第43章 女眷間的交鋒
伯府的大門從今日晌午過後就沒合攏過。
門房老陳頭搬了把竹椅坐在門廊底下，茶壺擱在腳邊，每進來一輛馬車就站起來迎兩步，喊一聲「來了來了」，然後有小廝跑進去通傳。
先到的是三叔公那一房，三叔公年過七旬，腿腳不大靈了，這回沒親自來，派了長子陸懷安攜家帶口過來。
陸懷安是個四十來歲的中年人，麵皮白淨，說話慢悠悠的，進門先跟門房打聽了句「大哥在不在」，聽說陸懷瑾在書房便點了點頭，讓妻小先往後院去，自己往書房方向走了。
他身後跟著的馬車裡下來一個穿墨綠褙子的婦人，瞧著三十五六歲的年紀，圓臉，眉眼彎彎的，嘴角天生往上翹，看著就是那種好說話的長相。
她下車之後先整了整衣襟，又回頭招呼車上的孩子：「承哥兒，別磨蹭了，下來。」
一個七八歲的男孩從車轅上跳下來，手裡攥著個竹編小螞蚱，落地的時候沒站穩往前踉蹌了兩步，被他娘一把拽住後領子提溜住了。
緊接著又一輛青布馬車拐進巷口，車簾掀開一角，露出半張臉來，按輩分應是姜晚她們的堂嬸，姓趙。
馬車停穩後，她丈夫先下了車，站在車邊候著，趙氏這才讓丫鬟扶她下來，她站穩了，先探頭往門裡看了一圈，見好幾門的人已經到了，這才慢悠悠地往裡走。
姜晚正站在二門裡頭，青禾跟在她身後，她手裡捏著一份單子，上面寫著各房親戚的人數和住處安排，每來一戶就在名字後面畫一道。
趙氏走到二門口的時候腳步頓了一下，目光從姜晚臉上掃過去，像是頭一回見到她本人似的，上下看了兩眼才開口：「這位就是大侄媳婦吧？早聽說大哥續了弦，一直沒見過面，今兒可算見著真人了。」
姜晚朝她頷首致意，語氣客氣卻不卑不亢：「嬸子一路辛苦了，住處已經安排妥當了，先讓丫鬟領著您去歇歇腳。」
趙氏沒有急著走，又看了她兩眼，嘴裡說著「好好好」，目光卻往姜晚手裡的單子上瞟了一下。
姜晚察覺到她的視線，索性把單子微微側了一下，露出上面寫著的「東跨院三間」幾個字，趙氏這才收了目光，滿意的點點頭，跟著丫鬟往裡頭走了。
三房的趙氏是個出了名的嘴碎，姜晚在備嫁的時候聽母親提過一嘴。
說這位堂嬸最會挑人的錯處，尤其是對那些新進門的小輩媳婦，總要找機會敲打幾句，好顯擺自己輩分高、懂得多。
趙氏進府不到半刻鐘，先是挑剔了自己那間屋子的朝向不好，又嫌茶不夠熱，丫鬟換了三回才勉強滿意。
領她去的丫鬟回來報信時，壓著嗓子說了一句：「太太，那位趙嬸子還問了好幾句二房的事，問二太太怎麼不在前頭迎客。」
姜晚聽完沒接話，只讓她下去了。
親戚們陸續到齊之後，老太太那邊便讓桂嬤嬤過來傳話，說女眷們到松鶴堂聚一聚，說說話。
姜晚把手裡的單子交給青禾，又叮囑了一句：「廚房那邊周嬤嬤盯著的，菜色已經過三遍了，你再去說一聲，今晚的席面不用動，明天中秋正宴才是重頭戲。」
青禾應了，姜晚便朝松鶴堂走去。
她到的時候屋裡已經坐了好幾個人。
老太太坐在主位上，面前擺著一碟子核桃酥，一壺熱茶冒著白氣。
