第44章 中秋宴
上一次府里這麼熱鬧，還是她嫁進來的那天，四月初八，張燈結彩，滿府都是喜氣。
而這一回，是中秋。
中秋那日一大早，姜晚被院牆外頭灑掃的動靜鬧醒，睜眼時天光剛亮透，青禾已經端著水盆候在帘子外頭了。
姜晚坐起身來，窗外那棵石榴樹的葉子黃了大半，零星幾顆歪嘴的石榴掛在枝頭，被風一吹晃晃悠悠的，她隔著窗紙看了片刻才收回目光。
青禾進來時一邊擰帕子一邊說：「太太，廚房周嬤嬤那邊天沒亮就派人來傳話了，說宴席上的冷碟已經過過三遍了，熱菜的單子也都核了兩輪，讓您放心。」
「周嬤嬤做事一貫穩妥。」姜晚接過帕子擦了臉，又問：「二房那邊呢？」
「二太太一早也派了人來，問您這邊缺什麼、少什麼，說若有她跑腿的地方儘管開口。」
青禾說著壓了壓聲，「太太，二太太今日殷勤得有些過，昨兒趙嬸子那話雖戳了她痛處，可她向來不是挨了打就急著遞好的人。」
姜晚擱下帕子，對著銅鏡理了理鬢髮，沒有急著接話。
方氏這人她嫁進來這些日子算是看透了，做事從來不止一層意思。
昨兒被趙嬸子當眾捅了無子的短處，她若是當場翻臉倒還像她，可她偏不發作，今日反倒巴巴地跑來搭殷勤，那就說明她心裡已經盤算好了，這頓殷勤後頭必定拴著別的線頭。
「她問了你就說都妥了，不必讓她費心。」姜晚說著站起來，從箱籠里翻出那件金紅色的褙子，這是她前些日子特意為中秋裁的。
顏色喜慶，又不過分張揚，壓在箱底晾了幾日，如今拿出來衣料上還帶著一層淡淡的皂角香。
青禾替她系衣帶，一邊繞到後頭理裙擺的褶子，嘴裡沒停：「奴婢瞧著二太太今日那架勢，恐怕不止是想跟您走近。」
「您進門這幾個月，府里一應大小事雖還沒全經您的手，可老太太的態度早擺在那了，二太太心裡沒底，自然得先遞梯子。」
姜晚低頭理了理袖口的暗紋，沒接這個話茬，只問了一句：「孩子們都起了？」
「大小姐天沒亮就醒了，說今兒要穿那件鵝黃色的小襖，已經讓奶娘給翻出來了，二少爺也起了，方才奴婢過來時見他正在廊下背書，瞧著比平日用功。」
姜晚點了點頭，又對著鏡子把衣襟正了正，這才出了裡間。
她走到院門口時，陸婉已經站在外頭等著了。
小姑娘今日穿了那件鵝黃色的小襖，領口滾了一圈白絨邊，襯得她小臉白白淨淨，頭上還別著那支小貓簪花。
就是姜晚嫁進來沒多久送她的那支，後來摔碎過又修好了，又添了銀箔補了紋路，從一隻小白貓變成了一隻有狸花紋的小貓。
如今那隻簪子和陸婉今日的穿著相得益彰，反而瞧著更生動了些。
陸婉見她出來，原本還乖乖站著，一看到她就忍不住了，三步並兩步跑過來，嘴裡嚷嚷著：「母親！您可算出來了，祖母都說讓咱們早些過去，我都等了您好一會兒了！」
她說著踮起腳，把簪花扶了扶，挺起胸脯：「您看，我今日戴了您送的那支小花貓！」
姜晚低頭看了看，笑著替她把歪了的簪花正了正：「好看，今日倒想起戴它了？」
「今日是中秋呀。」陸婉理直氣壯，「過節就得戴好看的。」
她說著拽住姜晚的手腕，又回頭朝身後喊了一聲：「哥哥！母親出來了，您還磨蹭什麼呀！」
陸昭站在門檻外面幾步遠的地方，穿一身寶藍色的袍子，比剛進門時長高了些，肩背挺得直直的，手裡沒拿書冊，站得也端正。
他聽見陸婉喊他，抬腳走過來，在姜晚面前站定，沒有像陸婉那樣湊近，而是規規矩矩地拱了拱手，叫了一聲「母親」。
那聲「母親」還是不太熱絡，但比初來時那乾巴巴的、像背功課似的腔調已經好多了。
姜晚沖他笑了笑：「走吧，別讓老太太等著。」
廊道兩邊的紅燈籠已經掛上了，風一吹就輕輕晃。
