第37章 禦敵在外
格雷男爵不禁喉嚨發緊，狠狠咽了一口唾沫，那唾沫竟然格外拉嗓子，像吞了一張砂紙一樣難受。
灰橡城堡，怕是擋不住啊。
「放箭！快放箭！」短暫的失神後，身為領主，格雷男爵還是快速定神並大聲下達命令。
城牆上的駐軍士兵稀稀拉拉張弓搭箭，箭矢從城垛間居高臨下射出去，零零星星落在城牆前面的黑暗中。
有的射中目標，傳來蠻族的慘叫聲，但更多的箭矢偏離目標，釘在解凍後的泥地上，或直接沒入夜色深處。
蠻族那邊沒有坐以待斃，他們的弓箭手果斷還擊。
箭矢從城牆下面逆勢射上來，裹挾尖銳破風聲。
一支箭擦著格雷的肩膀飛過去，釘在他身後的木樑上，尾羽嗡嗡顫動著。
他下意識縮了一下脖子，感覺到肩膀上傳來一陣火辣辣的刺痛，那裡被箭尾帶出的氣流割開了一道細小的口子。
「守住城門！」他再次定神後大聲喊道，「別讓他們靠近大門！」
不管怎麼說，為今之計，只有死守城堡了，逃跑是不可能逃跑的，就算他還能騎馬，那些騎在雪狼上的蠻族也只會更加輕鬆將他抓獲、撕裂。
但蠻族的攻勢比他預想的要更加兇猛。
一頭雪熊已經衝到城牆下面，粗壯的熊掌重重拍在城牆上，整段牆體都跟著顫抖一下。
城垛上幾塊鬆動的石頭簌簌落下，砸在熊背上，這畜生卻渾然不覺，仰頭髮出一聲震耳欲聾的咆哮。
雪熊的吼聲像是擂在每個人胸口上的鼓槌，牆上的駐軍有人嚇得往後踉蹌幾步，手中弓箭都差點脫手。
狼煙——一個念頭在這個緊要關頭如一道電光火石划過格雷的腦海。
他以最快速度轉身，朝城牆角落那個堆滿柴薪的鐵爐衝去，抓起火絨和打火石，抖著手奮力摩擦。
火星濺在浸過油的柴薪上，騰地一下燃燒起來，火焰順著乾柴往上竄，很快就將鐵爐里的柴堆燒得劈啪作響。
濃煙在夜色中升騰而起，灰白色煙柱在火把光映照下格外醒目，它們筆直向上攀升，於夜風中緩緩散開，變成一片暗灰色霧靄。
灰橡城堡的狼煙點燃了。
格雷男爵站在鐵爐旁邊，喘著粗氣，看著那柱煙霧往南飄去，心裡那根緊繃的弦卻沒有絲毫鬆懈。
他不知道這柱煙要多久才能被看到。
最近的一支援軍，是與這邊成掎角之勢的獵場領，亨特騎士就算立刻點兵騎馬趕來馳援，也至少需要半個小時。
鹿堡更遠，快馬不停歇狂奔，沒有兩個小時趕不上。
灰堡倒是比鹿堡近，但……那些廢物能指望得上？
「撐住。」他喃喃自語，像是在安慰自己，「撐到援軍來……」
即便援軍姍姍來遲，也希望他們能幫他收屍——如果他還有屍體留存的話。
最不濟，將城堡里藏起來的夫人救下也是好的。
城牆外面的火把越聚越多。
蠻族似乎沒有打算速戰速決，他們每次看到舊河床以南的文明人嚇破膽，像老鼠一樣亂竄的模樣，就開心到手舞足蹈忘乎所以。
此刻，他們在城牆外圍的麥田裡穿梭著，驅趕著雪狼和雪熊將城堡團團圍住，看著瓮中之鱉嚎啕大哭卻無能為力，那心情極為暢快。
格雷男爵手中已經多出一把佩劍，那是管家從城堡里取來的，是陪伴男爵曾經征戰過的老夥計。
