第209章 一路南下
韓鐵衣沒有答話，只是不慌不忙地從懷中取出一支竹管，拔掉塞子，一支響箭呼嘯著沖天而起，在半空中炸開了一朵紅色的煙花。
獨眼大漢愣了一下，還沒反應過來發生了什麼，便聽到身後傳來一陣密集的馬蹄聲，只見葉笙歌帶著人馬已經從山谷的入口處殺了進來，堵住了山賊的退路。
與此同時，莫三娘和白露也帶著人從兩側的樹林中殺出，將山賊團團圍住。
山賊們原本以為自己是在伏擊別人，沒想到轉眼之間便成了瓮中之鱉，頓時亂作一團。
有人想要拼死突圍，但葉笙歌的番子們訓練有素，箭法精準，幾輪齊射便將沖在最前面的幾名山賊射倒在地，剩下的人見狀，紛紛丟掉武器，跪地投降。
整個戰鬥從開始到結束，不到一炷香的工夫。
此役共抓獲山賊四十餘人，解救被擄百姓十餘人，繳獲刀槍棍棒數十件，還有一些被山賊搶來的財物和貨物。
葉笙歌讓韓鐵衣將山賊的頭目單獨關押，準備帶到前面的縣城交給官府處置，其餘的山賊則就地遣散，讓他們各自回家務農，不得再為非作歹。
蘇清漪在這場戰鬥中表現得極為興奮。
她騎在馬上，彎弓搭箭，一箭射倒了一個正試圖從側面逃跑的山賊，緊接著又一箭射中了另一個山賊的大腿，讓他撲倒在地，動彈不得。
她收起弓箭，策馬來到葉笙歌面前，臉上帶著一種孩子般的得意，沖他喊道：「怎麼樣？我沒拖後腿吧？」
葉笙歌看了她一眼，點了點頭，道：「箭法不錯。」
蘇清漪聽到這四個字，臉上頓時綻放出一個燦爛的笑容，比頭頂的陽光還要耀眼。
入夜後，隊伍在一處山腳下的溪流邊紮營。
初夏的夜晚依然有些悶熱，但溪流邊的氣溫比白天低了不少，讓人感到舒適了許多。
士兵們忙著搭建帳篷、生火做飯、餵馬飲水，各自有條不紊地做著自己的事情。
葉笙歌坐在溪邊的一塊大石頭上，脫掉了靴子，將雙腳浸入清涼的溪水中，整個人都放鬆了不少。
他正閉著眼睛享受著這一刻的寧靜，忽然聽到一陣輕微的腳步聲從身後傳來。
他沒有回頭，從那腳步聲的節奏和輕重中，他已經判斷出來人是誰。
周婉清走到他身邊，沒有坐下，只是靜靜地站了片刻，然後從袖中取出一隻小巧的瓷瓶，遞到他面前。
那隻瓷瓶是青白色的，只有拇指大小，瓶口用木塞塞得緊緊的，上面還纏著一層細麻繩，防止藥油泄漏。
她將瓷瓶放在他攤開的手掌中，語氣平淡地道：「這是我用薄荷和樟腦配製的藥油，塗在太陽穴和手腕上，可以驅蚊。嶺南那邊的蚊子比江南的更毒，你留著用吧。」
葉笙歌接過瓷瓶，握在手心中，感到瓷瓶的表面還帶著她掌心的餘溫，點了點頭，道：「多謝周姑娘。」
周婉清沒有多說什麼，只是微微點了點頭，然後轉身走開了，腳步聲在鵝卵石地面上漸行漸遠，很快便被溪水的聲音淹沒了。
不遠處，柳凝霜正坐在自己的帳篷前，借著篝火的餘光整理著行裝。
她看到了周婉清走向葉笙歌、遞給他一隻瓷瓶、然後轉身離開的整個過程。
她的手上動作沒有停頓，依然在不緊不慢地疊著手中的衣物，但她的嘴角微微上揚了一下，露出一個意味深長的笑容，然後又恢復了正常的表情，繼續低頭整理自己的東西，仿佛什麼都沒有看到。
葉笙歌坐在溪邊，手中握著那隻青白色的瓷瓶，在月光下端詳了片刻，然後拔開木塞，放在鼻尖聞了聞，一股清涼的薄荷和樟腦的氣息撲面而來，帶著一種提神醒腦的功效。
他將木塞重新塞好，將瓷瓶收入懷中，然後重新將雙腳浸入溪水中，望著夜空中那輪彎月和滿天繁星。
……
