第297章 倒計時
指針轉到了上午10點58分。
南希·佩洛西回到議長席，拿起議事槌輕輕敲了一下桌面。
大廳里那低沉的嗡嗡聲，緩地平息了下去。
」現在，就H.R.3997號法案——《2008年緊急經濟穩定法案》，進行表決。」
她的聲音透過擴音器，平穩而清晰，」表決時間，十五分鐘。」
大廳前方那兩塊巨大的電子計票屏，同時亮了起來。
YEA：0
NAY：0
議員們紛紛從座位上起身，向散布在大廳各處的電子投票終端走去。皮鞋踩在地毯上的窸窣聲，表決卡插入卡槽的輕微咔嗒聲，混在窗外那漸漸小下去的雨聲里，構成了一種奇異的、令人心悸的背景音。
四百公里之外的華盛頓，財政部大樓三層。
漢克·保爾森站在他辦公室那台電視機前。
他已經在這個位置站了快十分鐘了。他坐不住。過去這地獄般的一周,他的胃就沒有一刻是舒服的,那種火燒火燎的灼痛感,像一條毒蛇,盤踞在他的胃部,時不時地就狠狠地咬上一口。
他的雙手抱在胸前，指節因為用力而微微發白。他的目光，死死地釘在屏幕上那兩個剛剛歸零的數字上。
電視機的音量被他調得很低，佩洛西那句」表決時間，十五分鐘」，從揚聲器里傳出來，帶著一絲電流的雜音。
保爾森深吸了一口氣。
會過的。
他在心裡，第無數次地對自己說。他甚至能感覺到，自己那句默念，帶著一絲連自己都不願承認的、祈求的意味。
他想起了這個周末。想起了那間內閣室里的爭吵，想起了博納那張為難的臉，想起了他自己，在羅斯福廳里，向佩洛西下跪時，那冰冷的地毯硌著膝蓋的觸感。
他把他所有的東西，都押上去了。他的政治資本，他作為高盛前CEO的信譽，他作為財政部長的權威，乃至他一個男人的尊嚴。
現在，就看那個數字了。
屏幕上，代表著」贊成」的那欄數字，開始跳動了。
3。8。15。
保爾森的心跳，隨著那個數字的跳動，一下一下地，撞擊著他的胸腔。
那是民主黨的票。佩洛西承諾的一百四十票的基本盤，正在被一張張地投下。那些綠燈，正在計票板上，快速地亮起。
25。40。
保爾森抱在胸前的手，稍稍鬆了一點。
看吧。 他想。民主黨的票，還是靠得住的。
眾議院大廳里，黨鞭羅伊·布朗特，站在共和黨席位區的過道旁。
他的手裡，攥著那份被他和莫里森反覆修改了整整一個周末的名單。那張A1大小的紙，此刻被他攥得有些發皺，邊緣甚至已經被他手心裡的汗浸濕了。
名單上，那些名字旁邊的紅、黃、綠三色標註，他閉著眼睛都能背出來。
作為黨鞭，他會最後一個投。而他現在的任務，是站在這裡，盯著那塊計票屏，一個一個地，核對他名單上的名字。
綠燈在亮起。
布朗特的目光，飛快地在計票屏和名單之間來回移動。
那些標著綠色的」確定贊成」的共和黨議員，正在陸續投票。
一票。兩票。
布朗特在心裡，對照著劃掉一個名字。
到目前為止，一切都在按計劃進行。他的六十八個」確定贊成」，正在一個接一個地兌現。
他抬眼看了一下計票屏。
YEA：95
民主黨的票加上共和黨這批確定的票，數字爬升得很快。
布朗特的嘴角幾不可察地向上揚起了一絲弧度。
他手裡那份名單上，還有四十四個標著黃色的名字。那是」傾向贊成」的。只要那些人里，能有一半按下綠色的按鈕，加上現在這些，法案就能輕鬆越過二百一十八那道線。
布朗特深吸了一口氣，那口從周五就一直提著的氣終於鬆了半口。
上午11點03分。倒計時：10:00。
YEA：160
