第三十一章 初次交鋒
威廉平時那副脾氣，誰看了都知道，一點就著，沾火就冒煙。
亨特卻完全是另一種路數。
這個人站在那裡，臉上一直帶著點從容勁兒，動作也不急，步子也不快，整個人收得很穩。
你很難從他臉上直接看出什麼情緒，可越是這樣，越讓人不敢小看。
此刻，亨特已經從人群前方走了出來，停在魏今朝面前三四步的位置。
這個距離拿捏得很老練。
既不會顯得逼人太甚，也足夠讓在場每個人都看清楚，他是衝著魏今朝來的。
他站定之後，目光落在魏今朝身上，嘴角還掛著那點若有若無的笑意，先開了口。
「你就是新來的中國教習吧？」
他明明會漢話，偏偏先用西洋人的語言問了一句。
意思很明顯。
要麼試試魏今朝到底懂不懂洋文，要麼先把場面抬到他的節奏里去。
在江南製造局這類地方，洋教習手裡最大的本錢，從來不止技術，還有語言。
很多中國官員懂規矩，懂文書，懂辦事，可一碰上洋文就天然短了一截。
哪怕邊上有通事幫忙轉述，氣勢也總歸要慢半拍。
洋人也最喜歡靠這個占便宜，字句拿捏，術語翻來覆去，說得高深點，旁人一時半會也抓不住。
亨特這一開口，分量就出來了。
可魏今朝沒有立刻接，站在原地，看著亨特，裝作沒聽懂的樣子。
亨特等了片刻，以為他沒明白，便又換成蹩腳的漢話，重新問了一遍。
「你就是新來的中國教習？」
這次魏今朝點了點頭，回得很乾脆。
「是我，沒錯。」
他特意用了洋文回過去。
亨特眉頭動了一下，幅度很小，很快就壓了回去。
他並未停頓，很快又接了下去。
「你好，我是亨特·亞歷山大，鋼廠總教習。你可以叫我亨特先生。」
先報身份，再給稱呼。
表面上客客氣氣，實際已經把主次擺好了。
魏今朝聽完，面上沒什麼變化，心裡卻已經把警覺提了起來。
他剛才笑出了聲，算是當眾落了亨特的面子。
換成威廉那種脾氣，早就跳起來了。
可亨特一路走過來，連眉毛都沒立，臉上甚至還帶著笑。
這就很麻煩。
氣急敗壞的人反倒好猜。
城府深的人，誰也不知道下一步會怎麼走。
所以魏今朝只點了點頭。
「你好，亨特先生。」
然後就沒了。
沒有拱手，沒有作揖，也沒有場面話。
甚至有點不給面子。
魏今朝自己並不覺得有什麼問題。
大家都是教習，名義上同在廠中做事。
你是總教習不假，我也是正經掛了名的教習。
真論官面上的身份，你一個洋人再有本事，也談不上壓我一頭。
禮數可以有。
彎腰低頭，大可不必。
可這份平淡落在旁邊某些人眼裡，立刻就成了另一回事。
威廉終於逮住機會，往前邁了半步，臉一下就黑了。
「你們中國人不是最講禮數嗎？」
「總教習站在你面前，你連禮都不會行了？」
「無禮！」
他憋了半天，總算抓住一處能發作的地方，勁頭上來得很快，整個人都精神了。
早上的帳沒算，下午的氣也沒消，現在亨特在場，他腰杆子一下又挺起來了。
魏今朝聽完，頭都懶得往那邊偏。
這個人最大的本事，就是只要你給他一條縫，他就能從裡面把自己塞成主角。
可惜，魏今朝沒打算給他這個面子。
於是他直接把威廉晾在一旁，目光仍落在亨特臉上，隨口接了一句。
「亨特先生特意來給大家講冶金的基本原理，辛苦了。」
聽著是客氣，落在懂行的人耳朵里，味道就有些不對了。
你講的是原理，還是基本的。
換句話說，也就是在暗指，內容不深。
潘露站在旁邊，眼皮都跟著跳了一下。
他現在已經不求魏今朝爭氣了，只求這小子收一點，少說兩句，給大家都留點台階。
可惜魏今朝顯然沒有這個打算。
亨特倒是穩得住。
他臉上那點笑意不但沒散，反而還深了些。
目光在魏今朝身上停了停，隨後卻沒有順著這句話往下接，轉頭看向了潘露。
「果然是一表人才。」
潘露一聽，心裡先鬆了半口氣。
總算來了句場面話。
他剛準備接一句「亨特先生過譽」，把氣氛緩一緩，結果亨特話鋒一轉，後面半句已經跟上了。
