第31章 戰略地位
書房裡短暫安靜下來。
阿爾伯特的手指在地圖上緩緩划過，從枯木林一路往南，依次經過灰橡男爵領、獵場領、灰堡，再到鹿堡。
雖然從邊境線到鹿堡的距離很長，但蠻族的襲擾，總是開春後到凜冬來臨前壓在北境人心頭上的一塊大石。
「我們推測，」阿爾伯特打破沉默，聲音有些低沉，「蠻族可能正在邊境線以北的某個地點集結兵力。
往年他們開春後襲擾，通常都是十幾二十人的小股隊伍，燒一兩個村子、搶幾個女人、掠奪幾頭牲口就走。
但今年這種斥候活動的密度和頻率，不太像小打小鬧。」
「你們覺得會有多少人？」艾德蒙問道。
安東尼雙臂抱在胸前：「不好說。但按斥候密度反推，北面的動靜恐怕在百人以上。
如果蠻族酋長真打算來一次大的，他們需要足夠的斥候來探清南面的路線和布防。
我們看到的這些，可能只是其中一部分。」
百人以上……
這個數字對北境的領主們來說，已經不是小威脅了。
灰橡男爵領只有三十名老弱駐軍，獵場領的亨特騎士手下能打仗的壯丁不會超過二十人。
灰堡這邊，加上三十個民兵和艾德蒙這個年近七十的老騎士，也沒太多戰鬥力。
關鍵是，北境的領地與領地之間，最近的距離通常都要半天以上，當你得到消息趕過去的時候，那邊已經燒光搶光殺光，根本來不及救援。
另外，絕不能忽視蠻族的戰鬥力。
那些未開化的野蠻人，殺人不眨眼，豢養的猛獸更是可以一個頂多名駐軍。
要是真得集結了百人以上的兵力，一路橫掃過來的話，北境如果沒有提前做好應對，只怕會遭遇滅頂之災。
這還是在這些蠻族沒有像樣戰略指揮和戰術思想的前提下。
通常來說，各領主常規的應對方式，便是在蠻族入侵時，龜縮在城堡中，依靠地形和堡壘進行防禦，拖到對方放棄，或鹿堡的救援姍姍來遲。
阿爾伯特作為北境未來的接班人，顯然對這些情況都瞭然於心。
他看了看艾德蒙和安東尼：「我們不能再像往年那樣，承受巨大的損失了。
這次我專門跑一趟灰堡，除了看民兵的訓練情況，就是想跟你們商定接下來的應對。
安東尼伯父的意思是，三天一次的巡邏不夠了，要改成兩天一次。
而且不只是沿著舊河床走，灰橡那邊的邊境線也得有人盯著，要提前掌握敵人的情況，不能等摸到城堡里再舉起盾牌。」
「可是我們的人手不夠。」艾德蒙不得不當面提出質疑，直接點出核心問題，「德雷克他們三個加上我，一共才四個人。
如果要把巡邏範圍擴大到灰橡男爵領那一段，至少要再添三四個人，還得熟悉那片地形。」
安東尼接過話茬：「這個我已經考慮過了。我會從鹿堡再調兩個人過來，加上獵場領的亨特騎士和灰橡那邊的人，交叉輪換。具體的排班表我讓人儘快送來給你。」
艾德蒙點了點頭，旋即又說道：「儘管不願意承認，但我不得不告訴你們——蠻族如果真的集結百人以上的兵力，就算我們提前發現了，灰堡這三十個民兵恐怕也頂不住。」
阿爾伯特稍作沉默後開口：「說實話，這個我們也清楚。
民兵不是騎士，三十個才訓練一兩個月的民兵，別說打蠻族了，真見了血能不跑就謝天謝地了。」
這是事實，沒人能反駁。
組建民兵的用途，主要是巡邏、警戒、輔助，而不是替代超凡騎士，與蠻族和猛獸血腥拼殺。
「所以，」阿爾伯特話鋒一轉，「你們在報告中提到的，徵召第二批民兵的事，我也跟父親認真提過了。
而且不只是第二批，我想的是，既然灰堡的訓練營效果不錯，那乾脆就不要等每兩個月一期了，而是讓第一批這三十人集訓結束後，直接留在灰堡作為常駐駐軍。
第二批人來了之後，繼續按照同樣的模式，並跟著老兵操練。
這樣一來，灰堡的人手會逐漸積累起來，到夏末秋初的時候，也許我們能湊出百人規模的民兵隊伍。」
阿爾伯特心想，北境相較於蠻族的一大優勢，是人口更多。
