第21章 小石頭去了城東
陳掌柜說完「小石頭不見了」之後，我在後堂里站了很久。
藥味很濃。
遠志、甘草、白芍，還有幾味我叫不出名的藥混在一起，聞久了讓人發悶。
可我現在一點都不困。
不但不困，還清醒得有點過頭。
小石頭不見了。
孩子說，小石肚裡有紙。
方周氏說，方遠石臨死前留下過半本暗帳。
顧行之說，昨夜有人回去搜第二遍。
陳掌柜說，方周氏那間屋子被翻了個底朝天。
現在，最關鍵的東西不見了。
我看著陳掌柜，問：「誰拿的？」
陳掌柜搖頭。
「還沒查到。」
「掌柜的人去得太晚？」
「不是太晚。」陳掌柜沉聲道，「是拿走小石頭的人，比所有人都早。」
我皺眉。
「什麼意思？」
陳掌柜走到藥櫃旁，從暗格里取出一張小紙條，遞給我。
「這是昨夜盯趙家村的人傳回來的。」
紙條不大，字更小。
上面寫得很簡略。
子時前後，第一撥人入村，四人，搜方宅，動靜大。
子時三刻，第二撥人入村，二人，未進正門，自屋後入，停留不超過半盞茶。
丑時初，第三撥人入村，疑為京中衙門差役，搜屋，拆灶，翻床，刮牆。
我看完，後背慢慢發涼。
三撥人。
顧行之說不止一撥。
他說少了。
或者說，他只說了我該知道的一半。
我問：「第一撥是什麼人？」
「像昨日下午追你們的人。」陳掌柜道，「動靜大，搜得急，目標應是方周氏和舊紙。」
「第三撥呢？」
「像官面的人。搜得最細，連牆縫都颳了。」
「第二撥？」
陳掌柜看著我。
「這才是最麻煩的。」
我低頭又看了一遍紙條。
二人。
不走正門。
屋後入。
停留不超過半盞茶。
小石頭不見。
我慢慢道：「他們不是搜屋。」
「嗯。」
「他們知道自己要找什麼。」
「嗯。」
「他們進屋後，直接拿走了小石頭。」
陳掌柜點頭。
我心裡沉了下去。
這比被追兵搜走更麻煩。
追兵若拿走小石頭，說明他們從方周氏或孩子口中逼出了線索。
可第二撥人來得那麼早，動作那麼准，說明他們在進屋之前，就知道小石頭裡藏著東西。
這就意味著，方遠石的秘密不止方周氏知道。
還有別人知道。
我問：「方遠石死前，除了妻子，還接觸過誰？」
陳掌柜道：「這個要查。」
「儘快。」
「已經在查了。」
他說話一向穩，但我能聽出這次他也不輕鬆。
我把紙條放下，手指輕輕敲了敲桌面。
「方遠石是個書吏。他能發現帳冊被換，能做私記，能留下暗帳，還能給妻子設一個『豬肉』的暗門。」
陳掌柜聽著，沒有打斷。
我繼續道：「這樣的人，臨死前不會只把東西托給一個帶孩子的婦人。」
陳掌柜看著我。
「少主的意思是？」
「他還有一個托帳人。」
「托帳人？」
「替他保管真正暗帳，或者替他把暗帳轉出去的人。」
陳掌柜沉吟片刻。
「有這個可能。」
「不是可能，是一定。」我道，「方周氏只知道小石頭，卻不知道原帳頁在哪。孩子知道小石頭肚子裡有紙，卻不知道紙是什麼。方遠石把一部分東西留給家人，只是為了讓後來的查案人找到線頭。」
我停了一下。
「真正的半本暗帳，未必在小石頭裡。」
陳掌柜眼神微動。
「小石頭只是鑰匙？」
「或者路標。」
屋裡安靜了一會兒。
外頭傳來夥計招呼客人的聲音。
「客官慢走。」
藥鋪門口的風鈴輕輕響了一下。
我低頭看著紙條。
三撥人。
一撥殺人。
一撥取物。
一撥搜證。
