第二十三章 拙劣的威廉
這幾句話說得不疾不徐，甚至連一句重話都算不上。
可威廉聽完，額角卻已經開始冒汗了。
因為他自己也知道，剛才那套說辭，確實編得有點過了。
他原本只是想把事往嚴重了說，最好能激得亨特當場生出厭惡，好直接把魏今朝按下去。
可他顯然忘了，眼前這位不是廠里那些好糊弄的工匠。
這是亨特。
一個在歐洲冶煉行當里摸爬滾打了幾十年，又能在江南製造局這種地方穩穩坐住總教習位置的人。
你想拿點低級挑撥去糊弄他，跟拿糖葫蘆去釣老狐狸差不多。
亨特見威廉說不出來話，輕輕笑了一聲。
「威廉。」
「你的謊，撒得有些拙劣了。」
「制鋼廠自建成以來，什麼時候有過正式的中國教習？」
「就算潘露這回破格錄用了什麼人，那人也不可能連我的面都沒見過，就放言說我教的東西有問題。」
「別說他不敢。」
「就算是潘露本人，也未必敢把這種話說得這麼直白。」
說到這裡，亨特抬起頭，重新看向威廉。
「所以，現在跟我說實話。」
「到底怎麼回事？」
屋裡再次安靜了下來。
威廉咽了口唾沫，他原本準備好的那套義憤填膺，這會兒消失得無影無蹤。
他當然還想繼續咬死魏今朝不放。
可話說到這裡，再順著原來那條路編下去，就實在太蠢了。
而偏偏，亨特最看不起的，就是蠢人。
威廉沉默了好一會兒，才勉強重新開口，語氣明顯軟了許多。
「亨特先生……」
「我以我的人格擔保，那個年輕人，確實說了對您不敬的話。」
這一次，他不敢再往誇張里編了，只能死死咬住最不容易當場被戳破的一點。
可亨特聽完，只是靜靜看著他。
那表情更像是在判斷：
眼前這個人，究竟是單純在撒謊，還是已經蠢得連自己在說什麼都拎不清了。
過了好一會兒，他才嗤地輕笑了一聲。
「威廉。」
「你知不知道，你那點人格，在上海灘混了這幾年之後，大概已經不值幾個錢了？」
威廉的臉騰地一下漲紅了，他下意識張了張嘴，像是還想替自己辯解兩句。
可亨特連這個機會都懶得給，只抬了抬手，示意他閉嘴。
「好了。」
「我知道了。」
亨特淡淡說道。
「既然廠里來了個新教習，我這個總教習，倒也確實該親自去看一看。」
這句話一出口，威廉心裡頓時一喜。
終於。
總算把亨特說動了。
但緊接著他又有點惱。
因為他很清楚，亨特願意出面，並不是為了替自己撐腰。
亨特只是出于謹慎，決定親自去看看那個中國教習到底是什麼路數。
這和替自己報仇，完全是兩回事。
可威廉再不甘，也不敢把這點情緒露出來。
他太清楚亨特是什麼脾氣了。
這人表面上溫和、講究、說話從來不大聲，可真要發起狠來，比那些一言不合就摔杯子的莽夫可怕得多。
能在製造局這一大攤子洋教習里壓住場子，坐穩總教習的位置，靠的從來不是好脾氣。
說到底，這也是個狠角色。
另一邊，亨特心裡也自有盤算。
以他對威廉的了解，這人固然魯鈍自負喜歡誇大其詞，平日裡也常常帶著那股利物浦小作坊里出來的粗氣和傲慢，但還不至於在這種一戳就穿的事情上，憑空捏造出一個人來。
也就是說，鋼廠里多半確實來了這麼一個年輕的中國教習。
既然如此，那去看看，總沒壞處。
他當然不擔心一個毛頭小子真能翻出什麼大浪。
亨特在歐洲做了三十年冶煉，別說一個初出茅廬的中國年輕人，就算把德國本土那些剛冒頭的新派工程師拉幾個過來，在他眼裡，也未必有多嚇人。
但問題不在這個年輕人本身。
問題在於製造局那邊的態度，是不是變了。
以前，整個制鋼廠的技術命脈幾乎都牢牢攥在洋教習手裡。
但真正觸及技術核心的問題，始終被牢牢關在洋人自己的圈子裡。
這也是洋務系統里一個很常見的現實。
清廷花錢請洋匠，是為了學技術、造兵器。
可洋人肯教多少、願意放多少核心東西出來，卻從來不是朝廷說了算。
有些人是真有本事，也真願意教。
可更多人，還是把技術當成自己在中國吃飯的本錢。
