第六十三章 試射
林子言看著劉步蟾那充滿疑慮的眼神，早已料到他會有此一問。
便把魏今朝給自己解釋的東西再說了一遍。
大概就是先碎後穿，分散應力，提高穿透概率之類的話。
劉步蟾靜靜地聽完這番現代彈道學理論，眉頭卻並未像林子言預想的那樣舒展開來，反而皺得更深了。
他是在英國格林威治皇家海軍學院受過正統科班教育的高材生，腦子裡裝的都是當時最主流的阿姆斯特朗火炮理論。
他沉默了片刻，盯著那枚炮彈，緩緩說道：
「林督辦，這套說辭……聽上去確實有些道理，但是，咱們大清以前從未用過這種設計的炮彈，甚至連我在英國時，也似乎從未在皇家海軍的實彈演習中見過這種實物。」
林子言也明白他作為一艦之長的顧慮。
畢竟，海軍這種技術密集型的軍種，最忌諱的就是盲目使用未經實戰檢驗的「新奇玩意兒」。
新產品在列裝前遭到一線指揮官的質疑，倒也再正常不過。
他沒有再過多地去解釋那些乾巴巴的理論，只是微笑著點了點頭：
「沒事的，劉管帶。真金不怕火煉，明日試射，咱們一試便知！」
……
當晚，定遠號全艦進入了最高級別的實彈射擊準備狀態。
整艘巨艦燈火通明。
水兵們將炮彈和發射藥包從底艙的彈藥庫吊上甲板，炮手們則拿著沾滿槍油的抹布，仔細地清理著主炮炮位上的每一寸滑軌，檢查著沉重的炮栓、復進機和火門。
劉步蟾親自下到炮塔里指揮著炮長逐一核對射擊諸元，對每一個機械部件都進行了反覆確認。
直到深夜，全艦才稍微安靜了下來。
劉步蟾回到自己的艦長室，他雙手背在身後，在艙室內來回踱步。
地上正擺著一枚12寸的新式被帽穿甲彈。
他停下腳步翻來覆去地看著那奇特的彈頭，眼神中充滿了憂慮。
這時，艙門被推開了。
鎮遠號管帶林泰曾走了進來。
見劉步蟾這副眉頭緊鎖的模樣，他順手拿起桌上的一根雪茄，遞了過去，低聲問了一句：
「子香（劉步蟾字），夜深了，你還在擔心那批新炮彈？」
劉步蟾沒有接雪茄，他長長地嘆了口氣，指著案上的炮彈說道：
「是啊。凱泰（林泰曾字），你我兄弟在這定、鎮兩艦上待了這些年，什麼口徑的洋炮彈沒見過？可是唯獨這一批……我這心裡，實在是沒底！」
劉步蟾揉了揉發脹的眉心，繼續說道：
「這東西的設計太新了，完全脫離了咱們以往的經驗，更何況，這還是江南製造局那幫人自己搗鼓出來的。」
「萬一明天打出去出了岔子，中堂大人、丁軍門，還有沈大人可都在現場盯著呢，當著大老闆的面把戲演砸了，那可不好辦吶。」
林泰曾自己點燃了雪茄，抽了一口，沉吟片刻後寬慰道：
「子香，你就是心思太重，林督辦既然敢打包票說沒事，想必是有幾分把握的。」
「退一萬步說，就算這炮彈明日真出了問題打不穿靶船，那也是他江南製造局制鋼廠的責任，怪不到咱們北洋水師的頭上。」
劉步蟾卻苦笑著搖了搖頭，眼中的憂色更濃了：
「凱泰，你只知其一，不知其二啊，我不怕它打不穿靶船，我是怕……那東西炸膛啊！」
這話一出，原本還有些輕鬆的艦長室里，氣氛降至了冰點。
作為資深的海軍將領，兩人比誰都清楚「炸膛」這兩個字意味著什麼。
在那個年代，火炮炸膛這種慘劇並不罕見。
無論是炮管的鋼鐵質量不過關、炮彈內部的火藥裝填不均勻，還是這新式彈頭在炮管內滑動時因為形制問題導致受力不均……
任何一點微小的偏差，都有可能引發災難性的後果！
若是那幾百磅重的炸藥在自家軍艦的炮塔里被引爆，那就不只是在李中堂面前丟臉的問題了！
那不僅會瞬間帶走一整個炮塔里幾十名精銳炮手的生命，甚至有可能引起殉爆，直接炸沉這艘大清國耗費了上百萬兩白銀才買回來的鎮國之寶。
