第94章 戶部的摺子
我原以為錢榮死了以後，我至少能睡個整覺。
後來證明，我還是太年輕。
這世上的壞消息和催命符一樣，從來不會排隊。前腳錢榮剛在押送途中斷了氣，後腳戶部的摺子就擺到了我案頭。
而且擺得很端正。
端正得像一塊墓碑。
我坐在都察院公房裡，看著那本摺子，半天沒伸手。
阿六站在旁邊，手裡捧著一盞茶，茶水已經涼了，茶葉浮在上頭，一片一片，像極了錢榮臨死前翻白的眼。
他小聲道：「公子，您怎麼不看？」
我看了他一眼。
「你知道這是什麼嗎？」
阿六低頭瞄了一眼封皮。
「戶部摺子。」
「錯。」
我把那本摺子往前推了半寸。
「這是催命符。」
阿六手一抖，茶水差點潑到案上。
「公子，您別嚇小的。咱們不是剛立了大功嗎？錢榮都倒了，陛下還說滿朝文武只信您。按理說，怎麼也該賞點銀子，讓您好好置辦婚事才對。」
我笑了一聲。
笑得很乾。
皇帝賞我？
他確實賞了。
賞了我一個公主。
還順手賞了我一個戶部賑災銀案。
這就好比有人看你餓了，遞給你一碗飯，飯底下壓著一把刀，還貼心地告訴你，慢慢吃，別噎死。
外頭風從窗縫裡鑽進來，吹得案角那張舊紙輕輕發顫。
那是錢榮被滅口之後，刑部送來的簡報。
上面寫得很乾淨。
押解途中，車軸突斷，囚車側翻，犯官錢榮頭撞石階，當場斃命。
乾淨。
太乾淨了。
車軸早不斷，晚不斷，偏偏在錢榮準備進刑部大牢、準備三司會審之前斷。
石階也巧，偏偏就在那裡等著他的頭。
更巧的是，錢榮死前，還在我耳邊吐出了三個字。
清帳會。
我現在一閉眼，都能想起他那張灰敗的臉。
那不像是一個將死之人的臉，倒像是一個終於發現自己也只是帳冊上一行小字的人。
寫完了，劃掉。
半點墨跡都不留。
「沈大人。」
門外響起一道慢悠悠的聲音。
阿六頓時站直了。
我抬頭，看見魏直走了進來。
他還是那副笑眯眯的模樣，手裡捧著一卷黃綾，身後跟著兩個小內侍。小內侍腳步很輕，像怕踩疼了都察院的地磚。
我起身行禮。
「魏公公。」
魏直笑道：「沈大人客氣了。陛下說，錢榮案才了，沈大人辛苦，原該歇一歇。」
我心裡一緊。
皇帝說「原該」的時候，後面一般都沒有好事。
果然，魏直把黃綾放到案上，又把那本戶部摺子往我面前推了推。
「只是江北三府賑災銀案，拖不得。」
我看著那本摺子。
它安安靜靜躺在案上。
像一隻剛洗乾淨的手。
可我總覺得，那手指縫裡還藏著血。
我問：「陛下讓臣查？」
魏直笑容不變。
「陛下說，滿朝文武，能把乾淨帳看出髒處的人，不多。」
這話聽起來像誇人。
我聽著像罵人。
我剛把工部查得雞飛狗跳，又把錢榮查進了棺材，現在戶部案壓下來，滿朝文武看我的眼神，大概已經從「這小子走運」變成了「這小子怎麼還沒死」。
魏直低聲補了一句：「陛下還說，沈大人不必急著進宮謝恩。」
我一怔。
「不必？」
「陛下說，沈大人十日後大婚，瑣事繁多，先查案，後成婚，兩不誤。」
我差點被自己的口水嗆死。
先查案，後成婚。
兩不誤。
皇帝說得輕巧。
我這裡是兩不誤嗎？
我這裡是左手火盆，右手油桶，中間還坐著一個手持短刃、奉父命弒君的我。
