第四十三章 鬱悶的老潘
潘露握筆的手微微一頓，過了兩息，才慢慢抬起頭來。
這一抬頭，魏今朝看得更清楚了。
潘露臉色比昨日差了不少，眼窩微陷，顴骨上泛著一層病氣帶出來的淡紅，嘴唇也有些發乾。
可他一見來人是魏今朝，還是立刻把筆擱回筆硯旁，強打精神坐直了些。
「哦，是同輝來了啊。」
他說話時，嗓音明顯比平時沙啞，中間還清了清嗓子，這才接著問道：
「怎麼，你那邊有進展了？」
魏今朝沒急著答，反而往前走近了兩步，目光在潘露臉上頓了頓，先問了一句：
「潘大人，您這是怎麼了？受風寒了？」
「要不您先歇歇，我晚些再來稟報也成。」
潘露擺了擺手，嘆出一口帶著熱氣的濁息。
「沒什麼，不過是老毛病，三天一小病，五天一大病，早慣了，不打緊。」
他說著，又抬手示意了一下。
「正事要緊，穿甲彈那邊，到底如何了？」
嘴上說著不打緊，可話才說到一半，喉間就又泛起一陣咳意。
他連忙偏過頭去，用袖子掩著口，壓著咳了幾聲，好一會兒才緩過來，重新轉回身。
魏今朝看著他這副模樣，心裡不由得想到。
他都病成這樣了，案頭還堆著這麼多公文沒批。
也不知道是病中強撐，還是這局裡上下，壓根沒人能替他分擔這些差事。
想到這裡，魏今朝原本準備好的那點邀功的心思，倒是淡了不少。
不過，既然潘露執意要先聽正事，他也不好再勸。
於是索性把方才試鋼成功的經過，從頭到尾說了一遍。
從礦料如何稱配，到爐溫如何控制；從出鋼時鋼水的色澤、流動狀態，到最後林子言掄錘試砸時的受力反應，他都說得仔仔細細，沒有半點含糊。
他說得認真，潘露也聽得認真。
說到鋼水出爐時顏色正、雜質少的時候，潘露原本半垂著的眼皮，明顯抬了抬。
等說到那塊胚料被鐵錘結結實實砸中，表面卻幾乎毫髮無損時，潘露端著茶碗的手，也不由得微微停了一下。
而當魏今朝把「三百零五枚胚料、十一日內可全部排產完成」的計劃一併報出時，潘露嘴角總算露出了一絲笑意。
「好啊！」
「好！好！」
他一連說了三個「好」字。
一個比一個低沉，一個比一個真切。
那笑意雖然短暫，卻一下子把臉上的病容都沖淡了些許，仿佛壓在心頭的一塊大石，總算鬆開了半邊。
「同輝啊，你沒有辜負本辦的期望。」
「本辦原以為，你至少還得再試個兩三爐，才能摸著門路，想不到第一爐便能出樣品。」
「這份本事，放在整個江南製造局裡，也算罕見了。」
魏今朝聽到這裡，心裡頓時舒坦了。
他今天巴巴跑來報喜，為的是什麼？
不就是想聽這麼兩句夸麼。
他正想順勢謙虛兩句，可話到嘴邊，卻又隱約覺得哪裡不對。
潘露雖然在誇他，可那語氣里，卻透著一股比平日更沉的味道。
魏今朝腦子裡頓時冒出幾個問號，索性直接問了出來：
「潘大人，您今日這是怎麼了？」
「怎麼說話聽著……有點沉重啊？」
潘露聞言，沉默了片刻。
他撐著案桌慢慢站起身，動作比往常遲緩了不少。
站起身後，背著手朝窗前走了兩步，目光落在了衙門的房樑上，半晌都沒出聲。
屋裡一時靜得很。
過了片刻，潘露才終於開口。
「同輝啊，你可知道，本辦為了這口鋼廠，操心了多少年了嗎？」
魏今朝一愣，下意識搖了搖頭。
潘露沒回頭，仍望著那根房梁，緩緩說道：
「光緒初年，本辦便在廣東辦火藥局，後來調任上海，督辦江南製造局鋼廠，前前後後算下來，快十五年了。」
「十五年啊……」
他說到這裡，像是連自己都覺得這數字有些漫長，不由得輕輕笑了一聲。
只是那笑意極淡，更像是自嘲。
「要不是劉大人上奏力請，這鋼廠，當年也辦不起來。」
「光緒十六年末，本辦與徐建寅、徐大人一道，看著這片地方從一塊空地，慢慢立起煙囪，砌起爐膛，夯實地基，一磚一瓦地壘起來。」