保爾森看著那個數字，越過了150，逼近160。
他甚至開始在心裡，盤算起法案通過之後的事情了。他要立刻召集團隊，要立刻和蓋特納、伯南克通話，要立刻啟動那七千億資金的第一批撥付……
YEA：170。
好。很好。
保爾森的呼吸，漸漸地平穩了下來。他甚至有心情，去端起桌上那杯早就涼了的茶，抿上一口。
YEA：180。
YEA：185。
YEA：188。
然後——
那個數字停住了。
保爾森端著茶杯的手，停在了半空中。
188。
他盯著那個數字，等著它像之前那樣，繼續往上跳動。
一秒。兩秒。三秒。
那個」188」，紋絲不動。
保爾森的眉頭，猛地皺了起來。
怎麼停了？
他的目光，飛快地移向了另一塊屏幕。
NAY：155。
代表反對的那個數字，之前一直被」贊成」壓制著，增長得很慢。但此刻，保爾森清清楚楚地看到，那個」NAY」的數字，正在開始加速。
160。165。
它的跳動頻率，越來越快。
而」YEA」那一欄，還死死地卡在188。
保爾森慢地放下了那杯茶。杯底磕在桌面上，發出了一聲輕響。
一種極其不祥的預感，混合著那股熟悉的胃部灼痛，緩地從他的身體深處，升騰了起來。
眾議院大廳里，布朗特的臉色，變了。
YEA：188。
那個數字，卡住了。
布朗特的目光，死死地釘在他名單上那四十四個標著黃色的名字上。
那些名字對應的綠燈一個都沒有亮。甚至確定贊成的人裡面，也有人沒有投贊成！
布朗特的心，猛地往下一沉。
他抓著名單的手，開始不受控制地發抖。
那四十四個人。那些在周五的電話里，對他說著」我傾向支持」、」我理解大局」、」讓我周末回選區通通氣」的議員們。
他們的票，去哪了？
布朗特猛地抬起頭，環顧整個共和黨的席位區。
他看到那些」傾向贊成」的議員們一個接一個地走向投票終端。
他們插入卡片。
然後，布朗特清清楚楚地看到他們的手指，按下的是那個紅色的按鈕。
NAY。
NAY。
NAY。
計票屏上，那個」NAY」的數字每跳動一格都像一記重錘，狠狠地砸在布朗特的心上。
170。175。180。
布朗特張了張嘴，想要喊些什麼，想要衝過去，抓住那些正在按下紅色按鈕的人。
但他動不了。
他就那麼僵在原地，眼睜睜地看著，他名單上那一片黃色，正在化為計票屏上那個瘋狂上漲的、刺眼的紅色數字。
湯姆·瑞德克，站在他座位附近的那個投票終端前。
他手裡捏著那張表決卡，卻遲遲沒有插進去。
他在看。
他看著大廳前方那兩塊屏幕。」YEA」死死地卡在188。而」NAY」，正在以一種勢不可擋的姿態，狂飆突進。
180。185。
瑞德克能清晰地感覺到，佩洛西那場演講之後，在這片共和黨席位間凝聚起來的那股憤怒的暗流，此刻，正在化為一張張按下紅色按鈕的手。
他的心跳得很快。
他想起了周六，社區活動中心門口那幾百張憤怒的臉。想起了那位叫瑪格麗特的老太太，顫抖著控訴」你的良心被狗吃了嗎」。想起了選區辦公室那被打爆的、幾百通清一色反對的電話。
他原本的計劃，是」搭便車」——在法案能夠通過的前提下，投一張討好選民的反對票，既保全自己，又不承擔責任。
但現在，看著那個卡在188、再也不動的」YEA」，看著那個瘋狂上漲、即將突破218的」NAY」——
他突然意識到，法案，根本就不需要他來」搭便車」了。
它自己就要死了。
而且，是被他的同僚們，用一種集體的、憤怒的、理直氣壯的方式，親手掐死的。
