第17章 半本暗帳
荒草比人高。
這是我鑽進去之後才發現的。
從屋後看，只覺得這一片草亂得厲害，可真正鑽進去，才知道裡面藏著一條窄路。
不是官道，也不是村路。
是常年有人背柴、挖筍、躲債、避人的山溝小道。
路很窄，窄到只能容一個人側身走。兩邊草葉刮在臉上，又癢又疼。地上還有碎石和枯枝，踩錯一步就能把腳踝崴了。
我走在最後。
方周氏抱著孩子在中間，跛腳婦人在前面帶路。
她雖然跛腳，但在這條小道上走得比我快。
我忽然明白一件事。
人活到沒有退路的時候，哪怕腿腳不便，也能把逃命的路走得比誰都熟。
身後傳來喊聲。
「屋後有路！」
「追！」
方周氏懷裡的孩子被驚醒，剛要哭，她立刻用手捂住孩子的嘴，眼淚一下子就掉了下來。
孩子睜著眼，嚇得渾身發抖，卻真的沒有哭出聲。
我看著那孩子，心裡有些不是滋味。
這世道真奇怪。
有些大人拿著幾萬兩銀子，把河堤修成糊弄人的樣子，還能在京城體體面面地做官。
有些孩子，四五歲，就已經學會了逃命時不能哭。
跛腳婦人在前面低聲道：「前頭有兩條路。一條上山，一條下溝。」
我問：「哪條能回慈恩寺？」
「下溝繞得近，但路滑。上山遠，能藏人。」
身後的腳步聲越來越近。
追兵不少。
至少四五個。
而且不是亂追。
他們知道屋後有路，也知道從這裡能進山溝。
說明他們不是臨時起意。
他們來之前，就把趙家村附近摸過一遍。
我立刻道：「下溝。」
跛腳婦人回頭看我一眼。
「下溝容易被堵。」
「上山更容易被追上。」我說，「他們人多，分兩路一抄，我們就成了山上的野兔。下溝路滑，他們騎不了馬，也不好並排行走。」
跛腳婦人沒有再問，立刻往左邊拐。
這時，方周氏忽然停了一下。
她看著我懷裡的舊紙。
「那些紙不能丟。」
我喘著氣，道：「我知道。」
「你不知道。」她聲音發顫，「那些不是普通紙。」
「我猜到了。」
「那是我丈夫拿命留下來的。」
我看著她。
她抱緊孩子，腳下還在走，嘴裡卻低聲說道：「他走的前一夜，把這些東西交給我。他說，若有人來問，就說燒了。若沒人問，就一直藏著。若有一天，有人能說出豬肉還掛在屋檐下，就把紙給他。」
我怔了一下。
原來方遠石連這個都算到了。
那個小書吏，臨死前想過很多事。
他知道自己未必能活。
也知道來找他妻子的人里，可能有真查案的，也可能有假查案的。
所以他留了一個只有真正追過線索的人才知道的口子。
屋檐下的豬肉。
這不是線索。
是門閂。
我忽然覺得，方遠石若還活著，或許會是一個很難對付的人。
可惜這樣的人，往往死得最快。
身後腳步聲又近了。
有人喊：「他們往溝里去了！」
跛腳婦人臉色一變：「他們知道下溝路。」
我回頭看了一眼。
草葉晃動，已經能看見人影。
「繼續走。」
「前面有水溝。」跛腳婦人說，「過了水溝，腳印就亂了。」
這話對。
我心裡一動。
「過溝之後，你們往哪邊走？」
「右邊有條柴道，能繞回慈恩寺後坡。」
「左邊呢？」
「左邊是廢窯，沒人去。」
我立刻道：「過溝後，先往左。」
跛腳婦人愣了一下。
「左邊是死路。」
「追我們的人也會這麼想。」
她看了我一眼，沒再說話。
我們很快到了水溝邊。
說是水溝，其實更像山里衝出來的一道窄溪。水不深，只到腳踝，但底下全是青苔石頭，滑得厲害。
跛腳婦人先過去。
方周氏抱著孩子，腳剛踩下去，就滑了一下。
我伸手扶住她。
她下意識要掙開。
我低聲道：「方夫人，現在不是避嫌的時候。」