趙嬸子坐在老太太左手邊的椅子上，正翹著腿嗑瓜子，面前那盞茶已經續了兩回了，周嬸子坐在她對面，端端正正的，話不多。
其他幾個堂妯娌挨著坐成一排，有說笑的也有安靜聽著的。
方氏坐在最末位，麵皮繃著，手裡端著茶盞卻沒怎么喝。
姜晚目光掃過去，心裡轉了一下，這位趙嬸子今日倒是反客為主了，那副不饒人的姿態瞧著倒像方氏平日的樣子。
她雖是新進門的，可也早早就打聽到了方氏和這位趙嬸子素來不對付，往日見面少不得你來我往地斗幾句嘴，誰也占不了誰多大便宜。
今日方氏卻一反常態地安靜坐著，連頭都沒怎麼抬，想來是心裡有數，二房剛出了那樁醜事，她若開了口便是送上去給人點，索性閉嘴不出聲，倒比從前聰明了。
姜晚收回目光，沒有再多看，她們之間那些恩恩怨怨，她也不想摻和。
她先向老太太行了禮，又合作上的幾個嬸子問了好，之後老太太抬了抬手，便讓她坐到自己右邊來。
只不過她還沒坐穩，趙氏那邊就起了話頭。
「哎喲，大侄媳婦來了。」趙氏把瓜子殼往碟子裡一丟，拍了拍手，「方才我進門的時候瞧見你在二門口迎客，真是辛苦你了，我進門那年也是你這個年紀，頭一回操持中秋宴，手忙腳亂的，好幾處出了岔子。」
「我嫁進來那會兒你還沒出生呢，」趙氏笑了笑，她說著，話鋒忽然一轉，不緊不慢地轉向方氏，「說起來，你們二房這幾年忙裡忙外的，怎麼還沒添個丁？」
「大房這邊，新媳婦進門才半年，大侄子又常年在外不回來，沒有動靜倒也是意料之中，況且先頭那位還留下了一兒一女，也算有後了。」
「你瞧瞧你左手邊那位堂嬸，家裡去年才添了個小孫子，你右手邊那家去年結的婚，今年也抱上了，怎麼到了你們二房這個主脈上，反倒還空著呢？」
她說著嗑了一顆瓜子，像在說一件不相干的事。
方氏攥著茶盞沒接話，面上雖然還繃著，嘴角卻已經抿成了一條線。
屋裡那幾個堂妯娌互相看了一眼，誰也沒有接這個話茬，只當沒聽見。
但趙氏像是完全沒察覺氣氛不對，又補了一句：「我這話可沒別的意思，就是替你著急，女人家嘛，趁著年輕趕緊生，年紀大了就不好辦了。」
方氏把茶盞擱下了，擱得很輕，但姜晚注意到她擱下去的時候手指在盞壁上用力了一下。
方氏還沒開口，趙氏旁邊那個姓劉的堂嬸已經接上了話：「是啊二嫂，你進門都這麼些年了，我比你晚進門三年都生了兩個了，你是不是太操勞了？府里的事放一放，身子要緊。」
她說完，像是沒憋住似的，輕輕嗤笑了一聲。
姜晚低頭看著手裡的茶盞，劉堂嬸這話聽著像是關心，實則句句都在刺人。
說她操勞，可方氏一個二房媳婦，府里真正的大事如今也輪不到她拿主意，操勞的是哪門子心？明著勸她放一放，暗地裡卻是在點她手裡根本沒有多少權，她這句話，比趙氏方才那番話還要歹毒幾分。
趙氏嫌不過癮，又接了一句：「不過呀，就算自己懷不上，給夫君納個妾也是好的，好歹能給二房留個後。」
她說完，像是忽然想起什麼似的，聲音微微抬了抬，「我倒是聽說了，前陣子你們府上有個丫鬟爬了二老爺的床，還懷上了，有這麼回事吧？」