「那時候，我總覺得，只要肯下功夫，洋人能辦成的事，咱們中國人遲早也能辦成。」
說到這裡，他終於轉過身來，臉上浮起一絲帶著涼意的笑。
「可如今呢？」
「洋教習占著總教習的位置，核心技術捏在他們手裡，處處都要依賴洋人，本辦這個總辦，說起來是正四品的官，可真到了要緊處，反倒還不如一個亨特有話語權。」
「你說，這叫什麼自強？」
「又還辦什麼鋼廠呢？」
最後一句落下，屋裡一下安靜了。
魏今朝站在原地，竟一時不知道該怎麼接。
他原本還以為，潘露今天只是身體不舒服，情緒低了些。
可現在看來，對方這哪是什麼單純病中煩悶，分明是多年積壓在心口的那股鬱氣，借著這一場病，終於壓不住了。
說白了，就是職場焦慮。
只不過，別人焦慮的是升職加薪、部門鬥爭。
潘露焦慮的，卻是整個鋼廠的命脈，乃至這「自強」二字，到底有沒有真正落到實處。
魏今朝看著潘露那張帶著病容的臉，腦子裡閃過一個念頭。
也許，眼前這個人這些年真正難受的，從來都不只是廠子沒辦好。
是他明明親眼看著這座鋼廠一點點建起來，卻又只能眼睜睜看著最關鍵的東西，始終攥在別人手裡。
那種無力感，才最傷人。
潘露沒有回頭，聲音繼續從前方傳過來。
「光緒一十六年，局裡還有一個徐建寅，能跟洋人分庭抗禮。」
「徐大人懂化學，懂機器，懂火藥，連那些金髮碧眼的洋技師見了他，都要敬上三分。」
「那時候，本辦總覺得，有徐大人在，咱們大清自己養出來的人，遲早能造出追上洋人的東西。」
「只可惜啊，後來徐大人調去了湖北，再後來又去了福建……如今已經不在局裡了。」
「他這一走，這廠里便再沒有第二個中國人，能真正壓住那些洋人了，亨特來了，隨後他又招了一個、一個進來……一個接一個，都是他的人。」
「到如今，本辦這個總辦，竟真成了替他們管後勤的帳房先生了。」
潘露緩緩轉過身來，目光落在魏今朝身上。
「好在……你來了。」
這一抬頭，魏今朝看得更清楚了。
潘露臉色比昨日差了不少，眼窩微陷，顴骨上泛著一層病氣帶出來的淡紅，嘴唇也有些發乾。
可他一見來人是魏今朝，還是立刻把筆擱回筆硯旁，強打精神坐直了些。
「哦，是同輝來了啊。」
他說話時，嗓音明顯比平時沙啞，中間還清了清嗓子，這才接著問道：
「怎麼，你那邊有進展了？」
魏今朝沒急著答，反而往前走近了兩步，目光在潘露臉上頓了頓，先問了一句：
「潘大人，您這是怎麼了？受風寒了？」
「要不您先歇歇，我晚些再來稟報也成。」
潘露擺了擺手，嘆出一口帶著熱氣的濁息。
「沒什麼，不過是老毛病，三天一小病，五天一大病，早慣了，不打緊。」
他說著，又抬手示意了一下。
「正事要緊，穿甲彈那邊，到底如何了？」
嘴上說著不打緊，可話才說到一半，喉間就又泛起一陣咳意。
他連忙偏過頭去，用袖子掩著口，壓著咳了幾聲，好一會兒才緩過來，重新轉回身。
魏今朝看著他這副模樣，心裡不由得想到。
他都病成這樣了，案頭還堆著這麼多公文沒批。
也不知道是病中強撐，還是這局裡上下，壓根沒人能替他分擔這些差事。
想到這裡，魏今朝原本準備好的那點邀功的心思，倒是淡了不少。
不過，既然潘露執意要先聽正事，他也不好再勸。
於是索性把方才試鋼成功的經過，從頭到尾說了一遍。
從礦料如何稱配，到爐溫如何控制；從出鋼時鋼水的色澤、流動狀態，到最後林子言掄錘試砸時的受力反應，他都說得仔仔細細，沒有半點含糊。
他說得認真，潘露也聽得認真。
說到鋼水出爐時顏色正、雜質少的時候，潘露原本半垂著的眼皮，明顯抬了抬。
等說到那塊胚料被鐵錘結結實實砸中，表面卻幾乎毫髮無損時，潘露端著茶碗的手，也不由得微微停了一下。
而當魏今朝把「三百零五枚胚料、十一日內可全部排產完成」的計劃一併報出時，潘露嘴角總算露出了一絲笑意。
