第22章 城東鐵作坊
我盯著桌上的小石頭碎片看了一夜。
那東西原本該是一隻石頭娃娃。
方遠石留給妻兒的東西，孩子叫它「小石頭」，說它肚子裡有紙。
現在，它的肚子還沒見著，碎片倒先送到了我府上。
阿六站在旁邊，臉色比碎石還白。
「公子，要不咱們別去了？」
我沒說話。
他又小聲道：「城東鐵作坊，一聽就不像好地方。鐵作坊里有鐵，有錘，有刀，還有一群掄錘子的壯漢。咱們去了，萬一人家把門一關……」
他伸手比了個砸東西的動作。
「咱們就成鐵餅了。」
我抬頭看他。
「你倒是想得周全。」
阿六眼睛一亮：「那公子覺得我說得有道理？」
「有。」
「那咱們不去了？」
「不，派別人去。」
阿六鬆了一口氣，立刻道：「公子英明！」
我問：「派誰？」
阿六的笑僵在臉上。
他想了半天，最後小心翼翼地看向我。
我也看著他。
屋裡安靜了一會兒。
阿六眼眶慢慢紅了。
「公子，小的上有老母，下還沒有小，小的覺得自己還能再搶救一下。」
我把碎片收進布袋裡，嘆了口氣。
「放心，不派你去送死。」
阿六剛要跪謝，我又補了一句：「咱們一起去。」
他膝蓋一軟，差點真跪了。
我不是不怕。
正因為怕，所以不能坐在府里等。
小石頭碎片被送到我手上，說明對方知道我在找它。城東鐵作坊這個線索來得太順，順得像有人在前面點了燈，生怕我看不見路。
這種路通常有坑。
但坑裡未必沒有東西。
我換了一身不起眼的青布衣，腰間沒掛官牌，只在袖裡藏了短刃，又把一包石灰粉塞進懷裡。
阿六看見那包石灰粉，臉色更難看。
「公子，您每次帶這東西出門，小的心裡都不踏實。」
我道：「不帶才不踏實。」
他想了想，竟沒法反駁。
出門之前，我讓阿六先去城東買炊餅。
阿六愣了。
「公子，咱們不是查案嗎？」
「查案也得吃飯。」
「那為何非要去城東買？」
「因為賣炊餅的最知道哪家鋪子火旺，哪家鋪子半夜還開門，哪家鋪子這幾日忽然來了生人。」
阿六恍然大悟。
然後他更害怕了。
「那小的買炊餅的時候，會不會被人一錘打死？」
「不會。」
「公子為何如此篤定？」
「因為打死你之前，他會先問你買幾個。」
阿六張了張嘴，覺得這話聽著很有道理，又覺得哪裡不太對。
我沒從正門出府。
承平坊這宅子是皇帝賜的，門房、巷口、牆頭，哪一處都乾淨得過分。乾淨就代表有人盯著。
我從後院翻牆出去的時候，衣角掛了一下，險些把自己吊在牆上。
阿六在牆外接我，嚇得臉都綠了。
「公子，您慢點，您現在可是御史，摔死了算工傷嗎？」
我拍了拍衣服上的灰。
「不算。」
「那太虧了。」
我深以為然。
城東比承平坊熱鬧，也髒得多。
越往裡走，空氣里鐵腥味越重。街邊都是打鐵鋪、車馬鋪、木器鋪，爐火燒得紅，人聲混著錘聲，一下一下敲在耳朵里。
阿六買了三個炊餅回來，懷裡還揣著一肚子消息。
「公子，打聽到了。城東有三家大鐵作坊，其中兩家白日打農具，夜裡閉門。只有一家姓陶的，夜裡也開爐，說是替車馬行趕製鐵軸。」
「陶家鐵作坊？」
「對。賣餅的大娘說，陶家這幾日火旺得不正常。前晚還有馬車進去，車上蓋著黑布，像是拉了什麼沉東西。」
我接過炊餅，咬了一口。
冷的。
阿六眼巴巴地看著我。
我問：「怎麼不買熱的？」
