第30章 書房會議
一行人沒有急著進城堡。
阿爾伯特興致很高，擺了擺手：「先不說別的，艾德蒙伯父，民兵呢？讓我先看看您練出來的民兵。」
艾德蒙自然沒有異議。
他將眾人帶到院子中央，朝正聚在牆角歇息的民兵們喊了一聲：「列隊！」
三十個人齊刷刷動了起來。
整個過程雖然談不上行雲流水，但整齊的跑步聲、皮甲的碰撞聲和口令的短促喊聲交織在一起，僅僅十幾秒工夫，就排成三排橫列。
每一排十人，間距均勻，腰背挺直，目光齊刷刷看向前方。
他們的皮甲雖然舊，但穿戴得整整齊齊，手中的木劍統一斜靠在右肩，左手的木盾舉在胸前，姿勢標準得像量過似的。
阿爾伯特的眼睛一下子亮起來，這陣仗，比鹿堡訓練的正規兵還要好。
他負著手在隊伍前面慢走一趟，目光一個一個從民兵們臉上掃過。
這些面孔大多還帶著北境農戶特有的粗糙與風霜，但他們的眼神不再是那種畏縮、躲閃、混日子的模樣了。
磨坊學徒斯塔福德抿著嘴唇，憋著一口氣將肚腩努力收進去。
瘦高個托比站得像跟竹竿一樣筆直，連眼珠子都不敢亂動。
小威利站在第三排中間，一張瘦小的臉繃得緊緊的，但眼睛裡有一股叫人無法忽視的堅定。
阿爾伯特在小威利面前停了一下，低頭看著這個明顯是全場年紀最小的民兵。
小威利的喉結上下滑動，咽了口唾沫，但肩膀紋絲不動。
阿爾伯特笑了笑，轉頭朝艾德蒙說道：「艾德蒙伯父，您這一個月，沒少費心血吧？」
「他們自己肯練。」艾德蒙言簡意賅，並沒有攬功，「我只是告訴他們怎麼站、怎麼劈、怎麼扛。」
阿爾伯特點了點頭，退後幾步，朝德雷克招了招手：「德雷克，你們三個，跟他們對練一下，不用太認真，讓我看看他們的基礎就行。」
那三名隨行的鹿堡年輕騎士應聲從馬鞍邊抽出佩劍，來到民兵隊伍對面。
艾德蒙朝民兵們揚了揚下巴：「第一排出列，三人一組，跟三位騎士對練，點到為止。」
斯塔福德、塔克和托比被率先點了出來。
三人硬著頭皮上前，木劍和木盾緊握在手，腳底下扎著樁步，擺出陣勢。
面對一名真正的騎士，他們沒想過戰勝，只希望能儘量堅持久一些，將過去一個月的訓練成果展現出來。
德雷克看到這架勢，嘴角微微一笑，主動發起攻擊。
他的長劍橫掃而出，並沒有使用鬥技和鬥氣，但帶起的一股勁風，依舊嚇得斯塔福德後退半步。
盾牌舉得慢了一線，被德雷克的劍尖在盾面上彈了一下，整個人跟著往後踉蹌了好幾步才站穩。
德雷克沒有追擊，收劍而立，語氣平靜指導：「重心壓住。不要怕，一怕就輸。」
斯塔福德喘了口大氣，咬了咬牙重新擺好姿勢。
德雷克再攻過來的時候他學乖了，盾牌頂在前面，膝蓋彎下去，重心沉得很低。
德雷克的劍砸在盾面上發出砰的一聲悶響，斯塔福德雖然手臂發麻，但這次腳下沒動。
德雷克眸底閃過一絲讚許，收劍退了一步。
另一邊，伯納德正跟塔克對練。
塔克的力氣明顯比斯塔福德要大得多，一記橫劈出去，木劍掛著風聲，伯納德橫劍格擋的時候手腕居然微微震了一下。
他不禁挑眉：「好力道！再來！」
亨利那邊則跟托比打得不緊不慢。
托比動作靈活，雖然基礎很差，但躲閃的時候挺有天賦，好幾次亨利故意放慢劍速，他都能側身避開。
雖然姿勢不夠標準，但那股機靈勁令亨利忍不住笑出聲來。
阿爾伯特看了好一會，回過頭對艾德蒙說道：「艾德蒙伯父，我服了。一個月的成績，比我預期的好了不止一點。」
他對這批民兵的質量是心中有數的。
能在短短一個月內脫胎換骨，還有這麼不錯的戰鬥底子，足見灰堡在訓練中的投入程度。
艾德蒙笑了一下，沒有居功：「還有一個月的集訓時間，到時候應該能更好。」
「對了，」阿爾伯特想起什麼，「父親讓我順便看看灰堡的春耕情況。您的地都種上了吧？」
「種上了。」艾德蒙點了點頭，指向城堡南面外牆的方向，「整個南面大片土地，以前大半是荒著的。
