第22章 初遇妖鬼
第二天，吳覡和灰毛正在告別迷魅鼠眾人。
「等一下。」議長從人群里走出來，
「議長，啥事？」議長從袍子裡掏出一個小皮囊，口子用細藤扎得結實。
他把皮囊遞過去，藤條在爪心裡勒出深痕：「這裡面是凝心草和幾滴月華露，你順路帶過去。那幾個小子在神廟修煉到了關口，缺了材料耽誤不得。」
灰毛接過皮囊，在爪子裡掂了掂。裡頭傳來草葉摩擦的沙沙聲，還有液體晃動的輕微咕嚕聲。他把皮囊湊到耳邊搖了搖，然後塞進腰間的小袋裡，拍了拍袋口：「放心吧議長，東西在我這兒，丟不了。就算我把自己丟了，也不能丟了您的寶貝。「
「油嘴滑舌。」
「這叫有實力才敢誇口。」灰毛咧開嘴，露出兩顆門牙，轉身又要走。
「等等。」議長叫住他，這次看向了吳覡，「迷魅小徑最近不太平，有灰毛帶路你們也要小心。」
吳覡兩人離開了迷魅鼠部落。身後的石屋漸漸被濃密的樹蔭吞沒，連一絲炊煙也看不見了。
前面就是迷魅小徑，這條路穿過一片古老的森林，是通往烏撒鎮最近的道。
灰毛的腳步慢了下來。
「那什麼，我跟你說啊，進了林子你跟緊我。」灰毛的嗓門還是大「這地方我來過，那是很多年前了，跟著一隊族人去南邊交換材料。那時候沒這麼多怪東西，路也好走一些……」
一進林子，光線就暗了下來，不是因為天陰，是因為那些蕈類。
到處都是，樹幹上、石頭上、腐爛的落葉堆里，一簇簇、一團團，發出暗綠色的磷光。有的撐開小傘，傘沿往下滴著透明的黏液；有的張開喇叭口，口子裡頭黑漆漆的，像是藏著什麼；還有一串串倒掛的鈴鐺形狀，密密麻麻擠在一起，風一吹就輕輕搖晃，發出細微的沙沙聲，像是某種低語。
光線很弱，跟快滅的燭火似的，明明滅滅，把周圍照得影影綽綽。吳覡盯著腳下一步一步往前走，眼睛適應了好一會兒才看清路。地面鋪了厚厚一層爛葉子，踩上去軟綿綿的，腳底傳來潮濕的觸感。
空氣中瀰漫著一股腐爛的氣味，爛葉子、濕泥土、還有那些蘑菇散發出來的腥甜味，混在一起，吸進鼻子裡讓人頭暈。
「別看那些蘑菇。」灰毛在後面提醒，聲音比剛才小了一些，像是怕驚動什麼，「看久了會迷糊。那些光有問題，盯著看就會看到不該看的東西。」
「什麼東西？」
「路。不存在的路。還有聲音，有人在叫你名字，千萬別回頭。」
吳覡沒接話，他盯著腳下，一步一步踩實了再走。腳底傳來的觸感很怪，有時軟，有時硬。
林子裡安靜得反常，沒有鳥叫，沒有蟲鳴，只有他們的腳步踩在爛葉子上發出的沙沙聲，還有偶爾的水滴從高處落下來，砸在蘑菇傘蓋上，發出輕微的「嗒「一聲，像是指節敲擊骨頭的聲音。
走了一段，吳覡忽然覺得有點不對勁。他餘光瞥見左側有一條小路，窄窄的，通向林子深處，路面上的落葉被踩實了，形成一條灰白色的痕跡。可他明明記得剛才走過的方向是正前方，這條小路是斜著叉出來的。
他腳步慢了一瞬，腳尖不由自主地往左邊偏了偏。
「別分心！」灰毛一爪子拍在他小腿上「那條路是假的，看多了你就拐過去了。進了那條路，你就再也走不出來了。「
灰毛還在說話，但聲音越來越低，越來越輕，漸漸變成了自言自語。
