第95章 喜服要藏，刀也要藏
我趕到趙觀瀾公房時，西粥棚的急報已經攤在案上。
紙很粗，邊角還沾著一點泥，像是從誰手裡搶出來的。
趙觀瀾臉色比往常更沉。
他看我一眼，沒有寒暄，只說：「城外來了十七個江北災民。」
我問：「哪一府？」
「永安縣。」
「戶部摺子上，永安縣災民已遷置完畢。」
趙觀瀾點了點急報。
「所以這十七個人，按帳來說，不該存在。」
我看著那張紙。
不該存在的人，往往最容易死人。
急報里寫得簡單。
西粥棚今日午後有十七名流民闖棚，稱自己是江北永安縣災戶，沿路乞討入京。粥棚主事起初不肯收，說江北災戶名冊早已結清，這些人沒有戶牌，不可冒領官粥。
後來雙方爭執。
一名老嫗當場昏倒。
有人喊：「戶部說我們吃飽了，可我們連墳頭草都快吃盡了。」
這句話寫在急報末尾。
字跡有些抖。
趙觀瀾看著我，道：「沈安，這案子和永寧河道案不同。河道案查的是銀，是石，是帳。賑災案查的是人。人一多，就容易亂。」
我說：「大人是怕我查亂了？」
趙觀瀾沒有否認。
「錢榮剛死，朝里人人都盯著你。你十日後又要尚公主。這個時候，戶部若出事，禮部會盯你，戶部會咬你，中書會看你，清流會罵你。更麻煩的是，災民若亂，沒人會管帳冊真假，他們只會問，朝廷為何讓他們餓著。」
他頓了頓。
「到時第一個被推出來的，就是你這個奉旨查案的人。」
我嘆了口氣。
「下官明白。」
趙觀瀾皺眉。
「你明白什麼？」
「明白這案子查得好，我得罪戶部。查不好，我得罪災民。查快了，朝臣說我生事。查慢了，死人算我頭上。」
我想了想，又補了一句。
「總之，都是我死。」
趙觀瀾被我噎了一下。
他端起茶，茶蓋碰了碰杯沿。
「你倒是看得開。」
我很誠懇。
「不是看得開，是看得多。」
他沉默片刻，把急報推給我。
「明日一早，你先去戶部。不要急著去城外。災民入京，背後未必沒人推。」
我點頭收下。
從都察院出來時，天色已經暗了。
京城的暮色落得很快，宮牆遠處被夕陽擦出一層暗紅。街上的攤販收了半邊攤，賣熱餅的老頭把最後幾張餅摞在竹筐里，餅香混著冷風鑽進鼻子，像在提醒我，我已經一整天沒正經吃飯了。
阿六跟在我身後，眼睛一直往熱餅攤上飄。
我看他一眼。
「想吃？」
阿六立刻搖頭。
「不想。」
我說：「你剛才咽口水的聲音，刑部仵作都能驗出來。」
阿六尷尬地笑了笑。
我掏出幾個銅板丟給他。
「買兩張。」
阿六頓時眼亮。
「公子，您真是好人。」
「少說廢話，一張給我。」
他跑過去買餅，沒一會兒捧著兩張熱餅回來，一張塞進自己懷裡，一張遞給我。
我咬了一口。
有點燙，餅邊焦脆，裡面夾著蔥油。
人一旦吃到熱東西，就會短暫地產生一種錯覺，好像這世道還沒壞透。
但這種錯覺一般維持不了多久。
因為我剛回到承平坊的宅子，就看見院子裡堆滿了紅箱子。
紅得刺眼。
像誰把整座府邸提前辦成了靈堂，只是顏色用錯了。
門房見我回來，忙跑過來行禮。
「公子，禮部的人下午來過了，送了大婚禮單、喜服料子、儀仗名冊，還有公主府那邊派人送來的幾樣東西。」
我嘴裡的熱餅忽然不香了。
阿六倒是一下來了精神。
他抱著剩下半張餅往院裡沖，剛沖兩步，又硬生生剎住。
「公子，這麼多箱子，不會都是要咱們出錢吧？」