她咬著唇，借著我的手過了溝。
孩子趴在她肩上，眼睛睜得大大的，像一隻受驚的小獸。
等她們過去，我沒有立刻跟上。
我蹲下來，用手在溝邊泥地上抹了一把，然後故意在右側柴道上踩了幾腳。
腳印很亂。
像有人慌不擇路地往右跑。
做完這些，我才踩進水裡。
水很冷。
冷得我差點倒吸一口氣。
過溝後，我把鞋底在水裡多蹭了幾下，把泥印洗掉，然後跟著跛腳婦人往左邊廢窯方向走。
我們剛鑽進左邊雜草，身後追兵就到了水溝邊。
「腳印往右！」
「追！」
有人跳進水裡，罵了一聲：「娘的，這路真滑。」
腳步聲往右邊去了。
我站在草叢裡，一動沒動。
方周氏也不敢動。
孩子的臉憋得通紅，卻還是沒有哭。
直到那些聲音漸漸遠去，跛腳婦人才鬆了口氣，低聲道：「沈大人，你真是當官的？」
我看她一眼。
「怎麼？」
「官老爺一般沒這麼會逃命。」
我想了想。
「我這個官，當得比較突然。」
也逃的比較多。
進京這十幾天，我不是在被看，就是在被試探，不是在被試探，就是在被殺。
若再這樣下去，我大概能寫一本《京城逃命指南》。
當然，寫出來之後，多半沒人敢買。
我們沿著廢窯方向走了一段。
廢窯在一處塌坡後面，早就荒了。半截磚牆倒在地上，窯洞口長滿雜草，裡面黑黢黢的，像張著嘴的野獸。
跛腳婦人停下。
「這裡能躲一會兒，但不能久留。」
我點頭。
「歇十息。」
方周氏抱著孩子坐在半截磚牆後，整個人還在發抖。
我靠在窯壁上，把懷裡的舊紙拿出來。
紙卷用舊布包著，外面沾了些灰。拆開之後，裡面一共有五張紙。
不是完整帳冊。
也不是官府帳頁。
更像是從不同地方撕下來的底稿、草算、轉抄和私記。
字很小。
密密麻麻。
第一眼看去，像一堆毫無章法的數字。
但我只看了幾行，呼吸就慢了一下。
因為我看到了「橫山」。
又看到了「青石」。
再往下，是一個數字：
三千二百方。
這是工部帳冊里寫的數。
永寧河道修堤，橫山青石，三千二百方。
可在這張舊紙下面，還有一行小字：
實入一千七百六十方。
我盯著那幾個字，看了很久。
一千七百六十。
帳上報三千二百，實際入一千七百六十。
差了一千四百四十方。
按帳上每方二兩三錢算，光石料這一項，就少了三千多兩。
更別說後面的運費、工價、灰漿、木料。
我前面猜到石料有問題。
但猜到是一回事，看見數字是另一回事。
帳本騙人。
石頭騙人。
官府騙人。
可私帳不會平白無故寫出這個數字。
我翻到第二張。
上面寫的是工期。
官帳報六個月。
舊紙寫的是：
實工八十七日。
不到三個月。
第三張是工匠人數。
官帳報最多三百二十人。
舊紙寫：
實至百二十七人，後期不足四十。
我的手指停在紙上。
這和永寧河邊那個洗衣老漢說的對上了。
最多百來號人，後來越來越少，收尾時只剩二三十個。
方遠石沒有撒謊。
那個老漢也沒有撒謊。
撒謊的是工部帳冊。
我繼續往下看。
第四張紙上有一行被水浸過，墨跡有些糊。
但仍能看出幾個字：
余銀入……
後面兩個字看不清。
我皺起眉。
把紙偏到光下。
墨跡糊的厲害，只隱約能看到一個偏旁。
像「庫」。
又像「府」。
再往右下角，有一個小小的字。
錢。
不是完整名字。
只是一個「錢」字。
寫得很輕，像是方遠石自己做的標記。
我的心慢慢沉了下去。
錢。
工部侍郎錢榮，也姓錢。
可這不能直接說明是他。
也可能是「錢庫」，也可能是「錢批」，也可能是某個帳目代號。
