第11章 神秘貨物

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  「運可以。」

  顧星說完,通訊屏上迪加的動作停了一下。那枚硬幣懸在兩根手指之間,過了半秒才被他收回口袋。

  「你不問問是什麼?」

  「你說過了,我先看。」

  「半小時後,外圈二十三號倉儲艙。」

  通訊斷開。顧星坐在駕駛位上沒動,控制台彈出一行提示:

  「臨時通行碼剩餘有效時間:十一小時十七分。」

  他看了一眼那個數字,運一趟來回大概要七八個小時,回來的時候這張碼差不多見底,前提是路上不出事。

  他站起來,把摺疊工具刀塞進褲兜,又把耳機按緊。

  「A-1,我出去一趟,保持被動監控,有情況叫我。」

  「已切換至獨立監控模式。」

  半小時後,顧星走進外圈貨櫃區。通道里的燈管壞了幾根,光一段一段地落在地面軌道槽上,搬運車碾過的痕跡很深,這地方已經有段時間沒人維護。

  二十三號倉儲艙比上次那個B-17更偏,夾在兩排報廢貨櫃中間,門開著。裡面擺著六個標準運輸箱,無標識,啞光黑漆,密封,迪加站在箱子旁邊,手裡夾著沒點的電子菸。

  他看到顧星進來,往後退了一步,讓出位置。

  「民用機械零件,對接口、承軸、面板組件。」

  迪加聲音很平,說完也沒等他接話。顧星走到最近的箱子前,用指節敲了一下箱蓋,悶響壓在箱體裡,裡面有東西。

  他沒伸手開箱,只碰了碰耳機。

  「A-1,被動掃描,六個箱子全掃。」

  「掃描中,被動傳感模式。」

  迪加沒有攔。他靠到牆上,等著。

  顧星掃了一眼倉儲艙頂部。只開了兩排燈管,光從上面打下來,箱體表面的黑漆吃光,看不出反射。

  十幾秒後,副屏把六個箱子的內部輪廓壓成一行:T-7標準運輸合金外殼,裡面是鈦-鋁基複合材料,混著微量鎢,密度分布很勻,沒有粉末層。

  顧星沒有說話。

  鈦-鋁基複合材料,含微量鎢。四年物理課多少還剩點用處,材料力學的教材他還記得大半。

  這種配比的東西不會出現在民用機械零件里,太空飛行器結構件用它,軍用裝甲板材也用它。

  顧星蹲下來,看了看箱子底部的接縫,焊接工藝很乾淨,接縫整齊得過分,明顯出自工廠線。

  顧星站起來,把手從耳機邊放下。迪加在看他。

  裝甲板材。

  迪加清楚,收貨方也清楚。

  A-1的掃描記錄寫進本地日誌,只能證明他提前掃過貨,證明不了他乾淨。迪加、收貨船、箱體條碼,哪一頭出事,都能反向鎖到遺蹟號。

  通行證比這批貨值錢。

  前提是把風險壓到最低。

  「路線?」

  「不走主航道。」

  「港口?」

  「我打過招呼。」

  「收貨方?」

  「只搬貨,不問船。」

  顧星轉身。

  「裝船。」

  迪加的電子菸在手指間轉了一圈。

  「你確定?」

  「按你說的,民用機械零件。」

  迪加的嘴動了一下,把電子菸收回口袋後沒再說什麼,只掏出通訊器叫人,裝貨用了四十分鐘。

  他又從箱子旁邊拿起一個拇指大的黑色中繼器,扔給顧星。

  「接你船上的副接口,低功率轉發,只夠標準應答和短句,證件過期前還我。」

  顧星接住,看了一眼外殼。

  沒有標識。

  「我的船隻收不發,你倒是查得清楚。」

  迪加沒否認。

  「不然我怎麼敢讓你運貨。」

  迪加的人開小型搬運平板車把箱子送到十七號泊位的氣閘口。顧星一個人往裡推。六個箱子比想像中重。