隊伍在離開浙江進入江西後的第三日，抵達了一座名為安平縣的縣城。
安平縣不大，城牆低矮，街道狹窄，但地理位置頗為重要。
它是通往江西南部和嶺南方向的必經之路，過往的商旅和行人大多會選擇在這裡歇腳補給，因此城中的市面倒也還算繁榮。
葉笙歌原本計劃在城中補充一些飲水和乾糧，稍作休整便繼續趕路，但隊伍剛一進城，他便察覺到了一絲異樣的氣息。
城門口張貼著幾張告示，告示上的內容是知縣發布的「剿匪令」，號召百姓舉報山中土匪的行蹤，語氣慷慨激昂，一副要與土匪勢不兩立的架勢。
但葉笙歌注意到，告示的紙張已經泛黃髮脆，邊角被風吹得卷了起來，顯然已經貼了很長時間，卻沒有任何更換的跡象。
更耐人尋味的是，城門口值守的幾名衙役一個個無精打采，靠在牆根下打瞌睡，手中的水火棍隨意地擱在地上，完全沒有一絲嚴陣以待的樣子。
葉笙歌心中瞭然，這位知縣大人的「剿匪令」，恐怕不過是一紙空文，做做樣子給上面看的。
他在城中找了一家乾淨的客棧安頓下來，然後讓江鶴川去暗中打探安平縣的底細。
江鶴川辦事效率極高，不到兩個時辰便將情況摸得一清二楚。
原來安平縣的知縣姓龐名德厚，在任已有六年，此人表面上道貌岸然，張口閉口都是忠君愛民的大道理，實際上卻與城外青石山上的一夥土匪勾結，坐地分贓。
那伙土匪約有百餘人，為首的綽號「過山虎」，專在江西與浙江交界的官道上劫掠過往商旅。
龐德厚為他們提供官府的動向，幫助他們避開圍剿；作為回報，「過山虎」每月按時向他進貢白銀和搶來的財物。
而那些被劫的商旅報案後，龐德厚便以「匪徒猖獗，一時難以剿滅」為由敷衍了事，久而久之，便再也沒人來報案了。
葉笙歌聽完江鶴川的匯報，沒有立刻採取行動，而是做出了一個出人意料的決定——他要在安平縣中停留三天。
獨眼大漢愣了一下，還沒反應過來發生了什麼，便聽到身後傳來一陣密集的馬蹄聲，只見葉笙歌帶著人馬已經從山谷的入口處殺了進來，堵住了山賊的退路。
與此同時，莫三娘和白露也帶著人從兩側的樹林中殺出，將山賊團團圍住。
山賊們原本以為自己是在伏擊別人，沒想到轉眼之間便成了瓮中之鱉，頓時亂作一團。
有人想要拼死突圍，但葉笙歌的番子們訓練有素，箭法精準，幾輪齊射便將沖在最前面的幾名山賊射倒在地，剩下的人見狀，紛紛丟掉武器，跪地投降。
整個戰鬥從開始到結束，不到一炷香的工夫。
此役共抓獲山賊四十餘人，解救被擄百姓十餘人，繳獲刀槍棍棒數十件，還有一些被山賊搶來的財物和貨物。
葉笙歌讓韓鐵衣將山賊的頭目單獨關押，準備帶到前面的縣城交給官府處置，其餘的山賊則就地遣散，讓他們各自回家務農，不得再為非作歹。
蘇清漪在這場戰鬥中表現得極為興奮。
她騎在馬上，彎弓搭箭，一箭射倒了一個正試圖從側面逃跑的山賊，緊接著又一箭射中了另一個山賊的大腿，讓他撲倒在地，動彈不得。
她收起弓箭，策馬來到葉笙歌面前，臉上帶著一種孩子般的得意，沖他喊道：「怎麼樣？我沒拖後腿吧？」
葉笙歌看了她一眼，點了點頭，道：「箭法不錯。」
蘇清漪聽到這四個字，臉上頓時綻放出一個燦爛的笑容，比頭頂的陽光還要耀眼。
入夜後，隊伍在一處山腳下的溪流邊紮營。
初夏的夜晚依然有些悶熱，但溪流邊的氣溫比白天低了不少，讓人感到舒適了許多。
士兵們忙著搭建帳篷、生火做飯、餵馬飲水，各自有條不紊地做著自己的事情。
