第77章 舊信
謝清瀾醒來的時候，天已經大亮了。
晨曦透過雕花窗欞灑進來，在地磚上鋪開一片暖融融的光。他動了動身子，腰肢傳來一陣酸軟，昨日的記憶便隨著這陣酸意涌了上來——那人將他按在書案上胡作非為，任他怎麼推拒都不肯停，奏摺散了一地，墨汁潑了滿案。
他臉色冷了幾分。
覺得只踹那一腳，委實便宜了他。
起身梳洗完畢，用過早膳，殿中遲遲不見蕭景淵的身影，謝清瀾也不在意，獨自去了書房。
近日他在重讀南嶽運來的舊籍，隨手抽出一卷《戰國策》，側身倚在窗邊軟榻上翻卷。
書頁輕揚之際，一封疊得整齊的信箋驟然從紙頁間滑落，輕飄飄地落在他的膝頭。
信封形制樸素，字跡稚嫩歪斜，只寫著六字：清瀾哥哥親啟。一望便知是垂髫孩童手筆。
謝清瀾指尖微頓，拾起信封。
他盯著那六個字看了很久，久到窗外的風吹動了書頁，發出沙沙的聲響，他才伸出手，抽出裡面的信紙。
紙是普通的竹紙，紙身因年久邊角蜷曲發脆，墨跡也微微暈染。他緩緩展開信紙，寥寥數語映入眼底，字字青澀純粹。
「清瀾哥哥，太傅誇我寫字長進極快，他不知是你悉心教我。你何時再入宮看我？凝兒很想你。」
落款是「凝兒」二字。
謝清瀾垂眸望著那行稚拙字跡，久坐無言，一室清寂。
他猶記得初見裴玉凝的模樣。彼時她不過五歲，伶仃瘦小，蜷在冷宮潮濕陰暗的牆角，滿身污垢，唯獨一雙眼眸烏亮澄澈，她怯生生喚出一聲「哥哥」，軟聲細語，撞得人心頭一軟。
他伸手將孤苦的孩童從冷隅抱起，拭去她頰上淚痕，用身上外袍裹住她單薄的身子，輕聲寬慰：別怕。
十九年前那場戰亂令他謝家滿門盡歿，他自幼孑然一身，世間再無至親。初見裴玉凝兄妹時，他驟然想起七歲的自己。
那年他一人僥倖逃脫，走了三天三夜餓暈在深山古道，被一獵戶所救，可尋常人家自顧尚且不暇，終究留不下他。道謝離去，他開始孤身獨行，顛沛流離。
同是天涯孤苦，無依無靠。
昔年他真心將這對兄妹視作僅有的親人，傾盡真心相待，掏盡赤誠庇護。可世事翻覆，人心易變，終究走到了彼此對立、恩怨糾葛的地步。
良久，謝清瀾斂了翻湧的心緒，將信紙折好，放回信封中。他站起身，將那封信放進書架最裡層，用幾卷書擋住了。
眼不見，心不擾。
午後，蕭景淵來了。
他換了一身尋常的玄色常服，袖口微微捲起，手裡拎著一個油紙包，身後還跟著高安，提著兩隻食盒。他跨進殿門時腳步輕快，臉上帶著幾分討好的笑——可那笑意在對上謝清瀾冷淡的目光時，不由自主地僵了一下。
謝清瀾靠坐在窗邊的軟榻上，手裡捧著一卷書，聽見腳步聲，連眼皮都沒抬。
「清瀾。」蕭景淵湊過去，將油紙包放在榻邊的小几上，聲音放得極輕，帶著幾分小心翼翼的討好，「朕去城南買了桂花糕，還熱著呢。你嘗嘗？」
謝清瀾指尖捏著書頁，指節微斂，心口悄然泛起一絲細碎的悸動，卻被他強行壓下。
近日他委實太過縱容蕭景淵，才讓這人愈發肆無忌憚，昨日那般蠻橫逾矩，皆是縱容太過的緣故。這人慣會得寸進尺，今日必要冷一冷他，給他個教訓，不然還不知道往後要被怎樣欺負。