這次有了種子、農具，還有這批民兵幫忙開墾，連原本荒了多年的坡地都翻了一遍，應該夠全堡人吃一季了，如果沒有天災的話。
您要是願意，我帶您去看看。」
阿爾伯特擺了擺手：「先不急。我還有別的事要跟您和安東尼伯父商量，要不咱們上樓說話？」
艾德蒙心下瞭然，點了點頭：「書房請。」
他轉身帶路，朝城堡主廳走去。
阿爾伯特跟在他身後，德雷克三人收劍留在院子裡繼續教導民兵，安東尼則是朝他女兒使了個眼色：「艾米，你也來聽聽。」
一行人上了二樓，來到艾德蒙的專屬書房中。
說是書房，其實就是一間勉強放了張桌子和幾把椅子的石室，牆上釘著幾塊木板充當書架，上面擺著幾本卷邊的舊書和一卷捲地圖。
靠窗的位置有一盞油燈，燈罩擦得很乾淨，在午後光線下泛著淺淺黃光。
阿爾伯特在椅子上坐下來，安東尼靠牆站著，艾米安靜坐在窗邊的一張小凳子上，姿態從容。
艾德蒙將門帶上，雷蒙德跟著進來後站到父親身邊。
他知道這不是平時的閒聊，而是正經的軍事會面，於是收斂神情，安靜旁聽。
阿爾伯特從懷中取出一卷羊皮紙，攤開在桌面上。
那是一幅北境邊境線的地圖，畫得頗為細緻，標註有舊河床、枯木林、灰橡男爵領和獵場騎士領等範圍，以及幾處關鍵巡邏節點。
阿爾伯特指著枯木林以北的一大片空白區域，直入主題：「過去這段時間，邊境線上發現的蠻族活動痕跡越來越多。
灰橡男爵領已經報告過三次，獵場領有兩次，還有一次是獵人在枯木林邊緣發現新鮮的篝火灰燼，周圍有被啃過的獸骨。
安東尼伯父判斷，應該是探路的斥候留下的。」
艾德蒙眉頭微沉：「規模呢？」
「目前看都是小股。」安東尼接過話頭，走到桌邊指了指地圖上的幾處標記，「每次發現的人數大概五到十人，兩三頭雪狼。
但問題在於頻率。半個月前你們在枯木林南面截殺的那一隊，我還以為只是偶發的探路。
可後面這十來天，類似痕跡出現多次。
這個密度，不像普通的打秋風。」
「那你覺得？」艾德蒙問道。
安東尼看了他一眼，吐出一個詞：「集結。」
阿爾伯特興致很高，擺了擺手：「先不說別的，艾德蒙伯父，民兵呢？讓我先看看您練出來的民兵。」
艾德蒙自然沒有異議。
他將眾人帶到院子中央，朝正聚在牆角歇息的民兵們喊了一聲：「列隊！」
三十個人齊刷刷動了起來。
整個過程雖然談不上行雲流水，但整齊的跑步聲、皮甲的碰撞聲和口令的短促喊聲交織在一起，僅僅十幾秒工夫，就排成三排橫列。
每一排十人，間距均勻，腰背挺直，目光齊刷刷看向前方。
他們的皮甲雖然舊，但穿戴得整整齊齊，手中的木劍統一斜靠在右肩，左手的木盾舉在胸前，姿勢標準得像量過似的。
阿爾伯特的眼睛一下子亮起來，這陣仗，比鹿堡訓練的正規兵還要好。
他負著手在隊伍前面慢走一趟，目光一個一個從民兵們臉上掃過。
這些面孔大多還帶著北境農戶特有的粗糙與風霜，但他們的眼神不再是那種畏縮、躲閃、混日子的模樣了。
磨坊學徒斯塔福德抿著嘴唇，憋著一口氣將肚腩努力收進去。
瘦高個托比站得像跟竹竿一樣筆直，連眼珠子都不敢亂動。
小威利站在第三排中間，一張瘦小的臉繃得緊緊的，但眼睛裡有一股叫人無法忽視的堅定。
阿爾伯特在小威利面前停了一下，低頭看著這個明顯是全場年紀最小的民兵。
小威利的喉結上下滑動，咽了口唾沫，但肩膀紋絲不動。
阿爾伯特笑了笑，轉頭朝艾德蒙說道：「艾德蒙伯父，您這一個月，沒少費心血吧？」
「他們自己肯練。」艾德蒙言簡意賅，並沒有攬功，「我只是告訴他們怎麼站、怎麼劈、怎麼扛。」
阿爾伯特點了點頭，退後幾步，朝德雷克招了招手：「德雷克，你們三個，跟他們對練一下，不用太認真，讓我看看他們的基礎就行。」
那三名隨行的鹿堡年輕騎士應聲從馬鞍邊抽出佩劍，來到民兵隊伍對面。
艾德蒙朝民兵們揚了揚下巴：「第一排出列，三人一組，跟三位騎士對練，點到為止。」
斯塔福德、塔克和托比被率先點了出來。
