第120章 眾人的盤算
永和二十四年，四月初三。
司馬烈與孟彥倫聯名上奏的摺子在御書房壓了三日，終於批紅下發。
硃批只有寥寥數字。
「准奏，諸皇子實務安排，由吏部會商各部議定後呈朕御覽。」
沒有指定誰去何處，沒有劃定品級待遇，只給了個含糊的「會商議定」。
但越是含糊的旨意，朝堂上解讀的空間就越大。
摺子批紅的當天下午，太傅府的書房裡茶香裊裊。
孔衍坐在案後，手中捻著那串從不離身的墨玉念珠，面前坐著大皇子周琮。
周琮剛從內閣值房趕來，官服還沒換，額上沁著細密的汗珠。
「太傅，父皇這道旨意……」周琮接過老僕遞來的茶盞卻沒有喝，只是捧在手裡。
「殿下莫急。」孔衍慢悠悠地呷了口茶，「陛下讓吏部會商各部議定，這『會商』二字，便是留了餘地。」
「六部之中，禮部孟彥倫是老臣的師弟，戶部、工部也多有老臣的門生故舊。」
「殿下在內閣觀政大半年，政務嫻熟，朝臣有目共睹。」
「無論吏部議出什麼結果，殿下的位置都不會差，只是……」
「只是什麼？」
「只是殿下可曾想過，陛下為何偏偏在這個節骨眼上批了這份摺子？」
周琮微微皺眉，沉吟道：「是因為北境戰事已平，朝中暫無大事？」
孔衍搖了搖頭，將念珠擱在案上，端起茶盞用杯蓋輕輕撥著浮茶：「殿下只看到了第一層，北境戰事平定，朝中確實暫無大事。」
「但殿下有沒有注意到，御書房那邊傳來的消息說，陛下批這份摺子時，只有趙高在旁侍奉，殿下可知道這意味著什麼？」
周琮緩緩放下茶盞：「太傅是說，此事並非外朝推動，而是父皇主動為之？」
「殿下果然一點就透。」
孔衍微微頷首，眼中閃過一絲欣慰，「若是外朝推動，陛下至少會召內閣與三公商議。」
「但陛下在御書房獨自批了這份摺子，只讓一個隨堂太監在旁伺候，這說明什麼？」
「說明此事是陛下深思熟慮的決定，不是心血來潮，殿下入內閣觀政，二殿下在太尉府協理軍務，三殿下、四殿下、五殿下至今未有實務。」
「陛下這是要讓所有成年皇子都動起來。」
「動起來？」周琮眉頭皺得更深，「太傅的意思是，父皇要給三弟、四弟他們機會？」
孔衍將茶盞輕輕擱在案上，發出一聲極輕極脆的響。
他抬起眼直視周琮的眼睛，那雙渾濁的老眼裡閃過一絲極為銳利的光芒：「殿下，你不覺得三殿下近來有些過於安靜了嗎？」
「二殿下在太尉府風生水起，四殿下有武安侯撐腰，五殿下在刑部觀政，六殿下背靠安西侯府。」
「只有三殿下，仿佛什麼事都與他無關，可殿下別忘了，三殿下的生母容妃雖已失寵，容家在江南官場卻還有不少門生故舊。」
「三殿下本人也從未犯過任何過錯，在宮中朝中雖不顯山露水，卻也無懈可擊。」
周琮沉默了好一會兒，手指在茶案上輕輕敲打著。
他知道太傅從不危言聳聽。
太傅說三弟「安靜得有些過分」，那一定是太傅已經注意到了什麼。
「太傅是擔心三弟會成為變數？」
「變數談不上。」孔衍捻著念珠，語氣恢復了慣常的從容，「三殿下根基尚淺，暫時威脅不到殿下。」
「但陛下既然要讓所有成年皇子都動起來，就一定會給三殿下安排一個位置。」
「這個位置在六部固然好，若在別處，比如御馬監，比如都察院，那就更值得注意了。」
