第二百七十九章 武士的忠義
天文十一年，1542年的正月，已悄然行至末尾。
但肥前國凜冬的寒意卻絲毫未減。
北風卷著從大村灣吹來的濕冷水汽，刮在人臉上如同刀割一般。
松尾城的城下町，作為山名家如今的統治核心，非但沒有因這惡劣天氣，而顯得蕭條，反而呈現出一派勃勃生機。
町內的一條條街道，經過山名家奉行所的統一規劃，主幹道用碎石和黃土，夯實得頗為平整。
街道上，再也不是原先那般坑坑窪窪，污水橫流的景象。
而主街道的兩旁，鱗次櫛比地排列著各種町屋，有販賣米、鹽、油、布匹、等的商屋，也有打造農具、兵刃的鍛冶屋，還有生意興隆的酒屋、鯨屋、旅籠、等宿場。
町民們雖然大多穿著打了補丁的粗麻布衣，但臉色紅潤，精神飽滿，與昔日吉野家治下那種面黃肌肌、死氣沉沉的景象已是天壤之別。
街道上，不時有一「火」山名家的巡邏士兵走過。
他們身穿山名家統一配發的各式具足、頭戴陣笠，手中持著寒光閃閃的長槍，弓箭，刀盾，鐵炮等，在武士火長的帶領下面無表情的走過。
他們的步伐整齊，軍容嚴整，全稱幾乎不會發出除了鎧甲摩擦外的任何雜音。
每當這一支支巡邏隊經過，路邊的町民和行商都會自覺地退到路邊，躬身行禮，眼神中充滿了敬畏。
在這亂世之中，強大的武力便是安定的最大保障。
而就在這片繁榮而戒備森嚴的景象中，一輛由一頭瘦骨嶙峋的老黃牛拉著的破舊板車，正發出「嘎吱嘎吱」的呻吟聲，緩緩駛入了城下町。
趕車的是一個面容黧黑、滿臉風霜，穿著打滿補丁小袖和服，大概三十多歲的漢子。
而最令人顯眼的，還是三名跟隨在車旁的壯實男子。
他們頭是戴著一頂破了邊的斗笠，身上穿著有些破舊的小袖和服，但腰間卻都插著一長一短兩把武士刀。
路邊的行人看見他們，都下意識的往旁邊躲避著，生怕冒犯了他們，被這些失去主君的浪人一刀剁了。
這幾個做浪人打扮的男子，卻都似乎沒有看見路人那或審視，或指點，或驚懼的目光。
他們都低垂著頭，用斗笠遮住了大半張臉，只是偶爾抬眼時，會露出一雙警惕而疲憊的眼睛，默默地打量著這座陌生而繁華的城池。
而就在他們進城後不久，一名穿著青布小袖，外面穿著一件印有山名家「二引兩豎紋」家紋的治安奉行，便帶著一支足輕隊趕了過來。
這名山名家的治安所小奉行渡著步子，拿眼睛在幾人身上掃視了一圈。
然後，他又看了看坐在牛車上，一大一小的母女一眼，這才不緊不慢的道：「吾乃山名家治安所的小奉行，岩田真吾，爾等入町可以，但一定要遵守我山名家的法令。」
「不得在城下町傷人、鬥毆、犯罪等，更不可以仗著自己原先的武士身份，砍殺平民，不然一律按照山名家律法嚴懲，爾等可聽清楚了嗎？」
而最後一句話，他已經帶上了一絲嚴厲的警告之色。
三名浪人聞言，雖然有些氣憤，但還是老老實實的答道：「嗨！...請大人放心，吾等必然遵守山名家的法度行事！」
說完，三人恭恭敬敬的鞠躬行禮，這才讓這名小奉行滿意的點了點頭，帶著巡邏的足輕隊伍離開了這裡。
「哼！.....山名家的狗腿子，果然囂張！」
一名個子矮壯，看起來最年輕的浪人，呸的一口唾沫吐在青石板上，罵罵咧咧的發泄著心中的不滿。
「犬童，不可妄言，吾等還是護送夫人和小姐要緊，可別忘記爾等的任務！」