瑞德克的心裡，那一絲殘存的猶豫和愧疚，在這一刻，煙消雲散了。
他不再是那個需要偷偷摸摸反水的懦夫。他是這場」捍衛共和黨尊嚴」的洪流中的一員。同樣，他投下的，將是一張理直氣壯的、代表著他選區數十萬憤怒選民的反對票。
他把那張表決卡，穩穩地插進了卡槽。
卡片入槽的那一聲輕微的」咔嗒」，在他聽來，格外清晰。
他抬起右手，食指懸在那兩個按鈕上方。
綠色的」YEA」，和紅色的」NAY」。他沒有絲毫的猶豫，重重地按了下去。
紅色的按鈕被按到了底。
NAY。
計票屏上，那個」NAY」的數字，又跳了一格。
NAY：201。
瑞德克緩地收回了手，然後長長的舒了一口氣。
那種壓迫了他整整一個周末的、沉重得讓他幾乎無法呼吸的煎熬，在按下那個按鈕的瞬間，徹底消失了。
他甚至感到了一絲……一絲混雜著解脫和某種莫名快感的輕鬆。
上午11點06分。倒計時：05:00。
佩洛西坐在議長席上。
她臉上的血色，正在一點一點地褪去。
她看著那兩塊屏幕。
YEA：188。
NAY：205。
那個」YEA」，從爬到188之後，就再也沒有動過。而」NAY」，已經越過了205，正在向著218那道死亡線，瘋狂地逼近。
佩洛西握著那柄議事槌的手，指節開始泛白。
她終於意識到，共和黨那本該有的一百票根本沒有出現。
他們反水了。
他們用一場徹底的、集體的」叛亂」，回應了她剛才那場自以為高明的演講。
一股寒意，從她的脊椎底部，緩地爬了上來。
但讓她感到窒息的，還有一件事。
她死死地盯著那個」188」，用她對本黨議員的了解，飛快地在心裡計算著。
她的民主黨，承諾了一百四十票。
而共和黨那邊，就算全部反水，那些」確定贊成」的核心票，也該有六七十票左右。
一百四十，加上六七十……
即便到不了218，那不也該是」188」！
那該是二百出頭。
佩洛西的呼吸，驟然急促了起來。
她意識到她自己的人也跑了。
那些來自保守選區的、來自紅州的」藍狗民主黨人」。他們正趁著共和黨反水的這片混亂，趁著法案大勢已去的這個掩護，也在悄悄地、一個接一個地，按下那個紅色的按鈕。
他們和瑞德克想的一模一樣——既然法案已經要失敗了，那我為什麼不投一張討好我選區選民的反對票呢？反正，法案失敗的鍋，是共和黨的。
一片沉默的、心照不宣的」叛逃」，正在整個大廳里，同時上演。
佩洛西看著那塊屏幕，第一次感覺到，那柄她握了這麼多年的議事槌，竟然重得讓她幾乎舉不起來。
保爾森癱坐在了辦公桌後的皮椅里。
他不知道自己是什麼時候坐下的。他只知道，當那個」NAY」的數字，越過210的時候，他站不住了。
NAY：210。
NAY：215。
NAY：217……
保爾森死死地盯著那個數字，他的嘴唇在無聲地翕動著，仿佛在做最後的祈禱。
停下。
求你了，停下。
NAY：218。
那個致命的數字，出現在了屏幕上。
保爾森閉上了眼睛。
胃部那條毒蛇，在這一刻，狠狠地咬了下去。一陣劇烈的、翻江倒海般的絞痛，讓他忍不住彎下了腰，一隻手死死地按住了自己的腹部。
一股酸澀的、火燒般的液體，湧上了他的喉嚨。
他想吐。
但他吐不出來。他這幾天，幾乎沒吃什麼東西。
他就那麼彎著腰，坐在那張寬大的椅子裡，渾身冷汗，劇烈地喘息著。
而電視機屏幕上，那個」NAY」的數字，甚至還沒有停下它上漲的腳步。
218。
