第262章 前往中州
西側靈氣核心被東方唯我占下的第二十七天，沈萬三的坊市開了張。
荒原上多了一座以青石壘築的小城，方圓不過三里，城牆矮得只及腰腹，但牆頭嵌滿了從商盟各處調來的防禦陣盤。
陣盤晝夜不息地亮著微弱的青光，將整座坊市罩在一層薄而堅韌的屏障內。
城牆四角各插一面灰底金紋的旗——天玄商盟的徽記，旗上繡著一桿秤和一枚銅錢，意思是進門秤平斗滿，出門銀貨兩訖。
城雖不大，鋪子開得倒齊。丹藥鋪三家，器坊兩家，符籙店一家，還有七八間掛著各式招牌的散修攤位，賣什麼的都有——從北漠妖族的鱗甲到南疆魔族的礦石，天玄融合後各地的新貨源源不斷地運進來。
城裡最顯眼的位置是正中央一座三層木樓，匾額上寫著「萬靈閣「，沈萬三親自坐鎮。
坊市開張那日，血月魔宗的山門裡走出來一位紅袍執事，帶著二十名弟子，在坊市東頭租了間鋪面，掛了塊「收售靈材「的木牌。沈萬三見狀，笑得臉上的肉堆了三層，親自過去送了一壺好茶。
同一日，青龍會總壇派了一個小隊過來，也租了鋪面，賣丹藥和陣盤。
兩家鋪面隔街相對，中間隔著一條丈寬的石板路。血月魔宗的弟子和青龍會的人進出時碰了面，各自看了對方一眼，什麼也沒說，各走各的路。
這就是坊市的意義。打不起來的，就來這裡做生意。生意做著做著，有些東西就慢慢變了。
但那是以後的事。
眼下，東方唯我已經不在光幕里了。
靈氣核心穩住後的第三十天，他把所有事務交割完畢，然後動身了。
出發前一日，東方唯我回了侯府。
秋末的平陽郡落了第一場薄霜，侯府門前的石獅子上凝著細密的白。
他推門進去時，母親秦瀾音正在後院的花圃邊修剪一株枯了半邊的海棠，聽見腳步聲抬頭，愣了一下，隨即彎了眉眼。
「怎麼回來了？「
東方唯我走過去，在她身側的石凳上坐下。
半年多來他奔波四方，回府的次數屈指可數，每次都是來去匆匆。今日他難得坐下了，秦瀾音便放下了剪子，把暖爐往他那邊推了推。
「要出一趟遠門。「東方唯我說，「中州。「
秦瀾音的手微微一停，又恢復了自然。
她沒問他去中州做什麼，只是點了點頭，抬手理了理他被風吹亂的衣領，動作和三十年前替年少出征的東方無敵整理甲冑時一模一樣。
「多久？「
「不一定。快則兩月，慢則半年。「
秦瀾音沉默了幾息，輕聲道：「你妹妹體內的毒已經散了九成，御醫說她再調理三個月便能恢復如初。
你父親的手……暗金紋路不再擴散了，只是修為暫時提不上去，他天天悶在書房裡練劍，嫌煩。「
東方唯我笑了一下。他父親東方無敵一輩子剛硬如鐵，修為停滯這種事比砍他兩刀還難受。
「還有一件事。「
秦瀾音從袖中取出一枚玉符遞過來，符上刻著皇室密紋，「你皇兄秦臨安派人送來的。他說中州那邊……有幾家隱世宗門的人已經在東洲活動了，讓他的人碰上了一次，對方問的是你的名字。「
東方唯我接過玉符握在掌心，靈識一掃便知內容。秦臨安在信中措辭客氣，但字裡行間的意思很清楚——中州已經有勢力把目光投向了他。
「知道了。「
他將玉符收好，「母親，我不在這段時間，若有中州的人找上門來，不論誰來，讓父親直接捏碎這枚玉簡。「
