第24章 禁止傷害貓
「救救我……」
戚陵手指摳進泥土。「我不想變成……那個東西……」
「哎呀呀。」灰毛舔了舔爪子「哭什麼。」
「烏撒鎮就在前頭，我們帶你去看看，說不定能治好你這毛病。」話音剛落，吳覡彎腰把戚陵提起來。
「走。」三人沿著碎石小逕往前，沒走多遠。
風裡飄來一股氣味。先是炊煙，燒木頭的焦香，帶著人間煙火的虛假暖意。戚陵的胃部不自覺地抽動了一下，空腔里泛出酸水。他已經很久沒吃東西了。
前方，峽谷腹地，亮起燈火。
星星點點，散落在黑暗中。有些窗子裡透出昏黃的光，有些只是門口掛的一盞油燈，火苗被風吹得東倒西歪。燈火之間，巷道縱橫交錯，石屋擠擠挨挨，一直延伸到峽谷最深處。
烏撒鎮入口旁。
吳覡三人看到黑暗中睜開一雙眼睛。綠的，豎瞳，像兩粒鬼火。還沒等他後退，第二雙、第三雙……高處、低處、左邊、右邊，綠的、黃的、金的，密密麻麻亮起來，一層疊一層，把他圍在正中。沒有腳步聲，沒有呼吸聲，連風都停了。只有那些眼睛懸在夜色里，眨都不眨，無聲無息地盯著他。
「烏撒貓巡邏隊！」
灰毛介紹道：「這片地界的正經主子。」
戚陵張了張嘴，擠出幾個字：「這些眼睛……」
吳覡半拖半架著他，步子穩而快，朝鎮口走，貓群在兩側跟著。綠眼睛一明一滅，漂在暗處。成百上千雙，沒有一個發出聲響。
鎮口到了，一塊巨大的黑影立在那兒。走近了才看清，是石碑，高逾兩丈，八個字。
「任何人禁止傷害貓。」
吳覡停住腳，他仰頭，目光掃過那行字。他轉過頭，看向灰毛。「什麼緣故？」
灰毛咧開嘴「這得從很久以前說起。」
「那時候，烏撒很普通。鎮子邊緣有間破屋。屋裡住了一對老頭老太太。」
「從不說話趕集。永遠縮在屋裡。門縫都不漏一條。白天也不生火。晚上也不點燈。」
「但他們有個癖好。」灰毛的瞳孔縮成細線，「捕貓虐貓。」
「野貓路過，家貓閒逛。只要踏進破屋百丈，就被抓走了。」
「全鎮都知道，但是大家沒好意思說破，心照不宣。」
灰毛沉默了片刻「直到後來有一天，來了騎著駱駝的神秘商隊，一行二十多號人十幾匹駱駝。」
「商隊在烏撒歇腳，打算補點水，睡個覺。隊伍里有個七八歲的小男孩，父母雙亡，只有一直小黑貓為伴。」
「小貓不大通體漆黑，眼珠子是琥珀色的，夜裡會發亮。但是在鎮上的第三天清晨，貓就丟了」
「小男孩從東頭跑到西頭，巷口喊到井邊，嗓子喊劈了，也沒有找到黑貓的影子，」
「直到在鎮子邊緣木屋門外，發現一塊黑皮毛，毛上還粘著幾根碎骨，血跡已經發暗結痂。」
「小男孩當場哭幹了眼淚，進行了神秘的儀式，隨即一個巨大的漩渦懸在烏撒頭頂漩渦中心浮現出一個影子，獸首人身」
「它俯視著烏撒鎮俯視著這片土地上的每一根草每一塊石頭。」
「當晚商隊收拾了帳篷，沒有聲音，沒有駝鈴，沒有馬蹄聲，沒有車輪碾過石板的咯吱聲。二十多號人十幾匹駱駝，沒了無聲無息。」
「次日黎明，全鎮的貓，大貓，小貓，黑貓，白貓，虎斑，黃貓，三花，狸奴，一隻不剩全沒了」
「去哪了？沒人知道。沒人看見它們走，沒人聽見貓叫，一夜之間，烏撒變成了一座沒有貓的鎮子。」
「七天後，鎮民慢慢緩過神來偷偷議論。有人想起東頭那間破屋，七天沒亮過燈了，七天沒見老頭挑水，七天沒見老太太倒穢物。煙囪不冒煙，門板不響，整間屋子死寂沒有活氣。」
「鎮長壯起膽子，叫上鐵匠和石匠。三個人拎著棍棒，走到木屋前踹門。」
