第21章 月亮樹的樹汁
「算是，也不全是。」
他說完這句話，又停住了。「我給你講個故事吧，關於迷魅鼠和烏撒貓的故事。」
「很多年前，迷魅鼠是這個森林裡數量最多的種族。「議長的聲音變得低沉，「我們熟悉每一寸地下通道，每一條暗河，每一個洞穴。我們能在黑暗中奔跑，能在泥土中穿行，能在敵人最意想不到的地方出現。」
議長抬起一隻手，手指在空中虛握。
「我們仗著這些優勢，居然——居然真的以為，自己能抗衡烏撒貓族。」
「最開始，迷魅鼠搞偷襲從地底突然湧出，咬住貓的腳踝，拖進洞穴，讓它們連聲音都發不出來。有一段時間，貓族真的被弄得手忙腳亂。」
議長說到這裡，忽然笑了一下。「但那只是曇花一現。」
他的聲音驟然變冷：「貓族反應過來了。它們組織了一次奇襲。貓族從樹上、從岩壁、從所有迷魅鼠以為安全的地方同時撲下來。那一夜，森林裡到處都是慘叫。鼠族的洞穴被一個個扒開，躲在地底最深處的老弱病殘都被拖了出來。」
吳覡的後頸汗毛一根根豎了起來。
「那是碾壓。」議長說，「純粹的碾壓。鼠族引以為傲的數量，在貓族面前什麼都不是。它們引以為傲的地形，貓族比它們更熟悉。它們引以為傲的偷襲，貓族的夜視能力是它們的十倍。」
「戰後，簽了和約。每年，迷魅鼠要向貓族進貢大量的松雞、鵪鶉、野雞。最好的獵物，最肥的，都要送到烏撒鎮。」
議長伸出三根手指。
「還有十二名鼠族英才要關押在烏撒貓神廟裡。說是學習其實就是關押。只要鼠族敢有異動這些孩子就必死。」
「永遠臣服，永遠不敢再冒犯。這就是迷魅鼠的結局。」
突然，議長大笑起來，他笑得彎下了腰，笑得眼淚都出來了，笑得手裡的酒碗劇烈晃動，灑了不少在褲腿上。
「迷魅鼠敬拜貓族，蛇人敬拜古神，哈哈哈哈哈！」議長擦著眼角，「說到底，都是為了生存敬拜自己的天敵！我們有什麼資格笑話蛇人？」
笑聲在洞穴里迴蕩，尖銳得刺耳。
議長慢慢止住了笑，「烏撒貓族是幻夢境最強的種族之一。貓祭司、貓將軍、貓長老，一層一層等級森嚴。它們能組織十萬貓軍，一夜之間橫掃一切。」
「而且，它們有貓神巴斯特的眷屬，受貓神庇佑。總部在南邊的烏撒鎮，那是這片大陸上最古老的城鎮之一。」
他說完，拿起旁邊的陶罐，給吳覡倒了一碗酒。
「嘗嘗，這是用迷魅森林唯一月亮樹的樹汁釀造的，我們迷魅鼠的特產，能帶給你美妙的幻覺。」
酒液落入碗中，呈現出一種奇異的淡青色。吳覡接過碗，鼻尖立刻被一股清冽的香氣占據。那氣味不像普通的酒，倒像是雨後森林裡冒出來的第一茬蘑菇，帶著泥土的腥甜和樹木的清苦。
吳覡喝了一口。
酒液滑過喉嚨的瞬間，那口感先是冰涼，像山澗的泉水，然後迅速轉為灼熱，從喉嚨一直燒到胃裡。
但最詭異的不是這個，眼前的景象開始扭曲。
火堆、洞穴、議長的臉，全部模糊成一片色塊，取而代之的，是一座城市。
一座沉在海底的城市，無邊無際的海水在他頭頂翻湧，但奇怪的是，他還能呼吸。或者說，他不需要呼吸。