「……反正那時候沒這麼多怪東西，」灰毛嘀咕了一句，又強行提高嗓門，聲音卻發虛，「算了不說了。反正你跟緊我就對了，我認得路，應該認得，大概認得。」
吳覡停下了腳步，他抬起頭，看向前方。
「怎麼了？」灰毛差點撞上他的腿，聲音一下子緊張起來，爪子抓進了吳覡的褲腿，「你看見什麼了？」
「那邊有人。」
灰毛順著他指的方向看去。林子深處，磷光忽明忽暗的地方，有一個模糊的影子。人的輪廓，站著不動，看不清面目，但確實是人的形狀，有兩條腿，一個軀幹，一個頭。
「幻覺。」灰毛立刻說，但爪子已經摸上了腰間的短匕，指節因為用力而發白，「這地方那些蘑菇看多了就會這樣。我跟你說過的，別看那些光。你盯著看了多久了？「
吳覡沒回答，那個影子晃動了一下，不見了，像是被黑暗吞了進去。
「你看，沒了吧？」灰毛鬆了口氣，聲音還在抖，尾音發顫，「我就說是幻覺。這地方就這樣，你越想看見什麼就越……」
影子又出現了。
這次更近了一些，還在動。不是站著，是在跑。朝他們這邊跑，腳步踩在落葉上發出急促的沙沙聲，那聲音很清晰，不像是幻覺能發出來的。
灰毛的呼吸一下子粗重起來，鼻翼翕動，爪子裡的短匕抽出來半截，寒光在綠光中一閃：「操，不是幻覺。真有人……或者什麼東西。」
「兩個。」吳覡說。
這一次看清楚了，不是一個人，是兩個人影。一個在前面跌跌撞撞地跑，另一個在後面追。前面的那個不時回頭張望，手腳並用，跑得很狼狽。
後面的那個不太對勁。
「那是妖鬼，地底生物。」灰毛的聲音變了調，尾巴上的毛一根根豎起來，「妖鬼一般不會上地面，它們怕光，強烈陽光照會致死。這地方雖然暗，但到底是地面上，它們怎麼會……」
「確定是妖鬼？」
「我確定。」灰毛咽了口唾沫，喉嚨發出「咕」的一聲響，「那種跑法，那種彈跳，不是其他生物能有的。」
前面的那個人類顯然已經跑不動了。他的腳步踉踉蹌蹌，腿一軟，摔在地上。膝蓋砸在落葉堆里，發出悶響。他掙扎著想爬起來，手在濕滑的落葉上打滑，又跌了回去。他發出一聲慘叫，那聲音在林子裡迴蕩，刺耳極了。
後面的妖鬼停了一下，它的身形在磷光中顯露出來。
它直立起來，比正常人高出兩個頭。兩條後腿粗壯有力，腳掌是蹄狀的，踩在地上發出沉悶的聲響。皮膚坑坑窪窪，滿是老繭，臉上沒有鼻子，額頭也癟癟的，兩個眼眶深深凹陷，裡面有一對小眼睛，泛著黃光。背彎著，脊樑上長滿了黑色的毛髮，在磷光中不停晃動。
那個人類爬起來繼續跑。妖鬼動了，它的後肢一蹬，整個身體彈出去五六米遠，落地幾乎沒有聲音，緊接著又是一躍。它沒有急著撲上去，而是在戲弄獵物，每一次落地都擋在人類逃跑的路線上，把對方逼迴圈子中央。它的蹄狀腳掌踩在落葉上，發出「咔嚓咔嚓「的碎裂聲。
那個人類的臉扭成一團，眼淚鼻涕糊了一臉。他拼命想站起來，膝蓋卻軟得跟棉花一樣。他的衣服被樹枝撕爛了，胳膊上全是血口子，每一次呼吸都帶著哭腔。
「它在玩。」吳覡說。「它在逗他，等他沒力氣了再動手。」
那個人類終於跑不動了，跪在地上，雙手撐地，大口喘氣，胸口劇烈起伏。妖鬼落在他面前，低下頭，那張沒有鼻子的臉湊近了他，兩個孔洞一張一合地嗅著。人類往後縮，但腿軟得站不起來。他張開嘴，聲音還沒出來，妖鬼的指甲已經刮到了他臉上。