他說：「熱餅要等。小的怕等著等著，人沒了。」
也有道理。
我吃完半個冷餅，繞到陶家鐵作坊后街。
前門不能進。
對方既然把線索送到我手上，前門一定有人等我。我要是大搖大擺亮出官牌進去，那不叫查案，那叫給別人敲鑼報信。
后街有條窄巷，牆根堆著廢鐵和碎炭。爐灰味很重，地上還有幾道車轍。
我蹲下看了看。
車轍不深，卻很新，邊緣的泥還沒幹透。
阿六也蹲下來，裝模作樣地看。
「公子，看出什麼了？」
「馬車不重。」
「那黑布底下不是重東西？」
「也可能原本重，出來時不重。」
阿六聽得一哆嗦。
「什麼意思？」
「東西卸在裡面了。」
他立刻往後退了一步。
我摸了摸牆根的灰。
灰里混著一點白色細粉。
不是爐灰。
我用指尖捻了捻，放到鼻下聞了聞。
石粉。
鐵作坊里有石粉，不奇怪。鐵匠也會磨石、磨刀、修車軸。
但這點石粉太細，像剛鑿過什么小東西。
我把指尖擦乾淨，正要起身，巷口忽然傳來一聲輕響。
阿六瞬間縮到我身後。
「公子，有人！」
我沒回頭，只是低聲道：「別動。」
巷口站著一個挑柴的漢子，肩上擔著柴，腳卻不太像挑柴人的腳。
挑柴人走路重，腳底磨得平。這個人站得太穩，腳尖微微朝內，像隨時能發力。
他看了我們一眼，沒說話，挑著柴從巷口走過去。
阿六鬆了口氣。
「嚇死我了，原來是賣柴的。」
我看著那人背影。
「賣柴的不會盯人的手。」
「他盯公子的手了？」
「嗯。」
「那他是誰的人？」
我沒答。
現在盯我的人太多了。
工部的人，皇帝的人，公主的人，我爹的人。
京城最麻煩的地方就在這裡，路邊一個賣柴的，都可能比我這個七品御史活得明白。
我繞到鐵作坊側門。
門沒關嚴，裡面傳來火爐聲和鐵錘聲。
一個赤著半邊胳膊的年輕匠人正在搬鐵條，手腕上有一道很淺的勒痕，像常年戴某種東西磨出來的。
我看了一眼阿六。
阿六心領神會，上前賠笑。
「這位小哥，打個東西。」
年輕匠人皺眉：「去前門。」
阿六道：「小物件，不費事。我們家公子想打一枚扣子。」
聽到「扣子」兩個字，那匠人手上的動作頓了一下。
很輕。
但我看見了。
我從袖裡取出那枚銅扣，放在掌心。
「照這個樣子打一枚。」
年輕匠人只看了一眼，臉色便沉了下去。
「沒見過。」
我笑了笑。
「我還沒問你見沒見過。」
他臉一僵。
鐵作坊里錘聲還在響，可側門這裡忽然安靜了一瞬。
我知道自己找對地方了。
這枚銅扣，灰衣殺手身上掉下來的東西，確實和陶家鐵作坊有關。
年輕匠人冷聲道：「我們這裡打鐵，不打銅扣。」
我點點頭，把銅扣收回袖中。
「那打石頭嗎？」
這一次，他的眼神變了。
阿六在旁邊差點吸氣出聲，被我一腳踩住鞋尖，硬生生憋了回去。
年輕匠人盯著我。
「你們到底是什麼人？」
我從袖裡拿出都察院腰牌，晃了一下，又很快收回去。
「路過。」
阿六佩服地看了我一眼。
大概在他心裡，能把腰牌拿出來還說自己路過的人，都不是一般的不要臉。
年輕匠人明顯慌了。
他轉身想往裡喊，我已經先一步伸手按住門板，笑著道：「別急。我今日不是來拿人的，只問兩句話。」
「我不知道。」
「不知道沒關係。」我看向他手腕，「你手上那道勒痕，是銅扣皮繩磨的吧？」
他臉色一白。