他看到一座無比龐大的城市鋪展在海底，建築群一直延伸到視野盡頭被黑暗吞沒，只有一座巨石堡壘露出水面，像一根折斷的手指戳向天空。
城市的構造超出了他的理解，建築物以一種不可能的角度傾斜、交叉、重疊，樓梯通向牆壁而不是樓層，走廊在不可能的高度轉彎然後消失在空中，那些結構違反了每一條幾何常識，只看一眼就讓人頭痛欲裂。
吳覡感到強烈的厭惡從胃部升起。
建築物由巨大的綠色石材建造，上面刻滿了高到令人目眩的巨石雕刻、宏偉的石像、華麗的浮雕。那些雕刻在遊動的海水中若隱若現，仿佛隨時會活過來，整座城市散發出一股強烈的不潔氣息。
不是骯髒，不是腐朽。是比那更本源的東西，是秩序本身的錯誤，是這個世界不應該存在的東西。
吳覡想要移開視線，但他做不到。他的意識被釘在那裡，被迫觀看。
他看到那些浮雕上刻著的是文字。不是人類使用的文字，是更古老、更扭曲的符號。那些符號在海水裡發光，一明一暗，像心跳。
拉萊耶。
這個名字直接出現在他的腦子裡，越過聲音，直直地灌進來。就像有人把他的頭骨撬開，把知識倒了進去。
吳覡猛地睜開眼睛，議長還坐在對面，正用奇怪的眼神看著他。
「你剛才僵住了。」議長說，「整整一刻鐘，一動不動。」
吳覡低頭看著手裡的酒碗，手還在抖。碗裡的酒只剩下一半。
海底城市，拉萊耶。
吳覡在心中問到「觸娘，你聽說過拉萊耶嗎？」觸娘陷入懵懂「啊……好熟悉……好熟悉……家人」
剛才不是他的記憶，這是觸娘的。觸娘曾經見過那座城。或者說，觸娘來自那裡。
「你看到了什麼？」議長問。
吳覡沒有回答，他需要時間消化，觸娘到底是什麼？她為什麼會在他的身體裡？她和那座海底城市有什麼關係？
他意識到，要找到觸娘的身份，才能知道自己和這個世界的聯繫。
「你剛才說的貓祭司。」吳覡抬起頭，「有沒有讀夢的能力？」
議長緩緩點頭。「烏撒鎮的貓祭司，確實能讀取夢境。幻夢境裡發生的事，大多都逃不過它們的眼睛。」
吳覡把酒碗放下，站起身。「我去烏撒鎮。」
不管那座海底城市意味著什麼，不管觸娘是什麼來歷，他必須找到答案。議長仰頭看著他，臉上的表情說不清是擔憂還是別的什麼。
「小心點。」議長說，「貓族不喜歡外來者。尤其是——帶著秘密的人。」
---
地下洞穴深處。
蛇人大祭司滑下最後一道岩壁。蛇尾蹭過濕冷的石面，沙沙響。他抬起頭，瞳孔在黑暗裡擴成兩條豎線。
古蛇帝國的廢墟橫在面前。巨大的石柱從地底拔起，頂端斷了，截面犬牙交錯。牆壁上的發光晶石大多滅了，只剩幾顆還發著綠光，照得四周鬼影幢幢。水從頭頂岩縫往下滴，嗒，嗒，落在積水裡。
大祭司往前滑動。身後，蛇人們跟著，沒人出聲。
一個蛇人從陰影里鑽出來。他左眼是個凹陷的疤，眼皮早就長死了。剩下的那隻獨眼是淡金色的，豎瞳細得像針。上身披著厚重的黃色肩甲。這是烏修，蛇人族最強的戰士。閉關十二年，三天前剛從地底洞穴出來。
「黃金面具丟了。」
大祭司的聲音壓著，尾音在抖。那是從牙縫裡擠出來的顫音。蛇尾無意識地拍打著地面，啪啪響。他的手指攥緊了，指甲摳進掌心，血滲出來。