妖鬼的指甲在他臉頰上刮出一道血線。血珠滲出來，妖鬼低下頭，嗅了嗅。
人類發出斷斷續續的嗚咽「給你……都給你……我不畫了。」
「好快。」吳覡說。
「下肢爆發力是人類的六七倍。」灰毛舔了舔嘴唇，「在黑暗裡它們靠鼻子追人，二十米內聞得到血味。」
妖鬼低下頭，鼻子貼近人類的脖子。它沒有鼻孔，只有兩個細長的孔洞在臉上翕動。人類渾身發抖，尿騷味飄了過來。妖鬼張開口，露出兩排細密的尖牙。
灰毛往樹後縮了縮「沒事，它在吃飯，吃完就走了。咱們等它吃完……」
話沒說完，妖鬼的頭突然轉了。
不是身體轉，是頭轉。脖子像根軟繩子，頭顱一百八十度擰過來，那兩個孔洞對準了吳覡和灰毛藏身的方向。
空氣變了。灌木叢里的腐臭味突然濃烈起來。
「操。「灰毛一把攥住吳覡的胳膊，爪子掐進肉里，「它聞到咱們了。」
妖鬼放開地上的人類，後肢緩緩彎曲，軀幹前傾。那不是撤退的姿勢，那是起跳前的蓄力。它背上的黑毛根根豎起，像一團被風吹亂的荊棘。
「跑不跑？」灰毛的手在抖，牙齒打架發出咯咯聲，「吳覡，跑不跑？」
吳覡沒回答，他看著那個人類。那人趴在地上，滿臉是血，絕望地看向這邊。
「救他。「吳覡說。
灰毛瞪著他：「你瘋了吧？」吳覡沒解釋。
灰毛看看妖鬼，又看看吳覡。妖鬼已經朝這邊邁了一步，後肢的肌肉鼓起來，隨時可能彈過來。
「瘋了。」灰毛罵了一句，反手從背包側袋抽出一根伸縮棍，咔啦一聲甩開。金屬棍身在磷光中泛著冷光，他把手背上的青筋都繃了起來，「和你在一塊准遇不到好事。」
「等一下。」議長從人群里走出來，
「議長，啥事？」議長從袍子裡掏出一個小皮囊，口子用細藤扎得結實。
他把皮囊遞過去，藤條在爪心裡勒出深痕：「這裡面是凝心草和幾滴月華露，你順路帶過去。那幾個小子在神廟修煉到了關口，缺了材料耽誤不得。」
灰毛接過皮囊，在爪子裡掂了掂。裡頭傳來草葉摩擦的沙沙聲，還有液體晃動的輕微咕嚕聲。他把皮囊湊到耳邊搖了搖，然後塞進腰間的小袋裡，拍了拍袋口：「放心吧議長，東西在我這兒，丟不了。就算我把自己丟了，也不能丟了您的寶貝。「
「油嘴滑舌。」
「這叫有實力才敢誇口。」灰毛咧開嘴，露出兩顆門牙，轉身又要走。
「等等。」議長叫住他，這次看向了吳覡，「迷魅小徑最近不太平，有灰毛帶路你們也要小心。」
吳覡兩人離開了迷魅鼠部落。身後的石屋漸漸被濃密的樹蔭吞沒，連一絲炊煙也看不見了。
前面就是迷魅小徑，這條路穿過一片古老的森林，是通往烏撒鎮最近的道。
灰毛的腳步慢了下來。
「那什麼，我跟你說啊，進了林子你跟緊我。」灰毛的嗓門還是大「這地方我來過，那是很多年前了，跟著一隊族人去南邊交換材料。那時候沒這麼多怪東西，路也好走一些……」
一進林子，光線就暗了下來，不是因為天陰，是因為那些蕈類。
到處都是，樹幹上、石頭上、腐爛的落葉堆里，一簇簇、一團團，發出暗綠色的磷光。有的撐開小傘，傘沿往下滴著透明的黏液；有的張開喇叭口，口子裡頭黑漆漆的，像是藏著什麼；還有一串串倒掛的鈴鐺形狀，密密麻麻擠在一起，風一吹就輕輕搖晃，發出細微的沙沙聲，像是某種低語。