我繼續道：「你們鋪子前晚收過一輛馬車，車上有黑布。車從後門進，出來時輕了。今早後巷有石粉，爐灰太新。你說你不知道，我也可以信。」
我頓了頓。
「但刑部未必信。」
年輕匠人的喉結動了一下。
阿六在我身後小聲提醒：「公子，咱們好像調不動刑部。」
我也小聲道：「他不知道。」
阿六肅然起敬。
年輕匠人果然不知道。
他低聲道：「那東西不是我們拿的。」
「什麼東西？」
他閉了嘴。
我笑了。
人在慌的時候，最容易替別人回答沒問出口的問題。
我本來問的是銅扣。
他答的是小石頭。
「誰送來的？」我問。
他咬牙不說。
我看了一眼他身後的火爐。
「你不說也行。我現在從正門進去，報都察院，封爐，查帳，問工匠，搜後院。你覺得你們掌柜會保你，還是把你推出去，說都是你私下接的活？」
年輕匠人的臉徹底白了。
火光照在他臉上，汗珠一顆顆往下滾。
「後院。」他低聲道，「東西在後院。」
我問：「帳也在？」
他搖頭。
「我不知道帳。我只知道前晚有人送來一個石頭娃娃，讓師傅把肚子剖開。剖完以後，裡面的東西被人拿走了。石頭殼子沒用，師傅說砸了。」
「誰拿走的？」
「不知道。」
「長什麼樣？」
「沒看清。穿灰袍，戴斗笠，說話聲音很低。」
「工部的人？」
年輕匠人遲疑了一下。
「像讀書人。」
這答案讓我心裡微微一沉。
不是純粹的殺手，不是粗手粗腳的江湖人，而是讀書人。
方遠石的托帳人？
還是清帳會的人？
我正要再問，前院忽然傳來一陣腳步聲。
年輕匠人臉色大變。
「掌柜來了。」
阿六腿一軟：「公子，要不咱們先撤？」
我看向後院。
都到這一步了，撤就真成鐵餅了。
「帶路。」
年輕匠人猶豫。
我把銅扣重新放到他眼前。
「你現在帶我去後院，最多算知情不報。你若等掌柜來了再說，就算同謀。」
他咬了咬牙，轉身推開側門。
我們貼著牆根進了鐵作坊。
裡面比外頭更熱。
爐火燒得通紅，幾個匠人掄錘打鐵，火星飛得到處都是。汗味、鐵味、炭味混在一起，熏得人眼睛發酸。
我低著頭往後院走，儘量不引人注意。
阿六縮著脖子跟在我身後，嘴裡念念有詞。
我問：「念什麼？」
「祖宗保佑。」
「你家祖宗管鐵作坊？」
「多拜幾個，總有一個路過的。」
我差點笑出來。
剛穿過爐房，前院便響起一道粗嗓門。
「側門誰開的？」
年輕匠人肩膀一抖。
我停下腳步。
粗嗓門越來越近。
阿六看向我，眼神里寫滿了「完了」。
我掃了一眼四周，指著旁邊一排掛滿舊皮圍裙的木架。
「進去。」
阿六瞪大眼睛。
「啊？」
「躲。」
我們三人擠進木架後頭，舊皮圍裙垂下來，擋住了身形。
味道很不好聞。
阿六憋得臉都綠了。
腳步聲從外頭經過。
一個中年男人罵道：「都給我手腳麻利點，今夜那批東西要趕出來。誰再亂開門，老子扒了他的皮。」
旁邊有人應聲。
我隔著皮圍裙縫隙，看見那中年男人腰間掛著一串鑰匙，其中一把鑰匙上沾著白色粉末。
石粉。
等腳步聲遠了，年輕匠人才長出一口氣。
我看著他。
「那是陶掌柜？」
他點頭。
「後院暗屋鑰匙在他身上？」
他又點頭，臉色更白。
我沒打算拿鑰匙。
拿鑰匙要近身，近身就容易被發現。我現在還沒有護衛，也沒有顧行之從天而降的本事。