220。
225……
南希·佩洛西回到議長席，拿起議事槌輕輕敲了一下桌面。
大廳里那低沉的嗡嗡聲，緩地平息了下去。
」現在，就H.R.3997號法案——《2008年緊急經濟穩定法案》，進行表決。」
她的聲音透過擴音器，平穩而清晰，」表決時間，十五分鐘。」
大廳前方那兩塊巨大的電子計票屏，同時亮了起來。
YEA：0
NAY：0
議員們紛紛從座位上起身，向散布在大廳各處的電子投票終端走去。皮鞋踩在地毯上的窸窣聲，表決卡插入卡槽的輕微咔嗒聲，混在窗外那漸漸小下去的雨聲里，構成了一種奇異的、令人心悸的背景音。
四百公里之外的華盛頓，財政部大樓三層。
漢克·保爾森站在他辦公室那台電視機前。
他已經在這個位置站了快十分鐘了。他坐不住。過去這地獄般的一周,他的胃就沒有一刻是舒服的,那種火燒火燎的灼痛感,像一條毒蛇,盤踞在他的胃部,時不時地就狠狠地咬上一口。
他的雙手抱在胸前，指節因為用力而微微發白。他的目光，死死地釘在屏幕上那兩個剛剛歸零的數字上。
電視機的音量被他調得很低，佩洛西那句」表決時間，十五分鐘」，從揚聲器里傳出來，帶著一絲電流的雜音。
保爾森深吸了一口氣。
會過的。
他在心裡，第無數次地對自己說。他甚至能感覺到，自己那句默念，帶著一絲連自己都不願承認的、祈求的意味。
他想起了這個周末。想起了那間內閣室里的爭吵，想起了博納那張為難的臉，想起了他自己，在羅斯福廳里，向佩洛西下跪時，那冰冷的地毯硌著膝蓋的觸感。
他把他所有的東西，都押上去了。他的政治資本，他作為高盛前CEO的信譽，他作為財政部長的權威，乃至他一個男人的尊嚴。
現在，就看那個數字了。
屏幕上，代表著」贊成」的那欄數字，開始跳動了。
3。8。15。
保爾森的心跳，隨著那個數字的跳動，一下一下地，撞擊著他的胸腔。
那是民主黨的票。佩洛西承諾的一百四十票的基本盤，正在被一張張地投下。那些綠燈，正在計票板上，快速地亮起。
25。40。
保爾森抱在胸前的手，稍稍鬆了一點。
看吧。 他想。民主黨的票，還是靠得住的。
眾議院大廳里，黨鞭羅伊·布朗特，站在共和黨席位區的過道旁。
他的手裡，攥著那份被他和莫里森反覆修改了整整一個周末的名單。那張A1大小的紙，此刻被他攥得有些發皺，邊緣甚至已經被他手心裡的汗浸濕了。
名單上，那些名字旁邊的紅、黃、綠三色標註，他閉著眼睛都能背出來。
作為黨鞭，他會最後一個投。而他現在的任務，是站在這裡，盯著那塊計票屏，一個一個地，核對他名單上的名字。
綠燈在亮起。
布朗特的目光，飛快地在計票屏和名單之間來回移動。
那些標著綠色的」確定贊成」的共和黨議員，正在陸續投票。
一票。兩票。
布朗特在心裡，對照著劃掉一個名字。
到目前為止，一切都在按計劃進行。他的六十八個」確定贊成」，正在一個接一個地兌現。
他抬眼看了一下計票屏。
YEA：95
民主黨的票加上共和黨這批確定的票，數字爬升得很快。
布朗特的嘴角幾不可察地向上揚起了一絲弧度。
他手裡那份名單上，還有四十四個標著黃色的名字。那是」傾向贊成」的。只要那些人里，能有一半按下綠色的按鈕，加上現在這些，法案就能輕鬆越過二百一十八那道線。
布朗特深吸了一口氣，那口從周五就一直提著的氣終於鬆了半口。
上午11點03分。倒計時：10:00。
YEA：160