但無論如何，這個字出現得太巧。
巧到我不敢當巧合。
方周氏見我臉色變了，低聲問：「裡面寫了什麼？」
我把紙重新合上，沒有立刻回答。
「方夫人，這些紙只是抄本？」
她看著我，眼神警惕又害怕。
「我不知道。」
「方遠石有沒有說過，原帳頁在哪裡？」
她抱著孩子的手緊了一下。
這個動作已經回答了我。
她知道。
但她不想說。
我放緩聲音：「我不是逼你。可你應該明白，這幾張紙能證明工部帳有問題，卻未必能定他們的罪。朝堂上那些人會說這是偽造的，會說是你丈夫畏罪前亂寫的，會說我為了立功陷害工部。」
她臉色發白。
我繼續道：「若要讓他們閉嘴，需要原帳頁，或者能和這些數字互相印證的東西。」
她低下頭，沒有看我。
我沒有催。
外面風聲很大。
廢窯里很暗。
過了很久，她才低聲說：「他說過，有半本暗帳。」
我心裡一動。
「在哪裡？」
她搖頭。
「他沒告訴我。」
「那他告訴了誰？」
她猶豫了一下。
懷裡的孩子忽然輕聲說：「小石頭。」
方周氏猛地捂住孩子的嘴。
我看向孩子。
「小石頭是誰？」
方周氏眼神慌亂。
「孩子亂說的。」
孩子被捂著嘴，眼睛卻看著我。
那雙眼睛太乾淨。
乾淨到不會說謊。
我沒有逼孩子，只看著方周氏。
「方夫人，我們現在被人追殺。他們不是來嚇唬你的，是來找東西的。若你不告訴我，我護不住你，也護不住這些紙。」
她眼淚又掉了下來。
「小石頭不是人。」
「那是什麼？」
「是他給孩子做的一個石頭娃娃。」她聲音很低，「河堤上撿的青石頭，磨了眼睛鼻子。孩子喜歡，一直抱著睡。後來出事後，我丈夫說，若有一天真有人查到這裡，就讓孩子記住三個字。」
「哪三個字？」
方周氏看著我，聲音輕得幾乎聽不見。
「找小石。」
這是我鑽進去之後才發現的。
從屋後看，只覺得這一片草亂得厲害，可真正鑽進去，才知道裡面藏著一條窄路。
不是官道，也不是村路。
是常年有人背柴、挖筍、躲債、避人的山溝小道。
路很窄，窄到只能容一個人側身走。兩邊草葉刮在臉上，又癢又疼。地上還有碎石和枯枝，踩錯一步就能把腳踝崴了。
我走在最後。
方周氏抱著孩子在中間，跛腳婦人在前面帶路。
她雖然跛腳，但在這條小道上走得比我快。
我忽然明白一件事。
人活到沒有退路的時候，哪怕腿腳不便，也能把逃命的路走得比誰都熟。
身後傳來喊聲。
「屋後有路！」
「追！」
方周氏懷裡的孩子被驚醒，剛要哭，她立刻用手捂住孩子的嘴，眼淚一下子就掉了下來。
孩子睜著眼，嚇得渾身發抖，卻真的沒有哭出聲。
我看著那孩子，心裡有些不是滋味。
這世道真奇怪。
有些大人拿著幾萬兩銀子，把河堤修成糊弄人的樣子，還能在京城體體面面地做官。
有些孩子，四五歲，就已經學會了逃命時不能哭。
跛腳婦人在前面低聲道：「前頭有兩條路。一條上山，一條下溝。」
我問：「哪條能回慈恩寺？」
「下溝繞得近，但路滑。上山遠，能藏人。」
身後的腳步聲越來越近。
追兵不少。
至少四五個。
而且不是亂追。
他們知道屋後有路，也知道從這裡能進山溝。
說明他們不是臨時起意。
他們來之前，就把趙家村附近摸過一遍。
我立刻道：「下溝。」
跛腳婦人回頭看我一眼。
「下溝容易被堵。」
「上山更容易被追上。」我說，「他們人多，分兩路一抄，我們就成了山上的野兔。下溝路滑，他們騎不了馬，也不好並排行走。」
跛腳婦人沒有再問，立刻往左邊拐。
這時，方周氏忽然停了一下。
她看著我懷裡的舊紙。