魏直看著我，眼角笑紋越深。
「還有一句話，昭寧殿下那邊，禮部已經奉旨操辦。沈大人放心，婚期不會誤。」
我很想問一句，我若不放心呢？
但話到嘴邊，我只說：「臣領旨。」
最近這四個字，我說得越來越熟。
熟得像真話。
魏直走後，公房裡安靜下來。
阿六盯著那黃綾和摺子，臉色發白。
「公子，您說陛下是不是嫌您命太長？」
我端起涼茶喝了一口。
冷得牙根發酸。
「不是。」
阿六鬆了口氣。
我說：「陛下是嫌我死得不夠有用。」
阿六的臉又白了回去。
我沒再理他，伸手翻開戶部摺子。
摺子封皮寫著：
江北三府災後賑恤清冊。
字寫得很好，端正，圓潤，力道不輕不重。寫字的人大概很懂規矩，也很懂怎麼讓上頭看得舒服。
第一頁，是江北三府災情總述。
永安縣，春旱轉澇，災民一萬二千三百六十七人。
清平縣，河堤潰口，災民九千八百二十一人。
石門府，疫病初起，災民七千四百四十人。
合計兩萬九千六百二十八人。
數字很整。
整得讓我忍不住皺眉。
再往下看。
賑銀撥付完畢。
賑糧發放完畢。
災民安置完畢。
疫病控制完畢。
糧價平穩。
無民變。
無逃戶。
無餓殍。
無疫死。
我看到這裡，手指停住了。
阿六湊過來，小聲道：「這不是挺好嗎？」
我看他一眼。
「你覺得挺好？」
阿六眨了眨眼。
「災平了，糧發了，人安置了，糧價也穩了。公子，這帳看起來比咱們府里的月錢帳還清楚。」
「所以才不對。」
阿六愣住。
我把摺子攤開，指著上頭幾行字。
「災民兩萬九千六百二十八人，發糧數正好對應每日口糧，一斗不少，一斗不多。賑銀折色，按人頭分撥，也正好到每戶。義倉支出、戶部撥銀、地方接收，三邊都能合上。」
阿六更加茫然。
「合上還不好？」
我嘆了口氣。
「阿六，你去街上買過餅嗎？」
「買過啊。」
「十張餅，賣餅的能不能保證每一張都一樣大？」
「那不能，有的厚，有的薄，有的邊上還糊。」
「那賑災呢？三府不同地方，不同災情，不同官吏，不同糧路，兩萬多人領糧，老人小孩病戶逃戶都有，結果帳上每一筆都像從一個模子裡刻出來的。你覺得這是人做的帳，還是鬼做的帳？」
阿六張了張嘴。
半晌，他說：「鬼也不一定有這麼勤快。」
我點點頭。
「對，所以這帳背後是活人。還不是一般的活人。」
戶部帳最怕不乾淨。
可比不乾淨更嚇人的，是太乾淨。
髒帳會露泥。
假乾淨的帳，往往先把泥抹平，再鋪一層白灰，最後告訴你，這裡從來沒人死過。
我翻到後頭，看見一行批註。
戶部右侍郎鄭懷恩覆核無誤。
鄭懷恩。
這個名字我不陌生。
永寧河道案金殿覆核那日，他就站在戶部班列里。年紀四十上下，臉圓，眼和，身上沒有錢榮那種鋒利感，看人時總是帶著三分客氣。
朝堂上最麻煩的，往往不是一看就想弄死你的人。
而是那種看起來很願意請你喝茶的人。
錢榮至少還會慌。
鄭懷恩這類人，慌起來也像沒慌。
我繼續往下看。
清冊中還附了義倉出糧、粥棚支用、醫館藥材、災民遷置四項。
每一項都很好看。
糧價穩定得像被人按在紙上。
藥材支用少得不像疫病初起。