「這些地方雖不顯赫，卻能接觸到禁軍調度和言官彈劾，陛下若把三殿下放在這種位置，便是在培養第三極。」
幾乎在同一時刻，太尉府後院的演武場上刀光霍霍。
二皇子周珣赤著上身手持一柄未開刃的重刀，正與兩個陪練侍衛戰得難解難分。
他渾身肌肉虬結，汗如雨下，每一刀劈出都帶著沉悶的破風聲，逼得兩個侍衛節節後退。
演武場邊，太尉周景拄著竹杖靜靜觀戰。
他今日沒有穿朝服，只披了件舊棉袍，花白的頭髮隨意束在腦後，看上去像個尋常的鄉下老翁。但那雙眼睛依舊銳利如鷹。
周珣一刀劈飛其中一個侍衛手中的木刀，收刀而立，大口喘著氣，汗水順著脊背淌下來，在腳下匯成一小灘。
他轉頭看向周景：「師父，今日怎麼有空來看我練刀？」
「老夫剛從兵部回來。」周景拄著竹杖慢慢走到演武場中央，彎腰撿起地上那柄被劈飛的木刀放在兵器架上，「司馬烈跟我說，陛下批了你和琮兒的實務安排摺子。」
「這次不只是你們倆，三殿下、四殿下、五殿下都在名單上。」
周珣擦汗的動作停住了。
他接過侍衛遞來的布巾卻沒有擦，只是攥在手裡，沉默了好一會兒：「三弟也要出來了？」
「不止三殿下，陛下這次是要讓所有成年皇子都動起來。」
周景拄著竹杖走到演武場邊的石凳上坐下，抬手示意周珣也過來坐。
周珣將布巾搭在肩上走到石凳旁坐下，接過侍衛遞來的水囊灌了幾大口，然後抹了把嘴：「師父，我不怕三弟，他那點底子……」
「你不怕三殿下，但你怕不怕你大哥？」周景打斷他，目光如刀。
周珣張了張嘴，沒有反駁。
「你大哥的倚仗是太傅和文官清流，你的倚仗是為師和軍方。」
「三殿下背後有什麼？容家？容家在江南官場那點人脈連個侍郎都湊不齊。」
「但正因為三殿下什麼都沒有，他才什麼負擔都沒有。」
「你大哥要在意文官清流的清議，你要在意軍方的體面。」
「三殿下什麼都不用在意，他輸了大不了回去做他的閒散皇子，贏了就是一本萬利。」
「這，才是最可怕的對手。」
周珣的眉頭擰成了一團。
他將水囊重重擱在石桌上，站起身來在演武場上煩躁地踱了兩圈，然後停住腳步轉過身來。
他問了最關鍵的問題：「師父覺得父皇會把三弟放在哪個位置？」
周景拄著竹杖站起來，走到演武場邊緣望著遠處層層疊疊的宮闕。
暮色正在一寸一寸地漫上宮牆，將琉璃瓦染成一片暗金。
他沉默了很久才緩緩開口：「御馬監。」
「御馬監提督太監海大福是你母后的遠親，看似是你的人，但海大福年事已高，副手鄭和是趙高的舊識。」
「而趙高是王錚的人，王錚是陛下的人，御馬監這塊地盤誰都想爭，但誰也爭不下來，因為它是陛下的自留地。」
「陛下若把三殿下放在御馬監，既不是偏向你，也不是偏向你大哥，是在告訴所有人，他還沒有決定。」
周珣站在演武場上，暮色將他的影子拉得很長很長。
他忽然想起春獵那天，大哥在獵場上不聲不響地拿下了競獵奪旗的頭名。
而他差點被那頭被人下了藥的猛虎咬斷腰。
他後來派人去查那頭虎的來歷，查來查去查到鎮武司和御馬監互相推諉，最後不了了之。
他有猜測是誰下的手。
不是大哥，大哥不會用這麼下作的手段。
也不是三弟，三弟那時候還沒有這個能力。
那會是誰？
答案呼之欲出，但他沒有證據。