這案子到了現在，已經不只是工部怕我查帳。
有人怕方周氏說話。
有人怕舊紙出現。
還有人早就盯著方遠石留下的暗門。
我忽然有些懷念最開始的時候。
那時候我只覺得自己是來殺皇帝的。
現在想想，那活兒至少目標明確。
不像查帳。
查一筆帳，能查出三撥人，四層網，五六個想讓我死的理由。
陳掌柜把紙條燒掉。
火光一卷，那幾行字很快變成灰。
他抬頭看我，道：「少主，老爺來口信了。」
我心裡一頓。
該來的還是來了。
「說。」
陳掌柜的聲音壓低。
「老爺問，少主近日頻繁動用京中暗線，是為了查宮，還是為了替皇帝查案？」
這句話問得很直。
直得像刀。
我沉默片刻，道：「掌柜怎麼回的？」
「老朽還沒回。」
「為什麼？」
「因為老朽也想知道答案。」
我看著他。
陳掌柜也看著我。
他是我父親留在京城的暗線。
他幫我，是因為我是沈烈的兒子。
不是因為我是監察御史。
更不是因為我替皇帝查案。
我現在用他的線查工部，查方周氏，查小石頭，在他眼裡，這事本身就不對。
他沒有立刻向父親告狀，已經算是給我留了餘地。
我慢慢道：「掌柜覺得，我這幾日進宮的次數少嗎？」
陳掌柜沒有說話。
「皇帝每次召見我，走的宮道都不一樣。內衛、太監、值守禁軍，換得也很勤。若我想摸清宮中路線，只靠眼睛看，不夠。」
陳掌柜皺眉。
「所以？」
「所以我要查內庫。」
這話一出口，連我自己都覺得很順。
順得像早就準備好了一樣。
也許我這人真有當騙子的天賦。
我繼續道：「宮中內庫，是錢糧進出的地方。能動內庫的人，必然接近皇帝。查內庫，就能查出宮中誰能調銀，誰能傳令，誰能靠近要害。」
陳掌柜的眼神變了。
我知道他聽進去了。
於是又補了一句：「永寧河道案里出現『內庫』二字，不是巧合。若能順著這條線摸進去，也許比我盯宮門換崗更有用。」
這是實話。
至少一半是。
陳掌柜沉默良久。
「少主是說，查案只是表，查宮才是里？」
我點頭。
「不錯。」
父親若聽見這句話，或許會信。
或許不會。
但至少比「我想替皇帝懲治貪官」可信多了。
陳掌柜道：「許三刀也在查少主。」
我眼角一跳。
「他查我什麼？」
「查你每日見了誰，去了哪裡，是否真在找靠近皇帝的機會。」
很好。
許三刀這個人最麻煩的地方，不只是武功高。
還很執著。
我問：「他現在在哪？」
「不知道。」
「你也不知道？」
「他不歸我管。」
也是。
許三刀是我爹手裡真正的刀。
陳掌柜是線。
線負責藏，刀負責殺。
兩者不是一路人。
我忽然覺得自己身邊越來越熱鬧了。
皇帝的人看我。
公主的人幫我。
顧行之提醒我。
工部的人殺我。
陳掌柜盯我。
許三刀查我。
我只是一個七品御史。
何德何能，讓這麼多人操心。
陳掌柜道：「少主，老朽可以幫你繼續查小石頭。但你要明白，老爺那邊，不能一直瞞。」
「我知道。」
「許三刀若覺得你真成了皇帝的人，他不會等老爺下令。」
這話說得很輕。
我卻聽懂了。
許三刀會殺我。
或者至少，會用他的方式逼我動手。
我點點頭。
「我會處理。」
陳掌柜看著我，似乎想問我怎麼處理。
但最終沒問。
大概他也知道，問了我也未必說真話。
我從藥鋪後門離開。
離開前，陳掌柜給了我一包安神藥。
「少主，若有人問你來買什麼。」
