第二十七章 罪惡手杖
第二天早晨，萊文正和艾辛格偵探與助手斯賓賽一同吃早飯。
上一秒，他們還在風平浪靜地閒聊著最近的新聞；下一秒，隨著「哐當」一聲巨響，餐廳的所有人就看到萊文的腦袋直接砸進了面前的餐盤，暈了過去。
看到這一幕，斯賓賽和一旁的僕人都慌張得愣在了原地，唯有知道內情的艾辛格偵探鎮定自若，指揮幾個人把他扶到了沙發上。
二十幾分鐘後，萊文才終於一臉痛苦地從沙發上緩緩醒了過來。
正在旁邊沙發上看報的艾辛格偵探看他甦醒，隱晦地問道：
「還是老毛病？」
「嗯。」
雖然萊文視覺中的景象還是有些混亂，但在聽到艾辛格偵探的問題後，他還是應了一聲。
還是和之前一樣，這次他依舊沒能抓住對夢境的記憶，明明上一秒還停留在腦海中的思緒，但在聽到艾辛格偵探的問題後就消失無蹤了。
「幸好現在你沒有在和其他人戰鬥，」艾辛格偵探嘆了一口氣，「不然就危險了。」
萊文坐直身體，笑著說：
「我運氣不錯，至今為止，每次昏迷都沒有遭遇真正的危險。」
「不過……」
他想到了什麼，進入了沉思中。
在過去一年半里，我陷入昏迷的時間並沒有什麼規律，但最近這段時間，似乎昏迷變得越來越頻繁了……好像正是從我拿到《靈感之書》，開始向那個所謂的「狂想之主的化身」祈求後開始的……
難道說，每當我祈求力量，並得到回應後，都會在一段時間後陷入昏迷？
這確實很有可能，我之所以會昏迷並陷入夢境，以及我與那位「狂想之主的化身」產生的關聯，都與那個錯誤的「閱讀者」魔藥以及那個「災難」有關。
雖然無論是之前的「虛幻符咒」，還是昨天新獲得的「感官符咒」效果都非常神奇，但果然一切都不是毫無代價的……看來以後要謹慎實驗了，就算不考慮潛在的風險，也要儘量讓自己少昏過去幾次……
萊文微不可聞地嘆息了一聲，忍住了乾嘔的衝動，站了起來。
接下來的數天，萊文都沒有出門。要麼是在家中研究著《靈感之書》，要麼是研究其他的儀式魔法或神秘學書籍。同時，還沒忘記完成翻譯公司給他的新一次的委託。
幾天前，萊文已經將他那份翻譯好的東拜朗報紙寄給了「布魯斯通訊社」。雖然他為了避免被人發現是非凡者，刻意延後了一段時間交給翻譯公司，但依然比正常人要快不少。
在回信中，翻譯公司表達了對他翻譯效率的震驚與滿意。除了支付給他5鎊的酬勞外，立刻又交給萊文一個新的委託。
第二份委託的難度相比第一個提升了不少，是一份技術說明文檔，共40頁紙，中間涉及大量的圖表和數據換算。相對的，報酬也達到了30鎊。但如果考慮到難度和耗時，其實性價比並沒有比那份東拜朗報紙高多少。
雖然報酬仍稱不上理想，但萊文也沒覺得著急。相比第一個委託，這份技術圖紙的保密度要高出了許多，這說明翻譯公司已經開始逐漸對他產生了信任。
只需要按照目前的節奏，他應該不需要等待太長時間，就能有機會接觸到這家公司的客戶了。那才是他的主要目的。
——
就這樣在家一直待到了周日，艾辛格偵探告知萊文，他朋友準備租給萊文的那套屋子總算空了出來。萊文這才再次走出了家門。
艾辛格偵探好友的屋子位於喬伍德區，有一間起居室、一間客廳、一間書房和三間臥室，同時還有一間獨立的廚房和盥洗室。面積比艾辛格偵探的住處要稍小一點，但舒適不減。