兩人相對無言，過了許久，林泰曾將手中的雪茄摁滅在菸灰缸里：
「是福不是禍，是禍躲不過，既來之，則安之，明日你只管在定遠號上安心指揮主炮，我在鎮遠號上給你側翼掠陣！」
劉步蟾默默地點了點頭。
眼下，似乎也只能這樣了。
……
次日拂曉，大沽口外，海面風平浪靜，天朗氣清，倒是個難得的試射好天氣。
天色大亮時分，定遠和鎮遠早已在濃濃的煤煙掩護下，駛出了港口，在預定的演習海域列陣完畢。
兩艘巨艦相隔約半海里，艦首統統朝向預設的靶標方向。
甲板上，全體水兵身著白色水兵服，分列兩舷，整裝待發，氣氛肅穆。
在距離兩艦大約三千米外的海面上，拋錨停泊著一艘專門用來作為實彈射擊靶標的老舊木殼兵船。
為了模擬敵艦那堅固的裝甲，這艘靶船的側舷水線附近，被北洋水師的工匠們臨時加裝了一層厚達十英寸（約250毫米）的熟鐵裝甲板，雖然比不上最新的鋼甲，但也足夠考驗穿甲彈的威力了。
此刻，北洋水師提督丁汝昌，正站在鎮遠號那的飛橋上。
他手持一柄黃銅單筒望遠鏡，正迎著海風，神情專注地朝遠處靶船的海面望去。
站在丁汝昌身側的，正是當朝直隸總督兼北洋大臣——李鴻章！
這位年近古稀的晚清中興名臣，今日穿著一身深色的團龍馬褂長袍，手裡把玩著兩枚核桃。
他雖然沒有穿軍服，但只是往那裡一站，一股不怒自威的上位者氣場便自然流露出來。
在李鴻章的身旁，還垂手站著兩名文官：
一個是天津機器局總辦潘俊德，另一個則是北洋海軍幫辦沈葆楨。
幾位手握晚清軍政大權的頂級大員齊聚一艘軍艦的艦橋之上，陣仗之隆重，可見朝廷和淮軍內部對此次新式炮彈試射的重視程度。
事實上，對於李鴻章而言，這場試射的意義，遠遠不止檢驗一批新炮彈能不能打響那麼簡單。
便把魏今朝給自己解釋的東西再說了一遍。
大概就是先碎後穿，分散應力，提高穿透概率之類的話。
劉步蟾靜靜地聽完這番現代彈道學理論，眉頭卻並未像林子言預想的那樣舒展開來，反而皺得更深了。
他是在英國格林威治皇家海軍學院受過正統科班教育的高材生，腦子裡裝的都是當時最主流的阿姆斯特朗火炮理論。
他沉默了片刻，盯著那枚炮彈，緩緩說道：
「林督辦，這套說辭……聽上去確實有些道理，但是，咱們大清以前從未用過這種設計的炮彈，甚至連我在英國時，也似乎從未在皇家海軍的實彈演習中見過這種實物。」
林子言也明白他作為一艦之長的顧慮。
畢竟，海軍這種技術密集型的軍種，最忌諱的就是盲目使用未經實戰檢驗的「新奇玩意兒」。
新產品在列裝前遭到一線指揮官的質疑，倒也再正常不過。
他沒有再過多地去解釋那些乾巴巴的理論，只是微笑著點了點頭：
「沒事的，劉管帶。真金不怕火煉，明日試射，咱們一試便知！」
……
當晚，定遠號全艦進入了最高級別的實彈射擊準備狀態。
整艘巨艦燈火通明。
水兵們將炮彈和發射藥包從底艙的彈藥庫吊上甲板，炮手們則拿著沾滿槍油的抹布，仔細地清理著主炮炮位上的每一寸滑軌，檢查著沉重的炮栓、復進機和火門。
劉步蟾親自下到炮塔里指揮著炮長逐一核對射擊諸元，對每一個機械部件都進行了反覆確認。
直到深夜，全艦才稍微安靜了下來。
劉步蟾回到自己的艦長室，他雙手背在身後，在艙室內來回踱步。
地上正擺著一枚12寸的新式被帽穿甲彈。
他停下腳步翻來覆去地看著那奇特的彈頭，眼神中充滿了憂慮。
這時，艙門被推開了。
鎮遠號管帶林泰曾走了進來。
見劉步蟾這副眉頭緊鎖的模樣，他順手拿起桌上的一根雪茄，遞了過去，低聲問了一句：