「那些紙不能丟。」
我喘著氣，道：「我知道。」
「你不知道。」她聲音發顫，「那些不是普通紙。」
「我猜到了。」
「那是我丈夫拿命留下來的。」
我看著她。
她抱緊孩子，腳下還在走，嘴裡卻低聲說道：「他走的前一夜，把這些東西交給我。他說，若有人來問，就說燒了。若沒人問，就一直藏著。若有一天，有人能說出豬肉還掛在屋檐下，就把紙給他。」
我怔了一下。
原來方遠石連這個都算到了。
那個小書吏，臨死前想過很多事。
他知道自己未必能活。
也知道來找他妻子的人里，可能有真查案的，也可能有假查案的。
所以他留了一個只有真正追過線索的人才知道的口子。
屋檐下的豬肉。
這不是線索。
是門閂。
我忽然覺得，方遠石若還活著，或許會是一個很難對付的人。
可惜這樣的人，往往死得最快。
身後腳步聲又近了。
有人喊：「他們往溝里去了！」
跛腳婦人臉色一變：「他們知道下溝路。」
我回頭看了一眼。
草葉晃動，已經能看見人影。
「繼續走。」
「前面有水溝。」跛腳婦人說，「過了水溝，腳印就亂了。」
這話對。
我心裡一動。
「過溝之後，你們往哪邊走？」
「右邊有條柴道，能繞回慈恩寺後坡。」
「左邊呢？」
「左邊是廢窯，沒人去。」
我立刻道：「過溝後，先往左。」
跛腳婦人愣了一下。
「左邊是死路。」
「追我們的人也會這麼想。」
她看了我一眼，沒再說話。
我們很快到了水溝邊。
說是水溝，其實更像山里衝出來的一道窄溪。水不深，只到腳踝，但底下全是青苔石頭，滑得厲害。
跛腳婦人先過去。
方周氏抱著孩子，腳剛踩下去，就滑了一下。
我伸手扶住她。
她下意識要掙開。
我低聲道：「方夫人，現在不是避嫌的時候。」
她咬著唇，借著我的手過了溝。
孩子趴在她肩上，眼睛睜得大大的，像一隻受驚的小獸。
等她們過去，我沒有立刻跟上。
我蹲下來，用手在溝邊泥地上抹了一把，然後故意在右側柴道上踩了幾腳。
腳印很亂。
像有人慌不擇路地往右跑。
做完這些，我才踩進水裡。
水很冷。
冷得我差點倒吸一口氣。
過溝後，我把鞋底在水裡多蹭了幾下，把泥印洗掉，然後跟著跛腳婦人往左邊廢窯方向走。
我們剛鑽進左邊雜草，身後追兵就到了水溝邊。
「腳印往右！」
「追！」
有人跳進水裡，罵了一聲：「娘的，這路真滑。」
腳步聲往右邊去了。
我站在草叢裡，一動沒動。
方周氏也不敢動。
孩子的臉憋得通紅，卻還是沒有哭。
直到那些聲音漸漸遠去，跛腳婦人才鬆了口氣，低聲道：「沈大人，你真是當官的？」
我看她一眼。
「怎麼？」
「官老爺一般沒這麼會逃命。」
我想了想。
「我這個官，當得比較突然。」
也逃的比較多。
進京這十幾天，我不是在被看，就是在被試探，不是在被試探，就是在被殺。
若再這樣下去，我大概能寫一本《京城逃命指南》。
當然，寫出來之後，多半沒人敢買。
我們沿著廢窯方向走了一段。
廢窯在一處塌坡後面，早就荒了。半截磚牆倒在地上，窯洞口長滿雜草，裡面黑黢黢的，像張著嘴的野獸。
跛腳婦人停下。
「這裡能躲一會兒，但不能久留。」
我點頭。
「歇十息。」
方周氏抱著孩子坐在半截磚牆後，整個人還在發抖。
我靠在窯壁上，把懷裡的舊紙拿出來。
紙卷用舊布包著，外面沾了些灰。拆開之後，裡面一共有五張紙。
不是完整帳冊。
也不是官府帳頁。
更像是從不同地方撕下來的底稿、草算、轉抄和私記。
字很小。
密密麻麻。
第一眼看去，像一堆毫無章法的數字。