我看著他。
「你現在知道怕錢了？」
阿六一臉認真。
「不是小的怕錢，是咱們府里沒錢給小的怕。」
這話很有道理。
我走進院中。
紅箱子一隻挨著一隻，箱蓋上貼著禮部封條。旁邊還立著兩個繡娘，一個管事嬤嬤，見我回來，立刻笑著迎上來。
「沈大人回來了。奴婢奉禮部之命，來給大人量身。大婚禮服耽誤不得，十日工期緊，今晚便要先定尺寸。」
我腳步一頓。
量身？
我下意識摸了摸袖口。
短刃「歸鞘」就貼在小臂內側。
冰涼，安靜，鋒口內斂。
這把刀跟著我入京，原本是用來殺皇帝的。
現在皇帝沒殺成，我倒先要穿著喜服娶他的女兒。
世事之荒唐，大概連戲班子都不敢這麼編。
嬤嬤笑眯眯道：「大人請。」
我也笑。
「有勞。」
人在京城，最不能得罪的有三類人。
一是皇帝身邊的人。
二是帳房。
三是辦婚事的嬤嬤。
前兩類能讓你死得明白，後一類能讓你活著比死還麻煩。
阿六在一旁擠眉弄眼，像是在提醒我刀。
我當然知道刀。
問題是，嬤嬤已經讓兩個繡娘拿著軟尺過來了。
她們要量肩，要量臂，要量腰，還要看袖長。
袖長。
我心裡輕輕嘆了口氣。
這婚還沒成，倒先開始查我的袖子了。
我伸手按住衣袖，溫聲道：「今日在都察院忙了一日，身上沾了灰，不如明日再量，免得污了喜服。」
嬤嬤笑容不變。
「大人說笑了。禮部催得緊，公主府也問得緊。大人身份尊貴，誤不得。」
我身份尊貴？
我一個奉父命弒君、被皇帝當死棋用、十日後即將和懷疑我的公主成婚的人，哪裡尊貴？
尊貴的是我身上這些繩子。
每一根都鑲著金邊。
我正想著怎麼脫身，阿六忽然撲了過來。
「哎喲！」
他腳下一滑，整個人撞在一隻紅箱子上，半張熱餅飛出去，正好啪地落在嬤嬤腳邊。
油漬濺上了箱角。
嬤嬤臉色一變。
阿六趴在地上，哭喪著臉：「嬤嬤恕罪，小的該死，小的一看見這紅箱子就緊張。我們公子頭一回成婚，小的也是頭一回伺候人成婚，手忙腳亂，腳也忙亂。」
我看了他一眼。
不錯。
這小子雖然慫，但偶爾能慫出用處。
嬤嬤果然顧不上量我，先去查看箱子。
我趁機往後退了半步，手指在袖中輕輕一挑，將「歸鞘」滑入腕下暗袋。
這是我進京前親手縫的暗袋。
沈烈教我的。
他說，刀要藏在別人以為你不能藏刀的地方。
那時我以為這句話說的是宮門。
現在看來，洞房也算。
我剛把刀藏好，門外又傳來腳步聲。
秋棠來了。
她今日穿了一身淡青衣裙，手裡拿著一卷薄冊，神色仍舊穩得很。進門後，她先向我行禮，又看了看院中亂成一團的紅箱子和地上的阿六。
阿六還趴著。
見秋棠看他，他立刻爬起來，拍了拍衣角。
「秋棠姑娘，小的這是在試地磚滑不滑，免得大婚那日摔著我們公子。」
秋棠淡淡道：「試出來了嗎？」
阿六認真點頭。
「滑。」
秋棠道：「那就少吃油餅。」
阿六被噎住。
我差點笑出聲。
秋棠把手中的薄冊遞給我。
「沈大人，這是殿下讓奴婢送來的婚儀單子。禮部那份太繁，殿下刪了一遍，沈大人照這份記便可。」
我接過來。
冊子不厚，紙邊裁得很齊，上頭字跡清冷乾淨，一看就出自蕭令儀身邊人。
我翻開看了幾眼。
迎親時辰。
拜堂方位。
入府路線。
宮中謝恩順序。
公主府侍衛更替。
甚至連我什麼時候該站，什麼時候該跪，什麼時候不能亂看，都寫得明明白白。