「門開了，一股味道衝出來，屋裡沒人床上被褥疊得整整齊齊。鍋里剩飯長滿了綠毛，沒有打鬥痕跡，沒有血跡，沒有翻倒的桌椅。」
「泥地上兩副骨架，並排躺著。人的骨架頭骨朝天，下頜骨張著像死前還在喊什麼。」
「血肉沒了啃得精光。每一根骨頭白森森的，乾乾淨淨，找不到一絲肉絲，白滑泛著濕光，滑膩膩的。」
「門窗從內閂著，閂是鐵的，從裡面插得死死的。圍牆沒破，屋頂沒塌。泥地上只有一種痕跡，爪印。」
「貓的爪印成千上萬，層層疊疊，踩滿了每一寸地面。有的深，有的淺，有的大，有的小。它們從四面八方湧來，在這裡聚集，在這裡停留。在這裡完成了一件事。然後又從四面八方散去。不留一點痕跡。」
灰毛的聲音重新變得慵懶，尾巴在膝蓋上拍了拍。「從此一條鐵律刻在石碑上。在烏撒，任何人禁止傷害貓。」
「烏撒成了幻夢境的貓之聖地。」
「貓從四面八方湧來，街巷裡，屋頂上，牆頭上，灶台上，沒有人驅趕，沒有人呵斥，貓在這個鎮子，比人還金貴。」
吳覡一直沒說話。這時候開口了。
「這種傳說的事情有沒有目擊者？」
灰毛挑了挑眉。「還真有一個，鎮中客棧老闆的十歲兒子，阿塔爾。」
「他是唯一的全程目擊者，從男孩跪在鎮子中央哭，到幻想出現在天上到商隊消失，到全鎮的貓一夜之間沒了蹤影，他都看見了一個細節都沒漏掉。」
「後來呢？」吳覡問。「原本烏撒東頭有座石頭壘的破廟，爬滿青苔。荒廢了不知道多少年月。阿塔爾推門進去修繕，掃地，供奉，一待就是幾十年。」
「傳聞他在發霉的羊皮卷里翻出了被遺忘的神話，幻夢境的秘辛，諸神的禁忌。」灰毛頓了頓，「他現在是烏撒貓族唯一的大祭司，整個幻夢境最懂貓的人。」
灰毛講完了，他舔了舔鼻子。尾巴捲起來，彎成一個問號。
「怎麼樣，刺激不？」
戚陵手指摳進泥土。「我不想變成……那個東西……」
「哎呀呀。」灰毛舔了舔爪子「哭什麼。」
「烏撒鎮就在前頭，我們帶你去看看，說不定能治好你這毛病。」話音剛落，吳覡彎腰把戚陵提起來。
「走。」三人沿著碎石小逕往前，沒走多遠。
風裡飄來一股氣味。先是炊煙，燒木頭的焦香，帶著人間煙火的虛假暖意。戚陵的胃部不自覺地抽動了一下，空腔里泛出酸水。他已經很久沒吃東西了。
前方，峽谷腹地，亮起燈火。
星星點點，散落在黑暗中。有些窗子裡透出昏黃的光，有些只是門口掛的一盞油燈，火苗被風吹得東倒西歪。燈火之間，巷道縱橫交錯，石屋擠擠挨挨，一直延伸到峽谷最深處。
烏撒鎮入口旁。
吳覡三人看到黑暗中睜開一雙眼睛。綠的，豎瞳，像兩粒鬼火。還沒等他後退，第二雙、第三雙……高處、低處、左邊、右邊，綠的、黃的、金的，密密麻麻亮起來，一層疊一層，把他圍在正中。沒有腳步聲，沒有呼吸聲，連風都停了。只有那些眼睛懸在夜色里，眨都不眨，無聲無息地盯著他。
「烏撒貓巡邏隊！」
灰毛介紹道：「這片地界的正經主子。」
戚陵張了張嘴，擠出幾個字：「這些眼睛……」
吳覡半拖半架著他，步子穩而快，朝鎮口走，貓群在兩側跟著。綠眼睛一明一滅，漂在暗處。成百上千雙，沒有一個發出聲響。
鎮口到了，一塊巨大的黑影立在那兒。走近了才看清，是石碑，高逾兩丈，八個字。
「任何人禁止傷害貓。」
吳覡停住腳，他仰頭，目光掃過那行字。他轉過頭，看向灰毛。「什麼緣故？」
灰毛咧開嘴「這得從很久以前說起。」
「那時候，烏撒很普通。鎮子邊緣有間破屋。屋裡住了一對老頭老太太。」
「從不說話趕集。永遠縮在屋裡。門縫都不漏一條。白天也不生火。晚上也不點燈。」