  推第一個的時候他低估了重量,腳底打了個滑。到第三個箱子時,他改成把箱子立起來,利用底部防滑紋貼著地板往裡滑,六個箱子最後貼牆碼成兩排,占滿貨艙靠外側的半邊。

  顧星讓A-1把貨艙環境切到存儲模式,溫度降了幾度,空氣里多了一股金屬和密封膠混合的味道。

  最後一個箱子推到位,顧星拍了拍手,手心已經出了汗。

  遺蹟號的貨艙沒有專用的貨物約束系統,只有牆面上幾個舊式掛鉤和兩根彈性綁帶。他把綁帶拉過去,繞著第一排箱子橫向扎了一圈,扣頭鎖緊。另一根綁帶扎第二排。

  不夠穩,但飛行途中不做急轉彎的話不會移位。他退出來,關上貨艙隔門,走回駕駛艙。

  顧星把黑色中繼器接進副接口。指示燈暗紅,信號強度只跳了一格。

  「A-1,復掃貨艙,成分分類,風險記錄,存檔。」

  復掃窗口很快刷新:貨物光譜和吉翁方Side 3工業區已知製品有明顯重合,類別更接近MS結構件或子系統零件。

  顧星往椅背靠了一下。

  法律標記沒有變紅,只歸進灰色物資。顧星坐下來,看著那行記錄,吉翁的東西,從賽德七號出去,送到另一個拉格朗日點。

  他沒有刪掉這條分析記錄,日誌里留著就行。

  迪加看見他沒刪記錄,也沒再問。

  兩人都把話咽回去。迪加的通訊信號在泊位外亮起來。

  「準備好了?」

  「走。」

  兩艘船先後脫離泊位導軌,出港程序走的是標準流程,但迪加顯然提前打過招呼,港口管制沒有問貨物清單。迪加的船在前,遺蹟號在後,間距三百米。

  航線沒有走主航道,出港後向左偏了十五度,沿著一片小行星散落帶的邊緣繞行。這條路信號雜,干擾大,不容易被追蹤。

  迪加選路的經驗比他預想的要老。A-1持續被動監聽電磁環境,當前區域通訊密度很低,附近只有三個很遠的民用船信號。

  座椅底下一直在震,是推進器的低頻。顧星擰開一瓶水,喝了兩口。他上次吃東西是四個多小時前,半包方便麵加兩口水。

  從背包里摸出一根能量棒,撕開,咬了一口。嚼起來沒什麼味道,但胃裡踏實一點。能量棒還剩兩根。

  壓縮餅乾也不多了,食物的問題遲早要解決,但眼下顧不上。飛了大約一個小時,監聽面板彈出提醒。

  「右前方一萬八千公里檢測到編隊信號,三艘,勻速巡航,與我方航線交叉角約四十度。」

  顧星的手停了一下。迪加的通訊打開。

  「別動,保持航速。他們不走這條路,再等幾分鐘就錯開了。」

  顧星沒有回答。他看著副屏追蹤的三個光點在右前方移動,信號特徵還沒完全識別,但頻率穩定、間距均勻。

  那是軍事編隊的特徵,聯邦的還是吉翁的,這個距離上分不清,貨艙里裝著的東西讓這個問題比平時更重。

  「A-1,推演迷彩開啟後的能量特徵。」

  「光學迷彩啟動瞬間熱源峰值會上升,當前散落帶雜波覆蓋更穩。」

  屏幕更新:「編隊航向微調,交叉角收窄至三十五度。」

  它們在靠近。顧星的手放到光學迷彩開關旁邊,遺蹟號的光學迷彩可以開,但持續時間有限,開早了白燒。

  迪加的通訊里傳來一聲短促的「嘁」。

  「別開,散落帶的信號雜波夠用了,你一開迷彩反而多一個能量特徵。」

  顧星把開關蓋重新扣上。三個光點繼續向右前方滑行,速度沒變,副屏每十秒更新一次距離:一萬六千公里,一萬五千,一萬四千八。

  他盯著那三個點。貨艙隔門關著,後面的六個箱子壓著船體重心。如果編隊轉向掃描,A-1的被動傳感不會暴露,但遺蹟號的合金外殼會在雷達上留下回波。散落帶的碎石雜波在副屏上跳成一片,暫時蓋住了它。