「二侄媳婦，你可別怪嬸子多嘴，人家既然懷了，你不如抬她個姨娘，好歹也是二房的血脈，總比把人打發走強，你說是不是？」
方氏的臉色已經繃得發白了，握著茶盞的手指微微發抖。
趙氏像是還沒說過癮似的，又添了一句：「二侄媳婦你別嫌嬸子話多，嬸子也是為你著急，你娘家那邊難道不催你？你父親家業也大了，你總得給娘家爭口氣不是？」
「嬸子。」姜晚開口了。
她的聲音不大，但整個屋子的人都能聽見，趙氏偏過頭來看她，臉上的笑意還在，但眼神已經收了幾分。
姜晚端著茶盞，語氣不急不緩的：「嬸子一路舟車勞頓，進了府還沒歇腳就先來陪老太太說話，真是有心了。」
趙氏笑了一聲：「大侄媳婦客氣了，一家人說什麼舟車勞頓不勞頓的。」
「嬸子說的是。」姜晚喝了一口茶，放下茶盞的時候轉向方氏的方向看了一眼，又轉回趙氏臉上。
「二弟還在國子監讀書，學業重，一年到頭也回不了幾次家，弟妹一個人在府里操持著二房上下，前幾年顧太太去世後她也在幫著老太太打理府中事務，著實很忙。」
「又要照應公中的事，我又是新進門的，在府中很多人際關係都不清楚，也全靠她在一旁幫襯，應付各房的走動，不比旁人輕省。」
「至於子嗣的事，老太太常念叨，讀書上進要緊，旁的往後有的是時日，嬸子關心晚輩的心意我們晚輩領了，只不過二弟如今正是緊要時候，耽誤了功名反倒因小失大。」
她這話說得圓潤，既把「無子」的原因歸到了陸懷瑜還在讀書上，又點出了方氏管家的辛苦，還抬出了老太太來擋。
趙氏再往下接就顯得自己不懂事了。
趙氏臉上的笑意終於僵了一下，她張了張嘴想說什麼，又合上了，又偏頭看了一眼老太太的臉色，老太太面上沒什麼表情，但那雙眼睛正看著她，不輕不重的，已經帶了幾分警告的意味。
趙氏心裡咯噔一下，方才懟方氏懟得太順手了，一時沒收住，差點忘了這是在伯府，不是在自家院子裡跟妯娌拌嘴。
她心裡清楚，要不是姜晚及時開口把話圓了過去，老太太當真動了氣，吃虧的還是她自己，她把嘴邊的話又咽了回去，含含糊糊說了句「大侄媳婦嘴皮子利索」，便不再往下接了。
屋裡那陣緊繃的氣氛終於鬆了下來。
周氏端起茶盞喝了一口，放下的時候看了姜晚一眼，那一眼裡帶著幾分重新掂量的意味，她原本只當姜晚是個新進門、還沒站穩腳跟的年輕媳婦，沒想到她幾句話就把趙氏的勢頭壓了下去。
方氏坐在姜晚身側，趁著姜晚還沒把話頭岔開太遠，偏過頭來低聲說了一句：「多謝了大嫂了。」
「弟妹說的這是什麼話？一家人不說兩家話，嬸子說話沒分寸，咱們自己人總不能也跟著干坐著。」他這話說的到坦蕩。
方氏得了這話，像是把什麼東西在肚子裡掂了掂，又坐直了身子，她沒有像方才那樣縮著不開口，而是抬眼看著趙氏那邊，不緊不慢地笑了一下：「嬸子說的是，我們二房確實比不得旁人熱鬧，可話又說回來，堂嬸家那位大嫂進門九年才生了頭胎，如今不也兒女雙全了？嬸子方才說替我著急，我倒覺得不必急在這一時。」
她這話綿里藏針，九年才生頭胎，分明是在說劉堂嬸家的媳婦，趙氏平日常拿這事笑話人家，如今倒被方氏拿過來原封不動還了回去。