他遞過一枚暗金色的玉簡，上面封著他的一道血脈印記。天人初境全力一擊，足夠擋下一場意外。
秦瀾音接過去，低頭看了看那枚玉簡的紋理，沒有多問，收入袖中。
母子二人又坐了一陣，說了些家常話。
夕陽斜照時東方唯我起身，走出後院時在廊下碰到了從書房出來的東方無敵。侯爺穿了件半舊的墨色長袍，右手藏在袖中，看見兒子時哼了一聲。
「要走？「
「走。「
東方無敵點點頭，站在廊下看他片刻。那目光不算溫和，卻厚實得像一堵牆。
「中州那些傢伙……活了無數年的老東西，心眼多。你防著點。「
「嗯。「
東方無敵不再多言，轉身回了書房。門關上之前，東方唯我聽見父親極輕的一句：「活著回來。「
他站在廊下，背對著那扇門，應了一聲：「好。「
走出侯府大門時，暮色正濃。長街上亮起了一盞盞暖黃的燈，他沿著石板路往城門外走，身後是漸次遠去的侯府輪廓。母親修剪過的海棠、父親合攏的書房門、妹妹臥房裡飄出的藥香——都落在了身後。
這一去中州，他並非毫無牽掛。但牽掛留在該留的地方，人才能走得更遠。
第二日清晨。
兩道白衣的身影等在晨霧中，一人抱劍而立如松，一人負手望天如鶴。
西門吹雪與葉孤城的氣息已徹底不同於半年前——大宗師九重天巔峰的境界在他們身上沉澱得極穩，劍意斂而不發，卻讓方圓十丈內的霧氣都凝成了細碎的霜花。
兩人都是大宗師九重巔峰。
半年前揚州論劍時，西門吹雪還是大宗師七重天，葉孤城也相差仿佛。
但這半年裡天地融合、靈氣暴漲，兩人的劍道在三十倍靈氣的沖刷下接連破壁。
西門吹雪的劍意更加純粹孤絕，葉孤城的劍勢愈發浩蕩無匹，兩者一剛一柔、一收一放，修為在齊頭並進中同時抵達大宗師境的頂點。
大宗師九重巔峰往上，只差一步。那一步叫半步天人。但這一步多少人窮盡一生邁不過去，多少人在門檻前被碾碎道心。
西門吹雪說不急。葉孤城也不急。
他們跟著東方唯我走出靈氣核心光幕的時候，兩個人的表情如出一轍的平靜——大宗師九重巔峰的氣息在體內收束得紋絲不亂，像兩柄即將淬火卻仍然冰涼的劍坯。
「二龍首坐鎮總壇，三龍首守北線，關七堂主仍在白狼原與蠻族對峙。「
白玉京在光幕外送行時逐一匯報，
「龐斑和武曌已合力將妖皇逼退三百里，連雲嶺暫時穩住了。石之軒率五王接替了萬佛寺南線防務，了塵禪師回了寺里閉關，臨走留了句話——「
「什麼話？「
「他說：'西邊那位施主要去中州，請代老衲向中州萬佛寺總寺的方丈問一聲好。
'「白玉京頓了頓，「了塵說他是中州萬佛寺出來的。「
東方唯我點了點頭。
白玉京最後遞給他三樣東西。
一枚暗青色的傳訊玉簡，裡面封了十二道緊急聯絡通道，對應青龍會十二堂。一卷密封的絹帛，上面是沈萬三最新勘定的全大陸靈脈走勢圖，紅骷髏頭的標註又多了七處。
第三樣是一封信，信封上沒署名，只畫了一道極細的弧線，像半輪殘月。
「天機閣送來的。「白玉京說，「三天前到的，指定給公子親啟。「
東方唯我接過信，沒有拆，收進了懷中。
然後他翻身上了馬。馬是沈萬三送的，通體漆黑，四蹄雪白，據說有妖族靈獸的血脈，日行三千里不喘。