你若全教給中國人，那你還值什麼價？
所以很多洋教習教來教去，教的是無關緊要的東西。
而現在，鋼廠里忽然塞進來一個正式身份的中國教習，還是個自稱懂冶煉的年輕人。
這對亨特來說，不是什麼好信號。
至少說明，中國人那邊，已經有人開始不滿足於只當照做的人了。
想到這裡，亨特的眼神微微沉了沉。
威廉站在原地，看見他神色變化，心裡越發不敢多嘴，只能老老實實低頭道：
「是，亨特先生。」
說完，他便準備退出房間。
可才剛一轉身，亨特又開口叫住了他。
「威廉。」
威廉立刻停住腳步，回過身來。
「我要提醒你一句。」
「你記著，我們來這裡，是為了賺錢，不是為了劫道。」
「你每多得罪一個中國東家，他們看我們的眼神里，就會多一分防備。往後你在這裡做事，也就多一分束手束腳。」
他頓了頓，目光落在威廉臉上。
「你在利物浦那些小作坊里混了這麼多年，難道連這點道理都還沒想明白？」
這話說得相當不客氣。
威廉臉上一陣青、一陣白，嘴唇動了幾下，本能地還想替自己爭辯兩句。
可亨特的目光一直壓在那裡。
他終究沒敢開口。
亨特繼續說道：
「所以，我最後再和你說一次。」
「別把你那些毫無來由的傲慢和偏見，帶到中國人面前去顯擺。」
「你若再鬧出仗勢欺人的事情，就趁早滾回你的利物浦小作坊去。」
「這裡，不缺你一個威廉。」
這一句一句落下來，威廉連大氣都不敢出。
他心裡比誰都清楚，自己今天能站在江南製造局裡，能穿得體體面面地進出禮查飯店，靠的並不全是本事。
更重要的是亨特的提攜。
若沒這個人，他現在十有八九還窩在利物浦某間油污滿地的小作坊里，繼續和煤灰劣酒過一輩子。
想到這裡，他那點不服氣也只能硬生生壓下去，低著頭連聲說道：
「Yes， sir.」
「Yes… yes， sir.」
亨特看了他一眼，也懶得再多訓，重新端起茶杯，像是這場談話已經結束了。
「行了。」
「去備車吧。」
可威廉聽完，額角卻已經開始冒汗了。
因為他自己也知道，剛才那套說辭，確實編得有點過了。
他原本只是想把事往嚴重了說，最好能激得亨特當場生出厭惡，好直接把魏今朝按下去。
可他顯然忘了，眼前這位不是廠里那些好糊弄的工匠。
這是亨特。
一個在歐洲冶煉行當里摸爬滾打了幾十年，又能在江南製造局這種地方穩穩坐住總教習位置的人。
你想拿點低級挑撥去糊弄他，跟拿糖葫蘆去釣老狐狸差不多。
亨特見威廉說不出來話，輕輕笑了一聲。
「威廉。」
「你的謊，撒得有些拙劣了。」
「制鋼廠自建成以來，什麼時候有過正式的中國教習？」
「就算潘露這回破格錄用了什麼人，那人也不可能連我的面都沒見過，就放言說我教的東西有問題。」
「別說他不敢。」
「就算是潘露本人，也未必敢把這種話說得這麼直白。」
說到這裡，亨特抬起頭，重新看向威廉。
「所以，現在跟我說實話。」
「到底怎麼回事？」
屋裡再次安靜了下來。
威廉咽了口唾沫，他原本準備好的那套義憤填膺，這會兒消失得無影無蹤。
他當然還想繼續咬死魏今朝不放。
可話說到這裡，再順著原來那條路編下去，就實在太蠢了。
而偏偏，亨特最看不起的，就是蠢人。
威廉沉默了好一會兒，才勉強重新開口，語氣明顯軟了許多。
「亨特先生……」
「我以我的人格擔保，那個年輕人，確實說了對您不敬的話。」
這一次，他不敢再往誇張里編了，只能死死咬住最不容易當場被戳破的一點。
可亨特聽完，只是靜靜看著他。
那表情更像是在判斷：
眼前這個人，究竟是單純在撒謊，還是已經蠢得連自己在說什麼都拎不清了。
過了好一會兒，他才嗤地輕笑了一聲。
「威廉。」
「你知不知道，你那點人格，在上海灘混了這幾年之後，大概已經不值幾個錢了？」
威廉的臉騰地一下漲紅了，他下意識張了張嘴，像是還想替自己辯解兩句。