光線很弱，跟快滅的燭火似的，明明滅滅，把周圍照得影影綽綽。吳覡盯著腳下一步一步往前走，眼睛適應了好一會兒才看清路。地面鋪了厚厚一層爛葉子，踩上去軟綿綿的，腳底傳來潮濕的觸感。
空氣中瀰漫著一股腐爛的氣味，爛葉子、濕泥土、還有那些蘑菇散發出來的腥甜味，混在一起，吸進鼻子裡讓人頭暈。
「別看那些蘑菇。」灰毛在後面提醒，聲音比剛才小了一些，像是怕驚動什麼，「看久了會迷糊。那些光有問題，盯著看就會看到不該看的東西。」
「什麼東西？」
「路。不存在的路。還有聲音，有人在叫你名字，千萬別回頭。」
吳覡沒接話，他盯著腳下，一步一步踩實了再走。腳底傳來的觸感很怪，有時軟，有時硬。
林子裡安靜得反常，沒有鳥叫，沒有蟲鳴，只有他們的腳步踩在爛葉子上發出的沙沙聲，還有偶爾的水滴從高處落下來，砸在蘑菇傘蓋上，發出輕微的「嗒「一聲，像是指節敲擊骨頭的聲音。
走了一段，吳覡忽然覺得有點不對勁。他餘光瞥見左側有一條小路，窄窄的，通向林子深處，路面上的落葉被踩實了，形成一條灰白色的痕跡。可他明明記得剛才走過的方向是正前方，這條小路是斜著叉出來的。
他腳步慢了一瞬，腳尖不由自主地往左邊偏了偏。
「別分心！」灰毛一爪子拍在他小腿上「那條路是假的，看多了你就拐過去了。進了那條路，你就再也走不出來了。「
灰毛還在說話，但聲音越來越低，越來越輕，漸漸變成了自言自語。
「……反正那時候沒這麼多怪東西，」灰毛嘀咕了一句，又強行提高嗓門，聲音卻發虛，「算了不說了。反正你跟緊我就對了，我認得路，應該認得，大概認得。」
吳覡停下了腳步，他抬起頭，看向前方。
「怎麼了？」灰毛差點撞上他的腿，聲音一下子緊張起來，爪子抓進了吳覡的褲腿，「你看見什麼了？」
「那邊有人。」
灰毛順著他指的方向看去。林子深處，磷光忽明忽暗的地方，有一個模糊的影子。人的輪廓，站著不動，看不清面目，但確實是人的形狀，有兩條腿，一個軀幹，一個頭。
「幻覺。」灰毛立刻說，但爪子已經摸上了腰間的短匕，指節因為用力而發白，「這地方那些蘑菇看多了就會這樣。我跟你說過的，別看那些光。你盯著看了多久了？「
吳覡沒回答，那個影子晃動了一下，不見了，像是被黑暗吞了進去。
「你看，沒了吧？」灰毛鬆了口氣，聲音還在抖，尾音發顫，「我就說是幻覺。這地方就這樣，你越想看見什麼就越……」
影子又出現了。
這次更近了一些，還在動。不是站著，是在跑。朝他們這邊跑，腳步踩在落葉上發出急促的沙沙聲，那聲音很清晰，不像是幻覺能發出來的。
灰毛的呼吸一下子粗重起來，鼻翼翕動，爪子裡的短匕抽出來半截，寒光在綠光中一閃：「操，不是幻覺。真有人……或者什麼東西。」
「兩個。」吳覡說。
這一次看清楚了，不是一個人，是兩個人影。一個在前面跌跌撞撞地跑，另一個在後面追。前面的那個不時回頭張望，手腳並用，跑得很狼狽。
後面的那個不太對勁。
「那是妖鬼，地底生物。」灰毛的聲音變了調，尾巴上的毛一根根豎起來，「妖鬼一般不會上地面，它們怕光，強烈陽光照會致死。這地方雖然暗，但到底是地面上，它們怎麼會……」