「好啊！」
「好！好！」
他一連說了三個「好」字。
一個比一個低沉，一個比一個真切。
那笑意雖然短暫，卻一下子把臉上的病容都沖淡了些許，仿佛壓在心頭的一塊大石，總算鬆開了半邊。
「同輝啊，你沒有辜負本辦的期望。」
「本辦原以為，你至少還得再試個兩三爐，才能摸著門路，想不到第一爐便能出樣品。」
「這份本事，放在整個江南製造局裡，也算罕見了。」
魏今朝聽到這裡，心裡頓時舒坦了。
他今天巴巴跑來報喜，為的是什麼？
不就是想聽這麼兩句夸麼。
他正想順勢謙虛兩句，可話到嘴邊，卻又隱約覺得哪裡不對。
潘露雖然在誇他，可那語氣里，卻透著一股比平日更沉的味道。
魏今朝腦子裡頓時冒出幾個問號，索性直接問了出來：
「潘大人，您今日這是怎麼了？」
「怎麼說話聽著……有點沉重啊？」
潘露聞言，沉默了片刻。
他撐著案桌慢慢站起身，動作比往常遲緩了不少。
站起身後，背著手朝窗前走了兩步，目光落在了衙門的房樑上，半晌都沒出聲。
屋裡一時靜得很。
過了片刻，潘露才終於開口。
「同輝啊，你可知道，本辦為了這口鋼廠，操心了多少年了嗎？」
魏今朝一愣，下意識搖了搖頭。
潘露沒回頭，仍望著那根房梁，緩緩說道：
「光緒初年，本辦便在廣東辦火藥局，後來調任上海，督辦江南製造局鋼廠，前前後後算下來，快十五年了。」
「十五年啊……」
他說到這裡，像是連自己都覺得這數字有些漫長，不由得輕輕笑了一聲。
只是那笑意極淡，更像是自嘲。
「要不是劉大人上奏力請，這鋼廠，當年也辦不起來。」
「光緒十六年末，本辦與徐建寅、徐大人一道，看著這片地方從一塊空地，慢慢立起煙囪，砌起爐膛，夯實地基，一磚一瓦地壘起來。」
「那時候，我總覺得，只要肯下功夫，洋人能辦成的事，咱們中國人遲早也能辦成。」
說到這裡，他終於轉過身來，臉上浮起一絲帶著涼意的笑。
「可如今呢？」
「洋教習占著總教習的位置，核心技術捏在他們手裡，處處都要依賴洋人，本辦這個總辦，說起來是正四品的官，可真到了要緊處，反倒還不如一個亨特有話語權。」
「你說，這叫什麼自強？」
「又還辦什麼鋼廠呢？」
最後一句落下，屋裡一下安靜了。
魏今朝站在原地，竟一時不知道該怎麼接。
他原本還以為，潘露今天只是身體不舒服，情緒低了些。
可現在看來，對方這哪是什麼單純病中煩悶，分明是多年積壓在心口的那股鬱氣，借著這一場病，終於壓不住了。
說白了，就是職場焦慮。
只不過，別人焦慮的是升職加薪、部門鬥爭。
潘露焦慮的，卻是整個鋼廠的命脈，乃至這「自強」二字，到底有沒有真正落到實處。
魏今朝看著潘露那張帶著病容的臉，腦子裡閃過一個念頭。
也許，眼前這個人這些年真正難受的，從來都不只是廠子沒辦好。
是他明明親眼看著這座鋼廠一點點建起來，卻又只能眼睜睜看著最關鍵的東西，始終攥在別人手裡。
那種無力感，才最傷人。
潘露沒有回頭，聲音繼續從前方傳過來。
「光緒一十六年，局裡還有一個徐建寅，能跟洋人分庭抗禮。」
「徐大人懂化學，懂機器，懂火藥，連那些金髮碧眼的洋技師見了他，都要敬上三分。」
「那時候，本辦總覺得，有徐大人在，咱們大清自己養出來的人，遲早能造出追上洋人的東西。」
「只可惜啊，後來徐大人調去了湖北，再後來又去了福建……如今已經不在局裡了。」
「他這一走，這廠里便再沒有第二個中國人，能真正壓住那些洋人了，亨特來了，隨後他又招了一個、一個進來……一個接一個，都是他的人。」
「到如今，本辦這個總辦，竟真成了替他們管後勤的帳房先生了。」
潘露緩緩轉過身來，目光落在魏今朝身上。
「好在……你來了。」