既然蠻族可以全民皆兵，為什麼北境不行？
假以時日，可能是一年後，也可能是兩三年後，屆時北境有一支實力不俗的民兵隊伍，數量可以數百甚至上千。
到時在鹿堡和各片領主的指揮下，由數十名超凡騎士領銜，別說抵禦蠻族了，越過邊界線反攻過去，都未必不能成為現實。
但眼下，飯要一口一口吃，先抵住今年蠻族的襲擾再說吧。
當然，種一棵樹最好的時間是十年前，其次是現在。
今天看到灰堡的情況，令他更加堅定民兵集訓的思路。
艾德蒙深吸一口氣。
他從阿爾伯特這番話中，已經想像到一幅畫面。
百人級別的民兵隊伍，而且都是在灰堡受過訓練的。
這意味著，灰堡將從一座搖搖欲墜的破敗騎士領，變成真正能扛事、戰略地位舉足輕重的邊境前哨。
但他很快冷靜下來，朝阿爾伯特問道：「第二批物資呢？鹿堡能供應得上嗎？」
阿爾伯特點了點頭：「這也是我要說的另一件事。父親基本上已經同意我的提議。
等我回去後，將今天視察的情況匯報給他，那麼爭取在這個月月底或下個月月初，送來第二批物資。
糧食、種子、鐵器、皮甲……數量要比第一批多一些。」
艾德蒙的喉嚨滾動了一下，少頃才低聲說道：「謝謝，阿爾伯特少爺！也替我謝謝伯爵大人！」
「這話你還是回頭到鹿堡跟我父親說吧。」阿爾伯特笑了笑，將地圖捲起來塞回懷中，「行了，正事說完了，今天天氣不錯，我要出去透透氣。雷蒙德，你陪我走走？」
雷蒙德怔了一下，他剛才跟父親一樣，正徜徉在灰堡的未來發展中。
此時回過神來，趕緊點頭：「好。」
阿爾伯特起身朝門口走去，想起還有一個人，轉頭朝安靜坐在小凳子上的艾米招了招手：「艾米小姐，你也一起來吧。悶在這裡跟他們兩個老傢伙聊過去聊打仗，多無聊。」
艾米站起身，動作輕快，灰色眼睛裡閃爍著好奇光芒：「好啊。正好我也想看看灰堡外面是什麼樣子的。」
阿爾伯特的手指在地圖上緩緩划過，從枯木林一路往南，依次經過灰橡男爵領、獵場領、灰堡，再到鹿堡。
雖然從邊境線到鹿堡的距離很長，但蠻族的襲擾，總是開春後到凜冬來臨前壓在北境人心頭上的一塊大石。
「我們推測，」阿爾伯特打破沉默，聲音有些低沉，「蠻族可能正在邊境線以北的某個地點集結兵力。
往年他們開春後襲擾，通常都是十幾二十人的小股隊伍，燒一兩個村子、搶幾個女人、掠奪幾頭牲口就走。
但今年這種斥候活動的密度和頻率，不太像小打小鬧。」
「你們覺得會有多少人？」艾德蒙問道。
安東尼雙臂抱在胸前：「不好說。但按斥候密度反推，北面的動靜恐怕在百人以上。
如果蠻族酋長真打算來一次大的，他們需要足夠的斥候來探清南面的路線和布防。
我們看到的這些，可能只是其中一部分。」
百人以上……
這個數字對北境的領主們來說，已經不是小威脅了。
灰橡男爵領只有三十名老弱駐軍，獵場領的亨特騎士手下能打仗的壯丁不會超過二十人。
灰堡這邊，加上三十個民兵和艾德蒙這個年近七十的老騎士，也沒太多戰鬥力。
關鍵是，北境的領地與領地之間，最近的距離通常都要半天以上，當你得到消息趕過去的時候，那邊已經燒光搶光殺光，根本來不及救援。
另外，絕不能忽視蠻族的戰鬥力。
那些未開化的野蠻人，殺人不眨眼，豢養的猛獸更是可以一個頂多名駐軍。
要是真得集結了百人以上的兵力，一路橫掃過來的話，北境如果沒有提前做好應對，只怕會遭遇滅頂之災。
這還是在這些蠻族沒有像樣戰略指揮和戰術思想的前提下。
通常來說，各領主常規的應對方式，便是在蠻族入侵時，龜縮在城堡中，依靠地形和堡壘進行防禦，拖到對方放棄，或鹿堡的救援姍姍來遲。
阿爾伯特作為北境未來的接班人，顯然對這些情況都瞭然於心。