我只想確認小石頭。
年輕匠人帶我們繞到後院柴棚。
柴棚里堆著廢料、碎石、壞車軸，還有幾個裝炭的麻袋。
他指著角落。
「在那裡。」
角落裡有一堆碎石。
我蹲下，撥開上面的石屑。
很快，我看見了一張石頭娃娃的臉。
娃娃臉被砸裂了，眼睛還是圓的，嘴角微微翹著，像在笑。
只是肚子沒了。
被人從中間剖開，又用鈍器砸碎，裡面空空蕩蕩。
小石頭找到了。
可小石頭肚子裡的紙，沒了。
阿六看著那碎裂的石頭娃娃，聲音發緊。
「公子，帳被人拿走了？」
我沒有立刻答。
我把碎片一塊塊撥開，在娃娃空掉的肚腹里，摸到了一小張折起來的薄紙。
紙很輕，藏在裂縫下頭。
不是帳頁。
我打開。
上面只有一行字。
字跡很淡，像是故意用摻了水的墨寫的。
沈大人，帳不在這裡。
阿六湊過來看了一眼，整個人都不好了。
「他知道公子會來？」
我看著那行字，心裡反而安靜下來。
知道我會來，不一定是壞事。
怕的是我來了，卻什麼都不知道。
我把紙翻過來。
紙背有一點紅色印泥，像是從什麼印章邊緣蹭下來的，只有半枚。
印泥已經幹了。
我借著柴棚外透進來的火光仔細看。
那半個字缺了邊，模糊不清。
可我越看，越覺得像一個字。
內。
我指尖微微一緊。
又是內庫。
就在這時，前院的錘聲忽然停了。
整個鐵作坊一下子靜下來。
靜得只剩火爐里炭火噼啪作響。
年輕匠人臉色慘白。
「掌柜封門了。」
阿六看向我，聲音都飄了。
「公子，咱們現在算不算瓮中捉鱉？」
我把薄紙收進袖中，看了一眼柴棚外漸漸靠近的火光。
「不算。」
「那算什麼？」
我握住袖裡的短刃。
「算鱉自己帶了刀。」
那東西原本該是一隻石頭娃娃。
方遠石留給妻兒的東西，孩子叫它「小石頭」，說它肚子裡有紙。
現在，它的肚子還沒見著，碎片倒先送到了我府上。
阿六站在旁邊，臉色比碎石還白。
「公子，要不咱們別去了？」
我沒說話。
他又小聲道：「城東鐵作坊，一聽就不像好地方。鐵作坊里有鐵，有錘，有刀，還有一群掄錘子的壯漢。咱們去了，萬一人家把門一關……」
他伸手比了個砸東西的動作。
「咱們就成鐵餅了。」
我抬頭看他。
「你倒是想得周全。」
阿六眼睛一亮：「那公子覺得我說得有道理？」
「有。」
「那咱們不去了？」
「不，派別人去。」
阿六鬆了一口氣，立刻道：「公子英明！」
我問：「派誰？」
阿六的笑僵在臉上。
他想了半天，最後小心翼翼地看向我。
我也看著他。
屋裡安靜了一會兒。
阿六眼眶慢慢紅了。
「公子，小的上有老母，下還沒有小，小的覺得自己還能再搶救一下。」
我把碎片收進布袋裡，嘆了口氣。
「放心，不派你去送死。」
阿六剛要跪謝，我又補了一句：「咱們一起去。」
他膝蓋一軟，差點真跪了。
我不是不怕。
正因為怕，所以不能坐在府里等。
小石頭碎片被送到我手上，說明對方知道我在找它。城東鐵作坊這個線索來得太順，順得像有人在前面點了燈，生怕我看不見路。
這種路通常有坑。
但坑裡未必沒有東西。
我換了一身不起眼的青布衣，腰間沒掛官牌，只在袖裡藏了短刃，又把一包石灰粉塞進懷裡。
阿六看見那包石灰粉，臉色更難看。
「公子，您每次帶這東西出門，小的心裡都不踏實。」