但我只看了幾行，呼吸就慢了一下。
因為我看到了「橫山」。
又看到了「青石」。
再往下，是一個數字：
三千二百方。
這是工部帳冊里寫的數。
永寧河道修堤，橫山青石，三千二百方。
可在這張舊紙下面，還有一行小字：
實入一千七百六十方。
我盯著那幾個字，看了很久。
一千七百六十。
帳上報三千二百，實際入一千七百六十。
差了一千四百四十方。
按帳上每方二兩三錢算，光石料這一項，就少了三千多兩。
更別說後面的運費、工價、灰漿、木料。
我前面猜到石料有問題。
但猜到是一回事，看見數字是另一回事。
帳本騙人。
石頭騙人。
官府騙人。
可私帳不會平白無故寫出這個數字。
我翻到第二張。
上面寫的是工期。
官帳報六個月。
舊紙寫的是：
實工八十七日。
不到三個月。
第三張是工匠人數。
官帳報最多三百二十人。
舊紙寫：
實至百二十七人，後期不足四十。
我的手指停在紙上。
這和永寧河邊那個洗衣老漢說的對上了。
最多百來號人，後來越來越少，收尾時只剩二三十個。
方遠石沒有撒謊。
那個老漢也沒有撒謊。
撒謊的是工部帳冊。
我繼續往下看。
第四張紙上有一行被水浸過，墨跡有些糊。
但仍能看出幾個字：
余銀入……
後面兩個字看不清。
我皺起眉。
把紙偏到光下。
墨跡糊的厲害，只隱約能看到一個偏旁。
像「庫」。
又像「府」。
再往右下角，有一個小小的字。
錢。
不是完整名字。
只是一個「錢」字。
寫得很輕，像是方遠石自己做的標記。
我的心慢慢沉了下去。
錢。
工部侍郎錢榮，也姓錢。
可這不能直接說明是他。
也可能是「錢庫」，也可能是「錢批」，也可能是某個帳目代號。
但無論如何，這個字出現得太巧。
巧到我不敢當巧合。
方周氏見我臉色變了，低聲問：「裡面寫了什麼？」
我把紙重新合上，沒有立刻回答。
「方夫人，這些紙只是抄本？」
她看著我，眼神警惕又害怕。
「我不知道。」
「方遠石有沒有說過，原帳頁在哪裡？」
她抱著孩子的手緊了一下。
這個動作已經回答了我。
她知道。
但她不想說。
我放緩聲音：「我不是逼你。可你應該明白，這幾張紙能證明工部帳有問題，卻未必能定他們的罪。朝堂上那些人會說這是偽造的，會說是你丈夫畏罪前亂寫的，會說我為了立功陷害工部。」
她臉色發白。
我繼續道：「若要讓他們閉嘴，需要原帳頁，或者能和這些數字互相印證的東西。」
她低下頭，沒有看我。
我沒有催。
外面風聲很大。
廢窯里很暗。
過了很久，她才低聲說：「他說過，有半本暗帳。」
我心裡一動。
「在哪裡？」
她搖頭。
「他沒告訴我。」
「那他告訴了誰？」
她猶豫了一下。
懷裡的孩子忽然輕聲說：「小石頭。」
方周氏猛地捂住孩子的嘴。
我看向孩子。
「小石頭是誰？」
方周氏眼神慌亂。
「孩子亂說的。」
孩子被捂著嘴，眼睛卻看著我。
那雙眼睛太乾淨。
乾淨到不會說謊。
我沒有逼孩子，只看著方周氏。
「方夫人，我們現在被人追殺。他們不是來嚇唬你的，是來找東西的。若你不告訴我，我護不住你，也護不住這些紙。」
她眼淚又掉了下來。
「小石頭不是人。」
「那是什麼？」
「是他給孩子做的一個石頭娃娃。」她聲音很低，「河堤上撿的青石頭，磨了眼睛鼻子。孩子喜歡，一直抱著睡。後來出事後，我丈夫說，若有一天真有人查到這裡，就讓孩子記住三個字。」
「哪三個字？」
方周氏看著我，聲音輕得幾乎聽不見。
「找小石。」