第4章 穿上借來的紅棉襖
第四章 穿上借來的紅棉襖
堂屋裡擠滿了人。
趙家的人占了半邊，一個個大喇喇地坐著，目光在蘇家簡陋的屋子裡掃來掃去，毫不掩飾嫌棄。劉氏坐在正中間的主位上，那是蘇大強平時坐的位置，她坐上去心安理得，仿佛自己才是這家的主人。
張桂蘭滿臉堆笑地端茶倒水，殷勤得像伺候皇太后。她那副嘴臉，蘇玉蘭前世看了三年，每一次都覺得噁心。
蘇玉蘭站在門口，沒有急著進去。
她的目光在人群中掃了一圈，看見趙建國正翹著二郎腿坐在角落裡，嘴裡叼著一根煙，眼睛不老實地往她身上瞟。那眼神油膩膩的，像蛇信子一樣讓人不舒服。
前世，她被這眼神看得渾身不自在，卻不敢說什麼，只能低著頭走進來，像待宰的羔羊。
今天，她只是淡淡地掃了他一眼，目光平靜得像看一塊石頭。
趙建國被她這眼神看得一愣——這丫頭今天怎麼不太對勁？以前看見他，不是紅著臉就是低著頭，今天怎麼這麼……冷？
「玉蘭！還愣著幹啥？快進來！」張桂蘭朝她招手，聲音甜得發膩，「來，見過你趙伯母。」
蘇玉蘭不緊不慢地走進堂屋，站在劉氏面前。
她沒有像前世那樣低著頭叫「伯母」，而是直直地看著劉氏的眼睛，微微點頭：「趙家嬸子好。」
劉氏眉頭一皺。
這丫頭怎麼不叫伯母叫嬸子？差了輩分不說，這語氣也太平淡了，半點沒有巴結的意思。
「嗯。」劉氏從鼻子裡哼了一聲，上下打量蘇玉蘭，目光在她身上那件洗得發白的紅棉襖上停了停，嘴角一撇，「就穿這個？」
這話是對張桂蘭說的。
張桂蘭連忙解釋：「哎呀，新衣服做了，天熱穿不住，就先穿個舊的。親家母放心，等過門的時候，一定給玉蘭做身新衣裳。」
劉氏「嗯」了一聲，不置可否。
蘇玉蘭心裡冷笑。前世也是這樣，繼母說得好聽，等到了過門那天，她連一件像樣的新衣服都沒等到，穿著這件舊棉襖就進了趙家的門。趙家嫌她丟人，婚後第一天，婆婆就把這件棉襖剪了，說「破成這樣也敢穿出來，丟我趙家的人」。
她不急。今天這場戲，才剛開始。
「玉蘭，去給你趙伯母倒茶。」張桂蘭使喚她。
蘇玉蘭站著沒動：「茶不是已經倒了嗎？」
張桂蘭臉色一僵：「再倒一杯！」
「杯子滿了，再倒就灑了。」蘇玉蘭語氣平淡，像在陳述一個事實。
堂屋裡安靜了一瞬。
劉氏眯起眼睛看著蘇玉蘭，目光變得銳利起來。張桂蘭臉上的笑掛不住了，正要發作，趙建國突然開口了。
「行了行了，倒什麼茶，又不是外人。」他站起來，走到蘇玉蘭面前，伸手就要拉她的手，「玉蘭，咱倆出去走走？」
蘇玉蘭後退一步，躲開了他的手。
動作不大，但意思很明顯——別碰我。
趙建國的手僵在半空中，臉上閃過一絲惱怒。他趙建國在村里橫著走，還沒有哪個女人敢躲他。
「建國，坐下！」劉氏喝了一聲，趙建國悻悻地坐了回去。
劉氏重新看向蘇玉蘭，目光里多了幾分審視。她活了大半輩子，什么女人沒見過。這丫頭今天不對勁，以前聽說是個軟性子，怎麼今天硬邦邦的？
「玉蘭啊，」劉氏換了一副笑臉，「今天是你和建國的好日子，嬸子也不繞彎子。咱們兩家的事，你媽已經跟我談好了，二十塊錢彩禮，等你過了門，再生個大胖小子，日子就好過了。」
蘇玉蘭看著她，不說話。
劉氏被她看得有些不自在，繼續說：「不過呢，有些話得說在前頭。你爹的情況你也知道，腿瘸了，以後怕是幫不上你們什麼忙。我們趙家雖然不富裕，但也不養閒人。你過了門，家裡的活你得干，地里的活你也得干，伺候好建國和他爹，孝順好我這個婆婆。只要你能生兒子，什麼都好說。」
她說這話的時候，語氣理所當然，仿佛在說一件天經地義的事。
張桂蘭在旁邊連連點頭：「是是是，親家母說得對，玉蘭這丫頭勤快，什麼活都能幹。」
蘇玉蘭依舊不說話，只是嘴角微微彎了一下，彎出一個似笑非笑的弧度。
劉氏被她這表情弄得心裡發毛，但還是硬著頭皮把話說完了：「還有一件事。你家的條件我們也知道，拿不出什麼嫁妝。我們不挑，但你過門那天，總得有幾床被子、幾件衣裳。這樣吧，你媽說你家拿不出，那就從彩禮里扣，二十塊錢，扣五塊當嫁妝錢，剩下的十五塊……」
「等等。」蘇玉蘭終於開口了。
她的聲音不大，但堂屋裡所有人都聽得清清楚楚。
「趙家嬸子，您的意思是，我家拿了二十塊錢彩禮，還要從中扣五塊當嫁妝，實際上我家只得了十五塊？」
劉氏一愣：「對，怎麼了？」
「那這十五塊錢，是給我爹的，還是給我繼母的？」
張桂蘭臉色一變：「死丫頭，你說什麼呢！這錢當然是……」
「當然是給你爹養病的。」劉氏接過話，「你爹腿瘸了，總得花錢看病不是？」
蘇玉蘭笑了。
她這一笑，把所有人都笑懵了。
「趙家嬸子，您真會說話。」她慢悠悠地說，「可我爹的腿，從摔傷到現在，三年了，您趙家給過一分錢嗎？沒有。今天突然關心起我爹的病了，是因為這錢要從彩禮里扣，您覺得虧了，想把話說得好聽點？」
堂屋裡炸開了鍋。
趙家的人面面相覷，劉氏的臉色一陣紅一陣白。張桂蘭急得直跺腳：「死丫頭，你胡說什麼！趕緊給親家母道歉！」