他沉默翻頁，未作回應。
蕭景淵並未氣餒，回身從高安手中接過食盒，將四菜一湯依次擺上案幾。
菜餚熱氣騰騰，賣相一言難盡：肉片厚薄不均，邊緣焦黑髮硬，內里仍泛著生色；嫩豆腐被炒得碎爛不成形；雞蛋煎成一團焦炭；整段茄子浸在油中，膩光發亮；一旁的排骨湯浮著層層浮沫，搭配的蓮藕更是燉得軟爛成泥。
擺妥菜品，蕭景淵抬眼望向謝清瀾，眼底滿是雀躍期待，又藏著幾分忐忑：「朕親手學做的。你前日說想吃家常小菜，朕纏著御膳房主廚學了好幾日，你嘗嘗？」
謝清瀾終於放下了書。見了這人臉上討好的笑，確認他不是在報復昨夜那一腳，便緩緩抬高書，遮住了自己忍不住抽動的嘴角。
沉默片刻，他放下書卷，纖長手指先點了點油紙包：「這個留下。」
隨即抬下頜示意滿桌菜餚，「這些，陛下自行享用。」
「朕天不亮就起身忙活了許久。」蕭景淵眉眼耷拉下來，語氣染上幾分委屈，眼巴巴望著他，「就嘗一口，也不行嗎？」
謝清瀾不為所動，只是微微抬起下頜，示意了一下那盤焦黑的肉片：「陛下自己先嘗一下。」
蕭景淵微微一怔，依言執筷，挑了一塊品相相對完好的肉片送入口中。
齒尖剛觸到焦硬外皮，內里半生的腥氣便直衝咽喉。他咀嚼兩下，臉色漸漸青白交錯，連忙將食物吐進一旁白瓷碟，端起涼茶猛灌數口，才壓下口中怪異滋味。
「朕分明一步步按著廚子的法子來，怎會做得這般難吃？」
他說著說著，聲音忽然低了下去，像是想起了什麼。
難怪之前做菜討好謝清瀾時，被罵「泔水」。原來從始至終，都是他廚藝拙劣，活該如此。
思緒又飄入那場有關前世的舊夢，夢裡謝清瀾吃下了他親手做的長壽麵。他心頭微動，忍不住低聲問道：「早前朕為你做的長壽麵……你當時，吃過嗎？」
謝清瀾聞言心頭一虛，視線微偏。
那碗面他知道是蕭景淵花了心思特意為他祝壽做的，可那口感實在太差，他只勉強咽下一口。
見他難得緘默躲閃，蕭景淵忍不住湊過去，像是非要問出個答案。
謝清瀾被他盯得沒辦法，只能稍加潤色：「吃了幾口。」
短短四字，卻讓蕭景淵鳳眼驟然泛紅，心口瞬間被滾燙的暖意填滿。
他這才對「謝清瀾早已傾慕他」這件事有了實感——這般難以下咽的東西，都能勉強自己吃上好幾口，這怎麼不算是愛呢。謝清瀾真的很愛他。
謝清瀾見他眼眶紅紅的，那份心虛又被惱意覆蓋，眉頭豎起：「你莫要得寸進尺。吃幾口已經很——」
他頓了一下，把「給你面子了」幾個字咽了回去。事實就是已經很給他面子了，那一口真的是他硬著頭皮強咽下去的。但他不能說，說出來那傢伙豈不是更加得寸進尺。
他只能冷著臉偏過頭去，作不理人狀。
誰料蕭景淵突然湊近，用唇不停蹭他的臉頰，聲音悶悶的，帶著幾分撒嬌的意味：「清瀾，你真好。」
溫熱的觸感落在肌膚，帶著清晰的暖意。謝清瀾微怔，全然摸不透這人跳脫的心思，耳尖飛速發燙，抬手便將還在他臉上亂蹭的人推開。
對上他那雙濕漉漉、盛滿孺慕與歡喜的鳳眼，謝清瀾有些招架不住，心底防線盡數鬆動，強裝鎮定轉移話題。