「老四。」他低聲吐出這兩個字，聲音冷得像北境的寒風，「他在西南有武安侯的兵權，在宮裡有趙氏的人脈，師父，你不覺得老四最近也太安靜了嗎？」
周景微微眯起眼睛，沒有回答。
……
鳳儀宮。
此時正瀰漫著一股淡淡的檀香。
皇后坐在鳳椅上，手裡捻著一串佛珠，面前站著二皇子周珣。
周珣把太尉府演武場上那番話原原本本地轉述給了母后。
皇后聽完後沉默了很久，手中的佛珠一顆一顆地捻過去，節奏越來越慢。
她沉吟許久才緩緩開口：「你師父說得沒錯，你父皇當年能從八個皇子中殺出來，靠的就是誰都看不上他。」
「三皇子如今的處境，確實與你父皇當年有幾分相似，但你也不必過於忌憚他。」
「他的根基太淺，短時間內威脅不到你，真正值得注意的，是老四。」
周珣抬起頭來：「母后也這麼覺得？」
「老四娶了武安侯的嫡女，武安侯趙熙手握西南邊軍，與你定遠侯府的勢力範圍剛好相鄰。」
「你在北境，他在西南，本該井水不犯河水。」
「但你有沒有想過，如果你和老三鬥起來，誰會在旁邊撿便宜？」
皇后停下捻佛珠的手，「老四的正妃趙氏不是省油的燈，你大哥的正妃謝氏也不是省油的燈。」
「本宮在後宮這些年，最怕的不是明刀明槍，是暗箭難防。」
「春獵那頭虎，你查了一年多也沒查出結果，這說明下藥的人，比你我預想的藏得更深。」
周珣沉默了片刻，然後抬起頭來，眼神忽然變得格外堅定：「母后，兒臣想請旨，讓韓氏入宮陪您幾日。」
皇后微微一愣，隨即明白了他的意思。
韓氏是定遠侯韓崇的嫡女，周珣的正妃，將門虎女，心思縝密。
讓她入宮陪皇后，既是給母后作伴，也是讓她在後宮布下耳報神，盯著其他幾位皇子的正妃。
她點了點頭：「也好，讓她來吧。」
當夜幕徹底籠罩京城時，桂花巷深處那座不起眼的三進宅院裡，一燈如豆。
三皇子周瑛獨自坐在書房中，面前攤著一份剛剛送來的密報。
密報上用工整的小字寫著。
「御書房硃批已下，吏部三日後會商各部議定皇子實務安排，御馬監提督海大福今日午後入宮面聖，至酉時方出。」
周瑛將密報湊到燭火上點燃，看著它化為灰燼落入銅盤。
御馬監，海大福入宮面聖，說明父皇確實在考慮御馬監的安排。
而御馬監是內廷實權最重的衙門之一，父皇若真把他放在那裡，既是機會，也是考驗。
他靠在椅背上，望著銅盤裡那一小撮灰燼，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
與此同時，趙高端著一盞新沏的龍井，輕輕擱在周乾手邊。
周乾批完最後一摞奏章擱下硃筆，揉了揉眉心，忽然開口問了一句：「朕聽說，三皇子今晚又去了容妃那裡？」
「回陛下，是，三殿下每隔三日便去探望容妃娘娘，風雨無阻。」
周乾微微點頭，沒有再問。
他端起趙高遞來的茶盞抿了一口，目光落在案頭那份批紅的摺子上，沉默了很久。
他將茶盞放下靠在椅背上，閉上眼睛，喃喃自語般說了一句話：「朕當年，也是這般無人看好。」
趙高端著茶壺的手停在半空中，然後輕輕放下。
他看著周乾在燭火下略顯疲憊的面容，忽然覺得這位帝王此刻不像帝王，更像一個在回憶自己年輕時的老人。
他無聲地退後兩步重新垂手侍立，御書房裡安靜得只剩下燭火輕微的噼啪聲。