蘇玉蘭看都沒看她，目光直視劉氏：「嬸子，您剛才說，等我過了門，家裡的活我干，地里的活我干，伺候公婆，伺候丈夫，還得生兒子。我聽著，怎麼覺得我嫁到趙家，不是當媳婦，是當丫鬟？」
「你——」劉氏猛地站起來，手指著蘇玉蘭，氣得嘴唇發抖，「你這丫頭怎麼說話呢！我趙家娶你，是看得起你！你以為你是什麼金枝玉葉？一個窮丫頭，能嫁到我家就不錯了！」
「就是！」趙建國也站起來，臉漲得通紅，「蘇玉蘭，你別給臉不要臉！要不是我媽看你可憐，誰願意娶你？」
「那你別娶啊。」蘇玉蘭輕飄飄地說。
趙建國噎住了。
堂屋裡安靜得落針可聞。
張桂蘭的臉白得像紙，她知道今天這訂婚宴要是搞砸了，那二十塊錢彩禮就泡湯了。她連忙打圓場：「哎呀，小孩子不懂事，親家母別跟她一般見識。玉蘭，快給親家母道歉！」
蘇玉蘭看了她一眼，目光冰冷。
前世，這個女人為了二十塊錢，把她推進了火坑。今天，她還想故技重施？
「媽，」蘇玉蘭突然叫了一聲「媽」，把張桂蘭叫得一愣，「您收了趙家多少錢？」
張桂蘭臉色大變：「你、你說什麼呢？什麼錢？」
「彩禮啊。」蘇玉蘭歪著頭，「趙家給了二十塊錢彩禮，這錢在哪兒？在我爹手裡，還是在您手裡？」
「當、當然在你爹手裡！」張桂蘭眼神閃躲。
「是嗎？」蘇玉蘭轉頭看向父親，「爹，錢在您手裡嗎？」
蘇大強坐在角落裡，從頭到尾一言不發。他的臉上有愧疚，有無奈，更多的是無力。聽見女兒問他，他張了張嘴，卻說不出話。
他手裡沒錢。那二十塊錢，一拿到手就被張桂蘭拿走了，說是要存著給蘇玉婷交學費。
蘇玉蘭看著父親的表情，心裡一酸，但很快又硬了起來。
今天這場仗，她不能心軟。
「看來不在我爹手裡。」她轉回頭，看著張桂蘭，「媽，我爹不知道這錢的事，那錢應該是在您手裡了？」
張桂蘭的臉紅得像煮熟的蝦，嘴唇哆嗦著，卻說不出反駁的話。
趙家的人看著這一幕，眼神變得微妙起來。劉氏原本還站在張桂蘭那邊，這會兒也不說話了——她突然意識到，這蘇家也不是鐵板一塊。
「行了，錢的事以後再說。」劉氏擺了擺手，想把這話題揭過去，「今天先把婚定了，日子選好，下個月就過門。」
「嬸子，」蘇玉蘭又開口了，「我還有最後一個問題。」
劉氏皺眉：「什麼問題？」
「您趙家娶我，是明媒正娶，還是納妾？」
「廢話！當然是明媒正娶！」
「那為什麼，」蘇玉蘭一字一頓，「趙建國上個月還和村頭的劉寡婦鑽了玉米地，這事兒，您知道嗎？」
堂屋裡炸了。
趙建國的臉瞬間變得慘白，劉氏的眼睛瞪得像銅鈴，張桂蘭張大了嘴合不攏。趙家幾個親戚交頭接耳，竊竊私語。
「你、你胡說什麼！」趙建國跳起來，「誰跟你說的？你污衊我！」
「污衊？」蘇玉蘭不緊不慢地從口袋裡掏出一張紙，「這是劉寡婦的鄰居王嬸子親眼看見的，她還寫了證詞。要不要我念給大家聽？」
趙建國臉色煞白，額頭上青筋暴起。
他萬萬沒想到，這個平時悶葫蘆一樣的丫頭，竟然有這一手。
「夠了！」劉氏一拍桌子站起來，臉色鐵青，「蘇玉蘭，你到底想幹什麼？這婚你還訂不訂了？」
「訂。」蘇玉蘭把那張「證詞」重新疊好，塞回口袋，「但不是今天。」
「你——」
「趙家嬸子，我蘇玉蘭不是不識抬舉的人。」她聲音不大，但每個字都清清楚楚，「但我要的是一份正經的親事，不是把我當丫鬟使喚。您今天說的話，我都記著呢。等我考慮清楚了，再給您答覆。」
說完，她轉身就走。
「站住！」劉氏怒吼。
蘇玉蘭停下腳步，回頭看了她一眼。
那一眼，不卑不亢，不急不躁，平靜得像一潭死水。
劉氏被她這眼神看得心裡發毛，到嘴邊的狠話硬是說不出來了。
蘇玉蘭走出堂屋，走進院子。
三月的陽光灑在身上，暖洋洋的。她深深吸了一口氣，又慢慢吐出來。
剛才那一番話，她前世想說，卻不敢說。
今天，她說了，而且說得理直氣壯。
但她也知道，這只是開胃菜。真正的主菜，在中午的訂婚宴上。
她摸了摸藏在屋裡那個布包里的錄音機，嘴角微微上揚。
劉氏在堂屋裡說的那些話——「你爹那個癱子」「等進了門還不是咱們說了算」「生不出兒子就滾蛋」——全都被她錄下來了。
中午宴席上，當著全村人的面，她要讓所有人聽聽，這趙家到底是什麼嘴臉。
「玉蘭。」
一個聲音從身後傳來，低沉而溫和。
蘇玉蘭回頭，看見父親拄著一根木棍，艱難地挪到了門口。他的臉上滿是愧疚，眼眶紅紅的。
「爹……」蘇玉蘭快步走過去，扶住他。
「閨女，是爹沒本事。」蘇大強拉著她的手，聲音哽咽，「爹對不住你，讓你受委屈了。」
蘇玉蘭搖頭：「爹，您別這麼說。您已經盡力了。」
「你要是真不想嫁，爹去跟趙家說，這婚咱不訂了。」蘇大強咬了咬牙，像是下了很大的決心。
蘇玉蘭看著父親，心裡一暖。
前世，父親也說過類似的話。但那時候她太軟弱了，覺得退婚丟人，覺得繼母會不高興，覺得父親為難，最後還是妥協了。