「被人拿走了。」大祭司吸了一口氣，胸口起伏，「混在迷魅鼠部落里的一個人類，叫吳覡。」
他盯著烏修那隻獨眼。喉嚨里發出低沉的嘶嘶聲。
「你上去，找到他，帶回來。」
烏修的獨眼眨了一下，沒有問為什麼，沒有問在哪裡。只是點頭，乾脆利落。
「不惜一切代價。」大祭司往前探了探身子，豎瞳縮成針尖，「遇到阻攔，殺。面具要是轉手了，搶回來。」
「如果你也回不回來...」大祭司的聲音低下去，像蛇蛻皮時摩擦岩石的嘶嘶聲，「就毀了它，砸碎，燒掉。不能讓給其他種族。」
烏修轉身滑向岩壁，爪子扣住岩縫，肌肉繃緊，攀上去。碎石簌簌往下掉。然後，消失在頭頂的黑暗裡。
大祭司看著那背影沒了，岩縫還在往下掉石屑。
大祭司轉過身，看向廣場中央。兩座聖像立在那裡。
左邊是蛇之神，黑曜石雕刻，巨蛇盤繞，蛇頭昂著，巨口張開。兩顆紅寶石嵌在眼眶裡，在黑暗裡泛著暗紅的光。
右邊是蟾之神，青銅鑄造的蟾蜍，蹲伏在地。表面全是綠銅鏽，蛙嘴微微張著，像在笑。
大祭司走近站定。腳下是乾涸的血跡，不知多少年前的祭品留下的。
一個念頭冒出來。瘋狂，但清晰。
融合它們。把蛇之神和蟾之神的力量擰成一股。這是褻瀆，是禁忌。
但他顧不上了，心臟在胸腔里撞，咚咚響。舌頭舔過尖牙，嘗到血腥味。
他站在兩尊聖像中間，張開嘴。咒語流出來。那是蛇族最古老的祭語，每一個音節都像從喉嚨深處硬擠出來的嘶嘶聲。聲音在廣場裡迴蕩，一層疊一層，像蛇群交纏。
他說完這句話，又停住了。「我給你講個故事吧，關於迷魅鼠和烏撒貓的故事。」
「很多年前，迷魅鼠是這個森林裡數量最多的種族。「議長的聲音變得低沉，「我們熟悉每一寸地下通道，每一條暗河，每一個洞穴。我們能在黑暗中奔跑，能在泥土中穿行，能在敵人最意想不到的地方出現。」
議長抬起一隻手，手指在空中虛握。
「我們仗著這些優勢，居然——居然真的以為，自己能抗衡烏撒貓族。」
「最開始，迷魅鼠搞偷襲從地底突然湧出，咬住貓的腳踝，拖進洞穴，讓它們連聲音都發不出來。有一段時間，貓族真的被弄得手忙腳亂。」
議長說到這裡，忽然笑了一下。「但那只是曇花一現。」
他的聲音驟然變冷：「貓族反應過來了。它們組織了一次奇襲。貓族從樹上、從岩壁、從所有迷魅鼠以為安全的地方同時撲下來。那一夜，森林裡到處都是慘叫。鼠族的洞穴被一個個扒開，躲在地底最深處的老弱病殘都被拖了出來。」
吳覡的後頸汗毛一根根豎了起來。
「那是碾壓。」議長說，「純粹的碾壓。鼠族引以為傲的數量，在貓族面前什麼都不是。它們引以為傲的地形，貓族比它們更熟悉。它們引以為傲的偷襲，貓族的夜視能力是它們的十倍。」
「戰後，簽了和約。每年，迷魅鼠要向貓族進貢大量的松雞、鵪鶉、野雞。最好的獵物，最肥的，都要送到烏撒鎮。」
議長伸出三根手指。
「還有十二名鼠族英才要關押在烏撒貓神廟裡。說是學習其實就是關押。只要鼠族敢有異動這些孩子就必死。」
