第32章 共同語言
三個年紀相仿的年輕人出了書房，下樓穿過院子，走出灰堡那扇破舊的木門。
午後陽光暖融融照在土路上，灰堡南面那片新翻耕過的土地泛著濕潤的深褐色，一道道整齊的田壟從腳下一直延伸到遠處低緩的丘陵腳下。
壟溝里已經冒出細細的綠芽，嫩得如同針尖，排成一行一行，在春風裡輕輕顫動著。
這副景象，在他們騎馬來灰堡的路上很難看清。
眼下阿爾伯特走在最前面，靴子踩在田埂的鬆土上，每一步都能留下清晰腳印。
他看著這些綠芽，臉上露出真切笑意：「艾德蒙伯父真的把這些地全種上了。我記得好幾年前偶然路過灰堡的時候，這片地還荒著大半，草都長得比人高。」
雷蒙德來到他身旁，聽到這話心中生出許多感慨：「今年是第一次能把南面的地全部翻完。
多虧了鹿堡送來的種子和鐵器，還有那些民兵幫忙開墾。
要不然光靠灰堡這點人，翻到秋天也翻不完。」
阿爾伯特點頭應道：「民兵這事，父親確實是用了心思的。雖然第一批湊來的人良莠不齊，但他跟我提過，第二批他會親自把關。」
雷蒙德有些意外：「伯爵大人親自過問？」
「當然。」阿爾伯特側頭看他，目光透著認真，「北境邊境年年都不太平，父親嘴上不說，心裡其實一直壓著一塊石頭。
灰橡那邊年年被燒，獵場領年年被搶，他每次收到求援信都唉聲嘆氣。
現在好不容易有個能用的前哨，他其實比誰都上心。
這次我親眼看到你們的訓練成果後，父親知道了，一定會更安心的。」
艾米落後兩人幾步，邊走邊安靜聽他們說話。
她沒有插嘴，目光落在眼前這片田壟上，偶爾蹲下身捻一點泥土在指尖揉碎，又站起身繼續跟著。
北境的風吹起她鬢邊幾縷碎發，她抬手攏到耳後，動作自然隨意。
三人沿著田埂走了一段路，在一棵孤零零的老柳樹底下停下來。
柳樹不知道長了多少年了，冬天枯萎，春天復甦，樹幹粗得兩個人合抱才能圍攏。
枝條垂下來，已經抽出一串串嫩綠葉子，於春風中輕輕晃蕩。
阿爾伯特靠著樹幹坐下，拍了拍身邊的草地：「都坐，不用拘束。」
雷蒙德遲疑了一下，還是坐了下來。
艾米也在柳樹另一側坐下，姿態自然，一條腿曲起來，胳膊搭在膝蓋上，看起來完全不像是第一次來灰堡的客人。
阿爾伯特仰頭看著頭頂層層疊疊的柳條，忽然說道：「雷蒙德，還記得我們小時候的事嗎？」
雷蒙德沒想過他會突然提起這個，愣了一下才答道：「記得一些。」
阿爾伯特回顧起來：「那時候我們都是八九歲吧？記得是夏天，我父親帶我去灰橡那邊巡視，路過灰堡，就住了一晚上。那天傍晚你帶我跑到河邊去摸魚來著……」
雷蒙德苦笑：「沒記錯的話，那次是您非要拉我去的。我那時候還在養病，我父親本來不讓我出門的。」
阿爾伯特大笑起來：「對對對，是我拉你去的。結果你到河邊被風一吹，當天晚上就發起高燒來了。
我記得第二天早上艾德蒙伯父臉色鐵青鐵青的，我嚇得躲在馬廄里不敢出來。」
「後來呢？」艾米從柳樹那邊探過頭來，眼睛裡滿是好奇和笑意，「後來怎麼樣了？」
「後來我父親拎著我的後頸把我拖到瓦倫丁騎士面前，逼我給雷蒙德賠禮道歉。」阿爾伯特笑著搖頭，「回到鹿堡後，我屁股上還挨了十幾板子，睡覺都只能趴著。」
三個人都笑了起來。
雷蒙德笑完的時候，忽然覺得心裡的某根弦鬆動了一下。
他和阿爾伯特雖然是小時候的玩伴，但中間隔了太多年的疏遠和身份上的差距。
此刻兩人並肩坐在柳樹下，聊著那些泛黃的舊事，那種隔閡仿佛在一點一點變薄。
「對了，」阿爾伯特從回憶中回過神來，扭頭看向雷蒙德，「你在灰堡待了這麼多年，沒想過出去走走？」
雷蒙德沒有立刻回答。
他想了想，看著南面整片翻耕過的土地和田埂上的嫩芽，認真說道：「當然想過。
以前生病的時候，每天躺在床上，最大的願望就是能出門透透氣。