司馬烈與孟彥倫聯名上奏的摺子在御書房壓了三日，終於批紅下發。
硃批只有寥寥數字。
「准奏，諸皇子實務安排，由吏部會商各部議定後呈朕御覽。」
沒有指定誰去何處，沒有劃定品級待遇，只給了個含糊的「會商議定」。
但越是含糊的旨意，朝堂上解讀的空間就越大。
摺子批紅的當天下午，太傅府的書房裡茶香裊裊。
孔衍坐在案後，手中捻著那串從不離身的墨玉念珠，面前坐著大皇子周琮。
周琮剛從內閣值房趕來，官服還沒換，額上沁著細密的汗珠。
「太傅，父皇這道旨意……」周琮接過老僕遞來的茶盞卻沒有喝，只是捧在手裡。
「殿下莫急。」孔衍慢悠悠地呷了口茶，「陛下讓吏部會商各部議定，這『會商』二字，便是留了餘地。」
「六部之中，禮部孟彥倫是老臣的師弟，戶部、工部也多有老臣的門生故舊。」
「殿下在內閣觀政大半年，政務嫻熟，朝臣有目共睹。」
「無論吏部議出什麼結果，殿下的位置都不會差，只是……」
「只是什麼？」
「只是殿下可曾想過，陛下為何偏偏在這個節骨眼上批了這份摺子？」
周琮微微皺眉，沉吟道：「是因為北境戰事已平，朝中暫無大事？」
孔衍搖了搖頭，將念珠擱在案上，端起茶盞用杯蓋輕輕撥著浮茶：「殿下只看到了第一層，北境戰事平定，朝中確實暫無大事。」
「但殿下有沒有注意到，御書房那邊傳來的消息說，陛下批這份摺子時，只有趙高在旁侍奉，殿下可知道這意味著什麼？」
周琮緩緩放下茶盞：「太傅是說，此事並非外朝推動，而是父皇主動為之？」
「殿下果然一點就透。」
孔衍微微頷首，眼中閃過一絲欣慰，「若是外朝推動，陛下至少會召內閣與三公商議。」
「但陛下在御書房獨自批了這份摺子，只讓一個隨堂太監在旁伺候，這說明什麼？」
「說明此事是陛下深思熟慮的決定，不是心血來潮，殿下入內閣觀政，二殿下在太尉府協理軍務，三殿下、四殿下、五殿下至今未有實務。」
「陛下這是要讓所有成年皇子都動起來。」
「動起來？」周琮眉頭皺得更深，「太傅的意思是，父皇要給三弟、四弟他們機會？」
孔衍將茶盞輕輕擱在案上，發出一聲極輕極脆的響。
他抬起眼直視周琮的眼睛，那雙渾濁的老眼裡閃過一絲極為銳利的光芒：「殿下，你不覺得三殿下近來有些過於安靜了嗎？」
「二殿下在太尉府風生水起，四殿下有武安侯撐腰，五殿下在刑部觀政，六殿下背靠安西侯府。」
「只有三殿下，仿佛什麼事都與他無關，可殿下別忘了，三殿下的生母容妃雖已失寵，容家在江南官場卻還有不少門生故舊。」
「三殿下本人也從未犯過任何過錯，在宮中朝中雖不顯山露水，卻也無懈可擊。」
周琮沉默了好一會兒，手指在茶案上輕輕敲打著。
他知道太傅從不危言聳聽。
太傅說三弟「安靜得有些過分」，那一定是太傅已經注意到了什麼。
「太傅是擔心三弟會成為變數？」
「變數談不上。」孔衍捻著念珠，語氣恢復了慣常的從容，「三殿下根基尚淺，暫時威脅不到殿下。」
「但陛下既然要讓所有成年皇子都動起來，就一定會給三殿下安排一個位置。」
「這個位置在六部固然好，若在別處，比如御馬監，比如都察院，那就更值得注意了。」