「永遠臣服，永遠不敢再冒犯。這就是迷魅鼠的結局。」
突然，議長大笑起來，他笑得彎下了腰，笑得眼淚都出來了，笑得手裡的酒碗劇烈晃動，灑了不少在褲腿上。
「迷魅鼠敬拜貓族，蛇人敬拜古神，哈哈哈哈哈！」議長擦著眼角，「說到底，都是為了生存敬拜自己的天敵！我們有什麼資格笑話蛇人？」
笑聲在洞穴里迴蕩，尖銳得刺耳。
議長慢慢止住了笑，「烏撒貓族是幻夢境最強的種族之一。貓祭司、貓將軍、貓長老，一層一層等級森嚴。它們能組織十萬貓軍，一夜之間橫掃一切。」
「而且，它們有貓神巴斯特的眷屬，受貓神庇佑。總部在南邊的烏撒鎮，那是這片大陸上最古老的城鎮之一。」
他說完，拿起旁邊的陶罐，給吳覡倒了一碗酒。
「嘗嘗，這是用迷魅森林唯一月亮樹的樹汁釀造的，我們迷魅鼠的特產，能帶給你美妙的幻覺。」
酒液落入碗中，呈現出一種奇異的淡青色。吳覡接過碗，鼻尖立刻被一股清冽的香氣占據。那氣味不像普通的酒，倒像是雨後森林裡冒出來的第一茬蘑菇，帶著泥土的腥甜和樹木的清苦。
吳覡喝了一口。
酒液滑過喉嚨的瞬間，那口感先是冰涼，像山澗的泉水，然後迅速轉為灼熱，從喉嚨一直燒到胃裡。
但最詭異的不是這個，眼前的景象開始扭曲。
火堆、洞穴、議長的臉，全部模糊成一片色塊，取而代之的，是一座城市。
一座沉在海底的城市，無邊無際的海水在他頭頂翻湧，但奇怪的是，他還能呼吸。或者說，他不需要呼吸。
他看到一座無比龐大的城市鋪展在海底，建築群一直延伸到視野盡頭被黑暗吞沒，只有一座巨石堡壘露出水面，像一根折斷的手指戳向天空。
城市的構造超出了他的理解，建築物以一種不可能的角度傾斜、交叉、重疊，樓梯通向牆壁而不是樓層，走廊在不可能的高度轉彎然後消失在空中，那些結構違反了每一條幾何常識，只看一眼就讓人頭痛欲裂。
吳覡感到強烈的厭惡從胃部升起。
建築物由巨大的綠色石材建造，上面刻滿了高到令人目眩的巨石雕刻、宏偉的石像、華麗的浮雕。那些雕刻在遊動的海水中若隱若現，仿佛隨時會活過來，整座城市散發出一股強烈的不潔氣息。
不是骯髒，不是腐朽。是比那更本源的東西，是秩序本身的錯誤，是這個世界不應該存在的東西。
吳覡想要移開視線，但他做不到。他的意識被釘在那裡，被迫觀看。
他看到那些浮雕上刻著的是文字。不是人類使用的文字，是更古老、更扭曲的符號。那些符號在海水裡發光，一明一暗，像心跳。
拉萊耶。
這個名字直接出現在他的腦子裡，越過聲音，直直地灌進來。就像有人把他的頭骨撬開，把知識倒了進去。
吳覡猛地睜開眼睛，議長還坐在對面，正用奇怪的眼神看著他。
「你剛才僵住了。」議長說，「整整一刻鐘，一動不動。」
吳覡低頭看著手裡的酒碗，手還在抖。碗裡的酒只剩下一半。
海底城市，拉萊耶。
吳覡在心中問到「觸娘，你聽說過拉萊耶嗎？」觸娘陷入懵懂「啊……好熟悉……好熟悉……家人」
剛才不是他的記憶，這是觸娘的。觸娘曾經見過那座城。或者說，觸娘來自那裡。
「你看到了什麼？」議長問。