我道：「不帶才不踏實。」
他想了想，竟沒法反駁。
出門之前，我讓阿六先去城東買炊餅。
阿六愣了。
「公子，咱們不是查案嗎？」
「查案也得吃飯。」
「那為何非要去城東買？」
「因為賣炊餅的最知道哪家鋪子火旺，哪家鋪子半夜還開門，哪家鋪子這幾日忽然來了生人。」
阿六恍然大悟。
然後他更害怕了。
「那小的買炊餅的時候，會不會被人一錘打死？」
「不會。」
「公子為何如此篤定？」
「因為打死你之前，他會先問你買幾個。」
阿六張了張嘴，覺得這話聽著很有道理，又覺得哪裡不太對。
我沒從正門出府。
承平坊這宅子是皇帝賜的，門房、巷口、牆頭，哪一處都乾淨得過分。乾淨就代表有人盯著。
我從後院翻牆出去的時候，衣角掛了一下，險些把自己吊在牆上。
阿六在牆外接我，嚇得臉都綠了。
「公子，您慢點，您現在可是御史，摔死了算工傷嗎？」
我拍了拍衣服上的灰。
「不算。」
「那太虧了。」
我深以為然。
城東比承平坊熱鬧，也髒得多。
越往裡走，空氣里鐵腥味越重。街邊都是打鐵鋪、車馬鋪、木器鋪，爐火燒得紅，人聲混著錘聲，一下一下敲在耳朵里。
阿六買了三個炊餅回來，懷裡還揣著一肚子消息。
「公子，打聽到了。城東有三家大鐵作坊，其中兩家白日打農具，夜裡閉門。只有一家姓陶的，夜裡也開爐，說是替車馬行趕製鐵軸。」
「陶家鐵作坊？」
「對。賣餅的大娘說，陶家這幾日火旺得不正常。前晚還有馬車進去，車上蓋著黑布，像是拉了什麼沉東西。」
我接過炊餅，咬了一口。
冷的。
阿六眼巴巴地看著我。
我問：「怎麼不買熱的？」
他說：「熱餅要等。小的怕等著等著，人沒了。」
也有道理。
我吃完半個冷餅，繞到陶家鐵作坊后街。
前門不能進。
對方既然把線索送到我手上，前門一定有人等我。我要是大搖大擺亮出官牌進去，那不叫查案，那叫給別人敲鑼報信。
后街有條窄巷，牆根堆著廢鐵和碎炭。爐灰味很重，地上還有幾道車轍。
我蹲下看了看。
車轍不深，卻很新，邊緣的泥還沒幹透。
阿六也蹲下來，裝模作樣地看。
「公子，看出什麼了？」
「馬車不重。」
「那黑布底下不是重東西？」
「也可能原本重，出來時不重。」
阿六聽得一哆嗦。
「什麼意思？」
「東西卸在裡面了。」
他立刻往後退了一步。
我摸了摸牆根的灰。
灰里混著一點白色細粉。
不是爐灰。
我用指尖捻了捻，放到鼻下聞了聞。
石粉。
鐵作坊里有石粉，不奇怪。鐵匠也會磨石、磨刀、修車軸。
但這點石粉太細，像剛鑿過什么小東西。
我把指尖擦乾淨，正要起身，巷口忽然傳來一聲輕響。
阿六瞬間縮到我身後。
「公子，有人！」
我沒回頭，只是低聲道：「別動。」
巷口站著一個挑柴的漢子，肩上擔著柴，腳卻不太像挑柴人的腳。
挑柴人走路重，腳底磨得平。這個人站得太穩，腳尖微微朝內，像隨時能發力。
他看了我們一眼，沒說話，挑著柴從巷口走過去。
阿六鬆了口氣。
「嚇死我了，原來是賣柴的。」
我看著那人背影。
「賣柴的不會盯人的手。」
「他盯公子的手了？」
「嗯。」
「那他是誰的人？」
我沒答。
現在盯我的人太多了。
工部的人，皇帝的人，公主的人，我爹的人。
京城最麻煩的地方就在這裡，路邊一個賣柴的，都可能比我這個七品御史活得明白。