「但他們有個癖好。」灰毛的瞳孔縮成細線，「捕貓虐貓。」
「野貓路過，家貓閒逛。只要踏進破屋百丈，就被抓走了。」
「全鎮都知道，但是大家沒好意思說破，心照不宣。」
灰毛沉默了片刻「直到後來有一天，來了騎著駱駝的神秘商隊，一行二十多號人十幾匹駱駝。」
「商隊在烏撒歇腳，打算補點水，睡個覺。隊伍里有個七八歲的小男孩，父母雙亡，只有一直小黑貓為伴。」
「小貓不大通體漆黑，眼珠子是琥珀色的，夜裡會發亮。但是在鎮上的第三天清晨，貓就丟了」
「小男孩從東頭跑到西頭，巷口喊到井邊，嗓子喊劈了，也沒有找到黑貓的影子，」
「直到在鎮子邊緣木屋門外，發現一塊黑皮毛，毛上還粘著幾根碎骨，血跡已經發暗結痂。」
「小男孩當場哭幹了眼淚，進行了神秘的儀式，隨即一個巨大的漩渦懸在烏撒頭頂漩渦中心浮現出一個影子，獸首人身」
「它俯視著烏撒鎮俯視著這片土地上的每一根草每一塊石頭。」
「當晚商隊收拾了帳篷，沒有聲音，沒有駝鈴，沒有馬蹄聲，沒有車輪碾過石板的咯吱聲。二十多號人十幾匹駱駝，沒了無聲無息。」
「次日黎明，全鎮的貓，大貓，小貓，黑貓，白貓，虎斑，黃貓，三花，狸奴，一隻不剩全沒了」
「去哪了？沒人知道。沒人看見它們走，沒人聽見貓叫，一夜之間，烏撒變成了一座沒有貓的鎮子。」
「七天後，鎮民慢慢緩過神來偷偷議論。有人想起東頭那間破屋，七天沒亮過燈了，七天沒見老頭挑水，七天沒見老太太倒穢物。煙囪不冒煙，門板不響，整間屋子死寂沒有活氣。」
「鎮長壯起膽子，叫上鐵匠和石匠。三個人拎著棍棒，走到木屋前踹門。」
「門開了，一股味道衝出來，屋裡沒人床上被褥疊得整整齊齊。鍋里剩飯長滿了綠毛，沒有打鬥痕跡，沒有血跡，沒有翻倒的桌椅。」
「泥地上兩副骨架，並排躺著。人的骨架頭骨朝天，下頜骨張著像死前還在喊什麼。」
「血肉沒了啃得精光。每一根骨頭白森森的，乾乾淨淨，找不到一絲肉絲，白滑泛著濕光，滑膩膩的。」
「門窗從內閂著，閂是鐵的，從裡面插得死死的。圍牆沒破，屋頂沒塌。泥地上只有一種痕跡，爪印。」
「貓的爪印成千上萬，層層疊疊，踩滿了每一寸地面。有的深，有的淺，有的大，有的小。它們從四面八方湧來，在這裡聚集，在這裡停留。在這裡完成了一件事。然後又從四面八方散去。不留一點痕跡。」
灰毛的聲音重新變得慵懶，尾巴在膝蓋上拍了拍。「從此一條鐵律刻在石碑上。在烏撒，任何人禁止傷害貓。」
「烏撒成了幻夢境的貓之聖地。」
「貓從四面八方湧來，街巷裡，屋頂上，牆頭上，灶台上，沒有人驅趕，沒有人呵斥，貓在這個鎮子，比人還金貴。」
吳覡一直沒說話。這時候開口了。
「這種傳說的事情有沒有目擊者？」
灰毛挑了挑眉。「還真有一個，鎮中客棧老闆的十歲兒子，阿塔爾。」
「他是唯一的全程目擊者，從男孩跪在鎮子中央哭，到幻想出現在天上到商隊消失，到全鎮的貓一夜之間沒了蹤影，他都看見了一個細節都沒漏掉。」
「後來呢？」吳覡問。「原本烏撒東頭有座石頭壘的破廟，爬滿青苔。荒廢了不知道多少年月。阿塔爾推門進去修繕，掃地，供奉，一待就是幾十年。」
「傳聞他在發霉的羊皮卷里翻出了被遺忘的神話，幻夢境的秘辛，諸神的禁忌。」灰毛頓了頓，「他現在是烏撒貓族唯一的大祭司，整個幻夢境最懂貓的人。」
灰毛講完了，他舔了舔鼻子。尾巴捲起來，彎成一個問號。
「怎麼樣，刺激不？」