吳覡沒有回答，他需要時間消化，觸娘到底是什麼？她為什麼會在他的身體裡？她和那座海底城市有什麼關係？
他意識到，要找到觸娘的身份，才能知道自己和這個世界的聯繫。
「你剛才說的貓祭司。」吳覡抬起頭，「有沒有讀夢的能力？」
議長緩緩點頭。「烏撒鎮的貓祭司，確實能讀取夢境。幻夢境裡發生的事，大多都逃不過它們的眼睛。」
吳覡把酒碗放下，站起身。「我去烏撒鎮。」
不管那座海底城市意味著什麼，不管觸娘是什麼來歷，他必須找到答案。議長仰頭看著他，臉上的表情說不清是擔憂還是別的什麼。
「小心點。」議長說，「貓族不喜歡外來者。尤其是——帶著秘密的人。」
---
地下洞穴深處。
蛇人大祭司滑下最後一道岩壁。蛇尾蹭過濕冷的石面，沙沙響。他抬起頭，瞳孔在黑暗裡擴成兩條豎線。
古蛇帝國的廢墟橫在面前。巨大的石柱從地底拔起，頂端斷了，截面犬牙交錯。牆壁上的發光晶石大多滅了，只剩幾顆還發著綠光，照得四周鬼影幢幢。水從頭頂岩縫往下滴，嗒，嗒，落在積水裡。
大祭司往前滑動。身後，蛇人們跟著，沒人出聲。
一個蛇人從陰影里鑽出來。他左眼是個凹陷的疤，眼皮早就長死了。剩下的那隻獨眼是淡金色的，豎瞳細得像針。上身披著厚重的黃色肩甲。這是烏修，蛇人族最強的戰士。閉關十二年，三天前剛從地底洞穴出來。
「黃金面具丟了。」
大祭司的聲音壓著，尾音在抖。那是從牙縫裡擠出來的顫音。蛇尾無意識地拍打著地面，啪啪響。他的手指攥緊了，指甲摳進掌心，血滲出來。
「被人拿走了。」大祭司吸了一口氣，胸口起伏，「混在迷魅鼠部落里的一個人類，叫吳覡。」
他盯著烏修那隻獨眼。喉嚨里發出低沉的嘶嘶聲。
「你上去，找到他，帶回來。」
烏修的獨眼眨了一下，沒有問為什麼，沒有問在哪裡。只是點頭，乾脆利落。
「不惜一切代價。」大祭司往前探了探身子，豎瞳縮成針尖，「遇到阻攔，殺。面具要是轉手了，搶回來。」
「如果你也回不回來...」大祭司的聲音低下去，像蛇蛻皮時摩擦岩石的嘶嘶聲，「就毀了它，砸碎，燒掉。不能讓給其他種族。」
烏修轉身滑向岩壁，爪子扣住岩縫，肌肉繃緊，攀上去。碎石簌簌往下掉。然後，消失在頭頂的黑暗裡。
大祭司看著那背影沒了，岩縫還在往下掉石屑。
大祭司轉過身，看向廣場中央。兩座聖像立在那裡。
左邊是蛇之神，黑曜石雕刻，巨蛇盤繞，蛇頭昂著，巨口張開。兩顆紅寶石嵌在眼眶裡，在黑暗裡泛著暗紅的光。
右邊是蟾之神，青銅鑄造的蟾蜍，蹲伏在地。表面全是綠銅鏽，蛙嘴微微張著，像在笑。
大祭司走近站定。腳下是乾涸的血跡，不知多少年前的祭品留下的。
一個念頭冒出來。瘋狂，但清晰。
融合它們。把蛇之神和蟾之神的力量擰成一股。這是褻瀆，是禁忌。
但他顧不上了，心臟在胸腔里撞，咚咚響。舌頭舔過尖牙，嘗到血腥味。
他站在兩尊聖像中間，張開嘴。咒語流出來。那是蛇族最古老的祭語，每一個音節都像從喉嚨深處硬擠出來的嘶嘶聲。聲音在廣場裡迴蕩，一層疊一層，像蛇群交纏。