛地抬起頭，眼眶通紅，「我不會幫你的！你要麼現在就殺了我，要麼就……」
話音落下，死一般的寂靜。
只有應急指示燈發出輕微的滋滋聲。
阿德洛德死死地盯著艾薩克的後背，仿佛要用目光將它灼穿。
艾薩克站在那裡，背影挺拔，卻無端地透出一股孤絕。
「隨便你。」艾薩克的聲音恢復了平板，聽不出任何情緒，「沒有你，我一樣能完成任務。」
「砰——！！！」
沉重的金屬門被艾薩克摔上，巨大的聲響在空曠的儲藏室里迴蕩，震得灰塵簌簌落下。
「阿德洛德，只要你別擋我的路。」
艾薩克最後的話語，伴隨著他離開的腳步聲，消散在空氣里。
廢棄的倉庫里，只剩下阿德洛德一個蟲，靠著冰冷的牆壁，緩緩滑坐到地上。
他維持著這個姿勢，一動不動。
月光艱難地穿過布滿污垢的窗戶，吝嗇地投下幾縷慘澹的光束，勉強照亮了這片狼藉。
艾薩克靠門外的陰影里，也無聲地滑坐在地上——他終究沒有離開。
他將臉深深埋入掌心，肩膀幾不可查地微微顫抖。
過了很久，他才放下手，露出一張混雜著痛苦與茫然的臉。
艾薩克拿出自己的通訊器，屏幕幽幽亮著。
上面顯示著幾條來自「小麻煩精」的信息。
12月11日9:27
【小麻煩精】：你什麼時候再給我帶奶昔呀？
【艾薩克】：好的，哥哥喜歡什麼口味的？
【小麻煩精】：我想要新口味的可以嗎？
【小麻煩精】：要酸酸甜甜的！
【艾薩克】：收到٩( 'ω' )و get！
這是一周前，半決賽後一天的聊天記錄。
而就在剛才，他和阿德洛德見面前又收到了幾條。
裡面只有一堆亂碼字符和一個意義不明的喵喵獸爪印圖片。
根據信息發送的時間推斷，那大概是雄蟲在睡前，迷迷糊糊的時候不小心按到發送鍵發來的。
沒有任何意義。
艾薩克看著那幾條亂碼信息，指尖在屏幕上懸停，卻始終沒有點下刪除。
他只是看著，久久地沉默著。
窗外，城市的喧囂仿佛隔著一層厚厚的玻璃，遙遠而不真切。
在這片令蟲窒息的陰影之下，一場關乎命運的選擇，已經不可避免地擺在了他們面前。
無論選擇哪條路，前方似乎都已是無邊的黑暗。