第9章 火種
午飯過後的白蠟島安靜得像一潭死水，日頭最烈的時候，鎮上的人都在躲陰涼，連碼頭搬運工都歇了工，躺在倉庫檐下打盹。
米拉沒睡，羅伊也沒睡。
兩個人一前一後走進白蠟樹林，午後一直是他們約定的訓練的時間。
羅伊在林間空地上站定，拔出短刀。他習慣性地先活動手腕，轉三圈，然後把刀橫在身前，重心下沉。
「等等。」
米拉的聲音從他身後傳來。
羅伊回頭。
米拉從白蠟樹後面走出來，她手裡握著一樣東西。
火銃。
昨天從海賊船上繳獲的三把里，最好的一把。
槍管上的鏽被她擦過了，扳機上了油，槍托上原來纏著的破布被她換成了新的麻繩，纏得緊實整齊。
她雙手握住火銃，抬起來，對準頭頂一根橫伸出來的白蠟樹枝。
扣下扳機。
火舌從槍口噴出來，彈丸打穿了樹枝末梢，碎葉和木屑炸開，落在她肩膀上。
槍聲在林子裡炸響，驚起一群不知名的海鳥，撲稜稜地從樹冠里飛出來，散進日光里。
米拉把火銃放下，槍口還在冒煙。
「你的手裏劍，和這個，哪個更好用？」
他張了張嘴，眉頭皺起來。
米拉沒等他想好。
「我們需要新的遠攻手段。」
她把火銃往腰間一別，動作利落得像做過一百遍。
「去練火遁，我們的查克拉應該夠用了。」
羅伊的眉頭還皺著，但嘴角先彎了。
「我看是你的腕力不夠，用不好手裏劍吧。」
米拉回頭狠狠地剜了他一眼。
那一眼的力道，比剛才火銃打出去的那一槍還重。
羅伊笑了一聲，把短刀插回腰間，追上去，碎葉在他腳下沙沙地響。
兩個人往林子更深處走。這邊的白蠟樹更密，樹冠把日光遮了大半，地面鋪著厚厚一層陳年落葉，踩上去軟綿綿的，帶著腐熟木頭的甜味。
米拉找了塊凸出地面的樹根坐下，把火銃從腰間抽出來，擱在膝蓋上，開始擦槍管。
她擦得很慢，很仔細，從後膛擦到槍口，每一寸都擦到了。
羅伊站在空地中央。
他閉上眼睛。
查克拉。
一年了，一年前那個夜晚之後，提煉查克拉就成了他每天做的第一件事和最後一件事。
早晨醒來，躺在床上，把身體裡那條看不見的河流喚醒，讓它從丹田開始，沿著經絡一圈一圈地流動，直到指尖腳尖都微微發熱，晚上睡前再做一次，做到筋疲力盡，做到倒頭就能睡著。
一年下來，那條河流從最初的細線變成了溪水，從溪水變成了小河。
雖然還不夠寬，不夠深，但已經足夠推動一些東西了。
他調動查克拉，把它從丹田往上提，過胸口，過喉嚨，聚集在咽喉的位置。
那個位置很陌生，他把查克拉往那裡送的時候，能感覺到一種明顯的阻塞感。
他手上開始結印。
六個印。
順序他早背得滾瓜爛熟了。過去一年裡，每天晚上躺在床上，熄了燈，閉上眼睛，手指就會不由自主地比劃這個順序，比劃了幾千遍幾萬遍，比劃到手指的肌肉自己記住了，比劃到不需要想。
但背熟是一回事，在查克拉流動的同時準確結出來，是另一回事。
羅伊把嘴唇撮起來，查克拉從口腔上顎被引導到舌尖，然後往外吐。
呼。
一小縷火星從他嘴邊飄出來，亮了不到一眨眼的功夫，滅了。
像灶台里濺出來的一粒炭屑，風一吹就沒了。
羅伊睜開眼，看著自己面前空蕩蕩的空氣。
「火球呢？」米拉說。
羅伊沒理她，重新閉上眼。
查克拉，丹田，胸口，咽喉。這一次他沒有急著提上去，而是在咽喉的位置停下來，讓查克拉在那裡停留了片刻，感受那條「河道」的寬度和走向。
阻塞感還在，但比剛才輕了一點。
他重新結印。
這一次比剛才快了不到半拍，六個印連在一起，中間沒有停頓，手指從上一個姿勢流進下一個姿勢。
吐氣。
一小團火焰從他口中噴出來。
不是火球，只是一團不成形的、邊緣模糊的火焰，顏色介於橙紅和暗紅之間，像一朵還沒綻放就凋了一半的花。火焰在他面前停了不到一息，然後被海風吹散了，連煙都沒留下。
但那是火。
不是火星，是真正燃燒著的火焰。