粥棚開了三十日，柴火錢卻低得可憐。
我拿起筆，在柴火支用那一欄輕輕點了點。
阿六又湊過來。
「這也有問題？」
「江北三府粥棚三十日，帳上寫每日三鍋粥，一鍋供百人，三府合計三百八十七處粥棚。」
阿六掰了掰手指，沒掰明白。
我把筆往案上一放。
「這麼多鍋粥，柴火錢少得連燒洗澡水都不夠。除非他們煮的不是粥。」
阿六問：「那是什麼？」
我說：「戶部大人的良心。」
阿六愣了一下，沒忍住笑出聲。
剛笑一聲，他又趕緊捂住嘴，像怕戶部從窗外伸手進來掐他。
我卻笑不出來。
永寧河道案里，工部貪的是石料、工期、運費，死的是書吏和匠人。
戶部賑災銀案，若是真的有鬼，死的就是災民。
災民不是摺子上的數字。
他們會餓，會病，會跑，會哭，也會在絕望的時候變成一把火。
而這把火一旦燒起來，第一個被推到火前的，未必是戶部。
很可能是我。
畢竟我現在剛查倒錢榮，名聲太響。
響得適合背鍋。
外頭腳步聲忽然急了起來。
趙觀瀾的長隨站在門口，臉色有些難看。
「沈大人，趙大人請您過去。」
我合上摺子。
「什麼事？」
長隨看了看屋裡，又壓低聲音。
「城外西粥棚，剛送來一封急報。」
我心裡一沉。
長隨道：「有災民鬧事，說他們從江北來，沒領過賑糧。」
阿六瞪大眼。
「可帳上不是寫災民都安置了嗎？」
沒人回答他。
因為答案已經在那封急報里。
我站起身，袖中短刃貼著小臂，冰涼得像一條冬眠未醒的蛇。
十日後我就要成婚。
可在那之前，戶部帳上那些已經被安置妥當的災民，先活著到了京城外。
死人帳還沒翻完。
活人已經來敲門了。
後來證明，我還是太年輕。
這世上的壞消息和催命符一樣，從來不會排隊。前腳錢榮剛在押送途中斷了氣，後腳戶部的摺子就擺到了我案頭。
而且擺得很端正。
端正得像一塊墓碑。
我坐在都察院公房裡，看著那本摺子，半天沒伸手。
阿六站在旁邊，手裡捧著一盞茶，茶水已經涼了，茶葉浮在上頭，一片一片，像極了錢榮臨死前翻白的眼。
他小聲道：「公子，您怎麼不看？」
我看了他一眼。
「你知道這是什麼嗎？」
阿六低頭瞄了一眼封皮。
「戶部摺子。」
「錯。」
我把那本摺子往前推了半寸。
「這是催命符。」
阿六手一抖，茶水差點潑到案上。
「公子，您別嚇小的。咱們不是剛立了大功嗎？錢榮都倒了，陛下還說滿朝文武只信您。按理說，怎麼也該賞點銀子，讓您好好置辦婚事才對。」
我笑了一聲。
笑得很乾。
皇帝賞我？
他確實賞了。
賞了我一個公主。
還順手賞了我一個戶部賑災銀案。
這就好比有人看你餓了，遞給你一碗飯，飯底下壓著一把刀，還貼心地告訴你，慢慢吃，別噎死。
外頭風從窗縫裡鑽進來，吹得案角那張舊紙輕輕發顫。
那是錢榮被滅口之後，刑部送來的簡報。
上面寫得很乾淨。
押解途中，車軸突斷，囚車側翻，犯官錢榮頭撞石階，當場斃命。
乾淨。
太乾淨了。
車軸早不斷，晚不斷，偏偏在錢榮準備進刑部大牢、準備三司會審之前斷。
石階也巧，偏偏就在那裡等著他的頭。
更巧的是，錢榮死前，還在我耳邊吐出了三個字。
清帳會。
我現在一閉眼，都能想起他那張灰敗的臉。