「可惜銳氣太盛，不大像做官的材料。」
潘露嘴角一頓，原本準備好的客套話直接卡在喉嚨里，臉上的笑都凝住了一瞬。
這一下誰都聽得出來，誇人只是順帶，真正的意思在後半句。
一表人才，是說給場面聽的。
銳氣太盛，才是敲打。
潘露一時間接也不好，不接也不好，只能掛著個不尷不尬的笑站在那裡。
魏今朝聽完，鼻子裡輕輕出了一口氣，背著手搓了兩下手指。
你一個洋人，跑到大清的廠子裡，當著這麼多人的面點評我適不適合做官？
手未免伸得太長了點吧。
他看著亨特，嘴裡接了過去。
「亨特先生這話，倒也有幾分道理。」
「不過官該由誰來做，終歸是朝廷定的，不勞旁人操心。」
「還有這年輕人不氣盛叫什麼年輕人？」
這幾句一落地，場面又沉了一層。
林子言站在邊上，唇角動了動，忍了半天，到底還是沒把笑露出來。
他今天算是看明白了。
魏今朝這張嘴，平日裡能講正事，真頂起人來也一點不含糊。
潘露此刻卻一點都不想誇他。
他只覺得腦仁又開始疼了。
本來亨特來這一趟，已經夠麻煩。
自己在中間好不容易還想維持點面上和氣，結果魏今朝一句接一句，全往正面撞。
這哪是意氣風發。
這分明是見誰都想頂兩下。
他只能硬著頭皮打圓場。
「這個……亨特先生，魏教習剛出書院，年輕氣盛些，也屬常情。」
「您別見怪。」
潘露這句話，本意是想把事情輕輕壓過去。
可話一出口，效果卻不算太好。
因為「剛出書院」四個字一擺出來，等於又把魏今朝資歷淺、年紀輕的底子重新亮了一遍。
亨特聽完，臉上的神色更耐人尋味了幾分。
威廉今早跑來告狀，說廠里新來了個不知天高地厚的中國教習，對洋教習不敬，還在爐前指手畫腳。
亨特原本只信一半。
威廉平時誇大其詞是常事，十句話里能有三句不添油加醋，都算他收著了。
可現在看來，至少有一點是真的。
制鋼廠里確實來了個刺頭。
就是不知道這個刺頭是嘴硬，還是真有幾分底氣。
亨特卻完全是另一種路數。
這個人站在那裡，臉上一直帶著點從容勁兒，動作也不急，步子也不快，整個人收得很穩。
你很難從他臉上直接看出什麼情緒，可越是這樣，越讓人不敢小看。
此刻，亨特已經從人群前方走了出來，停在魏今朝面前三四步的位置。
這個距離拿捏得很老練。
既不會顯得逼人太甚，也足夠讓在場每個人都看清楚，他是衝著魏今朝來的。
他站定之後，目光落在魏今朝身上，嘴角還掛著那點若有若無的笑意，先開了口。
「你就是新來的中國教習吧？」
他明明會漢話，偏偏先用西洋人的語言問了一句。
意思很明顯。
要麼試試魏今朝到底懂不懂洋文，要麼先把場面抬到他的節奏里去。
在江南製造局這類地方，洋教習手裡最大的本錢，從來不止技術，還有語言。
很多中國官員懂規矩，懂文書，懂辦事，可一碰上洋文就天然短了一截。
哪怕邊上有通事幫忙轉述，氣勢也總歸要慢半拍。
洋人也最喜歡靠這個占便宜，字句拿捏，術語翻來覆去，說得高深點，旁人一時半會也抓不住。
亨特這一開口，分量就出來了。
可魏今朝沒有立刻接，站在原地，看著亨特，裝作沒聽懂的樣子。
亨特等了片刻，以為他沒明白，便又換成蹩腳的漢話，重新問了一遍。
「你就是新來的中國教習？」
這次魏今朝點了點頭，回得很乾脆。
「是我，沒錯。」
他特意用了洋文回過去。
亨特眉頭動了一下，幅度很小，很快就壓了回去。
他並未停頓，很快又接了下去。
「你好，我是亨特·亞歷山大，鋼廠總教習。你可以叫我亨特先生。」
先報身份，再給稱呼。
表面上客客氣氣，實際已經把主次擺好了。
魏今朝聽完，面上沒什麼變化，心裡卻已經把警覺提了起來。
他剛才笑出了聲，算是當眾落了亨特的面子。
換成威廉那種脾氣，早就跳起來了。
可亨特一路走過來，連眉毛都沒立，臉上甚至還帶著笑。
這就很麻煩。