「東洲的事，「他勒住韁繩回頭看了一眼，「都安排妥了？「
白玉京頷首：「總壇那邊，三龍首已接管西線防務。關七堂主雖然還在前線，但三龍首從各堂抽調了兩萬精銳補充白狼原，蠻族這半個月沒有往前推進一步。地府九王全部分派到位，龐斑在東、石之軒在南，轉輪王全面協調。
東洲境內十七路割據勢力，有五路已在三龍首的遊說下投了青龍會。
餘下的還在觀望，但秦臨安的勤王聯盟最近忙著跟中州那邊接洽，顧不上東洲內部。「
三人不再多言，縱馬躍入伏龍山的山道。
山中霧氣極濃。翻過山脊的那一刻，東方唯我清晰感受到靈氣潮汐的變化——中州這邊的靈氣濃度比東洲又高出近一倍，空氣厚重如溫水浸潤全身。
西門吹雪握劍的手微微收緊了一瞬，那是他感知到周遭靈氣異常活躍時的下意識反應，而葉孤城深深吸了一口氣，露出難得的享受神色。
「難怪中州的天人比東洲多。「
葉孤城說，「在這裡修行一天，頂東洲五天。「
西門吹雪沒有接話，但他的劍鞘上已經凝了一層薄薄的靈氣霜。
東方唯我深吸一口氣，暗金血脈自行運轉，將四周蜂擁而來的靈氣盡數納入氣海。
那道橫亘在他與天人之間的門檻又鬆動了一分。
他望著中州平原上遠處的城郭輪廓，低聲說了句：「走吧。「
三人三騎，消失在了伏龍山西麓的晨光里。
他們抵達中州的第一座城是「烽火城「。
城池不大，但遠比東方唯我預想的戒備森嚴。
城牆上架著三門鐵黑色的巨弩，弩矢上刻滿符文，箭尖泛著幽藍的冷光——那是專門用來對付大宗師以上武者的破罡弩矢。
城門口排著長長的入城隊伍，有商隊、有散修、也有穿統一制服的中州宗門弟子。
荒原上多了一座以青石壘築的小城，方圓不過三里，城牆矮得只及腰腹，但牆頭嵌滿了從商盟各處調來的防禦陣盤。
陣盤晝夜不息地亮著微弱的青光，將整座坊市罩在一層薄而堅韌的屏障內。
城牆四角各插一面灰底金紋的旗——天玄商盟的徽記，旗上繡著一桿秤和一枚銅錢，意思是進門秤平斗滿，出門銀貨兩訖。
城雖不大，鋪子開得倒齊。丹藥鋪三家，器坊兩家，符籙店一家，還有七八間掛著各式招牌的散修攤位，賣什麼的都有——從北漠妖族的鱗甲到南疆魔族的礦石，天玄融合後各地的新貨源源不斷地運進來。
城裡最顯眼的位置是正中央一座三層木樓，匾額上寫著「萬靈閣「，沈萬三親自坐鎮。
坊市開張那日，血月魔宗的山門裡走出來一位紅袍執事，帶著二十名弟子，在坊市東頭租了間鋪面，掛了塊「收售靈材「的木牌。沈萬三見狀，笑得臉上的肉堆了三層，親自過去送了一壺好茶。
同一日，青龍會總壇派了一個小隊過來，也租了鋪面，賣丹藥和陣盤。
兩家鋪面隔街相對，中間隔著一條丈寬的石板路。血月魔宗的弟子和青龍會的人進出時碰了面，各自看了對方一眼，什麼也沒說，各走各的路。
這就是坊市的意義。打不起來的，就來這裡做生意。生意做著做著，有些東西就慢慢變了。
但那是以後的事。
眼下，東方唯我已經不在光幕里了。
靈氣核心穩住後的第三十天，他把所有事務交割完畢，然後動身了。
出發前一日，東方唯我回了侯府。
秋末的平陽郡落了第一場薄霜，侯府門前的石獅子上凝著細密的白。