那不像是一個將死之人的臉，倒像是一個終於發現自己也只是帳冊上一行小字的人。
寫完了，劃掉。
半點墨跡都不留。
「沈大人。」
門外響起一道慢悠悠的聲音。
阿六頓時站直了。
我抬頭，看見魏直走了進來。
他還是那副笑眯眯的模樣，手裡捧著一卷黃綾，身後跟著兩個小內侍。小內侍腳步很輕，像怕踩疼了都察院的地磚。
我起身行禮。
「魏公公。」
魏直笑道：「沈大人客氣了。陛下說，錢榮案才了，沈大人辛苦，原該歇一歇。」
我心裡一緊。
皇帝說「原該」的時候，後面一般都沒有好事。
果然，魏直把黃綾放到案上，又把那本戶部摺子往我面前推了推。
「只是江北三府賑災銀案，拖不得。」
我看著那本摺子。
它安安靜靜躺在案上。
像一隻剛洗乾淨的手。
可我總覺得，那手指縫裡還藏著血。
我問：「陛下讓臣查？」
魏直笑容不變。
「陛下說，滿朝文武，能把乾淨帳看出髒處的人，不多。」
這話聽起來像誇人。
我聽著像罵人。
我剛把工部查得雞飛狗跳，又把錢榮查進了棺材，現在戶部案壓下來，滿朝文武看我的眼神，大概已經從「這小子走運」變成了「這小子怎麼還沒死」。
魏直低聲補了一句：「陛下還說，沈大人不必急著進宮謝恩。」
我一怔。
「不必？」
「陛下說，沈大人十日後大婚，瑣事繁多，先查案，後成婚，兩不誤。」
我差點被自己的口水嗆死。
先查案，後成婚。
兩不誤。
皇帝說得輕巧。
我這裡是兩不誤嗎？
我這裡是左手火盆，右手油桶，中間還坐著一個手持短刃、奉父命弒君的我。
魏直看著我，眼角笑紋越深。
「還有一句話，昭寧殿下那邊，禮部已經奉旨操辦。沈大人放心，婚期不會誤。」
我很想問一句，我若不放心呢？
但話到嘴邊，我只說：「臣領旨。」
最近這四個字，我說得越來越熟。
熟得像真話。
魏直走後，公房裡安靜下來。
阿六盯著那黃綾和摺子，臉色發白。
「公子，您說陛下是不是嫌您命太長？」
我端起涼茶喝了一口。
冷得牙根發酸。
「不是。」
阿六鬆了口氣。
我說：「陛下是嫌我死得不夠有用。」
阿六的臉又白了回去。
我沒再理他，伸手翻開戶部摺子。
摺子封皮寫著：
江北三府災後賑恤清冊。
字寫得很好，端正，圓潤，力道不輕不重。寫字的人大概很懂規矩，也很懂怎麼讓上頭看得舒服。
第一頁，是江北三府災情總述。
永安縣，春旱轉澇，災民一萬二千三百六十七人。
清平縣，河堤潰口，災民九千八百二十一人。
石門府，疫病初起，災民七千四百四十人。
合計兩萬九千六百二十八人。
數字很整。
整得讓我忍不住皺眉。
再往下看。
賑銀撥付完畢。
賑糧發放完畢。
災民安置完畢。
疫病控制完畢。
糧價平穩。
無民變。
無逃戶。
無餓殍。
無疫死。
我看到這裡，手指停住了。
阿六湊過來，小聲道：「這不是挺好嗎？」
我看他一眼。
「你覺得挺好？」
阿六眨了眨眼。
「災平了，糧發了，人安置了，糧價也穩了。公子，這帳看起來比咱們府里的月錢帳還清楚。」
「所以才不對。」
阿六愣住。
我把摺子攤開，指著上頭幾行字。