我看得後背發涼。
這哪裡是婚儀單子？
這是押送路線。
我忍不住問：「殿下還說了什麼？」
秋棠看著我。
「殿下說，沈大人近日查案辛苦，大婚禮節能省則省。」
我心裡微松。
蕭令儀雖然不信我，但至少不是個喜歡折騰人的。
秋棠頓了頓，又道：「不過有幾處，省不得。」
我問：「哪幾處？」
「宮中謝恩，合卺禮，入洞房。」
我拿著冊子的手指微微一僵。
秋棠像沒看見，繼續道：「殿下還說，禮服袖口會改窄。」
我抬頭。
「改窄？」
秋棠平靜道：「大婚禮服袖口太寬，容易藏東西。」
院子裡忽然安靜了一瞬。
阿六低頭看地。
嬤嬤假裝檢查箱子。
連風吹過紅綢的聲音都顯得很懂事。
我看著秋棠。
秋棠也看著我。
她沒有笑。
這說明這句話不是玩笑。
蕭令儀知道。
或者說，她至少已經開始懷疑我的袖子。
第一卷末，她讓人傳話，把刀藏好。
我當時以為那是提醒。
現在看來，那是警告。
我面上仍舊恭敬。
「殿下思慮周全。」
秋棠道：「殿下還說，沈大人最好記熟婚儀。」
「為何？」
「因為大婚那日，滿朝都在看。禮錯了，有人會笑。步錯了，有人會疑。袖子不對，有人會查。」
我聽懂了。
有人會在婚事上做文章。
不是蕭令儀。
是旁人。
禮部，中書，清帳會，甚至許三刀。
大婚不是喜事。
是一個所有人都能光明正大盯著我的日子。
我問：「殿下還說什麼？」
秋棠沉默片刻，聲音低了些。
「殿下說，刀若一定要藏，就藏得比帳深些。」
我看著她。
她行了一禮。
「話已帶到，奴婢告退。」
秋棠走後，院子裡又熱鬧起來。
嬤嬤催著量身，繡娘重新拿起軟尺，阿六哭喪著臉想把被油餅弄髒的箱角擦乾淨，結果越擦越明顯。
我站在紅箱子之間，忽然覺得自己不像新郎。
像一件被禮部、公主府、皇帝、沈烈、清帳會輪流檢查的贓物。
好不容易把量身糊弄過去，已近二更。
喜服料子被收進西廂房。
阿六抱著一堆紅綢，走路都小心翼翼，生怕踩著哪塊布賠不起。
我進了書房，關上門，第一件事就是取出短刃。
「歸鞘」只有小臂長，刀身烏沉，沒什麼花紋。
它不像名刀。
更像一塊被磨鋒利的夜色。
我把它放在案上，看了很久。
這刀原本要殺誰？
答案太簡單。
簡單到我不敢說出口。
皇帝知道一部分。
公主猜到一部分。
父親等著我做完全部。
我在中間，像一張被三方同時拉扯的紙，再拉下去，遲早要裂。
窗外忽然傳來輕輕兩聲叩響。
不是敲門。
是敲窗欞。
一長一短。
我眼神一沉。
這是陳掌柜那邊的暗號。
我吹滅半盞燈，走到窗邊，推開一道縫。
一枚小小的蠟丸滾了進來。
外頭沒人。
只有夜風吹過院牆，牆角那株老槐樹影子晃了晃，像有人剛剛從那裡離開。
我撿起蠟丸，捏碎。
裡面是一張極細的紙條。
紙上只有兩行字。
老爺問，西南缺頁何在。
三刀問，刀何時出鞘。
我看著那張紙條，指尖一點點冷下來。
戶部案剛開，婚期只剩十日。
公主已經盯上我的袖子。
父親也在問我的刀。
阿六在門外小聲問：「公子，您睡了嗎？」
我把紙條放到燈火上，看著它一點點燒成灰。
「沒有。」
「那小的給您鋪床？」
我看著案上的短刃，輕聲道：「不用。」
今晚鋪床沒用。
因為我很清楚，從錢榮死的那一刻起，我已經睡不安穩了。