他站在城牆上，迎著夜風，喉嚨里湧起一股又苦又澀的滋味。
就在不久前，他還在為鹿堡冷落灰橡而窩火，眼下只盼望那柱狼煙再濃一些、再亮一些。
……
從邊界線往南回來的路上，艾德蒙勒住馬韁，停在一條乾涸溪溝邊緣。
隨著蠻族的活動越來越猖獗，現在他們的巡邏都是早出晚歸，天黑後才回來。
夜色已經完全籠罩住北境荒原，天上看不到月亮，雲層壓得很低，只有稀稀落落的幾顆星星在雲縫裡偶爾閃爍一下。
風從北面吹來，帶著一股淡淡的煙燻味。
那股味道很不對勁。
艾德蒙皺了皺眉，偏過頭朝北面望去。
德雷克策馬靠過來，不明所以問道：「瓦倫丁騎士，怎麼了？」
「你聞到沒有？」艾德蒙指向北方，「有煙味。」
德雷克吸了吸鼻子，仔細嗅了一會，點了點頭：「確實是有……像是在燒什麼東西……該不會是蠻族的篝火吧？」
他的目光落在北面天際線上，眼睛眯起。
那裡，有一柱灰白色煙柱正在夜空中凝聚著。
煙柱因為夜色的緣故並不明顯，但足夠敏銳的觀察者，尤其是超凡正式騎士，還是能認出它的形狀和高度。
那不是普通篝火的煙，而是經過特殊處理的潮濕柴薪燃燒後形成的濃煙，顏色發灰發白，比普通火堆的煙更密更持久。
是狼煙！
德雷克的眼睛猛地瞪圓。
艾德蒙的臉色早已變得鐵青，他沒有廢話，猛地夾緊馬腹，狠狠勒轉馬頭，老戰馬發出一聲短促嘶鳴，四蹄刨地，掉頭朝北面那片煙柱的方向衝去。
「跟上！」德雷克回過神來，朝伯納德和亨利吼道。
三名年輕騎士同時催動戰馬，緊隨其後。
四匹馬於夜色中狂奔，啼聲急促得如同擂鼓。
老戰馬雖然年紀大了，但在艾德蒙的催動下竟然跑出一股年輕時衝鋒陷陣的勁頭。
艾德蒙伏在馬背上，單手攥緊韁繩，另一隻手按住腰間劍柄，夜風像刀子一樣刮在他臉上，但他一心只有加速加速再加速。
他幾乎可以確定，狼煙方向是灰橡男爵領。
那片土地是整個北境伯爵領最靠近蠻族的區域，一旦失守，灰橡城堡被攻破，引發的後續影響不敢想像。
蠻族甚至還能將那個地方打造成入侵北境的據點，再分成多個方向繼續深入，屆時北境大片領地都岌岌可危。
一旦順勢摸到灰堡，後果不堪設想。
要禦敵在外！
他咬牙再次狠夾馬腹，只希望灰橡城堡能撐住。
大約一刻鐘後，他們終於趕到灰橡城堡外圍。
遠遠的，艾德蒙看到那片火光。
火把連成一片，猶如一條條蟄伏的火蛇，將整座城堡的圍牆纏了個嚴嚴實實。
蠻族的嚎叫聲和獸吼聲交織在一起，從黑暗中傳來，隔著一片被踩踏得亂七八糟的麥田，清晰得叫人心底發寒。
「蠻族的人數太多了。」德雷克在疾馳中喘著粗氣，聲音有些發緊，「瓦倫丁騎士，我們只有四個人……」
「夠了。」艾德蒙的語氣低沉中透著冷靜，「我們從側面突然殺過去，那群畜生沒有防備。」
這是他征戰多年攢下來的戰場直覺。
蠻族正全力圍攻城堡，注意力都集中在正面和城牆上，側翼和後方的防備必定鬆散。