而且萊文一個人住，本就用不了多大的空間，拋開他自己活動的區域，至少還有兩間臥室空了出來。他準備日後有機會稍微改造一下，改作他用。
更重要的是，這裡的租金比希爾斯頓區低不少，只需要每周支付14蘇勒就能擁有它。
他對這個新住處非常滿意，準備第二天就搬進去。
周日晚上，就在他收拾準備搬出去的行李時，一個僕人敲響了他的房門。
「夜安，肖爾先生。」那位僕人站在門口說，「斯坦頓先生說，您預定的東西已經送到了。」
萊文立刻放下了手中的活。
「我馬上下去。」
當他來到客廳時，艾辛格偵探正坐在沙發上，小口啜飲著紅茶。在他面前的茶几上，擺著一個狹長的木盒子。
「你來了。」他笑著對萊文說，「快打開看看吧，連我都有些等不及了。」
雖說艾辛格偵探已經當了幾十年非凡者，但身為一個收藏家，他還是對任何神奇物品都會感到興奮。
即使是向來情緒比較穩定的萊文，此刻的心情也略有些振奮。
他走到茶几前，打開了那個木盒的蓋子。
在盒子中，正靜靜地躺著一根長長的手杖。
這根手杖通體呈現黑色，表面泛著低調的光澤，摸上去光滑但堅固，似乎與常見的木材都有些區別。手杖的頂端是一個類似羊角形狀的手柄，表面雕花繁複精美，略帶一些妖異感。
萊文拿起手杖揮舞了幾下，嘗試了幾種抽打、劈砸的動作，感受了一下重量，非常順手。
然後，他一手握住那個堅固的金屬手柄，向旁邊一拉。
唰的一聲，只見冷光閃過，一柄細長的金屬細劍從手杖內部被抽了出來！
這不是一把純粹的手杖，而是一把劍杖。
萊文握著那把細劍翻了幾個劍花，感受著它輕巧的手感，然後利落地將其插回手杖中心的凹槽中。整個過程流暢絲滑，沒有任何艱澀之感。
他臉上浮現出淡淡的笑容，開始閱讀放在盒中的說明書：
「已按要求製作成劍杖。其常態下比一般的手杖與細劍更加堅固，達到超凡武器水準。手柄處的羊角尖端足夠尖銳，同樣可作為利器使用。」
「在持握手杖時，力量、敏捷與耐力會得到顯著提升，經測試，達到了序列8中的頂尖水平，對比序列7非凡者也屬於前列。同時，獲得對毒素、詛咒、疾病和灼燒的少量抗性以及反占卜能力、反通靈能力。」
「另外，持有者還能對周圍人中的墮落者有比較輕微的感應。這是因為這份非凡特性出現了少量變異而帶來的。」
非凡特性變異……萊文沒漏掉這句話。
這應該指的是那個「連環殺手」的半惡魔化。既然半惡魔化屬於某種程度的失控，那麼如果在那種狀態下死亡，確實就可能導致死後的非凡特性產生變異。
他繼續閱讀說明書剩下的部分：
「能力1：在灌注少量靈性後，攻擊會附帶特殊效果。手杖的揮擊可附加『遲緩』，小幅度減緩被命中敵人的動作。手柄的羊角杖頭的尖銳處與內部的細劍在成功造成創口後，可使敵人中毒。」
「經測試，單次、少量的中毒能立刻使敵人出現疼痛、走神、困頓等現象；多次、中量的中毒會出現劇烈噁心、暈眩、麻木、脫力等類似嚴重疾病的症狀；若命中內臟部位，或是令敵人大量中毒，則可使其抽搐、痙攣、昏迷甚至死亡。（註：因實驗對象為動物，故上述效果均為推測，實際效果可能有少量偏差）」
「能力2：用手杖頂端的杖尖輕點地面三下，同時灌注靈性，可以從杖尖處施放出黑色煙霧。這種煙霧無法對現實造成影響，但能有效干擾後續對範圍內事物的占卜與通靈，只能看到一些黑煙中若隱若現的影子。」