「陛下。」
「嗯？」蕭景淵乖乖應聲，眼神灼灼鎖著他。
「既廚藝不佳，便莫要再糟蹋糧食了。」
蕭景淵唇瓣微張，本想辯解一二，可低頭望著一桌狼藉不堪的菜餚，終究啞口無言，默默閉了嘴。
他轉頭看向一旁正抖著肩膀憋笑的高安，揮手示意他將滿桌菜品盡數撤下，隨後拆開案上的油紙包。
油紙一層層展開，露出裡面金黃的糕體，上面撒著細碎的桂花蜜。甜香混著米香，在空氣中瀰漫開來，驅散了方才那股焦糊味。
蕭景淵捏起一塊，遞到他面前，語氣溫順：「那嘗嘗桂花糕。」
謝清瀾伸手，接過那塊桂花糕，咬了一口。
糕體軟糯，甜而不膩，桂花的香氣在口中化開，是他喜歡的味道。他嚼了幾下，咽了下去，又拿起第二塊。
蕭景淵站在一旁，看著他一連吃了三塊，懸著的心終於落了地。
「好吃嗎？」他問。
「好吃。」謝清瀾收回手，垂著眼帘，聲音很輕。
蕭景淵心頭一癢，趁熱打鐵，眼底盛滿小心翼翼的期盼：「那今夜，朕可以回榻上睡嗎？」
謝清瀾瞥了眼糕盒，又看向他灼灼的目光，面上依舊冷硬：「不行。」
蕭景淵瞬間垮了眉眼，湊得更近，語氣極盡卑微求饒：「清瀾，朕真的知錯了。朕這幾日都不碰你了，你就讓朕上榻抱著睡，好不好？」
謝清瀾沉默了片刻，偏過頭去，聲音裡帶著幾分不易察覺的鬆動：「哼。」
蕭景淵眼睛一亮，立刻湊上去：「那便是答應了？」
「再敢肆意妄為，昨日那一腳，便算輕的了。」
蕭景淵連連點頭，喜出望外：「好好好！」
晨曦透過雕花窗欞灑進來，在地磚上鋪開一片暖融融的光。他動了動身子，腰肢傳來一陣酸軟，昨日的記憶便隨著這陣酸意涌了上來——那人將他按在書案上胡作非為，任他怎麼推拒都不肯停，奏摺散了一地，墨汁潑了滿案。
他臉色冷了幾分。
覺得只踹那一腳，委實便宜了他。
起身梳洗完畢，用過早膳，殿中遲遲不見蕭景淵的身影，謝清瀾也不在意，獨自去了書房。
近日他在重讀南嶽運來的舊籍，隨手抽出一卷《戰國策》，側身倚在窗邊軟榻上翻卷。
書頁輕揚之際，一封疊得整齊的信箋驟然從紙頁間滑落，輕飄飄地落在他的膝頭。
信封形制樸素，字跡稚嫩歪斜，只寫著六字：清瀾哥哥親啟。一望便知是垂髫孩童手筆。
謝清瀾指尖微頓，拾起信封。
他盯著那六個字看了很久，久到窗外的風吹動了書頁，發出沙沙的聲響，他才伸出手，抽出裡面的信紙。
紙是普通的竹紙，紙身因年久邊角蜷曲發脆，墨跡也微微暈染。他緩緩展開信紙，寥寥數語映入眼底，字字青澀純粹。
「清瀾哥哥，太傅誇我寫字長進極快，他不知是你悉心教我。你何時再入宮看我？凝兒很想你。」
落款是「凝兒」二字。
謝清瀾垂眸望著那行稚拙字跡，久坐無言，一室清寂。
他猶記得初見裴玉凝的模樣。彼時她不過五歲，伶仃瘦小，蜷在冷宮潮濕陰暗的牆角，滿身污垢，唯獨一雙眼眸烏亮澄澈，她怯生生喚出一聲「哥哥」，軟聲細語，撞得人心頭一軟。
他伸手將孤苦的孩童從冷隅抱起，拭去她頰上淚痕，用身上外袍裹住她單薄的身子，輕聲寬慰：別怕。
