第四十六章：都尉召見（求追讀）
辰時。
碼頭。
武選放榜後的第二天。
青石板路面上覆著薄霜，被早市的行人踩成灰黑色泥漿。
河面漂著細碎的冰絮，春汛貨船的號子聲從南門渡口一路飄到劈柴巷口。
縣衙的差役騎著馬，不等沈宿啃完雜糧餅，就已到了劈柴巷口。
他帶來的是都尉府發出的信，封口壓著龐岳的私印。
沈宿拆開信，目光落在信紙上。
字裡行間，龐岳的意思是：邊關新設烽燧三座，軍醫所下批止血散需供邊軍試用，方子走急遞，三日內定好，北鄉收藥時一併看貨。
立刻動身，去北鄉，順便把這新方子的事定下。
信末，龐岳還加了一句：動身前，到都尉府一趟，有件事當面說。
沈宿把信折好，夾進帳本夾層。
面板上，「龐岳」兩個字閃了一下。
從灰色變成了極淡的白。
都尉親自寫的信，是商量的語氣。
「劉全今早來過了，」大山蹲在灶房門口，把劈柴巷昨天的銅板從暗袋裡摸出來遞給沈宿，銅板用油紙裹了三層，碼的整齊，「南城分堂把下個月的續斷膏訂單提前送來了。他說以後南城分堂的藥材全從劈柴巷走，不走別家。」
沈宿接過銅板掂了掂，比平時多了兩串。
他把銅板收進懷裡，嚼著餅，「劉全還說了什麼。」
大山舔了舔乾裂的嘴唇，「他說家兄在刑堂當差，管三個碼頭的輪值。這幾個月承蒙沈教頭照顧家兄的差事——以後劈柴巷的藥材在南城渡口免檢。」
獨臂周用鐵鉤敲了一下灶台邊沿。
免檢兩個字在碼頭上值多少銀子，他比誰都清楚。
以前每批藥材過南城渡口，刑堂要抽一成厘金。
免檢意味著這一成厘金以後全歸劈柴巷。
沈宿沒有說話，只是把餅咽下去，站起來拍了拍膝蓋上的碎屑。
面板沒有動。
但沈宿知道，這一成厘金是刑堂給的投名狀。
辰時三刻。
沈宿坐在灶房門口的石墩上，把北鄉要帶的東西一樣一樣攤開檢查。
蔡鐵匠用多餘生鐵打的兩根新鐵箍，每根比張藥農現在拄的那根輕半斤。
鐵箍內側打磨過，不磨褲腿。
沈宿用指尖試了試接口。
嚴絲合縫。
面板閃過。
「張藥農」三個字從灰色變成了極淡的白。
鐵箍還沒送出去，但帳已經記下了。
孫頭納的千層底布鞋，鞋底三層舊帆布，和當年趙宏給他那雙一樣的針腳，踩在碎石山路上腳掌不疼。
他從灶房屋檐下取下一個用干荷葉包著的小包，擱在膝上打開。
荷葉里是幾片碎瓦。
邊緣磨圓了，表面還有當年綁在鞋底時磨出來的細紋。
這是他當初跟趙宏學推手時備的瓦片，綁在鞋底防滑用的。
趙宏說過，推手的最後一課就是自己備瓦片。
面板上，「趙宏」兩個字閃了一下，變成了淡金。
人不在，瓦片還在。
沈宿把瓦片重新包好，放回屋檐下。
他把路留在灶房，自己走。
大山從灶房門口探出頭來。
「沈哥，北鄉路上要不要帶乾糧？灶房還有半鍋雜糧粥，我給你裝一罐。」
沈宿把千層底布鞋擱進包袱里。
「粥不用。帶幾塊餅，涼的就行。」
大山縮回去裝餅。
巳時。
侯懷瑜今天沒有來劈柴巷，只讓夥計帶了一張條子擱在系纜樁上。
上面寫著：下批雞血藤，一部分走劈柴巷，另一部分直接送軍醫所，問沈教頭什麼時候得空定個價。
沈宿把條子壓在帳本夾層里。
他知道侯懷瑜問的是那筐鹹魚的事。
記得。
但價，不是現在定。
午時。
沈宿去回春堂核軍醫所新方子。