他看了看艾德蒙和安東尼：「我們不能再像往年那樣，承受巨大的損失了。
這次我專門跑一趟灰堡，除了看民兵的訓練情況，就是想跟你們商定接下來的應對。
安東尼伯父的意思是，三天一次的巡邏不夠了，要改成兩天一次。
而且不只是沿著舊河床走，灰橡那邊的邊境線也得有人盯著，要提前掌握敵人的情況，不能等摸到城堡里再舉起盾牌。」
「可是我們的人手不夠。」艾德蒙不得不當面提出質疑，直接點出核心問題，「德雷克他們三個加上我，一共才四個人。
如果要把巡邏範圍擴大到灰橡男爵領那一段，至少要再添三四個人，還得熟悉那片地形。」
安東尼接過話茬：「這個我已經考慮過了。我會從鹿堡再調兩個人過來，加上獵場領的亨特騎士和灰橡那邊的人，交叉輪換。具體的排班表我讓人儘快送來給你。」
艾德蒙點了點頭，旋即又說道：「儘管不願意承認，但我不得不告訴你們——蠻族如果真的集結百人以上的兵力，就算我們提前發現了，灰堡這三十個民兵恐怕也頂不住。」
阿爾伯特稍作沉默後開口：「說實話，這個我們也清楚。
民兵不是騎士，三十個才訓練一兩個月的民兵，別說打蠻族了，真見了血能不跑就謝天謝地了。」
這是事實，沒人能反駁。
組建民兵的用途，主要是巡邏、警戒、輔助，而不是替代超凡騎士，與蠻族和猛獸血腥拼殺。
「所以，」阿爾伯特話鋒一轉，「你們在報告中提到的，徵召第二批民兵的事，我也跟父親認真提過了。
而且不只是第二批，我想的是，既然灰堡的訓練營效果不錯，那乾脆就不要等每兩個月一期了，而是讓第一批這三十人集訓結束後，直接留在灰堡作為常駐駐軍。
第二批人來了之後，繼續按照同樣的模式，並跟著老兵操練。
這樣一來，灰堡的人手會逐漸積累起來，到夏末秋初的時候，也許我們能湊出百人規模的民兵隊伍。」
阿爾伯特心想，北境相較於蠻族的一大優勢，是人口更多。
既然蠻族可以全民皆兵，為什麼北境不行？
假以時日，可能是一年後，也可能是兩三年後，屆時北境有一支實力不俗的民兵隊伍，數量可以數百甚至上千。
到時在鹿堡和各片領主的指揮下，由數十名超凡騎士領銜，別說抵禦蠻族了，越過邊界線反攻過去，都未必不能成為現實。
但眼下，飯要一口一口吃，先抵住今年蠻族的襲擾再說吧。
當然，種一棵樹最好的時間是十年前，其次是現在。
今天看到灰堡的情況，令他更加堅定民兵集訓的思路。
艾德蒙深吸一口氣。
他從阿爾伯特這番話中，已經想像到一幅畫面。
百人級別的民兵隊伍，而且都是在灰堡受過訓練的。
這意味著，灰堡將從一座搖搖欲墜的破敗騎士領，變成真正能扛事、戰略地位舉足輕重的邊境前哨。
但他很快冷靜下來，朝阿爾伯特問道：「第二批物資呢？鹿堡能供應得上嗎？」
阿爾伯特點了點頭：「這也是我要說的另一件事。父親基本上已經同意我的提議。
等我回去後，將今天視察的情況匯報給他，那麼爭取在這個月月底或下個月月初，送來第二批物資。
糧食、種子、鐵器、皮甲……數量要比第一批多一些。」
艾德蒙的喉嚨滾動了一下，少頃才低聲說道：「謝謝，阿爾伯特少爺！也替我謝謝伯爵大人！」
「這話你還是回頭到鹿堡跟我父親說吧。」阿爾伯特笑了笑，將地圖捲起來塞回懷中，「行了，正事說完了，今天天氣不錯，我要出去透透氣。雷蒙德，你陪我走走？」
雷蒙德怔了一下，他剛才跟父親一樣，正徜徉在灰堡的未來發展中。
此時回過神來，趕緊點頭：「好。」
阿爾伯特起身朝門口走去，想起還有一個人，轉頭朝安靜坐在小凳子上的艾米招了招手：「艾米小姐，你也一起來吧。悶在這裡跟他們兩個老傢伙聊過去聊打仗，多無聊。」
艾米站起身，動作輕快，灰色眼睛裡閃爍著好奇光芒：「好啊。正好我也想看看灰堡外面是什麼樣子的。」