可亨特連這個機會都懶得給，只抬了抬手，示意他閉嘴。
「好了。」
「我知道了。」
亨特淡淡說道。
「既然廠里來了個新教習，我這個總教習，倒也確實該親自去看一看。」
這句話一出口，威廉心裡頓時一喜。
終於。
總算把亨特說動了。
但緊接著他又有點惱。
因為他很清楚，亨特願意出面，並不是為了替自己撐腰。
亨特只是出于謹慎，決定親自去看看那個中國教習到底是什麼路數。
這和替自己報仇，完全是兩回事。
可威廉再不甘，也不敢把這點情緒露出來。
他太清楚亨特是什麼脾氣了。
這人表面上溫和、講究、說話從來不大聲，可真要發起狠來，比那些一言不合就摔杯子的莽夫可怕得多。
能在製造局這一大攤子洋教習里壓住場子，坐穩總教習的位置，靠的從來不是好脾氣。
說到底，這也是個狠角色。
另一邊，亨特心裡也自有盤算。
以他對威廉的了解，這人固然魯鈍自負喜歡誇大其詞，平日裡也常常帶著那股利物浦小作坊里出來的粗氣和傲慢，但還不至於在這種一戳就穿的事情上，憑空捏造出一個人來。
也就是說，鋼廠里多半確實來了這麼一個年輕的中國教習。
既然如此，那去看看，總沒壞處。
他當然不擔心一個毛頭小子真能翻出什麼大浪。
亨特在歐洲做了三十年冶煉，別說一個初出茅廬的中國年輕人，就算把德國本土那些剛冒頭的新派工程師拉幾個過來，在他眼裡，也未必有多嚇人。
但問題不在這個年輕人本身。
問題在於製造局那邊的態度，是不是變了。
以前，整個制鋼廠的技術命脈幾乎都牢牢攥在洋教習手裡。
但真正觸及技術核心的問題，始終被牢牢關在洋人自己的圈子裡。
這也是洋務系統里一個很常見的現實。
清廷花錢請洋匠，是為了學技術、造兵器。
可洋人肯教多少、願意放多少核心東西出來，卻從來不是朝廷說了算。
有些人是真有本事，也真願意教。
可更多人，還是把技術當成自己在中國吃飯的本錢。
你若全教給中國人，那你還值什麼價？
所以很多洋教習教來教去，教的是無關緊要的東西。
而現在，鋼廠里忽然塞進來一個正式身份的中國教習，還是個自稱懂冶煉的年輕人。
這對亨特來說，不是什麼好信號。
至少說明，中國人那邊，已經有人開始不滿足於只當照做的人了。
想到這裡，亨特的眼神微微沉了沉。
威廉站在原地，看見他神色變化，心裡越發不敢多嘴，只能老老實實低頭道：
「是，亨特先生。」
說完，他便準備退出房間。
可才剛一轉身，亨特又開口叫住了他。
「威廉。」
威廉立刻停住腳步，回過身來。
「我要提醒你一句。」
「你記著，我們來這裡，是為了賺錢，不是為了劫道。」
「你每多得罪一個中國東家，他們看我們的眼神里，就會多一分防備。往後你在這裡做事，也就多一分束手束腳。」
他頓了頓，目光落在威廉臉上。
「你在利物浦那些小作坊里混了這麼多年，難道連這點道理都還沒想明白？」
這話說得相當不客氣。
威廉臉上一陣青、一陣白，嘴唇動了幾下，本能地還想替自己爭辯兩句。
可亨特的目光一直壓在那裡。
他終究沒敢開口。
亨特繼續說道：
「所以，我最後再和你說一次。」
「別把你那些毫無來由的傲慢和偏見，帶到中國人面前去顯擺。」
「你若再鬧出仗勢欺人的事情，就趁早滾回你的利物浦小作坊去。」
「這裡，不缺你一個威廉。」
這一句一句落下來，威廉連大氣都不敢出。
他心裡比誰都清楚，自己今天能站在江南製造局裡，能穿得體體面面地進出禮查飯店，靠的並不全是本事。
更重要的是亨特的提攜。
若沒這個人，他現在十有八九還窩在利物浦某間油污滿地的小作坊里，繼續和煤灰劣酒過一輩子。
想到這裡，他那點不服氣也只能硬生生壓下去，低著頭連聲說道：
「Yes， sir.」
「Yes… yes， sir.」
亨特看了他一眼，也懶得再多訓，重新端起茶杯，像是這場談話已經結束了。
「行了。」
「去備車吧。」