書上寫的那些地方，帝都阿爾曼薩拉、南方的金色平原、東面的翡翠海……我都翻來覆去讀過好多遍。
明明都是艾爾登索帝國的版圖，卻感覺北境之外，都是另一個世界的。」
「那你為什麼沒去。」
「這不是身體不允許嘛。」雷蒙德實話實說，「現在身體開始好一些了，能參加訓練了，父親又要負責邊境巡邏，灰堡的事基本上交給我照看，我更不敢走遠。」
阿爾伯特點了點頭，表示理解。
他作為鹿堡和整個北境的繼承人，同樣被現實捆綁了理想。
坐在一旁的艾米卻接過話頭，語氣中帶著興趣：「你讀過阿爾曼薩拉的遊記？」
雷蒙德看向他，點了點頭：「嗯。讀過幾本，都是我父親和瑪莎奶奶的，要麼是他們的藏書，要麼是去灰港城的時候，順便幫我從舊書攤淘的。
有柯林斯修士寫的《帝國風貌志》，還有布雷恩爵士的《南方行記》……
書中寫阿爾曼薩拉的街道，說那裡的大理石路面鋪得整整齊齊，馬車走在上面聲音都不一樣，聖光大教堂的彩色玻璃窗在日落的時候能映出一整面牆的虹彩……這些我都印象深刻。」
艾米眉頭微微一挑。
她從雷蒙德眼睛裡看到濃濃的嚮往，她顯然沒想到在這個北境窮鄉僻壤的舊城堡里，能遇到一個認真讀過那些書的人。
畢竟在這片土地上土生土養的人，更偏向樸實的一面。
她的表情中多了幾分認真：「我也讀過柯林斯修士的書。他那本《帝國風貌志》的第四卷寫的北境，你還記得嗎？」
「當然記得。」雷蒙德幾乎脫口而出，一提到這，整個人神采飛揚、興致勃勃，「他把北境寫得荒涼透了，說這裡是『帝國的盡頭，文明的前哨』，還說北境的人全是『守著凍土過日子的倔骨頭』。
我當時讀到這裡還不太高興。」
「我覺得他說得挺準的。」艾米嘴角微翹一下，「我就生在你們這些『倔骨頭』中間，讀了那些書後才發現，北境的人和中土、南方都很不一樣。
北境以南，講究的是精緻、精巧、精打細算。北境嘛……」
她看了一眼阿爾伯特，又看了一眼雷蒙德，語氣輕鬆接完自己這句話：「主打一個抗揍。」
午後陽光暖融融照在土路上，灰堡南面那片新翻耕過的土地泛著濕潤的深褐色，一道道整齊的田壟從腳下一直延伸到遠處低緩的丘陵腳下。
壟溝里已經冒出細細的綠芽，嫩得如同針尖，排成一行一行，在春風裡輕輕顫動著。
這副景象，在他們騎馬來灰堡的路上很難看清。
眼下阿爾伯特走在最前面，靴子踩在田埂的鬆土上，每一步都能留下清晰腳印。
他看著這些綠芽，臉上露出真切笑意：「艾德蒙伯父真的把這些地全種上了。我記得好幾年前偶然路過灰堡的時候，這片地還荒著大半，草都長得比人高。」
雷蒙德來到他身旁，聽到這話心中生出許多感慨：「今年是第一次能把南面的地全部翻完。
多虧了鹿堡送來的種子和鐵器，還有那些民兵幫忙開墾。
要不然光靠灰堡這點人，翻到秋天也翻不完。」
阿爾伯特點頭應道：「民兵這事，父親確實是用了心思的。雖然第一批湊來的人良莠不齊，但他跟我提過，第二批他會親自把關。」
雷蒙德有些意外：「伯爵大人親自過問？」
「當然。」阿爾伯特側頭看他，目光透著認真，「北境邊境年年都不太平，父親嘴上不說，心裡其實一直壓著一塊石頭。
灰橡那邊年年被燒，獵場領年年被搶，他每次收到求援信都唉聲嘆氣。
現在好不容易有個能用的前哨，他其實比誰都上心。
這次我親眼看到你們的訓練成果後，父親知道了，一定會更安心的。」
艾米落後兩人幾步，邊走邊安靜聽他們說話。
她沒有插嘴，目光落在眼前這片田壟上，偶爾蹲下身捻一點泥土在指尖揉碎，又站起身繼續跟著。
北境的風吹起她鬢邊幾縷碎發，她抬手攏到耳後，動作自然隨意。
三人沿著田埂走了一段路，在一棵孤零零的老柳樹底下停下來。
柳樹不知道長了多少年了，冬天枯萎，春天復甦，樹幹粗得兩個人合抱才能圍攏。
枝條垂下來，已經抽出一串串嫩綠葉子，於春風中輕輕晃蕩。