這一世，她不會了。
「爹，您放心，今天的事，女兒自己解決。」她扶著父親坐下，去灶房端了一碗靈泉水，「先喝口水，歇一歇。」
蘇大強接過碗，喝了兩口，突然「咦」了一聲：「玉蘭，我這腿……好像真有點感覺了。」
蘇玉蘭心裡一喜，面上不顯：「您好好歇著，中午的酒席，您不用操心。」
「酒席？」蘇大強一愣，「什麼酒席？」
「我讓陸叔幫忙通知了村里人，中午來咱家吃飯。」蘇玉蘭說，「訂婚宴，總不能讓人家趙家掏錢，咱家辦幾桌，也算全了禮數。」
蘇大強更愣了：「咱家哪有錢辦酒席？」
「我有。」蘇玉蘭笑了笑，「爹，您別問了，今天您只管坐著吃，其他的都交給女兒。」
蘇大強張了張嘴，看著女兒那雙黑亮的眼睛，到嘴邊的話又咽了回去。
他突然覺得，女兒好像變了一個人。
不是變壞了，是變強了。
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院子裡，張桂蘭正對著趙家的人賠不是：「親家母別生氣，那丫頭就是嘴硬，等會兒我好好說說她……」
劉氏臉色鐵青：「張桂蘭，你這繼女也太不像話了！我們趙家好歹也是正經人家，她這麼鬧，傳出去像什麼話！」
「是是是，我回頭一定教訓她……」
「教訓？」劉氏冷笑，「你要是能教訓得了她，她今天敢這麼說話？張桂蘭，我跟你說，今天這婚要是訂不成，那二十塊錢彩禮，你一分也別想留！」
張桂蘭的臉白了。
她為了這二十塊錢，費了多大的勁？跟蘇大強吵了三天，威脅要把蘇玉蘭趕出去，好不容易才讓蘇大強點了頭。要是黃了，她豈不是白忙活了？
「親家母放心，今天這婚一定訂！」她拍著胸脯保證，「我去把那丫頭叫來，讓她當面給您賠罪！」
她氣沖沖地走出堂屋，在院子裡找到了蘇玉蘭。
「死丫頭，你剛才發什麼瘋？」她壓低聲音，咬牙切齒，「你是不是不想嫁了？」
蘇玉蘭看著她，目光平靜：「是。」
張桂蘭愣住了。
她沒想到蘇玉蘭會這麼幹脆地說出來。
「你——你不嫁？你不嫁你想幹什麼？留在家裡吃閒飯？」張桂蘭的聲音尖了起來，「我告訴你，你爹養不起你！你要是敢退婚，我就把你趕出去！」
「趕我出去？」蘇玉蘭笑了，「媽，這房子是我爹的，地也是我爹的。您要趕，也是我爹趕我。我爹還沒說話呢，您著什麼急？」
張桂蘭氣得渾身發抖，抬手就要打。
蘇玉蘭一把抓住她的手腕，五指用力，掐得張桂蘭齜牙咧嘴。
「媽，今天是大喜的日子，您別逼我把事情鬧大。」蘇玉蘭湊近她，聲音低得只有兩個人能聽見，「您收了趙家二十塊錢的事，我爹不知道吧？您說，要是我把這事兒捅出去，我爹會怎麼想？村里人會怎麼想？」
張桂蘭的臉刷地白了。
那二十塊錢，她確實沒跟蘇大強說。她跟蘇大強說的是趙家只給了十塊，另外十塊被她昧下了，準備給蘇玉婷買新衣服。
「你、你怎麼知道的？」她的聲音發顫。
蘇玉蘭鬆開她的手腕，退後一步，笑了笑：「媽，我知道的事多了。您最好祈禱，我只知道這一件。」
張桂蘭愣在原地，臉色陰晴不定。
蘇玉蘭不再理她，轉身走向灶房。
她要去準備中午的酒席了。
今天這場訂婚宴，她不但要退婚，還要讓全村人看看，她蘇玉蘭，不是好欺負的。
走進灶房，她關上門，意念沉入空間。
黑土地上，那棵白菜已經長成了，旁邊的土裡，又冒出了幾棵新芽。她剛才進來的時候隨手撒了一把種子，這會兒已經長出來了。
她用靈泉水澆了一遍，嫩芽以肉眼可見的速度往上躥。
蘇玉蘭蹲下來，看著這些瘋長的菜苗，心裡盤算著。
中午的酒席，需要不少菜。她不可能憑空變出一桌菜，那太引人注目了。但她可以藉口從鎮上買的——反正她早上去了趟鎮上，誰能知道她買了什麼？
她站起來，拍了拍手上的土，正要退出空間，餘光突然瞥見泉眼旁邊的那棵小樹苗。
樹苗比早上高了，已經長到她的腰際，枝幹上冒出了幾片嫩葉，葉子上泛著淡淡的光澤，像塗了一層油。
她湊近看了看，發現樹苗的根部有一個小小的凸起，像是要結什麼果子。
「這到底是什麼樹？」她喃喃自語。
樹苗當然不會回答她。
她搖了搖頭，退出空間，開始準備酒席。
灶房裡什麼也沒有，米缸是空的，菜籃子裡只有幾根蔫了的蔥。但她不慌，從空間裡悄悄移出了一棵白菜、幾根黃瓜、一把豆角，又在院子裡抓了只雞——那是繼母養的，平時寶貝得很，但今天她管不了那麼多了。
殺雞、洗菜、切菜、燒火，她一個人忙得團團轉。
前世在趙家三年，她什麼活沒幹過？做飯是最輕的。
到了十一點多，院子裡開始來人。
陸村長幫忙通知了村里人，大家聽說蘇家要辦訂婚宴，都來看熱鬧。有的人還帶了禮——一包糖、兩斤雞蛋、一塊布料，都是心意。
蘇玉蘭一一接過，笑著道謝。
「玉蘭，今天是你大喜的日子，咋還自己做飯呢？」一個嬸子心疼地說。
「沒事，我能行。」蘇玉蘭笑著，「嬸子，您幫我招呼客人，我一會兒就好。」
「行行行，你忙。」