他推門進去時，母親秦瀾音正在後院的花圃邊修剪一株枯了半邊的海棠，聽見腳步聲抬頭，愣了一下，隨即彎了眉眼。
「怎麼回來了？「
東方唯我走過去，在她身側的石凳上坐下。
半年多來他奔波四方，回府的次數屈指可數，每次都是來去匆匆。今日他難得坐下了，秦瀾音便放下了剪子，把暖爐往他那邊推了推。
「要出一趟遠門。「東方唯我說，「中州。「
秦瀾音的手微微一停，又恢復了自然。
她沒問他去中州做什麼，只是點了點頭，抬手理了理他被風吹亂的衣領，動作和三十年前替年少出征的東方無敵整理甲冑時一模一樣。
「多久？「
「不一定。快則兩月，慢則半年。「
秦瀾音沉默了幾息，輕聲道：「你妹妹體內的毒已經散了九成，御醫說她再調理三個月便能恢復如初。
你父親的手……暗金紋路不再擴散了，只是修為暫時提不上去，他天天悶在書房裡練劍，嫌煩。「
東方唯我笑了一下。他父親東方無敵一輩子剛硬如鐵，修為停滯這種事比砍他兩刀還難受。
「還有一件事。「
秦瀾音從袖中取出一枚玉符遞過來，符上刻著皇室密紋，「你皇兄秦臨安派人送來的。他說中州那邊……有幾家隱世宗門的人已經在東洲活動了，讓他的人碰上了一次，對方問的是你的名字。「
東方唯我接過玉符握在掌心，靈識一掃便知內容。秦臨安在信中措辭客氣，但字裡行間的意思很清楚——中州已經有勢力把目光投向了他。
「知道了。「
他將玉符收好，「母親，我不在這段時間，若有中州的人找上門來，不論誰來，讓父親直接捏碎這枚玉簡。「
他遞過一枚暗金色的玉簡，上面封著他的一道血脈印記。天人初境全力一擊，足夠擋下一場意外。
秦瀾音接過去，低頭看了看那枚玉簡的紋理，沒有多問，收入袖中。
母子二人又坐了一陣，說了些家常話。
夕陽斜照時東方唯我起身，走出後院時在廊下碰到了從書房出來的東方無敵。侯爺穿了件半舊的墨色長袍，右手藏在袖中，看見兒子時哼了一聲。
「要走？「
「走。「
東方無敵點點頭，站在廊下看他片刻。那目光不算溫和，卻厚實得像一堵牆。
「中州那些傢伙……活了無數年的老東西，心眼多。你防著點。「
「嗯。「
東方無敵不再多言，轉身回了書房。門關上之前，東方唯我聽見父親極輕的一句：「活著回來。「
他站在廊下，背對著那扇門，應了一聲：「好。「
走出侯府大門時，暮色正濃。長街上亮起了一盞盞暖黃的燈，他沿著石板路往城門外走，身後是漸次遠去的侯府輪廓。母親修剪過的海棠、父親合攏的書房門、妹妹臥房裡飄出的藥香——都落在了身後。
這一去中州，他並非毫無牽掛。但牽掛留在該留的地方，人才能走得更遠。
第二日清晨。
兩道白衣的身影等在晨霧中，一人抱劍而立如松，一人負手望天如鶴。
西門吹雪與葉孤城的氣息已徹底不同於半年前——大宗師九重天巔峰的境界在他們身上沉澱得極穩，劍意斂而不發，卻讓方圓十丈內的霧氣都凝成了細碎的霜花。
兩人都是大宗師九重巔峰。
半年前揚州論劍時，西門吹雪還是大宗師七重天，葉孤城也相差仿佛。
但這半年裡天地融合、靈氣暴漲，兩人的劍道在三十倍靈氣的沖刷下接連破壁。