  一萬四千,一萬三千五,交叉角不再收窄了。

  監聽面板更新:「編隊恢復原始航向,交叉角回升至三十八度,距離開始拉大。」

  顧星把手從迷彩開關上收回來。手指有點僵。

  四分鐘後,三個光點離開了傳感器有效範圍。監聽面板更新:「編隊信號已脫離探測區域,未改變航向。」


  迪加沒有再說話,兩艘船繼續往前飛,接下來兩個多小時都沒人開口。

  迪加的船尾焰在前方穩定閃著,散落帶碎石在兩側遠處後退。偶爾有小塊碎石在遺蹟號護盾外層彈開,發出輕微的振動,電磁環境報告每隔幾分鐘刷新一次。

  沒有再檢測到編隊信號。監聽面板彈出新提示。

  「前方六千公里檢測到停泊信號,船體類型為中型貨船,註冊碼為聯邦民用。」

  顧星調出畫面,屏幕上是一艘舊貨船,白底藍線的標準聯邦民用塗裝,外殼有老化痕跡,推進器噴口邊緣有灼燒印。

  船體噸位不小,比遺蹟號和迪加的船加起來還大。它停在散落帶邊緣的陰影區里,識別燈關著。

  正經的聯邦民用船不會選這種地方停。識別框下方又多了一條提示:船體外殼有多處修補痕跡,部分板材規格和原始結構不一致,疑似後期加裝。

  一艘掛著聯邦民用牌照的船,身上貼著不屬於原廠的板材。顧星沒有問迪加這艘船是誰的。他不需要知道。

  迪加的通訊打開。

  「靠過去,氣閘對接,對方會派人來搬,你不用說話。」

  遺蹟號緩速接近。兩船靠攏的過程很慢,姿態輔助把氣閘口對準,磁力鎖咬合後,密封確認跳了出來。

  對面的門開了,兩個人走過來,灰色工裝,戴著手套,袖口扎得很緊。

  走在前面的那個比顧星高半個頭,目光掃過駕駛艙方向,停了一下,然後移開。後面那個矮一些,背稍駝,兩手交叉在身前。他們看了一眼遺蹟號的貨艙內部,沒有說話,直接開始搬。

  兩人手法很快,配合也熟,一個搬箱,一個在氣閘口接應,箱子從遺蹟號這邊出去,在對面那邊碼好。

  六個箱子,不到二十分鐘搬完。搬最後一個箱子的時候,接箱子那個人從腰間摸出一個手持掃碼器,對著箱體側面掃了一下。

  掃碼器的小屏亮了一下,又暗下去。

  那人沒立刻搬箱,抬頭看了顧星一眼。

  迪加的通訊頻道里只剩一層底噪。

  兩秒。

  掃碼器重新亮起綠點。

  顧星站在駕駛艙門口,離得不遠。副屏截下那一閃而過的畫面:物流條碼,編碼前綴CG-7S。

  CG-7S。資料庫里沒有這個前綴,但「CG」兩個字母在之前截獲的賽德七號港口通訊里出現過。

  那條通訊來自一個吉翁方的物資調度頻段。兩個人搬完,轉身走回去。沒有點頭,沒有道別。

  氣閘關上,顧星走到貨艙門口看了一眼,裡面空了。

  六個箱子的位置,地板上留了幾道淺淺的劃痕。綁帶鬆鬆地掛在牆面掛鉤上。他關上貨艙門。

  對面的聯邦民用船脫離對接,推進器點火。顧星回到前屏前,看著那艘船的輪廓滑進小行星帶的暗區,尾焰閃了兩下,消失了。

  吉翁的貨,聯邦的牌照。迪加沒說,他也沒問。

  返程沒有再走散落帶邊緣,直接切入開闊空域。回程速度比來時快了不少,迪加的船推力開得更大,大概也不想在外面多待。

  顧星靠在椅背上,貨艙空了,遺蹟號輕了一點,推進器的聲音比來時穩。

  他閉著眼停了幾分鐘,沒有睡著。監控面板保持靜默。兩個多小時後,賽德七號的外圍燈光出現在前方。

  進港前二十分鐘,系統面板彈了一條通知。半透明藍光浮在顧星視野右側。

  「支線任務完成:跨陣營物資運輸」

  「獎勵:+100積分」

  「當前積分:100」

  顧星盯著那行字。積分。這個詞之前沒出現過。

  系統面板以前只顯示任務進度和完成度,這是第一次跳出一個帶數字的東西。他想了一下,沒想出來這東西更像遊戲裡的積分還是聯邦的信用評級,100,不知道能換什麼,也不知道怎麼用。

  他想多看兩眼,屏幕右下角又刷新出一行:「臨時通行碼剩餘有效時間:三小時零六分。」三個小時,夠回泊位。

  回去之後這張碼就差不多廢了。迪加的通訊頻道打開。

  「證件傳給你了。接一下。」


  顧星確認接收。

  主屏接收文件,展開一份聯邦區域正式通行證。持有人欄寫著獨立承包商,備註是打撈,有效期七十二小時,簽發機構是聯邦殖民地事務管理局。

  「A-1,驗簽。」

  「簽名有效,附帶生物識別碼綁定,已同步至本機,可通過聯邦標準檢查站。」

  七十二小時,比臨時碼長了六倍,而且這張不只管賽德七號外圈。聯邦管轄區域也能進,包括研究站。

  顧星的目光從通行證移到副屏上還在跑的那個百分之四十三。

  迪加最後說了一句。

  「一次性的,用完沒有下次,除非你還想運貨。」

  顧星把通行證存進系統。

  「夠了。」

  通訊關閉。遺蹟號滑入十七號泊位,導軌鎖死,姿態燈轉綠。

  副屏角落,72小時的倒計時開始跳動。

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