第18章 逃荒的帳房
我心裡一沉。
小石頭。
青石。
石料。
方遠石把半本暗帳的線索，藏在孩子的玩具里？
還真像一個帳房書吏能做出來的事。
不顯眼，不值錢，沒人會多看。
但只要家人記住，就不會徹底斷線。
我問：「小石頭現在在哪裡？」
方周氏臉色更白了。
「在家裡。」
我閉了閉眼。
好。
很好。
我們剛從家裡跑出來。
追兵剛剛踹門進去。
而真正能指向半本暗帳的東西，可能還在那間破屋裡。
我忽然覺得佛祖不只是沒保佑我跑得輕鬆。
他可能還順手給我加了點難度。
跛腳婦人咬牙道：「不能回去。那些人肯定還在村里。」
我當然知道不能回去。
可若不回去，小石頭落到那些人手裡，半本暗帳就可能永遠沒了。
方周氏看著我，像是怕我真要折回去。
「沈大人，不要回去。」她聲音發抖，「我丈夫已經死了。我不想再有人死。」
我沒有說話。
我在想。
從這裡回趙家村，太危險。
但追兵現在多半追著右邊柴道去了，剩下的人可能在屋裡搜東西。
小石頭是孩子的玩具，他們未必第一眼就能發現。
可問題是，我沒時間。
慈恩寺車駕只能停一個時辰。
若我再拖，蕭令儀那邊就很難收場。
我把舊紙塞回懷裡。
「先回慈恩寺。」
方周氏愣住。
「那小石頭……」
「現在回去，是送死。」我說，「東西若還在，晚些可以想辦法取。若已經被他們拿走，我們至少還有這五張紙。」
「可半本暗帳……」
「帳在人手裡才有用。」我看著她，「你若死了，半本暗帳也救不了方遠石。」
她怔怔看著我。
像是不知道該信，還是該不信。
我也不知道她該不該信我。
我自己都不太信自己。
但現在，我是她唯一能抓住的那根草。
哪怕這根草自己也快斷了。
外面忽然傳來一陣急促腳步聲。
不是從右邊柴道。
是從廢窯外的坡上。
跛腳婦人臉色大變。
「他們繞回來了！」
我心裡一沉。
追兵比我想的快。
或者說，他們裡面有人也懂得逃命的人會怎麼想。
這就麻煩了。
我迅速看了一眼廢窯。
窯洞後面有個塌口，半人高，外頭是斜坡。
成年人鑽過去費勁，孩子可以。
「從後面走。」
跛腳婦人立刻扶著方周氏往窯洞裡鑽。
我最後進去。
窯洞裡一股潮濕土腥味，頭頂不斷掉灰。塌口很窄，我先把孩子接過來，從塌口塞出去。
孩子很輕。
輕得不像一個四五歲的孩子。
方周氏鑽出去時，被木刺劃破了手背，卻咬著牙沒出聲。
跛腳婦人最後一個。
她腿腳不便，卡在塌口處，臉色漲紅。
我伸手推她。
外面腳步聲已經到了廢窯口。
有人低聲道：「裡面有人。」
另一個聲音說：「別讓他們跑了。」
我一把將跛腳婦人推出去，自己剛要鑽，身後忽然有風聲。
一支短箭釘在塌口邊的土壁上。
箭尾顫著，離我的臉不到半尺。
我頭皮一麻。
差點就能省下一頓晚飯。
我猛地低頭，從塌口鑽出去。
身後又一支短箭射來，擦著我的後背飛過。
衣裳又破了。
這次不是公主府的衣裳疼。
是我自己疼。
鑽出塌口之後，是一片斜坡。
我來不及站穩，整個人順著斜坡滾了下去。
天旋地轉。
草、石頭、泥土、樹根，全都往我臉上招呼。
滾到坡底的時候，我差點把早飯吐出來。
可惜我早上沒吃。
只能幹嘔。
方周氏抱著孩子躲在一棵歪脖樹後，跛腳婦人臉色煞白。
我扶著樹站起來。
坡上傳來人聲。
「他們下去了！」
「堵下面！」
我抹了一把臉上的泥，往前看。
前面是一條山溝。
溝底有水，順著石頭往下流。
再往遠處，隱約能看見慈恩寺後山的竹林。
不遠了。
但也不近。
而我們身後，至少還有三個人追來。
我問跛腳婦人：「這溝能通慈恩寺？」
「能，但要過一段露地。」
「多長？」