「負面效果1：常規持握時會讓持有者渾身瘙癢，如同有新的肢體嘗試從身體裡長出。一旦手杖中的細劍被抽出，持握者將不可避免地積累惡欲，變得愈發冷漠，道德感下降，時刻試圖殺戮他人。在將細劍放回手杖後，惡欲將會停止積累，但不會消失；但只有在停止持握手杖後，積累的惡欲才會消退。」
「負面效果2/能力3：若使用細劍或羊角杖頭完成了殺死敵人的最後一擊，劍杖會不可阻止地吸取敵人的血液並獻祭給深淵惡魔。該效果未經測試，無法確定具體效果，推測與直接向惡魔獻祭的形式類似，以具有惡意的代價引發顯著且扭曲的變化。建議儘量避免該情況發生。」
看到完整的說明，萊文又測試了一下這柄劍杖給自己的體質提升，點了點頭。
在給『工匠』提製作要求時，他特地強調過寧可抑制這件物品的能力，也要削弱其負面效果。
這是因為「罪犯」途徑的非凡特性或多或少都帶著邪惡、冷血的特質，用它們製作出的神奇物品，其負面效果很可能也是類似的效果。
要是在隨處可見違法分子的海上，這類負面效果還算好解決，但是在貝克蘭德這種官方非凡者集中的地方，如果最後的負面效果需要強迫萊文頻繁殺人，或是讓萊文也變成一個「冷血者」，那他將不得不捨棄這件神奇物品。
現在看來，這柄劍杖的成品非常符合萊文的需求。
他隱約感覺這個『工匠』不太簡單。畢竟相比其效果來說，這個物品的負面效果足夠小，說明書也寫得極為詳細、規範，還進行了許多的效果測試，不像是一個隨便的野生序列6非凡者就能實現的。
難道對方已經達到了序列5？或者說是「蒸汽與機械之神」教會的人？萊文猜測道。
他更傾向於後者。
一個野生的序列5非凡者在陸地上並不多見。而在七大正神教會中，知識教會與蒸汽教會都是側重於知識、智慧領域的神靈，就算是在超凡領域之外，其教會成員以及信徒也經常會有交流合作，潛移默化中也就形成了無法忽視的人脈網絡。因此，兩者的關係一直都相當不錯。
在這次離開倫堡，來到貝克蘭德前，教會高層就建議他可以優先與蒸汽教會打好關係，以便在必要時獲得幫助。雖說他最先扯上關係的是黑夜教會，但像艾辛格偵探這種在貝克蘭德呆了幾十年的人，有一個蒸汽教會的「工匠」朋友卻是再正常不過了。
「替我謝謝您的這位朋友。」萊文對艾辛格偵探說，「我很滿意。」
艾辛格偵探呵呵笑道：「沒事，你的要求十分清晰，這也很合他心意，他最討厭那些提要求時含糊不清，最後拿到東西又挑三揀四的人。」
「他還讓我專門轉告你，他很喜歡製作成劍杖的這個主意，這很符合他的審美。」
萊文不由地笑了一聲，這個「工匠」竟然還是一個非常有創作追求的人。
果然無論在哪個世界，甲乙方之間的關係都是一樣的微妙。
「你想好給它取個什麼名字了嗎？」艾辛格偵探問，「還是說，你是那種不喜歡取名字的人？」
萊文他看著這把黑色的手杖，想了想。
「就叫『罪惡手杖』吧。」他說。
艾辛格偵探笑道：「簡潔的名字，很有你的風格。」
萊文聳聳肩：「等有了更厲害的神奇物品後，我會更加認真地想它們的名字的。」
————
第二天一上午，萊文就帶著他那不多的行李搬進了新居。