人越來越多，院子裡擺了三張桌子，堂屋裡又擺了兩張。蘇大強坐在堂屋的主位上，臉上的表情很複雜——有欣慰，有愧疚，還有一絲隱隱的擔憂。
張桂蘭站在院子裡，臉上的笑比哭還難看。她本想阻止這場酒席，但蘇玉蘭已經把事情鬧大了，全村人都來了，她要是阻止，丟的是蘇家的臉。
蘇玉婷站在她旁邊，一個十六歲的姑娘，長得有幾分姿色，但眉眼間跟她媽一樣刻薄。她看著蘇玉蘭在灶房裡忙活，撇了撇嘴：「媽，那死丫頭今天吃錯藥了？怎麼突然這麼能幹？」
張桂蘭咬牙切齒：「你閉嘴，今天別惹事。」
蘇玉婷哼了一聲，不再說話。
十二點，趙家的人來了。
這次來的不止那七八口人，趙家的親戚來了二三十號，浩浩蕩蕩地湧進院子。劉氏走在最前面，臉上的表情依然不太好，但比上午緩和了一些——大概是張桂蘭又跟她說了一籮筐好話。
趙建國跟在後面，眼神陰鷙，時不時往灶房的方向瞟。
宴席開始了。
菜一道一道端上來——紅燒雞塊、清炒白菜、涼拌黃瓜、豆角炒肉……雖然算不上豐盛，但在那個年代的農村，已經是難得的好菜了。
劉氏嘗了一口白菜，眉頭一挑：「這白菜不錯，又脆又甜，哪買的？」
張桂蘭賠笑：「玉蘭那丫頭早上從鎮上買的。」
「手藝也不錯。」劉氏難得誇了一句，「這丫頭做飯倒是有一手。」
張桂蘭連忙說：「那是那是，玉蘭從小就勤快，什麼活都能幹。」
蘇玉蘭端著最後一道湯從灶房出來，聽見這話，嘴角微微一彎。
她把湯放在桌上，然後擦了擦手，走到堂屋中間。
「各位叔伯嬸子、大爺大娘，」她開口了，聲音不大，但所有人都聽見了，「今天是我蘇玉蘭和趙建國訂婚的日子，感謝大家來捧場。」
眾人紛紛點頭，有人喊：「玉蘭，恭喜啊！」
「恭喜什麼？」蘇玉蘭笑了笑，「我還沒說完呢。」
堂屋裡安靜下來。
「今天請大家來，一是為了訂婚，二是為了讓大家做個見證。」她從圍裙口袋裡掏出一個布包，打開，露出一台灰色的錄音機。
張桂蘭臉色一變：「你拿那個幹啥？」
蘇玉蘭沒理她，按下播放鍵。
錄音機里傳出了聲音——
「你爹那個癱子，能活幾天還不知道……」
「等進了門，還不是咱們說了算……」
「生不出兒子就滾蛋，我趙家不養閒人……」
正是上午劉氏在堂屋裡說的那些話。
堂屋裡死一般的寂靜。
所有人都看向劉氏，看向趙建國，看向趙家的每一個人。
劉氏的臉，從紅變白，從白變青，從青變紫，最後變成了一種說不出的顏色。
趙建國猛地站起來，凳子「哐當」一聲倒在地上：「蘇玉蘭！你——」
蘇玉蘭關掉錄音機，把它重新包好，放在桌上。
然後她從口袋裡掏出一張紙——那是婚書，是她昨晚趁張桂蘭不注意，從柜子里偷出來的。
她舉起婚書，當著所有人的面，「嘶啦」一聲，撕成了兩半。
「我蘇玉蘭，不同意這門親事。」
她的聲音不大，但每個字都擲地有聲。
院子裡、堂屋裡，所有人都驚呆了。
張桂蘭第一個反應過來，尖叫著撲過來：「你瘋了！你瘋了！你撕婚書？你知不知道你在幹什麼？」
蘇玉蘭側身一躲，張桂蘭撲了個空，摔在地上。
「我在幹什麼？」蘇玉蘭低頭看著繼母，聲音冰冷，「我在救我自己。」
她抬頭看向劉氏，看向趙建國，看向所有趙家的人。
「趙家嬸子，您上午說的那些話，全村人都聽見了。我爹還沒死呢，您就咒他『能活幾天』；我還沒過門呢，您就盤算著怎麼使喚我。這樣的人家，我蘇玉蘭不敢嫁，也嫁不起。」
劉氏氣得渾身發抖，指著蘇玉蘭：「你、你——你血口噴人！」
「血口噴人？」蘇玉蘭指了指錄音機，「要不要再放一遍？」
劉氏說不出話了。
趙建國衝上來，伸手就要打蘇玉蘭：「你個賤人——」
他的手還沒碰到蘇玉蘭，就被一個人攔住了。
陸村長站在蘇玉蘭面前，一把攥住趙建國的手腕，聲音低沉：「建國，今天是訂婚宴，不是打架場。你要是敢動一下手，我立馬叫派出所的人來。」
趙建國掙扎了兩下，掙不脫，只好悻悻地收手。
陸村長鬆開他，轉頭看向蘇玉蘭，目光里有欣賞，也有擔憂：「玉蘭，你確定要退婚？」
「確定。」
「想好了？」
「想好了。」
陸村長點了點頭，轉向眾人：「好，那今天的事，我做個見證。蘇玉蘭和趙建國的婚約，從今天起，作廢。」
趙家的人臉色鐵青，劉氏氣得說不出話，趙建國像一頭被激怒的公牛，在院子裡來回踱步。
張桂蘭從地上爬起來，臉上的表情已經不能用「憤怒」來形容了。她看著蘇玉蘭，眼睛裡幾乎要噴出火來。
「死丫頭，你等著，你等著！」她咬牙切齒，聲音低得只有蘇玉蘭能聽見，「你毀了我的好事，我讓你不得好死！」
蘇玉蘭看著她，笑了。
「媽，您放心，我會好好活著，活給您看。」
她轉身走進灶房，關上門，靠在門板上。
外面吵成一鍋粥——趙家人的咒罵、張桂蘭的哭嚎、村民的議論、孩子的尖叫……所有聲音混在一起，像一鍋煮沸了的粥。
蘇玉蘭閉上眼睛，深深吸了一口氣。
她的手在發抖，不是因為害怕，是因為激動。
退婚成功了。
前世壓在她身上的第一座大山，今天，她親手掀翻了。
她睜開眼睛，看向手腕上那個若隱若現的玉鐲印記。