「百來步。」
百來步。
在平時不算什麼。
在被追殺時，能跑死人。
我看向方周氏。
她抱著孩子，已經快站不穩了。
我伸手：「孩子給我。」
她下意識往後縮。
我說：「你抱著他跑不快。」
她咬著唇，把孩子遞給我。
孩子很輕。
也很安靜。
我抱起他，心裡忽然有些發酸。
阿六小時候也是這麼輕嗎？
算了。
現在不是想這個的時候。
「跑。」
我們衝出山溝。
露得果然很空。
左邊是亂石，右邊是稀疏竹林，中間一段低坡，沒有任何遮擋。
身後追兵一看到我們，立刻喊起來。
「在那！」
我抱著孩子，第一次深刻感受到自己為什麼不是武將。
跑了不到五十步，我就覺得肺要炸了。
孩子趴在我肩上，忽然小聲說：「叔叔。」
我喘著氣：「嗯？」
「你會救我娘嗎？」
我腳步頓了一下。
差點沒摔。
「會。」
「那你會救我爹嗎？」
我沒有回答。
因為死人救不了。
孩子像是知道我答不上來，又小聲說：「我爹說，小石頭會幫他。」
我心裡一動。
「小石頭上面有什麼？」
孩子想了想。
「有洞。」
「什麼洞？」
「肚子裡有洞。」
我猛地明白過來。
石頭娃娃是空的。
裡面藏了東西。
不是暗帳所在的線索。
小石頭本身，可能就藏著半本暗帳的一部分。
我心裡暗罵了一聲。
這下更不能讓追兵拿到了。
可我們現在回不去。
只能先活著回京，再想辦法。
就在這時，前方竹林里忽然傳來一聲清脆的鈴響。
馬鈴。
我抬頭。
竹林邊停著一輛小車。
不是公主那輛主車。
是後面裝香燭的第三輛馬車。
車旁站著秋棠。
她臉色仍然平靜，像是早就知道我們會從這裡衝出來。
阿六站在她身邊，眼睛瞪得老大。
看見我，他差點喊出聲，又被秋棠一眼壓了回去。
秋棠道：「快上車。」
這聲音不大。
但在我耳朵里，簡直比佛祖顯靈還讓人感動。
我抱著孩子衝過去，把孩子塞進車裡，又回身扶方周氏。
方周氏腿一軟，幾乎摔倒。
阿六終於反應過來，趕緊把她拖上車。
跛腳婦人也被扶了上去。
我最後一個上車。
車廂里堆著香燭經幡，空間不大，但足夠藏幾個人。
秋棠放下車簾，對車夫道：「走。」
馬車立刻動了。
不快。
甚至很穩。
像是一輛剛從慈恩寺後門取完供燈冊子的普通馬車。
追兵衝到竹林邊時，已經晚了一步。
有人喊：「那車！」
另一個聲音壓低道：「公主府的車。」
只這五個字，追兵就停了。
公主府。
這三個字，在京城裡還是有分量的。
他們敢追殺沈安，敢搜方周氏的屋子，敢在山溝里放箭。
但他們未必敢當眾攔昭寧公主的車。
至少今日不敢。
馬車緩緩沿著寺後小路往前行。
我坐在車裡，抱著懷裡的舊紙，渾身都在疼。
阿六看著我這一身泥和破衣裳，嘴唇動了半天。
最後憋出一句：「少爺，您這身衣裳……更像帳房了。」
我靠著車壁，閉了閉眼。
「像逃荒的帳房吧。」
「嗯。」阿六誠懇道，「還是帳房裡欠債最多的那種。」
我懶得理他。
方周氏抱著孩子坐在角落，整個人還在發抖。
跛腳婦人低頭喘氣。
秋棠坐在車門邊，手裡還捧著那冊功德簿。
我看了她一眼。
「秋棠姑娘來得很及時。」
她平靜道：「殿下說，沈大人若真惜命，應該會往最近的活路跑。」
「若我沒往這邊跑呢？」
「那殿下說，她看錯了人。」
我笑了一下。
笑得牽動肩膀，疼得我又吸了口氣。
蕭令儀這人，嘴是真的硬。
可手是真不慢。
馬車繞回慈恩寺外院時，寺中鐘聲又響了一下。
法事似乎剛好結束。
時間卡得很準。
准到像這一路狼狽都被算在了她的香火時辰里。
我掀開車簾一角，看見前面公主主車已經準備回城。
蕭令儀沒有下車。
車簾垂著。
我看不見她。