雖然這樣與艾辛格偵探的交流會變得麻煩許多，但從執行任務的角度考慮，他還是有必要與艾辛格偵探拉開距離的，否則很容易彼此牽連。
在入住後，他先是用新居的地址，把翻譯好的那份技術說明書，以及自己的新地址郵寄給「布魯斯通訊社」；然後又給十幾個報社寄去了信件和鈔票，如同艾辛格偵探那樣，訂閱了十幾份報紙……
接著，他又去各個草藥店、飾品店購買了各種儀式用的輔助材料，還從卡斯帕斯那裡打探到了一個和廷根的「惡龍酒吧」差不多的地下黑市，補充了許多帶有靈性的神秘學材料。
之後，又是新一批的翻譯委託，以及各種神秘學研究，還有沒有下一步進展的《靈感之書》……
就這樣忙碌到了周四的下午，萊文再次乘公共馬車前往了貝克蘭德橋區域。
他再次進入那家名為「黑色隱士」的酒吧，坐到了那個正在低頭調酒的約翰面前。
「今天有合適的人選嗎？」
「還是說，依舊是之前那種水平的人？」
連續兩周都沒什麼消息，萊文已經快不抱什麼希望了。但這次，早已和他相當熟悉的小辮子酒保卻咧嘴笑了。
「你時來運轉了，今天來了一個再合適不過的人選。」
他往萊文身後的一張桌子一指。萊文轉頭看去，正好和一雙大大的眸子對上目光。
那雙眸子的主人是個有著一頭雜亂毛糙的及肩黃髮的少女。她樣貌精緻柔和，似乎有些沒長開，加上臉頰處的一點嬰兒肥，顯得相當青澀。
但與此同時，她的眼神與氣質卻透著一股難以言喻的威嚴，一身騎士服顯得極為幹練，讓人會下意識相信她能幫自己辦成任何事。
萊文只是看一眼就猜出了她的身份，畢竟約翰已經在他耳邊念叨過很多次了。
他迎著對方略帶審視的目光走過去，站在了桌前：
「休·迪爾查女士？」
「我是。」
上一秒，他們還在風平浪靜地閒聊著最近的新聞；下一秒，隨著「哐當」一聲巨響，餐廳的所有人就看到萊文的腦袋直接砸進了面前的餐盤，暈了過去。
看到這一幕，斯賓賽和一旁的僕人都慌張得愣在了原地，唯有知道內情的艾辛格偵探鎮定自若，指揮幾個人把他扶到了沙發上。
二十幾分鐘後，萊文才終於一臉痛苦地從沙發上緩緩醒了過來。
正在旁邊沙發上看報的艾辛格偵探看他甦醒，隱晦地問道：
「還是老毛病？」
「嗯。」
雖然萊文視覺中的景象還是有些混亂，但在聽到艾辛格偵探的問題後，他還是應了一聲。
還是和之前一樣，這次他依舊沒能抓住對夢境的記憶，明明上一秒還停留在腦海中的思緒，但在聽到艾辛格偵探的問題後就消失無蹤了。
「幸好現在你沒有在和其他人戰鬥，」艾辛格偵探嘆了一口氣，「不然就危險了。」
萊文坐直身體，笑著說：
「我運氣不錯，至今為止，每次昏迷都沒有遭遇真正的危險。」
「不過……」
他想到了什麼，進入了沉思中。
在過去一年半里，我陷入昏迷的時間並沒有什麼規律，但最近這段時間，似乎昏迷變得越來越頻繁了……好像正是從我拿到《靈感之書》，開始向那個所謂的「狂想之主的化身」祈求後開始的……
難道說，每當我祈求力量，並得到回應後，都會在一段時間後陷入昏迷？
這確實很有可能，我之所以會昏迷並陷入夢境，以及我與那位「狂想之主的化身」產生的關聯，都與那個錯誤的「閱讀者」魔藥以及那個「災難」有關。