四名訓練有素戰力不俗的正式騎士，在黑夜中從側面突入，短暫打亂對方陣型的概率，遠比從正面硬碰硬要大。
灰橡城堡，怕是擋不住啊。
「放箭！快放箭！」短暫的失神後，身為領主，格雷男爵還是快速定神並大聲下達命令。
城牆上的駐軍士兵稀稀拉拉張弓搭箭，箭矢從城垛間居高臨下射出去，零零星星落在城牆前面的黑暗中。
有的射中目標，傳來蠻族的慘叫聲，但更多的箭矢偏離目標，釘在解凍後的泥地上，或直接沒入夜色深處。
蠻族那邊沒有坐以待斃，他們的弓箭手果斷還擊。
箭矢從城牆下面逆勢射上來，裹挾尖銳破風聲。
一支箭擦著格雷的肩膀飛過去，釘在他身後的木樑上，尾羽嗡嗡顫動著。
他下意識縮了一下脖子，感覺到肩膀上傳來一陣火辣辣的刺痛，那裡被箭尾帶出的氣流割開了一道細小的口子。
「守住城門！」他再次定神後大聲喊道，「別讓他們靠近大門！」
不管怎麼說，為今之計，只有死守城堡了，逃跑是不可能逃跑的，就算他還能騎馬，那些騎在雪狼上的蠻族也只會更加輕鬆將他抓獲、撕裂。
但蠻族的攻勢比他預想的要更加兇猛。
一頭雪熊已經衝到城牆下面，粗壯的熊掌重重拍在城牆上，整段牆體都跟著顫抖一下。
城垛上幾塊鬆動的石頭簌簌落下，砸在熊背上，這畜生卻渾然不覺，仰頭髮出一聲震耳欲聾的咆哮。
雪熊的吼聲像是擂在每個人胸口上的鼓槌，牆上的駐軍有人嚇得往後踉蹌幾步，手中弓箭都差點脫手。
狼煙——一個念頭在這個緊要關頭如一道電光火石划過格雷的腦海。
他以最快速度轉身，朝城牆角落那個堆滿柴薪的鐵爐衝去，抓起火絨和打火石，抖著手奮力摩擦。
火星濺在浸過油的柴薪上，騰地一下燃燒起來，火焰順著乾柴往上竄，很快就將鐵爐里的柴堆燒得劈啪作響。
濃煙在夜色中升騰而起，灰白色煙柱在火把光映照下格外醒目，它們筆直向上攀升，於夜風中緩緩散開，變成一片暗灰色霧靄。
灰橡城堡的狼煙點燃了。
格雷男爵站在鐵爐旁邊，喘著粗氣，看著那柱煙霧往南飄去，心裡那根緊繃的弦卻沒有絲毫鬆懈。
他不知道這柱煙要多久才能被看到。
最近的一支援軍，是與這邊成掎角之勢的獵場領，亨特騎士就算立刻點兵騎馬趕來馳援，也至少需要半個小時。
鹿堡更遠，快馬不停歇狂奔，沒有兩個小時趕不上。
灰堡倒是比鹿堡近，但……那些廢物能指望得上？
「撐住。」他喃喃自語，像是在安慰自己，「撐到援軍來……」
即便援軍姍姍來遲，也希望他們能幫他收屍——如果他還有屍體留存的話。
最不濟，將城堡里藏起來的夫人救下也是好的。
城牆外面的火把越聚越多。
蠻族似乎沒有打算速戰速決，他們每次看到舊河床以南的文明人嚇破膽，像老鼠一樣亂竄的模樣，就開心到手舞足蹈忘乎所以。
此刻，他們在城牆外圍的麥田裡穿梭著，驅趕著雪狼和雪熊將城堡團團圍住，看著瓮中之鱉嚎啕大哭卻無能為力，那心情極為暢快。
格雷男爵手中已經多出一把佩劍，那是管家從城堡里取來的，是陪伴男爵曾經征戰過的老夥計。
他站在城牆上，迎著夜風，喉嚨里湧起一股又苦又澀的滋味。