但不知為什麼，我總覺得她知道我回來了。
秋棠低聲道：「方夫人和孩子暫時不能露面。殿下會安排她們藏在第三輛車的供品箱後。」
我問：「進城門能過？」
「公主府車駕，無人敢查。」
我想起自己出城時還覺得這是籠子的好處。
現在才發現，籠子有時候也能擋刀。
只是這把刀擋得很貴。
貴到我不知道將來要怎麼還。
馬車開始回城。
我終於有機會把懷裡的舊紙重新打開。
車廂晃得厲害，光線也暗。
但我還是把第四張紙拿出來，盯著那個模糊的字看。
余銀入……
後面看不清。
庫？府？
再下面那個小小的「錢」字，依舊安安靜靜地躺在那裡。
我用指腹輕輕擦了擦邊角。
紙頁背面似乎還有字。
我小心翻過來。
背面很空。
只有最下角寫著一行極小的字。
小到幾乎要貼近眼前才能看清。
那不是帳目。
像是方遠石給自己留的記號。
一共七個字：
錢批，周轉入內庫。
我的手指停住。
錢批。
內庫。
車廂里很安靜。
安靜到我能聽見自己心跳慢慢變重。
錢若只是錢財的錢，沒必要單獨標出來。
可若是姓氏的錢呢？
錢批。
錢榮批過？
還是錢姓之人批過？
內庫又是哪裡？
工部庫？
戶部內庫？
還是某個不該出現在河道修繕案里的私人庫？
我不知道。
但我知道一件事。
這張紙的分量，比我剛才一路抱著的孩子還重。
因為它第一次把這筆銀子的去向，從「石料造假」往上推了一層。
不是下面人偷工減料那麼簡單。
有人批過。
有人收過。
有人把余銀轉走了。
而這個人，很可能就在工部高處。
我把紙重新合上，塞回懷裡。
車外春風吹過車簾。
我卻忽然覺得冷。
阿六小聲問：「少爺，紙上寫什麼了？」
我看了他一眼。
「寫著我們可能又要倒霉了。」
他臉色一白。
「多大的霉？」
我靠在車壁上，閉上眼。
「能讓工部侍郎睡不著的那種。」
小石頭。
青石。
石料。
方遠石把半本暗帳的線索，藏在孩子的玩具里？
還真像一個帳房書吏能做出來的事。
不顯眼，不值錢，沒人會多看。
但只要家人記住，就不會徹底斷線。
我問：「小石頭現在在哪裡？」
方周氏臉色更白了。
「在家裡。」
我閉了閉眼。
好。
很好。
我們剛從家裡跑出來。
追兵剛剛踹門進去。
而真正能指向半本暗帳的東西，可能還在那間破屋裡。
我忽然覺得佛祖不只是沒保佑我跑得輕鬆。
他可能還順手給我加了點難度。
跛腳婦人咬牙道：「不能回去。那些人肯定還在村里。」
我當然知道不能回去。
可若不回去，小石頭落到那些人手裡，半本暗帳就可能永遠沒了。
方周氏看著我，像是怕我真要折回去。
「沈大人，不要回去。」她聲音發抖，「我丈夫已經死了。我不想再有人死。」
我沒有說話。
我在想。
從這裡回趙家村，太危險。
但追兵現在多半追著右邊柴道去了，剩下的人可能在屋裡搜東西。
小石頭是孩子的玩具，他們未必第一眼就能發現。
可問題是，我沒時間。
慈恩寺車駕只能停一個時辰。
若我再拖，蕭令儀那邊就很難收場。
我把舊紙塞回懷裡。
「先回慈恩寺。」
方周氏愣住。
「那小石頭……」
「現在回去，是送死。」我說，「東西若還在，晚些可以想辦法取。若已經被他們拿走，我們至少還有這五張紙。」
「可半本暗帳……」
「帳在人手裡才有用。」我看著她，「你若死了，半本暗帳也救不了方遠石。」
她怔怔看著我。
像是不知道該信，還是該不信。
我也不知道她該不該信我。
我自己都不太信自己。
但現在，我是她唯一能抓住的那根草。
哪怕這根草自己也快斷了。
外面忽然傳來一陣急促腳步聲。
不是從右邊柴道。
是從廢窯外的坡上。
跛腳婦人臉色大變。
