第五十章 魏今朝還是太俗了
一名穿青布短衫的門房探出半張臉來，先是上下打量了魏今朝一遍，待看清他身上那套官服後，臉上的防備這才卸下，換上幾分客氣。
「大人，您有何事？」
魏今朝從腰間扯下腰牌，亮在半空。
「江南製造局八品教習魏今朝，來探望潘大人，勞煩通傳一聲。」
門房湊近掃了兩眼那腰牌上的字號，神色立刻又恭敬了幾分，趕緊側身讓出一條道來：
「魏大人請進，小的這就去稟報老爺。」
魏今朝點了點頭，抬腳邁過高高的門檻。
越過影壁之後，眼前的視野一下子開闊起來。
他原本還琢磨著，潘露這宅子既然外頭門臉修得如此闊氣，裡頭多半也該是那種處處講究排場的格局。
什麼雕樑畫棟、迴廊曲折、假山疊水，再不濟也得有幾個捧著青花瓷瓶的俏丫鬟路過吧？
可真走進來一瞧，他才發現院子確實不小。
前後足足三進，左右各有廂房，一看便知道是正經花大價錢置辦的宅產。
可奇怪的是，這裡的裝飾非但不張揚，甚至和門外那副氣派相比，顯得過於「清湯寡水」了。
素淨的青磚，普通的灰瓦，檐下不見什麼花哨的木雕，廊柱上也只是老老實實地刷了一層防潮的桐油。
牆角種著幾叢修竹，不多，也就三五桿。
但長得挺拔清潤，微風一過，竹葉作響，硬是搖曳出幾分說不出的清靜雅致。
院子正中還挖了一方小池塘，池水不深，卻清亮見底。
幾尾錦鯉在水裡慢吞吞地游弋，偶爾浮上來啄一口浮萍，尾巴一甩，又悠哉悠哉地沉了下去。
池邊隨意擱著幾塊太湖石，形狀算不上如何奇絕，可擺得順其自然，毫不故作姿態。
這一整套看下來，竟頗有幾分中國傳統文人推崇的雅趣。
落在魏今朝眼裡，只覺得這地方看著確實叫人心曠神怡。
不過，要是換成他自己來布置……
他腦子裡幾乎立刻浮現出另一幅大俗大雅的畫面：
什麼金漆匾額、大紅廊柱、滿院奇花異草，最好再來幾座閃閃發亮的半人高純銅擺件！
恨不得讓人一進門就能深切體會到，這家不但有錢，而且非常迫切地想讓你知道他有錢。
沒辦法。
自己就是金錢的奴隸。
俗，太俗了。
魏今朝一邊走，一邊在心裡痛痛快快地承認了自己在這方面審美水平的低下。
順便還很認真地暢想了一下，若自己有朝一日在晚清混出頭來，高低也得整一座這麼豪橫的宅子。
正做著白日夢，門房已經快步折了回來，走到他跟前躬身行禮：
「魏大人，老爺在書房等您呢，請隨小的來。」
魏今朝這才斂了心神，輕咳一聲，把那點不著邊際的暴發戶幻想收了回去，跟著門房繼續往裡走。
兩人穿過第二進院子，停在東廂一間朝南的屋子前。
門房在門外站定，揚聲稟道：「老爺，魏大人到了。」
屋內隨即傳來潘露的聲音。
「嗯，你下去吧。」
門房應聲告退。魏今朝看著門房離去的背影，這才伸手，輕輕推門而入。
一進屋，他便看見了坐在書案後頭的潘露。
對方褪去了衙門裡的官服，只穿了一身青色常服。
和製造局裡那副處處透著規矩、雷厲風行的模樣相比，此時的他明顯鬆散了許多。
但這層鬆散，並沒有讓他顯得閒適，反而將那股壓抑不住的病氣襯得更加觸目驚心。
臉色蒼白得像紙，嘴唇邊緣泛著紫暈，眼窩比月初見面時又凹陷了幾分。
整個人窩在寬大的太師椅里，仿佛被削薄了一層，連肩膀都顯得單薄無力。
可即便如此，他面前依舊攤著一份公文，手裡還握著硃砂筆，顯然在批閱公務。
魏今朝的腳步頓住了。
他來時還在想，潘露大概也就是受了點風寒，像平時那樣歇兩天就能滿血復活。
畢竟月初時，這老潘精氣神還足得很，說話聲如洪鐘，哪怕被洋人氣得七竅生煙，臉上也未曾露過怯。
可如今眼前這個人……