更何況，許三刀問的是刀何時出鞘。
他不會只問一次。
紙很粗，邊角還沾著一點泥，像是從誰手裡搶出來的。
趙觀瀾臉色比往常更沉。
他看我一眼，沒有寒暄，只說：「城外來了十七個江北災民。」
我問：「哪一府？」
「永安縣。」
「戶部摺子上，永安縣災民已遷置完畢。」
趙觀瀾點了點急報。
「所以這十七個人，按帳來說，不該存在。」
我看著那張紙。
不該存在的人，往往最容易死人。
急報里寫得簡單。
西粥棚今日午後有十七名流民闖棚，稱自己是江北永安縣災戶，沿路乞討入京。粥棚主事起初不肯收，說江北災戶名冊早已結清，這些人沒有戶牌，不可冒領官粥。
後來雙方爭執。
一名老嫗當場昏倒。
有人喊：「戶部說我們吃飽了，可我們連墳頭草都快吃盡了。」
這句話寫在急報末尾。
字跡有些抖。
趙觀瀾看著我，道：「沈安，這案子和永寧河道案不同。河道案查的是銀，是石，是帳。賑災案查的是人。人一多，就容易亂。」
我說：「大人是怕我查亂了？」
趙觀瀾沒有否認。
「錢榮剛死，朝里人人都盯著你。你十日後又要尚公主。這個時候，戶部若出事，禮部會盯你，戶部會咬你，中書會看你，清流會罵你。更麻煩的是，災民若亂，沒人會管帳冊真假，他們只會問，朝廷為何讓他們餓著。」
他頓了頓。
「到時第一個被推出來的，就是你這個奉旨查案的人。」
我嘆了口氣。
「下官明白。」
趙觀瀾皺眉。
「你明白什麼？」
「明白這案子查得好，我得罪戶部。查不好，我得罪災民。查快了，朝臣說我生事。查慢了，死人算我頭上。」
我想了想，又補了一句。
「總之，都是我死。」
趙觀瀾被我噎了一下。
他端起茶，茶蓋碰了碰杯沿。
「你倒是看得開。」
我很誠懇。
「不是看得開，是看得多。」
他沉默片刻，把急報推給我。
「明日一早，你先去戶部。不要急著去城外。災民入京，背後未必沒人推。」
我點頭收下。
從都察院出來時，天色已經暗了。
京城的暮色落得很快，宮牆遠處被夕陽擦出一層暗紅。街上的攤販收了半邊攤，賣熱餅的老頭把最後幾張餅摞在竹筐里，餅香混著冷風鑽進鼻子，像在提醒我，我已經一整天沒正經吃飯了。
阿六跟在我身後，眼睛一直往熱餅攤上飄。
我看他一眼。
「想吃？」
阿六立刻搖頭。
「不想。」
我說：「你剛才咽口水的聲音，刑部仵作都能驗出來。」
阿六尷尬地笑了笑。
我掏出幾個銅板丟給他。
「買兩張。」
阿六頓時眼亮。
「公子，您真是好人。」
「少說廢話，一張給我。」
他跑過去買餅，沒一會兒捧著兩張熱餅回來，一張塞進自己懷裡，一張遞給我。
我咬了一口。
有點燙，餅邊焦脆，裡面夾著蔥油。
人一旦吃到熱東西，就會短暫地產生一種錯覺，好像這世道還沒壞透。
但這種錯覺一般維持不了多久。
因為我剛回到承平坊的宅子，就看見院子裡堆滿了紅箱子。
紅得刺眼。
像誰把整座府邸提前辦成了靈堂，只是顏色用錯了。
門房見我回來，忙跑過來行禮。
「公子，禮部的人下午來過了，送了大婚禮單、喜服料子、儀仗名冊，還有公主府那邊派人送來的幾樣東西。」
我嘴裡的熱餅忽然不香了。
阿六倒是一下來了精神。
他抱著剩下半張餅往院裡沖，剛沖兩步，又硬生生剎住。
「公子，這麼多箱子，不會都是要咱們出錢吧？」
我看著他。
「你現在知道怕錢了？」