這才剛開始。
堂屋裡擠滿了人。
趙家的人占了半邊，一個個大喇喇地坐著，目光在蘇家簡陋的屋子裡掃來掃去，毫不掩飾嫌棄。劉氏坐在正中間的主位上，那是蘇大強平時坐的位置，她坐上去心安理得，仿佛自己才是這家的主人。
張桂蘭滿臉堆笑地端茶倒水，殷勤得像伺候皇太后。她那副嘴臉，蘇玉蘭前世看了三年，每一次都覺得噁心。
蘇玉蘭站在門口，沒有急著進去。
她的目光在人群中掃了一圈，看見趙建國正翹著二郎腿坐在角落裡，嘴裡叼著一根煙，眼睛不老實地往她身上瞟。那眼神油膩膩的，像蛇信子一樣讓人不舒服。
前世，她被這眼神看得渾身不自在，卻不敢說什麼，只能低著頭走進來，像待宰的羔羊。
今天，她只是淡淡地掃了他一眼，目光平靜得像看一塊石頭。
趙建國被她這眼神看得一愣——這丫頭今天怎麼不太對勁？以前看見他，不是紅著臉就是低著頭，今天怎麼這麼……冷？
「玉蘭！還愣著幹啥？快進來！」張桂蘭朝她招手，聲音甜得發膩，「來，見過你趙伯母。」
蘇玉蘭不緊不慢地走進堂屋，站在劉氏面前。
她沒有像前世那樣低著頭叫「伯母」，而是直直地看著劉氏的眼睛，微微點頭：「趙家嬸子好。」
劉氏眉頭一皺。
這丫頭怎麼不叫伯母叫嬸子？差了輩分不說，這語氣也太平淡了，半點沒有巴結的意思。
「嗯。」劉氏從鼻子裡哼了一聲，上下打量蘇玉蘭，目光在她身上那件洗得發白的紅棉襖上停了停，嘴角一撇，「就穿這個？」
這話是對張桂蘭說的。
張桂蘭連忙解釋：「哎呀，新衣服做了，天熱穿不住，就先穿個舊的。親家母放心，等過門的時候，一定給玉蘭做身新衣裳。」
劉氏「嗯」了一聲，不置可否。
蘇玉蘭心裡冷笑。前世也是這樣，繼母說得好聽，等到了過門那天，她連一件像樣的新衣服都沒等到，穿著這件舊棉襖就進了趙家的門。趙家嫌她丟人，婚後第一天，婆婆就把這件棉襖剪了，說「破成這樣也敢穿出來，丟我趙家的人」。
她不急。今天這場戲，才剛開始。
「玉蘭，去給你趙伯母倒茶。」張桂蘭使喚她。
蘇玉蘭站著沒動：「茶不是已經倒了嗎？」
張桂蘭臉色一僵：「再倒一杯！」
「杯子滿了，再倒就灑了。」蘇玉蘭語氣平淡，像在陳述一個事實。
堂屋裡安靜了一瞬。
劉氏眯起眼睛看著蘇玉蘭，目光變得銳利起來。張桂蘭臉上的笑掛不住了，正要發作，趙建國突然開口了。
「行了行了，倒什麼茶，又不是外人。」他站起來，走到蘇玉蘭面前，伸手就要拉她的手，「玉蘭，咱倆出去走走？」
蘇玉蘭後退一步，躲開了他的手。
動作不大，但意思很明顯——別碰我。
趙建國的手僵在半空中，臉上閃過一絲惱怒。他趙建國在村里橫著走，還沒有哪個女人敢躲他。
「建國，坐下！」劉氏喝了一聲，趙建國悻悻地坐了回去。
劉氏重新看向蘇玉蘭，目光里多了幾分審視。她活了大半輩子，什么女人沒見過。這丫頭今天不對勁，以前聽說是個軟性子，怎麼今天硬邦邦的？
「玉蘭啊，」劉氏換了一副笑臉，「今天是你和建國的好日子，嬸子也不繞彎子。咱們兩家的事，你媽已經跟我談好了，二十塊錢彩禮，等你過了門，再生個大胖小子，日子就好過了。」
蘇玉蘭看著她，不說話。
劉氏被她看得有些不自在，繼續說：「不過呢，有些話得說在前頭。你爹的情況你也知道，腿瘸了，以後怕是幫不上你們什麼忙。我們趙家雖然不富裕，但也不養閒人。你過了門，家裡的活你得干，地里的活你也得干，伺候好建國和他爹，孝順好我這個婆婆。只要你能生兒子，什麼都好說。」
她說這話的時候，語氣理所當然，仿佛在說一件天經地義的事。
張桂蘭在旁邊連連點頭：「是是是，親家母說得對，玉蘭這丫頭勤快，什麼活都能幹。」
蘇玉蘭依舊不說話，只是嘴角微微彎了一下，彎出一個似笑非笑的弧度。
劉氏被她這表情弄得心裡發毛，但還是硬著頭皮把話說完了：「還有一件事。你家的條件我們也知道，拿不出什麼嫁妝。我們不挑，但你過門那天，總得有幾床被子、幾件衣裳。這樣吧，你媽說你家拿不出，那就從彩禮里扣，二十塊錢，扣五塊當嫁妝錢，剩下的十五塊……」
「等等。」蘇玉蘭終於開口了。
她的聲音不大，但堂屋裡所有人都聽得清清楚楚。
「趙家嬸子，您的意思是，我家拿了二十塊錢彩禮，還要從中扣五塊當嫁妝，實際上我家只得了十五塊？」
劉氏一愣：「對，怎麼了？」
「那這十五塊錢，是給我爹的，還是給我繼母的？」
張桂蘭臉色一變：「死丫頭，你說什麼呢！這錢當然是……」
「當然是給你爹養病的。」劉氏接過話，「你爹腿瘸了，總得花錢看病不是？」
蘇玉蘭笑了。
她這一笑，把所有人都笑懵了。
「趙家嬸子，您真會說話。」她慢悠悠地說，「可我爹的腿，從摔傷到現在，三年了，您趙家給過一分錢嗎？沒有。今天突然關心起我爹的病了，是因為這錢要從彩禮里扣，您覺得虧了，想把話說得好聽點？」
堂屋裡炸開了鍋。
趙家的人面面相覷，劉氏的臉色一陣紅一陣白。張桂蘭急得直跺腳：「死丫頭，你胡說什麼！趕緊給親家母道歉！」