我接過藥包。
「掌柜覺得我現在需要安神？」
「需要。」
他說得很誠懇。
我竟然無法反駁。
從城南藥鋪出來，我沒有立刻回承平坊。
而是沿著兩條偏街繞了一圈。
走到一處賣舊書的小攤前，我停下，隨手翻了兩本破書。
攤主是個瘦老頭，靠在牆邊打瞌睡。
我翻到第三本時，書頁里掉出一小塊東西。
輕輕一響。
落在地上。
我低頭看。
是一粒小石屑。
青灰色。
我撿起來，指腹一搓。
石屑偏硬，不像普通灰岩。
更像青石。
我心裡一動。
舊書攤主仍舊閉著眼。
像什麼都不知道。
我拿起那本書。
書名很舊，封皮磨得看不清，只能隱約看見「營造」兩個字。
我翻開。
第一頁夾著一張小紙。
紙上只有四個字。
城東，鐵作。
我盯著那四個字，看了片刻。
城東鐵作。
灰衣殺手銅扣，顧行之說來自城東鐵作坊。
現在，小石頭的線索也指向城東鐵作。
這世上當然有巧合。
但京城的巧合通常都帶刀。
我把書合上，問攤主：「這本多少錢？」
攤主眼皮都沒抬。
「三文。」
我給了他三文。
拿書走人。
拐過街角後，我才回頭看了一眼。
舊書攤還在。
攤主還在打瞌睡。
街上人來人往，沒有人看我。
這線索來得太順。
順得像有人故意把路鋪到我腳下。
可問題是，這路我不走還不行。
小石頭不見了。
殺手銅扣來自城東鐵作。
現在有人把「城東，鐵作」四個字塞進我手裡。
這是邀我去？
還是誘我去？
我一邊走，一邊把那粒青石屑收進袖中。
回到承平坊時，阿六正在門口轉圈。
看見我，他立刻迎上來。
「少爺，您可算回來了。」
「怎麼？」
「剛才有人送了東西。」
我心裡一沉。
「什麼東西？」
阿六壓低聲音：「一塊破石頭。」
我腳步停住。
「在哪裡？」
「書房。」
我快步進了書房。
桌上放著一塊青灰色的小石頭。
只有拇指大小。
不是完整的石頭娃娃。
更像從什麼東西上敲下來的一塊。
旁邊壓著一張紙。
紙上兩個字。
想要？
我看著那兩個字，忽然笑了。
阿六在旁邊咽了口唾沫。
「少爺，這是什麼意思？」
我拿起那塊青石碎片。
邊緣新斷，裡面有一點點空心痕跡。
很細。
但足夠說明，這確實是從一個中空的石物上敲下來的。
小石頭在他們手裡。
他們不但拿到了，還知道我一定會在意。
我把碎片放回桌上，看著那張紙。
「意思是，有人請我去城東鐵作坊喝茶。」
阿六臉色白了。
「少爺，能不去嗎？」
我看著他。
「你覺得呢？」
阿六很認真地想了想。
「能不能回一張紙，說不想要？」
我也認真想了想。
「可以。」
阿六眼睛一亮。
「真的？」
「然後我們就可以等著他們把半本暗帳燒給祖宗看。」
阿六眼睛又暗了。
我把紙條放到燈上燒了。
火苗捲起那兩個字。
想要？
想要。
當然想要。
不但想要，還非要不可。
因為那裡面藏著的，不只是方遠石的半本暗帳。
也可能是我查穿永寧河道案的第一把真正鑰匙。
我看著火光燒盡，輕聲道：「阿六，準備一下。」
阿六哭喪著臉：「準備什麼？」
「明日去城東。」
「少爺……」
「別怕。」
「我能不怕嗎？」
我拍了拍他的肩。
「怕也去。」
他看著我，半天憋出一句：「少爺，您這安慰人的本事，越來越像老爺了。」
我手一頓。
這話可不吉利。
窗外天色漸暗。
城東方向，隱隱傳來打鐵聲。