老藥師正蹲在門檻上碾藥，石杵在銅臼里轉了一圈，臼底那道舊裂紋在爐火下泛著微光。
他把龐岳的信接過去看了兩遍，用指甲在天南星那行劃了一道印子。
「邊關試用，天南星得加量。存貨不夠，北鄉得收雙份。」
沈宿在帳本上記了雙份。
「土半夏也要加。邊關烽燧不是碼頭，止血散用得快，張藥農說山里今年土半夏多了一倍，正好全收。」
老藥師低頭繼續碾藥。
他從櫃檯下面抽出一張草紙，提起炭條在上面寫了幾個字——土半夏，雙份。
字跡歪扭，炭條寫到最後一筆時斷了茬。
他把草紙遞給沈宿，「張藥農不識字，這個給他看就懂了。」
面板上，「土半夏」三個字閃了一下。
張藥農試了兩年的藥，終於要派上用場。
沈宿把草紙折好收進懷裡，和蔡鐵匠打的鐵箍擱在一起。
未時。
沈宿回到灶房，把劈柴巷接下來幾天的活計挨個交代清楚。
大山管帳，獨臂周看火，老趙頭的兒子學熬藥。
第六口鍋還空著。
鍋底的火垢已經鏟乾淨了，鍋沿上還沒刻字。
大山蹲在灶房門口問：「沈哥，第六口鍋刻什麼字？」
沈宿頓了片刻。
「等我從北鄉回來再說。」
沈宿沒說出口的是，那口鍋刻什麼字，取決於他從北鄉帶回來什麼。
藥材，或者別的。
申時。
劈柴巷的少年已經站完樁，正蹲在灶房門口用石臼搗藥。
搗的是新到的土半夏，切片斷面的粉色在午後陽光下泛著淡淡的光澤。
沈宿走到他面前，少年抬頭，手上的石杵沒停。
「沈教頭，你明天走北鄉，灶房的事我會盯著。大山哥管帳，周叔看火，我學熬藥。第六口鍋等你回來刻字。」
沈宿蹲下來，把少年的左腳掌往前推了半寸。
讓他碾實泥地，和當年趙宏第一次給他擺樁架時一模一樣的角度。
面板上，沈宿心裡冒出的「傳承」二字閃了一下。
「膝蓋別鎖死。鎖死了地勁上不來。」
少年咬著牙沒吭聲，膝彎往下沉了半寸。
酉時。
天色暗下來。
劈柴巷的灶台還在燒，六口鍋底的火垢在灶火下泛著暗藍色。
沈宿站在劈柴巷口，看著河對岸。
城樓上的火把還亮著，洪家堡的馬隊已經撤了，只剩幾面旗子在河風裡飄。
子時。
馬棚。
護腕從枕下抽出。
內側「三爺」兩個字被血浸過三道，針腳磨斷兩股，但還在。
沈宿把護腕擱在枕邊，閉上眼。
意識深處面板微光亮著。
【武道·趟泥步（入門）：15/500】
【武道·高虎拳（小成）：0/500】
【武道·聽勁（精通）：40/500】
【源力：1】
沈宿盯著源力那1點看了兩息。
還沒想好加在哪裡。
但他知道，北鄉路上，也許會用到。
銅錢硌在胸口，還是涼的。
可包袱里擱著新鐵箍和千層底布鞋，還有張藥農的信。
明天北鄉。
沈宿吹滅油燈。
黑暗中，面板上「北鄉」兩個字，已經從灰色變成了極淡的白。
但角落裡，「曹記」兩個字，依舊是灰的。
沈宿沒把他們寫進帳本。
可他知道，曹記不會因為他贏了武選就收手。
北鄉的藥材價，不是他一個人能定的。
龐岳的信要他去辦，王鬍子的單子等著他收，侯懷瑜的價也要他去定。
三件事，都擠在了北鄉這條路上。
窗外，碼頭上傳來一聲極遠的鑼響。
那是春汛最後一趟貨船離港的聲音。
北鄉的路，明天走。
但今晚，龐岳讓他先去都尉府。
沈宿睜開眼，黑暗中，他摸了摸枕邊的千層底布鞋。