保爾森看著那個數字，越過了150，逼近160。
他甚至開始在心裡，盤算起法案通過之後的事情了。他要立刻召集團隊，要立刻和蓋特納、伯南克通話，要立刻啟動那七千億資金的第一批撥付……
YEA：170。
好。很好。
保爾森的呼吸，漸漸地平穩了下來。他甚至有心情，去端起桌上那杯早就涼了的茶，抿上一口。
YEA：180。
YEA：185。
YEA：188。
然後——
那個數字停住了。
保爾森端著茶杯的手，停在了半空中。
188。
他盯著那個數字，等著它像之前那樣，繼續往上跳動。
一秒。兩秒。三秒。
那個」188」，紋絲不動。
保爾森的眉頭，猛地皺了起來。
怎麼停了？
他的目光，飛快地移向了另一塊屏幕。
NAY：155。
代表反對的那個數字，之前一直被」贊成」壓制著，增長得很慢。但此刻，保爾森清清楚楚地看到，那個」NAY」的數字，正在開始加速。
160。165。
它的跳動頻率，越來越快。
而」YEA」那一欄，還死死地卡在188。
保爾森慢地放下了那杯茶。杯底磕在桌面上，發出了一聲輕響。
一種極其不祥的預感，混合著那股熟悉的胃部灼痛，緩地從他的身體深處，升騰了起來。
眾議院大廳里，布朗特的臉色，變了。
YEA：188。
那個數字，卡住了。
布朗特的目光，死死地釘在他名單上那四十四個標著黃色的名字上。
那些名字對應的綠燈一個都沒有亮。甚至確定贊成的人裡面，也有人沒有投贊成！
布朗特的心，猛地往下一沉。
他抓著名單的手，開始不受控制地發抖。
那四十四個人。那些在周五的電話里，對他說著」我傾向支持」、」我理解大局」、」讓我周末回選區通通氣」的議員們。
他們的票，去哪了？
布朗特猛地抬起頭，環顧整個共和黨的席位區。
他看到那些」傾向贊成」的議員們一個接一個地走向投票終端。
他們插入卡片。
然後，布朗特清清楚楚地看到他們的手指，按下的是那個紅色的按鈕。
NAY。
NAY。
NAY。
計票屏上，那個」NAY」的數字每跳動一格都像一記重錘，狠狠地砸在布朗特的心上。
170。175。180。
布朗特張了張嘴，想要喊些什麼，想要衝過去，抓住那些正在按下紅色按鈕的人。
但他動不了。
他就那麼僵在原地，眼睜睜地看著，他名單上那一片黃色，正在化為計票屏上那個瘋狂上漲的、刺眼的紅色數字。
湯姆·瑞德克，站在他座位附近的那個投票終端前。
他手裡捏著那張表決卡，卻遲遲沒有插進去。
他在看。
他看著大廳前方那兩塊屏幕。」YEA」死死地卡在188。而」NAY」，正在以一種勢不可擋的姿態，狂飆突進。
180。185。
瑞德克能清晰地感覺到，佩洛西那場演講之後，在這片共和黨席位間凝聚起來的那股憤怒的暗流，此刻，正在化為一張張按下紅色按鈕的手。
他的心跳得很快。
他想起了周六，社區活動中心門口那幾百張憤怒的臉。想起了那位叫瑪格麗特的老太太，顫抖著控訴」你的良心被狗吃了嗎」。想起了選區辦公室那被打爆的、幾百通清一色反對的電話。
他原本的計劃，是」搭便車」——在法案能夠通過的前提下，投一張討好選民的反對票，既保全自己，又不承擔責任。
但現在，看著那個卡在188、再也不動的」YEA」，看著那個瘋狂上漲、即將突破218的」NAY」——
他突然意識到，法案，根本就不需要他來」搭便車」了。
它自己就要死了。
而且，是被他的同僚們，用一種集體的、憤怒的、理直氣壯的方式，親手掐死的。