十九年前那場戰亂令他謝家滿門盡歿，他自幼孑然一身，世間再無至親。初見裴玉凝兄妹時，他驟然想起七歲的自己。
那年他一人僥倖逃脫，走了三天三夜餓暈在深山古道，被一獵戶所救，可尋常人家自顧尚且不暇，終究留不下他。道謝離去，他開始孤身獨行，顛沛流離。
同是天涯孤苦，無依無靠。
昔年他真心將這對兄妹視作僅有的親人，傾盡真心相待，掏盡赤誠庇護。可世事翻覆，人心易變，終究走到了彼此對立、恩怨糾葛的地步。
良久，謝清瀾斂了翻湧的心緒，將信紙折好，放回信封中。他站起身，將那封信放進書架最裡層，用幾卷書擋住了。
眼不見，心不擾。
午後，蕭景淵來了。
他換了一身尋常的玄色常服，袖口微微捲起，手裡拎著一個油紙包，身後還跟著高安，提著兩隻食盒。他跨進殿門時腳步輕快，臉上帶著幾分討好的笑——可那笑意在對上謝清瀾冷淡的目光時，不由自主地僵了一下。
謝清瀾靠坐在窗邊的軟榻上，手裡捧著一卷書，聽見腳步聲，連眼皮都沒抬。
「清瀾。」蕭景淵湊過去，將油紙包放在榻邊的小几上，聲音放得極輕，帶著幾分小心翼翼的討好，「朕去城南買了桂花糕，還熱著呢。你嘗嘗？」
謝清瀾指尖捏著書頁，指節微斂，心口悄然泛起一絲細碎的悸動，卻被他強行壓下。
近日他委實太過縱容蕭景淵，才讓這人愈發肆無忌憚，昨日那般蠻橫逾矩，皆是縱容太過的緣故。這人慣會得寸進尺，今日必要冷一冷他，給他個教訓，不然還不知道往後要被怎樣欺負。
他沉默翻頁，未作回應。
蕭景淵並未氣餒，回身從高安手中接過食盒，將四菜一湯依次擺上案幾。
菜餚熱氣騰騰，賣相一言難盡：肉片厚薄不均，邊緣焦黑髮硬，內里仍泛著生色；嫩豆腐被炒得碎爛不成形；雞蛋煎成一團焦炭；整段茄子浸在油中，膩光發亮；一旁的排骨湯浮著層層浮沫，搭配的蓮藕更是燉得軟爛成泥。
擺妥菜品，蕭景淵抬眼望向謝清瀾，眼底滿是雀躍期待，又藏著幾分忐忑：「朕親手學做的。你前日說想吃家常小菜，朕纏著御膳房主廚學了好幾日，你嘗嘗？」
謝清瀾終於放下了書。見了這人臉上討好的笑，確認他不是在報復昨夜那一腳，便緩緩抬高書，遮住了自己忍不住抽動的嘴角。
沉默片刻，他放下書卷，纖長手指先點了點油紙包：「這個留下。」
隨即抬下頜示意滿桌菜餚，「這些，陛下自行享用。」
「朕天不亮就起身忙活了許久。」蕭景淵眉眼耷拉下來，語氣染上幾分委屈，眼巴巴望著他，「就嘗一口，也不行嗎？」
謝清瀾不為所動，只是微微抬起下頜，示意了一下那盤焦黑的肉片：「陛下自己先嘗一下。」
蕭景淵微微一怔，依言執筷，挑了一塊品相相對完好的肉片送入口中。
齒尖剛觸到焦硬外皮，內里半生的腥氣便直衝咽喉。他咀嚼兩下，臉色漸漸青白交錯，連忙將食物吐進一旁白瓷碟，端起涼茶猛灌數口，才壓下口中怪異滋味。
「朕分明一步步按著廚子的法子來，怎會做得這般難吃？」
他說著說著，聲音忽然低了下去，像是想起了什麼。