阿六一臉認真。
「不是小的怕錢，是咱們府里沒錢給小的怕。」
這話很有道理。
我走進院中。
紅箱子一隻挨著一隻，箱蓋上貼著禮部封條。旁邊還立著兩個繡娘，一個管事嬤嬤，見我回來，立刻笑著迎上來。
「沈大人回來了。奴婢奉禮部之命，來給大人量身。大婚禮服耽誤不得，十日工期緊，今晚便要先定尺寸。」
我腳步一頓。
量身？
我下意識摸了摸袖口。
短刃「歸鞘」就貼在小臂內側。
冰涼，安靜，鋒口內斂。
這把刀跟著我入京，原本是用來殺皇帝的。
現在皇帝沒殺成，我倒先要穿著喜服娶他的女兒。
世事之荒唐，大概連戲班子都不敢這麼編。
嬤嬤笑眯眯道：「大人請。」
我也笑。
「有勞。」
人在京城，最不能得罪的有三類人。
一是皇帝身邊的人。
二是帳房。
三是辦婚事的嬤嬤。
前兩類能讓你死得明白，後一類能讓你活著比死還麻煩。
阿六在一旁擠眉弄眼，像是在提醒我刀。
我當然知道刀。
問題是，嬤嬤已經讓兩個繡娘拿著軟尺過來了。
她們要量肩，要量臂，要量腰，還要看袖長。
袖長。
我心裡輕輕嘆了口氣。
這婚還沒成，倒先開始查我的袖子了。
我伸手按住衣袖，溫聲道：「今日在都察院忙了一日，身上沾了灰，不如明日再量，免得污了喜服。」
嬤嬤笑容不變。
「大人說笑了。禮部催得緊，公主府也問得緊。大人身份尊貴，誤不得。」
我身份尊貴？
我一個奉父命弒君、被皇帝當死棋用、十日後即將和懷疑我的公主成婚的人，哪裡尊貴？
尊貴的是我身上這些繩子。
每一根都鑲著金邊。
我正想著怎麼脫身，阿六忽然撲了過來。
「哎喲！」
他腳下一滑，整個人撞在一隻紅箱子上，半張熱餅飛出去，正好啪地落在嬤嬤腳邊。
油漬濺上了箱角。
嬤嬤臉色一變。
阿六趴在地上，哭喪著臉：「嬤嬤恕罪，小的該死，小的一看見這紅箱子就緊張。我們公子頭一回成婚，小的也是頭一回伺候人成婚，手忙腳亂，腳也忙亂。」
我看了他一眼。
不錯。
這小子雖然慫，但偶爾能慫出用處。
嬤嬤果然顧不上量我，先去查看箱子。
我趁機往後退了半步，手指在袖中輕輕一挑，將「歸鞘」滑入腕下暗袋。
這是我進京前親手縫的暗袋。
沈烈教我的。
他說，刀要藏在別人以為你不能藏刀的地方。
那時我以為這句話說的是宮門。
現在看來，洞房也算。
我剛把刀藏好，門外又傳來腳步聲。
秋棠來了。
她今日穿了一身淡青衣裙，手裡拿著一卷薄冊，神色仍舊穩得很。進門後，她先向我行禮，又看了看院中亂成一團的紅箱子和地上的阿六。
阿六還趴著。
見秋棠看他，他立刻爬起來，拍了拍衣角。
「秋棠姑娘，小的這是在試地磚滑不滑，免得大婚那日摔著我們公子。」
秋棠淡淡道：「試出來了嗎？」
阿六認真點頭。
「滑。」
秋棠道：「那就少吃油餅。」
阿六被噎住。
我差點笑出聲。
秋棠把手中的薄冊遞給我。
「沈大人，這是殿下讓奴婢送來的婚儀單子。禮部那份太繁，殿下刪了一遍，沈大人照這份記便可。」
我接過來。
冊子不厚，紙邊裁得很齊，上頭字跡清冷乾淨，一看就出自蕭令儀身邊人。
我翻開看了幾眼。
迎親時辰。
拜堂方位。
入府路線。
宮中謝恩順序。
公主府侍衛更替。
甚至連我什麼時候該站，什麼時候該跪，什麼時候不能亂看，都寫得明明白白。
我看得後背發涼。