「他們繞回來了！」
我心裡一沉。
追兵比我想的快。
或者說，他們裡面有人也懂得逃命的人會怎麼想。
這就麻煩了。
我迅速看了一眼廢窯。
窯洞後面有個塌口，半人高，外頭是斜坡。
成年人鑽過去費勁，孩子可以。
「從後面走。」
跛腳婦人立刻扶著方周氏往窯洞裡鑽。
我最後進去。
窯洞裡一股潮濕土腥味，頭頂不斷掉灰。塌口很窄，我先把孩子接過來，從塌口塞出去。
孩子很輕。
輕得不像一個四五歲的孩子。
方周氏鑽出去時，被木刺劃破了手背，卻咬著牙沒出聲。
跛腳婦人最後一個。
她腿腳不便，卡在塌口處，臉色漲紅。
我伸手推她。
外面腳步聲已經到了廢窯口。
有人低聲道：「裡面有人。」
另一個聲音說：「別讓他們跑了。」
我一把將跛腳婦人推出去，自己剛要鑽，身後忽然有風聲。
一支短箭釘在塌口邊的土壁上。
箭尾顫著，離我的臉不到半尺。
我頭皮一麻。
差點就能省下一頓晚飯。
我猛地低頭，從塌口鑽出去。
身後又一支短箭射來，擦著我的後背飛過。
衣裳又破了。
這次不是公主府的衣裳疼。
是我自己疼。
鑽出塌口之後，是一片斜坡。
我來不及站穩，整個人順著斜坡滾了下去。
天旋地轉。
草、石頭、泥土、樹根，全都往我臉上招呼。
滾到坡底的時候，我差點把早飯吐出來。
可惜我早上沒吃。
只能幹嘔。
方周氏抱著孩子躲在一棵歪脖樹後，跛腳婦人臉色煞白。
我扶著樹站起來。
坡上傳來人聲。
「他們下去了！」
「堵下面！」
我抹了一把臉上的泥，往前看。
前面是一條山溝。
溝底有水，順著石頭往下流。
再往遠處，隱約能看見慈恩寺後山的竹林。
不遠了。
但也不近。
而我們身後，至少還有三個人追來。
我問跛腳婦人：「這溝能通慈恩寺？」
「能，但要過一段露地。」
「多長？」
「百來步。」
百來步。
在平時不算什麼。
在被追殺時，能跑死人。
我看向方周氏。
她抱著孩子，已經快站不穩了。
我伸手：「孩子給我。」
她下意識往後縮。
我說：「你抱著他跑不快。」
她咬著唇，把孩子遞給我。
孩子很輕。
也很安靜。
我抱起他，心裡忽然有些發酸。
阿六小時候也是這麼輕嗎？
算了。
現在不是想這個的時候。
「跑。」
我們衝出山溝。
露得果然很空。
左邊是亂石，右邊是稀疏竹林，中間一段低坡，沒有任何遮擋。
身後追兵一看到我們，立刻喊起來。
「在那！」
我抱著孩子，第一次深刻感受到自己為什麼不是武將。
跑了不到五十步，我就覺得肺要炸了。
孩子趴在我肩上，忽然小聲說：「叔叔。」
我喘著氣：「嗯？」
「你會救我娘嗎？」
我腳步頓了一下。
差點沒摔。
「會。」
「那你會救我爹嗎？」
我沒有回答。
因為死人救不了。
孩子像是知道我答不上來，又小聲說：「我爹說，小石頭會幫他。」
我心裡一動。
「小石頭上面有什麼？」
孩子想了想。
「有洞。」
「什麼洞？」
「肚子裡有洞。」
我猛地明白過來。
石頭娃娃是空的。
裡面藏了東西。
不是暗帳所在的線索。
小石頭本身，可能就藏著半本暗帳的一部分。
我心裡暗罵了一聲。
這下更不能讓追兵拿到了。
可我們現在回不去。
只能先活著回京，再想辦法。
就在這時，前方竹林里忽然傳來一聲清脆的鈴響。
馬鈴。
我抬頭。
竹林邊停著一輛小車。
不是公主那輛主車。
是後面裝香燭的第三輛馬車。
車旁站著秋棠。
她臉色仍然平靜，像是早就知道我們會從這裡衝出來。
阿六站在她身邊，眼睛瞪得老大。
看見我，他差點喊出聲，又被秋棠一眼壓了回去。
秋棠道：「快上車。」
這聲音不大。
但在我耳朵里，簡直比佛祖顯靈還讓人感動。