雖然無論是之前的「虛幻符咒」，還是昨天新獲得的「感官符咒」效果都非常神奇，但果然一切都不是毫無代價的……看來以後要謹慎實驗了，就算不考慮潛在的風險，也要儘量讓自己少昏過去幾次……
萊文微不可聞地嘆息了一聲，忍住了乾嘔的衝動，站了起來。
接下來的數天，萊文都沒有出門。要麼是在家中研究著《靈感之書》，要麼是研究其他的儀式魔法或神秘學書籍。同時，還沒忘記完成翻譯公司給他的新一次的委託。
幾天前，萊文已經將他那份翻譯好的東拜朗報紙寄給了「布魯斯通訊社」。雖然他為了避免被人發現是非凡者，刻意延後了一段時間交給翻譯公司，但依然比正常人要快不少。
在回信中，翻譯公司表達了對他翻譯效率的震驚與滿意。除了支付給他5鎊的酬勞外，立刻又交給萊文一個新的委託。
第二份委託的難度相比第一個提升了不少，是一份技術說明文檔，共40頁紙，中間涉及大量的圖表和數據換算。相對的，報酬也達到了30鎊。但如果考慮到難度和耗時，其實性價比並沒有比那份東拜朗報紙高多少。
雖然報酬仍稱不上理想，但萊文也沒覺得著急。相比第一個委託，這份技術圖紙的保密度要高出了許多，這說明翻譯公司已經開始逐漸對他產生了信任。
只需要按照目前的節奏，他應該不需要等待太長時間，就能有機會接觸到這家公司的客戶了。那才是他的主要目的。
——
就這樣在家一直待到了周日，艾辛格偵探告知萊文，他朋友準備租給萊文的那套屋子總算空了出來。萊文這才再次走出了家門。
艾辛格偵探好友的屋子位於喬伍德區，有一間起居室、一間客廳、一間書房和三間臥室，同時還有一間獨立的廚房和盥洗室。面積比艾辛格偵探的住處要稍小一點，但舒適不減。
而且萊文一個人住，本就用不了多大的空間，拋開他自己活動的區域，至少還有兩間臥室空了出來。他準備日後有機會稍微改造一下，改作他用。
更重要的是，這裡的租金比希爾斯頓區低不少，只需要每周支付14蘇勒就能擁有它。
他對這個新住處非常滿意，準備第二天就搬進去。
周日晚上，就在他收拾準備搬出去的行李時，一個僕人敲響了他的房門。
「夜安，肖爾先生。」那位僕人站在門口說，「斯坦頓先生說，您預定的東西已經送到了。」
萊文立刻放下了手中的活。
「我馬上下去。」
當他來到客廳時，艾辛格偵探正坐在沙發上，小口啜飲著紅茶。在他面前的茶几上，擺著一個狹長的木盒子。
「你來了。」他笑著對萊文說，「快打開看看吧，連我都有些等不及了。」
雖說艾辛格偵探已經當了幾十年非凡者，但身為一個收藏家，他還是對任何神奇物品都會感到興奮。
即使是向來情緒比較穩定的萊文，此刻的心情也略有些振奮。
他走到茶几前，打開了那個木盒的蓋子。
在盒子中，正靜靜地躺著一根長長的手杖。
這根手杖通體呈現黑色，表面泛著低調的光澤，摸上去光滑但堅固，似乎與常見的木材都有些區別。手杖的頂端是一個類似羊角形狀的手柄，表面雕花繁複精美，略帶一些妖異感。
萊文拿起手杖揮舞了幾下，嘗試了幾種抽打、劈砸的動作，感受了一下重量，非常順手。
然後，他一手握住那個堅固的金屬手柄，向旁邊一拉。
唰的一聲，只見冷光閃過，一柄細長的金屬細劍從手杖內部被抽了出來！
這不是一把純粹的手杖，而是一把劍杖。
萊文握著那把細劍翻了幾個劍花，感受著它輕巧的手感，然後利落地將其插回手杖中心的凹槽中。整個過程流暢絲滑，沒有任何艱澀之感。