趙宏走夜路的時候，也穿這種鞋。
碼頭。
武選放榜後的第二天。
青石板路面上覆著薄霜，被早市的行人踩成灰黑色泥漿。
河面漂著細碎的冰絮，春汛貨船的號子聲從南門渡口一路飄到劈柴巷口。
縣衙的差役騎著馬，不等沈宿啃完雜糧餅，就已到了劈柴巷口。
他帶來的是都尉府發出的信，封口壓著龐岳的私印。
沈宿拆開信，目光落在信紙上。
字裡行間，龐岳的意思是：邊關新設烽燧三座，軍醫所下批止血散需供邊軍試用，方子走急遞，三日內定好，北鄉收藥時一併看貨。
立刻動身，去北鄉，順便把這新方子的事定下。
信末，龐岳還加了一句：動身前，到都尉府一趟，有件事當面說。
沈宿把信折好，夾進帳本夾層。
面板上，「龐岳」兩個字閃了一下。
從灰色變成了極淡的白。
都尉親自寫的信，是商量的語氣。
「劉全今早來過了，」大山蹲在灶房門口，把劈柴巷昨天的銅板從暗袋裡摸出來遞給沈宿，銅板用油紙裹了三層，碼的整齊，「南城分堂把下個月的續斷膏訂單提前送來了。他說以後南城分堂的藥材全從劈柴巷走，不走別家。」
沈宿接過銅板掂了掂，比平時多了兩串。
他把銅板收進懷裡，嚼著餅，「劉全還說了什麼。」
大山舔了舔乾裂的嘴唇，「他說家兄在刑堂當差，管三個碼頭的輪值。這幾個月承蒙沈教頭照顧家兄的差事——以後劈柴巷的藥材在南城渡口免檢。」
獨臂周用鐵鉤敲了一下灶台邊沿。
免檢兩個字在碼頭上值多少銀子，他比誰都清楚。
以前每批藥材過南城渡口，刑堂要抽一成厘金。
免檢意味著這一成厘金以後全歸劈柴巷。
沈宿沒有說話，只是把餅咽下去，站起來拍了拍膝蓋上的碎屑。
面板沒有動。
但沈宿知道，這一成厘金是刑堂給的投名狀。
辰時三刻。
沈宿坐在灶房門口的石墩上，把北鄉要帶的東西一樣一樣攤開檢查。
蔡鐵匠用多餘生鐵打的兩根新鐵箍，每根比張藥農現在拄的那根輕半斤。
鐵箍內側打磨過，不磨褲腿。
沈宿用指尖試了試接口。
嚴絲合縫。
面板閃過。
「張藥農」三個字從灰色變成了極淡的白。
鐵箍還沒送出去，但帳已經記下了。
孫頭納的千層底布鞋，鞋底三層舊帆布，和當年趙宏給他那雙一樣的針腳，踩在碎石山路上腳掌不疼。
他從灶房屋檐下取下一個用干荷葉包著的小包，擱在膝上打開。
荷葉里是幾片碎瓦。
邊緣磨圓了，表面還有當年綁在鞋底時磨出來的細紋。
這是他當初跟趙宏學推手時備的瓦片，綁在鞋底防滑用的。
趙宏說過，推手的最後一課就是自己備瓦片。
面板上，「趙宏」兩個字閃了一下，變成了淡金。
人不在，瓦片還在。
沈宿把瓦片重新包好，放回屋檐下。
他把路留在灶房，自己走。
大山從灶房門口探出頭來。
「沈哥，北鄉路上要不要帶乾糧？灶房還有半鍋雜糧粥，我給你裝一罐。」
沈宿把千層底布鞋擱進包袱里。
「粥不用。帶幾塊餅，涼的就行。」
大山縮回去裝餅。
巳時。
侯懷瑜今天沒有來劈柴巷，只讓夥計帶了一張條子擱在系纜樁上。
上面寫著：下批雞血藤，一部分走劈柴巷，另一部分直接送軍醫所，問沈教頭什麼時候得空定個價。
沈宿把條子壓在帳本夾層里。
他知道侯懷瑜問的是那筐鹹魚的事。
記得。
但價，不是現在定。
午時。
沈宿去回春堂核軍醫所新方子。