我抱著孩子衝過去，把孩子塞進車裡，又回身扶方周氏。
方周氏腿一軟，幾乎摔倒。
阿六終於反應過來，趕緊把她拖上車。
跛腳婦人也被扶了上去。
我最後一個上車。
車廂里堆著香燭經幡，空間不大，但足夠藏幾個人。
秋棠放下車簾，對車夫道：「走。」
馬車立刻動了。
不快。
甚至很穩。
像是一輛剛從慈恩寺後門取完供燈冊子的普通馬車。
追兵衝到竹林邊時，已經晚了一步。
有人喊：「那車！」
另一個聲音壓低道：「公主府的車。」
只這五個字，追兵就停了。
公主府。
這三個字，在京城裡還是有分量的。
他們敢追殺沈安，敢搜方周氏的屋子，敢在山溝里放箭。
但他們未必敢當眾攔昭寧公主的車。
至少今日不敢。
馬車緩緩沿著寺後小路往前行。
我坐在車裡，抱著懷裡的舊紙，渾身都在疼。
阿六看著我這一身泥和破衣裳，嘴唇動了半天。
最後憋出一句：「少爺，您這身衣裳……更像帳房了。」
我靠著車壁，閉了閉眼。
「像逃荒的帳房吧。」
「嗯。」阿六誠懇道，「還是帳房裡欠債最多的那種。」
我懶得理他。
方周氏抱著孩子坐在角落，整個人還在發抖。
跛腳婦人低頭喘氣。
秋棠坐在車門邊，手裡還捧著那冊功德簿。
我看了她一眼。
「秋棠姑娘來得很及時。」
她平靜道：「殿下說，沈大人若真惜命，應該會往最近的活路跑。」
「若我沒往這邊跑呢？」
「那殿下說，她看錯了人。」
我笑了一下。
笑得牽動肩膀，疼得我又吸了口氣。
蕭令儀這人，嘴是真的硬。
可手是真不慢。
馬車繞回慈恩寺外院時，寺中鐘聲又響了一下。
法事似乎剛好結束。
時間卡得很準。
准到像這一路狼狽都被算在了她的香火時辰里。
我掀開車簾一角，看見前面公主主車已經準備回城。
蕭令儀沒有下車。
車簾垂著。
我看不見她。
但不知為什麼，我總覺得她知道我回來了。
秋棠低聲道：「方夫人和孩子暫時不能露面。殿下會安排她們藏在第三輛車的供品箱後。」
我問：「進城門能過？」
「公主府車駕，無人敢查。」
我想起自己出城時還覺得這是籠子的好處。
現在才發現，籠子有時候也能擋刀。
只是這把刀擋得很貴。
貴到我不知道將來要怎麼還。
馬車開始回城。
我終於有機會把懷裡的舊紙重新打開。
車廂晃得厲害，光線也暗。
但我還是把第四張紙拿出來，盯著那個模糊的字看。
余銀入……
後面看不清。
庫？府？
再下面那個小小的「錢」字，依舊安安靜靜地躺在那裡。
我用指腹輕輕擦了擦邊角。
紙頁背面似乎還有字。
我小心翻過來。
背面很空。
只有最下角寫著一行極小的字。
小到幾乎要貼近眼前才能看清。
那不是帳目。
像是方遠石給自己留的記號。
一共七個字：
錢批，周轉入內庫。
我的手指停住。
錢批。
內庫。
車廂里很安靜。
安靜到我能聽見自己心跳慢慢變重。
錢若只是錢財的錢，沒必要單獨標出來。
可若是姓氏的錢呢？
錢批。
錢榮批過？
還是錢姓之人批過？
內庫又是哪裡？
工部庫？
戶部內庫？
還是某個不該出現在河道修繕案里的私人庫？
我不知道。
但我知道一件事。
這張紙的分量，比我剛才一路抱著的孩子還重。
因為它第一次把這筆銀子的去向，從「石料造假」往上推了一層。
不是下面人偷工減料那麼簡單。
有人批過。
有人收過。
有人把余銀轉走了。
而這個人，很可能就在工部高處。
我把紙重新合上，塞回懷裡。
車外春風吹過車簾。
我卻忽然覺得冷。
阿六小聲問：「少爺，紙上寫什麼了？」
我看了他一眼。
「寫著我們可能又要倒霉了。」
他臉色一白。
「多大的霉？」
我靠在車壁上，閉上眼。
「能讓工部侍郎睡不著的那種。」