難怪之前做菜討好謝清瀾時，被罵「泔水」。原來從始至終，都是他廚藝拙劣，活該如此。
思緒又飄入那場有關前世的舊夢，夢裡謝清瀾吃下了他親手做的長壽麵。他心頭微動，忍不住低聲問道：「早前朕為你做的長壽麵……你當時，吃過嗎？」
謝清瀾聞言心頭一虛，視線微偏。
那碗面他知道是蕭景淵花了心思特意為他祝壽做的，可那口感實在太差，他只勉強咽下一口。
見他難得緘默躲閃，蕭景淵忍不住湊過去，像是非要問出個答案。
謝清瀾被他盯得沒辦法，只能稍加潤色：「吃了幾口。」
短短四字，卻讓蕭景淵鳳眼驟然泛紅，心口瞬間被滾燙的暖意填滿。
他這才對「謝清瀾早已傾慕他」這件事有了實感——這般難以下咽的東西，都能勉強自己吃上好幾口，這怎麼不算是愛呢。謝清瀾真的很愛他。
謝清瀾見他眼眶紅紅的，那份心虛又被惱意覆蓋，眉頭豎起：「你莫要得寸進尺。吃幾口已經很——」
他頓了一下，把「給你面子了」幾個字咽了回去。事實就是已經很給他面子了，那一口真的是他硬著頭皮強咽下去的。但他不能說，說出來那傢伙豈不是更加得寸進尺。
他只能冷著臉偏過頭去，作不理人狀。
誰料蕭景淵突然湊近，用唇不停蹭他的臉頰，聲音悶悶的，帶著幾分撒嬌的意味：「清瀾，你真好。」
溫熱的觸感落在肌膚，帶著清晰的暖意。謝清瀾微怔，全然摸不透這人跳脫的心思，耳尖飛速發燙，抬手便將還在他臉上亂蹭的人推開。
對上他那雙濕漉漉、盛滿孺慕與歡喜的鳳眼，謝清瀾有些招架不住，心底防線盡數鬆動，強裝鎮定轉移話題。
「陛下。」
「嗯？」蕭景淵乖乖應聲，眼神灼灼鎖著他。
「既廚藝不佳，便莫要再糟蹋糧食了。」
蕭景淵唇瓣微張，本想辯解一二，可低頭望著一桌狼藉不堪的菜餚，終究啞口無言，默默閉了嘴。
他轉頭看向一旁正抖著肩膀憋笑的高安，揮手示意他將滿桌菜品盡數撤下，隨後拆開案上的油紙包。
油紙一層層展開，露出裡面金黃的糕體，上面撒著細碎的桂花蜜。甜香混著米香，在空氣中瀰漫開來，驅散了方才那股焦糊味。
蕭景淵捏起一塊，遞到他面前，語氣溫順：「那嘗嘗桂花糕。」
謝清瀾伸手，接過那塊桂花糕，咬了一口。
糕體軟糯，甜而不膩，桂花的香氣在口中化開，是他喜歡的味道。他嚼了幾下，咽了下去，又拿起第二塊。
蕭景淵站在一旁，看著他一連吃了三塊，懸著的心終於落了地。
「好吃嗎？」他問。
「好吃。」謝清瀾收回手，垂著眼帘，聲音很輕。
蕭景淵心頭一癢，趁熱打鐵，眼底盛滿小心翼翼的期盼：「那今夜，朕可以回榻上睡嗎？」
謝清瀾瞥了眼糕盒，又看向他灼灼的目光，面上依舊冷硬：「不行。」
蕭景淵瞬間垮了眉眼，湊得更近，語氣極盡卑微求饒：「清瀾，朕真的知錯了。朕這幾日都不碰你了，你就讓朕上榻抱著睡，好不好？」
謝清瀾沉默了片刻，偏過頭去，聲音裡帶著幾分不易察覺的鬆動：「哼。」
蕭景淵眼睛一亮，立刻湊上去：「那便是答應了？」
「再敢肆意妄為，昨日那一腳，便算輕的了。」
蕭景淵連連點頭，喜出望外：「好好好！」