三人硬著頭皮上前，木劍和木盾緊握在手，腳底下扎著樁步，擺出陣勢。
面對一名真正的騎士，他們沒想過戰勝，只希望能儘量堅持久一些，將過去一個月的訓練成果展現出來。
德雷克看到這架勢，嘴角微微一笑，主動發起攻擊。
他的長劍橫掃而出，並沒有使用鬥技和鬥氣，但帶起的一股勁風，依舊嚇得斯塔福德後退半步。
盾牌舉得慢了一線，被德雷克的劍尖在盾面上彈了一下，整個人跟著往後踉蹌了好幾步才站穩。
德雷克沒有追擊，收劍而立，語氣平靜指導：「重心壓住。不要怕，一怕就輸。」
斯塔福德喘了口大氣，咬了咬牙重新擺好姿勢。
德雷克再攻過來的時候他學乖了，盾牌頂在前面，膝蓋彎下去，重心沉得很低。
德雷克的劍砸在盾面上發出砰的一聲悶響，斯塔福德雖然手臂發麻，但這次腳下沒動。
德雷克眸底閃過一絲讚許，收劍退了一步。
另一邊，伯納德正跟塔克對練。
塔克的力氣明顯比斯塔福德要大得多，一記橫劈出去，木劍掛著風聲，伯納德橫劍格擋的時候手腕居然微微震了一下。
他不禁挑眉：「好力道！再來！」
亨利那邊則跟托比打得不緊不慢。
托比動作靈活，雖然基礎很差，但躲閃的時候挺有天賦，好幾次亨利故意放慢劍速，他都能側身避開。
雖然姿勢不夠標準，但那股機靈勁令亨利忍不住笑出聲來。
阿爾伯特看了好一會，回過頭對艾德蒙說道：「艾德蒙伯父，我服了。一個月的成績，比我預期的好了不止一點。」
他對這批民兵的質量是心中有數的。
能在短短一個月內脫胎換骨，還有這麼不錯的戰鬥底子，足見灰堡在訓練中的投入程度。
艾德蒙笑了一下，沒有居功：「還有一個月的集訓時間，到時候應該能更好。」
「對了，」阿爾伯特想起什麼，「父親讓我順便看看灰堡的春耕情況。您的地都種上了吧？」
「種上了。」艾德蒙點了點頭，指向城堡南面外牆的方向，「整個南面大片土地，以前大半是荒著的。
這次有了種子、農具，還有這批民兵幫忙開墾，連原本荒了多年的坡地都翻了一遍，應該夠全堡人吃一季了，如果沒有天災的話。
您要是願意，我帶您去看看。」
阿爾伯特擺了擺手：「先不急。我還有別的事要跟您和安東尼伯父商量，要不咱們上樓說話？」
艾德蒙心下瞭然，點了點頭：「書房請。」
他轉身帶路，朝城堡主廳走去。
阿爾伯特跟在他身後，德雷克三人收劍留在院子裡繼續教導民兵，安東尼則是朝他女兒使了個眼色：「艾米，你也來聽聽。」
一行人上了二樓，來到艾德蒙的專屬書房中。
說是書房，其實就是一間勉強放了張桌子和幾把椅子的石室，牆上釘著幾塊木板充當書架，上面擺著幾本卷邊的舊書和一卷捲地圖。
靠窗的位置有一盞油燈，燈罩擦得很乾淨，在午後光線下泛著淺淺黃光。
阿爾伯特在椅子上坐下來，安東尼靠牆站著，艾米安靜坐在窗邊的一張小凳子上，姿態從容。
艾德蒙將門帶上，雷蒙德跟著進來後站到父親身邊。
他知道這不是平時的閒聊，而是正經的軍事會面，於是收斂神情，安靜旁聽。
阿爾伯特從懷中取出一卷羊皮紙，攤開在桌面上。
那是一幅北境邊境線的地圖，畫得頗為細緻，標註有舊河床、枯木林、灰橡男爵領和獵場騎士領等範圍，以及幾處關鍵巡邏節點。
阿爾伯特指著枯木林以北的一大片空白區域，直入主題：「過去這段時間，邊境線上發現的蠻族活動痕跡越來越多。
灰橡男爵領已經報告過三次，獵場領有兩次，還有一次是獵人在枯木林邊緣發現新鮮的篝火灰燼，周圍有被啃過的獸骨。
安東尼伯父判斷，應該是探路的斥候留下的。」
艾德蒙眉頭微沉：「規模呢？」
「目前看都是小股。」安東尼接過話頭，走到桌邊指了指地圖上的幾處標記，「每次發現的人數大概五到十人，兩三頭雪狼。
但問題在於頻率。半個月前你們在枯木林南面截殺的那一隊，我還以為只是偶發的探路。
可後面這十來天，類似痕跡出現多次。
這個密度，不像普通的打秋風。」
「那你覺得？」艾德蒙問道。
安東尼看了他一眼，吐出一個詞：「集結。」