我繞到鐵作坊側門。
門沒關嚴，裡面傳來火爐聲和鐵錘聲。
一個赤著半邊胳膊的年輕匠人正在搬鐵條，手腕上有一道很淺的勒痕，像常年戴某種東西磨出來的。
我看了一眼阿六。
阿六心領神會，上前賠笑。
「這位小哥，打個東西。」
年輕匠人皺眉：「去前門。」
阿六道：「小物件，不費事。我們家公子想打一枚扣子。」
聽到「扣子」兩個字，那匠人手上的動作頓了一下。
很輕。
但我看見了。
我從袖裡取出那枚銅扣，放在掌心。
「照這個樣子打一枚。」
年輕匠人只看了一眼，臉色便沉了下去。
「沒見過。」
我笑了笑。
「我還沒問你見沒見過。」
他臉一僵。
鐵作坊里錘聲還在響，可側門這裡忽然安靜了一瞬。
我知道自己找對地方了。
這枚銅扣，灰衣殺手身上掉下來的東西，確實和陶家鐵作坊有關。
年輕匠人冷聲道：「我們這裡打鐵，不打銅扣。」
我點點頭，把銅扣收回袖中。
「那打石頭嗎？」
這一次，他的眼神變了。
阿六在旁邊差點吸氣出聲，被我一腳踩住鞋尖，硬生生憋了回去。
年輕匠人盯著我。
「你們到底是什麼人？」
我從袖裡拿出都察院腰牌，晃了一下，又很快收回去。
「路過。」
阿六佩服地看了我一眼。
大概在他心裡，能把腰牌拿出來還說自己路過的人，都不是一般的不要臉。
年輕匠人明顯慌了。
他轉身想往裡喊，我已經先一步伸手按住門板，笑著道：「別急。我今日不是來拿人的，只問兩句話。」
「我不知道。」
「不知道沒關係。」我看向他手腕，「你手上那道勒痕，是銅扣皮繩磨的吧？」
他臉色一白。
我繼續道：「你們鋪子前晚收過一輛馬車，車上有黑布。車從後門進，出來時輕了。今早後巷有石粉，爐灰太新。你說你不知道，我也可以信。」
我頓了頓。
「但刑部未必信。」
年輕匠人的喉結動了一下。
阿六在我身後小聲提醒：「公子，咱們好像調不動刑部。」
我也小聲道：「他不知道。」
阿六肅然起敬。
年輕匠人果然不知道。
他低聲道：「那東西不是我們拿的。」
「什麼東西？」
他閉了嘴。
我笑了。
人在慌的時候，最容易替別人回答沒問出口的問題。
我本來問的是銅扣。
他答的是小石頭。
「誰送來的？」我問。
他咬牙不說。
我看了一眼他身後的火爐。
「你不說也行。我現在從正門進去，報都察院，封爐，查帳，問工匠，搜後院。你覺得你們掌柜會保你，還是把你推出去，說都是你私下接的活？」
年輕匠人的臉徹底白了。
火光照在他臉上，汗珠一顆顆往下滾。
「後院。」他低聲道，「東西在後院。」
我問：「帳也在？」
他搖頭。
「我不知道帳。我只知道前晚有人送來一個石頭娃娃，讓師傅把肚子剖開。剖完以後，裡面的東西被人拿走了。石頭殼子沒用，師傅說砸了。」
「誰拿走的？」
「不知道。」
「長什麼樣？」
「沒看清。穿灰袍，戴斗笠，說話聲音很低。」
「工部的人？」
年輕匠人遲疑了一下。
「像讀書人。」
這答案讓我心裡微微一沉。
不是純粹的殺手，不是粗手粗腳的江湖人，而是讀書人。
方遠石的托帳人？
還是清帳會的人？
我正要再問，前院忽然傳來一陣腳步聲。
年輕匠人臉色大變。
「掌柜來了。」
阿六腿一軟：「公子，要不咱們先撤？」
我看向後院。