蘇玉蘭看都沒看她，目光直視劉氏：「嬸子，您剛才說，等我過了門，家裡的活我干，地里的活我干，伺候公婆，伺候丈夫，還得生兒子。我聽著，怎麼覺得我嫁到趙家，不是當媳婦，是當丫鬟？」
「你——」劉氏猛地站起來，手指著蘇玉蘭，氣得嘴唇發抖，「你這丫頭怎麼說話呢！我趙家娶你，是看得起你！你以為你是什麼金枝玉葉？一個窮丫頭，能嫁到我家就不錯了！」
「就是！」趙建國也站起來，臉漲得通紅，「蘇玉蘭，你別給臉不要臉！要不是我媽看你可憐，誰願意娶你？」
「那你別娶啊。」蘇玉蘭輕飄飄地說。
趙建國噎住了。
堂屋裡安靜得落針可聞。
張桂蘭的臉白得像紙，她知道今天這訂婚宴要是搞砸了，那二十塊錢彩禮就泡湯了。她連忙打圓場：「哎呀，小孩子不懂事，親家母別跟她一般見識。玉蘭，快給親家母道歉！」
蘇玉蘭看了她一眼，目光冰冷。
前世，這個女人為了二十塊錢，把她推進了火坑。今天，她還想故技重施？
「媽，」蘇玉蘭突然叫了一聲「媽」，把張桂蘭叫得一愣，「您收了趙家多少錢？」
張桂蘭臉色大變：「你、你說什麼呢？什麼錢？」
「彩禮啊。」蘇玉蘭歪著頭，「趙家給了二十塊錢彩禮，這錢在哪兒？在我爹手裡，還是在您手裡？」
「當、當然在你爹手裡！」張桂蘭眼神閃躲。
「是嗎？」蘇玉蘭轉頭看向父親，「爹，錢在您手裡嗎？」
蘇大強坐在角落裡，從頭到尾一言不發。他的臉上有愧疚，有無奈，更多的是無力。聽見女兒問他，他張了張嘴，卻說不出話。
他手裡沒錢。那二十塊錢，一拿到手就被張桂蘭拿走了，說是要存著給蘇玉婷交學費。
蘇玉蘭看著父親的表情，心裡一酸，但很快又硬了起來。
今天這場仗，她不能心軟。
「看來不在我爹手裡。」她轉回頭，看著張桂蘭，「媽，我爹不知道這錢的事，那錢應該是在您手裡了？」
張桂蘭的臉紅得像煮熟的蝦，嘴唇哆嗦著，卻說不出反駁的話。
趙家的人看著這一幕，眼神變得微妙起來。劉氏原本還站在張桂蘭那邊，這會兒也不說話了——她突然意識到，這蘇家也不是鐵板一塊。
「行了，錢的事以後再說。」劉氏擺了擺手，想把這話題揭過去，「今天先把婚定了，日子選好，下個月就過門。」
「嬸子，」蘇玉蘭又開口了，「我還有最後一個問題。」
劉氏皺眉：「什麼問題？」
「您趙家娶我，是明媒正娶，還是納妾？」
「廢話！當然是明媒正娶！」
「那為什麼，」蘇玉蘭一字一頓，「趙建國上個月還和村頭的劉寡婦鑽了玉米地，這事兒，您知道嗎？」
堂屋裡炸了。
趙建國的臉瞬間變得慘白，劉氏的眼睛瞪得像銅鈴，張桂蘭張大了嘴合不攏。趙家幾個親戚交頭接耳，竊竊私語。
「你、你胡說什麼！」趙建國跳起來，「誰跟你說的？你污衊我！」
「污衊？」蘇玉蘭不緊不慢地從口袋裡掏出一張紙，「這是劉寡婦的鄰居王嬸子親眼看見的，她還寫了證詞。要不要我念給大家聽？」
趙建國臉色煞白，額頭上青筋暴起。
他萬萬沒想到，這個平時悶葫蘆一樣的丫頭，竟然有這一手。
「夠了！」劉氏一拍桌子站起來，臉色鐵青，「蘇玉蘭，你到底想幹什麼？這婚你還訂不訂了？」
「訂。」蘇玉蘭把那張「證詞」重新疊好，塞回口袋，「但不是今天。」
「你——」
「趙家嬸子，我蘇玉蘭不是不識抬舉的人。」她聲音不大，但每個字都清清楚楚，「但我要的是一份正經的親事，不是把我當丫鬟使喚。您今天說的話，我都記著呢。等我考慮清楚了，再給您答覆。」
說完，她轉身就走。
「站住！」劉氏怒吼。
蘇玉蘭停下腳步，回頭看了她一眼。
那一眼，不卑不亢，不急不躁，平靜得像一潭死水。
劉氏被她這眼神看得心裡發毛，到嘴邊的狠話硬是說不出來了。
蘇玉蘭走出堂屋，走進院子。
三月的陽光灑在身上，暖洋洋的。她深深吸了一口氣，又慢慢吐出來。
剛才那一番話，她前世想說，卻不敢說。
今天，她說了，而且說得理直氣壯。
但她也知道，這只是開胃菜。真正的主菜，在中午的訂婚宴上。
她摸了摸藏在屋裡那個布包里的錄音機，嘴角微微上揚。
劉氏在堂屋裡說的那些話——「你爹那個癱子」「等進了門還不是咱們說了算」「生不出兒子就滾蛋」——全都被她錄下來了。
中午宴席上，當著全村人的面，她要讓所有人聽聽，這趙家到底是什麼嘴臉。
「玉蘭。」
一個聲音從身後傳來，低沉而溫和。
蘇玉蘭回頭，看見父親拄著一根木棍，艱難地挪到了門口。他的臉上滿是愧疚，眼眶紅紅的。
「爹……」蘇玉蘭快步走過去，扶住他。
「閨女，是爹沒本事。」蘇大強拉著她的手，聲音哽咽，「爹對不住你，讓你受委屈了。」
蘇玉蘭搖頭：「爹，您別這麼說。您已經盡力了。」
「你要是真不想嫁，爹去跟趙家說，這婚咱不訂了。」蘇大強咬了咬牙，像是下了很大的決心。
蘇玉蘭看著父親，心裡一暖。
前世，父親也說過類似的話。但那時候她太軟弱了，覺得退婚丟人，覺得繼母會不高興，覺得父親為難，最後還是妥協了。
這一世，她不會了。