羅伊看著火焰消散的地方，胸膛起伏著，咽喉處有一種被燙過的灼熱感，從裡向外透出來。
「再來。」米拉說。
羅伊又閉上了眼。
第三次。
查克拉流動得比前兩次都快。那條河道正在被沖開，阻塞感從一塊完整的石頭變成了幾塊碎石。
六個印在他手中流水一樣滑過去。吐氣。
火焰比剛才大了一圈。從「一朵」變成了「一團」，邊緣開始有了形狀，能看出一個不太規則的球形輪廓。顏色也從暗紅往橙紅過渡，中心部分亮了起來。
火焰飛出去三步遠，在空中燒了兩息，然後噗的一聲滅了。
羅伊的額頭上見了汗。
「再來。」
第四次，第五次，第六次。
他開始記不清次數了。查克拉提上來，結印，吐氣，提上來，結印，吐氣。
火焰一次比一次大。
第七次的時候，一團完整的、邊緣清晰的橙紅色火球從他口中飛出。它不再是飄出來的，是射出去的，帶著明確的方向和速度，在空中飛行了五六步的距離，撞上一棵白蠟樹的樹幹，炸開一小片火星，然後熄滅。
樹皮被燻黑了一塊。
羅伊彎下腰，雙手撐在膝蓋上，大口大口地喘氣，汗水從額頭滴下來，落在腳面的落葉上。
米拉從樹根上站起來，她走到那棵被燻黑的白蠟樹前，伸手摸了摸那塊焦痕，樹皮被燒掉了一層，露出下面淺色的木質，摸上去還是溫熱的。
「火球有了。」她說，「鳳仙火還遠。」
羅伊直起腰，用手背蹭掉額頭上的汗。
「讓我歇……」
「別練了。」
米拉的聲音突然變了。
羅伊抬起頭。
米拉站在那棵被燻黑的白蠟樹旁邊，但她的臉沒有對著樹，也沒有對著羅伊，她面對著海的方向。
她的下巴微微揚起，眼睛眯著，像在辨認什麼遙遠的東西。
羅伊順著她的目光轉過身。
林子在這裡到了盡頭，再往前是碎石灘，然後是海。
海平面上，一個灰藍色的輪廓正在緩慢地移動。
艦影，比商船和漁船大得多。船身上塗著灰藍色的漆，艦首切開海面，兩道白色的浪花從船身兩側向外翻卷，桅杆上掛著一面旗。
白底，一隻展翅的海鷗。
那是海軍軍艦。
它正在朝白蠟島的方向駛來。
米拉沒睡，羅伊也沒睡。
兩個人一前一後走進白蠟樹林，午後一直是他們約定的訓練的時間。
羅伊在林間空地上站定，拔出短刀。他習慣性地先活動手腕，轉三圈，然後把刀橫在身前，重心下沉。
「等等。」
米拉的聲音從他身後傳來。
羅伊回頭。
米拉從白蠟樹後面走出來，她手裡握著一樣東西。
火銃。
昨天從海賊船上繳獲的三把里，最好的一把。
槍管上的鏽被她擦過了，扳機上了油，槍托上原來纏著的破布被她換成了新的麻繩，纏得緊實整齊。
她雙手握住火銃，抬起來，對準頭頂一根橫伸出來的白蠟樹枝。
扣下扳機。
火舌從槍口噴出來，彈丸打穿了樹枝末梢，碎葉和木屑炸開，落在她肩膀上。
槍聲在林子裡炸響，驚起一群不知名的海鳥，撲稜稜地從樹冠里飛出來，散進日光里。
米拉把火銃放下，槍口還在冒煙。
「你的手裏劍，和這個，哪個更好用？」
他張了張嘴，眉頭皺起來。
米拉沒等他想好。
「我們需要新的遠攻手段。」
她把火銃往腰間一別，動作利落得像做過一百遍。
「去練火遁，我們的查克拉應該夠用了。」
羅伊的眉頭還皺著，但嘴角先彎了。
「我看是你的腕力不夠，用不好手裏劍吧。」
米拉回頭狠狠地剜了他一眼。
那一眼的力道，比剛才火銃打出去的那一槍還重。
羅伊笑了一聲，把短刀插回腰間，追上去，碎葉在他腳下沙沙地響。
兩個人往林子更深處走。這邊的白蠟樹更密，樹冠把日光遮了大半，地面鋪著厚厚一層陳年落葉，踩上去軟綿綿的，帶著腐熟木頭的甜味。
米拉找了塊凸出地面的樹根坐下，把火銃從腰間抽出來，擱在膝蓋上，開始擦槍管。
她擦得很慢，很仔細，從後膛擦到槍口，每一寸都擦到了。
羅伊站在空地中央。
他閉上眼睛。
查克拉。
一年了，一年前那個夜晚之後，提煉查克拉就成了他每天做的第一件事和最後一件事。