陸婉走在中間，一手牽著姜晚，另一手想去拽陸昭的袖子，陸昭被她拽了兩回，起初還掙了一下，後來索性由她拽著了。
三個人穿過遊廊，往正廳方向走，沿途碰上幾個灑掃的婆子，見她們過來都側身讓了路，低頭喊一聲「太太」，說了些吉祥話，就各自散了。
走了沒多遠，迎面碰上桂嬤嬤從老太太院子的方向過來。
桂嬤嬤穿了一身暗褐色的素麵比甲，頭髮梳得一絲不亂，手裡端著一隻白瓷盅，盅蓋嚴絲合縫地蓋著，還冒著細細的白氣。
她見了姜晚，腳下步子沒停，先側身讓了讓，才開口喚了一聲「太太」。
姜晚站住了，目光落在那隻白瓷盅上，問了一句：「老太太昨夜歇得可好？」
桂嬤嬤微微搖頭，聲音壓得很低：「不大好，前半夜咳了兩回，後半夜才勉強眯了一會兒，老奴想著今日宴席上有外頭的親戚在，老太太怕撐不住，便備了一盅參茶，待會兒席上悄悄給她續上。」
她說完頓了頓，又補了一句：「太太，老太太今日精神不濟，若是席上有些話沒說全、沒交代到，您多擔待著些。」
姜晚點了點頭，沒有多問。
桂嬤嬤側身讓路走了。陸婉仰著頭看那盅參茶冒出來的白氣，好奇地問了一句：「祖母病了嗎？」
「沒有，只是有些乏了。」姜晚牽著她繼續往前走，「待會兒你見了祖母，別鬧她。」
陸婉乖乖應了一聲。
正廳里已經坐了好些人。
老太太坐在主位上，穿一件棗紅色的壽字紋褙子，比平日隆重些，但姜晚一眼就瞧見她手邊那盅參茶已經擱上了，桂嬤嬤動作倒快，才多大一會兒工夫就把東西送到位了。
老太太面上看著精神還行，可姜晚注意到她端著茶碗的手指比往常少了幾分力道，像是攥不住似的。
左下手坐著方氏。
方氏今日穿了一身海棠色的褙子，領口和袖邊都用金線壓了暗紋，耳垂上墜著一對紅寶石耳墜，通身都鮮亮得不像是來赴家宴的。
她正側身跟旁邊的劉堂嫂說著什麼，嘴角掛著笑，但笑意沒往眼底去，眼梢還在往門口瞟，姜晚進門時她那目光才收回去。
對面那桌坐的是外支來的親戚，趙嬸子坐在上首，穿了一件簇新的銀紅色褙子，頭上戴著一支赤金簪子，沉甸甸地壓在髮髻上，跟掛了一小塊金子似的。
她正嗑瓜子，殼在嘴裡咬得咔咔響，見了姜晚進來，目光在她身上停了一會兒，又從她身上移到她身後跟著的陸婉和陸昭身上，才收回去。
姜晚在自己位置上坐下，陸婉挨著她坐，陸昭坐在陸婉另一側。
陸暉坐在周姨娘旁邊，低頭擺弄桌上一碟子花生，把花生仁一粒一粒摳出來排在桌面上，又一顆一顆撿回去，反反覆覆的，像是拿這碟花生打發時辰。
開席前老太太先說了一番場面話：「今年中秋難得齊整，該回來的都回來了，該在的也都在，大家吃好喝好，不必拘著。」
趙嬸子擱下手裡的瓜子，笑著接了一句：「可不是嘛，今年多了大侄媳婦，這桌子都坐得更滿了，熱鬧著呢。」
她這話聽著是湊趣，可「多了大侄媳婦」幾個字咬得格外清晰。
她是填房，不是原配，這話旁人聽不出什麼，可聽得懂的人自然聽得懂。
方氏端著茶碗喝了一口，擱下時忽然笑了一聲，聲音不大不小地接上了話頭：「嬸子說得是，今年確實比往年熱鬧許多，嫂子進門後，府里上上下下都多了一雙眼睛盯著，連廚房的菜單都比從前有章程了。」
「我前幾日去廚房拿東西，周嬤嬤直夸嫂子做事利落，不像她從前一個人對著單子發愁。」
她說完低頭喝茶，像是隨口一提，但姜晚知道她不是。
方氏這話看著是在誇她，可「連廚房的菜單都比從前有章程了」這句，也在暗暗提醒桌上的人，廚房從前是誰管的、菜單從前是誰定的。
趙嬸子臉上的笑意頓了一瞬，又端起來了。
老太太沒有接話，但目光在方氏臉上停了一息，又轉到姜晚身上，那目光不重，可姜晚覺得那一眼裡藏了不少東西，像是在掂量她接不接得住方氏遞過來的這把梯子。