劉堂嬸的臉色微微變了變，張了張嘴想接話，可老太太那一眼還沒徹底收回去，她也不敢再往上湊，只低頭喝了口茶，當沒聽見。
趙氏也被這話噎了一下，方氏這是在拿旁人的短處來擋她的刀，她若再追著不放，反倒顯得自己刻薄，她乾笑了一聲，沒有再往下接。
姜晚見趙氏徹底收了話頭，便順著把話頭往別處帶了帶：「嬸子去年中秋拿來的那壇桂花釀，老太太喝了說好，一直念叨著呢，今年嬸子要是還帶了，可得勻我一壇。」
趙氏果然順著台階下來了，語氣也比方才自然了不少：「帶了帶了，今年那壇比去年的更好，我特意多釀了半個月呢。」
老太太坐在主位上，一直沒怎麼開口，這時候才把茶盞放下說了句：「行了，都歇一歇吧，晚些時候還要擺席，趙氏你也去屋裡換件衣裳，別到時候說伯府怠慢了你。」
這話帶著幾分玩笑似的敲打，趙氏聽出來了，站起來拍了拍衣裳：「老太太說笑了，我這就去換。」
她走到姜晚身邊時腳步頓了一下，語氣比方才親熱了幾分，「大侄媳婦，方才嬸子說話沒遮攔，你別往心裡去。」
姜晚笑了笑：「嬸子說的是關心的話，我記著還來不及呢。」
趙氏笑了一聲，帶著丫鬟出了門。她走後屋裡那幾個人都鬆了口氣，周氏站起來伸了個懶腰，嘴裡說了句「可算安靜了」。
方氏還坐在那裡，手裡那盞茶雖然涼了，但她端起又喝了一口，放下的時候比方才從容了許多，不像先前那樣繃著弦了。
姜晚算了算時辰，放下茶盞，向席上各位欠了欠身：「我去廚房那邊看看，各位慢慢聊。」
門房老陳頭搬了把竹椅坐在門廊底下，茶壺擱在腳邊，每進來一輛馬車就站起來迎兩步，喊一聲「來了來了」，然後有小廝跑進去通傳。
先到的是三叔公那一房，三叔公年過七旬，腿腳不大靈了，這回沒親自來，派了長子陸懷安攜家帶口過來。
陸懷安是個四十來歲的中年人，麵皮白淨，說話慢悠悠的，進門先跟門房打聽了句「大哥在不在」，聽說陸懷瑾在書房便點了點頭，讓妻小先往後院去，自己往書房方向走了。
他身後跟著的馬車裡下來一個穿墨綠褙子的婦人，瞧著三十五六歲的年紀，圓臉，眉眼彎彎的，嘴角天生往上翹，看著就是那種好說話的長相。
她下車之後先整了整衣襟，又回頭招呼車上的孩子：「承哥兒，別磨蹭了，下來。」
一個七八歲的男孩從車轅上跳下來，手裡攥著個竹編小螞蚱，落地的時候沒站穩往前踉蹌了兩步，被他娘一把拽住後領子提溜住了。
緊接著又一輛青布馬車拐進巷口，車簾掀開一角，露出半張臉來，按輩分應是姜晚她們的堂嬸，姓趙。
馬車停穩後，她丈夫先下了車，站在車邊候著，趙氏這才讓丫鬟扶她下來，她站穩了，先探頭往門裡看了一圈，見好幾門的人已經到了，這才慢悠悠地往裡走。
姜晚正站在二門裡頭，青禾跟在她身後，她手裡捏著一份單子，上面寫著各房親戚的人數和住處安排，每來一戶就在名字後面畫一道。
趙氏走到二門口的時候腳步頓了一下，目光從姜晚臉上掃過去，像是頭一回見到她本人似的，上下看了兩眼才開口：「這位就是大侄媳婦吧？早聽說大哥續了弦，一直沒見過面，今兒可算見著真人了。」