一下。
又一下。
像有人在夜色里慢慢磨刀。
藥味很濃。
遠志、甘草、白芍，還有幾味我叫不出名的藥混在一起，聞久了讓人發悶。
可我現在一點都不困。
不但不困，還清醒得有點過頭。
小石頭不見了。
孩子說，小石肚裡有紙。
方周氏說，方遠石臨死前留下過半本暗帳。
顧行之說，昨夜有人回去搜第二遍。
陳掌柜說，方周氏那間屋子被翻了個底朝天。
現在，最關鍵的東西不見了。
我看著陳掌柜，問：「誰拿的？」
陳掌柜搖頭。
「還沒查到。」
「掌柜的人去得太晚？」
「不是太晚。」陳掌柜沉聲道，「是拿走小石頭的人，比所有人都早。」
我皺眉。
「什麼意思？」
陳掌柜走到藥櫃旁，從暗格里取出一張小紙條，遞給我。
「這是昨夜盯趙家村的人傳回來的。」
紙條不大，字更小。
上面寫得很簡略。
子時前後，第一撥人入村，四人，搜方宅，動靜大。
子時三刻，第二撥人入村，二人，未進正門，自屋後入，停留不超過半盞茶。
丑時初，第三撥人入村，疑為京中衙門差役，搜屋，拆灶，翻床，刮牆。
我看完，後背慢慢發涼。
三撥人。
顧行之說不止一撥。
他說少了。
或者說，他只說了我該知道的一半。
我問：「第一撥是什麼人？」
「像昨日下午追你們的人。」陳掌柜道，「動靜大，搜得急，目標應是方周氏和舊紙。」
「第三撥呢？」
「像官面的人。搜得最細，連牆縫都颳了。」
「第二撥？」
陳掌柜看著我。
「這才是最麻煩的。」
我低頭又看了一遍紙條。
二人。
不走正門。
屋後入。
停留不超過半盞茶。
小石頭不見。
我慢慢道：「他們不是搜屋。」
「嗯。」
「他們知道自己要找什麼。」
「嗯。」
「他們進屋後，直接拿走了小石頭。」
陳掌柜點頭。
我心裡沉了下去。
這比被追兵搜走更麻煩。
追兵若拿走小石頭，說明他們從方周氏或孩子口中逼出了線索。
可第二撥人來得那麼早，動作那麼准，說明他們在進屋之前，就知道小石頭裡藏著東西。
這就意味著，方遠石的秘密不止方周氏知道。
還有別人知道。
我問：「方遠石死前，除了妻子，還接觸過誰？」
陳掌柜道：「這個要查。」
「儘快。」
「已經在查了。」
他說話一向穩，但我能聽出這次他也不輕鬆。
我把紙條放下，手指輕輕敲了敲桌面。
「方遠石是個書吏。他能發現帳冊被換，能做私記，能留下暗帳，還能給妻子設一個『豬肉』的暗門。」
陳掌柜聽著，沒有打斷。
我繼續道：「這樣的人，臨死前不會只把東西托給一個帶孩子的婦人。」
陳掌柜看著我。
「少主的意思是？」
「他還有一個托帳人。」
「托帳人？」
「替他保管真正暗帳，或者替他把暗帳轉出去的人。」
陳掌柜沉吟片刻。
「有這個可能。」
「不是可能，是一定。」我道，「方周氏只知道小石頭，卻不知道原帳頁在哪。孩子知道小石頭肚子裡有紙，卻不知道紙是什麼。方遠石把一部分東西留給家人，只是為了讓後來的查案人找到線頭。」
我停了一下。
「真正的半本暗帳，未必在小石頭裡。」
陳掌柜眼神微動。
「小石頭只是鑰匙？」
「或者路標。」
屋裡安靜了一會兒。
外頭傳來夥計招呼客人的聲音。
「客官慢走。」
藥鋪門口的風鈴輕輕響了一下。
我低頭看著紙條。
三撥人。
一撥殺人。
一撥取物。
一撥搜證。
這案子到了現在，已經不只是工部怕我查帳。