氣急敗壞的人反倒好猜。
城府深的人，誰也不知道下一步會怎麼走。
所以魏今朝只點了點頭。
「你好，亨特先生。」
然後就沒了。
沒有拱手，沒有作揖，也沒有場面話。
甚至有點不給面子。
魏今朝自己並不覺得有什麼問題。
大家都是教習，名義上同在廠中做事。
你是總教習不假，我也是正經掛了名的教習。
真論官面上的身份，你一個洋人再有本事，也談不上壓我一頭。
禮數可以有。
彎腰低頭，大可不必。
可這份平淡落在旁邊某些人眼裡，立刻就成了另一回事。
威廉終於逮住機會，往前邁了半步，臉一下就黑了。
「你們中國人不是最講禮數嗎？」
「總教習站在你面前，你連禮都不會行了？」
「無禮！」
他憋了半天，總算抓住一處能發作的地方，勁頭上來得很快，整個人都精神了。
早上的帳沒算，下午的氣也沒消，現在亨特在場，他腰杆子一下又挺起來了。
魏今朝聽完，頭都懶得往那邊偏。
這個人最大的本事，就是只要你給他一條縫，他就能從裡面把自己塞成主角。
可惜，魏今朝沒打算給他這個面子。
於是他直接把威廉晾在一旁，目光仍落在亨特臉上，隨口接了一句。
「亨特先生特意來給大家講冶金的基本原理，辛苦了。」
聽著是客氣，落在懂行的人耳朵里，味道就有些不對了。
你講的是原理，還是基本的。
換句話說，也就是在暗指，內容不深。
潘露站在旁邊，眼皮都跟著跳了一下。
他現在已經不求魏今朝爭氣了，只求這小子收一點，少說兩句，給大家都留點台階。
可惜魏今朝顯然沒有這個打算。
亨特倒是穩得住。
他臉上那點笑意不但沒散，反而還深了些。
目光在魏今朝身上停了停，隨後卻沒有順著這句話往下接，轉頭看向了潘露。
「果然是一表人才。」
潘露一聽，心裡先鬆了半口氣。
總算來了句場面話。
他剛準備接一句「亨特先生過譽」，把氣氛緩一緩，結果亨特話鋒一轉，後面半句已經跟上了。
「可惜銳氣太盛，不大像做官的材料。」
潘露嘴角一頓，原本準備好的客套話直接卡在喉嚨里，臉上的笑都凝住了一瞬。
這一下誰都聽得出來，誇人只是順帶，真正的意思在後半句。
一表人才，是說給場面聽的。
銳氣太盛，才是敲打。
潘露一時間接也不好，不接也不好，只能掛著個不尷不尬的笑站在那裡。
魏今朝聽完，鼻子裡輕輕出了一口氣，背著手搓了兩下手指。
你一個洋人，跑到大清的廠子裡，當著這麼多人的面點評我適不適合做官？
手未免伸得太長了點吧。
他看著亨特，嘴裡接了過去。
「亨特先生這話，倒也有幾分道理。」
「不過官該由誰來做，終歸是朝廷定的，不勞旁人操心。」
「還有這年輕人不氣盛叫什麼年輕人？」
這幾句一落地，場面又沉了一層。
林子言站在邊上，唇角動了動，忍了半天，到底還是沒把笑露出來。
他今天算是看明白了。
魏今朝這張嘴，平日裡能講正事，真頂起人來也一點不含糊。
潘露此刻卻一點都不想誇他。
他只覺得腦仁又開始疼了。
本來亨特來這一趟，已經夠麻煩。
自己在中間好不容易還想維持點面上和氣，結果魏今朝一句接一句，全往正面撞。
這哪是意氣風發。
這分明是見誰都想頂兩下。
他只能硬著頭皮打圓場。
「這個……亨特先生，魏教習剛出書院，年輕氣盛些，也屬常情。」
「您別見怪。」
潘露這句話，本意是想把事情輕輕壓過去。
可話一出口，效果卻不算太好。
因為「剛出書院」四個字一擺出來，等於又把魏今朝資歷淺、年紀輕的底子重新亮了一遍。
亨特聽完，臉上的神色更耐人尋味了幾分。
威廉今早跑來告狀，說廠里新來了個不知天高地厚的中國教習，對洋教習不敬，還在爐前指手畫腳。
亨特原本只信一半。
威廉平時誇大其詞是常事，十句話里能有三句不添油加醋，都算他收著了。
可現在看來，至少有一點是真的。
制鋼廠里確實來了個刺頭。
就是不知道這個刺頭是嘴硬，還是真有幾分底氣。