「爹，您放心，今天的事，女兒自己解決。」她扶著父親坐下，去灶房端了一碗靈泉水，「先喝口水，歇一歇。」
蘇大強接過碗，喝了兩口，突然「咦」了一聲：「玉蘭，我這腿……好像真有點感覺了。」
蘇玉蘭心裡一喜，面上不顯：「您好好歇著，中午的酒席，您不用操心。」
「酒席？」蘇大強一愣，「什麼酒席？」
「我讓陸叔幫忙通知了村里人，中午來咱家吃飯。」蘇玉蘭說，「訂婚宴，總不能讓人家趙家掏錢，咱家辦幾桌，也算全了禮數。」
蘇大強更愣了：「咱家哪有錢辦酒席？」
「我有。」蘇玉蘭笑了笑，「爹，您別問了，今天您只管坐著吃，其他的都交給女兒。」
蘇大強張了張嘴，看著女兒那雙黑亮的眼睛，到嘴邊的話又咽了回去。
他突然覺得，女兒好像變了一個人。
不是變壞了，是變強了。
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院子裡，張桂蘭正對著趙家的人賠不是：「親家母別生氣，那丫頭就是嘴硬，等會兒我好好說說她……」
劉氏臉色鐵青：「張桂蘭，你這繼女也太不像話了！我們趙家好歹也是正經人家，她這麼鬧，傳出去像什麼話！」
「是是是，我回頭一定教訓她……」
「教訓？」劉氏冷笑，「你要是能教訓得了她，她今天敢這麼說話？張桂蘭，我跟你說，今天這婚要是訂不成，那二十塊錢彩禮，你一分也別想留！」
張桂蘭的臉白了。
她為了這二十塊錢，費了多大的勁？跟蘇大強吵了三天，威脅要把蘇玉蘭趕出去，好不容易才讓蘇大強點了頭。要是黃了，她豈不是白忙活了？
「親家母放心，今天這婚一定訂！」她拍著胸脯保證，「我去把那丫頭叫來，讓她當面給您賠罪！」
她氣沖沖地走出堂屋，在院子裡找到了蘇玉蘭。
「死丫頭，你剛才發什麼瘋？」她壓低聲音，咬牙切齒，「你是不是不想嫁了？」
蘇玉蘭看著她，目光平靜：「是。」
張桂蘭愣住了。
她沒想到蘇玉蘭會這麼幹脆地說出來。
「你——你不嫁？你不嫁你想幹什麼？留在家裡吃閒飯？」張桂蘭的聲音尖了起來，「我告訴你，你爹養不起你！你要是敢退婚，我就把你趕出去！」
「趕我出去？」蘇玉蘭笑了，「媽，這房子是我爹的，地也是我爹的。您要趕，也是我爹趕我。我爹還沒說話呢，您著什麼急？」
張桂蘭氣得渾身發抖，抬手就要打。
蘇玉蘭一把抓住她的手腕，五指用力，掐得張桂蘭齜牙咧嘴。
「媽，今天是大喜的日子，您別逼我把事情鬧大。」蘇玉蘭湊近她，聲音低得只有兩個人能聽見，「您收了趙家二十塊錢的事，我爹不知道吧？您說，要是我把這事兒捅出去，我爹會怎麼想？村里人會怎麼想？」
張桂蘭的臉刷地白了。
那二十塊錢，她確實沒跟蘇大強說。她跟蘇大強說的是趙家只給了十塊，另外十塊被她昧下了，準備給蘇玉婷買新衣服。
「你、你怎麼知道的？」她的聲音發顫。
蘇玉蘭鬆開她的手腕，退後一步，笑了笑：「媽，我知道的事多了。您最好祈禱，我只知道這一件。」
張桂蘭愣在原地，臉色陰晴不定。
蘇玉蘭不再理她，轉身走向灶房。
她要去準備中午的酒席了。
今天這場訂婚宴，她不但要退婚，還要讓全村人看看，她蘇玉蘭，不是好欺負的。
走進灶房，她關上門，意念沉入空間。
黑土地上，那棵白菜已經長成了，旁邊的土裡，又冒出了幾棵新芽。她剛才進來的時候隨手撒了一把種子，這會兒已經長出來了。
她用靈泉水澆了一遍，嫩芽以肉眼可見的速度往上躥。
蘇玉蘭蹲下來，看著這些瘋長的菜苗，心裡盤算著。
中午的酒席，需要不少菜。她不可能憑空變出一桌菜，那太引人注目了。但她可以藉口從鎮上買的——反正她早上去了趟鎮上，誰能知道她買了什麼？
她站起來，拍了拍手上的土，正要退出空間，餘光突然瞥見泉眼旁邊的那棵小樹苗。
樹苗比早上高了，已經長到她的腰際，枝幹上冒出了幾片嫩葉，葉子上泛著淡淡的光澤，像塗了一層油。
她湊近看了看，發現樹苗的根部有一個小小的凸起，像是要結什麼果子。
「這到底是什麼樹？」她喃喃自語。
樹苗當然不會回答她。
她搖了搖頭，退出空間，開始準備酒席。
灶房裡什麼也沒有，米缸是空的，菜籃子裡只有幾根蔫了的蔥。但她不慌，從空間裡悄悄移出了一棵白菜、幾根黃瓜、一把豆角，又在院子裡抓了只雞——那是繼母養的，平時寶貝得很，但今天她管不了那麼多了。
殺雞、洗菜、切菜、燒火，她一個人忙得團團轉。
前世在趙家三年，她什麼活沒幹過？做飯是最輕的。
到了十一點多，院子裡開始來人。
陸村長幫忙通知了村里人，大家聽說蘇家要辦訂婚宴，都來看熱鬧。有的人還帶了禮——一包糖、兩斤雞蛋、一塊布料，都是心意。
蘇玉蘭一一接過，笑著道謝。
「玉蘭，今天是你大喜的日子，咋還自己做飯呢？」一個嬸子心疼地說。
「沒事，我能行。」蘇玉蘭笑著，「嬸子，您幫我招呼客人，我一會兒就好。」
「行行行，你忙。」
人越來越多，院子裡擺了三張桌子，堂屋裡又擺了兩張。蘇大強坐在堂屋的主位上，臉上的表情很複雜——有欣慰，有愧疚，還有一絲隱隱的擔憂。