「這些地方雖不顯赫，卻能接觸到禁軍調度和言官彈劾，陛下若把三殿下放在這種位置，便是在培養第三極。」
幾乎在同一時刻，太尉府後院的演武場上刀光霍霍。
二皇子周珣赤著上身手持一柄未開刃的重刀，正與兩個陪練侍衛戰得難解難分。
他渾身肌肉虬結，汗如雨下，每一刀劈出都帶著沉悶的破風聲，逼得兩個侍衛節節後退。
演武場邊，太尉周景拄著竹杖靜靜觀戰。
他今日沒有穿朝服，只披了件舊棉袍，花白的頭髮隨意束在腦後，看上去像個尋常的鄉下老翁。但那雙眼睛依舊銳利如鷹。
周珣一刀劈飛其中一個侍衛手中的木刀，收刀而立，大口喘著氣，汗水順著脊背淌下來，在腳下匯成一小灘。
他轉頭看向周景：「師父，今日怎麼有空來看我練刀？」
「老夫剛從兵部回來。」周景拄著竹杖慢慢走到演武場中央，彎腰撿起地上那柄被劈飛的木刀放在兵器架上，「司馬烈跟我說，陛下批了你和琮兒的實務安排摺子。」
「這次不只是你們倆，三殿下、四殿下、五殿下都在名單上。」
周珣擦汗的動作停住了。
他接過侍衛遞來的布巾卻沒有擦，只是攥在手裡，沉默了好一會兒：「三弟也要出來了？」
「不止三殿下，陛下這次是要讓所有成年皇子都動起來。」
周景拄著竹杖走到演武場邊的石凳上坐下，抬手示意周珣也過來坐。
周珣將布巾搭在肩上走到石凳旁坐下，接過侍衛遞來的水囊灌了幾大口，然後抹了把嘴：「師父，我不怕三弟，他那點底子……」
「你不怕三殿下，但你怕不怕你大哥？」周景打斷他，目光如刀。
周珣張了張嘴，沒有反駁。
「你大哥的倚仗是太傅和文官清流，你的倚仗是為師和軍方。」
「三殿下背後有什麼？容家？容家在江南官場那點人脈連個侍郎都湊不齊。」
「但正因為三殿下什麼都沒有，他才什麼負擔都沒有。」
「你大哥要在意文官清流的清議，你要在意軍方的體面。」
「三殿下什麼都不用在意，他輸了大不了回去做他的閒散皇子，贏了就是一本萬利。」
「這，才是最可怕的對手。」
周珣的眉頭擰成了一團。
他將水囊重重擱在石桌上，站起身來在演武場上煩躁地踱了兩圈，然後停住腳步轉過身來。
他問了最關鍵的問題：「師父覺得父皇會把三弟放在哪個位置？」
周景拄著竹杖站起來，走到演武場邊緣望著遠處層層疊疊的宮闕。
暮色正在一寸一寸地漫上宮牆，將琉璃瓦染成一片暗金。
他沉默了很久才緩緩開口：「御馬監。」
「御馬監提督太監海大福是你母后的遠親，看似是你的人，但海大福年事已高，副手鄭和是趙高的舊識。」
「而趙高是王錚的人，王錚是陛下的人，御馬監這塊地盤誰都想爭，但誰也爭不下來，因為它是陛下的自留地。」
「陛下若把三殿下放在御馬監，既不是偏向你，也不是偏向你大哥，是在告訴所有人，他還沒有決定。」
周珣站在演武場上，暮色將他的影子拉得很長很長。
他忽然想起春獵那天，大哥在獵場上不聲不響地拿下了競獵奪旗的頭名。
而他差點被那頭被人下了藥的猛虎咬斷腰。
他後來派人去查那頭虎的來歷，查來查去查到鎮武司和御馬監互相推諉，最後不了了之。
他有猜測是誰下的手。
不是大哥，大哥不會用這麼下作的手段。
也不是三弟，三弟那時候還沒有這個能力。
那會是誰？
答案呼之欲出，但他沒有證據。