一位年紀最大的中年浪人呵斥了一句，這才轉過身，對著牛車上的那對母女躬身行禮道：「讓夫人和小姐受驚了，已經沒事了，我們這就去宿場尋找過夜的地方吧！」
說完，示意牛車上的車夫繼續趕車。
「吁！...」
在車夫的驅趕下，老黃牛發出「眸」的一聲牛叫，再次邁動著四蹄，拉著這輛破舊的牛車嘎吱嘎吱的走了起來。
這三名浪人武士，和這支奇怪的隊伍，說起來和山名家也是大有淵源。
原來這三人，便是原大村家的家老，大村純勝的家臣，分別叫犬童一正、園田五郎，三宅新次郎。
那名性格最衝動的年輕浪人，名叫犬童一正，而呵斥他的中年武士，則是園田五郎。
另一名瘦高身材，一直一言不發的中年浪人，則叫三宅新次郎
而在牛車的板車上，鋪著幾層厚厚的稻草，稻草上還坐著一對年輕母女。
母親看上去年約二十五六，雖然身上穿著一件略顯陳舊的棉質和服，頭髮也只是簡單地梳成了平民婦人常用的「島田髻」。
但她身姿挺拔，面容清麗，眉宇間帶著一股與生俱來的優雅與哀愁，顯然是一名出身高貴的武家夫人。
而在她的懷裡，還緊緊抱著一個約莫四五歲的小女孩。
小女孩名叫嵐千代，生得粉雕玉琢，一雙烏溜溜的大眼睛此刻正充滿了好奇，小手緊緊抓著母親的衣襟，怯生生地打量著這片繁華卻又陌生的土地。
這位婦人，便是大村純勝的續弦夫人，桔梗夫人。
他們的目的地，是位於城下町邊緣的一家名為「近江屋」的二層木製宿場。
這家宿場規模不大，主要接待一些往來的行腳商和手頭不算寬裕的旅人。
宿場門口，一個穿著麻布小袖、肩上搭著白毛巾的夥計（番頭）看到這奇怪的組合，雖然心中有些犯嘀咕。
但臉上還是堆著職業性的笑容，上前詢問道：「三位武士老爺，還有夫人，是吃飯還是夜宿？」
為首的犬童一正從懷裡摸索了半天，這才掏出十幾枚已經磨損得看不清字跡的鐚錢，沉聲道：「住店，開一間稍好的房，再開一間大通鋪的下房。」
看到這十幾枚劣質的銅錢，夥計眼中的熱情頓時消減了幾分。
這十幾枚銅錢，根本不夠這些人住一晚的。
但還是因為懼怕他們的浪人身份，生怕他們鬧事，只得躬身將他們引了進去。
宿場的內部光線昏暗，空氣中瀰漫著一股劣質清酒、汗水，和潮濕木頭混合在一起的複雜氣味。
大堂里，幾個行腳商正圍著地爐烤火，他們脫去了鞋襪，一邊伸著臭腳丫烤火，一邊大聲談論著近畿的戰事和商品的價錢。
桔梗抱著女兒千代，忍著宿場內酸臭的怪味，在三名武士的護衛下，默默地走上吱呀作響的木樓梯，來到了二樓的一間客房。
這間所謂的單間上房，房間不大，地上鋪著幾張已經磨得發亮的舊榻榻米，牆角擺著一盞小小的油燈，昏黃的燈光勉強照亮了這方寸之地。
待夥計送來一壺粗茶退下後，房間裡頓時陷入了令人窒息的沉默。
按照嚴格的武家禮儀，桔梗夫人抱著女兒，端坐在上首。
而犬童一正、園田五郎和三宅新次郎三人，則整齊劃一地盤坐在下首，深深地低著頭，一言不發。
良久，桔梗夫人才用那帶著一絲疲憊與沙啞的嗓音說道：「犬童大人，園田大人，三宅大人……」
「這一路，實在是辛苦你們了，如今總算到了松尾城，接下來……你們有何打算？」
「若是你們願意，妾身也可在春姬公主面前幫你們求求情，至少能在這山名家，謀得一份差事！」