簡直像是被什麼邪門的東西，硬生生從骨頭縫裡把那股精氣神給抽乾了。
潘露顫著手批完最後一筆，擱下筆，這才緩緩抬起頭。
見魏今朝杵在門口發愣，他扯了扯嘴角，先開了口：
「傻站著做什麼？進來坐啊，難道還得本辦請你啊？」
話還是平日裡那副帶著點訓斥的熟稔口吻，可聲音到底發虛，中氣再也不似從前那般足了。
「哎。」
魏今朝壓下心頭的異樣，趕緊提著手裡的東西快步上前，把那一紙包蘋果往桌角一放。
他故意把語氣揚高，生怕自己一嚴肅，這屋子裡的死氣沉沉就更化不開了。
「潘大人，您這是怎麼了？病成這樣也不吱一聲。」
「我還特意給您帶了點蘋果來，您可別嫌棄，這玩意兒一枚就要了我五十六文錢！心疼得我這一路走過來都在滴血，您趕緊嘗嘗，可別讓我這白花花的銀子打了水漂。」
他說著，把外頭包著的草紙扒開，露出裡頭三個紅艷艷的蘋果。
潘露低頭看了看桌上的蘋果，又抬眼瞧了瞧魏今朝那副逼真的肉疼表情，蒼白的臉上終於浮出一抹由衷的笑意。
「你小子要是心疼，就別買。」
「你一個八品教習，那點月俸才幾個子兒？自己留著過日子不好，何必花這種冤枉錢。」
嘴上訓斥著，可他眼底的那層溫熱，卻是實打實的真切。
晚清官場是個什麼德行，潘露比誰都清楚。
上官得勢時，底下人恨不得把門檻踏破，一旦上官病倒，誰還願意來沾這晦氣？
探病不顯功、費銀錢，還得耽誤功夫。
魏今朝能在這個節骨眼上門，至少證明，自己這雙老眼沒有看錯人。
魏今朝也不爭辯，只是一味地搖頭嘆氣，把「肉疼」兩個字演得入木三分。
隨後，他自顧自拉過一把椅子，在潘露對面坐下，順勢把話頭接了過去。
「哎，潘大人，您病了怎麼連個信都不透？」
「害得我一大早先跑去衙門撲了個空，還是書辦告訴我您今日告了假。」
「我那頭活兒剛忙完，腳指頭都沒歇一下，轉頭就往您這兒趕。您倒好，一個人在家裡悠哉悠哉，把我折騰得夠嗆。」
「大人，您有何事？」
魏今朝從腰間扯下腰牌，亮在半空。
「江南製造局八品教習魏今朝，來探望潘大人，勞煩通傳一聲。」
門房湊近掃了兩眼那腰牌上的字號，神色立刻又恭敬了幾分，趕緊側身讓出一條道來：
「魏大人請進，小的這就去稟報老爺。」
魏今朝點了點頭，抬腳邁過高高的門檻。
越過影壁之後，眼前的視野一下子開闊起來。
他原本還琢磨著，潘露這宅子既然外頭門臉修得如此闊氣，裡頭多半也該是那種處處講究排場的格局。
什麼雕樑畫棟、迴廊曲折、假山疊水，再不濟也得有幾個捧著青花瓷瓶的俏丫鬟路過吧？
可真走進來一瞧，他才發現院子確實不小。
前後足足三進，左右各有廂房，一看便知道是正經花大價錢置辦的宅產。
可奇怪的是，這裡的裝飾非但不張揚，甚至和門外那副氣派相比，顯得過於「清湯寡水」了。
素淨的青磚，普通的灰瓦，檐下不見什麼花哨的木雕，廊柱上也只是老老實實地刷了一層防潮的桐油。
牆角種著幾叢修竹，不多，也就三五桿。
但長得挺拔清潤，微風一過，竹葉作響，硬是搖曳出幾分說不出的清靜雅致。
院子正中還挖了一方小池塘，池水不深，卻清亮見底。
幾尾錦鯉在水裡慢吞吞地游弋，偶爾浮上來啄一口浮萍，尾巴一甩，又悠哉悠哉地沉了下去。
池邊隨意擱著幾塊太湖石，形狀算不上如何奇絕，可擺得順其自然，毫不故作姿態。
這一整套看下來，竟頗有幾分中國傳統文人推崇的雅趣。
落在魏今朝眼裡，只覺得這地方看著確實叫人心曠神怡。
不過，要是換成他自己來布置……
他腦子裡幾乎立刻浮現出另一幅大俗大雅的畫面：
什麼金漆匾額、大紅廊柱、滿院奇花異草，最好再來幾座閃閃發亮的半人高純銅擺件！