西門吹雪的劍意更加純粹孤絕，葉孤城的劍勢愈發浩蕩無匹，兩者一剛一柔、一收一放，修為在齊頭並進中同時抵達大宗師境的頂點。
大宗師九重巔峰往上，只差一步。那一步叫半步天人。但這一步多少人窮盡一生邁不過去，多少人在門檻前被碾碎道心。
西門吹雪說不急。葉孤城也不急。
他們跟著東方唯我走出靈氣核心光幕的時候，兩個人的表情如出一轍的平靜——大宗師九重巔峰的氣息在體內收束得紋絲不亂，像兩柄即將淬火卻仍然冰涼的劍坯。
「二龍首坐鎮總壇，三龍首守北線，關七堂主仍在白狼原與蠻族對峙。「
白玉京在光幕外送行時逐一匯報，
「龐斑和武曌已合力將妖皇逼退三百里，連雲嶺暫時穩住了。石之軒率五王接替了萬佛寺南線防務，了塵禪師回了寺里閉關，臨走留了句話——「
「什麼話？「
「他說：'西邊那位施主要去中州，請代老衲向中州萬佛寺總寺的方丈問一聲好。
'「白玉京頓了頓，「了塵說他是中州萬佛寺出來的。「
東方唯我點了點頭。
白玉京最後遞給他三樣東西。
一枚暗青色的傳訊玉簡，裡面封了十二道緊急聯絡通道，對應青龍會十二堂。一卷密封的絹帛，上面是沈萬三最新勘定的全大陸靈脈走勢圖，紅骷髏頭的標註又多了七處。
第三樣是一封信，信封上沒署名，只畫了一道極細的弧線，像半輪殘月。
「天機閣送來的。「白玉京說，「三天前到的，指定給公子親啟。「
東方唯我接過信，沒有拆，收進了懷中。
然後他翻身上了馬。馬是沈萬三送的，通體漆黑，四蹄雪白，據說有妖族靈獸的血脈，日行三千里不喘。
「東洲的事，「他勒住韁繩回頭看了一眼，「都安排妥了？「
白玉京頷首：「總壇那邊，三龍首已接管西線防務。關七堂主雖然還在前線，但三龍首從各堂抽調了兩萬精銳補充白狼原，蠻族這半個月沒有往前推進一步。地府九王全部分派到位，龐斑在東、石之軒在南，轉輪王全面協調。
東洲境內十七路割據勢力，有五路已在三龍首的遊說下投了青龍會。
餘下的還在觀望，但秦臨安的勤王聯盟最近忙著跟中州那邊接洽，顧不上東洲內部。「
三人不再多言，縱馬躍入伏龍山的山道。
山中霧氣極濃。翻過山脊的那一刻，東方唯我清晰感受到靈氣潮汐的變化——中州這邊的靈氣濃度比東洲又高出近一倍，空氣厚重如溫水浸潤全身。
西門吹雪握劍的手微微收緊了一瞬，那是他感知到周遭靈氣異常活躍時的下意識反應，而葉孤城深深吸了一口氣，露出難得的享受神色。
「難怪中州的天人比東洲多。「
葉孤城說，「在這裡修行一天，頂東洲五天。「
西門吹雪沒有接話，但他的劍鞘上已經凝了一層薄薄的靈氣霜。
東方唯我深吸一口氣，暗金血脈自行運轉，將四周蜂擁而來的靈氣盡數納入氣海。
那道橫亘在他與天人之間的門檻又鬆動了一分。
他望著中州平原上遠處的城郭輪廓，低聲說了句：「走吧。「
三人三騎，消失在了伏龍山西麓的晨光里。
他們抵達中州的第一座城是「烽火城「。
城池不大，但遠比東方唯我預想的戒備森嚴。
城牆上架著三門鐵黑色的巨弩，弩矢上刻滿符文，箭尖泛著幽藍的冷光——那是專門用來對付大宗師以上武者的破罡弩矢。
城門口排著長長的入城隊伍，有商隊、有散修、也有穿統一制服的中州宗門弟子。