阿爾伯特靠著樹幹坐下，拍了拍身邊的草地：「都坐，不用拘束。」
雷蒙德遲疑了一下，還是坐了下來。
艾米也在柳樹另一側坐下，姿態自然，一條腿曲起來，胳膊搭在膝蓋上，看起來完全不像是第一次來灰堡的客人。
阿爾伯特仰頭看著頭頂層層疊疊的柳條，忽然說道：「雷蒙德，還記得我們小時候的事嗎？」
雷蒙德沒想過他會突然提起這個，愣了一下才答道：「記得一些。」
阿爾伯特回顧起來：「那時候我們都是八九歲吧？記得是夏天，我父親帶我去灰橡那邊巡視，路過灰堡，就住了一晚上。那天傍晚你帶我跑到河邊去摸魚來著……」
雷蒙德苦笑：「沒記錯的話，那次是您非要拉我去的。我那時候還在養病，我父親本來不讓我出門的。」
阿爾伯特大笑起來：「對對對，是我拉你去的。結果你到河邊被風一吹，當天晚上就發起高燒來了。
我記得第二天早上艾德蒙伯父臉色鐵青鐵青的，我嚇得躲在馬廄里不敢出來。」
「後來呢？」艾米從柳樹那邊探過頭來，眼睛裡滿是好奇和笑意，「後來怎麼樣了？」
「後來我父親拎著我的後頸把我拖到瓦倫丁騎士面前，逼我給雷蒙德賠禮道歉。」阿爾伯特笑著搖頭，「回到鹿堡後，我屁股上還挨了十幾板子，睡覺都只能趴著。」
三個人都笑了起來。
雷蒙德笑完的時候，忽然覺得心裡的某根弦鬆動了一下。
他和阿爾伯特雖然是小時候的玩伴，但中間隔了太多年的疏遠和身份上的差距。
此刻兩人並肩坐在柳樹下，聊著那些泛黃的舊事，那種隔閡仿佛在一點一點變薄。
「對了，」阿爾伯特從回憶中回過神來，扭頭看向雷蒙德，「你在灰堡待了這麼多年，沒想過出去走走？」
雷蒙德沒有立刻回答。
他想了想，看著南面整片翻耕過的土地和田埂上的嫩芽，認真說道：「當然想過。
以前生病的時候，每天躺在床上，最大的願望就是能出門透透氣。
書上寫的那些地方，帝都阿爾曼薩拉、南方的金色平原、東面的翡翠海……我都翻來覆去讀過好多遍。
明明都是艾爾登索帝國的版圖，卻感覺北境之外，都是另一個世界的。」
「那你為什麼沒去。」
「這不是身體不允許嘛。」雷蒙德實話實說，「現在身體開始好一些了，能參加訓練了，父親又要負責邊境巡邏，灰堡的事基本上交給我照看，我更不敢走遠。」
阿爾伯特點了點頭，表示理解。
他作為鹿堡和整個北境的繼承人，同樣被現實捆綁了理想。
坐在一旁的艾米卻接過話頭，語氣中帶著興趣：「你讀過阿爾曼薩拉的遊記？」
雷蒙德看向他，點了點頭：「嗯。讀過幾本，都是我父親和瑪莎奶奶的，要麼是他們的藏書，要麼是去灰港城的時候，順便幫我從舊書攤淘的。
有柯林斯修士寫的《帝國風貌志》，還有布雷恩爵士的《南方行記》……
書中寫阿爾曼薩拉的街道，說那裡的大理石路面鋪得整整齊齊，馬車走在上面聲音都不一樣，聖光大教堂的彩色玻璃窗在日落的時候能映出一整面牆的虹彩……這些我都印象深刻。」
艾米眉頭微微一挑。
她從雷蒙德眼睛裡看到濃濃的嚮往，她顯然沒想到在這個北境窮鄉僻壤的舊城堡里，能遇到一個認真讀過那些書的人。
畢竟在這片土地上土生土養的人，更偏向樸實的一面。
她的表情中多了幾分認真：「我也讀過柯林斯修士的書。他那本《帝國風貌志》的第四卷寫的北境，你還記得嗎？」
「當然記得。」雷蒙德幾乎脫口而出，一提到這，整個人神采飛揚、興致勃勃，「他把北境寫得荒涼透了，說這裡是『帝國的盡頭，文明的前哨』，還說北境的人全是『守著凍土過日子的倔骨頭』。
我當時讀到這裡還不太高興。」
「我覺得他說得挺準的。」艾米嘴角微翹一下，「我就生在你們這些『倔骨頭』中間，讀了那些書後才發現，北境的人和中土、南方都很不一樣。
北境以南，講究的是精緻、精巧、精打細算。北境嘛……」
她看了一眼阿爾伯特，又看了一眼雷蒙德，語氣輕鬆接完自己這句話：「主打一個抗揍。」