姜晚朝她頷首致意，語氣客氣卻不卑不亢：「嬸子一路辛苦了，住處已經安排妥當了，先讓丫鬟領著您去歇歇腳。」
趙氏沒有急著走，又看了她兩眼，嘴裡說著「好好好」，目光卻往姜晚手裡的單子上瞟了一下。
姜晚察覺到她的視線，索性把單子微微側了一下，露出上面寫著的「東跨院三間」幾個字，趙氏這才收了目光，滿意的點點頭，跟著丫鬟往裡頭走了。
三房的趙氏是個出了名的嘴碎，姜晚在備嫁的時候聽母親提過一嘴。
說這位堂嬸最會挑人的錯處，尤其是對那些新進門的小輩媳婦，總要找機會敲打幾句，好顯擺自己輩分高、懂得多。
趙氏進府不到半刻鐘，先是挑剔了自己那間屋子的朝向不好，又嫌茶不夠熱，丫鬟換了三回才勉強滿意。
領她去的丫鬟回來報信時，壓著嗓子說了一句：「太太，那位趙嬸子還問了好幾句二房的事，問二太太怎麼不在前頭迎客。」
姜晚聽完沒接話，只讓她下去了。
親戚們陸續到齊之後，老太太那邊便讓桂嬤嬤過來傳話，說女眷們到松鶴堂聚一聚，說說話。
姜晚把手裡的單子交給青禾，又叮囑了一句：「廚房那邊周嬤嬤盯著的，菜色已經過三遍了，你再去說一聲，今晚的席面不用動，明天中秋正宴才是重頭戲。」
青禾應了，姜晚便朝松鶴堂走去。
她到的時候屋裡已經坐了好幾個人。
老太太坐在主位上，面前擺著一碟子核桃酥，一壺熱茶冒著白氣。
趙嬸子坐在老太太左手邊的椅子上，正翹著腿嗑瓜子，面前那盞茶已經續了兩回了，周嬸子坐在她對面，端端正正的，話不多。
其他幾個堂妯娌挨著坐成一排，有說笑的也有安靜聽著的。
方氏坐在最末位，麵皮繃著，手裡端著茶盞卻沒怎么喝。
姜晚目光掃過去，心裡轉了一下，這位趙嬸子今日倒是反客為主了，那副不饒人的姿態瞧著倒像方氏平日的樣子。
她雖是新進門的，可也早早就打聽到了方氏和這位趙嬸子素來不對付，往日見面少不得你來我往地斗幾句嘴，誰也占不了誰多大便宜。
今日方氏卻一反常態地安靜坐著，連頭都沒怎麼抬，想來是心裡有數，二房剛出了那樁醜事，她若開了口便是送上去給人點，索性閉嘴不出聲，倒比從前聰明了。
姜晚收回目光，沒有再多看，她們之間那些恩恩怨怨，她也不想摻和。
她先向老太太行了禮，又合作上的幾個嬸子問了好，之後老太太抬了抬手，便讓她坐到自己右邊來。
只不過她還沒坐穩，趙氏那邊就起了話頭。
「哎喲，大侄媳婦來了。」趙氏把瓜子殼往碟子裡一丟，拍了拍手，「方才我進門的時候瞧見你在二門口迎客，真是辛苦你了，我進門那年也是你這個年紀，頭一回操持中秋宴，手忙腳亂的，好幾處出了岔子。」
「我嫁進來那會兒你還沒出生呢，」趙氏笑了笑，她說著，話鋒忽然一轉，不緊不慢地轉向方氏，「說起來，你們二房這幾年忙裡忙外的，怎麼還沒添個丁？」
「大房這邊，新媳婦進門才半年，大侄子又常年在外不回來，沒有動靜倒也是意料之中，況且先頭那位還留下了一兒一女，也算有後了。」