都到這一步了，撤就真成鐵餅了。
「帶路。」
年輕匠人猶豫。
我把銅扣重新放到他眼前。
「你現在帶我去後院，最多算知情不報。你若等掌柜來了再說，就算同謀。」
他咬了咬牙，轉身推開側門。
我們貼著牆根進了鐵作坊。
裡面比外頭更熱。
爐火燒得通紅，幾個匠人掄錘打鐵，火星飛得到處都是。汗味、鐵味、炭味混在一起，熏得人眼睛發酸。
我低著頭往後院走，儘量不引人注意。
阿六縮著脖子跟在我身後，嘴裡念念有詞。
我問：「念什麼？」
「祖宗保佑。」
「你家祖宗管鐵作坊？」
「多拜幾個，總有一個路過的。」
我差點笑出來。
剛穿過爐房，前院便響起一道粗嗓門。
「側門誰開的？」
年輕匠人肩膀一抖。
我停下腳步。
粗嗓門越來越近。
阿六看向我，眼神里寫滿了「完了」。
我掃了一眼四周，指著旁邊一排掛滿舊皮圍裙的木架。
「進去。」
阿六瞪大眼睛。
「啊？」
「躲。」
我們三人擠進木架後頭，舊皮圍裙垂下來，擋住了身形。
味道很不好聞。
阿六憋得臉都綠了。
腳步聲從外頭經過。
一個中年男人罵道：「都給我手腳麻利點，今夜那批東西要趕出來。誰再亂開門，老子扒了他的皮。」
旁邊有人應聲。
我隔著皮圍裙縫隙，看見那中年男人腰間掛著一串鑰匙，其中一把鑰匙上沾著白色粉末。
石粉。
等腳步聲遠了，年輕匠人才長出一口氣。
我看著他。
「那是陶掌柜？」
他點頭。
「後院暗屋鑰匙在他身上？」
他又點頭，臉色更白。
我沒打算拿鑰匙。
拿鑰匙要近身，近身就容易被發現。我現在還沒有護衛，也沒有顧行之從天而降的本事。
我只想確認小石頭。
年輕匠人帶我們繞到後院柴棚。
柴棚里堆著廢料、碎石、壞車軸，還有幾個裝炭的麻袋。
他指著角落。
「在那裡。」
角落裡有一堆碎石。
我蹲下，撥開上面的石屑。
很快，我看見了一張石頭娃娃的臉。
娃娃臉被砸裂了，眼睛還是圓的，嘴角微微翹著，像在笑。
只是肚子沒了。
被人從中間剖開，又用鈍器砸碎，裡面空空蕩蕩。
小石頭找到了。
可小石頭肚子裡的紙，沒了。
阿六看著那碎裂的石頭娃娃，聲音發緊。
「公子，帳被人拿走了？」
我沒有立刻答。
我把碎片一塊塊撥開，在娃娃空掉的肚腹里，摸到了一小張折起來的薄紙。
紙很輕，藏在裂縫下頭。
不是帳頁。
我打開。
上面只有一行字。
字跡很淡，像是故意用摻了水的墨寫的。
沈大人，帳不在這裡。
阿六湊過來看了一眼，整個人都不好了。
「他知道公子會來？」
我看著那行字，心裡反而安靜下來。
知道我會來，不一定是壞事。
怕的是我來了，卻什麼都不知道。
我把紙翻過來。
紙背有一點紅色印泥，像是從什麼印章邊緣蹭下來的，只有半枚。
印泥已經幹了。
我借著柴棚外透進來的火光仔細看。
那半個字缺了邊，模糊不清。
可我越看，越覺得像一個字。
內。
我指尖微微一緊。
又是內庫。
就在這時，前院的錘聲忽然停了。
整個鐵作坊一下子靜下來。
靜得只剩火爐里炭火噼啪作響。
年輕匠人臉色慘白。
「掌柜封門了。」
阿六看向我，聲音都飄了。
「公子，咱們現在算不算瓮中捉鱉？」
我把薄紙收進袖中，看了一眼柴棚外漸漸靠近的火光。
「不算。」
「那算什麼？」
我握住袖裡的短刃。
「算鱉自己帶了刀。」