這哪裡是婚儀單子？
這是押送路線。
我忍不住問：「殿下還說了什麼？」
秋棠看著我。
「殿下說，沈大人近日查案辛苦，大婚禮節能省則省。」
我心裡微松。
蕭令儀雖然不信我，但至少不是個喜歡折騰人的。
秋棠頓了頓，又道：「不過有幾處，省不得。」
我問：「哪幾處？」
「宮中謝恩，合卺禮，入洞房。」
我拿著冊子的手指微微一僵。
秋棠像沒看見，繼續道：「殿下還說，禮服袖口會改窄。」
我抬頭。
「改窄？」
秋棠平靜道：「大婚禮服袖口太寬，容易藏東西。」
院子裡忽然安靜了一瞬。
阿六低頭看地。
嬤嬤假裝檢查箱子。
連風吹過紅綢的聲音都顯得很懂事。
我看著秋棠。
秋棠也看著我。
她沒有笑。
這說明這句話不是玩笑。
蕭令儀知道。
或者說，她至少已經開始懷疑我的袖子。
第一卷末，她讓人傳話，把刀藏好。
我當時以為那是提醒。
現在看來，那是警告。
我面上仍舊恭敬。
「殿下思慮周全。」
秋棠道：「殿下還說，沈大人最好記熟婚儀。」
「為何？」
「因為大婚那日，滿朝都在看。禮錯了，有人會笑。步錯了，有人會疑。袖子不對，有人會查。」
我聽懂了。
有人會在婚事上做文章。
不是蕭令儀。
是旁人。
禮部，中書，清帳會，甚至許三刀。
大婚不是喜事。
是一個所有人都能光明正大盯著我的日子。
我問：「殿下還說什麼？」
秋棠沉默片刻，聲音低了些。
「殿下說，刀若一定要藏，就藏得比帳深些。」
我看著她。
她行了一禮。
「話已帶到，奴婢告退。」
秋棠走後，院子裡又熱鬧起來。
嬤嬤催著量身，繡娘重新拿起軟尺，阿六哭喪著臉想把被油餅弄髒的箱角擦乾淨，結果越擦越明顯。
我站在紅箱子之間，忽然覺得自己不像新郎。
像一件被禮部、公主府、皇帝、沈烈、清帳會輪流檢查的贓物。
好不容易把量身糊弄過去，已近二更。
喜服料子被收進西廂房。
阿六抱著一堆紅綢，走路都小心翼翼，生怕踩著哪塊布賠不起。
我進了書房，關上門，第一件事就是取出短刃。
「歸鞘」只有小臂長，刀身烏沉，沒什麼花紋。
它不像名刀。
更像一塊被磨鋒利的夜色。
我把它放在案上，看了很久。
這刀原本要殺誰？
答案太簡單。
簡單到我不敢說出口。
皇帝知道一部分。
公主猜到一部分。
父親等著我做完全部。
我在中間，像一張被三方同時拉扯的紙，再拉下去，遲早要裂。
窗外忽然傳來輕輕兩聲叩響。
不是敲門。
是敲窗欞。
一長一短。
我眼神一沉。
這是陳掌柜那邊的暗號。
我吹滅半盞燈，走到窗邊，推開一道縫。
一枚小小的蠟丸滾了進來。
外頭沒人。
只有夜風吹過院牆，牆角那株老槐樹影子晃了晃，像有人剛剛從那裡離開。
我撿起蠟丸，捏碎。
裡面是一張極細的紙條。
紙上只有兩行字。
老爺問，西南缺頁何在。
三刀問，刀何時出鞘。
我看著那張紙條，指尖一點點冷下來。
戶部案剛開，婚期只剩十日。
公主已經盯上我的袖子。
父親也在問我的刀。
阿六在門外小聲問：「公子，您睡了嗎？」
我把紙條放到燈火上，看著它一點點燒成灰。
「沒有。」
「那小的給您鋪床？」
我看著案上的短刃，輕聲道：「不用。」
今晚鋪床沒用。
因為我很清楚，從錢榮死的那一刻起，我已經睡不安穩了。
更何況，許三刀問的是刀何時出鞘。
他不會只問一次。