「你瞧瞧你左手邊那位堂嬸，家裡去年才添了個小孫子，你右手邊那家去年結的婚，今年也抱上了，怎麼到了你們二房這個主脈上，反倒還空著呢？」
她說著嗑了一顆瓜子，像在說一件不相干的事。
方氏攥著茶盞沒接話，面上雖然還繃著，嘴角卻已經抿成了一條線。
屋裡那幾個堂妯娌互相看了一眼，誰也沒有接這個話茬，只當沒聽見。
但趙氏像是完全沒察覺氣氛不對，又補了一句：「我這話可沒別的意思，就是替你著急，女人家嘛，趁著年輕趕緊生，年紀大了就不好辦了。」
方氏把茶盞擱下了，擱得很輕，但姜晚注意到她擱下去的時候手指在盞壁上用力了一下。
方氏還沒開口，趙氏旁邊那個姓劉的堂嬸已經接上了話：「是啊二嫂，你進門都這麼些年了，我比你晚進門三年都生了兩個了，你是不是太操勞了？府里的事放一放，身子要緊。」
她說完，像是沒憋住似的，輕輕嗤笑了一聲。
姜晚低頭看著手裡的茶盞，劉堂嬸這話聽著像是關心，實則句句都在刺人。
說她操勞，可方氏一個二房媳婦，府里真正的大事如今也輪不到她拿主意，操勞的是哪門子心？明著勸她放一放，暗地裡卻是在點她手裡根本沒有多少權，她這句話，比趙氏方才那番話還要歹毒幾分。
趙氏嫌不過癮，又接了一句：「不過呀，就算自己懷不上，給夫君納個妾也是好的，好歹能給二房留個後。」
她說完，像是忽然想起什麼似的，聲音微微抬了抬，「我倒是聽說了，前陣子你們府上有個丫鬟爬了二老爺的床，還懷上了，有這麼回事吧？」
「二侄媳婦，你可別怪嬸子多嘴，人家既然懷了，你不如抬她個姨娘，好歹也是二房的血脈，總比把人打發走強，你說是不是？」
方氏的臉色已經繃得發白了，握著茶盞的手指微微發抖。
趙氏像是還沒說過癮似的，又添了一句：「二侄媳婦你別嫌嬸子話多，嬸子也是為你著急，你娘家那邊難道不催你？你父親家業也大了，你總得給娘家爭口氣不是？」
「嬸子。」姜晚開口了。
她的聲音不大，但整個屋子的人都能聽見，趙氏偏過頭來看她，臉上的笑意還在，但眼神已經收了幾分。
姜晚端著茶盞，語氣不急不緩的：「嬸子一路舟車勞頓，進了府還沒歇腳就先來陪老太太說話，真是有心了。」
趙氏笑了一聲：「大侄媳婦客氣了，一家人說什麼舟車勞頓不勞頓的。」
「嬸子說的是。」姜晚喝了一口茶，放下茶盞的時候轉向方氏的方向看了一眼，又轉回趙氏臉上。
「二弟還在國子監讀書，學業重，一年到頭也回不了幾次家，弟妹一個人在府里操持著二房上下，前幾年顧太太去世後她也在幫著老太太打理府中事務，著實很忙。」
「又要照應公中的事，我又是新進門的，在府中很多人際關係都不清楚，也全靠她在一旁幫襯，應付各房的走動，不比旁人輕省。」
「至於子嗣的事，老太太常念叨，讀書上進要緊，旁的往後有的是時日，嬸子關心晚輩的心意我們晚輩領了，只不過二弟如今正是緊要時候，耽誤了功名反倒因小失大。」
她這話說得圓潤，既把「無子」的原因歸到了陸懷瑜還在讀書上，又點出了方氏管家的辛苦，還抬出了老太太來擋。
趙氏再往下接就顯得自己不懂事了。