老藥師正蹲在門檻上碾藥，石杵在銅臼里轉了一圈，臼底那道舊裂紋在爐火下泛著微光。
他把龐岳的信接過去看了兩遍，用指甲在天南星那行劃了一道印子。
「邊關試用，天南星得加量。存貨不夠，北鄉得收雙份。」
沈宿在帳本上記了雙份。
「土半夏也要加。邊關烽燧不是碼頭，止血散用得快，張藥農說山里今年土半夏多了一倍，正好全收。」
老藥師低頭繼續碾藥。
他從櫃檯下面抽出一張草紙，提起炭條在上面寫了幾個字——土半夏，雙份。
字跡歪扭，炭條寫到最後一筆時斷了茬。
他把草紙遞給沈宿，「張藥農不識字，這個給他看就懂了。」
面板上，「土半夏」三個字閃了一下。
張藥農試了兩年的藥，終於要派上用場。
沈宿把草紙折好收進懷裡，和蔡鐵匠打的鐵箍擱在一起。
未時。
沈宿回到灶房，把劈柴巷接下來幾天的活計挨個交代清楚。
大山管帳，獨臂周看火，老趙頭的兒子學熬藥。
第六口鍋還空著。
鍋底的火垢已經鏟乾淨了，鍋沿上還沒刻字。
大山蹲在灶房門口問：「沈哥，第六口鍋刻什麼字？」
沈宿頓了片刻。
「等我從北鄉回來再說。」
沈宿沒說出口的是，那口鍋刻什麼字，取決於他從北鄉帶回來什麼。
藥材，或者別的。
申時。
劈柴巷的少年已經站完樁，正蹲在灶房門口用石臼搗藥。
搗的是新到的土半夏，切片斷面的粉色在午後陽光下泛著淡淡的光澤。
沈宿走到他面前，少年抬頭，手上的石杵沒停。
「沈教頭，你明天走北鄉，灶房的事我會盯著。大山哥管帳，周叔看火，我學熬藥。第六口鍋等你回來刻字。」
沈宿蹲下來，把少年的左腳掌往前推了半寸。
讓他碾實泥地，和當年趙宏第一次給他擺樁架時一模一樣的角度。
面板上，沈宿心裡冒出的「傳承」二字閃了一下。
「膝蓋別鎖死。鎖死了地勁上不來。」
少年咬著牙沒吭聲，膝彎往下沉了半寸。
酉時。
天色暗下來。
劈柴巷的灶台還在燒，六口鍋底的火垢在灶火下泛著暗藍色。
沈宿站在劈柴巷口，看著河對岸。
城樓上的火把還亮著，洪家堡的馬隊已經撤了，只剩幾面旗子在河風裡飄。
子時。
馬棚。
護腕從枕下抽出。
內側「三爺」兩個字被血浸過三道，針腳磨斷兩股，但還在。
沈宿把護腕擱在枕邊，閉上眼。
意識深處面板微光亮著。
【武道·趟泥步（入門）：15/500】
【武道·高虎拳（小成）：0/500】
【武道·聽勁（精通）：40/500】
【源力：1】
沈宿盯著源力那1點看了兩息。
還沒想好加在哪裡。
但他知道，北鄉路上，也許會用到。
銅錢硌在胸口，還是涼的。
可包袱里擱著新鐵箍和千層底布鞋，還有張藥農的信。
明天北鄉。
沈宿吹滅油燈。
黑暗中，面板上「北鄉」兩個字，已經從灰色變成了極淡的白。
但角落裡，「曹記」兩個字，依舊是灰的。
沈宿沒把他們寫進帳本。
可他知道，曹記不會因為他贏了武選就收手。
北鄉的藥材價，不是他一個人能定的。
龐岳的信要他去辦，王鬍子的單子等著他收，侯懷瑜的價也要他去定。
三件事，都擠在了北鄉這條路上。
窗外，碼頭上傳來一聲極遠的鑼響。
那是春汛最後一趟貨船離港的聲音。
北鄉的路，明天走。
但今晚，龐岳讓他先去都尉府。
沈宿睜開眼，黑暗中，他摸了摸枕邊的千層底布鞋。
趙宏走夜路的時候，也穿這種鞋。