他臉上浮現出淡淡的笑容，開始閱讀放在盒中的說明書：
「已按要求製作成劍杖。其常態下比一般的手杖與細劍更加堅固，達到超凡武器水準。手柄處的羊角尖端足夠尖銳，同樣可作為利器使用。」
「在持握手杖時，力量、敏捷與耐力會得到顯著提升，經測試，達到了序列8中的頂尖水平，對比序列7非凡者也屬於前列。同時，獲得對毒素、詛咒、疾病和灼燒的少量抗性以及反占卜能力、反通靈能力。」
「另外，持有者還能對周圍人中的墮落者有比較輕微的感應。這是因為這份非凡特性出現了少量變異而帶來的。」
非凡特性變異……萊文沒漏掉這句話。
這應該指的是那個「連環殺手」的半惡魔化。既然半惡魔化屬於某種程度的失控，那麼如果在那種狀態下死亡，確實就可能導致死後的非凡特性產生變異。
他繼續閱讀說明書剩下的部分：
「能力1：在灌注少量靈性後，攻擊會附帶特殊效果。手杖的揮擊可附加『遲緩』，小幅度減緩被命中敵人的動作。手柄的羊角杖頭的尖銳處與內部的細劍在成功造成創口後，可使敵人中毒。」
「經測試，單次、少量的中毒能立刻使敵人出現疼痛、走神、困頓等現象；多次、中量的中毒會出現劇烈噁心、暈眩、麻木、脫力等類似嚴重疾病的症狀；若命中內臟部位，或是令敵人大量中毒，則可使其抽搐、痙攣、昏迷甚至死亡。（註：因實驗對象為動物，故上述效果均為推測，實際效果可能有少量偏差）」
「能力2：用手杖頂端的杖尖輕點地面三下，同時灌注靈性，可以從杖尖處施放出黑色煙霧。這種煙霧無法對現實造成影響，但能有效干擾後續對範圍內事物的占卜與通靈，只能看到一些黑煙中若隱若現的影子。」
「負面效果1：常規持握時會讓持有者渾身瘙癢，如同有新的肢體嘗試從身體裡長出。一旦手杖中的細劍被抽出，持握者將不可避免地積累惡欲，變得愈發冷漠，道德感下降，時刻試圖殺戮他人。在將細劍放回手杖後，惡欲將會停止積累，但不會消失；但只有在停止持握手杖後，積累的惡欲才會消退。」
「負面效果2/能力3：若使用細劍或羊角杖頭完成了殺死敵人的最後一擊，劍杖會不可阻止地吸取敵人的血液並獻祭給深淵惡魔。該效果未經測試，無法確定具體效果，推測與直接向惡魔獻祭的形式類似，以具有惡意的代價引發顯著且扭曲的變化。建議儘量避免該情況發生。」
看到完整的說明，萊文又測試了一下這柄劍杖給自己的體質提升，點了點頭。
在給『工匠』提製作要求時，他特地強調過寧可抑制這件物品的能力，也要削弱其負面效果。
這是因為「罪犯」途徑的非凡特性或多或少都帶著邪惡、冷血的特質，用它們製作出的神奇物品，其負面效果很可能也是類似的效果。
要是在隨處可見違法分子的海上，這類負面效果還算好解決，但是在貝克蘭德這種官方非凡者集中的地方，如果最後的負面效果需要強迫萊文頻繁殺人，或是讓萊文也變成一個「冷血者」，那他將不得不捨棄這件神奇物品。
現在看來，這柄劍杖的成品非常符合萊文的需求。
他隱約感覺這個『工匠』不太簡單。畢竟相比其效果來說，這個物品的負面效果足夠小，說明書也寫得極為詳細、規範，還進行了許多的效果測試，不像是一個隨便的野生序列6非凡者就能實現的。
難道對方已經達到了序列5？或者說是「蒸汽與機械之神」教會的人？萊文猜測道。