趙氏臉上的笑意終於僵了一下，她張了張嘴想說什麼，又合上了，又偏頭看了一眼老太太的臉色，老太太面上沒什麼表情，但那雙眼睛正看著她，不輕不重的，已經帶了幾分警告的意味。
趙氏心裡咯噔一下，方才懟方氏懟得太順手了，一時沒收住，差點忘了這是在伯府，不是在自家院子裡跟妯娌拌嘴。
她心裡清楚，要不是姜晚及時開口把話圓了過去，老太太當真動了氣，吃虧的還是她自己，她把嘴邊的話又咽了回去，含含糊糊說了句「大侄媳婦嘴皮子利索」，便不再往下接了。
屋裡那陣緊繃的氣氛終於鬆了下來。
周氏端起茶盞喝了一口，放下的時候看了姜晚一眼，那一眼裡帶著幾分重新掂量的意味，她原本只當姜晚是個新進門、還沒站穩腳跟的年輕媳婦，沒想到她幾句話就把趙氏的勢頭壓了下去。
方氏坐在姜晚身側，趁著姜晚還沒把話頭岔開太遠，偏過頭來低聲說了一句：「多謝了大嫂了。」
「弟妹說的這是什麼話？一家人不說兩家話，嬸子說話沒分寸，咱們自己人總不能也跟著干坐著。」他這話說的到坦蕩。
方氏得了這話，像是把什麼東西在肚子裡掂了掂，又坐直了身子，她沒有像方才那樣縮著不開口，而是抬眼看著趙氏那邊，不緊不慢地笑了一下：「嬸子說的是，我們二房確實比不得旁人熱鬧，可話又說回來，堂嬸家那位大嫂進門九年才生了頭胎，如今不也兒女雙全了？嬸子方才說替我著急，我倒覺得不必急在這一時。」
她這話綿里藏針，九年才生頭胎，分明是在說劉堂嬸家的媳婦，趙氏平日常拿這事笑話人家，如今倒被方氏拿過來原封不動還了回去。
劉堂嬸的臉色微微變了變，張了張嘴想接話，可老太太那一眼還沒徹底收回去，她也不敢再往上湊，只低頭喝了口茶，當沒聽見。
趙氏也被這話噎了一下，方氏這是在拿旁人的短處來擋她的刀，她若再追著不放，反倒顯得自己刻薄，她乾笑了一聲，沒有再往下接。
姜晚見趙氏徹底收了話頭，便順著把話頭往別處帶了帶：「嬸子去年中秋拿來的那壇桂花釀，老太太喝了說好，一直念叨著呢，今年嬸子要是還帶了，可得勻我一壇。」
趙氏果然順著台階下來了，語氣也比方才自然了不少：「帶了帶了，今年那壇比去年的更好，我特意多釀了半個月呢。」
老太太坐在主位上，一直沒怎麼開口，這時候才把茶盞放下說了句：「行了，都歇一歇吧，晚些時候還要擺席，趙氏你也去屋裡換件衣裳，別到時候說伯府怠慢了你。」
這話帶著幾分玩笑似的敲打，趙氏聽出來了，站起來拍了拍衣裳：「老太太說笑了，我這就去換。」
她走到姜晚身邊時腳步頓了一下，語氣比方才親熱了幾分，「大侄媳婦，方才嬸子說話沒遮攔，你別往心裡去。」
姜晚笑了笑：「嬸子說的是關心的話，我記著還來不及呢。」
趙氏笑了一聲，帶著丫鬟出了門。她走後屋裡那幾個人都鬆了口氣，周氏站起來伸了個懶腰，嘴裡說了句「可算安靜了」。
方氏還坐在那裡，手裡那盞茶雖然涼了，但她端起又喝了一口，放下的時候比方才從容了許多，不像先前那樣繃著弦了。
姜晚算了算時辰，放下茶盞，向席上各位欠了欠身：「我去廚房那邊看看，各位慢慢聊。」