而這一回，是中秋。
中秋那日一大早，姜晚被院牆外頭灑掃的動靜鬧醒，睜眼時天光剛亮透，青禾已經端著水盆候在帘子外頭了。
姜晚坐起身來，窗外那棵石榴樹的葉子黃了大半，零星幾顆歪嘴的石榴掛在枝頭，被風一吹晃晃悠悠的，她隔著窗紙看了片刻才收回目光。
青禾進來時一邊擰帕子一邊說：「太太，廚房周嬤嬤那邊天沒亮就派人來傳話了，說宴席上的冷碟已經過過三遍了，熱菜的單子也都核了兩輪，讓您放心。」
「周嬤嬤做事一貫穩妥。」姜晚接過帕子擦了臉，又問：「二房那邊呢？」
「二太太一早也派了人來，問您這邊缺什麼、少什麼，說若有她跑腿的地方儘管開口。」
青禾說著壓了壓聲，「太太，二太太今日殷勤得有些過，昨兒趙嬸子那話雖戳了她痛處，可她向來不是挨了打就急著遞好的人。」
姜晚擱下帕子，對著銅鏡理了理鬢髮，沒有急著接話。
方氏這人她嫁進來這些日子算是看透了，做事從來不止一層意思。
昨兒被趙嬸子當眾捅了無子的短處，她若是當場翻臉倒還像她，可她偏不發作，今日反倒巴巴地跑來搭殷勤，那就說明她心裡已經盤算好了，這頓殷勤後頭必定拴著別的線頭。
「她問了你就說都妥了，不必讓她費心。」姜晚說著站起來，從箱籠里翻出那件金紅色的褙子，這是她前些日子特意為中秋裁的。
顏色喜慶，又不過分張揚，壓在箱底晾了幾日，如今拿出來衣料上還帶著一層淡淡的皂角香。
青禾替她系衣帶，一邊繞到後頭理裙擺的褶子，嘴裡沒停：「奴婢瞧著二太太今日那架勢，恐怕不止是想跟您走近。」
「您進門這幾個月，府里一應大小事雖還沒全經您的手，可老太太的態度早擺在那了，二太太心裡沒底，自然得先遞梯子。」
姜晚低頭理了理袖口的暗紋，沒接這個話茬，只問了一句：「孩子們都起了？」
「大小姐天沒亮就醒了，說今兒要穿那件鵝黃色的小襖，已經讓奶娘給翻出來了，二少爺也起了，方才奴婢過來時見他正在廊下背書，瞧著比平日用功。」
姜晚點了點頭，又對著鏡子把衣襟正了正，這才出了裡間。
她走到院門口時，陸婉已經站在外頭等著了。
小姑娘今日穿了那件鵝黃色的小襖，領口滾了一圈白絨邊，襯得她小臉白白淨淨，頭上還別著那支小貓簪花。
就是姜晚嫁進來沒多久送她的那支，後來摔碎過又修好了，又添了銀箔補了紋路，從一隻小白貓變成了一隻有狸花紋的小貓。
如今那隻簪子和陸婉今日的穿著相得益彰，反而瞧著更生動了些。
陸婉見她出來，原本還乖乖站著，一看到她就忍不住了，三步並兩步跑過來，嘴裡嚷嚷著：「母親！您可算出來了，祖母都說讓咱們早些過去，我都等了您好一會兒了！」
她說著踮起腳，把簪花扶了扶，挺起胸脯：「您看，我今日戴了您送的那支小花貓！」
姜晚低頭看了看，笑著替她把歪了的簪花正了正：「好看，今日倒想起戴它了？」
「今日是中秋呀。」陸婉理直氣壯，「過節就得戴好看的。」
她說著拽住姜晚的手腕，又回頭朝身後喊了一聲：「哥哥！母親出來了，您還磨蹭什麼呀！」
陸昭站在門檻外面幾步遠的地方，穿一身寶藍色的袍子，比剛進門時長高了些，肩背挺得直直的，手裡沒拿書冊，站得也端正。
他聽見陸婉喊他，抬腳走過來，在姜晚面前站定，沒有像陸婉那樣湊近，而是規規矩矩地拱了拱手，叫了一聲「母親」。
那聲「母親」還是不太熱絡，但比初來時那乾巴巴的、像背功課似的腔調已經好多了。
姜晚沖他笑了笑：「走吧，別讓老太太等著。」
廊道兩邊的紅燈籠已經掛上了，風一吹就輕輕晃。
陸婉走在中間，一手牽著姜晚，另一手想去拽陸昭的袖子，陸昭被她拽了兩回，起初還掙了一下，後來索性由她拽著了。