有人怕方周氏說話。
有人怕舊紙出現。
還有人早就盯著方遠石留下的暗門。
我忽然有些懷念最開始的時候。
那時候我只覺得自己是來殺皇帝的。
現在想想，那活兒至少目標明確。
不像查帳。
查一筆帳，能查出三撥人，四層網，五六個想讓我死的理由。
陳掌柜把紙條燒掉。
火光一卷，那幾行字很快變成灰。
他抬頭看我，道：「少主，老爺來口信了。」
我心裡一頓。
該來的還是來了。
「說。」
陳掌柜的聲音壓低。
「老爺問，少主近日頻繁動用京中暗線，是為了查宮，還是為了替皇帝查案？」
這句話問得很直。
直得像刀。
我沉默片刻，道：「掌柜怎麼回的？」
「老朽還沒回。」
「為什麼？」
「因為老朽也想知道答案。」
我看著他。
陳掌柜也看著我。
他是我父親留在京城的暗線。
他幫我，是因為我是沈烈的兒子。
不是因為我是監察御史。
更不是因為我替皇帝查案。
我現在用他的線查工部，查方周氏，查小石頭，在他眼裡，這事本身就不對。
他沒有立刻向父親告狀，已經算是給我留了餘地。
我慢慢道：「掌柜覺得，我這幾日進宮的次數少嗎？」
陳掌柜沒有說話。
「皇帝每次召見我，走的宮道都不一樣。內衛、太監、值守禁軍，換得也很勤。若我想摸清宮中路線，只靠眼睛看，不夠。」
陳掌柜皺眉。
「所以？」
「所以我要查內庫。」
這話一出口，連我自己都覺得很順。
順得像早就準備好了一樣。
也許我這人真有當騙子的天賦。
我繼續道：「宮中內庫，是錢糧進出的地方。能動內庫的人，必然接近皇帝。查內庫，就能查出宮中誰能調銀，誰能傳令，誰能靠近要害。」
陳掌柜的眼神變了。
我知道他聽進去了。
於是又補了一句：「永寧河道案里出現『內庫』二字，不是巧合。若能順著這條線摸進去，也許比我盯宮門換崗更有用。」
這是實話。
至少一半是。
陳掌柜沉默良久。
「少主是說，查案只是表，查宮才是里？」
我點頭。
「不錯。」
父親若聽見這句話，或許會信。
或許不會。
但至少比「我想替皇帝懲治貪官」可信多了。
陳掌柜道：「許三刀也在查少主。」
我眼角一跳。
「他查我什麼？」
「查你每日見了誰，去了哪裡，是否真在找靠近皇帝的機會。」
很好。
許三刀這個人最麻煩的地方，不只是武功高。
還很執著。
我問：「他現在在哪？」
「不知道。」
「你也不知道？」
「他不歸我管。」
也是。
許三刀是我爹手裡真正的刀。
陳掌柜是線。
線負責藏，刀負責殺。
兩者不是一路人。
我忽然覺得自己身邊越來越熱鬧了。
皇帝的人看我。
公主的人幫我。
顧行之提醒我。
工部的人殺我。
陳掌柜盯我。
許三刀查我。
我只是一個七品御史。
何德何能，讓這麼多人操心。
陳掌柜道：「少主，老朽可以幫你繼續查小石頭。但你要明白，老爺那邊，不能一直瞞。」
「我知道。」
「許三刀若覺得你真成了皇帝的人，他不會等老爺下令。」
這話說得很輕。
我卻聽懂了。
許三刀會殺我。
或者至少，會用他的方式逼我動手。
我點點頭。
「我會處理。」
陳掌柜看著我，似乎想問我怎麼處理。
但最終沒問。
大概他也知道，問了我也未必說真話。
我從藥鋪後門離開。
離開前，陳掌柜給了我一包安神藥。
「少主，若有人問你來買什麼。」
我接過藥包。
「掌柜覺得我現在需要安神？」