瑞德克的心裡，那一絲殘存的猶豫和愧疚，在這一刻，煙消雲散了。
他不再是那個需要偷偷摸摸反水的懦夫。他是這場」捍衛共和黨尊嚴」的洪流中的一員。同樣，他投下的，將是一張理直氣壯的、代表著他選區數十萬憤怒選民的反對票。
他把那張表決卡，穩穩地插進了卡槽。
卡片入槽的那一聲輕微的」咔嗒」，在他聽來，格外清晰。
他抬起右手，食指懸在那兩個按鈕上方。
綠色的」YEA」，和紅色的」NAY」。他沒有絲毫的猶豫，重重地按了下去。
紅色的按鈕被按到了底。
NAY。
計票屏上，那個」NAY」的數字，又跳了一格。
NAY：201。
瑞德克緩地收回了手，然後長長的舒了一口氣。
那種壓迫了他整整一個周末的、沉重得讓他幾乎無法呼吸的煎熬，在按下那個按鈕的瞬間，徹底消失了。
他甚至感到了一絲……一絲混雜著解脫和某種莫名快感的輕鬆。
上午11點06分。倒計時：05:00。
佩洛西坐在議長席上。
她臉上的血色，正在一點一點地褪去。
她看著那兩塊屏幕。
YEA：188。
NAY：205。
那個」YEA」，從爬到188之後，就再也沒有動過。而」NAY」，已經越過了205，正在向著218那道死亡線，瘋狂地逼近。
佩洛西握著那柄議事槌的手，指節開始泛白。
她終於意識到，共和黨那本該有的一百票根本沒有出現。
他們反水了。
他們用一場徹底的、集體的」叛亂」，回應了她剛才那場自以為高明的演講。
一股寒意，從她的脊椎底部，緩地爬了上來。
但讓她感到窒息的，還有一件事。
她死死地盯著那個」188」，用她對本黨議員的了解，飛快地在心裡計算著。
她的民主黨，承諾了一百四十票。
而共和黨那邊，就算全部反水，那些」確定贊成」的核心票，也該有六七十票左右。
一百四十，加上六七十……
即便到不了218，那不也該是」188」！
那該是二百出頭。
佩洛西的呼吸，驟然急促了起來。
她意識到她自己的人也跑了。
那些來自保守選區的、來自紅州的」藍狗民主黨人」。他們正趁著共和黨反水的這片混亂，趁著法案大勢已去的這個掩護，也在悄悄地、一個接一個地，按下那個紅色的按鈕。
他們和瑞德克想的一模一樣——既然法案已經要失敗了，那我為什麼不投一張討好我選區選民的反對票呢？反正，法案失敗的鍋，是共和黨的。
一片沉默的、心照不宣的」叛逃」，正在整個大廳里，同時上演。
佩洛西看著那塊屏幕，第一次感覺到，那柄她握了這麼多年的議事槌，竟然重得讓她幾乎舉不起來。
保爾森癱坐在了辦公桌後的皮椅里。
他不知道自己是什麼時候坐下的。他只知道，當那個」NAY」的數字，越過210的時候，他站不住了。
NAY：210。
NAY：215。
NAY：217……
保爾森死死地盯著那個數字，他的嘴唇在無聲地翕動著，仿佛在做最後的祈禱。
停下。
求你了，停下。
NAY：218。
那個致命的數字，出現在了屏幕上。
保爾森閉上了眼睛。
胃部那條毒蛇，在這一刻，狠狠地咬了下去。一陣劇烈的、翻江倒海般的絞痛，讓他忍不住彎下了腰，一隻手死死地按住了自己的腹部。
一股酸澀的、火燒般的液體，湧上了他的喉嚨。
他想吐。
但他吐不出來。他這幾天，幾乎沒吃什麼東西。
他就那麼彎著腰，坐在那張寬大的椅子裡，渾身冷汗，劇烈地喘息著。
而電視機屏幕上，那個」NAY」的數字，甚至還沒有停下它上漲的腳步。
218。
220。
225……