但肥前國凜冬的寒意卻絲毫未減。
北風卷著從大村灣吹來的濕冷水汽，刮在人臉上如同刀割一般。
松尾城的城下町，作為山名家如今的統治核心，非但沒有因這惡劣天氣，而顯得蕭條，反而呈現出一派勃勃生機。
町內的一條條街道，經過山名家奉行所的統一規劃，主幹道用碎石和黃土，夯實得頗為平整。
街道上，再也不是原先那般坑坑窪窪，污水橫流的景象。
而主街道的兩旁，鱗次櫛比地排列著各種町屋，有販賣米、鹽、油、布匹、等的商屋，也有打造農具、兵刃的鍛冶屋，還有生意興隆的酒屋、鯨屋、旅籠、等宿場。
町民們雖然大多穿著打了補丁的粗麻布衣，但臉色紅潤，精神飽滿，與昔日吉野家治下那種面黃肌肌、死氣沉沉的景象已是天壤之別。
街道上，不時有一「火」山名家的巡邏士兵走過。
他們身穿山名家統一配發的各式具足、頭戴陣笠，手中持著寒光閃閃的長槍，弓箭，刀盾，鐵炮等，在武士火長的帶領下面無表情的走過。
他們的步伐整齊，軍容嚴整，全稱幾乎不會發出除了鎧甲摩擦外的任何雜音。
每當這一支支巡邏隊經過，路邊的町民和行商都會自覺地退到路邊，躬身行禮，眼神中充滿了敬畏。
在這亂世之中，強大的武力便是安定的最大保障。
而就在這片繁榮而戒備森嚴的景象中，一輛由一頭瘦骨嶙峋的老黃牛拉著的破舊板車，正發出「嘎吱嘎吱」的呻吟聲，緩緩駛入了城下町。
趕車的是一個面容黧黑、滿臉風霜，穿著打滿補丁小袖和服，大概三十多歲的漢子。
而最令人顯眼的，還是三名跟隨在車旁的壯實男子。
他們頭是戴著一頂破了邊的斗笠，身上穿著有些破舊的小袖和服，但腰間卻都插著一長一短兩把武士刀。
路邊的行人看見他們，都下意識的往旁邊躲避著，生怕冒犯了他們，被這些失去主君的浪人一刀剁了。
這幾個做浪人打扮的男子，卻都似乎沒有看見路人那或審視，或指點，或驚懼的目光。
他們都低垂著頭，用斗笠遮住了大半張臉，只是偶爾抬眼時，會露出一雙警惕而疲憊的眼睛，默默地打量著這座陌生而繁華的城池。
而就在他們進城後不久，一名穿著青布小袖，外面穿著一件印有山名家「二引兩豎紋」家紋的治安奉行，便帶著一支足輕隊趕了過來。
這名山名家的治安所小奉行渡著步子，拿眼睛在幾人身上掃視了一圈。
然後，他又看了看坐在牛車上，一大一小的母女一眼，這才不緊不慢的道：「吾乃山名家治安所的小奉行，岩田真吾，爾等入町可以，但一定要遵守我山名家的法令。」
「不得在城下町傷人、鬥毆、犯罪等，更不可以仗著自己原先的武士身份，砍殺平民，不然一律按照山名家律法嚴懲，爾等可聽清楚了嗎？」
而最後一句話，他已經帶上了一絲嚴厲的警告之色。
三名浪人聞言，雖然有些氣憤，但還是老老實實的答道：「嗨！...請大人放心，吾等必然遵守山名家的法度行事！」
說完，三人恭恭敬敬的鞠躬行禮，這才讓這名小奉行滿意的點了點頭，帶著巡邏的足輕隊伍離開了這裡。
「哼！.....山名家的狗腿子，果然囂張！」
一名個子矮壯，看起來最年輕的浪人，呸的一口唾沫吐在青石板上，罵罵咧咧的發泄著心中的不滿。
「犬童，不可妄言，吾等還是護送夫人和小姐要緊，可別忘記爾等的任務！」