「需要。」
他說得很誠懇。
我竟然無法反駁。
從城南藥鋪出來，我沒有立刻回承平坊。
而是沿著兩條偏街繞了一圈。
走到一處賣舊書的小攤前，我停下，隨手翻了兩本破書。
攤主是個瘦老頭，靠在牆邊打瞌睡。
我翻到第三本時，書頁里掉出一小塊東西。
輕輕一響。
落在地上。
我低頭看。
是一粒小石屑。
青灰色。
我撿起來，指腹一搓。
石屑偏硬，不像普通灰岩。
更像青石。
我心裡一動。
舊書攤主仍舊閉著眼。
像什麼都不知道。
我拿起那本書。
書名很舊，封皮磨得看不清，只能隱約看見「營造」兩個字。
我翻開。
第一頁夾著一張小紙。
紙上只有四個字。
城東，鐵作。
我盯著那四個字，看了片刻。
城東鐵作。
灰衣殺手銅扣，顧行之說來自城東鐵作坊。
現在，小石頭的線索也指向城東鐵作。
這世上當然有巧合。
但京城的巧合通常都帶刀。
我把書合上，問攤主：「這本多少錢？」
攤主眼皮都沒抬。
「三文。」
我給了他三文。
拿書走人。
拐過街角後，我才回頭看了一眼。
舊書攤還在。
攤主還在打瞌睡。
街上人來人往，沒有人看我。
這線索來得太順。
順得像有人故意把路鋪到我腳下。
可問題是，這路我不走還不行。
小石頭不見了。
殺手銅扣來自城東鐵作。
現在有人把「城東，鐵作」四個字塞進我手裡。
這是邀我去？
還是誘我去？
我一邊走，一邊把那粒青石屑收進袖中。
回到承平坊時，阿六正在門口轉圈。
看見我，他立刻迎上來。
「少爺，您可算回來了。」
「怎麼？」
「剛才有人送了東西。」
我心裡一沉。
「什麼東西？」
阿六壓低聲音：「一塊破石頭。」
我腳步停住。
「在哪裡？」
「書房。」
我快步進了書房。
桌上放著一塊青灰色的小石頭。
只有拇指大小。
不是完整的石頭娃娃。
更像從什麼東西上敲下來的一塊。
旁邊壓著一張紙。
紙上兩個字。
想要？
我看著那兩個字，忽然笑了。
阿六在旁邊咽了口唾沫。
「少爺，這是什麼意思？」
我拿起那塊青石碎片。
邊緣新斷，裡面有一點點空心痕跡。
很細。
但足夠說明，這確實是從一個中空的石物上敲下來的。
小石頭在他們手裡。
他們不但拿到了，還知道我一定會在意。
我把碎片放回桌上，看著那張紙。
「意思是，有人請我去城東鐵作坊喝茶。」
阿六臉色白了。
「少爺，能不去嗎？」
我看著他。
「你覺得呢？」
阿六很認真地想了想。
「能不能回一張紙，說不想要？」
我也認真想了想。
「可以。」
阿六眼睛一亮。
「真的？」
「然後我們就可以等著他們把半本暗帳燒給祖宗看。」
阿六眼睛又暗了。
我把紙條放到燈上燒了。
火苗捲起那兩個字。
想要？
想要。
當然想要。
不但想要，還非要不可。
因為那裡面藏著的，不只是方遠石的半本暗帳。
也可能是我查穿永寧河道案的第一把真正鑰匙。
我看著火光燒盡，輕聲道：「阿六，準備一下。」
阿六哭喪著臉：「準備什麼？」
「明日去城東。」
「少爺……」
「別怕。」
「我能不怕嗎？」
我拍了拍他的肩。
「怕也去。」
他看著我，半天憋出一句：「少爺，您這安慰人的本事，越來越像老爺了。」
我手一頓。
這話可不吉利。
窗外天色漸暗。
城東方向，隱隱傳來打鐵聲。
一下。
又一下。
像有人在夜色里慢慢磨刀。