就在不久前，他還在為鹿堡冷落灰橡而窩火，眼下只盼望那柱狼煙再濃一些、再亮一些。
……
從邊界線往南回來的路上，艾德蒙勒住馬韁，停在一條乾涸溪溝邊緣。
隨著蠻族的活動越來越猖獗，現在他們的巡邏都是早出晚歸，天黑後才回來。
夜色已經完全籠罩住北境荒原，天上看不到月亮，雲層壓得很低，只有稀稀落落的幾顆星星在雲縫裡偶爾閃爍一下。
風從北面吹來，帶著一股淡淡的煙燻味。
那股味道很不對勁。
艾德蒙皺了皺眉，偏過頭朝北面望去。
德雷克策馬靠過來，不明所以問道：「瓦倫丁騎士，怎麼了？」
「你聞到沒有？」艾德蒙指向北方，「有煙味。」
德雷克吸了吸鼻子，仔細嗅了一會，點了點頭：「確實是有……像是在燒什麼東西……該不會是蠻族的篝火吧？」
他的目光落在北面天際線上，眼睛眯起。
那裡，有一柱灰白色煙柱正在夜空中凝聚著。
煙柱因為夜色的緣故並不明顯，但足夠敏銳的觀察者，尤其是超凡正式騎士，還是能認出它的形狀和高度。
那不是普通篝火的煙，而是經過特殊處理的潮濕柴薪燃燒後形成的濃煙，顏色發灰發白，比普通火堆的煙更密更持久。
是狼煙！
德雷克的眼睛猛地瞪圓。
艾德蒙的臉色早已變得鐵青，他沒有廢話，猛地夾緊馬腹，狠狠勒轉馬頭，老戰馬發出一聲短促嘶鳴，四蹄刨地，掉頭朝北面那片煙柱的方向衝去。
「跟上！」德雷克回過神來，朝伯納德和亨利吼道。
三名年輕騎士同時催動戰馬，緊隨其後。
四匹馬於夜色中狂奔，啼聲急促得如同擂鼓。
老戰馬雖然年紀大了，但在艾德蒙的催動下竟然跑出一股年輕時衝鋒陷陣的勁頭。
艾德蒙伏在馬背上，單手攥緊韁繩，另一隻手按住腰間劍柄，夜風像刀子一樣刮在他臉上，但他一心只有加速加速再加速。
他幾乎可以確定，狼煙方向是灰橡男爵領。
那片土地是整個北境伯爵領最靠近蠻族的區域，一旦失守，灰橡城堡被攻破，引發的後續影響不敢想像。
蠻族甚至還能將那個地方打造成入侵北境的據點，再分成多個方向繼續深入，屆時北境大片領地都岌岌可危。
一旦順勢摸到灰堡，後果不堪設想。
要禦敵在外！
他咬牙再次狠夾馬腹，只希望灰橡城堡能撐住。
大約一刻鐘後，他們終於趕到灰橡城堡外圍。
遠遠的，艾德蒙看到那片火光。
火把連成一片，猶如一條條蟄伏的火蛇，將整座城堡的圍牆纏了個嚴嚴實實。
蠻族的嚎叫聲和獸吼聲交織在一起，從黑暗中傳來，隔著一片被踩踏得亂七八糟的麥田，清晰得叫人心底發寒。
「蠻族的人數太多了。」德雷克在疾馳中喘著粗氣，聲音有些發緊，「瓦倫丁騎士，我們只有四個人……」
「夠了。」艾德蒙的語氣低沉中透著冷靜，「我們從側面突然殺過去，那群畜生沒有防備。」
這是他征戰多年攢下來的戰場直覺。
蠻族正全力圍攻城堡，注意力都集中在正面和城牆上，側翼和後方的防備必定鬆散。
四名訓練有素戰力不俗的正式騎士，在黑夜中從側面突入，短暫打亂對方陣型的概率，遠比從正面硬碰硬要大。