張桂蘭站在院子裡，臉上的笑比哭還難看。她本想阻止這場酒席，但蘇玉蘭已經把事情鬧大了，全村人都來了，她要是阻止，丟的是蘇家的臉。
蘇玉婷站在她旁邊，一個十六歲的姑娘，長得有幾分姿色，但眉眼間跟她媽一樣刻薄。她看著蘇玉蘭在灶房裡忙活，撇了撇嘴：「媽，那死丫頭今天吃錯藥了？怎麼突然這麼能幹？」
張桂蘭咬牙切齒：「你閉嘴，今天別惹事。」
蘇玉婷哼了一聲，不再說話。
十二點，趙家的人來了。
這次來的不止那七八口人，趙家的親戚來了二三十號，浩浩蕩蕩地湧進院子。劉氏走在最前面，臉上的表情依然不太好，但比上午緩和了一些——大概是張桂蘭又跟她說了一籮筐好話。
趙建國跟在後面，眼神陰鷙，時不時往灶房的方向瞟。
宴席開始了。
菜一道一道端上來——紅燒雞塊、清炒白菜、涼拌黃瓜、豆角炒肉……雖然算不上豐盛，但在那個年代的農村，已經是難得的好菜了。
劉氏嘗了一口白菜，眉頭一挑：「這白菜不錯，又脆又甜，哪買的？」
張桂蘭賠笑：「玉蘭那丫頭早上從鎮上買的。」
「手藝也不錯。」劉氏難得誇了一句，「這丫頭做飯倒是有一手。」
張桂蘭連忙說：「那是那是，玉蘭從小就勤快，什麼活都能幹。」
蘇玉蘭端著最後一道湯從灶房出來，聽見這話，嘴角微微一彎。
她把湯放在桌上，然後擦了擦手，走到堂屋中間。
「各位叔伯嬸子、大爺大娘，」她開口了，聲音不大，但所有人都聽見了，「今天是我蘇玉蘭和趙建國訂婚的日子，感謝大家來捧場。」
眾人紛紛點頭，有人喊：「玉蘭，恭喜啊！」
「恭喜什麼？」蘇玉蘭笑了笑，「我還沒說完呢。」
堂屋裡安靜下來。
「今天請大家來，一是為了訂婚，二是為了讓大家做個見證。」她從圍裙口袋裡掏出一個布包，打開，露出一台灰色的錄音機。
張桂蘭臉色一變：「你拿那個幹啥？」
蘇玉蘭沒理她，按下播放鍵。
錄音機里傳出了聲音——
「你爹那個癱子，能活幾天還不知道……」
「等進了門，還不是咱們說了算……」
「生不出兒子就滾蛋，我趙家不養閒人……」
正是上午劉氏在堂屋裡說的那些話。
堂屋裡死一般的寂靜。
所有人都看向劉氏，看向趙建國，看向趙家的每一個人。
劉氏的臉，從紅變白，從白變青，從青變紫，最後變成了一種說不出的顏色。
趙建國猛地站起來，凳子「哐當」一聲倒在地上：「蘇玉蘭！你——」
蘇玉蘭關掉錄音機，把它重新包好，放在桌上。
然後她從口袋裡掏出一張紙——那是婚書，是她昨晚趁張桂蘭不注意，從柜子里偷出來的。
她舉起婚書，當著所有人的面，「嘶啦」一聲，撕成了兩半。
「我蘇玉蘭，不同意這門親事。」
她的聲音不大，但每個字都擲地有聲。
院子裡、堂屋裡，所有人都驚呆了。
張桂蘭第一個反應過來，尖叫著撲過來：「你瘋了！你瘋了！你撕婚書？你知不知道你在幹什麼？」
蘇玉蘭側身一躲，張桂蘭撲了個空，摔在地上。
「我在幹什麼？」蘇玉蘭低頭看著繼母，聲音冰冷，「我在救我自己。」
她抬頭看向劉氏，看向趙建國，看向所有趙家的人。
「趙家嬸子，您上午說的那些話，全村人都聽見了。我爹還沒死呢，您就咒他『能活幾天』；我還沒過門呢，您就盤算著怎麼使喚我。這樣的人家，我蘇玉蘭不敢嫁，也嫁不起。」
劉氏氣得渾身發抖，指著蘇玉蘭：「你、你——你血口噴人！」
「血口噴人？」蘇玉蘭指了指錄音機，「要不要再放一遍？」
劉氏說不出話了。
趙建國衝上來，伸手就要打蘇玉蘭：「你個賤人——」
他的手還沒碰到蘇玉蘭，就被一個人攔住了。
陸村長站在蘇玉蘭面前，一把攥住趙建國的手腕，聲音低沉：「建國，今天是訂婚宴，不是打架場。你要是敢動一下手，我立馬叫派出所的人來。」
趙建國掙扎了兩下，掙不脫，只好悻悻地收手。
陸村長鬆開他，轉頭看向蘇玉蘭，目光里有欣賞，也有擔憂：「玉蘭，你確定要退婚？」
「確定。」
「想好了？」
「想好了。」
陸村長點了點頭，轉向眾人：「好，那今天的事，我做個見證。蘇玉蘭和趙建國的婚約，從今天起，作廢。」
趙家的人臉色鐵青，劉氏氣得說不出話，趙建國像一頭被激怒的公牛，在院子裡來回踱步。
張桂蘭從地上爬起來，臉上的表情已經不能用「憤怒」來形容了。她看著蘇玉蘭，眼睛裡幾乎要噴出火來。
「死丫頭，你等著，你等著！」她咬牙切齒，聲音低得只有蘇玉蘭能聽見，「你毀了我的好事，我讓你不得好死！」
蘇玉蘭看著她，笑了。
「媽，您放心，我會好好活著，活給您看。」
她轉身走進灶房，關上門，靠在門板上。
外面吵成一鍋粥——趙家人的咒罵、張桂蘭的哭嚎、村民的議論、孩子的尖叫……所有聲音混在一起，像一鍋煮沸了的粥。
蘇玉蘭閉上眼睛，深深吸了一口氣。
她的手在發抖，不是因為害怕，是因為激動。
退婚成功了。
前世壓在她身上的第一座大山，今天，她親手掀翻了。
她睜開眼睛，看向手腕上那個若隱若現的玉鐲印記。
這才剛開始。