「子香（劉步蟾字），夜深了，你還在擔心那批新炮彈？」
劉步蟾沒有接雪茄，他長長地嘆了口氣，指著案上的炮彈說道：
「是啊。凱泰（林泰曾字），你我兄弟在這定、鎮兩艦上待了這些年，什麼口徑的洋炮彈沒見過？可是唯獨這一批……我這心裡，實在是沒底！」
劉步蟾揉了揉發脹的眉心，繼續說道：
「這東西的設計太新了，完全脫離了咱們以往的經驗，更何況，這還是江南製造局那幫人自己搗鼓出來的。」
「萬一明天打出去出了岔子，中堂大人、丁軍門，還有沈大人可都在現場盯著呢，當著大老闆的面把戲演砸了，那可不好辦吶。」
林泰曾自己點燃了雪茄，抽了一口，沉吟片刻後寬慰道：
「子香，你就是心思太重，林督辦既然敢打包票說沒事，想必是有幾分把握的。」
「退一萬步說，就算這炮彈明日真出了問題打不穿靶船，那也是他江南製造局制鋼廠的責任，怪不到咱們北洋水師的頭上。」
劉步蟾卻苦笑著搖了搖頭，眼中的憂色更濃了：
「凱泰，你只知其一，不知其二啊，我不怕它打不穿靶船，我是怕……那東西炸膛啊！」
這話一出，原本還有些輕鬆的艦長室里，氣氛降至了冰點。
作為資深的海軍將領，兩人比誰都清楚「炸膛」這兩個字意味著什麼。
在那個年代，火炮炸膛這種慘劇並不罕見。
無論是炮管的鋼鐵質量不過關、炮彈內部的火藥裝填不均勻，還是這新式彈頭在炮管內滑動時因為形制問題導致受力不均……
任何一點微小的偏差，都有可能引發災難性的後果！
若是那幾百磅重的炸藥在自家軍艦的炮塔里被引爆，那就不只是在李中堂面前丟臉的問題了！
那不僅會瞬間帶走一整個炮塔里幾十名精銳炮手的生命，甚至有可能引起殉爆，直接炸沉這艘大清國耗費了上百萬兩白銀才買回來的鎮國之寶。
兩人相對無言，過了許久，林泰曾將手中的雪茄摁滅在菸灰缸里：
「是福不是禍，是禍躲不過，既來之，則安之，明日你只管在定遠號上安心指揮主炮，我在鎮遠號上給你側翼掠陣！」
劉步蟾默默地點了點頭。
眼下，似乎也只能這樣了。
……
次日拂曉，大沽口外，海面風平浪靜，天朗氣清，倒是個難得的試射好天氣。
天色大亮時分，定遠和鎮遠早已在濃濃的煤煙掩護下，駛出了港口，在預定的演習海域列陣完畢。
兩艘巨艦相隔約半海里，艦首統統朝向預設的靶標方向。
甲板上，全體水兵身著白色水兵服，分列兩舷，整裝待發，氣氛肅穆。
在距離兩艦大約三千米外的海面上，拋錨停泊著一艘專門用來作為實彈射擊靶標的老舊木殼兵船。
為了模擬敵艦那堅固的裝甲，這艘靶船的側舷水線附近，被北洋水師的工匠們臨時加裝了一層厚達十英寸（約250毫米）的熟鐵裝甲板，雖然比不上最新的鋼甲，但也足夠考驗穿甲彈的威力了。
此刻，北洋水師提督丁汝昌，正站在鎮遠號那的飛橋上。
他手持一柄黃銅單筒望遠鏡，正迎著海風，神情專注地朝遠處靶船的海面望去。
站在丁汝昌身側的，正是當朝直隸總督兼北洋大臣——李鴻章！
這位年近古稀的晚清中興名臣，今日穿著一身深色的團龍馬褂長袍，手裡把玩著兩枚核桃。
他雖然沒有穿軍服，但只是往那裡一站，一股不怒自威的上位者氣場便自然流露出來。
在李鴻章的身旁，還垂手站著兩名文官：
一個是天津機器局總辦潘俊德，另一個則是北洋海軍幫辦沈葆楨。
幾位手握晚清軍政大權的頂級大員齊聚一艘軍艦的艦橋之上，陣仗之隆重，可見朝廷和淮軍內部對此次新式炮彈試射的重視程度。
事實上，對於李鴻章而言，這場試射的意義，遠遠不止檢驗一批新炮彈能不能打響那麼簡單。