一位年紀最大的中年浪人呵斥了一句，這才轉過身，對著牛車上的那對母女躬身行禮道：「讓夫人和小姐受驚了，已經沒事了，我們這就去宿場尋找過夜的地方吧！」
說完，示意牛車上的車夫繼續趕車。
「吁！...」
在車夫的驅趕下，老黃牛發出「眸」的一聲牛叫，再次邁動著四蹄，拉著這輛破舊的牛車嘎吱嘎吱的走了起來。
這三名浪人武士，和這支奇怪的隊伍，說起來和山名家也是大有淵源。
原來這三人，便是原大村家的家老，大村純勝的家臣，分別叫犬童一正、園田五郎，三宅新次郎。
那名性格最衝動的年輕浪人，名叫犬童一正，而呵斥他的中年武士，則是園田五郎。
另一名瘦高身材，一直一言不發的中年浪人，則叫三宅新次郎
而在牛車的板車上，鋪著幾層厚厚的稻草，稻草上還坐著一對年輕母女。
母親看上去年約二十五六，雖然身上穿著一件略顯陳舊的棉質和服，頭髮也只是簡單地梳成了平民婦人常用的「島田髻」。
但她身姿挺拔，面容清麗，眉宇間帶著一股與生俱來的優雅與哀愁，顯然是一名出身高貴的武家夫人。
而在她的懷裡，還緊緊抱著一個約莫四五歲的小女孩。
小女孩名叫嵐千代，生得粉雕玉琢，一雙烏溜溜的大眼睛此刻正充滿了好奇，小手緊緊抓著母親的衣襟，怯生生地打量著這片繁華卻又陌生的土地。
這位婦人，便是大村純勝的續弦夫人，桔梗夫人。
他們的目的地，是位於城下町邊緣的一家名為「近江屋」的二層木製宿場。
這家宿場規模不大，主要接待一些往來的行腳商和手頭不算寬裕的旅人。
宿場門口，一個穿著麻布小袖、肩上搭著白毛巾的夥計（番頭）看到這奇怪的組合，雖然心中有些犯嘀咕。
但臉上還是堆著職業性的笑容，上前詢問道：「三位武士老爺，還有夫人，是吃飯還是夜宿？」
為首的犬童一正從懷裡摸索了半天，這才掏出十幾枚已經磨損得看不清字跡的鐚錢，沉聲道：「住店，開一間稍好的房，再開一間大通鋪的下房。」
看到這十幾枚劣質的銅錢，夥計眼中的熱情頓時消減了幾分。
這十幾枚銅錢，根本不夠這些人住一晚的。
但還是因為懼怕他們的浪人身份，生怕他們鬧事，只得躬身將他們引了進去。
宿場的內部光線昏暗，空氣中瀰漫著一股劣質清酒、汗水，和潮濕木頭混合在一起的複雜氣味。
大堂里，幾個行腳商正圍著地爐烤火，他們脫去了鞋襪，一邊伸著臭腳丫烤火，一邊大聲談論著近畿的戰事和商品的價錢。
桔梗抱著女兒千代，忍著宿場內酸臭的怪味，在三名武士的護衛下，默默地走上吱呀作響的木樓梯，來到了二樓的一間客房。
這間所謂的單間上房，房間不大，地上鋪著幾張已經磨得發亮的舊榻榻米，牆角擺著一盞小小的油燈，昏黃的燈光勉強照亮了這方寸之地。
待夥計送來一壺粗茶退下後，房間裡頓時陷入了令人窒息的沉默。
按照嚴格的武家禮儀，桔梗夫人抱著女兒，端坐在上首。
而犬童一正、園田五郎和三宅新次郎三人，則整齊劃一地盤坐在下首，深深地低著頭，一言不發。
良久，桔梗夫人才用那帶著一絲疲憊與沙啞的嗓音說道：「犬童大人，園田大人，三宅大人……」
「這一路，實在是辛苦你們了，如今總算到了松尾城，接下來……你們有何打算？」
「若是你們願意，妾身也可在春姬公主面前幫你們求求情，至少能在這山名家，謀得一份差事！」