葉笙歌坐在溪邊的一塊大石頭上，脫掉了靴子，將雙腳浸入清涼的溪水中，整個人都放鬆了不少。
他正閉著眼睛享受著這一刻的寧靜，忽然聽到一陣輕微的腳步聲從身後傳來。
他沒有回頭，從那腳步聲的節奏和輕重中，他已經判斷出來人是誰。
周婉清走到他身邊，沒有坐下，只是靜靜地站了片刻，然後從袖中取出一隻小巧的瓷瓶，遞到他面前。
那隻瓷瓶是青白色的，只有拇指大小，瓶口用木塞塞得緊緊的，上面還纏著一層細麻繩，防止藥油泄漏。
她將瓷瓶放在他攤開的手掌中，語氣平淡地道：「這是我用薄荷和樟腦配製的藥油，塗在太陽穴和手腕上，可以驅蚊。嶺南那邊的蚊子比江南的更毒，你留著用吧。」
葉笙歌接過瓷瓶，握在手心中，感到瓷瓶的表面還帶著她掌心的餘溫，點了點頭，道：「多謝周姑娘。」
周婉清沒有多說什麼，只是微微點了點頭，然後轉身走開了，腳步聲在鵝卵石地面上漸行漸遠，很快便被溪水的聲音淹沒了。
不遠處，柳凝霜正坐在自己的帳篷前，借著篝火的餘光整理著行裝。
她看到了周婉清走向葉笙歌、遞給他一隻瓷瓶、然後轉身離開的整個過程。
她的手上動作沒有停頓，依然在不緊不慢地疊著手中的衣物，但她的嘴角微微上揚了一下，露出一個意味深長的笑容，然後又恢復了正常的表情，繼續低頭整理自己的東西，仿佛什麼都沒有看到。
葉笙歌坐在溪邊，手中握著那隻青白色的瓷瓶，在月光下端詳了片刻，然後拔開木塞，放在鼻尖聞了聞，一股清涼的薄荷和樟腦的氣息撲面而來，帶著一種提神醒腦的功效。
他將木塞重新塞好，將瓷瓶收入懷中，然後重新將雙腳浸入溪水中，望著夜空中那輪彎月和滿天繁星。
……
隊伍在離開浙江進入江西後的第三日，抵達了一座名為安平縣的縣城。
安平縣不大，城牆低矮，街道狹窄，但地理位置頗為重要。
它是通往江西南部和嶺南方向的必經之路，過往的商旅和行人大多會選擇在這裡歇腳補給，因此城中的市面倒也還算繁榮。
葉笙歌原本計劃在城中補充一些飲水和乾糧，稍作休整便繼續趕路，但隊伍剛一進城，他便察覺到了一絲異樣的氣息。
城門口張貼著幾張告示，告示上的內容是知縣發布的「剿匪令」，號召百姓舉報山中土匪的行蹤，語氣慷慨激昂，一副要與土匪勢不兩立的架勢。
但葉笙歌注意到，告示的紙張已經泛黃髮脆，邊角被風吹得卷了起來，顯然已經貼了很長時間，卻沒有任何更換的跡象。
更耐人尋味的是，城門口值守的幾名衙役一個個無精打采，靠在牆根下打瞌睡，手中的水火棍隨意地擱在地上，完全沒有一絲嚴陣以待的樣子。
葉笙歌心中瞭然，這位知縣大人的「剿匪令」，恐怕不過是一紙空文，做做樣子給上面看的。
他在城中找了一家乾淨的客棧安頓下來，然後讓江鶴川去暗中打探安平縣的底細。
江鶴川辦事效率極高，不到兩個時辰便將情況摸得一清二楚。
原來安平縣的知縣姓龐名德厚，在任已有六年，此人表面上道貌岸然，張口閉口都是忠君愛民的大道理，實際上卻與城外青石山上的一夥土匪勾結，坐地分贓。
那伙土匪約有百餘人，為首的綽號「過山虎」，專在江西與浙江交界的官道上劫掠過往商旅。
龐德厚為他們提供官府的動向，幫助他們避開圍剿；作為回報，「過山虎」每月按時向他進貢白銀和搶來的財物。
而那些被劫的商旅報案後，龐德厚便以「匪徒猖獗，一時難以剿滅」為由敷衍了事，久而久之，便再也沒人來報案了。
葉笙歌聽完江鶴川的匯報，沒有立刻採取行動，而是做出了一個出人意料的決定——他要在安平縣中停留三天。