「災民兩萬九千六百二十八人，發糧數正好對應每日口糧，一斗不少，一斗不多。賑銀折色，按人頭分撥，也正好到每戶。義倉支出、戶部撥銀、地方接收，三邊都能合上。」
阿六更加茫然。
「合上還不好？」
我嘆了口氣。
「阿六，你去街上買過餅嗎？」
「買過啊。」
「十張餅，賣餅的能不能保證每一張都一樣大？」
「那不能，有的厚，有的薄，有的邊上還糊。」
「那賑災呢？三府不同地方，不同災情，不同官吏，不同糧路，兩萬多人領糧，老人小孩病戶逃戶都有，結果帳上每一筆都像從一個模子裡刻出來的。你覺得這是人做的帳，還是鬼做的帳？」
阿六張了張嘴。
半晌，他說：「鬼也不一定有這麼勤快。」
我點點頭。
「對，所以這帳背後是活人。還不是一般的活人。」
戶部帳最怕不乾淨。
可比不乾淨更嚇人的，是太乾淨。
髒帳會露泥。
假乾淨的帳，往往先把泥抹平，再鋪一層白灰，最後告訴你，這裡從來沒人死過。
我翻到後頭，看見一行批註。
戶部右侍郎鄭懷恩覆核無誤。
鄭懷恩。
這個名字我不陌生。
永寧河道案金殿覆核那日，他就站在戶部班列里。年紀四十上下，臉圓，眼和，身上沒有錢榮那種鋒利感，看人時總是帶著三分客氣。
朝堂上最麻煩的，往往不是一看就想弄死你的人。
而是那種看起來很願意請你喝茶的人。
錢榮至少還會慌。
鄭懷恩這類人，慌起來也像沒慌。
我繼續往下看。
清冊中還附了義倉出糧、粥棚支用、醫館藥材、災民遷置四項。
每一項都很好看。
糧價穩定得像被人按在紙上。
藥材支用少得不像疫病初起。
粥棚開了三十日，柴火錢卻低得可憐。
我拿起筆，在柴火支用那一欄輕輕點了點。
阿六又湊過來。
「這也有問題？」
「江北三府粥棚三十日，帳上寫每日三鍋粥，一鍋供百人，三府合計三百八十七處粥棚。」
阿六掰了掰手指，沒掰明白。
我把筆往案上一放。
「這麼多鍋粥，柴火錢少得連燒洗澡水都不夠。除非他們煮的不是粥。」
阿六問：「那是什麼？」
我說：「戶部大人的良心。」
阿六愣了一下，沒忍住笑出聲。
剛笑一聲，他又趕緊捂住嘴，像怕戶部從窗外伸手進來掐他。
我卻笑不出來。
永寧河道案里，工部貪的是石料、工期、運費，死的是書吏和匠人。
戶部賑災銀案，若是真的有鬼，死的就是災民。
災民不是摺子上的數字。
他們會餓，會病，會跑，會哭，也會在絕望的時候變成一把火。
而這把火一旦燒起來，第一個被推到火前的，未必是戶部。
很可能是我。
畢竟我現在剛查倒錢榮，名聲太響。
響得適合背鍋。
外頭腳步聲忽然急了起來。
趙觀瀾的長隨站在門口，臉色有些難看。
「沈大人，趙大人請您過去。」
我合上摺子。
「什麼事？」
長隨看了看屋裡，又壓低聲音。
「城外西粥棚，剛送來一封急報。」
我心裡一沉。
長隨道：「有災民鬧事，說他們從江北來，沒領過賑糧。」
阿六瞪大眼。
「可帳上不是寫災民都安置了嗎？」
沒人回答他。
因為答案已經在那封急報里。
我站起身，袖中短刃貼著小臂，冰涼得像一條冬眠未醒的蛇。
十日後我就要成婚。
可在那之前，戶部帳上那些已經被安置妥當的災民，先活著到了京城外。
死人帳還沒翻完。
活人已經來敲門了。