「確定是妖鬼？」
「我確定。」灰毛咽了口唾沫，喉嚨發出「咕」的一聲響，「那種跑法，那種彈跳，不是其他生物能有的。」
前面的那個人類顯然已經跑不動了。他的腳步踉踉蹌蹌，腿一軟，摔在地上。膝蓋砸在落葉堆里，發出悶響。他掙扎著想爬起來，手在濕滑的落葉上打滑，又跌了回去。他發出一聲慘叫，那聲音在林子裡迴蕩，刺耳極了。
後面的妖鬼停了一下，它的身形在磷光中顯露出來。
它直立起來，比正常人高出兩個頭。兩條後腿粗壯有力，腳掌是蹄狀的，踩在地上發出沉悶的聲響。皮膚坑坑窪窪，滿是老繭，臉上沒有鼻子，額頭也癟癟的，兩個眼眶深深凹陷，裡面有一對小眼睛，泛著黃光。背彎著，脊樑上長滿了黑色的毛髮，在磷光中不停晃動。
那個人類爬起來繼續跑。妖鬼動了，它的後肢一蹬，整個身體彈出去五六米遠，落地幾乎沒有聲音，緊接著又是一躍。它沒有急著撲上去，而是在戲弄獵物，每一次落地都擋在人類逃跑的路線上，把對方逼迴圈子中央。它的蹄狀腳掌踩在落葉上，發出「咔嚓咔嚓「的碎裂聲。
那個人類的臉扭成一團，眼淚鼻涕糊了一臉。他拼命想站起來，膝蓋卻軟得跟棉花一樣。他的衣服被樹枝撕爛了，胳膊上全是血口子，每一次呼吸都帶著哭腔。
「它在玩。」吳覡說。「它在逗他，等他沒力氣了再動手。」
那個人類終於跑不動了，跪在地上，雙手撐地，大口喘氣，胸口劇烈起伏。妖鬼落在他面前，低下頭，那張沒有鼻子的臉湊近了他，兩個孔洞一張一合地嗅著。人類往後縮，但腿軟得站不起來。他張開嘴，聲音還沒出來，妖鬼的指甲已經刮到了他臉上。
妖鬼的指甲在他臉頰上刮出一道血線。血珠滲出來，妖鬼低下頭，嗅了嗅。
人類發出斷斷續續的嗚咽「給你……都給你……我不畫了。」
「好快。」吳覡說。
「下肢爆發力是人類的六七倍。」灰毛舔了舔嘴唇，「在黑暗裡它們靠鼻子追人，二十米內聞得到血味。」
妖鬼低下頭，鼻子貼近人類的脖子。它沒有鼻孔，只有兩個細長的孔洞在臉上翕動。人類渾身發抖，尿騷味飄了過來。妖鬼張開口，露出兩排細密的尖牙。
灰毛往樹後縮了縮「沒事，它在吃飯，吃完就走了。咱們等它吃完……」
話沒說完，妖鬼的頭突然轉了。
不是身體轉，是頭轉。脖子像根軟繩子，頭顱一百八十度擰過來，那兩個孔洞對準了吳覡和灰毛藏身的方向。
空氣變了。灌木叢里的腐臭味突然濃烈起來。
「操。「灰毛一把攥住吳覡的胳膊，爪子掐進肉里，「它聞到咱們了。」
妖鬼放開地上的人類，後肢緩緩彎曲，軀幹前傾。那不是撤退的姿勢，那是起跳前的蓄力。它背上的黑毛根根豎起，像一團被風吹亂的荊棘。
「跑不跑？」灰毛的手在抖，牙齒打架發出咯咯聲，「吳覡，跑不跑？」
吳覡沒回答，他看著那個人類。那人趴在地上，滿臉是血，絕望地看向這邊。
「救他。「吳覡說。
灰毛瞪著他：「你瘋了吧？」吳覡沒解釋。
灰毛看看妖鬼，又看看吳覡。妖鬼已經朝這邊邁了一步，後肢的肌肉鼓起來，隨時可能彈過來。
「瘋了。」灰毛罵了一句，反手從背包側袋抽出一根伸縮棍，咔啦一聲甩開。金屬棍身在磷光中泛著冷光，他把手背上的青筋都繃了起來，「和你在一塊准遇不到好事。」