恨不得讓人一進門就能深切體會到，這家不但有錢，而且非常迫切地想讓你知道他有錢。
沒辦法。
自己就是金錢的奴隸。
俗，太俗了。
魏今朝一邊走，一邊在心裡痛痛快快地承認了自己在這方面審美水平的低下。
順便還很認真地暢想了一下，若自己有朝一日在晚清混出頭來，高低也得整一座這麼豪橫的宅子。
正做著白日夢，門房已經快步折了回來，走到他跟前躬身行禮：
「魏大人，老爺在書房等您呢，請隨小的來。」
魏今朝這才斂了心神，輕咳一聲，把那點不著邊際的暴發戶幻想收了回去，跟著門房繼續往裡走。
兩人穿過第二進院子，停在東廂一間朝南的屋子前。
門房在門外站定，揚聲稟道：「老爺，魏大人到了。」
屋內隨即傳來潘露的聲音。
「嗯，你下去吧。」
門房應聲告退。魏今朝看著門房離去的背影，這才伸手，輕輕推門而入。
一進屋，他便看見了坐在書案後頭的潘露。
對方褪去了衙門裡的官服，只穿了一身青色常服。
和製造局裡那副處處透著規矩、雷厲風行的模樣相比，此時的他明顯鬆散了許多。
但這層鬆散，並沒有讓他顯得閒適，反而將那股壓抑不住的病氣襯得更加觸目驚心。
臉色蒼白得像紙，嘴唇邊緣泛著紫暈，眼窩比月初見面時又凹陷了幾分。
整個人窩在寬大的太師椅里，仿佛被削薄了一層，連肩膀都顯得單薄無力。
可即便如此，他面前依舊攤著一份公文，手裡還握著硃砂筆，顯然在批閱公務。
魏今朝的腳步頓住了。
他來時還在想，潘露大概也就是受了點風寒，像平時那樣歇兩天就能滿血復活。
畢竟月初時，這老潘精氣神還足得很，說話聲如洪鐘，哪怕被洋人氣得七竅生煙，臉上也未曾露過怯。
可如今眼前這個人……
簡直像是被什麼邪門的東西，硬生生從骨頭縫裡把那股精氣神給抽乾了。
潘露顫著手批完最後一筆，擱下筆，這才緩緩抬起頭。
見魏今朝杵在門口發愣，他扯了扯嘴角，先開了口：
「傻站著做什麼？進來坐啊，難道還得本辦請你啊？」
話還是平日裡那副帶著點訓斥的熟稔口吻，可聲音到底發虛，中氣再也不似從前那般足了。
「哎。」
魏今朝壓下心頭的異樣，趕緊提著手裡的東西快步上前，把那一紙包蘋果往桌角一放。
他故意把語氣揚高，生怕自己一嚴肅，這屋子裡的死氣沉沉就更化不開了。
「潘大人，您這是怎麼了？病成這樣也不吱一聲。」
「我還特意給您帶了點蘋果來，您可別嫌棄，這玩意兒一枚就要了我五十六文錢！心疼得我這一路走過來都在滴血，您趕緊嘗嘗，可別讓我這白花花的銀子打了水漂。」
他說著，把外頭包著的草紙扒開，露出裡頭三個紅艷艷的蘋果。
潘露低頭看了看桌上的蘋果，又抬眼瞧了瞧魏今朝那副逼真的肉疼表情，蒼白的臉上終於浮出一抹由衷的笑意。
「你小子要是心疼，就別買。」
「你一個八品教習，那點月俸才幾個子兒？自己留著過日子不好，何必花這種冤枉錢。」
嘴上訓斥著，可他眼底的那層溫熱，卻是實打實的真切。
晚清官場是個什麼德行，潘露比誰都清楚。
上官得勢時，底下人恨不得把門檻踏破，一旦上官病倒，誰還願意來沾這晦氣？
探病不顯功、費銀錢，還得耽誤功夫。
魏今朝能在這個節骨眼上門，至少證明，自己這雙老眼沒有看錯人。
魏今朝也不爭辯，只是一味地搖頭嘆氣，把「肉疼」兩個字演得入木三分。
隨後，他自顧自拉過一把椅子，在潘露對面坐下，順勢把話頭接了過去。
「哎，潘大人，您病了怎麼連個信都不透？」
「害得我一大早先跑去衙門撲了個空，還是書辦告訴我您今日告了假。」
「我那頭活兒剛忙完，腳指頭都沒歇一下，轉頭就往您這兒趕。您倒好，一個人在家裡悠哉悠哉，把我折騰得夠嗆。」