他更傾向於後者。
一個野生的序列5非凡者在陸地上並不多見。而在七大正神教會中，知識教會與蒸汽教會都是側重於知識、智慧領域的神靈，就算是在超凡領域之外，其教會成員以及信徒也經常會有交流合作，潛移默化中也就形成了無法忽視的人脈網絡。因此，兩者的關係一直都相當不錯。
在這次離開倫堡，來到貝克蘭德前，教會高層就建議他可以優先與蒸汽教會打好關係，以便在必要時獲得幫助。雖說他最先扯上關係的是黑夜教會，但像艾辛格偵探這種在貝克蘭德呆了幾十年的人，有一個蒸汽教會的「工匠」朋友卻是再正常不過了。
「替我謝謝您的這位朋友。」萊文對艾辛格偵探說，「我很滿意。」
艾辛格偵探呵呵笑道：「沒事，你的要求十分清晰，這也很合他心意，他最討厭那些提要求時含糊不清，最後拿到東西又挑三揀四的人。」
「他還讓我專門轉告你，他很喜歡製作成劍杖的這個主意，這很符合他的審美。」
萊文不由地笑了一聲，這個「工匠」竟然還是一個非常有創作追求的人。
果然無論在哪個世界，甲乙方之間的關係都是一樣的微妙。
「你想好給它取個什麼名字了嗎？」艾辛格偵探問，「還是說，你是那種不喜歡取名字的人？」
萊文他看著這把黑色的手杖，想了想。
「就叫『罪惡手杖』吧。」他說。
艾辛格偵探笑道：「簡潔的名字，很有你的風格。」
萊文聳聳肩：「等有了更厲害的神奇物品後，我會更加認真地想它們的名字的。」
————
第二天一上午，萊文就帶著他那不多的行李搬進了新居。
雖然這樣與艾辛格偵探的交流會變得麻煩許多，但從執行任務的角度考慮，他還是有必要與艾辛格偵探拉開距離的，否則很容易彼此牽連。
在入住後，他先是用新居的地址，把翻譯好的那份技術說明書，以及自己的新地址郵寄給「布魯斯通訊社」；然後又給十幾個報社寄去了信件和鈔票，如同艾辛格偵探那樣，訂閱了十幾份報紙……
接著，他又去各個草藥店、飾品店購買了各種儀式用的輔助材料，還從卡斯帕斯那裡打探到了一個和廷根的「惡龍酒吧」差不多的地下黑市，補充了許多帶有靈性的神秘學材料。
之後，又是新一批的翻譯委託，以及各種神秘學研究，還有沒有下一步進展的《靈感之書》……
就這樣忙碌到了周四的下午，萊文再次乘公共馬車前往了貝克蘭德橋區域。
他再次進入那家名為「黑色隱士」的酒吧，坐到了那個正在低頭調酒的約翰面前。
「今天有合適的人選嗎？」
「還是說，依舊是之前那種水平的人？」
連續兩周都沒什麼消息，萊文已經快不抱什麼希望了。但這次，早已和他相當熟悉的小辮子酒保卻咧嘴笑了。
「你時來運轉了，今天來了一個再合適不過的人選。」
他往萊文身後的一張桌子一指。萊文轉頭看去，正好和一雙大大的眸子對上目光。
那雙眸子的主人是個有著一頭雜亂毛糙的及肩黃髮的少女。她樣貌精緻柔和，似乎有些沒長開，加上臉頰處的一點嬰兒肥，顯得相當青澀。
但與此同時，她的眼神與氣質卻透著一股難以言喻的威嚴，一身騎士服顯得極為幹練，讓人會下意識相信她能幫自己辦成任何事。
萊文只是看一眼就猜出了她的身份，畢竟約翰已經在他耳邊念叨過很多次了。
他迎著對方略帶審視的目光走過去，站在了桌前：
「休·迪爾查女士？」
「我是。」