「老四。」他低聲吐出這兩個字，聲音冷得像北境的寒風，「他在西南有武安侯的兵權，在宮裡有趙氏的人脈，師父，你不覺得老四最近也太安靜了嗎？」
周景微微眯起眼睛，沒有回答。
……
鳳儀宮。
此時正瀰漫著一股淡淡的檀香。
皇后坐在鳳椅上，手裡捻著一串佛珠，面前站著二皇子周珣。
周珣把太尉府演武場上那番話原原本本地轉述給了母后。
皇后聽完後沉默了很久，手中的佛珠一顆一顆地捻過去，節奏越來越慢。
她沉吟許久才緩緩開口：「你師父說得沒錯，你父皇當年能從八個皇子中殺出來，靠的就是誰都看不上他。」
「三皇子如今的處境，確實與你父皇當年有幾分相似，但你也不必過於忌憚他。」
「他的根基太淺，短時間內威脅不到你，真正值得注意的，是老四。」
周珣抬起頭來：「母后也這麼覺得？」
「老四娶了武安侯的嫡女，武安侯趙熙手握西南邊軍，與你定遠侯府的勢力範圍剛好相鄰。」
「你在北境，他在西南，本該井水不犯河水。」
「但你有沒有想過，如果你和老三鬥起來，誰會在旁邊撿便宜？」
皇后停下捻佛珠的手，「老四的正妃趙氏不是省油的燈，你大哥的正妃謝氏也不是省油的燈。」
「本宮在後宮這些年，最怕的不是明刀明槍，是暗箭難防。」
「春獵那頭虎，你查了一年多也沒查出結果，這說明下藥的人，比你我預想的藏得更深。」
周珣沉默了片刻，然後抬起頭來，眼神忽然變得格外堅定：「母后，兒臣想請旨，讓韓氏入宮陪您幾日。」
皇后微微一愣，隨即明白了他的意思。
韓氏是定遠侯韓崇的嫡女，周珣的正妃，將門虎女，心思縝密。
讓她入宮陪皇后，既是給母后作伴，也是讓她在後宮布下耳報神，盯著其他幾位皇子的正妃。
她點了點頭：「也好，讓她來吧。」
當夜幕徹底籠罩京城時，桂花巷深處那座不起眼的三進宅院裡，一燈如豆。
三皇子周瑛獨自坐在書房中，面前攤著一份剛剛送來的密報。
密報上用工整的小字寫著。
「御書房硃批已下，吏部三日後會商各部議定皇子實務安排，御馬監提督海大福今日午後入宮面聖，至酉時方出。」
周瑛將密報湊到燭火上點燃，看著它化為灰燼落入銅盤。
御馬監，海大福入宮面聖，說明父皇確實在考慮御馬監的安排。
而御馬監是內廷實權最重的衙門之一，父皇若真把他放在那裡，既是機會，也是考驗。
他靠在椅背上，望著銅盤裡那一小撮灰燼，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
與此同時，趙高端著一盞新沏的龍井，輕輕擱在周乾手邊。
周乾批完最後一摞奏章擱下硃筆，揉了揉眉心，忽然開口問了一句：「朕聽說，三皇子今晚又去了容妃那裡？」
「回陛下，是，三殿下每隔三日便去探望容妃娘娘，風雨無阻。」
周乾微微點頭，沒有再問。
他端起趙高遞來的茶盞抿了一口，目光落在案頭那份批紅的摺子上，沉默了很久。
他將茶盞放下靠在椅背上，閉上眼睛，喃喃自語般說了一句話：「朕當年，也是這般無人看好。」
趙高端著茶壺的手停在半空中，然後輕輕放下。
他看著周乾在燭火下略顯疲憊的面容，忽然覺得這位帝王此刻不像帝王，更像一個在回憶自己年輕時的老人。
他無聲地退後兩步重新垂手侍立，御書房裡安靜得只剩下燭火輕微的噼啪聲。