早晨醒來，躺在床上，把身體裡那條看不見的河流喚醒，讓它從丹田開始，沿著經絡一圈一圈地流動，直到指尖腳尖都微微發熱，晚上睡前再做一次，做到筋疲力盡，做到倒頭就能睡著。
一年下來，那條河流從最初的細線變成了溪水，從溪水變成了小河。
雖然還不夠寬，不夠深，但已經足夠推動一些東西了。
他調動查克拉，把它從丹田往上提，過胸口，過喉嚨，聚集在咽喉的位置。
那個位置很陌生，他把查克拉往那裡送的時候，能感覺到一種明顯的阻塞感。
他手上開始結印。
六個印。
順序他早背得滾瓜爛熟了。過去一年裡，每天晚上躺在床上，熄了燈，閉上眼睛，手指就會不由自主地比劃這個順序，比劃了幾千遍幾萬遍，比劃到手指的肌肉自己記住了，比劃到不需要想。
但背熟是一回事，在查克拉流動的同時準確結出來，是另一回事。
羅伊把嘴唇撮起來，查克拉從口腔上顎被引導到舌尖，然後往外吐。
呼。
一小縷火星從他嘴邊飄出來，亮了不到一眨眼的功夫，滅了。
像灶台里濺出來的一粒炭屑，風一吹就沒了。
羅伊睜開眼，看著自己面前空蕩蕩的空氣。
「火球呢？」米拉說。
羅伊沒理她，重新閉上眼。
查克拉，丹田，胸口，咽喉。這一次他沒有急著提上去，而是在咽喉的位置停下來，讓查克拉在那裡停留了片刻，感受那條「河道」的寬度和走向。
阻塞感還在，但比剛才輕了一點。
他重新結印。
這一次比剛才快了不到半拍，六個印連在一起，中間沒有停頓，手指從上一個姿勢流進下一個姿勢。
吐氣。
一小團火焰從他口中噴出來。
不是火球，只是一團不成形的、邊緣模糊的火焰，顏色介於橙紅和暗紅之間，像一朵還沒綻放就凋了一半的花。火焰在他面前停了不到一息，然後被海風吹散了，連煙都沒留下。
但那是火。
不是火星，是真正燃燒著的火焰。
羅伊看著火焰消散的地方，胸膛起伏著，咽喉處有一種被燙過的灼熱感，從裡向外透出來。
「再來。」米拉說。
羅伊又閉上了眼。
第三次。
查克拉流動得比前兩次都快。那條河道正在被沖開，阻塞感從一塊完整的石頭變成了幾塊碎石。
六個印在他手中流水一樣滑過去。吐氣。
火焰比剛才大了一圈。從「一朵」變成了「一團」，邊緣開始有了形狀，能看出一個不太規則的球形輪廓。顏色也從暗紅往橙紅過渡，中心部分亮了起來。
火焰飛出去三步遠，在空中燒了兩息，然後噗的一聲滅了。
羅伊的額頭上見了汗。
「再來。」
第四次，第五次，第六次。
他開始記不清次數了。查克拉提上來，結印，吐氣，提上來，結印，吐氣。
火焰一次比一次大。
第七次的時候，一團完整的、邊緣清晰的橙紅色火球從他口中飛出。它不再是飄出來的，是射出去的，帶著明確的方向和速度，在空中飛行了五六步的距離，撞上一棵白蠟樹的樹幹，炸開一小片火星，然後熄滅。
樹皮被燻黑了一塊。
羅伊彎下腰，雙手撐在膝蓋上，大口大口地喘氣，汗水從額頭滴下來，落在腳面的落葉上。
米拉從樹根上站起來，她走到那棵被燻黑的白蠟樹前，伸手摸了摸那塊焦痕，樹皮被燒掉了一層，露出下面淺色的木質，摸上去還是溫熱的。
「火球有了。」她說，「鳳仙火還遠。」
羅伊直起腰，用手背蹭掉額頭上的汗。
「讓我歇……」
「別練了。」
米拉的聲音突然變了。
羅伊抬起頭。
米拉站在那棵被燻黑的白蠟樹旁邊，但她的臉沒有對著樹，也沒有對著羅伊，她面對著海的方向。
她的下巴微微揚起，眼睛眯著，像在辨認什麼遙遠的東西。
羅伊順著她的目光轉過身。
林子在這裡到了盡頭，再往前是碎石灘，然後是海。
海平面上，一個灰藍色的輪廓正在緩慢地移動。
艦影，比商船和漁船大得多。船身上塗著灰藍色的漆，艦首切開海面，兩道白色的浪花從船身兩側向外翻卷，桅杆上掛著一面旗。
白底，一隻展翅的海鷗。
那是海軍軍艦。
它正在朝白蠟島的方向駛來。