三個人穿過遊廊，往正廳方向走，沿途碰上幾個灑掃的婆子，見她們過來都側身讓了路，低頭喊一聲「太太」，說了些吉祥話，就各自散了。
走了沒多遠，迎面碰上桂嬤嬤從老太太院子的方向過來。
桂嬤嬤穿了一身暗褐色的素麵比甲，頭髮梳得一絲不亂，手裡端著一隻白瓷盅，盅蓋嚴絲合縫地蓋著，還冒著細細的白氣。
她見了姜晚，腳下步子沒停，先側身讓了讓，才開口喚了一聲「太太」。
姜晚站住了，目光落在那隻白瓷盅上，問了一句：「老太太昨夜歇得可好？」
桂嬤嬤微微搖頭，聲音壓得很低：「不大好，前半夜咳了兩回，後半夜才勉強眯了一會兒，老奴想著今日宴席上有外頭的親戚在，老太太怕撐不住，便備了一盅參茶，待會兒席上悄悄給她續上。」
她說完頓了頓，又補了一句：「太太，老太太今日精神不濟，若是席上有些話沒說全、沒交代到，您多擔待著些。」
姜晚點了點頭，沒有多問。
桂嬤嬤側身讓路走了。陸婉仰著頭看那盅參茶冒出來的白氣，好奇地問了一句：「祖母病了嗎？」
「沒有，只是有些乏了。」姜晚牽著她繼續往前走，「待會兒你見了祖母，別鬧她。」
陸婉乖乖應了一聲。
正廳里已經坐了好些人。
老太太坐在主位上，穿一件棗紅色的壽字紋褙子，比平日隆重些，但姜晚一眼就瞧見她手邊那盅參茶已經擱上了，桂嬤嬤動作倒快，才多大一會兒工夫就把東西送到位了。
老太太面上看著精神還行，可姜晚注意到她端著茶碗的手指比往常少了幾分力道，像是攥不住似的。
左下手坐著方氏。
方氏今日穿了一身海棠色的褙子，領口和袖邊都用金線壓了暗紋，耳垂上墜著一對紅寶石耳墜，通身都鮮亮得不像是來赴家宴的。
她正側身跟旁邊的劉堂嫂說著什麼，嘴角掛著笑，但笑意沒往眼底去，眼梢還在往門口瞟，姜晚進門時她那目光才收回去。
對面那桌坐的是外支來的親戚，趙嬸子坐在上首，穿了一件簇新的銀紅色褙子，頭上戴著一支赤金簪子，沉甸甸地壓在髮髻上，跟掛了一小塊金子似的。
她正嗑瓜子，殼在嘴裡咬得咔咔響，見了姜晚進來，目光在她身上停了一會兒，又從她身上移到她身後跟著的陸婉和陸昭身上，才收回去。
姜晚在自己位置上坐下，陸婉挨著她坐，陸昭坐在陸婉另一側。
陸暉坐在周姨娘旁邊，低頭擺弄桌上一碟子花生，把花生仁一粒一粒摳出來排在桌面上，又一顆一顆撿回去，反反覆覆的，像是拿這碟花生打發時辰。
開席前老太太先說了一番場面話：「今年中秋難得齊整，該回來的都回來了，該在的也都在，大家吃好喝好，不必拘著。」
趙嬸子擱下手裡的瓜子，笑著接了一句：「可不是嘛，今年多了大侄媳婦，這桌子都坐得更滿了，熱鬧著呢。」
她這話聽著是湊趣，可「多了大侄媳婦」幾個字咬得格外清晰。
她是填房，不是原配，這話旁人聽不出什麼，可聽得懂的人自然聽得懂。
方氏端著茶碗喝了一口，擱下時忽然笑了一聲，聲音不大不小地接上了話頭：「嬸子說得是，今年確實比往年熱鬧許多，嫂子進門後，府里上上下下都多了一雙眼睛盯著，連廚房的菜單都比從前有章程了。」
「我前幾日去廚房拿東西，周嬤嬤直夸嫂子做事利落，不像她從前一個人對著單子發愁。」
她說完低頭喝茶，像是隨口一提，但姜晚知道她不是。
方氏這話看著是在誇她，可「連廚房的菜單都比從前有章程了」這句，也在暗暗提醒桌上的人，廚房從前是誰管的、菜單從前是誰定的。
趙嬸子臉上的笑意頓了一瞬，又端起來了。
老太太沒有接話，但目光在方氏臉上停了一息，又轉到姜晚身上，那目光不重，可姜晚覺得那一眼裡藏了不少東西，像是在掂量她接不接得住方氏遞過來的這把梯子。